Chương 102
Tôi nghiền nát viên tinh thể đang cầm trong tay và, đúng lúc Freya và Ciel vượt qua chúng tôi, tung bột ra.
Shwaak-.
Dù hai người kia có nhanh đến đâu, họ cũng không thể né được những hạt bột được tung ra trong chớp mắt.
"……!"
Freya và Ciel thoáng che miệng và mũi bằng ống tay áo để tránh hít phải các hạt bột, nhưng vật phẩm này không tác động qua hệ hô hấp.
"Kuh."
Bị các hạt bột trúng trực tiếp, chân của Freya và Ciel có vẻ như khuỵu xuống khi tốc độ của họ giảm đáng kể.
Nhìn thấy hai người đang loạng choạng, Eliana lo lắng hỏi.
"Cậu không rắc thứ gì nguy hiểm lên họ chứ?"
"Tôi không phải là tên chơi bẩn đến thế đâu."
Tôi thổi bay lớp bụi tinh thể màu vàng còn sót lại trên găng tay để phủi sạch và giải thích.
Viên tinh thể tôi vừa nghiền nát và tung ra là một tinh thể [Tê Liệt Cấp Thấp].
Mục tiêu tiếp xúc với các hạt của tinh thể này sẽ tạm thời rơi vào trạng thái bất lợi [Tê Liệt].
Tất nhiên, cơ thể họ không hoàn toàn cứng đờ, và hiệu lực của nó thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào khả năng kháng trạng thái bất lợi của mục tiêu.
Với những mục tiêu có khả năng thể chất xuất sắc như Freya hay Ciel, nó chỉ làm chậm chuyển động của họ tối đa vài giây.
Có thể nói nó có hiệu ứng tương tự như phép Làm Chậm.
(Nhưng trong một cuộc đua như thế này, vài giây cũng có thể tạo ra sự khác biệt lớn.)
Nghe lời giải thích của tôi, Eliana gãi má.
"Nghe có vẻ hơi rẻ tiền. Tinh thể tê liệt à."
"Rẻ tiền? Những người rẻ tiền là những kẻ đang chạy nước rút hết sức bắt nạt một pháp sư yếu ớt như tôi."
"……Nghe cậu nói thế, cũng có lý ha."
"Vạch đích ngay phía trước rồi."
Trong khi Freya và Ciel đang loạng choạng, Eliana và tôi đã vượt qua vạch đích một cách suôn sẻ.
Đồng thời, giọng nói của người dẫn chương trình vang lên.
"Tiểu thư Eliana của Seintea và Chủ tịch Hội Học sinh Tổng Loen đã vượt qua vạch đích! Họ đã về thứ nhất!"
"Waaaah!"
Phe Seintea gầm lên, đủ lớn để làm rung chuyển sân vận động.
Người dẫn chương trình tiếp tục.
"Xuất sắc. Các học sinh từ Seintea, hãy làm theo hướng dẫn của nhân viên và rời khỏi sân vận động chính! Hãy thưởng thức bữa ăn vui vẻ nhé!"
Các học sinh của Seintea, những người được ăn trước, càng reo hò lớn hơn.
Họ không chỉ có thể đảm bảo được chỗ ngồi tốt trong nhà ăn mà còn là những người đầu tiên bước vào các nhà hàng và quán cà phê nổi tiếng với sự riêng tư để thưởng thức các món ăn giới hạn.
"Ooooh!"
Giữa những tiếng reo hò nhiệt thành trút xuống, Eliana mỉm cười tươi và vẫy tay chào các học sinh.
Rồi cô ấy nói với tôi nhẹ nhàng.
"Loen, cậu cũng nên vẫy tay đi."
"……."
Sau một thoát suy nghĩ, tôi cũng làm theo Eliana và vẫy tay về phía khán đài.
Mặc dù tiếng reo hò này không hoàn toàn dành cho tôi, nhưng nó cũng không cảm thấy quá tệ.
*****
Sau giờ nghỉ trưa sau sự kiện thi chạy ba chân.
Một sự kiện quy mô lớn dành cho các học sinh tham gia hội thao sẽ được tổ chức từ 3 giờ chiều.
Đó là 'Sự kiện Săn Tìm Kho Báu' với những phần thưởng xa hoa do chính chủ tịch hội học sinh Ishhtar, Freya, chuẩn bị.
Tok-tok-.
Giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng qua loa phóng thanh khắp Ishhtar.
"Chú ý mọi người! Sự kiện Săn Tìm Kho Báu mà tất cả các bạn đang chờ đợi sẽ được tổ chức từ 3 giờ chiều."
Các học sinh đang dạo bước trên phố nhà hàng hoặc tán gẫu trong quán cà phê tạm dừng hoạt động và lắng nghe giọng nói của người dẫn chương trình.
