Chương 65
Tôi thở dài thầm trong lòng khi gặp ánh mắt cô ấy.
(Thì ra Eliana cũng đang để ý đến vụ này.)
Thực ra, tôi đã có linh cảm khi thấy chủ đề của hội thảo học thuật câu lạc bộ hôm nay là Sói Hung Tàn.
Không có chuyện cô ấy, công chúa của Thánh Quốc và là ứng cử viên thánh nữ đang đi đầu trong việc trừ ác, lại bỏ qua tình huống bất thường này.
Nghe cô ấy nói, có vẻ Eliana cho rằng có khả năng thủ phạm đứng sau vụ việc này là Gillean, một trong Thập Nhị Tôn.
Với người khác, Thập Nhị Tôn chỉ là bóng ma quá khứ và huyền thoại bị lãng quên, nhưng với Eliana và Thánh Quốc, đó là vết thương chưa lành vẫn còn nhức nhối.
Tôi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.
"Xin lỗi, nhưng tôi không biết gì đặc biệt cả."
"Dù chỉ là chuyện vụn vặt cũng được."
Eliana kiên trì hỏi tiếp.
Lo sợ cô ấy sẽ thấy kỳ lạ nếu cứ tránh né câu hỏi, tôi đã tùy cơ ứng biến bịa ra một câu chuyện và trộn một chút giả dối lẫn với sự thật.
"...Giờ nghĩ lại thì sương hôm đó đặc hơn bình thường. Nồng độ mana cao khiến việc thở khó khăn, và những quái vật cấp cao như Sói Hung Tàn cũng xuất hiện. À, nghĩ lại thì tôi cũng phát hiện một khu định cư của goblin, khá là hiếm thấy."
Tôi chắc chắn không đề cập đến việc mình tìm thấy một mảnh vụn Ma Thạch Hắc Ám trong khu định cư đó.
"Một khu định cư goblin... đáng lẽ không thể hình thành ở khu vực đó."
"Vốn dĩ Sói Hung Tàn cũng không nên xuất hiện ở đó."
"...."
Tôi nêu ý kiến với cô ấy, người đang có vẻ chìm đắm trong suy nghĩ.
"Tôi suy đoán vụ việc này xảy ra do hiện tượng dị thường ở mạch đất."
"Dị thường mạch đất à. Cũng không hẳn là không thể. Suy cho cùng, chuyện gì cũng có thể xảy ra ở Vùng Chưa Khai Phá mà."
Vùng Chưa Khai Phá đúng như tên gọi, là một thế giới chưa được biết đến, nơi bàn tay con người chưa chạm tới.
Đó là một nơi gần với hỗn loạn hơn là trật tự, nơi các mạch đất - những đường dẫn mana chảy qua vùng đất - không ổn định, và mana nguyên sơ rải rác khắp nơi.
Vì vậy, đó cũng là nơi có khả năng cao xảy ra đủ loại thảm họa ma pháp.
Nếu chúng ta thêm vài giả định vào hiện tượng dị thường mạch đất này, có thể giải thích hầu hết các vấn đề xảy ra trong kỳ thi thực hành lần này.
Làn sương dày đặc hơn bình thường, sự xuất hiện bất thường của quái vật cấp cao và cả thứ gì đó tương tự như kết giới cô lập thế giới bên ngoài.
Nghĩ kỹ lại, tiếp cận tình hình hiện tại bằng cách chỉ ra hiện tượng dị thường ở mạch đất là một cách tiếp cận hợp lý hơn là chỉ tay vào Gillean của Thập Nhị Tôn, người đã biến mất hàng trăm năm trước, là thủ phạm của vụ việc này.
Ngoại trừ việc giáo sư Verdandi bị một kẻ tấn công không rõ danh tính tấn công.
(Dù sao thì đây cũng là tin mật mà.)
Bản thân giáo sư Verdandi không có ký ức gì về thời điểm đó, và sẽ rắc rồi nếu công khai cô ấy bị thương trong một trận chiến với quái vật, nên họ sẽ không dùng điều này làm cơ sở để chất vấn đâu.
Eliana có thể biết tình tiết chi tiết vì trực tiếp điều trị cho giáo sư Verdandi, nhưng tình huống được đặt ra là tôi cũng đang suy đoán tình hình mà không biết sự thật đó.
Dù sao thì, tôi đã nêu ý kiến rồi, cô ấy sẽ không hỏi thêm chi tiết nữa, và hướng điều tra của Eliana vốn đang nghiêng về phía Gillean cũng đã được chuyển hướng phần nào, vậy là đủ rồi.
