Chương 110
Có lẽ khoảng một giờ đã trôi qua.
Sau khi học hành chăm chỉ cho kỳ thi giữa kỳ, chúng tôi quyết định nghỉ giải lao một chút.
"Tôi hơi đói bụng, nên tôi sẽ đi mua ít đồ. Hai cậu có muốn gì không?"
"Cho tôi xin chút cà phê để tỉnh táo."
Trong khi Garfield đi đến quán cà phê trong thư viện để mua ít cà phê và đồ ăn nhẹ.
"Đây, văn kiện đã ký."
Tôi đưa cho Eliana văn kiện trao đổi thông tin mà cô ấy đã gửi hôm trước.
"Cảm ơn cậu. Với cái này, tôi sẽ coi như hợp đồng đã kết thúc. Sẽ thật tuyệt nếu cậu có thể thường xuyên ghé qua phòng câu lạc bộ để trao đổi thông tin."
"Nếu tôi có thời gian. Có điều gì cậu muốn hỏi bây giờ không?"
"Hmm, bắt đầu với cái này."
Eliana, như thể đã chờ đợi, rút ra một tài liệu và đưa cho tôi.
Một cây thánh giá bằng thép với hai con rắn quấn quanh.
Đó là một tài liệu đóng dấu huy hiệu của Vương quốc Thần thánh Celestia.
Nội dung của tài liệu là một yêu cầu thông tin về mùa sinh sản của Sói Ba Đầu phương Bắc.
Tôi đại khái đã hiểu ý định.
"Định dự đoán khi nào bầy quái vật sẽ di chuyển xuống phía nam sao?"
"Đúng vậy, dù gia tộc Gunhild quản lý phương bắc, nhưng toàn bộ lục địa cần chuẩn bị khi mùa di cư xuống phía nam của lũ quái vật đến."
"Được rồi, tôi sẽ cho cậu biết ngay khi có thông tin. Còn thanh toán thì sao?"
"Tôi sẽ đảm bảo cậu được đền bù xứng đáng. Không nhất thiết phải là tiền đâu. Có vật liệu nào cậu muốn không? Xét cho cùng cậu là một nhà giả kim mà."
"Vật liệu ư....."
Tôi chìm vào suy nghĩ một lúc.
Dù nó là thứ đối lập hoàn toàn với tôi, nhưng các lọ Thuốc Thánh Lực thường cần thiết như nguyên liệu giả kim thuật.
Chúng được dùng để trung hòa độc tính hoặc ma khí cố hữu của nguyên liệu.
Một lọ thuốc chứa thánh lực của Eliana sẽ có hiệu suất vô song.
Ngoài ra, còn có nhiều công cụ xua đuổi linh hồn và đặc sản chỉ có thể có được ở Thánh Quốc, nên hãy cân nhắc dần.
"Tôi sẽ nghĩ về nó và cho cậu biết sau."
"Được rồi. Nhân tiện, cậu có nghe tin đồn chưa? Cái về việc gremlin xuất hiện trong lãnh thổ Voltimir ấy."
"Gremlin?"
Tôi nghĩ Chủ tịch đã chặn thông tin, nhưng có vẻ cuối cùng nó vẫn đến tai Eliana.
Tôi không biết liệu cô ấy có biết về sự xuất hiện của ác quỷ không, nhưng hiện tại, tôi nên giả vờ không biết và nói ra sự thật đã được chấp nhận.
"Thông thường, quái vật không thể xuất hiện trong khuôn viên học viện đâu."
"Điều bất thường đó đã xảy ra. Adler báo cáo rằng cô ấy đã đánh bại hàng chục con gremlin trong Khu Rừng Đen. Tôi cũng đã xác nhận thanh kiếm và giáp ngực đều dính máu xanh."
"Ồ."
Nghĩ lại thì, đúng là có vài xác của gremlin gần Khu Rừng Đen.
Xét đến các vết kiếm đồng nhất với nhau, tôi nghĩ một người đã xử lý chúng, và thì ra đó là Adler.
Adler là thuộc hạ trung thành của Eliana, nên việc cô ấy chuyển tiếp thông tin đó là hợp lý.
"Nếu điều đó là thật… thì cần phải tăng cường phòng thủ của Liên minh hơn một chút."