"Những tờ giấy ghi phần thưởng săn tìm kho báu được phủ một loại ma thuật đặc biệt, vì vậy bạn có thể ước tính vị trí gần đúng của chúng thông qua việc dò tìm mana. Những tờ giấy có thể ở bất cứ đâu - trong công viên, lớp học, khu mua sắm hoặc rừng - vì vậy hãy tìm kiếm chăm chỉ nhé mọi người! Như mọi người đã biết, phần thưởng hạng S là phiếu hẹn hò với chủ tịch! Hãy tìm kiếm thật chăm chỉ nhé."
"Ooooooooh!"
Một tiếng reo hò mạnh mẽ vang vọng khắp các con phố.
Nhắm đến phần thưởng đặc biệt là một buổi hẹn hò cuối tuần với Freya, vô số học sinh nam bắt đầu lục soát mọi ngóc ngách của Liên minh.
Đám đông học sinh phân tán đến các khu vực khác nhau của học viện như thủy triều rút.
"Loen, cậu cũng tham gia săn tìm kho báu à?"
Sau bữa trưa với Eliana, tôi gật đầu trước câu hỏi của cô ấy.
"Tôi định tuần tra quanh học viên để tiêu hóa thức ăn. Đồng thời tìm kiếm xung quanh cho sự kiện săn tìm kho báu cũng tốt."
Có một số lý do tôi quyết định tham gia sự kiện săn tìm kho báu này.
Đầu tiên, rõ ràng là để giải trí.
Tìm kiếm kho báu ẩn giấu và nhận phần thưởng là một hoạt động khá thú vị.
Phiếu hẹn hò với Freya là một trong số đó, nên tìm kiếm nó cũng vui.
Thứ hai, là để luyện tập dò tìm mana.
Vì những tờ giấy được truyền mana, nó hoàn hảo để phát triển khả năng cảm nhận và dò tìm mana trong khi lang thang khắp nơi.
Dò tìm mana là một khả năng hữu ích về nhiều mặt và là kỹ năng cơ bản của một pháp sư.
Là một người hiện đại, tôi vẫn chưa quen với nó, nên cần phải luyện tập liên tục.
Thứ ba, tất nhiên, là để thu hồi những viên Ma Thạch Hắc Ám rải rác khắp học viện.
Các khu vực khác thì ổn, nhưng Học viện nơi Kiriel làm chủ tịch không đáng tin cậy lắm, nên tôi định nhân cơ hội này để xem xét khu vực đó kỹ hơn một chút.
Bình thường, mọi người có thể nhìn tôi một cách kỳ lạ vì rình mò lãnh thổ của người khác, nhưng trong một sự kiện săn tìm kho báu như thế này, tôi có thể đi lang thang tự do mà không gặp vấn đề gì.
Lý do cuối cùng.
(Tất nhiên, là để chuẩn bị cho cuộc tấn công của quỷ.)
Chủ tịch có để lại lời nhắn đừng lo lắng, nhưng tôi không thể phó mặc mọi thứ cho ông ấy được.
Tôi phải làm những gì mình có thể.
Thay vì ngồi yên, tốt hơn là tôi nên hành động như mồi nhử và dụ chúng ra.
Nếu tôi di chuyển đến những nơi vắng vẻ xa đám đông, các học sinh sẽ an toàn hơn.
Dù biết suy nghĩ của tôi hay không, Eliana tình cờ nhận xét.
"Không phải vì phiếu hẹn hò với tiểu thư Freya chứ?"
Trước điều này, tôi tỏ ra không hứng thú và nói.
"Tôi có thể gặp Freya bất cứ lúc nào với lý do họp. Tôi không thực sự cần phiếu hẹn hò đâu."
"Hmm, hiểu rồi. Nhưng cậu không thích trao cơ hội đó cho người khác, phải không?"
Đôi mắt vàng của Eliana lấp lánh khi cô ấy hơi nheo lại.
"……."
Ánh nhìn của cô ấy như xuyên thấu suy nghĩ của tôi, nhưng tôi đã trơn tru đánh lạc hướng nó bằng sức mạnh đặc tính của mình.
"Tôi không dễ chịu lắm khi thấy đám vô lại tiếp cận Freya."
"Thành thật cũng được mà. Dù sao các cậu cũng đã đính hôn."
"Việc đính hôn là do hoàn cảnh gia đình. Trẻ con thì biết gì chứ?"
"……Ừ thì, dù sao cũng chúc may mắn. À, và hợp đồng thỏa thuận thông tin chúng ta đã lập lần trước sẽ sớm được chuyển đến văn phòng Hội Học sinh Tổng."
"Có vẻ như nó đã được phê duyệt từ đất nước của cậu."
Eliana từ từ gật đầu.
