Chương 294: Ánh tàn dư của Cứu Thế Chủ, "Kamen Rider" trong lớp vỏ thiếu nữ, giác ngộ thực sự.
Tại một tòa cao ốc gần Công viên Nakajima, thành phố Sapporo, Hokkaido.
Ánh mặt trời rực rỡ buông xuống, trải những vạt nắng dài lên chiếc bàn cà phê, khiến không gian ánh lên những vòng sáng lấp lánh như được dát vàng.
Thiếu nữ lặng lẽ cúi nhìn luồng sáng hồng mai đang vờn quanh lòng bàn tay, gương mặt kiều diễm rạng ngời bỗng lộ vẻ hoang mang tột độ. Chiếc vòng tay lấp lánh trên cổ tay trắng ngần, với thiết kế những đường cong xoáy trôn ốc lấy cảm hứng từ loài dương xỉ cổ đại, tựa hồ đang sống dậy, nhẹ nhàng quấn lấy những tia lửa ma lực đang bập bùng cháy.
Chiếc vòng tay thuộc bộ sưu tập "Khu Vườn Bất Diệt" này là món quà đại diện mà chương trình "Sân Khấu Lấp Lánh" gửi tặng cô. Lúc này, phần đế lập thể với cấu trúc đan xen vươn dài của nó đang được nhuộm đẫm màu ma lực, những viên kim cương trắng hình tròn và hình hạt thóc thi nhau tỏa sáng lấp lánh.
—— Đèn đã được thắp sáng (Điểm đăng).
Trần Diệc Ngưng thầm nhẩm lại khái niệm kiến thức xa lạ này trong lòng.
Ngay từ tối qua, khi thoáng thấy [Kén Tâm], cô đã linh cảm có điều gì đó bất thường. Và ngay trong đêm, một vị "chuyên gia" đã hẹn gặp cô để thông báo về một sự thật chứa đựng lượng thông tin khổng lồ đến choáng ngợp.
Nhưng cho đến tận giây phút này, cô vẫn chưa thể nào tiêu hóa trọn vẹn sự thật ấy.
—— Ma pháp thiếu nữ là có thật.
Hiện thực phi lý này, sau màn biểu diễn thương mại đầy biến cố hôm qua, đã được phơi bày trước mắt cô một cách trần trụi.
"Vẫn chưa chấp nhận hiện thực sao?"
"Hay là... cô muốn từ bỏ thứ sức mạnh có thể giúp cô bảo vệ cô ấy?"
Quý cô người thỏ (bunny girl) tóc bạc mắt đỏ ngồi phía đối diện lên tiếng. Thân thể cô được cấu tạo hoàn toàn từ những dòng dữ liệu ảo nhưng lại hoàn hảo hệt như hình ảnh nhân vật 2D bước ra đời thực. Khi ngước đôi mắt sắc sảo nhìn về phía này, cô toát lên một phong thái thần bí và ung dung lạ thường.
Trần Diệc Ngưng như bừng tỉnh khỏi cơn mê, cô quay sang hỏi:
"Tiểu Trúc... cậu ấy đã đồng ý rồi ư?"
Astrid ngước nhìn vị đại tiểu thư đang luống cuống tay chân, mỉm cười điềm tĩnh nói:
"Cô ấy không thể không đồng ý."
Vị siêu AI không đợi Trần Diệc Ngưng kịp lộ vẻ giận dữ, liền tiếp tục chậm rãi giải thích:
"Đừng hiểu lầm, tôi không hề đe dọa hay ép buộc Cơ Thư Trúc. Chỉ là tình cờ, cô ấy đang rất cần đến sức mạnh này mà thôi."
Trần Diệc Ngưng trầm ngâm một lát, dường như nhớ ra điều gì, cô hỏi thẳng:
"Là vì... chứng 'siêu trí nhớ' (hyperthymesia) kỳ lạ của Tiểu Trúc sao?"
Astrid thẳng thắn đáp:
"Đúng vậy. Đó thực chất là biểu hiện của một tiềm năng linh hồn quá mạnh mẽ, nhưng do không có phương thức giải tỏa đúng đắn nên nó dần vặn vẹo trở thành bệnh trạng như hiện tại."
"Cô chắc hẳn cũng biết điều này từ sớm rồi nhỉ? Rằng 'chứng siêu trí nhớ' của cô ấy và hội chứng siêu trí nhớ thông thường do cấu trúc não bộ gây ra hoàn toàn không phải là một thứ."
"Cái cô ấy mắc phải tuy mạnh mẽ và khó tin hơn, nhưng tác dụng phụ đi kèm cũng nguy hiểm hơn gấp bội."
