Chương 30: "Tình Bạn" Ở Thế Giới Bên Ngoài Thật Phiền Phức (2)
"...Hồng y Celso."
"Ôi chà. Quả nhiên là không hoảng loạn chút nào nhỉ."
Vóc người nhỏ bé, khuôn mặt khắc khổ. Mái tóc và biểu cảm lúc nào cũng rụt rè sợ sệt, người đã ủy thác nhiệm vụ lần này — Celso Roberti.
Ông ta rũ bỏ hoàn toàn vẻ khép nép trước đây, nhếch mép cười nham hiểm.
"Nhưng mà, chắc cơ thể cô đã không còn chút sức lực nào rồi phải không?"
Được nhắc mới để ý, toàn thân nặng trịch một cách kỳ lạ.
Không phải do bị xích — vì cỡ này bình thường cô chỉ cần gồng nhẹ là đứt —, mà là chuyển động của chính cơ thể bị đình trệ.
Đầu óc quay cuồng, suy nghĩ tản mát.
Khó thở, trọng tâm cơ thể không vững, toàn thân nóng ran.
Những triệu chứng này, phải rồi... rất giống khi tiếp xúc với rượu mạnh hay hương hoa.
Đồng thời, đó cũng là cảm giác lờ mờ cô nhận thấy từ khi bước chân vào học viện.
"Ngài đã... làm gì... tôi..."
"Gì đâu. Chỉ cho cô uống rượu mạnh thôi. Cùng với mật hoa dùng để yểm bùa chú ấy mà."
Thấy cô hỏi bằng cái lưỡi líu nhíu, Celso cười gian xảo.
"Hừm. Yếu đi vì rượu và cỏ ba lá, chứng tỏ cô quả nhiên là Ma tộc nhỉ? Nếu vậy thì tiếc thật. Nếu cơ thể cô chấp nhận những thứ thánh thiện — tức là cô có tố chất Thánh nữ ấy — thì ta đã định chọn cô làm 'người hầu' tiếp theo rồi."
Rồi ông ta hạ lông mày xuống, ra vẻ thất vọng một cách kịch kịch.
"Thực sự thất vọng quá đi. Sức mạnh áp đảo các ứng cử viên đương thời... ta không cảm nhận được khí tức Thánh lực quen thuộc, nhưng cũng không thấy ma lực tà ác. Tưởng đâu là dị biến, sở hữu loại Thánh lực kỳ lạ nào đó, ai ngờ rốt cuộc cũng chỉ là thứ ma lực dung tục. May mà ta đã kiểm tra kỹ."
Ta dâng hiến đức tin, dù là dị giáo, nhưng vẫn là cho Đấng Aurel duy nhất mà thôi.
Celso nhún vai với cử chỉ cường điệu, huênh hoang nói.
Tức là thông qua Thánh Đỉnh Bôi này, ông ta đã sàng lọc những người sở hữu lượng Thánh lực dồi dào.
Để chứng minh điều đó, ông ta nhặt thanh kiếm đồ chơi lên.
"Phải rồi, cái này. Uổng công ta định tráo thanh danh kiếm Caliburnus thành Thánh kiếm để xem rõ thân phận cô, thế mà cái ta nhận được chẳng phải Caliburnus gì sất, mà là thanh kiếm phun máu giả nhảm nhí này. Rốt cuộc là ý gì đây? Định thách thức ta vì nhìn thấu dã tâm của ta sao?"
Nếu vậy thì, ông ta lẩm bẩm rồi ném thanh kiếm đi, gằn giọng đe dọa.
"Cô đã tự làm ngắn tuổi thọ của mình rồi đấy. Tuy nhiên — cũng chỉ chênh lệch vài ngày thôi."
Elma với cái đầu lơ mơ nghĩ thầm: Ít nhất vụ thanh kiếm mình chả biết gì sất.
Nhưng chưa kịp mở miệng, Celso lại tiếp tục thao thao bất tuyệt.
"Nếu không có Thánh lực làm lương thực cho ta thì cô chẳng có giá trị gì. Lỡ biết một nửa sự thật rồi thì xin lỗi nhé, cô phải chết ở đây thôi. Nhưng... phải rồi. Coi như chút tình thương cuối cùng, ta sẽ kể cho cô nghe toàn bộ sự thật mà cô muốn biết nhưng sẽ không bao giờ có được nữa nhé."
Nhìn Celso dang rộng hai tay, say sưa với giọng nói của chính mình vang vọng trong thánh đường, Elma lờ mờ nghĩ: Chắc ông này muốn khoe âm mưu của mình với ai đó lâu lắm rồi.
Đến giọng điệu cũng dần chuyển sang kiểu kiêu ngạo như "Trùm cuối mạnh nhất do em tự nghĩ ra".