Tôi kết thúc cuộc trò chuyện tại đây.
"Thôi ngừng nói về những chủ đề nặng nề đi. Tôi sẽ khó tiêu mất."
Ngay lúc đó, các món ăn đã chuẩn bị bắt đầu được mang ra lần lượt.
Tôi mỉm cười nhẹ khi nhìn người phục vụ tiến đến bàn, tay bê khay.
"Chúc ăn ngon miệng, Eliana."
****
Trong bữa ăn, chúng tôi nói về những chuyện nhẹ nhàng, vụn vặt thay vì những chủ đề nặng nề lúc nãy.
Những thứ như Hội Thao sắp tới và yêu cầu đấu một trận với tôi của Adler.
Sau khi thắng Chepesh, chủ tịch của Jerome trong chiến tranh lãnh thổ, có vẻ khá nhiều người như Adler muốn đánh với tôi.
Tất nhiên, hầu hết họ nghĩ tôi thắng bằng mánh khóe bẩn, nhưng có vẻ không phải ai cũng nghĩ vậy.
Vì vậy, nhiều người tự nhiên bắt đầu nghi ngờ thực lực thật sự của tôi và thậm chí còn lan truyền những thuyết âm mưu rằng tôi đã giấu nghề cho đến bây giờ.
Tôi nhăn mặt khi bác bỏ thuyết âm mưu.
(...Giấu nghề cái mẹ gì.)
Đó là kết quả của việc tôi chiến đấu với tất cả sức lực mình có.
Tôi thậm chí còn làm vỡ một vật phẩm trị giá hàng trăm triệu trong trận chiến đó.
Dù sao đi nữa, tôi phủ nhận thuyết âm mưu và cũng từ chối yêu cầu đấu tay đôi của Adler.
Là thân tín của Eliana, cô ấy là một cao thủ đáng gờm.
Không phải là tôi không thể thắng nếu chiến đấu hết sức, nhưng chẳng được lợi lộc gì khi thắng kiểu đó cả.
Sau khi dùng bữa tối với Eliana và ra ngoài, trời đã hoàn toàn tối đen.
Tôi trở về văn phòng Chủ Tịch Hội Học sinh Tổng vào đêm khuya và bắt đầu công việc đã trì hoãn.
Quá trình xử lý lại ngọc mana của Belle và truyền mana của tôi vào nó.
Vẫn còn lâu mới sẵn sàng để tiêu thụ, nhưng quá trình đang diễn ra suôn sẻ.
Tôi cất viên ngọc mana đã được truyền mana trở lại hộp đựng và hít một hơi sâu.
"Phù."
(Bận quá, bận quá đi mất.)
Tôi lau mồ hôi trên trán và bắt đầu công việc tiếp theo.
Tôi đã quá bận để chú ý, nhưng có vài thứ tôi cần học ngoài ma pháp.
Tinh linh là một trong số đó.
Xoẹt-.
Tôi rạch một đường nông trên ngón tay rồi niệm chú khi nhỏ máu vào không trung.
[Triệu hồi tinh linh.]
Vù vù-.
Đồng thời, mana xoáy trong không khí, và ngay sau đó, một quả trứng xuất hiện từ vòng tròn triệu hồi cùng với làn khói đen.
[Tinh Linh Bóng Tối Kabeltar - Trứng]
Phân loại: Tinh Linh
Cấp độ: Độc nhất
Một quả trứng trước khi nở. Không thể biết điều gì sẽ xuất hiện cho đến khi nó phá vỡ vỏ và chào đời.
Trước đây, tôi chỉ triệu hồi nó trong chốc lát vì không có thời gian, nhưng hôm nay tôi đặt quả trứng cẩn thận lên bàn và quan sát từ từ.
Thoạt nhìn, trứng của Kabeltar trông giống một khoáng chất cứng hơn là một quả trứng.
Cạch, cạch-.
Ngay cả khi tôi gõ vào bằng mu bàn tay, tất cả những gì tôi cảm nhận được là cảm giác giống như đập vào một cục sắt.
Tôi nhìn quả trứng và chìm vào suy nghĩ.
(Nói chung, muốn trứng của thần thú hay thú cưng nở thì cần có mana của chủ nhân.)
Phương pháp tiêu chuẩn là từ từ ấp nó bằng cách siêng năng truyền mana vào mỗi ngày, giống như xử lý ngọc Mana của Belle.
