034-Nghi ngờ
Nghi ngờ"...Tại sao thứ đó lại ở đây?"
"Vì không còn chỗ nào khác để cách ly chăng?"
Nhìn khuôn mặt thản nhiên của Han Seo-ri, Yu Gang-jik cảm thấy gáy mình cứng đờ, anh đưa tay lên xoa bóp cổ.
Trong tầm mắt anh là 7496-KR đang nằm trong lồng kính.
Thiếu nữ Jelly ngồi bệt xuống đáy lồng, ôm chặt con búp bê tóc vàng đáng yêu trong lòng và nhìn chằm chằm vào anh.
Trong lúc Han Seo-ri ra hiện trường để mang cái khối jelly đó về.
Anh đã kiểm tra camera giám sát để xác nhận những gì cô khẳng định, và giờ đây anh nhìn thiếu nữ Jelly với một cảm xúc cực kỳ phức tạp.
Đúng như lời cô nói, thiếu nữ Jelly đó rõ ràng đã hành động để cứu Han Seo-ri.
Nó lăn ra khỏi lồng kính, nhìn về phía Han Seo-ri, rồi nhổ chất dịch để thu hút sự chú ý của Jang-seung, dụ thực thể đó rời xa khỏi cô.
'Cả việc nó khua tay múa chân cũng là để dụ dỗ sao?'
Thay vì dụ dỗ, trông nó chỉ thấy đáng yêu-
Không, không phải thế.
Vô thức nhớ lại hình ảnh thiếu nữ Jelly vẫy tay, khóe môi Yu Gang-jik khẽ giật giật, anh vội lắc đầu để xua tan ý nghĩ đó.
Thấy vậy, Han Seo-ri cất tiếng hỏi với vẻ đầy nghi hoặc.
Cô tự hỏi không biết cái ông chú này bị làm sao nữa.
"Anh sao thế?"
"...Không có gì đâu."
Chắc là do mệt quá chăng?
Han Seo-ri nhún vai rồi lẳng lặng ngồi xuống ghế. Khi Han Seo-ri đang chống nạng đã yên vị, Yu Gang-jik, người nãy giờ vẫn dán mắt vào lồng kính của thiếu nữ Jelly, cũng ngồi xuống theo.
Ngay sau đó, một nhóm nhỏ nhân sự có mặt tại đó bắt đầu cuộc họp để xử lý hậu quả.
Vấn đề đầu tiên được đưa ra thảo luận là việc phục hồi thiệt hại.
Vì quy trình cách ly 'Jang-seung' vốn đã được tiến hành từ trước, nên cơ sở hạ tầng không bị hư hại quá nghiêm trọng.
Tuy nhiên, do nó đã bắt đầu hoạt động trước khi quy trình hoàn tất... nên việc có thiệt hại về người là điều không thể tránh khỏi.
Điểm may mắn duy nhất là vì các thực thể nguy hiểm đã được ưu tiên di dời trước, nên đã tránh được thảm họa kinh hoàng nếu chúng bị xổng ra ngoài.
Chẳng hạn, nếu một điểm đặc dị có tên 'Người đàn bà trong khung ảnh' mà thoát ra, thì giờ này hành lang chắc đã đầy rẫy những cái xác bị mất nửa thân dưới rồi.
Và khi xác chết chất đống, 'Hoa xác thối' sẽ nở rộ-
Nghe tin thiệt hại ít hơn dự kiến, Han Seo-ri nhìn về phía lồng kính và nở một nụ cười hài lòng.
Cô cảm thấy vui vì những khẳng định của mình dường như sẽ có thêm trọng lượng.
Trong khi đang thảo luận về tình hình thiệt hại và phục hồi.
Han Seo-ri nhìn vào bảng hiện trạng hiển thị trên màn hình lớn rồi khẽ nghiêng đầu.
"Số lượng điểm đặc dị bị thất lạc... nhiều hơn tôi tưởng nhỉ?"
Nếu không xem xét kỹ lưỡng thì có lẽ đã bỏ qua con số này, nhưng nó không thể thoát khỏi đôi mắt của Han Seo-ri.
Người đàn ông nhận lấy ánh mắt của cô khẽ gãi má đầy ngượng ngùng, rồi thấp giọng đáp lại.
"Chẳng phải là do bị tấn công nên mới thất lạc sao? Nếu xem xét từng cái một, tất cả đều là những điểm đặc dị vốn được cách ly trong khu vực bị thiệt hại mà."
Han Seo-ri lắc đầu.
Để nói rằng chúng bị Jang-seung tấn công và nghiền nát, thì con số đó lớn hơn dự tính rất nhiều.