Trần Diệc Ngưng hiểu quá rõ điều này. Sở dĩ cô và Tiểu Trúc lập lời thề ước định từ nhỏ, cũng là vì cô đã sớm phát hiện ra nỗi đau khổ thầm kín mà người bạn thân phải chịu đựng.
Nhưng việc trở thành Ma pháp thiếu nữ lại có thể giải quyết được căn bệnh quái ác của đối phương sao?
Chuyện này nghe thật quá mức hoang đường.
Trần Diệc Ngưng không kìm được thắc mắc:
"Vậy ý cô là, chỉ cần trở thành Ma pháp thiếu nữ thì có thể chữa khỏi bệnh hoàn toàn cho cậu ấy?"
Astrid nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống, đính chính:
"Chính xác là 'loại bỏ tận gốc các tác dụng phụ'."
"Còn những vấn đề tâm lý do những trải nghiệm ký ức tích tụ quanh năm suốt tháng gây ra thì vẫn sẽ không thay đổi. Về phương diện chữa lành tâm hồn này, có lẽ chỉ những người thực sự thân thiết mới có thể giúp được cô ấy mà thôi."
Vị đại tiểu thư cảm thán sự đời thật vô thường, nhưng trong lòng cũng không tránh khỏi cảm thấy may mắn. May mắn vì bản thân không bị tụt lại phía sau, may mắn vì mình cũng giống như Tiểu Trúc - có tư cách để nắm giữ phép thuật này.
Dù đã thấu hiểu nỗi lòng nhau và biết mình sẽ không thực sự bị bạn thân bỏ rơi, nhưng việc đón nhận sự tiện lợi to lớn mà phép thuật mang lại cũng đồng nghĩa với việc cô phải chấp nhận gánh vác những nghĩa vụ tương xứng.
Đây chắc chắn là một con đường đầy rẫy hiểm nguy, nguy hiểm đến mức khiến người ta không kìm được phải tự vấn: Liệu có đáng để đánh đổi không?
Chỉ cần cô tiếp tục đứng trên sân khấu ca hát nhảy múa, nỗ lực đổ mồ hôi và cày cuốc trong lĩnh vực mình đã kiên trì suốt bao năm nay, là cô vẫn có thể nhận được vô vàn sự yêu mến và tán thưởng. Cả danh vọng và tiền tài đối với cô đều dễ như trở bàn tay.
Trần Diệc Ngưng đã kiên trì suốt mười năm ròng rã vì mục tiêu đó. Sinh ra đã "ngậm thìa vàng", sở hữu khối tài sản mà người thường cả đời mơ ước, nhưng cô lại chấp nhận dùng tự do và thanh xuân để đổi lấy tư cách được làm một thiếu nữ thần tượng tỏa sáng trên sân khấu như hôm nay.
Giấc mơ này có lẽ không trực tiếp xung đột với việc trở thành Ma pháp thiếu nữ, nhưng nó đủ để chứng minh một điều: việc trở thành Ma pháp thiếu nữ, thực chất chẳng phải là chuyện sung sướng tốt đẹp gì.
Nhưng...
"Tôi muốn trở thành Ma pháp thiếu nữ."
Thiếu nữ ngước đôi mắt màu hồng mai kiên nghị lên. Cô hít sâu một hơi, cảm nhận luồng sức mạnh đang trào dâng mãnh liệt trong tim. Khuôn mặt xinh đẹp toát lên vẻ nghiêm túc và quyết đoán.
Thần tượng là nghề nghiệp cô đam mê, nhưng lý do lớn nhất, động lực mạnh mẽ nhất khiến cô dấn thân vào con đường này, suy cho cùng vẫn là vì Cơ Thư Trúc. Nay người bạn ấy đã lựa chọn trở thành Ma pháp thiếu nữ, thì cô chẳng còn lý do gì để dừng bước hay trốn tránh nữa.
Huống hồ, đúng như lời Astrid đã nói.
Nếu không sở hữu sức mạnh này, một mai khi Tiểu Trúc gặp nguy hiểm, cô sẽ biết lấy gì để bảo vệ cậu ấy đây?
Lời vừa dứt.
Đồng tử của Astrid đột ngột co rút lại. Thông qua kết nối với hệ thống camera giám sát toàn thành phố, cô gần như cùng lúc nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng: một đoàn tàu điện đang bị con quái vật chặn đường và nghiền nát. Ngay lập tức, hàng chục chỉ lệnh được cô phát đi, tạm thời điều động đội ngũ [Phù thủy] đang đóng quân tại khu vực đảo Đông Lưu.
