Chương 98
"Ugh...... Tôi chóng mặt quá."
Yulina rên rỉ, ôm lấy gáy mình như thể bị cứng cổ do sử dụng phép thuật quá độ.
Nhờ có máy tạo băng di động là Yulina, thùng đá tại gian hàng của câu lạc bộ Giả Kim Thuật đã được chất đầy ắp những viên băng.
Trish cúi đầu thật sâu trước Yulina, người đang liên tục phát ra những tiếng rên đau đớn, để bày tỏ lòng biết ơn.
"Cảm ơn rất nhiều, Yulina! Cậu đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều!"
"À...... Ừm, hãy sử dụng đống băng đó thật tốt nhé. Và lần sau đừng có gọi tôi nữa."
"Huh? Tôi nghe nói cậu sẽ tham gia câu lạc bộ bọn tôi mà?"
"......"
Yulina quay đầu lại liếc tôi một cái, rồi nói với Trish.
"Tôi không tham gia đâu."
"Cái gì? Nếu cậu tham gia câu lạc bộ bọn tôi, cậu cũng sẽ được tham quan Tháp Deiaron, thật đấy à?"
"T-Tham quan Tháp Deiaron ư?"
Mắt Yulina mở to như muốn hỏi ý nghĩa của điều đó là gì.
Tôi bình thản lên tiếng.
"Hóa ra tôi chưa giải thích. Câu lạc bộ Giả Kim Thuật có vé tham quan Tháp Deiaron cho tổng cộng năm người. Nếu cậu tham gia, tôi có thể đặc biệt đưa cậu vào danh sách đó."
"......Đ-đáng lẽ cậu nên nói trước với tôi về chuyện như vậy nếu nó tồn tại chứ."
Một chuyến tham quan Tháp Pháp Thuật là cơ hội mà mọi học sinh đam mê phép thuật đều mơ ước.
Mặc dù Yulina dự định sẽ hỗ trợ Beatrice như một quản trị viên trong tương lai hơn là trở thành một pháp sư vĩ đại, đây vẫn là một cơ hội mà cô ấy không thể bỏ lỡ.
Bỏ qua mọi thứ khác, chỉ cần có thể viết một dòng vào hồ sơ năng lực của mình cũng đã đủ giá trị.
"Dù sao thì, hãy từ từ suy nghĩ về việc tham gia câu lạc bộ. Cơ hội vẫn luôn rộng mở."
Tôi đưa cho Yulina, người đang than phiền về cơn chóng mặt do sử dụng phép thuật quá độ, một viên Đá Bổ Sung Mana.
"Cầm lấy và bóp vỡ nó đi."
"À, cảm ơn cậu."
Yulina cầm viên Đá Bổ Sung Mana trong tay và bóp vỡ nó.
Với một tiếng 'rắc' giòn tan, một làn khói xanh lam tỏa ra xung quanh cô ấy.
Mana được hồi phục, Yulina ngồi thẳng lưng dậy như thể cơn chóng mặt cuối cùng cũng đã dịu bớt chút ít.
"Đi thôi nào."
Tôi dẫn Yulina và tiếp tục bước đi.
"......Lần này là đi đâu?"
"Câu lạc bộ Báo chí. Chỉ cần đi thêm một chút nữa thôi."
Tôi chỉ tay về phía bên kia của con phố đông đúc.
Vượt qua khu vực gian hàng trải nghiệm mà chúng tôi đã đi ngang trước đó và khu gian hàng ẩm thực nơi có câu lạc bộ Giả Kim Thuật, bạn sẽ tìm thấy khu gian hàng của các câu lạc bộ học thuật.
Vì đây là đầu học kỳ và có ít thành tựu nghiên cứu, hầu như không có gian hàng học thuật nào tham gia, nhưng vẫn có một vài câu lạc bộ triển lãm tại Hội Thao lần này.
Câu lạc bộ Báo chí, nơi doanh số bán hàng gần đây đã tăng lên, là một trong số đó.
