Chương 16
Thi Đấu Cạnh Tranh của Học viện, được tổ chức mỗi nửa năm một lần.
Thi Đấu Cạnh Tranh là thước đo xếp hạng thực chiến của cá nhân, đồng thời cũng là chỉ số đánh giá thành tích học thuật và sức mạnh quân sự của mỗi học viện.
Thứ hạng của học viên trong Thi Đấu Cạnh Tranh được liên kết trực tiếp với thứ hạng của mỗi học viện thông qua một phép tính trọng số, và ngân sách vận hành học viện được cung cấp theo thứ hạng này sẽ tăng hoặc giảm.
(Ngân sách vận hành học viện là huyết mạch đối với các học viện nhỏ, vốn nhận được ít sự hỗ trợ từ các vương quốc và gia tộc bên ngoài.)
Mặc dù số tiền ngân sách vận hành học viện này chỉ ở mức tồn tại như một sự biện minh tối thiểu rằng Liên Minh Học Viện đang được vận hành công bằng, nhưng có rất nhiều học viện cần đến cả khoản tiền này.
(……Ví dụ như.)
Học viện Iselin, nơi đã gửi thư cho tôi lúc này, là một trong số đó.
Đúng như tên gọi, học viện đó là một học viện quy mô nhỏ được hậu thuẫn bởi vương quốc Iselin, một vương quốc ở vùng lãnh thổ tranh chấp.
Ban đầu, nó đã được vận hành khá ổn định, nhưng tôi biết rằng do một cuộc chiến gần đây, tình hình tài chính của vương quốc đã xấu đi, khiến việc vận hành học viện trở nên khó khăn.
Tôi mở lá thư ra và tiếp nhận nội dung chi tiết.
[Kính gửi Chủ tịch Hội Học sinh Tổng, Ngài Loen de Valis.]
Đó là một lời chào hoàn toàn khác biệt so với những bức thư khác đầy rẫy những lời lăng mạ và buộc tội.
[Kính chào ngài. Tôi là Illeyna Iselin, chủ tịch hội học sinh của Học viện Iselin. Lý do tôi gửi bản kiến nghị này đến ngài không gì khác ngoài…….]
Nội dung bức thư không nằm ngoài dự đoán của tôi.
Tóm tắt một cách sơ lược, đó là việc Iselin đang trải qua một cuộc tranh chấp với cường quốc láng giềng Jerome, và hậu quả đã lan sang cả Liên Minh Học Viện.
Hiện tại, Học viện Jerome không chỉ liên tục quấy rối học sinh của Học viện Iselin, làm gián đoạn các hoạt động học tập bình thường của họ, mà còn được cho là đang thực hiện những mưu mô như chiêu mộ học sinh xuất sắc hoặc gây áp lực buộc họ bỏ học.
Do đó, họ sẽ khó có thể duy trì thứ hạng trong Thi Đấu Cạnh Tranh sắp tới, và ngân sách duy trì học viện của họ có thể sớm bị cắt giảm mạnh hoặc cắt hoàn toàn.
Nếu điều đó xảy ra, Học viện Iselin vốn đang thiếu thốn ngân sách, đương nhiên sẽ buộc phải đóng cửa.
Có người có thể hỏi liệu có cần thiết phải bẩn thỉu đến vậy trong một học viện hay không, nhưng Liên minh không phải là nơi thuần túy học thuật mà là một chiến trường ủy nhiệm cho từng vương quốc và gia tộc.
Mức độ mâu thuẫn ngầm hay âm mưu chiến lược thế này thậm chí còn không đáng ngạc nhiên.
Không. Đúng hơn, nó có thể được coi là một hiện tượng cực kỳ tự nhiên.
Cản trở việc đào tạo nhân tài tương lai của một quốc gia thù địch, theo một cách nào đó, là phương thức tấn công chắc chắn và hiệu quả nhất.
Ngoài ra, có một điều khoản cấm xung đột quân sự giữa các quốc gia thành viên Liên Minh, vì vậy có vẻ như họ định lợi dụng cơ hội này để đóng cửa Iselin và trục xuất nó khỏi Liên Minh.