Dù Liên minh được bảo vệ bởi vài lớp rào chắn, nền tảng của nó cuối cùng vẫn là một 'Khu vực Chưa Khai Phá' được xây dựng trên Quần đảo Băng Sao.
Không có gì lạ khi nghĩ rằng quái vật có thể xâm nhập từ các khu vực chưa khai phá xung quanh.
Dù bạn có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu, thế nào cũng sẽ tìm thấy một vài con bọ trong nhà.
Đang thảo luận về nhiều chủ đề khác nhau, bao gồm sự xuất hiện của gremlin và Hội Thao.
Đột nhiên, Eliana nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên ngón tay tôi.
"Loen, chiếc nhẫn đó là gì vậy? Cậu luôn đeo nó nhỉ?"
Tôi hơi giật mình trong lòng, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời.
"Đó là quà từ chị gái tôi. Tôi đeo nó mọi lúc mọi nơi."
"Aha, tôi có thể thử đeo nó một lần được không?"
“…….”
Eliana, đôi mắt sáng rực, thèm muốn chiếc nhẫn của tôi.
Tôi không biết đó là sự tò mò đơn thuần hay thứ gì khác, nhưng đó không phải dấu hiệu tốt.
Không, nhìn cái ánh mắt sáng lấp lánh một cách kỳ lạ đó, có vẻ như là cùng một loại mà tôi đã từng cảm thấy trước đây.
Đúng vậy.
Ngay lúc này, Eliana đang nghi ngờ rằng 'có điều gì đó đáng ngờ về chiếc nhẫn này.'
Cảm thấy mối đe dọa đến tính mạng, tôi nuốt khan.
(Một lời bào chữa yếu ớt sẽ không có tác dụng ở đây.)
Nhẫn Derode là phương tiện duy nhất để che giấu danh tính của tôi.
Không một chút nghi ngờ nào nên nảy sinh về nó.
Hãy xây một bức tường cao đến nỗi Eliana sẽ không bao giờ nhắc đến chiếc nhẫn này nữa.
Tôi ấn chặt chiếc nhẫn, cố định nó vào ngón tay, và bình tĩnh nói.
"Chị tôi bảo tôi sẽ đeo nó cho người tôi kết hôn sau này."
“…….”
Với điều này, cô ấy sẽ không thể đòi thử nữa.
Khi tôi vào chế độ pháo đài, Eliana từ bỏ mà không nói thêm lời nào.
"Ồ, vậy chắc tôi không được rồi."
Gạt mọi chuyện khác sang một bên, một ứng cử viên thánh nữ nghĩ về hôn nhân là chuyện không thể.
Với điều này, tôi đã an toàn.
(…Nghĩ lại thì.)
Tôi im lặng nhìn chiếc nhẫn đen trên ngón áp út của mình.
Loen chắc không có cái này từ khi sinh ra.
Khả năng cao, ai đó biết danh tính của Loen và đã truyền lại chiếc nhẫn cho cậu ta.
Rốt cuộc ai trong gia tộc de Valis biết danh tính thật sự của Loen?
Thông tin này là con dao hai lưỡi, nhưng đào sâu vào nó có thể dẫn đến sự thật nào đó.
"Nhân tiện, cuối cùng cậu cũng lấy được phiếu hẹn hò nhỉ? Sau khi giả vờ như không có gì."
Eliana chuyển sang chủ đề tiếp theo.
Đó là về mảnh giấy hạng S tôi tìm thấy trong sự kiện săn tìm kho báu.
Vì tôi đã công bố rầm rộ trước mặt mọi người lúc đó, nên tất cả học sinh trong Liên minh đều biết về nó.
"Tôi có được nó nhờ may mắn thôi."
"Tôi cá là có nhiều nam sinh đang ôm hận vì chuyện đó đấy. Tỷ lệ ủng hộ của cậu có thể giảm một chút đấy."
"Không sao. Nó vốn đã không cao rồi. Và về tỷ lệ ủng hộ, tôi đã đảm bảo được kha khá nhờ dự án xây dựng trạm xe điện gần đây."
"Ồ, phải rồi. Tôi thấy cậu cần xây hơn 40 điểm dừng xe điện. Cậu có làm được không?"
"Làm được chứ sao không? Đâu phải tôi tự tay đào đất đâu."
Tiền thì có gì ghê gớm đâu.
“…….”
Eliana, lau một giọt mồ hôi bằng khăn tay, tiếp lời.
"Cậu có đủ kinh phí không? Tôi nghe nói tiền trợ cấp của cậu đã bị cắt. Có lẽ nếu cậu cần vay mượn gì đó chẳng hạn."
Eliana ranh mãnh nghiêng người về phía tôi và đưa ra chủ đề về tiền bạc.
Có vẻ cô ấy đang nghĩ đến việc kiếm một phần từ kế hoạch xây dựng xe điện bằng cách cho tôi vay tiền xây dựng. Đúng như dự đoán, cô ấy tính toán rất nhanh.
Nhưng bàn tiệc đã đầy, nên không còn chỗ cho thìa khác.
"Xin lỗi, nhưng kinh phí đã được đảm bảo rồi."
"Aha, nghĩ lại thì, có hiệp hội thương nhân mà cậu đã dẫn đến trong Hội Thao. Nói về điều đó, hiệp hội đó cũng đã liên quan đến vụ thao túng cổ phiếu lần trước. Cậu cũng dính líu đến chuyện đó à, Loen?"
(Cô ấy đã biết bao nhiêu rồi?)
Tôi tạo khoảng cách giữa mình và Eliana và nói.
"……Có vẻ cậu biết khá nhiều về những chuyện bên ngoài Liên minh nhỉ."
"Khi ngồi ở vị trí chủ tịch hội học sinh, có nhiều thông tin lọt vào tai lắm."
Sao nó nghe như một lời cảnh báo hãy coi chừng hành vi của tôi, vì cô ấy dường như biết mọi thứ đáng biết nhỉ?
Dù sao đi nữa.
Vì đang ở với Eliana, tôi hỏi điều mà tôi đã tò mò từ trước.
"Quan trọng hơn, trên mảnh giấy cậu rút được trong cuộc đua ba chân lần trước là gì vậy?"
Tôi trở nên tò mò về nội dung của tờ phiếu mà Eliana đã rút được trong cuộc đua ba chân lần trước.
Không biết có điều gì được viết trên đó mà cô ấy lại chọn tôi trong số tất cả mọi người.
Nó thậm chí đã lên báo, nên công chúng rất quan tâm.
Nhưng Eliana miễn cưỡng trả lời.
"E hèm, đó là bí mật. Nếu tò mò quá nhiều, cậu sẽ không được yêu thích đâu đấy nhé?"
Tôi vốn đã không được yêu thích rồi.
Khi chúng tôi đang nói chuyện một lúc, Garfield, người đã đi đến quán cà phê, quay lại.
"Tôi đã mang trà đen, trà đá, bánh sandwich và bộ trà điểm tâm mà các cậu gọi rồi đây."
"Ồ, cảm ơn cậu. Cậu đã vất vả rồi."
Eliana mỉm cười ngọt ngào.
Chúng tôi có một buổi trà chiều ngắn và sau đó tiếp tục buổi học.
*****
Một điều tốt về thời gian thi là không có bài giảng nào trong thời gian này, nên lịch trình hàng ngày đều kết thúc sớm.
Sau khi kết thúc việc học về thần học ở thư viện, tôi đã hoàn thành thành công bài thi cho hai môn khai phóng với sự giúp đỡ của Bách khoa toàn thư Hệ thống.
Sử dụng bách khoa toàn thư thực tế là một bài kiểm tra cho mở sách, nên tôi có thể giải quyết các vấn đề ở cấp độ khai phóng rất dễ dàng.
Lịch trình hôm nay đã kết thúc.
Sau đó, tôi dùng thời gian rảnh để đến Học viện Iselin.
Các học sinh đang bận rộn vì đang ở giữa kỳ thi.
Tôi đã hẹn trước, nên có thể gặp Ileyna, Philip và Josephine, nhưng thời gian không nhiều.
Tôi đến phòng tiếp tân của Iselin.
Nó có cảm giác ấm cúng hơn trước một chút.
Chiếc ghế sofa cũ và sờn mốc đã được thay bằng một chiếc mới và những tấm rèm lộn xộn đã được đổi sang màu sắc tươi mát, thay đổi bầu không khí vốn đã ảm đạm.
Một điểm đáng chú ý là đồ uống phục vụ cho khách cũng đã được nâng cấp từ cà phê lên trà đen.
Có vẻ họ đang dần thay thế các thiết bị trong học viện bằng số tiền bồi thường nhận được từ Jerome.