"C-chào mừng!"
Khi tôi đến thăm gian hàng, Chloe, người đang trông gian hàng một cách thẫn thờ, bật dậy và đôi mắt cô ấy sáng lên.
"Vậy, số báo mới có bán chạy không?"
Tôi hạ tầm mắt để quan sát các vật phẩm trên quầy.
Gian hàng của câu lạc bộ Báo chí đang bán những cuốn tạp chí tổng hợp nhiều số báo theo từng chuyên mục.
Họ cũng bán cả những bài bình luận và ảnh chân dung tập hợp các bài viết về những nhân vật nổi tiếng trong học viện.
Có những tạp chí không chỉ về các chủ tịch hội học sinh của bốn học viện lớn mà còn về những học sinh năm 3 và năm 4 nổi tiếng như Leonhard, Gawain và Agnes.
Ở một góc khác, họ cũng bán một cuốn sách tập hợp phần tin tức bí ẩn mà Chloe đã đưa tin.
"Có, không, hơn cả thế, về số tiền phân phối từ lần chinh phục dungeon mà cậu nhận được lần trước, nó thực sự......"
Chloe, người định nhắc đến những thỏi vàng cô nhận được lần trước, giật mình khi thấy Yulina từ từ đi theo sau tôi.
"......!"
Sắc mặt cô ấy lập tức tái đi, và như một con chuột trước mèo, Chloe tìm chỗ để trốn.
Nhưng trước khi Chloe có thể trốn đi đâu đó, Yulina đã phát hiện ra cô ấy trước.
"Ồ, cái gì? Cậu ở đây à?"
"V-vâng."
Chloe gãi đầu, tránh ánh mắt của Yulina.
Điều này là do Yulina, vẫn còn oán giận một bài báo Chloe viết trong sự cố bài kiểm tra thực hành trước đó, đã gửi nhiều lá thư phản đối.
Tất nhiên, tôi đã che chắn cho cô ấy, nên những cuộc tấn công khiếu nại của Yulina đã dừng lại, nhưng có vẻ như Chloe vẫn còn sợ.
Tôi quyết định hòa giải hiềm khích giữa hai người họ vào dịp này.
"Đúng lúc quá. Vì chuyện đã qua rồi, hai người làm lành đi."
"Làm lành thì phải xảy ra sau khi tôi nhận được lời xin lỗi vì đã viết bài mà không có sự cho phép của tôi."
Khi Yulina khoanh tay và trừng mắt nhìn, Chloe lên tiếng bằng giọng nhút nhát.
"À...... báo chí vốn dĩ là để đảm bảo quyền được biết của công chúng mà......"
"Tôi thừa nhận chức năng của báo chí. Nhưng cậu cũng phải chuẩn bị tinh thần để nhận sự phẫn nộ chính đáng từ người liên quan đến sự việc, phải không? Vì cậu là một 'phóng viên', một người bảo vệ báo chí mà."
"Đ-điều đó thì......"
Sau một lúc do dự, Chloe cúi đầu 90 độ và xin lỗi.
"Tôi xin lỗi, Yulina! Tôi đã gây cho cậu rất nhiều rắc rối!"
Ầm-.
Chloe xin lỗi, đập đầu vào quầy hàng.
"......"
Yulina nhìn xuống đỉnh đầu của Chloe đang cúi sâu một lúc, rồi gật đầu với một tiếng thở dài.
"Ừ, thôi được rồi, miễn là cậu biết điều là được. Nhưng từ giờ trở đi, hãy xin phép tôi trước khi viết. Tôi cũng xin lỗi vì đã gửi cho cậu những lá thư đe dọa."
"Cảm ơn cậu."
Chloe bày tỏ lòng biết ơn bằng giọng nghẹn ngào và ngẩng đầu lên.
Sau đó, cô nói thêm với Yulina bằng giọng nhỏ:
"Nhưng cậu có biết không? Lúc đó chính Loen là người bảo tôi viết bài báo đó đấy."
