Chương 18
Sau khi đến nơi bằng tàu điện, đây là học viện của các hiệp sĩ và chiến binh.
Thành phố xám. Thép Ishhtar.
Đèn đường được xếp thành hàng dọc theo con đường được trải nhựa tốt, và những lá cờ xanh bay phấp phới trên những tháp nhọn và tháp canh mọc lên khắp nơi trong thành phố.
Khác với các học viện khác, lãnh thổ của Ishhtar là nơi có số lượng lớn các tòa nhà xám xịt và cứng nhắc.
Ngoài ra, tỷ lệ sinh viên có thân hình to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, hoặc khuôn mặt nghiêm nghị dường như cũng cao hơn.
Nhưng đây không chỉ là cảm giác, có lẽ là do nền tảng của Ishhtar có cấu trúc thành phố tương tự như một doanh trại và không giống như các học viện khác, tỷ lệ sinh viên rèn luyện thể chất ở đây rất cao.
Két-.
Tàu điện dừng lại và cuối cùng tôi đã đặt chân lên lãnh thổ của Ishhtar.
Khi bước ra khỏi trung tâm chuyển tiếp thô sơ, trông giống như một kho tiếp tế quân sự, một cảnh tượng kỳ lạ thu hút ánh mắt tôi.
"……"
Đó là cảnh một chàng trai tội nghiệp đang gặp khó khăn, bị bao vây bởi một nhóm sinh viên.
"Tên khốn này. Mắt mày để ở đâu vậy?"
"Xin lỗi, tôi xin lỗi."
"Chết tiệt. Mày muốn chết à."
"Híc."
Danh tính của chàng trai đang chịu khổ trong khi bị bao vây bởi các sinh viên cơ bắp không ai khác chính là Garfield.
Vì lý do nào đó, có vẻ như cậu ta đã vướng vào một cuộc ẩu đả với mấy gã trông giống côn đồ.
"……"
Tôi không đặc biệt muốn thừa nhận cậu ta, nhưng sẽ là điều đúng đắn nếu cứu cậu ta trong tình huống như thế này.
Có vẻ như cậu ta đã rơi vào tình thế khó khăn này trong khi đợi tôi.
Tôi rời khỏi nhà ga và tiếp cận Garfield, người đang bị bao vây bởi các sinh viên cơ bắp.
Tôi không có sức mạnh thể chất để đánh bại họ, nhưng tôi có thẩm quyền và tài hùng biện để làm điều đó.
Ngay khi tôi đang tiếp cận Garfield và định can thiệp vào tình huống.
Bước-.
Có một người đã tiếp cận nhóm kia trước tôi.
"Các quý ông. Bắt nạt một sinh viên từ học viện khác là không đúng. Mọi người, hãy lùi lại đi."
"Jeremy tiền bối!"
Các sinh viên tập trung giật mình trước sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông tóc vàng, sau đó họ tỏ ra kính trọng anh ta.
Một chàng trai trẻ cao ráo và đẹp trai.
Một nam sinh với mái tóc vàng và đôi mắt lấp lánh như mặt trời.
Đó là Jeremy Gilbert, một sinh viên năm ba của Liên Minh.
Lớn hơn tôi một tuổi và là chủ tịch hội học sinh của bốn học viện lớn khác.
Để mô tả ngoại hình của Jeremy bằng một từ, anh ta chính là hình ảnh của một hoàng tử đích thực trong truyện cổ tích hay hình thái mẫu mực của một hiệp sĩ.
Anh ta thuộc dòng dõi của Vua Hiệp Sĩ Gilbert, và sở hữu tài năng kiếm thuật xuất chúng và cả năng khiếu về ma pháp.
Cùng với Freya, anh ta là niềm tự hào của Ishhtar, và là một người được gọi là Thanh Kiếm của Gilbert, vương quốc của các hiệp sĩ.
Hơn nữa, anh ta còn là trưởng ban kỷ luật của Ishhtar, chiếc băng tay màu xanh trên cánh tay anh ta là minh chứng cho điều đó.
Anh ta đưa tay ra với Garfield, người đang co ro trên mặt đất.
"Hãy đứng dậy đi. Tên cậu là?"
"Tôi, tôi tên là Garfield. Cảm ơn anh đã giúp đỡ."
Garfield nắm lấy bàn tay Jeremy đưa ra và đứng dậy, phủi bụi ở mông.
"Đừng đề cập đến chuyện đó. Đúng hơn, tôi xin lỗi vì để cậu trải qua chuyện như vậy. Các học đệ của tôi khá tràn đầy sức sống. Tôi mong cậu có sự thấu hiểu rộng lượng."
