Chương 67
Bầu trời xanh và những đám mây trắng bồng bềnh trên đường chân trời vô tận.
Nơi đây, nơi ánh nắng vàng rực rỡ chiếu sáng những con phố và tòa nhà của thành phố, là Pentaport, một trong ngũ cảng tồn tại ở Quần đảo Băng Sao.
Trong số đó, có thành phố cảng Stella, kết nối trực tiếp với Liên minh.
Đó chính là nơi có cảnh đêm tuyệt vời mà tôi đã ngắm nhìn khi dùng bữa tối với Eliana trước đây.
Ban đầu, Stella chỉ là một làng chài nhỏ chuyên vận chuyển hàng tiếp tế đến các tiền đồn, bao gồm cả thế giới ngầm.
Tuy nhiên, sau cuộc trấn áp quy mô lớn ở Quần đảo Hắc Ám và sự thành lập của Liên minh, nơi đây đã mở rộng đáng kể và giờ đây đủ lớn để được gọi là một thành phố.
Khi tôi đến gần bến tàu, cảm nhận làn gió biển mang chút gì đó hoài niệm, bầu không khí nhộn nhịp và sôi động được truyền tải trọn vẹn.
Hít hà, hít hà-.
"Hihi. Thơm quá. Lâu rồi mới lại đến đây."
"Ngài Loen, tại sao chúng ta lại đến chỗ nồng nặc mùi tanh này lần nữa vậy?"
"...."
Cùng một nơi, nhưng phản ứng lại khác nhau đến thế.
Hôm nay, tôi đi chơi cuối tuần với một sự kết hợp khá bất thường, đi cùng Garfield, chuyên gia về thương mại và kinh doanh, và Ciel, vệ sĩ kiêm thư ký riêng của tôi.
Tôi mang Garfield theo, tất nhiên, vì nghĩ rằng có thể sử dụng đặc tính [Ân Điển Vàng] của cậu ta trong giao dịch. Còn Ciel, với sức mạnh lớn, sẽ hữu ích trong chiến đấu nếu có tình huống khẩn cấp.
Tôi cũng mang cô ấy theo để cùng nhau thưởng thức món ngon, vì có vẻ cô ấy đang làm việc quá sức gần đây.
"Hôm nay tôi đến để kiếm tiền. Tôi đang định đầu tư một chút."
1 tỷ Krone từ Ileyna.
Tôi đang nghĩ đến việc chơi đùa với tiền một chút, sử dụng số này làm vốn.
"Ồ hô. Nếu là chuyện như vậy, tôi có thể giúp một tay."
Khi nghe nhắc đến đầu tư, Garfield hắng giọng không cần thiết và bước lên trước.
Lĩnh vực đầu tư là nơi Garfield, chuyên ngành quản trị kinh doanh, có thể phô diễn một trong số ít tài năng của mình.
"Cảm ơn. Nếu có cơ hội, tôi sẽ nhờ cậu."
"À, nhưng tôi không thể sử dụng quyền lực của gia đình trong giao dịch. Xin lỗi, nhưng điều đó trái với quy định."
"Tôi biết."
Garfield, người chưa chính thức được đào tạo như người thừa kế, được thiết lập để không thể sử dụng uy tín của gia tộc Moti trong giao dịch.
Sẽ dễ dàng hơn để mở một thương vụ nếu mượn danh nghĩa Moti, một trong ba thương hội lớn trên lục địa, nhưng không quan trọng lắm vì thứ tôi cần ngay từ đầu là đặc tính của cậu ta, không phải nền tảng gia đình.
Ciel, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, lên tiếng.
"Nếu là đầu tư, có phải ngài đang định dùng số tiền nhận được từ cô Ileyna đúng không?"
"Ừ. Thì còn từ đâu ra tiền nữa?"
"...Ngài biết số quỹ đó có ý nghĩa gì, đúng chứ?"
"Tất nhiên, tôi biết. Đừng lo, tôi sẽ không dùng nó bừa bãi đâu."
Nếu là hành vi thông thường của Loen, hắn ta đã tiêu xài số tiền vào những khoản đầu tư kỳ lạ và mất sạch, nhưng tôi thì không.
Như Ciel nói, đây là tấm chân tình của Ileyna và số tiền kiếm được bằng mồ hôi nước mắt của các học sinh Iselin.