"......Thật sao?"
"Vâng! Cậu ta nói chắc chắn rằng mình đã cứu cậu, và thậm chí còn bảo tôi cứ hỏi trực tiếp những người liên quan nếu có bất kỳ nghi ngờ nào. Tôi đã viết bài báo vì tin lời cậu ta."
"......"
Yulina quay phắt đầu lại và trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt sắc lẹm.
Tôi cố tình nhìn đi chỗ khác và nhún vai.
"Tôi không biết gì hết."
******
Sau khi hòa giải hai người vốn đang gầm gừ với nhau, tôi hoàn thành việc khám phá khu vực gian hàng tại Hội Thao.
Không có gian hàng nào có vấn đề, và vệ sinh của các loại thực phẩm đang được bán cũng ổn.
Tôi nghĩ có thể có một cuốn sách đáng ngờ nào đó trong số tạp chí của câu lạc bộ truyện tranh mà Garfield tham gia, nhưng tôi giả vờ không thấy và bỏ qua.
Tôi cũng không phải là một kẻ hoàn toàn vô tâm đâu nhé.
Sau khi kiểm tra khu vực gian hàng, tôi quay lại Sân vận động Lớn.
Bên trong sân của Sân vận động Lớn, một trận đấu 'Super Bowl' giữa Ishhtar và Seintea đang diễn ra sôi nổi.
Super Bowl là một môn thể thao bóng có vẻ như kết hợp giữa bóng bầu dục Mỹ và bóng đá, nơi các cầu thủ sử dụng cả tay và chân để bằng cách nào đó ném một quả bóng được xử lý bằng phép thuật vào lãnh thổ của đối phương.
Đây là một môn thể thao phổ biến ở Đế chế Cassandra, và các công dân đế chế rất nhiệt tình theo dõi vì các trận đấu giữa các hiệp sĩ đoàn nổi tiếng rất đáng xem.
Nó thực sự được triển khai như một trong những trò chơi nhỏ trong trò chơi Mirellin Saga, và khá thú vị khi thành lập đội và chơi.
Ngay cả bây giờ, hàng chục nghìn khán giả tụ tập trong Sân vận động Lớn đang theo dõi giải đấu với những tiếng reo hò cuồng nhiệt.
Tất nhiên, tôi không đến để xem điều đó, tôi đến để xem cuộc thi ăn sandwich đang diễn ra gần sân vận động.
Tôi cảm thấy hơi đói và muốn lấy một chiếc sandwich, và tôi cũng biết một vài khuôn mặt trong số những người tham gia.
Khi tôi đến gần khu vực cuộc thi, tôi có thể nghe thấy lời bình luận trận đấu qua loa phóng thanh.
"Ah. Thí sinh Garfield! Cậu ấy hiện đang dẫn đầu với 7 chiếc!"
"Thí sinh Belle không hề kém cạnh! Cô ấy uống ừng ực một cốc sữa và hoàn thành chiếc thứ 6! Cô ấy đã nhặt lấy chiếc sandwich tiếp theo!"
"Từ chiếc sandwich thứ 8 trở đi, loại sandwich sẽ thay đổi~ Người ta biết rằng nó sẽ rất khó ăn đơn giản vì nó có cá trích muối, phải không? Liệu cô ấy có thể vượt qua nó không! Hãy cùng nhau theo dõi."
Garfield, người vừa mới ăn kiêng, đã tham gia cuộc thi ăn sandwich, gọi đó là ngày nghỉ.
Belle, một tay háu ăn bẩm sinh, cũng tham gia, và tôi nghe nói cô ấy đang nhắm đến 100 suất ăn được xếp hạng là phần thưởng cao cấp.
Tôi tiếp cận những người tổ chức và yêu cầu một chiếc sandwich được chuẩn bị cho khán giả.
"Cho tôi một chiếc được không?"
