Chương 27: "Bình Thường" Ở Thế Giới Bên Ngoài Thật Đáng Yêu (2)
"......Cái gì cơ?"
Lần này thì Lucas đông cứng thật sự.
Felix không phải con của Tiên vương Werner.
Cũng không phải con của Vương thái hậu Teresia.
Vậy — anh ta là con ai?
Trước Lucas đang ngơ ngác, Horst thong thả nhấp một ngụm trà.
"Không hiểu à? Chà, từ đây trở đi là suy đoán chứ không phải kết quả giám định nhé — tên mặt cáo đó, là con của em gái bà Vương thái hậu Teresia, với gã đàn ông nào đó đã làm cô ấy có thai."
"............!"
Tiếng hít hơi của Lucas và Irene vang lên rõ mồn một trong phòng.
Horst cười với Teresia bằng đôi mắt màu hạt dẻ lạnh lùng "Đúng không?", rồi nghiêng đầu tinh quái.
"Chúng tôi không phải thám tử, mà là tội phạm. Bà tự thú đi chứ, Vương thái hậu?"
Biểu cảm thong dong như nhìn thấu tất cả.
Thay cho Teresia đang tái mặt im lặng, Felix hiếm khi tỏ vẻ khó chịu, nhíu mày lẩm bẩm "A-a".
"Gu thẩm mỹ tệ thật. Đi bới móc bí mật của phụ nữ."
"Tôi định bới móc bí mật của anh cơ mà, Vua Felix? Bà ấy chỉ bị vạ lây thôi, tội nghiệp ghê."
Lời phản đối chứa nọc độc bị đáp trả bằng giọng điệu trơ trẽn.
"Đã bảo rồi mà? Chúng tôi sẽ dốc lòng vì 'bạn bè', và — ngược lại, kẻ nào định lợi dụng Elma thì sẽ bị tấn công triệt để."
Horst nheo mắt cười nguy hiểm.
Việc vạch trần xuất thân của Felix vừa là thực hiện "nguyện vọng" của Lucas, vừa là đòn trả đũa Felix - kẻ định tọa sơn quan hổ đấu.
Căn phòng chìm trong sự im lặng căng thẳng.
"...Felix..."
Cuối cùng, người mở miệng là Teresia.
Lần đầu tiên gọi tên con trai bằng giọng run run, bà lảo đảo đứng dậy.
"...Con biết từ bao giờ?"
Bà nhìn Felix với vẻ kinh hoàng hơn cả lúc nhìn Horst vạch trần sự thật.
"Ai biết."
Ngược lại, Felix chỉ đáp hờ hững.
Teresia nhìn chằm chằm vào mặt anh một lúc, rồi như con rối đứt dây, bà ngồi phịch xuống ghế.
"...À, phải rồi."
Rồi, như thể thái độ uy nghiêm trước đó là dối trá, bà cúi đầu, lặng lẽ mở lời.
"...Đúng là như thế."
Câu chuyện bà kể bằng giọng yếu ớt là như thế này.
Như đã thú nhận trước đó, Teresia và Christa mang thai cùng lúc.
Hiện tượng Quá tải Thánh lực xảy ra khi Christa vừa bước sang tháng sinh nở. Lúc đó Teresia cũng sắp đến tháng sinh vào tháng sau.
Nếu thuận lợi, nửa tháng sau khi Christa sinh, Teresia cũng sẽ lâm bồn.
Nhưng, vào cái ngày mưa gió điên cuồng ấy.
Một chút trước khi Christa tắt thở ở phòng bên, Teresia đột ngột bị đau bụng dữ dội.
Cơn đau ở vùng bụng khiến bà tưởng là chuyển dạ.
Mắt hoa lên, dạ dày quặn thắt buồn nôn.
Bàn tay bà chống lên bàn, chạm vào tách trà đã nguội ngắt.
Cổ họng đau rát bất thường khiến Teresia hiểu ngay nguyên nhân.
—Độc.
"Hồi đó, nhiều kẻ muốn hại ta - người đang mang thai con đầu lòng của Vua. Ta đã rất cẩn trọng, nhưng từ khi về nhà mẹ đẻ thì ít bị quấy rối hơn... nên ta đã lơ là. Không nhận ra đó là mưu kế của kẻ thù."
"Kẻ thù, là...?"
Lucas thận trọng hỏi, Teresia nhăn mặt như không muốn nhắc đến tên.
Thay vào đó, Felix đang dựa lưng vào ghế nghe chuyện, thản nhiên đáp.
"Mẹ của tên lông mi dưới ấy mà —"
Tức là mẹ của Erwin.
"Người mà Vương thái hậu Bệ hạ đã dùng độc khiến bà ta không thể sống thiếu Thánh cụ, là bà ấy sao...?"
Sự thật trùng khớp khiến Lucas buột miệng, Teresia cúi đầu, nhếch mép cười khẩy hừ một tiếng.
"Ta chỉ trả lại đúng loại độc đó thôi."
Độc tính khủng khiếp đến thế đấy.
"Khi nhận ra mình bị chơi xỏ, cơ thể ta đã bị độc tàn phá. Ta loạng choạng mở cửa phòng em gái... nhưng thảm trạng không ngờ tới khiến ta quên cả tình cảnh của mình. Và ta nhận ra."
Cơ thể, bỗng nhẹ nhõm.
Phải.
Nói là nhận ra nhờ vết kim đâm nhỏ xíu ở đầu ngón tay là nói dối.
Phải có "thứ gì đó" đủ mạnh để chữa lành ngay lập tức chất độc đang tàn phá toàn thân, Teresia mới nhận ra sự Quá tải Thánh lực của em gái.
"Nhưng, không hiểu sao Thánh lực không ảnh hưởng đến thai nhi. Kết quả là cơ thể ta sau khi hồi phục sức khỏe đã chuyển dạ ngay tại chỗ — nhưng đứa bé sinh ra đã chết. Đúng thế. Ta đã một mình đỡ lấy đứa con vừa lọt lòng như rơi xuống đó."
Việc Thánh lực không ảnh hưởng đến thai nhi cũng đúng với trường hợp của Christa.
Thánh lực cuồng bạo làm cơ thể cô lão hóa và chết đi nhanh chóng, nhưng lại không tác động như thế lên đứa con trong bụng.
Bên cạnh Teresia đang chảy máu hậu sản, bụng của người em gái đã chết dường như cử động một lần.
Teresia do dự trong tích tắc, rồi run rẩy rạch bụng em gái.
Ngay lập tức, tiếng khóc chào đời khỏe mạnh vang lên.
"Ngày mưa khủng khiếp. Tiếng khóc, tiếng hét, tiếng cầu cứu đều bị sấm sét nuốt chửng, trong căn phòng tối tăm rốt cuộc chỉ có một mình ta. Trước mắt là xác con ta, em gái già nua đã chết, và đứa cháu trai còn sống. Và ta vẫn đang chảy máu. Ta... đã rất hỗn loạn."
Ban đầu bà nghĩ, phải làm điều đúng đắn.
Con ta bị đầu độc chết. Em gái chết vì Thánh lực mất kiểm soát.
Phải công bố hai sự thật đó và đi theo con đường chính đạo.
"Nhưng... làm thế thì được gì? Đúng đắn thì được gì? Ta vừa mất con, nếu thừa nhận điều đó, ta sẽ dâng chiến thắng và quyền lực cho ả đàn bà kia. Cháu trai ta mất mẹ, trở thành đứa trẻ không cha, bị gửi vào trại trẻ mồ côi nào đó."
Nhưng — có một cách duy nhất để cả bà và cháu trai cùng tránh được bi kịch đó.
Gộp hai bí mật làm một, trát lên bằng những lời nói dối và tin đồn.
Chỉ cần làm thế, Teresia sẽ có chiến thắng, và cháu trai sẽ có được sự giàu sang và quyền lực nhất thế gian.
Dừng lại, ai đó trong đầu bà hét lên.
Điên rồi. Đó là hành vi chà đạp lên nhân phẩm của cháu, của em gái, của bản thân, và của đứa con đã chết, cả bốn người.