"Hừ... Trong số các Hồng y, ta là người đạt được và duy trì địa vị này sớm nhất và lâu nhất. Đó là nhờ trí tuệ minh mẫn của ta, tinh thông tiếng Aurelia cổ đại và cấu trúc Thánh thuật, và tất nhiên là nhờ lượng Thánh lực khổng lồ được đánh giá ngang hàng với Trinitate. ...Và, nguồn gốc của lượng Thánh lực khổng lồ đó. Fufu, đó là —"
"Là do ngài biến các Trinitate, tức là những Thánh thuật sư và Thánh nữ sở hữu lượng lớn Thánh lực thành Ác Linh để rút trộm Thánh lực chứ gì, tôi hiểu mà."
Ngay khoảnh khắc Celso nở nụ cười gian ác chuẩn bị cao trào, Elma chen ngang.
"Dùng Thánh kiếm rót quá nhiều Thánh lực vào để làm méo mó, tách hồn khỏi xác khi cơ thể không chịu đựng nổi nữa, và biến thành Ác Linh."
Bị tóm tắt ngắn gọn súc tích, Celso hơi khựng lại.
"...Kh, khá lắm, nắm bắt cũng chuẩn đấy."
Nhưng gừng càng già càng cay, ông ta lấy lại phong độ ngay.
Lần này đặt tay trái lên ngực, tay phải giơ cao, nhíu mày lắc đầu.
"Nhưng, phải. Ý tưởng tuyệt vời đó, đáng tiếc thay, lại gặp phải một khiếm khuyết nghiêm trọng. Sự đào tẩu của Thánh nữ. Ứng cử viên Thánh nữ đời trước bề ngoài được cho là chết bệnh, nhưng thực ra —"
"Thực ra là bỏ trốn đúng không ạ. Kết quả là đáng lẽ biến cả Thánh nữ và Thánh thuật sư thành Ác Linh, thì chỉ thu được Thánh lực của một người, hơn nữa Trinitate không thành lập có lẽ đã chạm vào cơn thịnh nộ của Thần linh, Aurelia bị biến thành thuộc quốc của Luden, ngài Celso chắc hẳn đã cay cú đủ đường, tôi hiểu rất rõ ạ."
Lại bị Elma cắt lời, lần này mặt Celso co rúm lại.
"Cô. Sao lại biết...?"
"8 phần là nhìn thấy trong thế giới tinh thần. 2 phần là não tự bổ sung."
"Hả?"
Celso nghệ mặt ra trong giây lát, nhưng rồi sửa lại ngay bằng giọng điệu nghiêm túc cho hợp hoàn cảnh: "Ra thế, do tiếp xúc với Ác Linh nên đã kết nối ký ức sao...", và quay lại vai diễn kẻ thực lực trong bóng tối.
"Fufu, nhưng ngay cả khiếm khuyết nghiêm trọng đó, rốt cuộc cũng mang lại lợi ích cho ta... Cô biết tại sao ta lại đóng vai phe Thân Luden, và cất công lôi người Luden vào Thánh Đỉnh Bôi không? Chắc không biết đâu nhỉ. Đó là vì —"
"Hại ứng cử viên từ Luden, đổ tội cho phe Phản Luden, mượn tay Luden quét sạch phe Phản Luden. Tiện thể, khi Luden tăng cường cai trị, ngôn ngữ và văn hóa Luden lan rộng, thì tri thức về giới tôn giáo Aurelia, và quyền lực, sẽ tập trung vào ngài - trung tâm đầu não, đúng không ạ."
"Cái con này! Không biết! Tôn trọng! Người bề trên! Là gì hả!?!?"
Cuối cùng Celso đỏ mặt tía tai.
"Nãy giờ cứ leo lẻo một mình! Cô là cái thá gì hả!"
"Xin lỗi ạ. Tại tôi không quen với cảnh bị trói bằng xích nghe trùm cuối thú tội, nên không biết phép tắc."
Elma ngoan ngoãn cúi đầu một cách khó khăn từ tư thế bị đè lên tế đàn.
"Tiện thể xin thưa, nãy giờ tôi thấy không khỏe lắm. Nếu không phiền thì xin ngài tua nhanh tiến độ giúp cho..."
"Không, người làm cô không khỏe là ta mà! Phiền là cái chắc rồi! Sao cô lại nghĩ là không phiền hả!?"
Bị phá vỡ hoàn toàn nhịp điệu, Celso vò đầu bứt tai (mấy sợi tóc lơ thơ) hét lên.
"Tiến độ loạn hết cả lên rồi!"
Kiểu người thích tự diễn nhỉ, Elma bình tĩnh đánh giá.
Celso vò nát khuôn mặt đỏ bừng.
Thái độ rõ ràng mất cân bằng tâm lý như đứa trẻ dỗi hờn — có lẽ tinh thần ông ta đã vỡ nát từ lâu rồi.
Hét một hồi, ông ta đột ngột dừng lại, rồi bật cười.
"Haha... hahahahaha! Hahahahahaha!"
Tiếng cười chói tai im bặt.