"V-vâng, mời cậu."
Trong một khoảnh khắc, tôi muốn nói không cần, nhưng vì đang đói, tôi ngoan ngoãn nhận lấy chiếc sandwich.
"Cậu không ăn một chiếc sao?"
"Tôi sẽ ăn cái này trước."
Yulina vừa nói vừa nhai kẹo táo trong tay.
Tôi vừa nhai chiếc sandwich giăm bông và trứng nhận từ nhân viên vừa xem trận đấu của họ.
Nhai, nhai-.
Ngoạm, ngoạm-.
Garfield và Belle đang thực sự đang uống những chiếc sandwich mà không nhai đúng cách.
Những người tham gia khác cũng to lớn, nhưng họ không phải là đối thủ của hai người này, nên cuộc đối đầu giữa Belle và Garfield đặc biệt nổi bật.
Garfield đang gập vài chiếc sandwich cùng một lúc và nhét vào miệng, trong khi Belle di chuyển miệng với tốc độ nhanh như một con thỏ gặm cà rốt, nghiền nát những chiếc sandwich trong nháy mắt.
Tôi biết cả hai đều là những tay ăn khỏe, nhưng nhìn thấy tận mắt thì không gì khác ngoài kỳ diệu.
"......Họ ăn nhiều thật. Họ sẽ không bị đau bụng chứ?"
Yulina có vẻ lo lắng về cuộc cạnh tranh khốc liệt, nhưng không cần phải lo lắng.
"Không cần lo đâu. Belle đang nhắm đến giải nhì thôi. Ngay bây giờ, cô ấy chỉ ăn vì ngon. Cô ấy sẽ dừng lại khi cảm thấy no vừa phải."
"Aha."
Khi thời gian trôi qua, những người tham gia bắt đầu bỏ cuộc từng người một, và ngay khi một trong ba người cuối cùng bỏ cuộc, Belle cũng rung chuông để đảm bảo vị trí thứ hai của mình.
Khoảnh khắc Belle rung chuông và vị trí quán quân của Garfield được xác định.
"Vâng! Người chiến thắng cuộc thi ăn sandwich là...... Thí sinh Garfield Moti! Chúc mừng!"
Khi người dẫn chương trình thông báo chiến thắng bằng giọng điệu vui vẻ, Garfield bật dậy khỏi chỗ ngồi và cất lên tiếng gầm chiến thắng.
"Uooooh!"
"Chúng tôi xin trao tặng thí sinh Garfield Moti, người đã hoàn thành tổng cộng 17 chiếc sandwich, một vé đặt chỗ ưu tiên cho nhà hàng 3 sao do Liên minh lựa chọn! Chúc mừng!"
Giải nhất của cuộc thi ăn sandwich là một vé đặt chỗ ưu tiên cho một nhà hàng cao cấp nổi tiếng trong Liên minh.
Đối với một tay sành ăn giàu có như Garfield, đó là một phần thưởng tốt, nhưng đối với Belle, người thấy khó khăn khi ăn đồ ăn đắt tiền do hoàn cảnh tài chính, đó là một phần thưởng ít có ý nghĩa.
Đó là lý do tại sao cô ấy nhắm đến giải nhì.
Bốp bốp bốp bốp-.
Giữa những tràng pháo tay từ khán giả, Garfield phát hiện ra tôi trong đám đông và giơ ngón tay cái lên.
Mặc dù có thể không phải là một cuộc thi lớn, Garfield đã đạt được chiến công lẫy lừng là chiến thắng.
Đối với cậu ta, đó sẽ là một trong những khoảnh khắc tỏa sáng như một vì sao.
Tôi cũng vỗ tay chúc mừng anh ấy bằng cả tấm lòng chân thành.
Đúng lúc đó.
"Xin lỗi, tôi có thể mang phần còn lại về được không?"
Belle hỏi người dẫn chương trình liệu cô ấy có thể lấy những chiếc sandwich còn lại không.