Cùng lúc đó, vô số luồng dữ liệu ảo chạy trong mạng lưới toàn cầu, tương tác tức thì với thông tin của tất cả thí sinh "Sân Khấu Lấp Lánh" trên thế giới. Sau đó, cô sử dụng vệ tinh Ether mang tên [Phục Hy] để tiến hành thống kê và phân tích tổng quan.
Kết quả hiện ra chỉ sau 0.001 giây. Các bản đồ thống kê 3D phạm vi toàn cầu chạy qua trong ý thức của siêu AI, trả về những chuỗi con số chính xác đến lạnh người.
Tại thời điểm hiện tại, trên toàn thế giới có tổng cộng 371 [Tai Chủng] (Mầm mống tai họa) đang đồng loạt ấp nở, và con số này vẫn đang tăng vọt từng giây. Những điểm đỏ đại diện cho Tai ách chi chít tràn lan, đặc biệt tập trung dày đặc ở Liên Bang Đông Hoàng và Hợp Chủng Quốc Thần Thánh.
Dù [Phục Hy] đã kịp thời quan trắc và cảnh báo mức độ tai khí, nhưng chỉ trong một nhịp thở ngắn ngủi, số người bị vạ lây đã lên tới hàng nghìn, số lượng thương vong tạm thời không thể ước tính nổi.
"Trần Diệc Ngưng, đồng đội của cô gặp chuyện rồi."
"Bây giờ hãy nắm lấy chiếc đèn, lập tức cấu trúc Ma Trang. Tôi sẽ chỉ huy toàn trình, hướng dẫn cô chiến đấu với con Tai thú cấp E vừa mới ấp nở kia."
Lời nói của Astrid vang lên lạnh lùng và đột ngột, kéo tuột vị đại tiểu thư vốn quen sống trong nhung lụa êm đềm suốt mười mấy năm qua rơi thẳng vào một chiến trường tàn khốc, đáng sợ và hoàn toàn xa lạ.
Chiếc đèn, Ma Trang, Tai thú, chiến đấu...
Những từ khóa kỳ lạ dồn dập ùa vào tâm trí cô, nhưng trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, chỉ còn lại hai từ vang vọng rõ nhất: —— Đồng đội? Gặp chuyện?
Cái tên Cơ Thư Trúc là phản xạ đầu tiên hiện lên trong tâm trí cô.
Ý thức của Trần Diệc Ngưng trống rỗng, nhưng [Kén Tâm] lại bùng nổ, tạo ra một dòng xoáy ma lực khổng lồ nhấn chìm cả tầng thượng tòa nhà. Chiếc đèn trên cổ tay trắng ngần tan chảy, biến hóa thành những hình hài dương xỉ cổ đại, bóc tách ra từng dải sáng rực rỡ nóng bỏng quấn chặt lấy cơ thể cô.
Mắt kính áp tròng trong mắt thiếu nữ bong ra, để lộ sắc hồng mai tươi tắn chân thực đang rực cháy. Y phục đời thường biến mất, thay vào đó là bộ Ma Trang được ma lực dệt nên. Một bộ trang phục vừa mang nét truyền thống cổ điển, lại vừa phản nghịch quấn đầy gai góc, với những chiếc gai nhọn được hư hóa vương vấn tàn lửa.
Nguy hiểm và chết người, tựa như một đóa hồng nhung đang rực cháy giữa màn đêm.
Astrid không còn thời gian để khen ngợi phản xạ thần tốc này. Cô ngắn gọn hướng dẫn cách bay lượn, cố tình giữ cho đại tiểu thư ở trạng thái "không kịp suy nghĩ", ép buộc đối phương phải nhanh chóng đánh thức bản năng Ma pháp thiếu nữ tiềm ẩn.
"Nhảy xuống, bay lên, và đi cứu đồng đội của cô."
"Sức mạnh của Ma pháp thiếu nữ bắt nguồn từ trái tim. Chỉ cần cô muốn, cô có thể làm được tất cả."
"Đừng lãng phí thời gian nữa! Mỗi giây cô chần chừ, tỷ lệ tử vong của cô ấy càng tăng cao."
Những câu nói hướng dẫn đơn giản đến sơ sài này về mặt kỹ thuật chẳng có mấy giá trị tham khảo, nhưng câu cuối cùng lại đủ sức mạnh để khơi dậy ý chí chiến đấu sục sôi trong cô.