Đó là số tiền quý giá với tôi, nên tôi sẽ không bao giờ để mất nó.
Tôi đã hoàn tất việc kiểm tra sơ bộ thông qua mạng lưới thông tin của thế giới ngầm.
"...."
Ciel vẫn chưa xóa bỏ vẻ nghi ngờ trong mắt khi nhìn tôi, nhưng có vẻ cô ấy đã tạm thời chấp nhận.
Có lẽ vì tôi đã thể hiện hành vi cải thiện gần đây.
Tôi kiểm tra chiếc đồng hồ đeo tay mới vừa được lắp rồi chỉ về khu nhà hàng của bến cảng.
"Chưa đến giờ mở cửa thị trường gia vị. Hãy đến một quán cà phê nào đó nói chuyện trước đã."
***
Trong khi lang thang qua khu nhà hàng của Stella, chúng tôi vào một quán cà phê có không khí khá tốt và thưởng thức món tráng miệng ngọt ngào.
Ciel, người trông có vẻ hơi mệt mỏi, dường như thư giãn một chút sau khi nhấp một ngụm trà sữa trân châu.
Còn Garfield, cậu ta thích ăn uống đến mức không đáng để nhắc đến.
"Vậy, ngài Loen định đầu tư vào đâu?"
"Thương hội Lombard. Họ chủ yếu tập trung vào thương mại hàng hải với lục địa mới và kinh doanh gia vị cùng hàng đặc sản."
"Hô, con mắt tinh tường đấy. Tôi cũng quen biết với Thương hội Lombard vì gia đình tôi có giao dịch một vài mặt hàng với họ. Tộc trưởng của thương hội đó là một thương nhân giỏi và có liên kết với một chi phụ của hoàng tộc, nên nhận được sự bảo vệ của đế quốc, giúp ông ta tự do khỏi các tranh chấp và có độ bất ổn thấp.
cậu định đầu tư bao nhiêu?"
"Một nửa số tiền tôi có. Khoảng 500 triệu Krone."
Nghe lời tôi, Garfield vuốt cằm và từ từ gật đầu.
"Với một học sinh thì nhiều, nhưng mà nếu phải nói, đó không phải là một số tiền lớn lắm."
500 triệu không phải là nhỏ, nhưng có lẽ vì là con trai của gia tộc Moti, một trong ba thương hội lớn trên lục địa có tài sản lên đến hàng nghìn tỷ, cậu ta không nghĩ đó là một số tiền lớn.
Ngoài ra còn có việc tôi là con trai của gia tộc de Valis, một đại gia tộc ở phương Tây.
Cậu ta có lẽ nghĩ rằng tôi có thể đầu tư số tiền này mà không gặp nhiều khó khăn.
"Mục tiêu lợi nhuận của ngài là bao nhiêu?"
"Càng nhiều càng tốt. Càng nhanh càng tốt."
"Hmm. Trong trường hợp đó, sao không phát triển một thương hội nhỏ thay vì Thương hội Lombard? Rủi ro cao, nhưng có thể kiếm lợi nhuận lớn trong thời gian ngắn."
"Có nhiều bất ổn. Và cách đó tốn quá nhiều công sức."
Phát triển một thương hội cũng thú vị, nhưng sẽ khó thực hiện vì tư cách học sinh phải ở lại học viện của tôi.
Tất nhiên, không phải là không thể nếu tôi quyết tâm, nhưng có quá nhiều thứ khác phải lo, nên nó bị đẩy lùi về mức độ ưu tiên.
"...Ngài muốn nhận được lợi nhuận cao chắc chắn trong thời gian ngắn. Trên đời không có phương pháp nào như vậy đâu, ngài Loen."
"Tôi đồng ý."
Bản thân tôi cũng đồng ý với tuyên bố đó.
Nhưng đó chỉ là lý thuyết chung chung, ít nhất nó không áp dụng cho tôi lúc này.
"Không sao. Tôi có nguồn thông tin đáng tin cậy. Lần này, tôi sẽ quét sạch cả lớn lẫn nhỏ."
"Thông tin cấp cao... Vậy thì câu chuyện khác rồi. Tôi có thể nghe được không?"
"Tất nhiên."