Thỏa thuận trao đổi thông tin quái vật giữa Celestia và gia tộc de Valis, bắt đầu từ vấn đề điểm yếu của Huyết Quỷ.
Do sự can thiệp của tôi ở giữa, cuối cùng họ đã thực hiện thỏa thuận cá nhân với tôi thay vì gia tộc de Valis.
"Đúng vậy, nhưng đã có khá nhiều sự phản đối trong vương quốc. Tôi không biết có nên nói điều này không, nhưng danh tiếng của cậu có vẻ không tốt lắm, phải không?"
"Không cần phải nói giảm nói tránh đâu. Nó rất tệ."
Mặc dù danh tiếng xấu của tôi đã giảm một chút gần đây, nhưng sự thay đổi về danh tiếng chỉ giới hạn trong Liên minh.
Sự thay đổi hành vi gần đây của tôi hầu như chưa lan đến lục địa và giới thượng lưu.
Và ngay cả khi có, danh tiếng đã được củng cố như một kẻ vô lại trong suốt thời gian dài khó có thể thay đổi trong tương lai gần.
Việc ký kết hợp đồng với một cá nhân nguy hiểm như tôi cũng là một canh bạc lớn đối với Celestia.
Có lẽ tốt hơn là nên thiết lập một thỏa thuận chính thức với gia tộc de Valis, dù có vẻ hơi gượng ép, nhưng có vẻ họ đã chọn ký hợp đồng với tôi tạm thời.
Eliana nói.
"Giáo sư Andrea đã nói tốt cho vấn đề này. Tôi cũng đã thêm một chút ảnh hưởng của riêng mình."
"Cậu nghĩ tôi đáng giá đến thế sao?"
"Đó là một kiểu canh bạc. Ít nhất thì, tôi nghĩ tỷ lệ thắng là cao."
Eliana mỉm cười với tôi.
Mặc dù cô ấy gọi đó là một canh bạc, nhưng một sự tin tưởng nào đó có thể cảm nhận được trong giọng nói của cô ấy.
Eliana có lẽ là người đã thuyết phục Giáo sư Andrea.
Tôi không thể làm phật lòng cho những người đã tin tưởng tôi. Tôi sẽ hợp tác hết mức có thể.
Tôi đáp lại bằng nụ cười và nói.
"Tốt thôi, cậu sẽ không thất vọng vì đã giao dịch với tôi đâu."
****
Sự kiện săn tìm kho báu là sự kiện chính của hội thao.
Quy mô và dàn phần thưởng của nó thật phi thường.
Lý do nguồn vốn được đổ vào sự kiện này là do ý chí mạnh mẽ của Freya muốn tổ chức một sự kiện mà tất cả học sinh của học viện có thể tận hưởng, không chỉ có mỗi vài vận động viên tiêu biểu.
Tất nhiên, để thực hiện điều đó, chính bản thân Freya đã phải trả một cái giá lớn.
"Khu 7 Ishhtar, khu ký túc xá đã dọn sạch. Tổng số tờ giấy phần thưởng tìm thấy: 13. Ba hạng B, mười hạng C. Không có phản ứng mana nào thêm."
"Không tìm thấy tờ giấy hạng S."
"Chuyển sang địa điểm tiếp theo."
"Chuyển sang địa điểm tiếp theo! Chuyển sang phố nhà ăn cũ!"
"Đội dò tìm mana ra phía trước!"
Các học sinh hình thành nhóm một cách có hệ thống để kiểm tra phản ứng mana của các tờ giấy phần thưởng.
Nó giống như một hạm đội tàu đánh cá có hệ thống lùng sục đại dương, tiến hành một cuộc đánh cá quy mô lớn.
Freya nhìn xuống những học sinh đang di chuyển có hệ thống từ văn phòng của mình và buông thõng vai.
"Đây không phải là điều mình hy vọng……."
Cảm giác phiêu lưu được nuôi dưỡng bằng việc khám phá các phần khác nhau của học viện, niềm vui khi phát hiện ra một tờ giấy ở nơi không ngờ tới.
Ngay cả cảm giác hoàn thành khi có được những phần thưởng nhỏ.
Đó là một sự kiện săn tìm kho báu mà cô hy vọng mọi người sẽ thưởng thức thoải mái, cảm nhận những yếu tố này bằng chính mình.
Nhưng thấy họ hình thành các nhóm có hệ thống và quét sạch các phần thưởng như vung một tấm lưới đánh cá thì.....
Sự hợp tác giữa các học sinh hoặc cạnh tranh giữa các nhóm là điều đáng khuyến khích, nhưng kiểu thông đồng này là điều Freya không lường trước được.
"Chà, thế thì có sao đâu. Không phải ai cũng như vậy. Có nhiều người đang thưởng thức nó giống như chủ tịch mong muốn."