Ông ta nhìn xuống Elma bằng đôi mắt đen tối, méo miệng cười.
"Có vẻ còn dư dả nhỉ, nhưng đến đây là hết. ...Biết cái này là gì không...?"
Và rồi ông ta lôi ra một cái chai trông rẻ tiền.
Bề mặt mờ đục vì nhiều vết xước nhỏ, chất lỏng sóng sánh bên trong có màu như nước lã.
Trông giống chai rượu rẻ tiền hơn là Thánh nước diệt ma.
Nhưng Elma ngửi thấy mùi thoang thoảng từ cái nắp bần, bản năng khiến cô nhăn mặt.
"Đó là..."
"Rượu đấy. Rượu rẻ tiền được tăng nồng độ cồn đến mức có thể bốc cháy."
Nhưng, ông ta cười, tiến lại gần Elma đang nằm.
"Đối với Ma tộc thì cái này thấm lắm phải không? Haha, cồn vốn dĩ hỗ trợ người sở hữu Thánh lực, lại là rượu rẻ tiền, thế mà lại hành hạ Ma tộc còn hơn cả Thánh nước đắt đỏ của Giáo hội, đúng là chuyện cười ra nước mắt. ...Nhưng, phải. Những tri thức đó chính vì được quản lý không để dân đen biết đến nên mới quý giá."
Pốp, tiếng nắp bần bật ra. Ngay lập tức, mùi cồn nồng nặc đến mức người thường cũng phải sặc sụa lan tỏa khắp nơi.
"Tri thức là sức mạnh. Đúng thế. Và trí tuệ cao cả đó chỉ nên được kế thừa bởi một số ít người được chọn. Thực tế, từ khi trở thành thuộc quốc của Luden, chẳng còn mấy ai đọc được tiếng Aurelia cổ đại ngoài ta. Lũ dân đen tạp nham cứ việc biết ơn cái văn hóa Luden thô thiển đi. Trong đó, ta — chỉ mình ta, sẽ giải mã chân lý của giáo phái Aul và đạt được sức mạnh."
Celso nắm lấy cằm Elma đang tê liệt vì mùi hương, dốc ngược cái chai, ép cô uống.
"............!"
"Nào, uống cho nhiều vào. Quà tiễn biệt của ta đấy."
Muốn quay mặt đi nhưng không được.
Không cần là Ma tộc, với độ cồn cao thế này, chỉ vài giọt cũng đủ làm người ta ngất xỉu.
Dù chỉ nuốt phải phần không kịp nhổ ra, cũng đủ là liều lượng gây chết người.
Lần này thì Elma cũng phải cau mày đau đớn.
"............Ư, ............a."
Lắc đầu dữ dội khiến cặp kính trượt xuống cạch.
Nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ lộ ra đang méo mó vì đau khổ, Celso gật đầu thỏa mãn.
"Đau khổ đi, hỡi Ma tộc. Để cơn giận của Luden - kẻ phái ngươi đến - bùng lên dữ dội... hãy đau khổ và chết đi."
Nói xong với vẻ mặt tàn nhẫn, ông ta quay gót.
Để ngụy tạo thành việc làm của phe Phản Luden, ông ta còn vài việc phải làm.
Trong hang động lờ mờ tối chỉ còn lại Elma đang thở dốc.
"............Hộc, ............ư, hự, ............hà... hộc..."
Tim đập loạn xạ.
Tiếng thở ồn ào.
Nóng.
Lạnh.
Tai ù đi.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cô cảm nhận được hơi thở của "cái chết" gần đến thế.
"............Ư, hộc... ư, a............!"
Cơ thể run lên bần bật.
Bên trong, vô số cảm xúc, suy nghĩ, hình ảnh đan xen rồi biến mất.
Sự ngạc nhiên pha lẫn cam chịu: Quả nhiên mình là Ma tộc sao.
Khuôn mặt lo lắng của người anh trai [Tham Lam] từng dạy không được uống rượu.
Nụ cười buồn bã không bao giờ đoán được chân ý của người mẹ Heidemarie.
Sự bối rối trước nguy hiểm bất ngờ ập đến.
Sự thất vọng về bản thân vì đã tin rằng mình có thể vượt qua tình huống này.
Hình ảnh người bạn tức giận vì lo lắng cho mình giờ đây lại dội vào tim đau nhói.
"............I, ............ư, hộc............!"
Lúc đó, quả thực Elma định hét lên điều gì đó.
Nhưng trước khi cô kịp hiểu đó là gì, hơi thở loạn nhịp đã cướp mất giọng nói.
Khổ sở quá, lần đầu tiên cô nghĩ thế.
"—...C, ............ư!"
Từ ngữ vô lực và xa lạ dùng để bám víu vào ai đó.
Ngay khoảnh khắc cô định thốt ra từ đó.
—Thịch!
Trái tim đập mạnh một nhịp dữ dội, Elma mở to mắt hết cỡ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!