Chương 258: Địa Ngục Trong Mắt Hydral - III
Không chỉ ở các quốc gia phương Tây, mà Faust còn để lại nhiều huyền thoại mà người thường không hề hay biết trên khắp đế quốc với tư cách là một nhà thám hiểm. Tuy nhiên, khoảng nửa năm trước, anh ta đã biến mất, và cái tên này dần trở nên ít được biết đến hơn bên ngoài vùng lãnh thổ phía Tây của đế quốc.
Nhưng ngài Ansel có vẻ không phải kiểu người thích đi lang thang phiêu lưu một mình. Tại sao ngài ấy lại chọn đóng giả làm một nhà thám hiểm dưới một danh tính khác? Ngài ấy đang âm mưu điều gì?
Trận chiến huyền thoại đầu tiên của Faust là thảm họa rồng ở các quốc gia phương Tây ba năm trước... Ba năm trước, ngài Ansel đã dọn dẹp chợ đen, rời khỏi kinh đô, và rất nhiều chuyện đã xảy ra... Chuyện gì đã xảy ra vào ba năm trước? Liệu đó có phải là chìa khóa khiến ngài Ansel từ bỏ một điều gì đó quan trọng trong lòng mình không?
Marlina trầm ngâm với đôi mắt rủ xuống, trong khi người phục vụ, rõ ràng là không hề hay biết về danh tiếng của Faust, đang nhiệt tình chào đón Ansel: "Với tư cách là khách mới, xin ngài cứ thoải mái yêu cầu bất cứ nhu cầu nào. Nếu tôi có thể mạn phép hỏi, sở thích của ngài đối với những 'chú cừu non' đáng yêu đó là gì? Ngài thích kiểu trưởng thành hay đáng yêu? Kiêu kỳ hay dịu dàng?
Gần đây chúng tôi vừa mới nhập về một đợt tuyển chọn mới, chúng tôi đang nỗ lực huấn luyện chúng để đảm bảo sự hài lòng tối đa cho ngài!"
"Hôm nay có buổi đấu giá công khai nào không?" Ansel mỉm cười hỏi.
"À, ngài là khách quen sao?" người phục vụ bày tỏ sự ngạc nhiên nhẹ. "Trước đây ngài chưa từng ghé thăm 'Lĩnh Địa Mộng Yêu' của chúng tôi."
"Ta đã du hành sang phía bên kia dãy núi Thiên Lộ từ cảng phía Đông ba năm trước và chỉ mới trở về gần đây thôi," Ansel nhún vai thản nhiên. "Ta định mua vài 'con cừu' từ chỗ cũ, nhưng nghe nói chợ đen đã thay đổi ngay sau khi ta rời đi."
"Tôi hiểu rồi..." người phục vụ gật đầu, thái độ càng trở nên niềm nở hơn.
Dãy núi Thiên Lộ đã ngăn cản tham vọng của đế quốc trong việc tiến quân sang đầu kia của lục địa. Vùng biển phía Bắc luôn bị quét qua bởi các dòng hải lưu lạnh giá, trong khi vùng biển phía Nam bị bao vây bởi Biển Lạc (Lost Sea), khiến việc đi sang phía bên kia lục địa là bất khả thi. Chỉ có cảng phía Đông là có lộ trình duy nhất dẫn đến đầu kia của lục địa.
Mặc dù lộ trình này cực kỳ dài và đi xuyên qua Biển Lạc vô tận, nhưng may mắn là nó khá nông, tạo ra những rủi ro được coi là có thể chấp nhận được. Người từ phía bên kia chỉ có thể đi qua con đường này. Có những lời đồn thổi về một con đường khác băng qua dãy núi Thiên Lộ, nhưng tính xác thực của nó vẫn chưa được biết đến. Trong bất kỳ trường hợp nào, cảng phía Đông vẫn là cầu nối duy nhất giữa hai đầu lục địa, và bất kỳ người bình thường nào cũng không thể gánh nổi cái giá cắt cổ của vé tàu, chưa nói đến việc nán lại phía bên kia như thể đang đi nghỉ dưỡng và quay về tùy ý.
"Vận may mỉm cười với ngài rồi, ngài Faust," người phục vụ rạng rỡ, nụ cười càng lúc càng tươi hơn. "Có một buổi đấu giá công khai sẽ bắt đầu sau hai mươi phút nữa, hiện còn hai phòng riêng chưa được đặt. Ngài có muốn đặt một phòng không?"
"Marli," Ansel khẽ nghiêng đầu, và thiếu nữ bên cạnh anh đặt một chiếc túi vào tay người phục vụ.