Có lẽ nên xem đây như một công tác chuẩn bị cho chiến tranh.
(Cô ấy phải tuyệt vọng đến mức nào mới phải cầu cứu đến một kẻ như Loen.)
Tôi có thể đồng cảm ở một mức độ nào đó với tình cảnh của chủ tịch hội học sinh Iselin, người đã viết lá thư này.
Về mặt hình thức, vấn đề này chỉ đơn thuần là một cuộc xung đột giữa các học viện, nhưng trên phạm vi rộng hơn, đó là vấn đề giữa hai vương quốc.
Do đó, các học viện khác khó có thể can thiệp.
Cuối cùng, Illeyna đã gửi lời cầu cứu đến tôi, Chủ tịch Hội Học sinh Tổng, người ở vị trí trung lập nhất.
Cô ấy cũng có thể đã tính toán rằng nếu một kẻ cặn bã như tôi, kẻ bị gia tộc ruồng bỏ, can thiệp vào một cuộc tranh chấp giữa các vương quốc, thì sẽ không có gánh nặng chính trị lớn.
“Hmm.”
Tôi đặt lá thư lên bàn và lặng lẽ chìm vào suy nghĩ.
(……Mình không có nghĩa vụ phải giúp họ.)
Luật rừng mới là quy luật đích thực của thế giới.
Tôi không có lý do gì để giúp họ, cũng không có nghĩa vụ phải làm vậy.
Hơn nữa, đây là một diễn biến đã xảy ra ngay cả trong trò chơi.
Không cần thiết phải tự mình can thiệp và tạo ra một vết nứt.
Hơn nữa, tôi hiện không ở trong tình trạng sở hữu quyền lực hay thẩm quyền để can thiệp và giải quyết tranh chấp của họ.
Đó chính là vị thế của Chủ tịch Hội Học sinh Tổng vào lúc này.
Tuy nhiên, tôi nhìn lá thư trong tay và một nụ cười nở trên môi.
Bởi vì tôi dự định can thiệp vào chuyện của họ.
Vì tôi là một vị thánh?
Không, tôi hành động vì những lý do cực kỳ thực tế.
Bởi vì, tại Học viện Iselin, một trong Tam Đại Thần Khí của Học viện, [Đá Gia Tốc Nhận Thức], đang ngủ yên.
([Đá Gia Tốc Nhận Thức] là một vật phẩm cấp huyền thoại giúp tăng tốc đáng kể tốc độ phản ứng của tư duy và nhận thức trong chốc lát.)
Trong trò chơi, nó được thể hiện dưới dạng làm chậm hoặc cắt rời thời gian, khiến toàn bộ thế giới ngoại trừ bản thân người dùng chuyển động chậm lại.
Tôi không chắc chắn lắm, nhưng có lẽ lý do Học viện Jerome nhắm vào họ là vì viên Đá Gia Tốc Nhận Thức này.
(Mình bận lắm, nhưng không thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy.)
Tôi lặng lẽ nắm chặt lá thư trong tay.
Chủ tịch Hội Học sinh Tổng Loen.
Nó không xuất phát từ thiện ý thuần túy, nhưng đã đến lúc lần đầu tiên làm một công việc xứng đáng với vị trí đó.
***
Ngày hôm sau.
Tôi hướng đến lãnh thổ của Seintea để tham dự một buổi giảng về thần học.
Tách biệt với công việc của Học viện Iselin, tôi cũng phải hoàn thành nghĩa vụ của một học viên.
Sau khi kết thúc các thói quen buổi sáng như tập thể dục và điều hòa mana, tôi lên chuyến tàu điện đi Seintea.
(Thiên Đạo Seintea.)
Học viện Seintea, nơi không chỉ có ứng cử viên thánh nữ Eliana mà còn đầy rẫy các tu sĩ tập sự và hiệp sĩ thánh, đối với Loen mà nói chẳng khác nào một cái bẫy tử thần.
(Seintea là một nhóm cuồng tín sẵn sàng liều mạng để tiêu diệt ma tộc.)
Nếu huyết thống nửa người nửa ma của tôi bị phát hiện, tôi sẽ không có lời nào để biện minh ngay cả khi lập tức bị chém đầu và treo lên cổng chính của học viện.
Nhưng điều đó sẽ không xảy ra.
(Bởi vì sự chuẩn bị của mình là hoàn hảo.)
Trong thời gian qua, tôi đã khôi phục hoàn toàn độ bền của Nhẫn Derode, và tôi cũng đang đeo Dây chuyền Arin, thứ che giấu mana của tôi.
Hơn nữa, buổi giảng tôi chọn là một buổi thuần lý thuyết.
Vì nhiều sinh viên từ các học viện khác không thể sử dụng thần lực cũng tham gia, nên sẽ không có việc sử dụng thần lực hay đại loại như vậy.
Nếu ví von theo cách hiện đại, nó có thể được xem tương tự như một buổi lễ trong nhà nguyện hoặc một buổi thờ phượng kiểu bài giảng.
Và nghịch lý thay, bằng cách đăng ký vào buổi giảng thần học của Seintea, sự nghi ngờ đối với tôi thậm chí sẽ suy yếu hơn.
Trừ khi họ điên, một tên ma tộc sẽ không đến Seintea để tham gia một lớp học.
Mặc dù tôi đã thoát khỏi sự nghi ngờ của Eliana tạm thời, nhưng cô ấy hẳn đã có cơ sở riêng để phán đoán như vậy.
Hãy hoàn toàn thoát khỏi ánh mắt nghi ngờ đó lần này.
Leng keng-.
Khi tôi lên tàu điện đến Seintea, bên trong toa tàu tràn ngập tiếng xì xào của các học viên khi họ nhìn tôi.
– Loen, tại sao tên khốn đó lại ở Seintea?
– Cậu không nghe à? Ở quán cà phê hôm nọ…….
– Thật không? Với Eliana-nim?
– Tôi nói thật đấy~ Hắn ta chắc đã gọi chủ tịch ra bằng một thủ đoạn hèn hạ nào đó.
"Nếu có bất cứ điều gì xảy ra với chủ tịch……"
"Tôi thực sự sẽ giết hắn."
"……"
Những ánh nhìn sắc lạnh và những lời lăng mạ đổ xuống tôi.
Tôi thậm chí có thể cảm thấy một cơn lạnh từ sự tôn sùng đó, nó giống như một nỗi ám ảnh.
Ngay cả ở Eredore, nơi nào Loen đi qua cũng ồn ào vì danh tiếng xấu và tai tiếng của hắn, nhưng ở đây thậm chí còn tệ hơn.
Có vẻ là do sự việc Eliana đã gọi tôi ra quán cà phê hôm nọ.
(Quả nhiên, Eliana giống như một thần tượng đối với các sinh viên của Seintea.)
Nếu có ai làm hại cô ấy, người đó sẽ không thể sống sót, bất kể là ai, như những gì tôi đang thấy bây giờ.
Sau khi bật chế độ im lặng cho tất cả mọi người, tôi đã đi qua bao nhiêu bến từ Eredore rồi nhỉ?
Một nữ sinh với vẻ ngoài tươi sáng bước lên tàu điện.
Cô ấy không ai khác chính là Eliana.
Eliana bình tĩnh nhìn xung quanh bên trong toa tàu, rồi, khi phát hiện ra tôi, cô ấy chào hỏi như thể rất vui mừng.
"Ôi trời. Loen-gun. Thật trùng hợp làm sao."
(……Trùng hợp cái quái gì.)
Tôi biết lịch trình giảng dạy và thời gian di chuyển của cô ấy mà.
Tôi không biết ý đồ của cô ấy là gì, nhưng có vẻ như cô ấy đã lên chuyến tàu điện này, thậm chí bỏ cả lịch học và lộ trình thông thường của mình.
"Tôi có thể ngồi cạnh cậu được không?"
"Không."
"Thực ra, tôi không thực sự đang xin phép đâu."
"Giống như lần trước, cậu có vẻ rất quan tâm đến tôi nhỉ."
"Có lẽ vậy."
"……"
Và thế là, Eliana cố tình ngồi vào chỗ trống bên cạnh tôi.