Trần Diệc Ngưng quên cả sợ hãi, cô hoàn toàn không kịp suy nghĩ, phó mặc hoàn toàn cho cơ thể hành động theo bản năng. Gần như ngay khoảnh khắc hiệu lệnh vang lên, cô lao thẳng xuống, làm tan chảy lớp kính cường lực cản đường. Cô lao đi tựa như sao băng rơi, lại dũng mãnh như loài chim cắt xé gió.
Ầm ầm ầm!
Ma lực màu hồng mai bùng cháy dữ dội.
Thiếu nữ kỳ diệu thay đã tự lĩnh ngộ cách di chuyển trên không ngay trước khi va chạm mặt đất. Dưới chân cô bùng lên ngọn lửa vẽ thành quỹ tích những cánh hoa rực rỡ. Tuy động tác còn thô sơ và vụng về, nhưng tốc độ lại cực kỳ nhanh, giúp cô vượt qua những tòa nhà cao tầng và bay vút lên bầu trời.
Astrid bình tĩnh chỉ huy phương hướng qua hệ thống liên lạc, đồng thời bắt đầu "cầm tay chỉ việc" như dạy một tân thủ (newbie): cách điều khiển dòng ma lực, cách thi triển phép thuật, và cách đối phó với Tai thú.
Trần Diệc Ngưng dần hoàn hồn. Nỗi sợ hãi trong đầu đã bị quét sạch, cô được Astrid dẫn dắt hoàn hảo vào trạng thái chiến đấu, toàn bộ tâm trí giờ đây chỉ còn tồn tại ba ý niệm duy nhất: Tăng tốc - Cứu người - Diệt quái.
Cứ như vậy, trong khoảnh khắc tai ương ập xuống đầu nhân loại, cô nàng Ma pháp thiếu nữ trong lần biến hình đầu tiên đã vượt qua muôn vàn trở ngại, loạng choạng lao thẳng về phía mục tiêu.
...
...
Máu... thật nóng.
Giọng nói trong linh hồn đã hoàn toàn đóng băng.
"Tí tách."
"Tí tách."
Từng giọt máu từ góc trán Lương Tiếu Tiếu chậm rãi nhỏ xuống, thấm vào con ngươi đang mở to trừng trừng, loang ra thành những đóa hoa đen kịt u tối. Cô muốn cầu nguyện cho thời gian trôi chậm lại, chậm lại thêm chút nữa thôi.
Nhưng màn sương máu vẫn rơi xuống nhanh đến vô tình. Nhanh đến mức trước khi tầm nhìn của cô hoàn toàn chìm vào bóng tối, nó đã kịp hắt xuống như một gáo mực đen ngòm. Nhanh đến mức đôi chân trắng bệch mảnh khảnh nện mạnh xuống nền đất đầy bụi bặm, lăn lộn thảm hại cùng đôi dép xăng-đan đã nhuốm đỏ màu máu.
Thời gian trong khoảnh khắc này bỗng nhiên cô đọng lại, chậm chạp lê thê khiến hàng loạt ký ức thi nhau ùa về.
Thế giới như ngừng quay, tàn nhẫn để mặc hình ảnh thân thể không còn nguyên vẹn của người bạn vĩnh viễn in sâu vào võng mạc cô. Như thể muốn dùng nó để trừng phạt sự hèn nhát, châm chọc sự tầm thường, lên án sự do dự và chà đạp lên mọi ước nguyện nhỏ bé của cô.
Thực tại bị rút cạn.
Thiếu nữ cảm thấy mình lại đứng giữa hồi ức ác mộng năm xưa. Cô đứng giữa cái sân nhỏ ở vùng quê nghèo, hỗn loạn trong tiếng gà bay chó sủa, và lại nhìn thấy chính bản thân mình khi còn nhỏ đang cuộn tròn sợ hãi bên cạnh con chó vàng lớn.
Cô bé ấy nhỏ nhắn và cô đơn biết bao, trên tay chân chằng chịt những vết bầm tím, đang ngồi xổm dưới đất khóc lóc thảm thiết, trông thật bất lực và lẻ loi giữa thế giới rộng lớn.
Lương Tiếu Tiếu lặng lẽ đứng nhìn cảnh tượng đau lòng ấy.
Rồi cô nhìn thấy một bản thân khác - cô của tuổi 17 vừa tròn - từ từ ngồi xuống bên cạnh, kiên định dang rộng vòng tay ôm lấy bản thân năm 7 tuổi, mỉm cười thì thầm:
"Không sao đâu, Tiếu Tiếu à."
"Rồi cậu sẽ nhận được tình yêu thương thôi."
"Nhất định sẽ có mà."
Sