Chương 5: Một ngày tồi tệ?
Chương 5: Một ngày tồi tệ?
Vài ngày sau vụ cướp ngân hàng "không tưởng" đó. Dù có biết bao nhiêu lần ngàn cân treo sợi tóc, nhưng không hiểu sao bằng một phép màu nào đó, danh tính của tất cả chúng tôi vẫn không bị lộ, và chúng tôi vẫn có thể tận hưởng cuộc sống học đường như thường lệ.
Nói là vậy nhưng hôm nay là ngày nghỉ. Sau khi phụ giúp thầy giáo xong xuôi công việc ở Schale nơi tôi đang ăn nhờ ở đậu, tôi đến Abydos. Tôi tạm chia tay thầy giáo ở nhà ga vì thầy ấy có việc bận riêng, và vì đang là giữa trưa... tức là đúng lúc thích hợp cho bữa trưa, nên tôi đã ghé thăm một nơi.
"Chà, so với hồi mới đến thì cậu dùng đũa tiến bộ lên hẳn rồi đấy nhỉ?"
"bị mọi người kèm cặp đủ đường rồi mà."
Hương thơm ngào ngạt của súp miso kích thích sự thèm ăn. Hiện tại, tôi đang lấp đầy chiếc bụng đói của mình tại Shiba Seki Ramen - nơi đã cưu mang tôi rất nhiều kể từ khi tôi đến thế giới này.
Ở đây thường xuyên có khuyến mãi, giá cả lại rẻ, đối với một kẻ dù được Schale cấp cho chút tiền tiêu vặt nhưng không thể vung tay quá trán như tôi thì đây đúng là một nơi lý tưởng.
"Mà công nhận, mấy kẻ đi cướp ngân hàng ngầm ở Chợ Đen đúng là to gan thật đấy."
"...à, ừm, cũng đúng."
"Nghe đồn trong số đó còn có kẻ đã cắt đuôi được hàng chục tên truy đuổi nữa cơ đấy? Đạt đến tầm đáng được tán dương rồi ấy chứ!"
"........."
"...ừ."
Vì trong quán chẳng còn vị khách nào khác nên tôi vừa ngồi ở quầy bar vừa tán gẫu với chú chủ quán, bỗng có tiếng cửa lùa phía sau mở ra lạch cạch. Tò mò không biết vị khách nào đến, tôi nghiêng người nhìn thử thì đập vào mắt tôi là một cặp sừng trên đầu cùng chiếc áo khoác trông có vẻ đắt tiền. ...Là cậu ta.
"Bọn này lại đến rồi đây! Ông chủ!!"
Cùng với giọng nói lanh lảnh của giám đốc, nhóm Problem Solver 68 đã có mặt. Các thành viên trong nhóm cũng đến đông đủ. Dạo gần đây chúng tôi hay chạm mặt nhau lắm. ...Không biết lại đang âm mưu chuyện mờ ám gì đây.
Thế nhưng các cậu ấy chẳng có vẻ gì là định làm loạn, mà chỉ nở nụ cười rạng rỡ trước bát ramen đầy ụ. Nếu chỉ đến để ăn thì cũng chẳng cần phải rước việc vào người làm gì, nghĩ vậy, tôi bắt đầu ăn phần ramen của mình.
Trong lúc tôi đang tiếp tục câu chuyện phiếm với chú chủ quán thì một câu nói khó tin lọt vào tai tôi.
"Thế có nghĩa là... chúng ta sẽ phá nát cái quán này đúng không ạ, Aru-sama?"
"(...hả?)"
Một câu nói đầy mùi nguy hiểm lọt thỏm vào tai tôi. Tưởng mình nghe nhầm, tôi ngoảnh lại nhìn một lần nữa, thì thấy cô gái mặc bộ đồ tông màu tím đang cầm một thiết bị trông cực kỳ khả nghi chẳng biết lấy ra từ đâu.
"Tốt quá rồi, cuối cùng em cũng có thể giúp sức cho Aru-sama."
Vừa lẩm bẩm với vẻ mặt đê mê, cô gái đó vừa ────
"dừng lại..."
Không chút do dự, cậu ấy kích hoạt công tắc.
"Khụ... Khụ..."
Bụi đất bay mù mịt bao trùm khắp không gian. Tuy không bị thương nhờ bức tường xương tôi vô thức tạo ra theo bản năng sinh tồn, nhưng khi nhìn quanh, tôi thấy bầu trời xanh hiện ra trên đỉnh đầu, gạch đá ngổn ngang dưới chân, và chú chủ quán đang bất tỉnh ngay bên cạnh. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, tôi không tài nào hiểu nổi điều gì đã xảy ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.
Tôi cố gắng bắt bộ não đang rối bời của mình hoạt động để lục lọi lại ký ức xem vài phút trước đã xảy ra chuyện gì.
"(nhớ không lầm thì, thứ cuối cùng mình thấy là...)"
Cô gái đó lấy ra một thiết bị bí ẩn, và kích hoạt công tắc trong khi tất cả những người khác ngoài cậu ta đều đang luống cuống. Một tia chớp chói lòa tràn ngập khắp quán, và ngay sau đó, một luồng sóng xung kích dữ dội ập vào chúng tôi.
...Bom. Chúng dùng bom.
"...bọn khốn đó."
Ngay khoảnh khắc nhận ra điều đó, cơn giận trào sôi trong tôi. Tôi đúng là thằng ngu khi nghĩ bọn chúng chỉ là lũ người tốt đang cố ra vẻ ác nhân. Hóa ra chúng là những kẻ cực ác, sẵn sàng phơi bày bản chất tà ác ngay khi người khác vừa lơ là cảnh giác.
...Trong khi tôi chỉ vừa mới cảm nhận được lòng tốt của mọi người ở Abydos và thầy giáo, và vừa mới nhớ lại được tầm quan trọng của việc tin tưởng người khác. Đó là lý do tại sao con người không thể tin tưởng được.
Thời gian trôi qua chưa lâu. Tôi chuyển chú chủ quán đến nơi an toàn rồi đi tìm đám Problem Solver.
"Đ-Đương nhiên rồi! Lạnh lùng vô tình! Không chút xót thương! Chỉ cần có tiền thì sao cũng được! Đó là phương châm của tụi này!"
"này."
Tìm thấy rồi. Tôi tạo xương xung quanh để báo hiệu sự hiện diện của mình. Vừa nhìn thấy tôi, cô nàng giám đốc đã lộ rõ vẻ hoảng loạn.
"các người, định làm cái trò gì vậy?"
"A... Ư..."
"...T-Thấy chưa, giờ thì bên Abydos các người đã biết! Tôi là người như thế nào..."
"không thấy cắn rứt lương tâm à?"
"Hả...?"
Cậu ấy định nói gì đó, nhưng bị cắt ngang bởi những lời tự động buột ra từ miệng tôi trong cơn giận dữ.
"lấy oán báo ân với những người đã cưu mang các người trong lúc trắng tay sao?"
"T-Tôi là ác nhân..."
"ác nhân thì cũng phải có giới hạn chứ?"
Mỗi bước tôi tiến lên là một bước các cậu ấy lùi lại. Nhìn khuôn mặt tái mét của vị giám đốc, một vài thành viên trong nhóm lộ rõ vẻ cạn lời.
"lương tâm các người không thấy cắn rứt à? tại sao lại làm một việc mà chẳng ai được lợi lộc gì?"
"T-Tôi không cố ý..."
...Và cuối cùng, dường như không thể chịu đựng nổi cảm giác tội lỗi, cô nàng giám đốc cúi gập đầu xuống.
"......TÔI THỰC SỰ RẤT XIN LỖI!!!"
Khi cả hai bên đã bình tĩnh lại, giám đốc... "Rikuhachima Aru" bắt đầu giải thích ngọn ngành sự việc. Nhân tiện, tôi cũng biết được tên của các thành viên khác ngoài Kayoko. Cô gái mang theo chiếc túi lớn tên là "Mutsuki", còn cô gái là khởi nguồn của sự việc tên là "Haruka".
Có vẻ như Haruka - người luôn tin tưởng mù quáng vào Aru, đã hiểu nhầm lời nói của Aru và vô tình kích hoạt những quả bom đã cài sẵn ở khắp nơi từ trước. Tạm thời thì có vẻ không phải là họ cố ý cho nổ, tôi tự răn đe bản thân vì đã quá nóng máu mà đánh mất lòng tin. ...Nhưng mà...
"...Cậu định đặt bom làm cái quái gì vậy?! Cậu điên rồi à?"
"Hiiii!! Em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi!!"
Tôi vẫn phải lên tiếng phàn nàn về việc cài bom này mới được.
...Tuy nhiên. Một vụ nổ lớn đến mức này thì chắc chắn tiếng nổ đã vọng đến tận trường học. Thêm vào đó, trong nhóm chat cũng có tin nhắn cho biết ngoại trừ Hoshino ra thì mọi người đều đang ở trường. Hơn nữa, đây lại là nơi "từng là" chỗ làm thêm của Serika. Nếu nhìn thấy cảnh tượng thê thảm này thì ───
"Chuyện... gì thế này......"
"...à."
...Đúng như những gì tôi lo sợ, Serika và mọi người đang đứng sững sờ ngay sau lưng chúng tôi. Linh cảm được những rắc rối mới sắp xảy ra, tôi thầm ôm đầu.
"Các người...!! Sao các người dám làm ra chuyện tồi tệ thế này!!"
"khoan đã serika, chuyện này có lý do..."
Nhận ra tôi, Serika hốt hoảng chạy lại.
"...Sans! Cậu có sao không!? Có bị thương ở đâu không!?"
"không, tôi không sao. nhưng chú chủ quán thì bất tỉnh rồi..."
Tôi chỉ về phía chú chủ quán đang nằm nghỉ. Cảnh tượng người luôn nâng đỡ mình nay lại nằm bất tỉnh nhân sự đã trở thành mồi lửa quá dư thừa để thổi bùng lên ngọn lửa mang tên "cơn phẫn nộ" của cậu ấy.
"...Các người, tôi không tha thứ đâu. TUYỆT ĐỐI KHÔNG THA THỨ......!!"
"xin cậu đấy serika, nghe tôi nói đã."
"Sans lùi lại đi! Tớ mà không đập cho chúng nó một trận nhừ tử thì không nuốt trôi cục tức này được!!"
"khoan đã, đừng kích hoạt trạng thái chiến đấu vội."
Serika vẫn không dừng bước. Một kẻ yếu ớt như tôi làm sao mà cản nổi, cứ thế bị cậu ấy kéo lê xềnh xệch trên mặt đất.
"...tôi xin cậu đấy, làm ơn nghe tôi nói đi!!"
...Sau đó, nhờ những nỗ lực thuyết phục tuyệt vọng của tôi và thầy giáo - người vừa chạy đến sau đó, cuộc đụng độ đã được ngăn chặn ngay trong gang tấc. Dĩ nhiên sự thật về vụ nổ không thể bị xóa bỏ, nhưng bằng cách nào đó chúng tôi đã truyền đạt được việc đó không phải là cố ý. ...Và đúng như dự đoán, Serika vẫn không hề nguôi ngoai.
"...Cậu định đặt bom làm cái quái gì vậy?! Cậu điên rồi à?"
Ừm, tôi cũng nghĩ y chang cậu đó.
Chú chủ quán tuy không có vết thương ngoài da nhưng vẫn chưa tỉnh lại. Chú ấy đã được đưa đến bệnh viện bằng xe cấp cứu do thầy giáo gọi tới. Hy vọng là chú ấy không sao.
"V-Vậy thì hôm nay tụi tôi xin phép... Xin lỗi vì đã làm phiền..."
Nói cho cùng thì chúng tôi chỉ mới tránh được một cuộc đụng độ, chứ mối hiềm khích giữa Abydos và Problem Solver vẫn chưa hề được hóa giải. Có lẽ cảm thấy ái ngại trước ánh mắt trừng trừng đầy thù địch của Serika, nhóm Problem Solver định nhanh chóng chuồn khỏi đó ─── thì ngay khoảnh khắc đó.
BÙMMMMMMMM!!
Một cuộc oanh tạc bất ngờ giáng xuống họ. Trúng đòn trực diện, các thành viên Problem Solver văng mỗi người một ngả và bất tỉnh.
"hết chuyện này tới chuyện khác, cái quái gì vậy...?"
"...Đã xác nhận được lực lượng trực thuộc rồi!!"
"Là Ủy ban Kỷ luật của Gehenna!"
Thông tin từ Ayane khiến mọi người kinh ngạc. ...Tuy nhiên, tôi – người vẫn chưa nắm rõ các tổ chức ở Kivotos cho lắm, lại không hiểu rõ mức độ đe dọa của cái "Ủy ban Kỷ luật" đó.
"...nó nguy hiểm đến mức nào vậy? cái ủy ban kỷ luật đó ấy."
"...Ủy ban Kỷ luật của Gehenna được ca tụng là 'Mạnh nhất' trong vô vàn các tổ chức ở Kivotos."
"Người ta đồn rằng việc huy động quy mô của cả một đại đội... như những kẻ đang tiến đến lúc này, cũng chỉ là chuyện cỏn con với họ thôi."
Ra là vậy, tôi thầm gật gù trong lòng. Nhưng tôi cứ thắc mắc liệu chỉ vì thế mà được gọi là "Mạnh nhất" sao, thì câu trả lời đã được làm sáng tỏ ngay lập tức bởi những thông tin tiếp theo của Ayane.
"Và lý do lớn nhất chính là... sự tồn tại của người đứng đầu, Ủy viên trưởng 'Sorasaki Hina'."
"Có một giai thoại kể rằng, chỉ một mình chị ấy đã tiêu diệt gọn nhẹ một nhóm bất lương đang làm loạn ở khu vực Gehenna chỉ trong chớp mắt..."
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra sự đáng sợ của họ. Quân đội mạnh thì kẻ đứng đầu cũng phải mạnh, tổ chức đó không mạnh mới là chuyện lạ.