Nhưng đồng thời bà phủ định.
Không phải. Đó là hành vi để cứu cháu, bảo vệ bản thân, và chuộc lỗi với con và em gái.
"Ta thừa nhận. Trong đó có toan tính. Có tham vọng, có cả hận thù. Nhưng đồng thời... cũng có ý nghĩa chuộc tội theo cách của ta."
Khi tiếng sấm dần tắt lịm gào thét lần cuối, Teresia run rẩy vươn tay về phía đứa trẻ.
—Felix.
Cái tên con bà, lần đầu tiên được gọi lên vào lúc đó.
Đó là tên tội lỗi của bà.
—Felix. Ta nhất định sẽ nuôi dạy con. Bằng mọi giá sẽ đưa con lên làm Vua.
Đó là sự chuộc tội của bà.
Teresia ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Felix.
"Sau đó... Ta đã dốc hết sức nuôi dạy con. Trả thù Đệ tam Vương phi, kiềm chế các trắc phi khác, dốc lòng để không kẻ ngu ngốc nào dám động đến con."
Một trong những kết quả đó là sự quấy rối đối với mẹ của Lucas, Juliana.
Kết thúc lời thú nhận, Teresia thở dài một hơi thật dài như trút hết tàn dư quá khứ còn sót lại trong cơ thể.
"...Xin lỗi vì đã giấu giếm."
"A-a."
Lúc đó, Felix nãy giờ nghe với vẻ chán chường, bỗng lật ngửa hai bàn tay.
"Nói toẹt ra hết rồi. Uổng công người ta giấu cho."
Chỉ một câu nói, Lucas đã ngộ ra.
"...Huynh trưởng giữ im lặng là để che giấu chuyện này sao. Nếu sớm thừa nhận không phải con ruột Tiên vương — thì người ta sẽ không đào bới đến việc không phải con ruột của Bệ hạ Teresia nữa, đúng không?"
"Con trai hiếu thảo ha?"
Câu hỏi thận trọng được xác nhận bằng giọng điệu tỉnh bơ.
"Chẳng hiểu sao không ai tin, nhưng ta cũng là người khá trọng nghĩa khí và dịu dàng đấy chứ. Thấy bà mẹ vì mình mà ngày càng bị cô lập, ta nghĩ cũng phải thực hiện một hai nguyện vọng của bà ấy chứ."
"Nguyện vọng của ta...?"
Lần đầu tiên chạm đến chân ý của "con trai", Teresia nhíu mày hỏi lại.
Felix không trả lời ngay, chỉ cười khẽ.
"...Mười một năm trước đấy, thưa Mẫu thân."
"Hả...?"
"Đáp án cho câu hỏi lúc nãy. Năm ta nhận ra bí mật của bà — không, của chúng ta. Năm ta mười một tuổi."
Lời thú nhận đột ngột.
Teresia nín thở.
"Mười một năm trước... tại sao?"
"Ai biết. ...Không phải ta đánh trống lảng đâu, mà chính ta cũng không biết tại sao lại là ngày hôm đó. Nhưng chuyện đời là thế mà? Nước nghi vấn tích tụ từng giọt mỗi ngày, tình cờ hôm đó vượt ngưỡng và tràn ra. Thế thôi."
Felix từ nhỏ đã là đứa trẻ thông minh.
Đủ để hiểu Vương cung là nơi đáng sợ khi nhìn thấy người mẹ luôn căng thẳng tột độ mỗi ngày.
Đủ để hiểu sự tài năng lộ liễu chỉ mang lại tai họa khi nhìn mẹ lần lượt đập tan những đối thủ chính trị tài giỏi.
Và rồi, ẩn sau sự hiện diện mạnh mẽ và tàn nhẫn của mẹ, đeo lên chiếc mặt nạ Hoàng tử lười biếng, sống qua ngày trong Vương cung, trong lòng anh dần tích tụ những vi phạm cảm giác nhỏ nhoi.
Người mẹ vốn có vẻ tính cách thực thà. Tại sao lại diễn vai người đàn bà tàn độc đến thế?