Tôi nhìn quanh phòng tiếp tân, rồi nhìn vào công trường xây dựng nền móng có thể thấy bên ngoài cửa sổ trước khi hé môi.
"Công trình có vẻ đang tiến triển tốt."
Ù ù-.
Tiếng xây dựng từ bên ngoài.
Việc xây dựng ký túc xá mới cũng đang đi vào giai đoạn cao trào, đã động thổ một thời gian trước và bắt đầu công việc nền móng.
(Nền móng của một tòa nhà phải vững chãi trước.)
Họ nói là đang trong quá trình làm nền móng, bao gồm làm cứng mặt đất và đổ bê tông sàn cùng cốt thép.
Hơn nữa, không chỉ ký túc xá mà còn việc phát triển bí mật các tàn tích dưới lòng đất và tạo một lối đi đến thế giới ngầm cũng phải được thực hiện, nên tầm quan trọng của công việc nền móng không thể phóng đại.
Ileyna nói.
"Tất cả là nhờ ngài cả. Người ngài giới thiệu, Damian, là một kiến trúc sư rất tài giỏi."
Tài giỏi là còn nói nhẹ đấy.
Nếu bạn có tính khí tồi tệ, ít nhất bạn nên giỏi công việc của mình.
"Và tôi đã xác nhận số tiền ngài trả lại. Ngài không cần phải trả lại đâu."
Tôi đã hoàn trả đầy đủ 1 tỷ Krone mà tôi đã nhận từ Ileyna trước đây.
"Điều đó làm tôi không thoải mái lắm. Đặc biệt là vì việc xây dựng lại ký túc xá được thực hiện theo sự khăng khăng của tôi."
Ngay từ đầu, Iselin không có ý định xây ký túc xá mới.
Việc xây dựng ký túc xá chỉ là một trong những thủ đoạn để che giấu nội dung hợp đồng với tôi, đó là có được tàn tích dưới lòng đất của Iselin và vật phẩm huyền thoại, Đá Gia Tốc Nhận Thức.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là việc xây dựng lại ký túc xá là lãng phí tiền bạc hoàn toàn.
(Việc xây dựng lại ký túc xá dù sao cũng là việc phải làm vào một lúc nào đó.)
Xây dựng lại một tòa nhà cũ kỹ và đổ nát không phải là vấn đề nếu bạn coi nó như làm một việc dù sao cũng phải làm, thì không có gì phải lo lắng.
Hơn nữa, cuối cùng, nhờ tôi mà vương quốc của họ đã thoát khỏi nguy cơ chiến tranh, nên họ chắc chắn sẽ hiểu điều này với một tấm lòng rộng lượng.
"Dùng số tiền bồi thường đã trả lại cho những việc tốt. Cải tạo căng tin hoặc phòng gym, hay tăng cường đội ngũ giáo viên. Hoặc cô thậm chí có thể miễn học phí cho học sinh."
Theo cái nhìn sơ qua về báo cáo ngân sách của Iselin, chi tiêu ngân sách học viện hàng năm khoảng 800 triệu Krone.
Họ chi gần như tối thiểu cho quản lý tòa nhà, bảo trì, chi phí sửa chữa, lương giáo viên và mua sắm thiết bị thiết yếu.
Hầu hết chi tiêu ngân sách được dùng để hỗ trợ học sinh của họ với học phí khổng lồ của Liên minh.
Tuy nhiên, năm nào cũng có học sinh không thể tham gia Liên minh do không đủ học phí, nên cũng tốt nếu cho họ một cơ hội nữa.
Đầu tư vào giáo dụp trực tiếp liên quan đến khả năng cạnh tranh giữa các quốc gia trong tương lai.
"Vâng, sau khi xem xét ngân sách, chúng tôi sẽ tiến hành theo mong muốn của ngài, thưa ngài Loen."
Khi vấn đề bồi thường đã được giải quyết, hiệp sĩ hộ tống Philip hỏi.
"Nhân tiện, thưa ngài Loen, tôi nghe nói ngài quyết định xây dựng các điểm dừng xe điện cho các học viện khác dựa trên điểm số Hội Thao?"
"Đúng vậy, chúng tôi dự định mở rộng các tuyến xe điện và tăng số lượng xe điện vận hành cho phù hợp."
Chỉ xây điểm dừng thôi chưa phải là kết thúc.
Đường ray phải được đặt để mở rộng các tuyến đường, và số lượng xe điện phải được tăng lên để lấp đầy khoảng trống do các tuyến đường dài hơn tạo ra.
"Để tôi xem. Học viện Iselin… hạng 17."
Tôi kiểm tra bảng điểm Hội Thao mà tôi đã ghi nhanh vào sổ tay. Xét đến quy mô của Học viện Iselin, hạng 17 là một thành tích tuyệt vời.
Dư luận trong học viện, vốn đã bị chia rẽ, giờ đã hợp nhất lại, và họ cũng đã thoát khỏi cái bóng của Jerome, kẻ đã quấy rối họ không ngừng.
Khi động lực của học sinh đang bùng cháy, việc họ đạt được kết quả tốt không có gì lạ.
"Hiện tại, đi bộ từ điểm dừng đến cổng chính của Iselin mất hơn 20 phút. Một khi điểm dừng mới được xây dựng, môi trường sẽ được cải thiện rất nhiều."
Đó sẽ là món quà tuyệt vời nhất cho học sinh của Iselin.
Sau đó, tôi dành thời gian nói chuyện với Ileyna về lịch trình xây dựng ký túc xá trong tương lai, việc tìm kiếm địa điểm điểm dừng mới và vấn đề về khoản bồi thường còn lại sẽ nhận từ Jerome.
Khi cuộc nói chuyện chính thức kết thúc, Josephine, người đang lặng lẽ lắng nghe, đưa cho tôi thứ gì đó.
"Loen. Đây là thư từ em gái tôi. Xin hãy nhận nó."
Tôi cầm lá thư anh ấy đưa và hỏi.
"Nhân tiện, Joshia đã hồi phục hoàn toàn chưa?"
Em gái của Josephine, Joshia.
Cô bé bị một căn bệnh nan y, đó cũng là lý do Josephine tạm thời gia nhập Jerome.
Tôi nghe nói cô bé đang dùng loại thuốc mới tôi đưa và tình trạng đang cải thiện.
Cậu ta gật đầu với nụ cười.
"Vâng, nhờ loại thuốc ngài đưa, em ấy gần như hồi phục hoàn toàn. Tóc em ấy rụng đang mọc lại từ từ. Thậm chí có thể em ấy sẽ nhập học Liên minh vào năm tới."
"Thật nhẹ nhõm."
Tôi chưa gặp trực tiếp cô bé, nhưng tôi vui khi nghe rằng ai đó đã phải chịu đựng bệnh tật đã hồi phục nhờ tôi.
Tôi cầm lá thư Josephine đưa và xem qua một lúc.
Tôi định cất nó vào túi mà không mở ra ngay, nhưng có điều gì đó đập vào mắt tôi.
"Người gửi có vẻ hơi khác."
Người nhận rõ ràng là Loen, nhưng người gửi lá thư, được cho là do Joshia viết, lại được viết bằng những ký tự kỳ lạ.
Josephine giải thích.
"À, đó là bút danh của em gái tôi. Joshia có sở thích viết tiểu thuyết. Em ấy nói đã đặt bút danh bằng Runes cổ đại, nhưng tôi cũng không biết nó có nghĩa là gì."
"Bút danh, và Runes cổ đại… em gái cậu có khi nào nổi tiếng không?"
"Bình thường thôi. Tôi nghe nói sách của em ấy bán khá chạy trong vương quốc."
"Hmm."
Tôi nhìn chằm chằm vào lá thư trong tay và từ từ hồi tưởng lại thông tin trong trí nhớ.
Những mảnh ký ức mà trí nhớ của tôi không thể nhớ lại đầy đủ nổi lên từ bên dưới bề mặt, được hiệu chỉnh bởi chỉ số Trí tuệ của Loen.
Tôi kết hợp các ký ức dựa trên thông tin đã lướt qua trong game và sớm có thể đọc được ý nghĩa của lá thư này.
"!"
Chìm sâu trong suy nghĩ, mắt tôi mở to.
Ý nghĩa của Runes cổ đại được viết trên lá thư là 'Lời Tiên Tri'.
Đúng vậy.
Những gì Joshia viết không phải là mấy cuốn tiểu thuyết đơn giản, mà là một phần của lời tiên tri báo trước tương lai của Mirellin Saga này.
Cô bé là nhà tiên tri duy nhất từng tồn tại trong Mirellin Saga này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!