Trước câu hỏi của cô ấy, người dẫn chương trình tỏ ra khó xử.
"À, theo quy định, tôi nghĩ điều đó là không được phép."
"V-vậy sao? Tôi hiểu rồi."
Khi được nói rằng không thể mang về, Belle lại ngồi xuống và bắt đầu đưa những chiếc sandwich còn lại vào miệng.
Như thể vẫn còn nhiều chỗ trống trong dạ dày, Belle bắt đầu đưa sandwich vào miệng với tốc độ không khác mấy so với trước đó.
(Cô ấy có một cái lò trong bụng à?)
"......"
Garfield quan sát Belle một lúc, rồi như thể không thể thua, cũng ngồi xuống và nhặt lấy một chiếc sandwich.
Người dẫn chương trình do dự, nhìn hai người đang tiếp tục hiệp hai của riêng mình.
"Ừm, hai bạn. Trận đấu đã được quyết định rồi......"
"......"
Không.
Cuộc thi ăn sandwich có thể đã kết thúc, nhưng trận đấu của ai đó vẫn chưa kết thúc.
***
Tại Eredore.
Tầng cao nhất của ký túc xá nữ sinh. Phòng của Beatrice.
Trong khi toàn bộ Liên minh đang nhộn nhịp với Hội Thao, cô ấy đã hoàn thành bài phát biểu khai mạc và quay thẳng về ký túc xá, viện lý do sức khỏe.
Thực tế, đó không phải là một lý do hoàn toàn giả tạo.
Kể từ khi cơn co giật mana xảy ra, tình trạng thể chất của cô không được tốt lắm.
Ngay cả bây giờ, toàn thân cô đau nhức như bị cảm lạnh, và sự mệt mỏi tột độ bao trùm toàn bộ cơ thể.
"Hoo."
Beatrice cởi bộ đồng phục khiến cô cảm thấy ngột ngạt.
Cô muốn ném mình lên giường ngay lập tức, nhưng tính cách của cô không thể chịu được sự lộn xộn.
Cuối cùng, cô tắm rửa sạch sẽ và thay sang bộ đồ ngủ trước khi cuối cùng đặt mình xuống chiếc giường mềm mại.
Sau khi hồi hơi một lúc, thay vì nghỉ ngơi thoải mái, cô xem xét báo cáo mà Wayne đã gửi.
Đó là báo cáo điều tra về sự cố bài kiểm tra thực hành trước đó.
Soạt-.
Cô lật các trang của báo cáo, xem xét nội dung chi tiết.
Báo cáo này chứa danh sách những cá nhân đã sửa chữa hoặc mua đồng phục mới trong những ngày sau kỳ thi, như cô đã yêu cầu.
Ngoài ra, còn có danh sách sinh viên của nhóm C trong bài kiểm tra thực hành.
Cuối cùng, thông tin vị trí của con golem tự động đang canh giữ địa điểm thi đó cũng được ghi lại chi tiết.
"......"
Beatrice từ từ quét qua báo cáo, so sánh ba thứ.
Tuy nhiên, không có cá nhân nào trùng khớp trong cả ba.
Do đó, Beatrice loại trừ một biến số.
(......Hầu hết mọi người đều chuẩn bị một bộ đồng phục dự phòng.)
Thật khó để tìm thấy một người chỉ có một bộ đồng phục học viện trong Liên minh.
Ít nhất là hai bộ, và những học sinh thay đổi hàng ngày có hơn bảy bộ.
Vì vậy, bỏ qua điều đó, cô chỉ cần so sánh hồ sơ mất tín hiệu của golem tự động với những học sinh nhóm C có chuyển động trùng khớp.
Nếu có một cuộc tấn công bởi ai đó như cô dự đoán, con golem tự động sẽ là một cái gai trong mắt.
Beatrice so sánh hai thông tin, đọc tên những người quen thuộc từng người một.
(Freya, Yulina, và...... Loen.)
