"Này này."
"Ừm?"
Mamiya bị một nhóm nữ sinh bắt chuyện.
"Dạo này hai người thân nhau nhỉ?"
"Ai cơ?"
Mamiya cố tình giả vờ không biết.
"Người ngồi ở kia kìa."
Nữ sinh nọ chỉ vào chiếc ghế bên cạnh Mamiya với vẻ mặt đầy ghê tởm. Akaishi đã ra ngoài ăn trưa nên ghế đang trống.
"À..."
Cuối cùng cũng đến rồi, cô nghĩ. Cô biết sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ xảy ra. Chuyện gì phải đến, cuối cùng cũng đã đến.
"Akaishi-kun á?"
Cô cố gắng nặn ra một nụ cười. Mấy cô bạn nhìn Mamiya với vẻ mặt kỳ quái.
"Ừ thì..."
"Hừm, vậy à? Tớ thấy mình vẫn bình thường mà."
Cô thận trọng lựa chọn từng từ để trả lời, vừa đảm bảo bản thân không bị vạ lây, vừa không để lộ thiện cảm của mình dành cho Akaishi.
"Cậu thôi đi, đừng dính dáng tới hắn nữa."
"Ừm..."
Phải làm sao đây. Mamiya nhắm mắt lại, rên rỉ.
"Chắc là Ruru-chan không biết đâu, nhưng mà tên đó nguy hiểm lắm đấy."
"Ể, thật á!?"
Cô giả vờ ngạc nhiên một cách giả trân.
"Tớ thấy cậu ấy đâu có giống người như vậy..."
"Thật mà, thật mà. Hắn ta có đầy tin đồn kinh khủng đấy. Ruru-chan mà cứ qua lại với hắn, có ngày sẽ bị hắn làm chuyện tày trời cho xem. Biết đâu lại có ngày cậu phải cẩn thận khi đi trên đường tối thì sao?"
"Thôi đi, làm gì có chuyện đó."
Mamiya cười phá lên. Như thể cố tình thể hiện mình là một người chẳng hề có chút cảnh giác nào.
"Ruru-chan chẳng biết gì cả mà coi thường hắn quá rồi đấy! Thật sự nên dừng lại đi, đừng qua lại với tên đó nữa."
"Ể..."
Cô cứ thế vòng vo né tránh sự truy hỏi của các bạn cùng lớp.
"Không, thật sự có tin đồn ghê lắm đấy! Chắc Ruru-chan không rành mấy chuyện này nên không biết đâu, nhưng xem thử cái này đi."
Cô gái đó lấy điện thoại ra.
"Thật ra hồi năm hai, tên này đã..."
"Cạch". Cánh cửa mở ra.
Akaishi đã ăn trưa xong và quay lại. Vừa thấy bóng dáng cậu, đám nữ sinh liền quay lưng về phía Mamiya và vội vàng đảo mắt đi chỗ khác.
"A, mừng cậu trở lại, Akaishi-kun."
"..."
Akaishi liếc nhìn Mamiya và cả đám nữ sinh đang cố tình né tránh ánh mắt của cậu.
"Ừ."
Akaishi chỉ trả lời cụt lủn rồi ngồi xuống ghế.
"À..."
Mamiya liếc nhìn Akaishi và đám con gái gần đó, rồi bắt chuyện với cậu.
"Thật ra lúc nãy bọn tớ đang nói chuyện vui lắm. Định hỏi xem Akaishi-kun nghĩ sao."
"..."
Akaishi vẫn im lặng nhìn Mamiya.
"Bọn tớ đang bàn xem nên cho loại mứt nào vào sữa chua thì ngon ấy mà."
"..."
Akaishi đưa mắt nhìn Mamiya và cả đám nữ sinh đứng sau lưng cô. Ánh mắt cậu trông thật xa xăm.
"Tớ muốn hỏi là Akaishi-kun thường cho gì vào sữa chua ấy."
"..."
Khi Mamiya vừa dứt lời, một cô gái trong nhóm phía sau lên tiếng.
"Ruru-chan, đi vệ sinh không?"
"Ể?"
Vì đang đợi câu trả lời từ Akaishi, cô buột miệng kêu lên một tiếng ngớ ngẩn.
"A, à..."
Mamiya nhìn qua lại giữa đám nữ sinh và Akaishi. 'Mình nên làm gì đây?'
"Ừ, được thôi! Đi chung nhé?"
Mamiya đứng dậy và đi cùng nhóm nữ sinh. Cô đã cân nhắc những bất lợi có thể xảy ra nếu công khai thân thiết với Akaishi và quyết định chọn giữ hòa khí với các cô bạn.
"Đi nào."
"Nhanh lên, nhanh lên."
"Đi thôi, đi thôi."
Đám nữ sinh để Mamiya đi trước rồi cùng nhau ra khỏi lớp.
"..."
Akaishi lặng lẽ quan sát tình hình của Mamiya và nhóm bạn xung quanh từ xa, rồi mở sách tham khảo môn Toán ra và bắt đầu học bài ngay tại chỗ.
------
"Này này."
Ngày hôm sau, khi không còn bị đám nữ sinh giám sát, Mamiya lại bắt chuyện với Akaishi.
"Gần đây tớ có bài hát này nghiện lắm, hay cực kỳ luôn, cậu nghe thử không?"
Mamiya vừa đưa màn hình điện thoại cho Akaishi xem vừa chìa cho cậu một bên tai nghe.
"Không cần. Tôi ghét âm nhạc."
Akaishi từ chối lời đề nghị của Mamiya. Rồi cậu quay lưng về phía cô, như thể muốn cho nhóm nữ sinh đang quan sát từ xa thấy.
"Đừng nói vậy chứ, nghe thử một lần đi? Đảm bảo hay lắm."
"Cậu, sao cậu lại..."
Akaishi định nói gì đó rồi lại im bặt.
"Thôi, không cần."
"...Vậy à."
Mamiya bị Akaishi từ chối một cách phũ phàng, đành hạ tai nghe xuống.
"..."
"..."
Mamiya không bắt chuyện với Akaishi nữa mà cúi nhìn vào điện thoại.
------
"Thấy chưa."
Nhân lúc Akaishi đã đi khỏi, nhóm nữ sinh lại kéo đến chỗ Mamiya.
"Bọn tớ đã bảo là thôi đi rồi mà. Hắn ta hết thuốc chữa rồi, phải không?"
"À, à..."
Mamiya bị đám bạn dồn vào thế bí.
"Hôm nay tâm trạng cậu ấy không tốt chăng?"
"Cái loại người đó thì làm gì có lúc nào tâm trạng tốt. Lúc nào mặt cũng như đưa đám. Bọn tớ đã bảo hắn ta không bình thường rồi mà!"
"Này, đúng như lời bọn tớ nói rồi chứ?"
Đám nữ sinh mỗi người một câu, dồn dập ép Mamiya.
"Đã bảo là thôi đi rồi mà."
"Ngồi cạnh một tên như vậy đúng là xui xẻo thật đấy."
"Đừng nói chuyện với hắn nữa, nhé?"
"Chắc chắn chẳng có gì tốt đẹp đâu!"
Từ bốn phương tám hướng, Mamiya phải nghe họ kể tội về con người của Akaishi.
"Nhưng mà, biết đâu cậu ấy cũng có điểm tốt thì sao?"
"Không, người có điểm tốt thì chẳng ai bị nói như thế cả!"
"Không có lửa làm sao có khói!"
"Ruru-chan, gu chọn con trai của cậu tệ quá đấy!"
Bị mắng mỏ tới tấp, Mamiya cảm thấy kiệt sức.
-----
"A, Akaishi-kun."
"Ừ."
Sau đó, Mamiya đã thử bắt chuyện với Akaishi vài lần nữa, nhưng không còn nhận được câu trả lời tử tế nào.
-----
"Hôm nay trời đẹp nhỉ."
"...Vậy à."
Ngay cả khi cô nói đùa với Akaishi vào một ngày mưa, cậu cũng chẳng có phản ứng gì đáng kể.
-----
"Cậu có hay vận động không?"
"...Cũng không hẳn."
"Con trai là phải có cơ bắp chứ! Cùng tập luyện đi?"
"Ừ."
Akaishi chỉ còn đáp lại cô bằng những câu trả lời ngắn gọn.
"..."
-----
Ở nhà, Mamiya ngồi chết trân nhìn vào điện thoại. Hay là nhắn tin thì cậu ấy sẽ trả lời đàng hoàng hơn? Mamiya định dùng điện thoại để liên lạc riêng với Akaishi.
"...Thôi, cũng không đến mức đó."
Chưa đến mức phải làm như vậy. Mamiya dừng tay.
Chắc là mình bị ghét rồi.
Cô không biết nguyên nhân là gì. Nhưng có lẽ, đơn giản chỉ là mình đã bị ghét mà thôi. Hoặc cho dù không phải là bị ghét đi nữa, cô cũng không còn muốn thân thiết với một người cứ cố tình lảng tránh mình đến thế.
Chỉ cần được tỏ tình, cô đã định sẽ nhận lời. Nếu đối phương là Akaishi, chỉ cần cậu muốn thì cô sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Nếu cậu chủ động rút ngắn khoảng cách, dĩ nhiên cô sẽ chấp nhận. Rõ ràng cô đã nhượng bộ rồi mà. Người tạo ra khoảng cách trước chính là Akaishi. Tất cả là lỗi của Akaishi. Mình đã từng thích Akaishi. Nhưng Akaishi lại không thích mình.
Chỉ đơn giản là vậy thôi. Mamiya tự nhủ với lòng mình.
------
"Chào buổi sáng."
"Chào."
Kể từ đó, Mamiya không còn chủ động tiếp xúc với Akaishi nữa.
-----
Nếu có một điều gì đó khác đi, nếu có một nút thắt nào đó đã bị sai ngay từ đầu, liệu chúng tôi có thể hẹn hò với nhau không?
Nếu có gì đó khác đi, liệu chúng tôi có thể trở thành một cặp đôi thân thiết không? Thậm chí là kết hôn?
Nếu có gì đó khác đi, liệu chúng tôi có thể trở thành bạn thuở nhỏ, hay những người bạn có thể tâm sự bất cứ điều gì không?
"...Tốt nghiệp rồi."
Vào ngày lễ tốt nghiệp, trong lớp học không còn một bóng người, Mamiya miết tay trên chiếc bàn của Akaishi.
"Chán thật."
------
Từ đó cho đến lúc tốt nghiệp, Mamiya đã không thể nói chuyện tử tế với Akaishi một lần nào nữa.
Tình yêu của Mamiya dành cho Akaishi đã kết thúc bằng một mối tình đơn phương.
Mối tình ấy, không một ai hay biết.