Người mẹ luôn cân nhắc năng lực của các trắc phi để đưa ra sự kiềm chế vừa đủ không gây hại thực sự. Tại sao riêng với Đệ tam Vương phi lại dồn bà ta vào chứng bệnh nặng?
Người em gái của mẹ nghe nói ngày xưa rất thân thiết, bị tống vào tu viện. Tại sao điều tra mãi vẫn không xác nhận được sự tồn tại?
"Bà thận trọng đến mức không viết nỗi khổ tâm vào nhật ký. Tranh chân dung của Christa ở nhà mẹ đẻ cũng bị xử lý hết. Nhưng duy nhất, bức chân dung được cho là đẹp nhất thì bà không nỡ vứt đi. Bức tranh có biệt danh 'Thiếu nữ mỉm cười' đó, bà giấu sâu trong kho báu Hoàng gia, thỉnh thoảng lén vào xem."
"Thiếu nữ mỉm cười".
Tác phẩm mà Teresia đã phản ứng mạnh khi thấy nó ở trong tù.
"Nhưng tính ta là càng giấu càng muốn xem mà."
Felix quay lại giọng điệu cợt nhả, nhìn Lucas.
"Hôm đó, chẳng hiểu sao ta nảy ra ý định đi xem bức tranh đó. Và rồi, ta ngộ ra nhiều điều. Trực giác mấy vụ này của ta nhạy lắm."
Nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt, Felix nhìn vào mặt nước phẳng lặng.
"Rồi ta nghĩ. Ra là thế, mình không phải là Hoàng tử Felix. Mình là kẻ xa lạ mặt dày ngồi vào chiếc ghế linh hồn mà đáng lẽ 'Felix' phải ngồi. Đó là mình sao."
Trong không gian chất đầy vàng bạc châu báu. Anh ôm gối ngồi thẫn thờ suy nghĩ một lúc lâu.
Mười một năm.
Dù không biết, nhưng suốt mười một năm qua, mình đã cướp đoạt ngai vàng của người khác, hưởng thụ quyền lực và sự giàu sang như nước.
Điều đó cảm giác như —
"Hơi có lỗi một tí."
Felix nhún vai, với vẻ mặt hơi áy náy như lỡ phạm quy tắc ứng xử nhỏ.
Rồi anh nghĩ tiếp.
Vậy thì, trả lại thôi.
Mười một năm tiếp theo, đúng bằng khoảng thời gian đó, mình sẽ trả lại cho "cậu ấy" những gì mình đã nhận.
Không, mình hứa sẽ trả nhiều hơn thế. Mình sẽ làm cho đất nước Luden mà "cậu ấy" muốn bảo vệ trở nên giàu có, trở thành quốc gia quyền lực nhất.
Bởi vì, "người mẹ" đã nhúng tay vào bao tội lỗi vì mình, đã đặt cái tên này với tất cả nguyện vọng.
Felix.
Hãy trở thành người như vị Hiền giả đã dựng nên đất nước Luden.
"Thực ra ta muốn hoàn thành việc sáp nhập Stark và gieo hạt sang các nước láng giềng trước sinh nhật ta cơ. Hơi trễ tiến độ."
Anh lầm bầm, tháng sau anh tròn hai mươi hai tuổi.
—Tốn thời gian lắm.
—Thời gian của ta - một vị Vua - quý giá hơn bất cứ ai trên đất nước này.
Cuối cùng Lucas cũng hiểu ý nghĩa những câu nói của Felix, chàng mở to mắt.
Chính sách làm giàu đất nước cưỡng chế đó lại xuất phát từ lý do như vậy sao.
Cách sống đó, không hẳn là một lòng một dạ, mà có phần méo mó. Có vẻ cố chấp, nhưng lại có phần tùy hứng.
Nhưng sự kỳ quặc đó lại khiến chàng cảm thấy rất giống anh ta.
"—Tóm lại là thế."
Felix cười như để thay đổi không khí, nghiêng đầu nhìn Lucas.
"Giờ thì chú nắm giữ bí mật lớn nhất của Luden rồi đấy. Chú định làm gì với bọn ta — với Luden?"