Tôi cần tương tác với Eliana, một nhân vật chính trong câu chuyện, nhưng không cần thiết phải ở khoảng cách gần như vậy.
Ở gần chỉ khiến độ bền của chiếc nhân hao mòn nhanh hơn.
Nhưng vì tôi không thể tránh được ở đây, tôi lặng lẽ lắng nghe cô ấy.
"Tôi rất tiếc về chuyện đã xảy ra lần trước. Tôi không nghĩ mình đã xin lỗi một cách đúng đắn."
"Tôi không đặc biệt bận tâm đâu. Tôi cũng có thu hoạch riêng của mình."
Tôi nhắc đến vụ cá cược lần trước, nhắc nhở cô ấy rằng cô ấy vẫn còn nợ tôi.
"Vậy thì tôi mừng. Vậy, cậu định dùng điều ước nhận được từ tôi vào việc gì?"
Ngay tại từ 'điều ước', toa tàu lập tức chìm vào im lặng.
Tôi có thể thấy các học viên trên tàu đang vểnh tai lên, chờ đợi lời nói tiếp theo của tôi.
Tôi liếc nhìn xung quanh và nói khẽ
"Tôi nghĩ tôi sẽ có việc dùng đến nó trong tương lai gần. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi."
"Tôi hiểu. Nhưng xin đừng đưa ra một yêu cầu vô lý. Một yêu cầu vượt quá khả năng của tôi, hoặc đi chệch khỏi vị thế học viên hay một tu sĩ của tôi."
"Yên tâm đi. Đó sẽ là một yêu cầu hợp lý và khả thi."
"Được rồi."
***
Tôi đến lãnh thổ của Seintea cùng Eliana.
Một quảng trường tròn rộng lớn và những tòa nhà đá hình vòm tuyệt đẹp bao quanh nó.
Và những tòa nhà học viện tỏa ra từ trung tâm của nó.
Những tòa nhà mang tính ẩn dụ thể hiện thần tính của Chúa trên mảnh đất này, khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải trầm trồ.
Để diễn tả bầu không khí của nơi này trong một từ.
(Giống như Vatican, nếu phải nói vậy.)
Mặc dù tôi chưa bao giờ thực sự đến Ý.
"Cậu nghĩ sao? Thật tráng lệ phải không?"
"Ừm."
Khi tôi gật đầu, Eliana bắt đầu giải thích một cách hào hứng.
"Một số người nói rằng những tòa nhà tuyệt vời của Seintea chúng tôi tương đồng với phong cách của Eredore, nhưng đó thực sự là một điều ngu ngốc khi nói vậy."
(Mình thực sự không thể phân biệt được sự khác biệt, thành thật mà nói.)
Tôi nghĩ vậy trong lòng nhưng không nói ra. Đôi khi, im lặng là vàng.
"Cấu trúc hình vòm đó là một ẩn dụ cho hình thái nâng đỡ bầu trời……"
Eliana tiếp tục giải thích về sự tráng lệ của các tòa nhà Seintea và các phong cách kiến trúc khác nhau tôn vinh danh Chúa, nhưng tôi để nó vào tai này ra tai kia.
Nếu buổi giảng thần học sắp tới của tôi toàn như thế này, tôi không thể đảm bảo điểm số của mình.
Chắc chắn một lớp học sẽ không như thế này đâu.
Một lát sau.
Nhóm các tu sĩ, bao gồm Eliana và tôi, đã đến lớp học.
Một lớp học tráng lệ như một nhà thờ.
Một chiếc đèn chùm lộng lẫy treo từ trần cao, và ánh sáng sặc sỡ chiếu qua những ô cửa sổ kính màu khổng lồ ở hai bên.
Khi chúng tôi bước vào lớp học, âm thanh hùng vĩ của một cây đàn organ ống chào đón các sinh viên.
"Có vẻ chúng ta phải chia tay một lúc. Xin mời mọi người sang ngồi bên phải."
Những dãy ghế dài bằng gỗ thường thấy trong nhà thờ.
Với lối đi chính giữa làm chuẩn, các nữ sinh ngồi bên trái, và các nam sinh ngồi bên phải.