Nhưng mặc dù chúng tôi suýt bị vạ lây, mục tiêu của cuộc tấn công chỉ nhắm vào nhóm Problem Solver. Nhớ lại lúc trước có nghe nói nhóm Problem Solver đang bị truy nã, chắc là do chúng gây ra chuyện tày đình nên mới bị bắt đây mà. Có lẽ họ sẽ không đối đầu với chúng tôi đâu...
──────────────
“Serika và Nonomi nấp vào sau xương chờ lệnh! Shiroko chuẩn bị drone!”
"Nn, hiểu rồi."
“Sans tiếp tục hỗ trợ nhé!”
"cứ giao cho tôi."
"...haizz, sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ..."
...Suy nghĩ của tôi nông cạn quá. Tôi thở dài thườn thượt bên trong bức tường xương chắn đạn.
Trái ngược hoàn toàn với suy nghĩ lúc nãy, hiện tại chúng tôi đang giao tranh với Ủy ban Kỷ luật. Trận chiến nổ ra với lý do: Ủy ban Kỷ luật đã tiến hành các hoạt động chiến thuật tại khu vực tự trị của Abydos mà không có sự cho phép.
Số lượng của chúng áp đảo hoàn toàn, cộng thêm việc Hoshino đang vắng mặt. Những yếu tố đó gộp lại khiến tôi từng thoáng lo sợ không biết mọi chuyện sẽ đi về đâu, nhưng nhờ tài chỉ huy điêu luyện của thầy giáo và những khúc xương của tôi giúp giảm thiểu sát thương xuống mức thấp nhất, thế trận hiện tại đang nghiêng về phía chúng tôi.
Màn thả bom bằng drone của Shiroko, khẩu súng Gatling càn quét của Nonomi, những phát súng chuẩn xác không có kẽ hở khi nạp đạn của Serika, kết hợp cùng những khúc xương của tôi. Ngoảnh đi ngoảnh lại, hầu hết thành viên Ủy ban Kỷ luật đều đã nằm rạp trên mặt đất.
"C-Cái gì?! Chúng ta thua rồi sao?!"
Các thành viên Ủy ban Đối sách bao vây lấy cô gái tóc bạc và cô gái đeo kính đang hoảng hốt. Bọn họ chắc là người chỉ huy đám Ủy viên Kỷ luật này.
“Lâu rồi không gặp, Chinatsu.”
"Sensei... không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh này......"
Thầy giáo bắt chuyện thân mật với cô gái đeo kính.
"...thầy quen cô ta à?"
“À thì. Trước khi Sans đến thì cũng có vài chuyện xảy ra... Thầy sẽ kể cho cậu nghe sau nhé.”
Thật bất ngờ khi thầy giáo lại có quen biết với cô gái đeo kính tên "Chinatsu" này.
"...Người đó là...?"
“Đây là 'Sans'. Bạn của tôi.”
"chào, cô nàng đeo kính. tôi là sans, bộ xương sans."
"Bộ xương...? A, tôi tên là Chinatsu. R-Rất mong được giúp đỡ..."
Chinatsu nhìn tôi với vẻ mặt tò mò xen lẫn ngạc nhiên. Cũng phải thôi. Một bộ xương biết đi biết nói đang đứng lù lù ngay trước mặt cơ mà. Nghĩ đến đó, tôi lại càng cảm thấy biết ơn mọi người ở Abydos vì đã không chối bỏ mà chấp nhận tôi.
Dù sao đi nữa, có người quen của thầy giáo - người đại diện cho tổ chức siêu luật pháp mang tên Schale ở đây, tôi thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ vụ rắc rối này sẽ sớm được giải quyết.
...Nhưng đời nào mọi chuyện lại suôn sẻ như thế.
──────────────
“Serika và Mutsuki cứ tiếp tục tiến lên!”
"Trời ạ... sao mình lại phải sát cánh chiến đấu cùng với cái bọn đã nổ tung quán chứ..."
"Kufufu, lúc khó khăn thì phải giúp đỡ lẫn nhau chứ?"
“Kayoko thu hút sự chú ý cho đến khi Nonomi nạp đạn xong nhé!”
"Giao cho tôi. ...Chạy trốn khỏi kẻ khác thì tôi quen rồi."
"Nhờ cậu nhé~♧"
“Shiroko và Haruka thì...”
"Phá hủy xe tăng. Chiếc thứ 3 rồi."
"Oaaaa!!! Mau gục ngã đi! Gục ngã đi! Gục ngã đi!"
“...Cứ như vậy chắc ổn rồi.”
“Sans và Aru chặn đường tiến công của chúng! Nhưng đừng có gắng sức quá nhé!”
"Cứ để tôi lo!"
".........ừ."
"...Sao vậy? C-Có khi nào... cậu ghét chiến đấu cùng tôi sao...!?"
"không, cậu đừng bận tâm."
"........."
"...sao mình lại phải đánh nhau lần nữa thế này...!"