"Nếu vậy thì tôi yên tâm rồi."
Tổng số tờ giấy phần thưởng được giấu khắp Liên minh là 777.
Khoảng 700 phiếu đổi phần thưởng hạng C, như vé xổ số, phiếu quà tặng và quà lưu niệm hội thao, được đặt ngẫu nhiên quanh các lãnh thổ của mỗi học viện.
Dấu vết mana cũng được để lại, vì vậy chúng sẽ dễ dàng để theo dõi và tìm thấy.
Tuy nhiên, đối với các tờ giấy hạng B trở lên, dấu vết mana đã bị xóa đi phần nào, khiến chúng khó theo dõi trừ khi bạn đến gần, và chúng được cất giấu cẩn thận ở những nơi cũng khó tìm bằng mắt thường.
Như dưới ngăn kéo, sau hòn đá vườn, hoặc bên trong tổ chim trên cây.
Theo đó, giá trị của phần thưởng tăng lên, bao gồm những vật phẩm có giá trị như phiếu nghỉ phép không trừ điểm liên kết với từng học viện, tiền thưởng khuyến khích học tập, hoặc bộ dụng cụ viết lách chất lượng cao.
Và bảy tờ giấy hạng A duy nhất bao gồm một vật phẩm cấp thấp cùng với các phần thưởng bên dưới, khiến chúng cực kỳ có giá trị.
Tất nhiên, ngân sách của Ishhtar không được sử dụng cho việc này.
Tất cả đều do Freya chuẩn bị, rút cạn số tiền cá nhân của mình.
Vì vậy, khoản tiết kiệm cá nhân của cô y gửi tại Ngân hàng Thép đã cạn kiệt, và cô hiện không có nhiều tiền mặt trong tay.
"……."
Freya nhìn chằm chằm vào chiếc ví ếch trống rỗng của mình một lúc rồi gật đầu.
Dù bụng ếch đã trống rỗng, nhưng nếu mọi người hạnh phúc với điều này, thì cũng ổn thôi.
Cuối cùng, phần thưởng hạng S duy nhất... là phiếu hẹn hò cuối tuần với chính cô.
Đó là phần thưởng cô không bao giờ muốn đưa vào, nhưng cô không thể phớt lờ sự thuyết phục mạnh mẽ của các trợ lý rằng nó cần thiết cho sự thành công của hội thao và sự kiện săn tìm kho báu.
Tạm thời, cô đã nhượng bộ trước áp lực của họ và đưa nó vào danh sách phần thưởng, nhưng với hy vọng điều này sẽ không bị tìm thấy, cô đã giấu nó ở đâu đó trong học viện.
Cô cũng đã xóa hầu hết dấu vết mana của nó, chỉ vừa đủ để giữ sự hiện diện, nên cô tự tin rằng không ai sẽ tìm ra nó.
Tất nhiên, nơi tờ giấy hạng S được giấu không chỉ đơn giản là một địa điểm khó.
Nó cũng là một sự đáp lại cho sự cố trước đây, vì Loen đã giúp cô, nên nếu cậu ta nhận ra ý định của cô, không phải là không thể để Loen phát hiện ra nó.
Bỏ chuyện đó sang một bên, nghĩ về Loen lại gợi nhớ ký ức bị trúng loại bột kỳ lạ cậu ta ném trong cuộc chạy ba chân lúc nãy, và đầu cô hơi nóng lên.
"……."
Cô đã nghĩ vị trí thứ nhất đã nằm trong tầm tay, nhưng không ngờ cậu ta lại dùng thủ đoạn hèn hạ như vậy.
Khi Freya đang chìm trong suy nghĩ một lúc, có ai đó tiến đến gần.
Một luồng khí mana và dáng đi quen thuộc.
Freya, người ngay lập tức nhận ra đó là ai, quay lại và nói.
"Tiền bối Jeremy."
Jeremy mỉm cười khi xem qua danh sách phần thưởng săn tìm kho báu.
"Phần thưởng khá hậu hĩnh đấy. Có lẽ đây là lý do tại sao các học sinh nam lại nhiệt tình như vậy. Tôi có nên thử tìm một cái không?"
"Ngay cả tiền bối cũng……."
"Tôi đùa thôi, tiểu thư Freya. Nhân tiện, cô có biết Loen đi đâu không?"
"Tôi tin là cậu ấy cũng tham gia sự kiện săn tìm kho báu."
"Ra vậy."
Jeremy vuốt cằm và chìm vào suy nghĩ.
"Tại sao tiền bối lại tìm Loen?"
Trước câu hỏi của Freya, đôi mắt của Jeremy lặng lẽ lấp lánh.
"Tôi có chuyện cần thảo luận gấp với cậu ta. Viên... Ma Thạch Hắc Ám tôi đang giữ đã biến mất.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!