Tôi nhấp một ngụm cà phê rồi bắt đầu giải thích kế hoạch một cách nghiêm túc.
"Vào cuối tháng tư tới. Các tàu buôn của Thương hội Lombard sẽ ghé qua các vùng sản xuất gia vị của lục địa mới và cập cảng Stella."
"Hmm. Tôi cũng đã nghe nói về điều đó. Nhưng theo tin đồn, lợi nhuận từ chuyến hải trình này sẽ không tốt lắm. Tôi nghe nói đã có vài chuyện không hay. Nếu cậu định đầu tư, thời điểm hiện tại không tốt."
"Đó chính là vấn đề. Tin đồn mới là rắc rối."
Trước lời nhận xét của tôi, đôi mắt Garfield mở to và cậu ta hỏi lại.
"Không lẽ... Cậu nói là có ai đó đã cố ý lan truyền tin đồn đó?"
"Đúng vậy. Đó là thao túng thông tin."
Tôi từ từ gật đầu và chìm vào suy nghĩ.
Đây là điều thường xảy ra từ Thời đại Khám phá, khi Công ty Đông Ấn được thành lập và giao dịch cổ phiếu, hợp đồng tương lai trở nên sôi động, cho đến ngày nay.
Đặc biệt trong một thời đại mà thông tin mất nhiều thời gian để lan truyền giữa các lục địa và khó phân biệt thật giả.
Theo nghĩa đó, thời kỳ của Mirellin Saga là thời điểm tối ưu để thao túng giá cổ phiếu thông qua tin đồn giả.
Mặc dù điện thoại đã được phát minh, nhưng nó chỉ được sử dụng ở các khu vực hạn chế nơi tập trung tinh hoa công nghệ tân tiến, như Liên minh hoặc các tháp pháp sư, và ma pháp vô tuyến cũng không vươn tới được khắp lục địa và đại dương mênh mông.
"Nếu chúng ta tận dụng điều này, chúng ta có thể kiếm được rất nhiều tiền. Cậu nghĩ sao, Garfield?"
Trước đề xuất của tôi, Garfield suy nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc, khác với thường ngày.
"Hmm... Nếu những gì cậu nói là sự thật, thì việc chúng ta có thể quét sạch cả lớn lẫn nhỏ là hợp lý. Giá của bốn loại gia vị chính ở Quần đảo Thiên Băng Sao - tiêu, quế, đinh hương và nhục đậu khấu - hiện đang tăng vọt do tin đồn."
Tình hình hiện tại khi tin đồn lan truyền rằng có vấn đề với mùa màng gia vị ở lục địa mới do hạn hán, và tệ hơn nữa, vài con tàu chất đầy hàng hóa đã bị hư hại do bão.
Điều này có nghĩa là sẽ có sự gián đoạn trong nguồn cung gia vị, nên việc giá gia vị hiện có trên thị trường tăng là điều tự nhiên.
(Nhưng đây là thao túng thông tin có chủ đích.)
Đúng là có hạn hán ở lục địa mới, nhưng điều này chỉ giới hạn ở một số vùng, nên không có vấn đề gì với sản xuất gia vị, và mặc dù các tàu buôn của Thương hội Lombard có gặp bão, nhưng không có con tàu nào bị đắm.
Điều này có nghĩa là, trái với tin đồn, gia vị sẽ được cung cấp với số lượng lớn như bình thường, nên giá gia vị tăng vọt ở Quần đảo Băng Sao sẽ sớm trở lại bình thường.
Tôi định kiếm tiền bằng cách tận dụng tình huống đó.
"Ngài đang nghĩ đến giao dịch hợp đồng tương lai?"
"Đúng vậy. Tôi sẽ đặt cược một nửa số tiền mình có vào việc giá gia vị giảm, và với nửa còn lại, tôi sẽ mua cổ phiếu của Thương hội Lombard, hiện đã giảm giá trị.
"Nhân tiện, tôi sẽ vạch mặt kẻ đã lan truyền tin đồn giả."
Giá gia vị tăng vọt dự kiến sẽ trở lại bình thường, nên tôi sẽ đặt cược vào việc giá gia vị giảm thông qua giao dịch hợp đồng tương lai.
