Chương 396: Ngươi nên bị hủy diệt theo cách này - II
"Kéo dài ư?"
Ansel khẽ nhướng mày: "Cô nghĩ ta dự định sẽ tự mình kết thúc trò chơi này sao? Không, không, không... Ravenna, người kết thúc trò chơi này sẽ không phải là ta."
Ansel đứng dậy bước ra khỏi nhà hàng, Ravenna không còn cách nào khác ngoài việc lầm lũi đi theo. Những lời vừa rồi của Ansel mang lại cho cô một chút nhẹ nhõm, nhưng cũng đi kèm với một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.
Nếu Ansel không phải là người kết thúc trò chơi... vậy thì sẽ là ai?
Chàng trai trẻ nhà Hydral đi tới lối vào nhà hàng, nơi lão chủ tiệm đang rít tẩu đất với vẻ mặt sầu não, nhìn sang quán ăn đối diện bên kia đường.
"Có chuyện gì vậy ông chủ?" Ansel bắt chuyện, "Công việc kinh doanh của ông có vẻ khá khẩm đấy chứ."
"Khá khẩm? Ha ha... đây là lúc khấm khá nhất trong mấy ngày qua rồi đấy."
Lão chủ cười cay đắng: "Cái chỗ đối diện kia, do Thương hội Pelican điều hành, đã hốt hết khách trong thị trấn rồi. Ban đầu, khi chúng tôi chưa nhập nguyên liệu từ Thương hội Pelican, họ lôi kéo khách của chúng tôi bằng những món ăn giá rẻ làm từ nguyên liệu thượng hạng. Đến khi chúng tôi buộc phải làm theo và nhập hàng từ họ, thì đã quá muộn để cạnh tranh với mức giá rẻ mạt của họ rồi."
"Danh tiếng của một nhà hàng suy cho cùng vẫn phụ thuộc vào tay nghề đầu bếp mà."
"Nhưng đào đâu ra nhiều đầu bếp giỏi thế? Hầu hết mọi người thậm chí còn chẳng nếm ra sự khác biệt."
Ông chủ chán nản ném cái tẩu xuống đất, giẫm nát nó và thở dài: "Chỗ của Thương hội Pelican vừa rẻ, nguyên liệu lại tốt, thế là đủ hấp dẫn rồi. Nếu tôi không bám trụ ở đây năm sáu năm và có nhiều khách quen, chắc tôi đã phát điên vì ghen tị mất rồi."
Nói đoạn, ông ta vỗ mạnh vào má mình, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Thực ra, tôi cũng sắp điên rồi. Thương hội Pelican đã bắt đầu tăng giá, nhưng chúng tôi có thể không mua từ họ được sao? Nếu không mua, lấy đâu ra nhiều nguyên liệu cùng chất lượng như thế ở chỗ khác? Chỗ khác còn đắt hơn! Nhưng nếu cứ đà này... ai biết được đám người đó sẽ tăng giá đến mức nào?"
Người đàn ông quay lại nhìn cửa hàng của chính mình, ánh mắt lộ rõ vẻ không cam tâm: "Lão Kahn bảo tôi rằng nếu tôi đồng ý đứng tên dưới trướng Thương hội Pelican và chia cho họ một phần thu nhập cố định hàng tháng, tôi có thể lấy được nguyên liệu với giá rẻ hơn... Nếu muốn tiếp tục duy trì, tôi đoán đó là cách duy nhất."
"Vậy ý ông là, ông phải dâng nộp cả nhà hàng mình đã gầy dựng bao nhiêu năm sao?" Ansel ngạc nhiên hỏi.
"Chứ còn làm gì được nữa, phá sản và đóng cửa à?" Ông chủ thở dài, "Chúng tôi thực ra vẫn còn là những kẻ may mắn, vì ít nhất vẫn còn cơ hội kiếm tiền... Đám nông dân mới thực sự khốn khổ, mùa màng thối rữa trên đồng, và ở các ngôi làng ngoài thành, lại có thêm một người nông dân vừa treo cổ tự tử hôm qua."
Ansel gửi lời chia buồn rồi hướng về phía cổng thành nhỏ.
Ravenna vội vã đuổi theo Ansel, tâm trí chấn động trước những lời của chủ nhà hàng. Không chỉ có... nông dân sao?
"Cô thấy lạ lắm phải không?" Ansel, đang đi phía trước Ravenna, đột ngột lên tiếng, "Rằng một nhà hàng đáng lẽ được hưởng lợi từ nguyên liệu rẻ hơn, chất lượng cao hơn, lại rơi vào tình trạng thê thảm như lời ông chủ đó mô tả?"
Trước khi Ravenna kịp phản ứng, Ansel nói tiếp:
"Cô quá ngây thơ, hay đúng hơn là... quá tự phụ, Ravenna."
Ansel dừng bước, quay lại nhìn cô nàng búp bê. Lúc này cô đã hoàn toàn mất đi phong thái của một thiên tài, trông chỉ như một đứa trẻ hoang mang và bất lực. Nụ cười của anh đầy vẻ giễu cợt khi thốt ra những lời mỉa mai:
"Tầm nhìn về sự biến đổi của cô là một bước nhảy vọt cho thế giới, giống như sự lột xác từ phàm trần thành siêu phàm. Vậy thì... nó nên được thực hiện như thế nào? Cô nghĩ chuyện này cũng giống như những công thức cô viết trong nghiên cứu sao, chỉ cần điền một con số vào là tự động nhận được một đáp án hoàn hảo?"
Anh không còn dịu dàng, không còn kiên nhẫn, và không còn đưa ra cho Ravenna bất kỳ sự dẫn dắt hay chỉ bảo nào nữa. Anh lạnh lùng và thờ ơ vạch trần sai lầm của cô. Sự tương phản thuần túy và cực đoan này khiến Ravenna không thể hoàn hồn.
Dù Ansel không còn gọi cô là "Helen", cô vẫn nói với vẻ hơi hoảng loạn: "Cha, con không có—"
"Cô không có? Nhưng rõ ràng là cô chẳng hiểu gì cả, đúng không?"
Chàng trai thô bạo véo má cô nàng búp bê, khuôn mặt lộ rõ vẻ khinh miệt từ vị thế kẻ bề trên. Thái độ của anh lúc này gần như là... "Ta phát chán với trò chơi gia đình với cô rồi."
"Cô nghĩ việc sản xuất lương thực chỉ ảnh hưởng đến nông dân thôi sao? Cô có biết có bao nhiêu ngành công nghiệp gắn liền chặt chẽ với lương thực, biến động theo sản lượng của nó không?"
"Cô có biết khi một thương hội độc quyền hoàn toàn mọi nguồn tài nguyên mà không gặp bất kỳ mối đe dọa nào, nó sẽ có quyền kiểm soát đáng sợ thế nào trong ngành đó và các ngành liên quan không?"
"Cô có biết có bao nhiêu công nhân trong các ngành này, và những biến động đó sẽ tác động thế nào đến họ không?"
"Cô thực sự nghĩ rằng..."
Con rắn độc lộ ra bộ mặt hung tàn và dữ tợn, phun nọc độc vào con búp bê bất lực:
"Rằng nếu không có sự can thiệp của các thực thể phi thường, với các quy tắc do ta hạn chế, thì chỉ cần sản xuất đủ lương thực là đảm bảo mọi người đều có cái ăn sao?"
Sau khi nhìn chằm chằm vào đồng tử đang run rẩy và co thắt của Ravenna một hồi lâu, Ansel đột nhiên cười lớn:
"Tốt lắm."
Anh âu yếm cúi xuống, áp sát vào má Ravenna, thì thầm: "Thứ mà ta hằng mong đợi chính xác là vẻ mặt này của cô đấy, Ravenna thân mến."
"Sợ hãi, hoảng loạn, không manh mối, bất lực. Có vẻ như thái độ trước đây của ta đối với cô đã gây ra một số hiểu lầm, nhưng với ta, đó chỉ là trò tiêu khiển thôi, đừng quên—"
"Ba năm trước," Ansel nhẹ nhàng cắn vào vành tai cô, một hành động vô cùng thân mật nhưng lại khiến tim Ravenna đau nhói.
"Cô đã bỏ rơi ta."
"..."
Đôi mắt tím của nhà học giả nhỏ nhắn tối sầm lại trong nháy mắt.
Tất cả tình cảm, sự nồng nhiệt và sự chỉ dẫn không mệt mỏi mà Ansel đã dành cho cô — thứ khiến cô trở nên mê đắm và phụ thuộc — đã bị vài lời nói lúc này của anh xé nát thành từng mảnh.
Cú sốc dữ dội khiến tâm trí cô trống rỗng trong chốc lát. Ngay lúc đó, những ký ức vụn vỡ lao vào tâm trí cô như những tia sét xé toạc bầu trời, mang theo một nỗi đau nhức nhối không thể chịu đựng nổi.
["Cô có tin rằng một linh hồn có thể được nhào nặn không, Ravenna?"]
["Nền tảng của sự phi thường, nguồn gốc độc nhất của mỗi thực thể phi thường, nó... có thể được đúc khuôn, được tạo ra."]
["— Nhà giả kim kiệt xuất nhất thậm chí có thể đạt được điều này."]
"Ư... Á á á!"
Myron chưa bao giờ nói với Ravenna rằng việc khôi phục ký ức lại có thể đau đớn và không thể chịu đựng được đến thế. Nó không giống như việc khôi phục cái gọi là ký ức, mà giống như việc bị truyền vào... những mảnh vụn của một linh hồn?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!