Tuy nhiên, sau khi thử vài lần, thứ này thậm chí còn không giả vờ hấp thụ mana khi tôi truyền vào.
Chỉ đơn giản là không có phản ứng gì.
Thực sự có cảm giác như tôi đang truyền mana vào một hòn đá.
Tôi vốn đã phải đổ mana vào để xử lý ngọc mana của Belle, nên không có dư dả sức lực để chăm sóc thứ này.
Có giới hạn cho việc đổ nước vào một cái hố không đáy.
Vì vậy lần này, tôi quyết định thử một phương pháp khác.
Cách-.
Tôi lấy ra những mảnh tinh thể Ma Thạch Hắc Ám mà tôi đã cất giữ cẩn thận và đặt lên bàn.
Xèo xèo-.
Một làn khói đen bốc lên từ Ma Thạch Hắc Ám.
Tôi đặt chồng ma khí đang tản ra trong không khí lên quả trứng Kabeltar và lặng lẽ suy nghĩ.
(Kabeltar bóng tối là tinh linh duy nhất mà Loen bán ma - người có thể chất đối lập hoàn toàn với tinh linh - có thể ra lệnh.)
Vì vậy, bản chất của nó sẽ khác với một tinh linh bình thường, nên tôi phán đoán rằng có lẽ nó cần ma khí thay vì mana để nở.
Tôi lấy 2 mảnh Ma Thạch Hắc Ám nhỏ, thu thập từ khu định cư goblin và nơi sinh sống của Chuột Bóng Tối, đặt xung quanh trứng của Kabeltar.
(Nào, cắn một miếng đi.)
Nếu dự đoán của tôi là đúng, nó sẽ ngon lành tiêu thụ viên ma thạch này.
Và như thể đáp lại mong đợi của tôi.
Quịch-.
Đột nhiên, một xúc tu dính nhớp vươn ra từ quả trứng đen và chộp lấy những viên ma thạch đặt gần đó.
Kabeltar nuốt chửng những viên ma thạch vừa chộp được.
Rục rịch-.
Viên ma thạch tan chảy vào bề mặt quả trứng như một đầm lầy rồi bị hút vào bên trong và biến mất.
Cùng với vẻ ngoài của quả trứng, dường như đã lớn hơn một chút so với trước khi tiêu thụ ma thạch, một thông báo hiện lên trước mắt tôi.
Ting-.
[Kabeltar hài lòng với lễ vật của bạn. Tiến độ nở tăng lên. Hiện tại 7%]
"...."
'Lễ vật', cách diễn đạt hơi lạ.
Tôi nghĩ nó giống như cho nó đồ ăn hay bữa ăn hơn, nhưng qua cách diễn đạt, có vẻ quả trứng này có địa vị cao hơn tôi tưởng.
(Những tinh linh cấp thấp như Salamander hay Undine thân thuộc với con người, nên có thể dễ dàng chỉ huy bằng cách ra lệnh.)
Nhưng cấp độ tinh linh càng cao, gần với vua tinh linh, thì khuynh hướng kiêu ngạo và ngạo mạn càng mạnh.
Nhìn nó hành xử kiêu ngạo như vậy càng khiến tôi tò mò hơn về danh tính thật sự của nó.
(Mình cần phải làm nó nở nhanh lên.)
Tất nhiên, không phải muốn nó nở nhanh là được.
Ma Thạch Hắc Ám không phải thứ có thể dễ dàng kiếm được ở bất cứ đâu.
(Hai mảnh cỡ móng tay mà được 7 phần trăm.)
Nhìn vào mức tăng, có vẻ như ngay cả khi tôi thu thập tất cả Ma Thạch Hắc Ám rải rác trong Liên minh, cũng sẽ hơi thiếu để lấp đầy tiến độ nở 100 phần trăm.
Trong trường hợp đó, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc săn boss dungeon độ khó cao hoặc quái cấp cao sâu trong Vùng Chưa Khai Phá.
(Sẽ không dễ dàng, nhưng...)
Tôi có thể hiểu rằng phần thưởng sẽ tương xứng với công sức bỏ ra.
Tôi nhìn quả trứng Kabeltar giờ đã im lặng một lúc rồi hủy triệu hồi nó.
****
Ngày hôm sau.
Sau khi kết thúc các buổi học theo lịch, tôi đến thăm Học viện Iselin cùng Ciel.
Tôi cần xác nhận thông tin đã biết khi nói chuyện với Eliana hôm qua, và Damian tình cờ liên lạc nói rằng cậu ta đã hoàn thành bản phác thảo thiết kế ký túc xá.