Cảm giác như chúng không phải biến mất do bị tấn công... mà giống như có ai đó đã nhúng tay vào vậy.
"Thế thì vẫn là quá nhiều."
Khi cô nói vậy, khuôn mặt của những người tham gia cuộc họp, bao gồm cả Yu Gang-jik, đều đanh lại.
"Quyền Viện trưởng nghĩ rằng có sự can thiệp từ bên ngoài sao?"
"Chà. Tuy chưa thể khẳng định chắc chắn... nhưng nhìn vào diễn biến, tôi nghĩ không thể phủ nhận việc có thứ gì đó đã can thiệp vào giữa chừng."
"...Liệu có ai đã ra tay trong lúc chúng ta đang bận bổ sung nhân sự mới không?"
"Ai biết được chứ..."
Lẩm bẩm như vậy, trong đầu Han Seo-ri hiện lên tên của một tổ chức.
Có lẽ đó cũng là tổ chức mà những người vừa nghe cuộc đối thoại này đang nghĩ đến.
'...Tiếng gọi Hoàng hôn.'
Đó là tên tổ chức mà Han Seo-ri và những người trong phòng họp đang nghĩ tới.
Đây là một tổ chức tập hợp những kẻ được cho là từng thuộc về các chi nhánh và phòng thí nghiệm trên khắp thế giới.
Dù không có thông tin chi tiết, nhưng họ được biết đến là một tổ chức có mục tiêu cực đoan: Đừng ngăn cản bình minh của các điểm đặc dị vì lợi ích của hoàng hôn nhân loại.
Như có thể thấy từ cái mục tiêu trừu tượng đó.
Họ cho rằng vì con người, vì sự sinh tồn của nhân loại, chúng ta không nên tùy tiện đàn áp các điểm đặc dị.
Và mục tiêu của họ dường như là giải phóng tất cả các điểm đặc dị.
...Gọi là giải phóng, nhưng chẳng phải coi đó là sự diệt vong của nhân loại cũng không sai sao?
Ở một khía cạnh nào đó, họ có thể coi là những kẻ giống với những người tin vào thuyết tận thế đang lộng hành vào thời kỳ mạt thế này.
Nhưng nếu nhìn vào nội dung của những tài liệu mà những người không có thẩm quyền không thể xem được, thì rõ ràng bọn họ là những kẻ không bình thường.
Việc Yu Gang-jik nhìn Han Seo-ri với ánh mắt nghi ngờ, có lẽ một phần cũng là do bọn họ.
Dù sao thì.
Trong khi mọi người trong phòng họp đang nghĩ về 'Tiếng gọi Hoàng hôn', Han Seo-ri lại nghĩ đến một người khác.
'...Viện trưởng.'
Dù có đầy rẫy những tin đồn mờ ám, nhưng việc ông ta luôn vắng mặt đã tạo nên tính logic cho sự nghi ngờ của cô.
Liệu ông ta có phải là kẻ hợp tác với Tiếng gọi Hoàng hôn không?
Hay là.
...Ông ta cố tình gây ra tai nạn vì dục vọng cá nhân?
Dù là bên nào, Han Seo-ri cũng nghĩ rằng mình không thể khoanh tay đứng nhìn thêm được nữa.
Thực lòng mà nói, từ trước đến nay chưa bao giờ chuyện lại trở nên lớn như thế này, và vì mải mê nghiên cứu nên cô cũng chẳng buồn bận tâm.
Han Seo-ri nhìn thiếu nữ Jelly đang ngơ ngác ôm búp bê nhìn quanh trong lồng kính.
Bất chợt, cô cảm thấy lợn cợn như có cái gai đâm ngang cổ họng.
Cố gắng gạt bỏ cảm giác đó, Han Seo-ri vỗ tay để thu hút những ánh mắt đang xôn xao về phía mình.
"Vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng là do bọn họ làm... nên đừng hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao thì hiện tại chúng ta cũng chẳng thể làm gì được."
Nếu làm được gì thì chắc đã tóm gọn bọn chúng từ lâu rồi.
"Vì vậy, trước mắt hãy tập trung vào việc phục hồi cơ sở vật chất và thắt chặt kiểm soát nội bộ."
Khi Han Seo-ri kết thúc câu chuyện, không còn ai bàn tán thêm về 'Tiếng gọi Hoàng hôn' nữa.
Cuộc họp kết thúc, Han Seo-ri chống nạng, một tay đẩy chiếc xe có đặt lồng kính ra khỏi phòng họp.
Chẳng bao lâu sau, ngay khi cô vừa đến không gian riêng của mình.
"Tiến sĩ."
"Hửm? À, Ủy viên."
Cô quay đầu lại khi nghe thấy tiếng gọi từ phía sau. Ở đó, Yu Gang-jik đang đứng với vẻ mặt ngượng nghịu, trông như có điều gì muốn nói.
Thấy khuôn mặt như có việc cần nhờ vả, Han Seo-ri khẽ cười rồi lẩm bẩm.
"Nếu định thế này thì lúc ở phòng họp anh giúp tôi chuyển nó đi có phải tốt hơn không."
"...Tôi không phải là người rảnh rỗi đến thế đâu."
"À, vâng."
Đáp lại một cách cộc lốc, Han Seo-ri chạm thẻ nhân viên đeo trên cổ vào bảng điều khiển.
Khi cánh cửa đang khóa mở ra, Yu Gang-jik nắm lấy tay cầm của chiếc xe đẩy thiếu nữ Jelly.
"...Để tôi chuyển giúp cho."
"Ái chà... Thật là tử tế quá đi."
"Cô không cần phải mỉa mai như thế đâu đúng không?"
Han Seo-ri khẽ cười rồi bước vào trong, Yu Gang-jik theo sau cùng với thiếu nữ Jelly.
*
*
*
*
Có tiếng nói chuyện gì đó nghe chừng rất nghiêm trọng... nhưng tôi không nghe rõ lắm.
Có lẽ vì đang ở trong lồng kính nên tôi chỉ cảm nhận được sắc thái trong giọng nói của họ, còn nội dung chi tiết thì chịu chết.
Thứ duy nhất tôi thu thập được là... cái tên của tổ chức Hoàng hôn gì gì đó.
Cái tên nghe cứ như do một cậu nhóc trung học đang tuổi dậy thì đặt vậy, nên việc nó xuất hiện trong bầu không khí trang nghiêm thế này khiến tôi thấy kỳ kỳ.
Cảm thấy vô cùng bí bách, tôi định thử mở nắp lồng ra, nhưng có vẻ dù có vươn tay cũng chẳng tới nơi.
...Nếu cử động cơ thể thật mạnh thì chắc cũng mở được thôi.
Nhưng có vẻ đó không phải là một quyết định sáng suốt cho lắm.
Tôi đã thử liếc nhìn xung quanh để tìm cơ hội, nhưng cái ông trưởng phòng hói đầu kia cứ dán mắt vào tôi suốt.
Đang bị giám sát lộ liễu thế này mà làm trò gì bất thường thì không ổn chút nào.
Dù sao thì.
Sau khi vụ náo loạn Jang-seung tấn công kết thúc, chuỗi ngày tẻ nhạt lại tiếp diễn.
Việc được ngủ cùng không gian với Han Seo-ri khiến tôi có chút thình thịch...
Nhưng chuyện đó cũng... kết thúc chỉ sau một ngày.
Ngày hôm sau, tôi lại bị chuyển về căn phòng trắng toát, Han Seo-ri có vẻ cũng bận rộn nên chỉ thỉnh thoảng bỏ đồ ăn vặt vào cho tôi như lần trước.
Chẳng có cuộc thí nghiệm nào diễn ra cả.
Dù sao cô ấy cũng là nhân vật nòng cốt nắm quyền lực nên chắc là bận lắm.
Mà cũng đúng thôi, xảy ra tai nạn lớn thế này mà không bận thì mới là lạ.
...Tất nhiên, trong hình dung của tôi thì mấy người cấp cao thường chẳng có vẻ gì là bận rộn cả, nhưng Han Seo-ri chắc là khác nhỉ?
Thế rồi, có một chuyện kỳ lạ xảy ra.
Bình thường chỉ có mỗi Han Seo-ri là vào căn phòng trắng này, nhưng khi tôi đang nằm thẫn thờ nhìn lên trần nhà.
Một nhóm người bỗng ùn ùn kéo vào.
Giật mình kinh hãi, tôi ôm lấy Alice (giờ đã có Dae-sik-i bên trong) chui tọt vào góc phòng. Họ nhìn tôi với vẻ mặt có chút ngượng ngùng, rồi đặt một cái khay lớn xuống và nói.
"Ừm, không biết mày có hiểu không... nhưng nghe nói nhờ có mày mà thiệt hại đã được giảm thiểu."
Sau đó, đại loại là họ tuôn ra một tràng lời thú tội kiểu như xin lỗi vì đã dùng rìu với cưa máy đe dọa tôi, rồi rời khỏi phòng với vẻ mặt nhẹ nhõm.
Lặng lẽ nghe câu chuyện đó, tôi cảm thấy ngơ ngác, rồi tiến lại gần cái khay mà họ vừa để lại.
Và ở đó... có gà rán.
Cái gì vậy trời.
Nghĩa là vì biết ơn nên họ cho tôi ăn bữa đặc biệt sao?
Hừm.
Mùi hương ngào ngạt, béo ngậy mà ban nãy vì căng thẳng nên tôi không cảm nhận được, giờ đây xộc thẳng vào cơ thể, khiến tôi run lên vì sung sướng.
Dae-sik-i (hay còn gọi là Alice) lạch bạch đi ra từ góc phòng, vừa thấy gà rán là nó đã ngọ nguậy chui ra khỏi người Alice, định nhào vào đánh chén.
Cái đứa này cứ đến lúc ăn là lại thò mặt ra.
...Lúc đầu tôi cứ tưởng Dae-sik-i chết rồi chứ.
Nhưng mà.
Khi tôi quay về chỗ cũ, bỗng nhiên Alice bắt đầu tự ý cử động.
Chính tôi cũng giật mình đến mức run cả jelly, nhưng Han Seo-ri vẫn bình tĩnh quan sát Alice rồi lẩm bẩm.
"...Hình như bên trong này có thứ gì khác thì phải."
Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác, Han Seo-ri đặt tôi xuống, cầm lấy Alice rồi lắc mạnh.
Thế rồi.
Phạch!
Cùng với tiếng động đó, Dae-sik-i đang trốn bên trong Alice văng ra ngoài.
"Ồ. Hóa ra là vì thế này nên nó mới bình an vô sự sao."
Cùng với giọng nói đầy vẻ thích thú của Han Seo-ri, Dae-sik-i rơi xuống sàn, rùng mình một cái rồi tiến lại gần cọ cọ vào chân tôi.
Bản thân tôi cũng thấy vui vì nhóc con này còn sống, nên đã đáp lại bằng cách vỗ nhẹ vào người nó.
Thấy vậy, Han Seo-ri mỉm cười hài lòng rồi đặt Alice vào tay tôi.
...Ơ kìa, tôi có nhớ nhung gì con búp bê này đâu.
Điều thú vị là ngay khi Alice nằm trong tay tôi, Dae-sik-i bỗng bám dính lấy nó một cách dai dẳng lạ thường.
Thấy lạ, tôi đặt Alice xuống thì Dae-sik-i lại lồm cồm bò vào bên trong búp bê.
Thật chẳng hiểu nổi nó chui vào kiểu gì nữa.
Có vẻ nhóc con rất thích chỗ đó, nó cứ thế trong hình dạng búp bê lạch bạch đi tới rồi rúc vào lòng tôi.
"Ôi trời..."
Kể từ đó, Dae-sik-i cứ ở lì trong Alice.
Mỗi khi có gì ăn là nó lại lồm cồm chui ra, cảm giác hơi... buồn nôn một chút.
...Hay là nó cố tình làm tôi buồn nôn để chiếm hết đồ ăn nhỉ?
Nhưng còn lâu nhé.
Cái bụng của tôi đã được rèn luyện qua cống thoát nước rồi, mấy trò này còn lâu mới làm tôi nao núng.
Nhét miếng gà rán còn hơi nóng vào bụng, tôi cảm thấy như có những đóa hoa nở rộ trên cơ thể jelly của mình vậy.
Dù hơi tiếc vì thiếu đi lớp vỏ giòn rụm và một ly bia, nhưng gà rán vẫn cứ là gà rán.
Sau khi ăn hết phần thịt và lớp bột chiên, tôi đưa phần xương còn dính chút thịt cho Dae-sik-i.
Nhìn mấy mẩu xương dính thịt trôi nổi lềnh bềnh trong cơ thể nó... trông cũng hơi kỳ.
Dù sao thì.
Mút sạch cả lớp dầu mỡ dính trên tay jelly, tôi lại nằm lăn ra.
Vì chưa được tiếp thêm đồ chơi mới nên tôi cũng chẳng có việc gì để làm.
Mà nhắc mới nhớ.
Hồi ăn Sói Sừng, tôi đã mọc ra cái sợi tóc ngốc... à không, túi tri thức...
Ăn cái thứ đáng sợ kia xong, liệu tôi có thay đổi gì không nhỉ?
Tôi nhỏm cái thân hình đang lười biếng sau khi ăn gà rán dậy.
Để xem có biến chuyển gì không nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!