"Hyaaaa!?"
Tôi đã đoán sai bao nhiêu lần rồi nhỉ. Chẳng hiểu sao bây giờ chúng tôi lại đang hợp tác với Problem Solver để đối phó với đám Ủy viên Kỷ luật đang kéo đến nườm nượp.
Kể lại quá trình dẫn đến tình cảnh này thì... dài dòng lắm, nên tôi tóm tắt vài chỗ thôi. Đầu tiên, sau chuyện đó, "Amau Ako" - Ủy viên Hành chính của Gehenna đã liên lạc qua bộ đàm yêu cầu giao nộp nhóm Problem Solver. Thế nhưng bên chúng tôi cũng có lý do cần đến nhóm Problem Solver nên cuộc đàm phán thất bại.
Dường như đã đoán trước được điều đó, Ako không hề nao núng mà lệnh cho đội Kỷ luật đang túc trực xuất kích... nhưng người xuất hiện ở đó lại là ───
"Không tha thứ!"
...Hình ảnh Haruka vừa gào lên những lời đầy oán hận, vừa nã súng theo bản năng, đấm gục, cho nổ bom, càn quét đám Ủy viên Kỷ luật với biểu cảm đáng sợ.
Từ đó, các thành viên khác của Problem Solver cũng dần tụ tập lại, và nhờ suy luận của Kayoko, chúng tôi bàng hoàng nhận ra mục tiêu của Ako lại chính là bắt cóc thầy giáo. Vẫn chưa quen với giá trị quan của thế giới này, tôi nhăn mặt nhíu mày, còn thầy giáo - người luôn có xu hướng bao dung cho hành động của học sinh - cũng chỉ biết cười gượng. Quả nhiên cái thế giới này có gì đó sai sai đúng không?
Loay hoay một hồi, chẳng biết từ lúc nào khu vực này đã bị bao vây bởi vô số Ủy viên Kỷ luật túc trực sẵn. Cứ mải đấu đá nhau mãi cũng không được, thế là Abydos và Problem Solver đã bắt tay thiết lập một liên minh tạm thời do chung mục đích muốn đánh đuổi Ủy ban Kỷ luật đi, dẫn đến tình cảnh hiện tại.
"Đến lúc thành đồng minh thì những khúc xương của cậu đáng tin cậy thật đấy?"
Aru - người đang nấp sau bức tường xương và liên tục hạ gục đám Ủy viên Kỷ luật bằng những phát bắn tỉa chuẩn xác và uy lực - quay sang nói chuyện với tôi.
"mọi người hay nói thế lắm. ...mà công nhận cậu cũng đáng tin cậy phết nhỉ? thực lực không đùa được đâu."
"Đ-... Đương nhiên rồi! Tôi là Giám đốc của Problem Solver 68 cơ mà!!"
Mặc dù cố tỏ ra nụ cười gian xảo đúng chuẩn "kẻ phản diện", nhưng câu nói của tôi đã làm gương mặt Aru giãn ra ngay tắp lự. ...Nghe nói cậu ấy đang ôm mộng trở thành tội phạm ngầu lòi, nhưng chắc chẳng có ai cách xa hai chữ tội phạm như cậu ấy đâu. Bởi vì bản chất thiện lương cứ thoắt ẩn thoắt hiện trong từng hành động và lời nói của cậu ấy.
Và đúng như tôi đã nói với cậu ấy, thực lực của Aru đúng là đáng kinh ngạc. Mặc dù có sự chỉ đạo của thầy giáo nhưng tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ, trên thực tế cậu ấy đang chiến đấu một mình, thế mà vẫn áp đảo đám Ủy viên Kỷ luật mà chẳng hề tỏ ra nao núng. Quả không hổ danh là người thành lập công ty và quy tụ được dàn thành viên cá tính nhường này.
"Tôi đang suy nghĩ điều này, rất cảm ơn vì cậu đã thành khẩn xin lỗi chuyện cho nổ quán, nhưng nếu muốn làm kẻ xấu thì sao cậu không cứ thế mà tỏ thái độ lồi lõm đi?"
"C-Chuyện đó... Cậu làm bộ mặt đáng sợ xông tới như thế, trong hoàn cảnh đó thì làm sao mà tỏ thái độ lồi lõm được chứ!?"
"......quả nhiên, bản chất của cậu vẫn là người nghiêm túc nhỉ."
Sau đó, chúng tôi tiếp tục đánh chặn đám Ủy viên Kỷ luật đang ùa tới, và báo cáo về việc tiêu diệt toàn bộ đội quân từ khắp nơi liên tục gửi về, dẫn đầu là nhóm của chúng tôi.
...Nhưng quân tiếp viện vẫn không ngừng kéo đến, hạ gục bao nhiêu lại xuất hiện bấy nhiêu. Tôi, dĩ nhiên là cả Aru, và qua giọng nói từ bộ đàm, tôi có thể nghe thấy sự mệt mỏi của mọi người.
