Căng thẳng dễ dàng làm hao mòn tinh thần con người.
Dù là con đường quen thuộc hàng ngày, nhưng ngay khi nó biến thành chiến trường, mắt tôi chỉ chú ý đến những nơi cần phải cảnh giác: bóng của cột điện, các góc cua, tường nhà, cửa sổ. Dù biết bản thân đang căng thẳng tột độ, tôi không thể dừng lại.
Không, không được dừng lại. Dừng lại đồng nghĩa với khả năng bị tấn công ngay lập tức, vì thế tốc độ hao mòn tinh thần này chỉ cho thấy sự non nớt của bản thân tôi.
Việc đòi hỏi một người dân thường phải có một tinh thần mạnh mẽ là quá mức vô lý, nhưng hiện tại tôi đang bị yêu cầu phải làm điều đó. Tôi không thể không làm, và vì vậy, tôi phải đổ mồ hôi mà không được than vãn.
Bên túi hông của ba lô có một chai nước thể thao 500ml. Tôi đã giữ lại nó để uống trong giờ nghỉ làm việc.
Tôi nhấp một ngụm. Dù là nước uống quý giá, tôi không thể chống lại cơn khát, nhưng tôi cố gắng rời miệng ra để tránh tiêu thụ quá mức.
Tôi đóng nắp chai trước khi sự tiếc nuối trở nên mạnh mẽ hơn, đặt nó lại vào túi hông và tiếp tục bước đi.
Nhẫn nại là hành động làm tổn thương tinh thần, nhưng nếu không kiên nhẫn bây giờ, tương lai sẽ chỉ càng khó khăn hơn. Nếu không làm quen với điều này ngay lúc này, có lẽ tôi sẽ không thể chịu đựng được ở nơi khác.
“...Giờ chúng ta đang ở đâu?”
Tôi nhìn vào điện thoại để kiểm tra vị trí.
Dường như chúng tôi đã đi bộ hơn một giờ, và nơi cũ cùng khu vực xung quanh đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.
Đây là một thành phố chưa được khám phá đối với cả tôi và cô ấy, vì vậy, tôi không thể tưởng tượng được điều gì sẽ xảy ra từ đây.
Tôi chỉ có thể dựa vào ứng dụng bản đồ. Tôi chỉ còn cách cầu nguyện mọi thứ diễn ra suôn sẻ.
Cô ấy vô cùng lo lắng cho tôi, nhưng tôi chỉ nói với cô ấy đừng bận tâm. Cô ấy cần phải phát huy vai trò của mình trong việc quét xung quanh và làm lực lượng chiến đấu khi cần.
Cô ấy đã giải thích chức năng của mình trong lúc đi bộ, và quả nhiên, một người chiến đấu trên chiến trường phải được trang bị những thứ tương xứng.
Tầm nhìn ban đêm, quét, cơ bắp hỗ trợvà liên lạc tầm xa. Đây là những thứ cần thiết ở giai đoạn này. Cô ấy còn có một thứ gọi là Slot (Ô chứa), nơi có thể phân tử hóa thiết bị và lưu trữ bên trong, cho phép gọi ra ngay lập tức khi cần.
Hơn nữa, các thiết bị đó, dù trông giống như vũ khí hiện đại, vẫn là hàng đặc chế. Chúng được chế tạo hoàn toàn bởi Viện Nghiên cứu đã tạo ra Deus đầu tiên trong lịch sử, nên chất lượng của chúng là được đảm bảo.
Deus của đối phương cũng sở hữu trang bị tương tự, nhưng việc có vũ khí và không có vũ khí là hoàn toàn khác biệt. Dù không thể hoàn toàn yên tâm, nhưng có cảm giác rằng mình có thể kháng cự là điều cần thiết để ổn định tinh thần.
Cô ấy có vẻ hơi bẽn lẽn trước phản ứng của tôi, nhưng tôi muốn cô ấy hãy tự hào.