"À, không. Là do tôi không nhìn phía trước vì mải tập trung vào một cuốn sách và đâm vào họ. Đó không phải lỗi của họ."
Có vẻ như Garfield thực sự có lỗi.
Garfield đứng dậy, phủi bụi quần áo và sau đó nhặt xong cuốn sách và dụng cụ viết đã rơi trên mặt đất.
Sau đó cậu ta ngẩng lên và đột nhiên mỉm cười tươi sáng.
"Loen. Cậu đã đến!"
Garfield phát hiện ra tôi từ xa và vui vẻ vẫy tay.
Cậu ta vui đến thế khi gặp tôi, dù chỉ gặp một lần vài giờ trước sao?
Mà nghĩ lại, vì tôi giống như người bạn đầu tiên cậu ta có ở Liên Minh, tôi đoán là có thể hiểu được.
Tôi nhún vai và tiếp cận vị trí các sinh viên đang tụ tập.
"Loen?"
"Tại sao tên khốn đó lại ở đây?"
"Nhìn kìa, hắn đeo một thanh kiếm."
Các học viên của Ishhtar, tất cả đều gửi những ánh nhìn đầy cảnh giác về phía tôi khi tôi xuất hiện.
Đó là một phản ứng tương tự ở bất cứ nơi nào tôi đến, nhưng khi những bóng hình đồ sộ với cơ bắp cuồn cuộn tất cả đều lườm tôi cùng một lúc, tôi cảm thấy hơi sợ hãi vì lý do nào đó.
Một phản ứng bản năng mà ngay cả các đặc tính cũng không thể che giấu.
"Phù."
Tôi thở dài một tiếng nhỏ, lấy lại bình tĩnh, và sau đó nói với Garfield.
"Cậu đang làm gì ở đây vậy?"
"Không, không có gì. Một cuộc ẩu đả đơn giản vô tình nổ ra, nhưng tiền bối Jeremy đã giải quyết rồi."
Khi Garfield liếc nhìn, Jeremy bước lên phía trước và nói với tôi.
"Rất vui được gặp cậu, Loen. Cậu chẳng thay đổi gì từ khi còn nhỏ."
Tuy nhiên, lời nói của anh ta làm tôi hơi khó chịu.
(Từ khi còn nhỏ?)
Loen và Jeremy có biết nhau từ nhỏ sao?
Chà. Mặc dù không có đề cập rõ ràng trong câu chuyện, nhưng đó không phải là điều không thể xảy ra nếu xét đến nguồn gốc gia đình của mỗi người.
Vương quốc hiệp sĩ Gilbert nằm ở phía bắc, vì vậy đã duy trì mối quan hệ thân thiết với Gia tộc Gunhild, người phụ trách mặt trận cực bắc.
Họ là các quốc gia láng giềng, và họ cũng có điểm chung là các gia tộc kiếm thuật.
Xét rằng gia tộc Gunhild và de Valis có rất nhiều tương tác, sẽ là chính xác nếu cho rằng họ đã gặp nhau vào thời điểm đó.
Không hiếm trường hợp con cái của các gia đình cấp cao gặp gỡ và xây dựng tình bạn từ nhỏ, hoặc gặp nhau tại các bữa tiệc.
Về cơ bản, Jeremy xuất hiện như một nhân vật tốt trong câu chuyện, nhưng lần này, có điều gì đó không ổn.
Bởi vì có một khía cạnh đáng ngờ về anh ta.
Tôi không thể giải thích chính xác đó là gì, nhưng…… đúng rồi, đó là trực giác của một game thủ.
Tạm thời, hãy để tình huống trôi qua một cách suôn sẻ.
Tôi nhanh chóng tổ chức lại tình hình trong đầu và sau đó trả lời một cách bình tĩnh.
Với biểu cảm vô cảm, không có chút gượng gạo hay phấn khích.
"Ra vậy."
"……"
Jeremy, người đang nhìn tôi một lúc, sớm mỉm cười nhẹ và hỏi tôi một câu.
"Nhưng Loen. Điều gì đưa cậu đến Ishhtar?"
"Tôi đăng ký buổi giảng kiếm thuật cơ bản. Gần đây tôi cảm thấy mình cần phải rèn luyện thể chất."
Khi tôi chỉ vào thanh kiếm trong tay, Jeremy gật đầu.
"Ra vậy. Quả thực, rèn luyện thể chất là cần thiết cho tất cả mọi người. Ngay cả các pháp sư cũng không ngoại lệ. Một ý tưởng tốt."
Tiếp theo, Jeremy đề nghị hướng dẫn tôi.