Đếm những cá nhân có tuyến đường trùng khớp với hồ sơ mất tín hiệu của golem tự động, danh sách này bao gồm Yulina, Loen, và Freya, người đang thực hiện nhiệm vụ mà cô đã giao.
Ngoài ra, theo lời khai của Karon, một thành viên cùng nhóm C, Freya đã chém hạ con golem, và khu cắm trại của họ cũng gần với địa điểm tìm thấy Trợ giảng Demerre và một mảnh đồng phục Liên minh.
Mặc dù cuộc điều tra đã kết thúc ở cấp học viện, đào sâu hơn sẽ thấy rằng nó cực kỳ đáng ngờ.
(Sau sự cố đó, Freya đã nhập viện vài ngày.)
Beatrice nheo mắt khi xem xét báo cáo.
Eliana đã kết luận rằng sự cố này là do sự khuếch đại mana gây ra bởi dị thường mạch đất.
Nhưng nếu một hiệp sĩ mạnh mẽ như Freya ngất đi, thì tính mạng của các học sinh khác cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Có quá nhiều điểm đáng nghi ngờ để chỉ là một dị thường mạch đất đơn giản.
(Thập Nhị Tôn.)
Beatrice viết những từ đó lên tài liệu, rồi nhanh chóng gạch bỏ bằng một đường kẻ.\
Cô cũng đã cân nhắc khả năng nguồn gốc của rào chắn đó không phải là một dị thường mạch đất đơn giản, mà là Gillean, một thành viên của Thập Nhị Tôn.
Có lẽ sự biến mất của Demerre và hiện tượng kỳ lạ này có liên quan sâu sắc.
(Nếu bất cứ lúc nào sự hoạt động trở lại của họ được xác nhận, Liên minh rất có thể là mục tiêu của họ.)
Để kiểm soát lục địa, phương pháp lý tưởng nhất là phá hủy nhân tài và giáo dục có thể được coi là tương lai của lục địa trước tiên.
Trong tình huống như thế này, một nhà lãnh đạo phải luôn chuẩn bị cho kịch bản tồi tệ nhất.
(Sẽ tốt hơn nếu mở rộng nhân sự an ninh.)
Mà chưa đạt được kết luận chắc chắn, Beatrice quyết định trước tiên thiết lập các biện pháp mình có thể thực hiện.
Mặc dù ngân sách liên quan đến an ninh đã được tăng đáng kể trong cuộc họp đối phó sau sự cố lần trước, nó vẫn không đủ.
Cô sẽ phải đảm bảo an toàn cho học sinh nhiều hơn nữa, ngay cả khi phải thông qua ngân sách bổ sung.
Hiện tại, dịch vụ an ninh của Liên minh được xử lý luân phiên bởi tổng cộng 7 hiệp sĩ đoàn và 7 lữ đoàn bộ binh trực thuộc của họ, được tuyển chọn từ mỗi quốc gia và gia tộc, cùng các pháp sư chiến đấu của 7 tháp pháp sư.
Chỉ đơn giản tăng số lượng là vô nghĩa, vì vậy tốt hơn hết là tăng cường triển khai các hiệp sĩ hoặc pháp sư cấp cao.
Đúng lúc đó, khi Beatrice đưa ra quyết định và đóng báo cáo lại.
Soạt-.
"......"
Một thứ gì đó thoáng qua bên ngoài cửa sổ, trong bóng tối.
Nó dường như có hình dạng của một con chim. Hoặc có lẽ hình dạng của một con dơi.
Beatrice, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lắc đầu với một tiếng thở dài.
"Nó phải là...... tưởng tượng của mình thôi."
Không giống như Voltimir, làm sao một con dơi có thể ở trong lãnh thổ của Eredore.
Vù-.
Beatrice lặng lẽ ngắm nhìn những ngọn pháo hoa thêu dệt bầu trời đêm một lúc trước khi kéo rèm lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!