Nếu đối tượng cô ấy chiến đấu không phải là đồng loại, tôi đã khen ngợi cô ấy hết lời. Tôi đã vô tình thốt lên rằng tôi cũng muốn có bộ trang bị đó, nhưng sau khi được giải thích rằng nếu con người sử dụng nó, tứ chi sẽ nổ tung, tôi không còn nghĩ đến điều đó nữa.
“May mắn là mùa hè đã kết thúc. Nhờ vậy mà chúng ta có thể hành động mà không bị chú ý.”
“Không có bóng kẻ thù nào trong phạm vi quét. Tôi cũng đã kiểm tra bằng mắt thường và nhiệt độ, không thấy bất thường. Chỉ còn khả năng bị tấn công bất ngờ từ ngoài phạm vi hoặc sự tiếp cận của một Deus có thể tạo nhiễu (jamming) rồi làm sai lệch nhiệt độ về 0.”
“Làm nhiệt độ về 0 sao… đúng là gian lận mà.”
Việc có thể thay đổi nhiệt độ theo ý muốn nghĩa là họ có thể hạ nó xuống gần như bằng không tuyệt đối.
Dĩ nhiên, nhiệt độ môi trường xung quanh không thể bằng không, nên họ sẽ phải điều chỉnh nó, nhưng khả năng điều chỉnh như vậy sẽ khiến một người lính bình thường phải phàn nàn là gian lận.
Ngoài ra, cô ấy còn nói rằng việc tấn công bất ngờ từ ngoài phạm vi cũng hoàn toàn khả thi đối với một Deus. Nếu sử dụng súng trường tầm xa, cơ thể tôi chắc chắn sẽ tan thành mảnh vụn ngay lập tức.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng. Bị chính người bảo vệ mình nhắm đến, quả thực không thể cười nổi.
Thực tế là chúng tôi buộc phải tiếp tục đi khiến tôi muốn khóc, nhưng điều đó chẳng giải quyết được gì.
Chúng tôi tiếp tục đi thêm hai giờ nữa, và mặt trời đã bắt đầu mọc. Vào thời điểm này, những người đi làm cũng đã xuất hiện, và chúng tôi bắt đầu lướt qua một vài người.
Tuy nhiên, không ai trong số họ chú ý đến cô ấy.
Chúng tôi đã cẩn thận thay đổi trang phục để tránh điều đó. Bản thân cô ấy cũng hiểu rằng bộ trang phục Deus của mình dễ gây chú ý với dân thường, nên cô ấy đã thay quần áo mà không thắc mắc gì về đề nghị của tôi.
Tất cả trang bị hiện đã được lưu trữ trong bộ nhớ nội bộ của cô ấy. Với khả năng trang bị ngay lập tức khi cần, việc giấu đi gần như không có bất lợi nào.
Bất lợi duy nhất là nguy cơ bị thương do một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng điều đó đã tồn tại ngay từ khi tôi ở bên cô ấy.
Trường hợp xấu nhất là cô ấy an toàn và có thể chạy thoát, vì vậy tôi cho rằng việc giảm thiểu thiệt hại cho cô ấy đến phút cuối cùng là điều kiện để chiến thắng trong cuộc chạy trốn này.
Sắp bắt đầu một ngày mới hoàn toàn.
Nếu một trận chiến xảy ra vào lúc này, hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi. Chỉ cần một tiếng súng vang lên, mọi người sẽ hoảng loạn.
Do đó, theo một cách nào đó, buổi sáng này là một khoảng nghỉ ngơi cho chúng tôi. Mặc dù sẽ có nhiễu loạn trong quá trình quét xung quanh của cô ấy, nhưng nếu chúng tôi trà trộn vào lúc mật độ người qua lại tăng lên, chúng tôi sẽ có cơ hội tốt.
Thời điểm đó chưa đến ngay, nhưng cũng không còn xa. Đã hơn sáu giờ sáng. Chỉ hai giờ nữa, lưu lượng người qua lại ở bất kỳ thành phố nào cũng sẽ tăng vọt.
Số lượng ánh mắt chính là lực lượng của chúng tôi. Cuộc chiến thực sự sắp bắt đầu rồi. ——— Và đồng thời, đối phương chắc chắn cũng đã dự đoán được những tính toán này của chúng tôi.