Ngay cả sinh viên từ các học viện ngoài như tôi cũng được xếp chỗ riêng biệt theo giới tính không có ngoại lệ.
Tôi nhìn vào hai khu vực được chia bởi lối đi chính giữa và nhún vai.
(Nam nữ không nên ngồi cùng nhau sau bảy tuổi).
Đó là một biện pháp phù hợp với một tổ chức tôn giáo có văn hóa bảo thủ.
Tuy nhiên, nghịch lý với sự phân chia này, Seintea về cơ bản có hệ thống mà các tu sĩ và hiệp sĩ thánh tạo thành một cặp và quản lý điểm số cùng nhau.
Vì hầu hết nữ sinh chọn con đường tu sĩ và nam sinh chọn con đường hiệp sĩ thánh, nên các cặp nam nữ hỗn hợp được hình thành.
Người ta nói rằng đó là một quá trình thiết yếu để nuôi dưỡng sự hợp tác, thấu hiểu lẫn nhau và đức hạnh.
Tuy nhiên, Eliana vẫn chưa chọn một hiệp sĩ thánh chiến để cùng cộng tác.
Vì điều này, cô ấy đang bị trừ điểm đáng kể trong điểm số, nhưng cô ấy đang bù đắp bằng thần lực vượt trội và sự am hiểu kinh thánh của mình.
Khi thời điểm đến, âm thanh hùng vĩ của đàn organ dừng lại, và một vị giáo sư trong bộ áo choàng tu sĩ xuất hiện.
Hồng y Andrea, được cử từ Thánh Quốc đến và là giáo sư phụ trách khóa học thần học này.
Với vẻ ngoài lạnh lùng, ông ấy lặng lẽ nhắm mắt lại và chắp tay trước ngực.
Khi đó, tất cả sinh viên đang ngồi đều đứng dậy và làm theo giáo sư, chắp tay lại.
"Chào mừng tất cả mọi người. Nhờ ơn Chúa đã ban cho chúng ta một ngày mới.
Chúng ta hãy chào đón ngày mới với một trái tim vui sướng."
"Vâng, thưa giáo sư."
"Chúng ta hãy cầu nguyện."
Sau khi cầu nguyện với Chúa, giáo sư cho sinh viên ngồi xuống và bắt đầu buổi học một cách nghiêm túc.
"Hôm nay, xin hãy mở trang 33 của cuốn 'Hiểu biết Kinh Thánh'. Ghi chú bài giảng ở trang 97."
Trong sự im lặng, chỉ có tiếng lật trang vang vọng trong lớp học.
Một bầu không khí thực sự có vẻ giống một buổi thờ phượng hơn là một bài giảng.
"Nhân tiện……"
Vị giáo sư nhẹ nhàng nhìn quanh các học viên rồi ánh mắt dừng lại ở tôi.
"Một gương mặt mới đã tham dự buổi giảng. Tên của cậu là?"
Trước câu hỏi của Andrea, tôi bình tĩnh trả lời.
"Loen. Loen de Valis."
Khi tôi tiết lộ tên mình, nhà thờ yên tĩnh tràn ngập những tiếng xì xào.
Vị giáo sư giơ tay lên để yêu cầu học viên im lặng.
"Mọi người, yên lặng. Sinh viên Loen, à. Cậu đây rồi. Rất vui được gặp cậu."
Vị giáo sư, người vừa lướt ngón tay xuống danh sách điểm danh, cuối cùng cũng tìm thấy tên tôi và gật đầu.
Có vẻ như ông ấy đã quên vì tôi đã vắng mặt vài buổi khi nằm trên giường bệnh.
Giáo sư Andrea đóng danh sách điểm danh lại, rồi nhìn tôi và nói bằng giọng điệu bình tĩnh.
"Tốt. Vậy thì tôi sẽ hỏi cậu một câu. Đó là thông lệ khi sinh viên từ các học viện khác tham dự buổi giảng, vì vậy cậu không cần trả lời nếu không muốn."
"Vâng."
Khi tôi gật đầu, Andrea nhìn tôi với đôi mắt sâu, lạnh lùng và hỏi.
"Loen de Valis. Vì lý do gì mà cậu đăng ký khóa học này?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!