"Gư..."
"...C-Cậu không sao chứ!? Có bị trúng đạn ở đâu không!?"
"cạn kiệt... ma lực rồi."
Những trận chiến liên miên khiến tôi cạn kiệt ma lực, tầm nhìn chao đảo, đúng lúc suýt ngã quỵ thì Aru đã đỡ lấy tôi.
"...Kiểu này thì đã vượt quá giới hạn quân số mà thẩm quyền của Ako có thể huy động rồi."
Giọng của Kayoko vang lên qua bộ đàm.
"như vậy... có nghĩa là sao?"
"Nghĩa đúng như lời tôi nói đó. Nói cách khác, cuộc tấn công này không phải do sự độc đoán của Ako, mà chẳng lẽ..."
"......do Ủy viên trưởng sao?"
Ủy viên trưởng. Nghe thấy từ đó, tôi bất giác thở dài, lẩm bẩm "Đùa nhau à...". Trong tình trạng kiệt quệ thế này, nếu Ủy viên trưởng với sức mạnh áp đảo xuất hiện, chắc chắn chúng tôi sẽ chuốc lấy thất bại.
...Dù vậy, chúng tôi vẫn không thể chùn bước. Tôi gắng gượng đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục chiến đấu thì...
"Ủ-Ủ-Ủy viên trưởng Hina!?"
Giọng nói hoảng hốt tột độ của Ako vang lên. Và không chỉ có cậu ta hoảng hốt, bất cứ ai có mặt ở đó đều sững sờ khi nghe đến cụm từ "Ủy viên trưởng".
Không thể nào, nghĩ vậy, tôi đưa mắt nhìn về phía trung tâm khu phố.
"........."
...Một thiếu nữ nhỏ nhắn, người không hề có mặt ở đây cho đến vài phút trước, đang đứng đó với ánh mắt lạnh lùng chằm chằm nhìn vào Ủy ban Kỷ luật.
Sự xuất hiện đột ngột của Ủy viên trưởng. Những người đang rải rác ở khắp các ngả để đánh chặn địch nay đều tập trung lại khu vực trung tâm để nắm bắt tình hình. Tôi cứ tưởng nhóm Problem Solver cũng có ở đó... nhưng họ đã bốc hơi từ lúc nào. Không biết là do chạy trốn nhanh hay do trực giác nhạy bén với nguy hiểm nữa...
“Đó là...”
"...Ủy viên trưởng của Ủy ban Kỷ luật, Sorasaki Hina sao."
───Tôi có thể cảm nhận rõ ràng mồ hôi lạnh đang vã ra khắp người. Dù đứng cách xa tôi một khoảng, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận sâu sắc thứ sức mạnh và sự hiện diện áp đảo ẩn chứa trong thân hình nhỏ bé đó.
Đến để đặt dấu chấm hết cho trận chiến sa lầy này chăng, nghĩ vậy tôi thủ thế, nhưng có vẻ tình hình có chút kỳ lạ. Cậu ấy không chĩa súng vào chúng tôi, mà có vẻ đang quở trách Ako qua bộ đàm.
"........."
"Vậy, chúng ta làm lại từ đầu nào."
"...sao cậu lại đi đến suy nghĩ đó vậy?"
"K-Khoan đã! Giờ không nên manh động, tốt nhất là cứ thương lượng đã! Tại sao cậu lại thích đánh nhau đến thế cơ chứ!"
"......X-Xin lỗi."
Thấy Hina ngắt liên lạc và quay mặt về phía này, Shiroko tưởng đó là tín hiệu bắt đầu chiến đấu nên định đưa tay lấy súng. Trong khi chúng tôi đang cuống cuồng cản Shiroko lại, Ayane cố gắng thương lượng với Hina.
Tuy Hina thừa nhận lỗi thuộc về phía Ủy ban Kỷ luật, nhưng cũng đặt câu hỏi liệu có phải việc bên chúng tôi cản trở người thi hành công vụ của Ủy ban Kỷ luật cũng là sự thật hay không.
...Cũng đúng. Xét cho cùng thì cuộc xung đột này bắt nguồn từ việc Abydos chống đối Ủy ban Kỷ luật đến bắt nhóm Problem Solver. Tôi chẳng nói được lời nào.
Hơn nữa, bây giờ nhóm Problem Solver vừa ở đây lúc nãy cũng đã chuồn mất, quân số bên kia vẫn áp đảo hơn hẳn. Và tệ nhất là Hoshino - chiến lực mạnh nhất của chúng tôi - lại đang vắng mặt, rơi vào tình thế vô cùng bất lợi. Đây hoàn toàn không phải tình huống có thể lớn tiếng được.