“————! Dừng lại.”
Giọng nói sắc lạnh của cô ấy vang lên từ phía sau.
Tôi làm theo chỉ thị, ngay lập tức đổi vị trí với cô ấy. Hiện tại không có nhiều người xung quanh, và chúng tôi đang ở trong một con hẻm nhỏ vốn đã ít người qua lại. Dù không loại trừ khả năng là mấy kẻ hư hỏng, nhưng những kẻ đó sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.
Một tiếng bước chân vang lên một cách đáng sợ từ bóng tối mờ ảo của con hẻm. Cô ấy trừng mắt nhìn về hướng đó, một tay đã thủ thế sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.
Việc cô ấy không chọn trốn có phải vì đã bị đối phương bắt được rồi không? Hay là cô ấy đã đoán trước rằng đối phương sẽ tấn công ngay khi cô ấy có ý định ẩn mình?
Khi tiếng bước chân từ bóng tối tiến lại gần, toàn bộ hình dáng của kẻ đó dần lộ rõ.
Khuôn mặt bị che kín bởi chiếc mũ bảo hiểm đen full-face. Toàn thân được bao bọc trong một bộ đồ cao su (rubber suit), với nhiều tấm giáp hình váy xếp nối tiếp nhau quanh eo.
Cánh tay được bọc giáp gần khuỷu tay, và toàn bộ phần đùi cũng được bảo vệ. Lớp giáp đen được xử lý để không phản chiếu ánh sáng trông giống như giáp chân của cô ấy, và vũ khí mà đối phương đang cầm là một khẩu Shotgun rõ ràng là quá nguy hiểm để sử dụng trong thành phố này.
Dáng người cho thấy đó là một phụ nữ. Chỉ có một Deus mới có kiểu trang phục hoàn toàn không mang dáng dấp của quân phục như vậy.
“Mục tiêu: ZO-01 và Tadano Nobutsugu. …Cảnh báo, đừng chống cự và để bị bắt giữ.”
“Bác bỏ. Đây không phải là nơi để những kẻ không biết gì nhúng tay vào đâu.”
Giọng nói của đối phương nghe như máy móc, nếu không có hình dạng sinh học, tôi đã nghĩ đó là giọng nói của một cỗ máy thật sự.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên nhất là giọng điệu của cô ấy đã thay đổi đột ngột. Tôi bất giác quay sang nhìn cô ấy, người đang nói chuyện giống hệt cách nói của tôi, và một cảm giác muốn hỏi "Có chuyện gì vậy?" trào dâng trong lòng.
Nhưng tình hình không cho phép. Sau lời bác bỏ của cô ấy, đối phương bắt đầu phát ra sát khí rõ ràng, đồng thời bắt đầu kết nối với một kênh liên lạc nào đó.
Thật khó để ngăn chặn việc đó. Dù cô ấy, người được gọi là ZO-01, có thể làm được điều gì đó, nhưng chừng nào nòng súng còn chĩa vào tôi, cô ấy sẽ không thể hành động để bảo vệ tôi.
“Trong trường hợp đó… ta sẽ loại bỏ ngươi.”
“Thử xem, đồ phế liệu khốn khiếp.”
Một khẩu súng xuất hiện trong tay ZO-01. Nhìn từ chủng loại, nó được xếp vào loại súng trường tấn công.
Giáp chân cũng xuất hiện, và quần áo của cô ấy trở lại trang phục như khi tôi nhặt cô ấy về. Trong lúc đó, tôi bắt đầu chạy hết tốc lực để tìm nơi ẩn nấp.
Một cuộc đấu súng ở nơi như thế này là quá ngu xuẩn. Phải chăng họ nhận ra rằng việc thông tin đó rơi vào tay họ là điều tồi tệ đến mức nào? — Không, nếu không thấy tồi tệ, họ đã không làm điều này.
Đối phương có thể đang bị dồn vào đường cùng. Dù đây mới chỉ là cuộc chạm trán đầu tiên, nhưng sự xuất hiện bất ngờ của một Deus khiến tôi không thể không cảm thấy hoài nghi.