Tôi biết không có vấn đề pháp lý vì đã nhận được con dấu của chủ tịch và việc khảo sát đất đai đã xong, nhưng không ngờ cậu ta hoàn thành thiết kế nhanh như vậy.
Cậu ta thực sự có tài năng xuất chúng.
"À, ngài đã đến rồi."
Khi Ciel và tôi đến phòng tiếp khách, Ileyna, Philip và Josephine chào đón chúng tôi.
Ileyna mời chúng tôi ngồi và phục vụ trà cùng đồ ăn nhẹ.
"Cảm ơn vì đã đến tận đây. Mời ngồi."
Khi tôi ngồi xuống, Ileyna hỏi tôi với vẻ mặt hơi mong đợi.
"Ngài Loen, ngài đã nhận được món quà tôi gửi chứ ạ?"
"Ừm. Tôi đã nhận được món quà cô gửi. Tôi sẽ... sử dụng nó tốt."
"Vâng! Làm ơn cho tôi biết nếu ngài cần thêm ạ."
Tôi gật đầu với cảm giác hơi phức tạp.
Vài ngày trước, tôi nhận được thông báo một khoản tiền lớn đã được chuyển vào tài khoản.
Một khoản khổng lồ 2.5 tỷ Krone.
Mặc dù tên người gửi không được tiết lộ, tôi biết ngay đó là ân huệ của ai.
Ileyna đã ngay lập tức chuyển 2.5 tỷ Krone, một nửa số tiền bồi thường cô ấy nhận được từ Jerome, cho tôi.
Mặc dù vai trò của tôi trong chiến tranh lãnh thổ là đáng kể, nhưng tôi không thể dễ dàng nhận số tiền này.
(Số tiền bồi thường này là cái giá của nỗi đau và sự chịu đựng của ai đó.)
Số tiền này có một mục đích rõ ràng: tái thiết học viện và cứu trợ nạn nhân.
Tôi không thể dễ dàng nhận số tiền mồ hôi nước mắt như vậy.
Mặc dù tôi giải thích điều này, Ileyna vẫn ngoan cố khẳng định rằng đền đáp ân nhân là điều đương nhiên.
Ý chí của cô ấy mạnh mẽ đến mức tôi phải thỏa hiệp, cuối cùng, sau khi thảo luận với cô ấy, tôi quyết định chỉ nhận 1 tỷ Krone tạm thời.
Dù sao thì, tôi đã khiến cô ấy tiêu một khoản tiền đáng kể cho việc tái thiết ký túc xá lần này.
Dù sao đi nữa, 1 tỷ Krone tôi nhận từ Ileyna.
Tôi dự định dùng số tiền này làm vốn và lăn cầu tuyết nó một cách an toàn và nhanh chóng, không phải vào những thứ phù phiếm.
(Mặc dù trên đời không có cách kiếm tiền nào vừa an toàn vừa nhanh...)
Nhưng không quá khó với tôi, một người chơi kỳ cựu của Mirellin Saga này.
Sau khi có đủ lợi nhuận, hãy trả lại cho Iselin.
Phần thưởng cho việc cứu Iselin chỉ với một viên Đá Gia Tốc Nhận Thức là quá đủ rồi.
Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi đơn giản, chúng tôi đi vào vấn đề chính.
"Damian, tôi nghe nói cậu đã hoàn thành bản thiết kế."
"Ừ, đó là lý do tôi gọi cậu."
Damian, người đã có vẻ buồn chán khi nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Cậu ta lấy một bản vẽ từ túi ra và mở miệng.
"Tất nhiên, đây không phải bản thiết kế đã hoàn thiện. Tôi cần phản ánh ý kiến của cậu trong giai đoạn thiết kế. Cậu sẽ làm ầm lên nếu tôi làm theo cách của tôi, phải không?"
"Đương nhiên. Tôi công nhận kỹ năng của cậu, nhưng tôi không thể cho phép gu thẩm mỹ kinh khủng đó của cậu."
"...Tks."
Đây là điều khoản được quy định trong hợp đồng khi tôi ký với Damian.
Dù cậu ta có tự ý đến đâu, cậu ta cũng không thể hoàn thành bản vẽ mà không có sự xác nhận của khách hàng.
"Tự xem đi. Nếu cậu thậm chí có thể nhận ra cái gì... thì hãy cho tôi ý kiến."
Damian chép miệng rồi như thể không còn cách nào khác, trải bản thiết kế ký túc xá mới của Học viện Iselin ra cho chúng tôi xem.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!