Ngay lúc tôi định cầu nguyện cho một hy vọng mong manh rằng "Dù bây giờ cũng được, Hoshino tới đây đi", thì một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Uhe~, lại có chuyện gì nữa thế này. Loạn hết cả lên rồi kìa~"
...Có vẻ như, lời cầu nguyện của tôi đã linh nghiệm.
──────────────
"Xin lỗi xin lỗi. Ông chú lỡ ngủ trưa một lát nên đến hơi muộn~"
Hoshino uể oải bước về phía chúng tôi với khuôn mặt đầy vẻ hối lỗi.
"Ngủ trưa á!? Bọn này nãy giờ khốn đốn lắm đấy biết không! Bọn Gehenna......!"
Serika tức giận bùng nổ. Trong vài tuần qua, tôi đã nắm được kha khá tính cách của cậu ấy. Về cơ bản là lười biếng và hễ thấy phiền là lại đùn đẩy công việc cho người khác, nhưng lúc nguy cấp lại là một chỗ dựa rất đáng tin cậy. Chắc hẳn những chuyện thế này đã xảy ra thường xuyên từ trước khi tôi tới đây rồi.
...Tôi nói "kha khá" là vì có lý do khiến tôi không nghĩ Hoshino chỉ là một kẻ lười biếng đơn thuần. Những thiếu nữ sống ở đây đều có một chiếc vòng tròn không thực thể trên đầu gọi là "Vòng sáng" (Halo), nhưng nó sẽ biến mất khi họ ngủ hoặc mất ý thức. Tôi đã thấy cậu ấy ngủ rất nhiều lần, nhưng chiếc vòng đó chưa bao giờ biến mất cả.
Và trong một lần khám phá trường học trước đây, tôi đã phát hiện... à không, vô tình bắt gặp nơi cậu ấy thường chợp mắt. Một bức ảnh chụp cậu ấy đứng cạnh ai đó với vẻ thân thiết (dù bây giờ nghĩ lại, tôi có cảm giác Hoshino trong ảnh đang có nét mặt khá gượng gạo) trên tấm poster có dấu vết được dán lại. ...Có lẽ trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì đó, nên cậu ấy mới hình thành cái tính lười biếng như hiện tại.
Tôi không dám khẳng định chắc nịch. ...Nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại nghĩ như vậy. Che giấu bản ngã thực sự, liên tục tự lừa dối chính mình. Một cảm giác thân quen mà tôi đã từng thấy ở đâu đó từ trước.
......À, cuối cùng tôi cũng hiểu rồi.
─────Không ai khác, chính là tôi.
...Không, giờ không phải lúc để nghĩ về mấy chuyện này. Dù Hoshino đã đến, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết. Vừa đang tự hỏi phải xử lý thế nào với vị Ủy viên trưởng của Gehenna trước mặt, thì sau vài câu trao đổi với Hoshino, cậu ấy lại... bắt đầu chuẩn bị rút quân.
"này, tuy không phải tôi đánh giá thấp cậu đâu... nhưng cậu cũng lợi hại ra phết đấy nhỉ."
"Hửm~? Ông chú có làm gì đâu~?"
"Chỉ là ngày xưa ông chú cũng có một thời nông nổi, chắc là giang hồ đồn thổi đến tai người ta thôi~"
Trong lúc Hoshino đang thong thả nói chuyện, Ủy ban Kỷ luật đã hoàn tất việc rút quân. Như thể trận kịch chiến vừa rồi chỉ là một giấc mơ, không còn một bóng người nào ở đó, chỉ còn lại những đống gạch đá đổ nát và tàn tích của vũ khí.
Hôm nay chúng tôi quyết định giải tán tại đây, và sẽ bàn bạc lại vào một ngày khác. ...Nhưng tôi hơi băn khoăn về việc Hina đã nói gì đó với thầy giáo ngay trước khi rời đi.
──────────────
Ngày hôm sau, điều đầu tiên đập vào tai tôi là tin nhóm Problem Solver sẽ chuyển văn phòng.
Vì mang ơn Kayoko đã giúp đánh đuổi đám truy đuổi sau vụ cướp ngân hàng, cũng như mang ơn họ đã sát cánh chiến đấu chống lại Ủy ban Kỷ luật, nên tôi quyết định đi cùng thầy giáo đến tiễn họ một đoạn.
"mà tại sao các cậu lại phải dọn đi? bị ủy ban kỷ luật phát hiện chỗ ở rồi à?"
"Đ-Đúng thế... Nhưng không phải là do tụi tôi sợ đâu nhé!!"
"Thêm nữa là~, chỗ này tụi tôi thuê nên phải trả tiền, cơ mà hết tiền rồi nên có trả nổi đâu!"
"Khoan... Chuyện đó đã bảo là sống để dạ chết mang theo rồi cơ mà!?"