Với nụ cười như ác ma đó, Lucas cuối cùng cũng hiểu ra ý đồ của Felix.
Anh ta đã giao phó.
Đột ngột tiết lộ chân ý giấu kín bấy lâu, rồi đẩy việc xử lý anh ta, vận mệnh của Luden sang cho người em trai cùng cha khác mẹ.
"Ta đã cất công ôm hết một mình, chú cứ khăng khăng đòi nghe cho bằng được đấy nhé, Lucas. ...Nào, chú định kết tội bọn ta? Hay phong tỏa sự thật, lừa dối người dân? Sao đây."
Felix hỏi như đứa trẻ ngây thơ.
Dường như giao phó toàn bộ, nhưng nụ cười đó lại mang tính công kích.
Phải, chắc chắn anh ta không muốn giao phó chút nào. Không muốn lôi kéo vào.
Kẻ kiêu hãnh ngút trời như anh ta, không đời nào muốn "em trai" biết sự tình, càng không muốn nhận sự giúp đỡ dù chỉ là nhầm lẫn.
"...Huynh trưởng."
"Nghĩ kỹ đi, Lucas. Cái nào hợp lý và đúng đắn, người khôn khéo như chú biết ngay mà? Bao che cho hai tội nhân không cùng huyết thống, lừa dối toàn dân là hành động điên rồ —"
"Câu chuyện có vẻ thú vị nhỉ."
Nhưng, cuộc hội thoại Felix định nắm quyền kiểm soát bị cắt ngang bởi một giọng nói trong trẻo.
"Marie!"
"Cô, đã dậy được rồi sao!?"
Là Heidemarie.
Nàng mặc chiếc váy rộng rãi, chậm rãi bước tới.
"Xin chào mọi người. Cảm ơn mọi người nhiều lắm. Nhờ mọi người mà mẹ tròn con vuông."
"Đứa bé đâu rồi?"
"Gil đang trông. Hở ra là chàng lại làm thơ ca ngợi sự đáng yêu của con, chịu không nổi nên ta trốn ra đây một chút. Chắc bị ảnh hưởng bởi Clemens rồi. —Cho mẹ tách trà được không, Elma?"
Nhìn dáng vẻ tao nhã ngồi xuống ghế, không ai tin nàng vừa mới sinh xong.
Diễm lệ, điềm tĩnh, đúng chất Nữ hoàng ngục tù.
Thành thục gạt đi sự chăm sóc thái quá của mọi người, Heidemarie tinh nghịch nhoài người lên bàn.
"Vậy, mọi người đang nói chuyện gì thế. Về quá khứ bí mật của một người phụ nữ? Hay quyết tâm bí mật của một chàng trai?"
Nàng mỉm cười như thiếu nữ mắt sáng rực nghe chuyện tình yêu.
"Hay là sự dằn vặt giữa việc giết anh trai hay lừa dối đất nước? —Fufu, xin lỗi, chủ đề sáo rỗng thế làm sao mà sôi nổi lâu được nhỉ."
Nàng gạt phăng bí mật chấn động quốc gia và những nỗi khổ tâm liên quan coi như chuyện vặt vãnh.
Trước Lucas và mọi người đang câm nín, Heidemarie nheo mắt dịu dàng.
"Bởi vì chúng ta là tội nhân mà. Dối trá, bí mật, tội lỗi, hay công lý méo mó, tất cả đều là những thứ tầm thường thuộc về thế giới của chúng ta. Chẳng có lý do gì phải sợ chúng cả."
Nàng hướng đôi mắt lam biếc như nhìn thấu tất cả về phía Lucas, rồi Teresia và Felix, nói với giọng từ bi.
"Nè. Nên không có gì phải do dự cả. Nếu đang phiền não, tôi sẽ đẩy lưng giúp một cái. Bởi vì tôi thực lòng nghĩ thế này."
Ngón tay trắng muốt tao nhã nâng tách trà lên.
"Phải tạ lễ gì đó cho những người bạn và ân nhân của mình chứ."
Nữ hoàng đã hoàn toàn lấy lại phong độ, nheo mắt nhìn qua làn khói trà bốc lên nghi ngút.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!