Chương 390: Họ không hề đơn giản - I
Cha của James đã bị bắt cóc và bị chặt đứt lìa một bàn tay, với chữ "Cái Giá" (Price) được khắc sâu vào lòng bàn tay đó.
Do tính chất tàn bạo của vụ việc, Reginald đã bế mạc thông tin. Hiện tại, chỉ có ông ta, James và Laurel là những người biết chuyện.
"Điều không thể tránh khỏi cuối cùng cũng đã đến." Gã thương nhân dày dạn kinh nghiệm đi lại trong văn phòng với vẻ mặt u ám.
Vấn đề về cha của James không làm ông ta bận lòng; đối với ông ta, gã nông dân này chỉ là một kẻ đi kèm với Laurel, và số phận của người cha sắp chết đó chẳng có chút giá trị nào. Điều Reginald lo ngại là những thủ đoạn ngầm từ các thế lực khác.
Dù là người giàu nhất thành phố Pelican và nắm giữ một lượng vốn nhất định trong toàn bộ lãnh địa Watson, ông ta vẫn chỉ là một kẻ tầm thường nếu so với những gia tộc thực sự giàu có trong lãnh thổ. Cũng giống như Laurel đã đánh cược rằng các thương nhân, do một số ràng buộc nhất định, sẽ không dám bước quá giới hạn, Reginald cũng đánh cược rằng Thương hội Pelican sẽ không sụp đổ dưới những chiến lược tàn nhẫn của các đại thương gia khác tại Watson.
Ông ta từng nghĩ mình đã cược đúng, vì ai cũng thấy được tiềm năng của Thương hội Pelican. Ngay cả các công ty thương mại ngũ cốc địa phương tại Thành phố Greenridge, dù đã dốc toàn lực để trả đũa, cũng không thể ngăn cản sự phát triển thần tốc của họ. Điều này chứng minh ông ta đã đúng.
Nhưng nếu ông ta đúng... thì ai đã bắt cóc cha của James?
Laurel, gã nông dân có vẻ ngoài bình thường, cũng đang nhíu mày, rõ ràng là đang cân nhắc cùng một vấn đề với Reginald và cũng bối rối không kém.
"Nếu đó là... người từ các công ty thương mại khác," anh ta lẩm bẩm, "tại sao lại chọn lúc này?"
"Nhưng nếu không phải họ, thì còn ai vào đây nữa?" Reginald phà ra một làn khói xì gà, "Hay là vị 'nhân vật lớn' kia đã bắt đầu thấy chán? Quyết định gỡ bỏ các quy tắc để xem chúng ta cắn xé nhau như lũ chó dại? Điều đó khá phù hợp với tính cách của những kẻ bề trên đó."
Lời nói của ông ta khiến Laurel vốn điềm tĩnh phải rùng mình, nhưng James đang sợ hãi lo âu và Reginald đang mải suy nghĩ đã không nhận ra.
Người đàn ông thấp đậm hít một hơi thật sâu, cầm bàn tay bị chặt đứt trên bàn lên, nhìn lại chữ được khắc trên đó — Cái Giá.
Như thể bị thôi thúc bởi điều gì đó, Laurel vắt kiệt suy nghĩ của mình, thái dương đập liên hồi. Sau một khoảng thời gian dài nhìn chằm chằm vào con chữ đó, anh ta đột ngột thốt lên:
"Nếu mục đích không phải vì lợi nhuận, mà là để... trả thù thì sao?"
"...Trả thù?" Reginald khựng lại, "Thương hội từ khi thành lập chưa hề đắc tội với ai... khoan đã." Ông ta vuốt cằm suy nghĩ, "Ý anh là, những người nông dân khác?"
"Ngoài chuyện đó ra, tôi không nghĩ ra khả năng nào khác." Laurel đáp lại, rồi quay sang James, "James, anh có liên lạc với gia đình không?"
"...Hả? Có, có, tôi đã nhờ người gửi thư cho cha và anh trai, kèm theo một ít đồ nữa..." James bàng hoàng đáp lại trong cơn loạn xạ, rồi quay sang Laurel với vẻ hoảng loạn và bất lực, "Laurel, cha tôi, anh tôi, họ—"
"Bình tĩnh đi," Laurel ngắt lời James, "Chúng tôi đang tìm giải pháp đây." "Trong thư anh có kể với cha mình rằng anh đang sống tốt thế nào, địa vị ra sao và có tiết lộ công việc của Thương hội Pelican không?"