"...dù là mặt tốt hay mặt xấu thì các cậu vẫn cứ là các cậu nhỉ."
Qua chuỗi hội thoại này, tôi cũng biết được nhóm Problem Solver đã lấy chiếc túi mà bọn tôi bỏ quên, nhưng có vẻ họ chỉ lấy một chút tiền để ăn uống. Số còn lại thì đã để lại ngay chỗ tàn tích của quán ramen để làm quỹ xây dựng lại quán. ...Nghĩ đến tính cách của họ thì tôi cũng đã đoán trước được rồi.
Dù đang tạo ra bầu không khí như thể sắp chia tay nhau mãi mãi, nhưng khá chắc chắn... à không, gần như 100% là chúng tôi sẽ còn dính líu tới họ trong tương lai.
Nhìn chiếc xe tải chở đồ lăn bánh xa dần, và nhóm Problem Solver đang lững thững bước đi, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn văn phòng trống rỗng với ánh mắt đầy luyến tiếc, tôi thầm nghĩ như vậy.
Tiếp theo, tôi cùng Serika và Ayane – hai người vừa nhập hội trên đường đi – đến phòng bệnh của một bệnh viện nọ. Chà, đương nhiên là để thăm chú chủ quán ramen bị xui xẻo vướng vào vụ nổ oan uổng của nhóm Problem Solver rồi.
Chú ấy không có thương tích gì nghiêm trọng, sức khỏe cũng hoàn toàn bình thường. Tôi vừa thở phào nhẹ nhõm nghĩ "Thật may là chú ấy không sao"... thì ngay lập tức.
"Thực ra... chú đã nhận được giấy báo yêu cầu dọn đi từ trước rồi..."
"giấy báo yêu cầu dọn đi... chuyện đó là sao?"
Những gì thốt ra từ miệng chú chủ quán là những chuyện mà ngay cả những người đã sống ở Abydos từ lâu như Serika và mọi người cũng không hề hay biết.
Vài năm trước, do Hội học sinh Abydos không thể trả hết nợ, quyền sở hữu đất đai đã bị chuyển giao cho một doanh nghiệp nọ. Và cái "doanh nghiệp nọ" ấy. Cả thầy giáo, cả nhóm Serika, và cả tôi đều đã lờ mờ đoán ra là ai.
...Không thể là ai khác ngoài Tập đoàn Kaiser.
──────────────
Kết thúc cuộc nói chuyện với chú chủ quán, chúng tôi trở về trường với tâm trạng đầy bất an. Nonomi và Shiroko đang đứng trước cổng trường, nhưng Shiroko với vẻ mặt đang trầm tư suy nghĩ điều gì đó, chỉ chào hỏi qua loa rồi đi thẳng vào trong.
Sau đó, tôi trò chuyện với Nonomi về việc từ khi thầy giáo đến, đã có rất nhiều sự thay đổi. Lần đầu tiên trường có giáo viên cố vấn, chấm dứt cuộc chiến dai dẳng với băng Mũ Bảo Hiểm, và có một học sinh mới là tôi - Sans - chuyển đến. ...Dĩ nhiên là cũng có những thay đổi chẳng mấy vui vẻ gì, như việc đối đầu với trường khác như Ủy ban Kỷ luật, hay những chuyện liên quan đến Tập đoàn Kaiser.
"Xin lỗi cậu, tớ lại lôi mấy chuyện u ám ra nói rồi. Dù vậy, chúng ta vẫn phải tiếp tục tiến bước vì Abydos thôi... Thầy cũng sẽ ở bên cạnh chúng em phải không ạ?"
“Đương nhiên rồi.”
"dĩ nhiên là tôi cũng thế rồi. là hậu bối, tôi phải dùng toàn lực để hỗ trợ các tiền bối chứ nhỉ?"
Chúng tôi vẫn còn "Ngày mai". Xốc lại tinh thần, trong lúc đang trên đường đến phòng học của Ủy ban Đối sách, bỗng có tiếng nói vang lên từ đâu đó.
"......Chị định giả ngu đến bao giờ nữa?"
Giọng của Shiroko phát ra từ phòng học trống gần đó, ngay sau đó là một tiếng động lớn như thể có vật gì bị xô đổ vang lên.
"...kẻ đột nhập à?"
Nghe tôi nói vậy, bầu không khí xung quanh lập tức trở nên căng thẳng. Chuẩn bị sẵn vũ khí để đề phòng bất trắc, chúng tôi cẩn thận mở cánh cửa phòng học nơi phát ra tiếng động.
"......Đừng có nói dối nữa."
"Ông chú không nói dối mà~...... Hửm?"
Đập vào mắt chúng tôi là cảnh tượng bàn ghế ngổn ngang giữa phòng học, và Shiroko đang trừng mắt nhìn Hoshino.
...Lại một biến cố mới, ập đến.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!