"Mặc dù tôi không tham dự buổi giảng kiếm thuật cơ bản, nhưng tôi có thể hướng dẫn cậu đến khu vực gần bãi tập nơi buổi giảng được tổ chức. Cậu nghĩ sao? Loen. Tôi biết đây là lần đầu tiên cậu đến Ishhtar."
"Cảm ơn, nhưng tôi từ chối."
Tôi từ chối lời đề nghị của Jeremy và ngay lập tức gọi Garfield.
"Garfield. Đi thôi. Chúng ta sẽ bị muộn mất."
"Ừ, ừm."
Tôi liếc nhìn Garfield như thể bảo cậu ta đi theo, sau đó quay lưng lại với Jeremy và các sinh viên khác và bước đi phía trước.
"À, hiểu rồi."
Garfield gom tất cả các vật dụng rơi xuống vào túi và sau đó vội vã đi theo tôi.
***
"……"
Loen, bước đi cùng một kẻ mập mạp.
Khi bóng lưng cậu ta biến mất sau tòa nhà, các thành viên của ban kỷ luật, những người đang kìm nén cơn giận, đã nhổ ra những lời nguyền rủa.
"Tsk. Sao tên vô lễ đó dám làm vậy."
"Jeremy-nim. Anh định để hắn đi như vậy sao? Có vẻ như tên khốn đó cuối cùng đã vươn nanh vuốt đến Ishhtar rồi."
"Rốt cuộc tên đó định làm gì ở đây……. Hoo."
Khi họ quản lý an ninh học viện và hướng dẫn sinh viên, các thành viên ban kỷ luật đã thể hiện sự thù địch mạnh mẽ đối với tên cặn bã Loen.
Bất chấp những phản ứng giận dữ của họ, Jeremy không cho thấy bất kỳ thay đổi đặc biệt nào.
Anh ta dường như không bận tâm đến thái độ lạnh lùng của Loen và xoa dịu các sinh viên khác.
"Tôi ổn. Tất cả mọi người không nên tức giận như vậy. Và chúng ta không thể ra tay với một người chưa làm gì sai trái. Đó không chỉ không phải là vai trò của ban kỷ luật, mà còn không phải là một hành động chính nghĩa."
Jeremy xoa dịu các thành viên ban kỷ luật dưới quyền, sau đó lặng lẽ nhắm mắt lại.
"Tuy nhiên, nếu những hành vi xấu xa của cậu ta cuối cùng lan rộng đến đây, chúng ta không thể đứng nhìn được. Vào thời điểm đó, chúng ta hãy cùng nhau hợp tác."
"Vâng, Jeremy-nim."
Tiếp theo, Jeremy thêm một lời cuối cùng.
"Và người ta nói rằng chính nghĩa sẽ luôn chiến thắng. Ngay cả khi ban kỷ luật không ra phán quyết…… ai đó khác cũng có thể sửa chữa những hành vi xấu xa của cậu ta."
****
Khi chúng tôi đi xa khỏi các thành viên ban kỷ luật do Jeremy dẫn đầu, cuối cùng Garfield cũng hỏi tôi như thể thắc mắc chuyện gì đã xảy ra.
"Này Loen, có chuyện gì gấp vậy? Lại từ chối một cách lạnh lùng như vậy khi tiền bói Jeremy tốt bụng đề nghị hướng dẫn chúng ta."
"Anh ấy bận với nhiệm vụ ban kỷ luật của mình. Ngoài ra, là một sinh viên năm ba, anh ấy cần tập trung nhiều hơn vào việc học, vì vậy níu kéo một người như vậy không phải là điều đúng đắn. Không phải là chúng ta không biết đường."
Mặc dù tôi đưa ra một cái cớ phù hợp, Garfield vẫn dường như không hiểu.
"Chà, có thể là vậy, nhưng chẳng phải là tốt hơn khi có mối quan hệ tốt sao? Tiền bối Jeremy là một người có danh tiếng tốt trong mắt mọi người, vậy nên sẽ có nhiều tác động tích cực khác nhau nếu chúng ta đi cùng nhau, phải không?"
"Tôi không biết cậu quan tâm đến danh tiếng đấy."
"Nói vậy tôi buồn đấy!"
Mặc dù tôi không nói ra thành lời, Garfield dường như đã hiểu ý định của tôi chỉ từ ánh mắt.
"Và ngay từ đầu, nếu cậu quan tâm đến danh tiếng, chẳng phải việc đi cùng với tôi sẽ bất lợi cho cậu sao?"