James, vì quá lo cho gia đình, đã khai hết sạch: "Có, tôi có kể. Chuyện đó... có gì sai sao?"
Laurel và Reginald đồng thời lộ ra vẻ mặt đã hiểu rõ ngọn ngành. Sau đó, trước sự ngạc nhiên của James... cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.
"Hóa ra là vậy, haha, ta suýt nữa thì tự dọa mình rồi," Reginald cười toe toét, "Thế thì không có gì phải lo lắng nữa."
"Đó chỉ là một sự trả đũa, nhưng chúng ta cần thận trọng hơn..."
"Chờ đã, cái gì, hai người đang nói cái gì vậy?" Sự thờ ơ rõ rệt của hai người đối với an nguy của cha mình khiến James vô thức cao giọng: "Cha tôi rốt cuộc đã bị làm sao, tình trạng của ông ấy... ông ấy thế nào rồi?"
Cả Reginald và Laurel, lúc này đã thả lỏng hơn, nhìn James bằng ánh mắt khiến anh ta phải lùi lại và cảm thấy một luồng... giận dữ lạ lùng nhưng bị kìm nén.
Cuối cùng, Laurel lên tiếng: "Đơn giản thôi, rất có thể sau khi nhận được thư của anh, cha anh đã khoe khoang khắp nơi, tiết lộ danh tính của anh, và rồi... ông ấy bị những người nông dân khác bắt đi."
"Làm sao có thể như thế được!" James thốt lên đầy tin tưởng, "Mọi người trong làng đều là người tốt, họ không thể làm chuyện như vậy!"
"Ở một nơi sắp bị hủy hoại, anh tìm đâu ra người tốt?" Reginald chế nhạo đầy khinh bỉ, "James, quê anh ở đâu, và họ thường bán ngũ cốc ở đâu?"
"Xung quanh Thành phố Greenridge."
Sau đó, Laurel đã cho James một bài học rất đáng suy ngẫm. Về thị trường ngũ cốc, sự lấn chiếm, sự hủy diệt, và kết cục cuối cùng...
Sau khi nghe tất cả những điều này, James đứng chết trân tại chỗ trong một thời gian rất, rất dài.
"Dù sao thì, chúng tôi sẽ tìm cách cứu cha anh, cứ yên tâm đi," Laurel vỗ vai James một cách lấy lệ, "Thương hội hiện giờ không thiếu tiền, cứu cha anh không khó đâu. Nhân tiện, ngài Hegel, cuộc liên lạc gần đây của ngài..."
Khi những giọng nói xung quanh không chút quan tâm đến mình mờ dần đi, trong đầu James chỉ còn vang vọng những lời Laurel vừa nói. Một lúc lâu sau, anh ta đột ngột lao ra khỏi phòng nghỉ mà không nói một lời nào.
"Bạn của anh có vẻ bị sốc nặng đấy, anh Morlamo," Reginald nhún vai.
"Cứ giúp anh ta trả thù là được... Cho người giết sạch những kẻ đã bắt cha anh ta, rồi anh ta sẽ không phàn nàn gì nhiều đâu," Laurel bình thản nói. "Ngay cả khi anh ta có ý kiến, điều đó cũng không quan trọng, nếu anh ta quá vô ơn, chúng ta chỉ việc thay thế người khác."
"Haha, ta thực sự thích phong cách của anh đấy, anh Morlamo, anh là một đối tác tốt."
Hai người không còn quan tâm đến chàng trai trẻ vừa chạy ra ngoài nữa mà tiếp tục thảo luận việc làm ăn. Điều thú vị là, hai người vốn đang tranh luận về việc có nên mở rộng sản xuất hay không, đột nhiên đạt được thỏa thuận chung:
Tăng cả số lượng và tốc độ sản xuất, và không chỉ dừng lại ở đó. Họ kế hoạch nâng cao danh tiếng của Thương hội Pelican từ mọi phương diện và quảng bá loại ngũ cốc ma thuật cực hạn của mình... ra toàn bộ đế quốc.
Vì vậy, vài ngày sau, một chuyên gia ẩm thực nổi tiếng trong đế quốc — đặc biệt là trong giới thượng lưu — đã đi ngang qua lãnh địa Watson.
Bằng một "sự trùng hợp may mắn", ông ta đã ghé thăm một nhà hàng với những nguyên liệu độc đáo và hoàn toàn kinh ngạc trước chất lượng của rau củ và ngũ cốc mà mình được nếm thử tại đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!