"Bên trong chứa mười nghìn đồng vàng đế quốc; nếu không đủ, chúng tôi sẽ đưa thêm," vị quý tộc trẻ tuổi bí ẩn mỉm cười nói. "Dẫn đường đi."
Người phục vụ, bị ấn tượng bởi sự phô trương giàu sang thản nhiên của Ansel như thể việc tiêu tiền chỉ đơn giản như uống nước, đã nhanh chóng hộ tống anh đến một phòng riêng tại khu đấu giá công khai.
"Ngài Faust, tôi có thể lấy gì cho ngài không?" người phục vụ hỏi với một nụ cười đầy ẩn ý, đối xử với Ansel như một tay chơi sành sỏi. "Có lẽ là một ít kẹo tinh xảo, hay là...?"
"Ta không hứng thú với những thứ ảnh hưởng đến não bộ, và cũng không cần cử ai đến đâu." Ansel xua tay, "Thế là đủ rồi."
Gã quản sự nhanh chóng gật đầu đồng ý và rời khỏi phòng riêng.
"...Nhìn suốt dọc đường vào đây," Seraphina ngồi trên tay vịn của chiếc ghế lớn nơi Ansel đang ngồi, vẻ mặt bối rối, "Nơi này trông chẳng giống một nơi kinh doanh bất hợp pháp chút nào."
"Điều đó chỉ chứng minh rằng người bạn chủ tiệm của chúng ta đã không nói dối, nơi này thực sự là để 'làm ăn'," Ansel cười nhẹ, nhưng sự ghê tởm và lạnh lẽo thoáng qua trong tiếng cười của anh đã bị Marlina nhận ra.
"Những nhà kinh doanh thực thụ, tất nhiên, phải đóng gói hàng hóa của họ sao cho thật màu sắc, tinh tế và lộng lẫy, chứ không chỉ ném chúng vào lồng như lũ khỉ cho người ta xem."
"...," Seraphina càng nghe càng nhíu mày, "Nghe thật sự rất khó chịu."
"Đúng vậy," khuỷu tay Ansel tựa lên tay vịn còn lại, anh nhìn qua lớp kính một chiều xuống nhà đấu giá gần như đã kín chỗ, đôi mắt hơi rủ xuống và thì thầm: "Thật là... khó ưa."
Thời gian trôi qua, buổi đấu giá công khai chính thức bắt đầu. Hai người dẫn chương trình trên sân khấu, một người đàn ông vạm vỡ đẹp trai và một người phụ nữ nóng bỏng quyến rũ, chỉ với vài động tác tình tứ và vài lời nói đã làm bầu không khí tại chỗ nóng lên.
"Họ giống như hai con gà trống và gà mái đang khoe lông vậy," tiểu thư Seraphina nhận xét.
Món hàng đầu tiên được đưa lên sân khấu là một người đàn ông vạm vỡ, da rám nắng cao trên hai mét, tay chân bị xiềng xích và một sợi dây chuyền thép treo quanh cổ.
"...Một người đàn ông sao?" Seraphina nhìn "sản phẩm" đầu tiên được đưa ra đấu giá với sự ngạc nhiên, "Đàn ông... cũng có thể bị bắt và đem bán sao?"
"Em nghĩ những người này mua nô lệ chỉ vì loại chuyện đó thôi sao?" Ansel lắc đầu, "Seraphina, họ mua nô lệ không phải để thỏa mãn ham muốn thể xác, mà là nhu cầu tâm lý... Thứ họ cần là một sự tồn tại trông hoàn hảo hơn chính họ nhiều lần, nhưng lại có thể bị chà đạp tùy ý."
"Nhìn những người mua bên dưới đi, ít nhất một nửa trong số họ là phụ nữ."
"Ồ… có vẻ đúng là như vậy."
"Mặc dù đế quốc đã không có thêm tiến triển nào trong một thời gian dài." Vị Hydral trẻ tuổi nhìn một cách thờ ơ vào tầng lớp thượng lưu đang đấu giá điên cuồng bên dưới, "Nhưng xét về năng suất hiện tại, không còn cần thiết cho sự tồn tại của nô lệ nữa... Thêm năm trăm đồng vàng."
Trong quá trình trò chuyện với Seraphina, Ansel cũng dành thời gian để thêm vào một khoản vàng lớn, trực tiếp áp đảo các đối thủ cạnh tranh.
Mặc dù Seraphina không hiểu hết những gì Ansel đang nói, cô vẫn hỏi: "Vậy nên họ... chỉ mua nô lệ để thỏa mãn những ý nghĩ kinh tởm đó thôi sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!