Ngoài ra, mua cổ phiếu của Thương hội Lombard tại thời điểm này cũng giống như mua cổ phiếu blue-chip bị định giá thấp ở điểm đáy.
"Tôi hiểu rồi. Một kế hoạch tuyệt vời. Nếu nó thành công."
Ciel, người đã lắng nghe cuộc trò chuyện của tôi với Garfield với vẻ mặt thích thú.
Cô ấy hút phần trà sữa trân châu còn lại và hỏi tôi.
"Tôi hơi ngạc nhiên khi ngài có vẻ đã chuẩn bị khá nhiều, nhưng cuối cùng, nguồn thông tin là quan trọng nhất trong một hoạt động như vậy. Ngài lấy thông tin từ đâu vậy?"
Trước câu hỏi sắc sảo của Ciel, tôi nhún vai và tránh trả lời.
"Đó là... bí mật."
Làm sao tôi có thể nói rằng nó đã xảy ra trong trò chơi rồi?
Khi tôi giấu nguồn thông tin, Ciel lại nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.
Tôi chỉ cười ngượng ngùng và tránh ánh mắt cô ấy.
Khi không khí trở nên kỳ lạ, Garfield hòa giải tình huống bằng tính cách tốt bụng của mình.
"Chà, chắc chắn Loen không thể trình bày dự đoán của mình một cách tự tin như vậy? Sao chúng ta không tin tưởng cậu ta và giao phó một lần..."
"Chỉ nên tin tưởng người đáng tin."
"À, tôi hiểu rồi."
Garfield, người gật đầu như thể đã hiểu trong giây lát, vội vàng liếc nhìn tôi và thêm vào:
"T-tất nhiên, tôi tin vào Loen. Ahem."
"...Dù chỉ là lời nói suông, tôi cũng rất biết ơn."
Tôi nhún vai rồi uống cạn tách cà phê.
Garfield và Ciel có vẻ cũng đã ăn xong phần mình đã gọi, vậy hãy đứng dậy thôi.
"Đi thôi. Chắc giờ thị trường gia vị đã mở cửa rồi."
***
Thị trường gia vị ở Quần đảo Băng Sao khá lớn so với số dân cư trong quần đảo.
Điều này là do Quần đảo Băng Sao nằm giữa lục địa hiện có và lục địa mới, nên nhiều thương nhân trung gian ghé qua.
Khi chúng tôi đến khu vực bán gia vị trong khu chợ nhộn nhịp, một mùi hương hăng và kỳ lạ chọc vào đầu mũi.
Những loại gia vị đầy màu sắc trong bao tải dưới hàng chục, hàng trăm chiếc lều xếp hàng.
Từ tỏi và ớt mà người Hàn Quốc thích, đến tiêu, chiếm phần lớn khối lượng giao dịch.
Chúng tôi dạo bước qua chợ gia vị nhộn nhịp rồi hướng đến Thương hội Bellatea, thương hội về gia vị uy tín và lớn nhất ở đây.
Khi đến gần trụ sở chính của thương hội, một thương nhân thuộc Bellatea đang giao dịch gia vị ở một chiếc lều gần đó xuất hiện.
Anh ta nhìn trang phục của chúng tôi rồi chào đón với thái độ thân thiện.
"Chào mừng~ Ồ, các bạn là học sinh từ Liên minh. Các bạn từ câu lạc bộ nấu ăn phải không?"
Nghĩ rằng chúng tôi đến để lấy gia vị nấu ăn, tôi từ từ lắc đầu.
"Không, chúng tôi đến để giao dịch hợp đồng tương lai."
Nghe vậy, người thương nhân cười ngượng ngùng và hỏi lại:
"Aha, chắc các bạn từ câu lạc bộ đầu tư. Mời vào trong. Tôi có thể biết tên của cậu không?"
"Loen de Valis."
"Aha, vậy cậu là học sinh Loen de Valis. Ừm, de Valis? Loen...?"
Biểu cảm của người thương nhân, người đã hỏi tên tôi mà không suy nghĩ nhiều, dần dần trở nên cứng đờ.
Như để xác nhận cho anh ta, tôi thêm vào.
"Đúng vậy, đó chính là tên vô lại mà anh đang nghĩ đến. Dẫn tôi đến gặp quản lý của thương hội đi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!