"Chà…… có thể là vậy, nhưng chẳng phải điều đó còn tùy thuộc vào việc chúng ta làm gì từ bây giờ sao? Ngoài ra, đánh giá một người chỉ qua tin đồn là một thói quen xấu, vì vậy không quá muộn để quyết định sau khi chúng ta đã dành thời gian cùng nhau."
"Ừm."
Đó là một lời khá cảm động. Giá như không phải là Garfield nói.
Sau đó, Garfield và tôi trò chuyện về chuyện này chuyện kia trên đường đến địa điểm buổi giảng.
***
Một lúc sau.
"Có vẻ như chúng ta đã đến rồi."
Nơi chúng tôi dừng chân là một tòa nhà với bốn phía đều mở, chỉ có một mái che trên đầu.
Một tòa nhà còn được gọi là bãi tập toàn thời tiết.
Chưa đến giờ buổi giảng bắt đầu, nhưng nhiều sinh viên đã xếp hàng thành hàng ngũ.
Garfield và tôi cất hành lý vào các tủ khóa được cung cấp ở bên cạnh và tham gia vào hàng ngũ, chỉ mang theo kiếm.
(Cảm giác này thật kỳ lạ.)
Như thể quay trở lại trại huấn luyện vậy.
Đó không phải là một cảm giác dễ chịu, nhưng nó cũng có chút gì đó hoài niệm.
Trước sự xuất hiện của tôi và Garfield, tôi cảm thấy những ánh nhìn sắc bén.
Tuy nhiên, có lẽ vì sắp đến giờ, nên không có ồn ào hay hỗn loạn.
Có thể nói họ rất có kỷ luật.
(Freya…… ở đằng kia.)
Ở hàng đầu của hàng ngũ, một cô gái với mái tóc trắng tuyệt đẹp nổi bật đứng với biểu cảm nghiêm túc.
Như mọi khi, cô ấy nhắm mắt lại lặng lẽ, tập trung vào thiền định.
Thụp-.
Khi tôi đang đợi sau khi tham gia vào hàng ngũ sinh viên, một vị giáo sư sớm bước lên bục giảng.
Một người phụ nữ không mặc áo choàng thường thấy của giáo sư, mà mặc trang phục bình thường dễ vận động, chỉ đeo một chiếc áo giáp ngực nhẹ.
Mái tóc trắng tinh và các đường nét rõ ràng của cô ấy bằng cách nào đó hơi giống Freya.
"Các quý ông. Rất vui được gặp lại các bạn. Như các bạn đã biết, có một sinh viên mới đã gia nhập chúng ta, vì vậy tôi sẽ giới thiệu bản thân với tư cách là huấn luyện viên."
Bập-.
Cô ấy đập một thanh kiếm gỗ xuống bục giảng và giới thiệu bản thân.
"Tôi là Verdandi Gunhild. Giáo sư kiếm thuật cơ bản, và trong buổi giảng, các bạn hãy gọi tôi là 'Huấn luyện viên'."
Thường được biết đến với tên gọi Ác Ma Verdandi.
Một giáo sư nổi tiếng vì nghiêm khắc với tất cả mọi người không có một ngoại lệ.
"Mục đích của buổi giảng này là rèn luyện thể lực cơ bản thiết yếu cho các sinh viên, các kỹ năng chiến đấu cơ bản cần thiết cho tự vệ, và giáo dục về tư thế cầm kiếm và võ thuật."
Cô ấy liếc nhìn tôi, người đang ở hàng sau, và sau đó tiếp tục.
"Ngay cả khi các bạn chưa từng quan tâm đến rèn luyện thể chất và không biết gì về chiến đấu cho đến bây giờ, thông qua buổi giảng này các bạn sẽ có thể tiếp thu một lượng kiến thức nhất định và sự tự tin cơ bản, và đối với những ai đã đi trên con đường võ thuật, đây sẽ là một cơ hội tốt để kiểm tra lại nền tảng một lần nữa."
Verdandi, người đã giải thích đơn giản và rõ ràng phần giới thiệu của mình và đề cương buổi giảng.
Cô ấy ra lệnh.
"Mọi người, đặt những thanh kiếm các bạn mang theo xuống cạnh chân phải của mình."
Lạch cạch, lạch cạch-.
Các sinh viên lấy kiếm từ đai thắt lưng và đặt chúng cạnh chân tương ứng.
Tiếp theo, Verdandi chỉ vào bãi tập và ra lệnh.
"Chạy đi."
"……!"
Cô ấy thêm một câu nữa bằng giọng nói lạnh lùng.
"Ngoại trừ mười người đầu tiên đến, những người còn lại sẽ chạy tiếp. Bắt đầu."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!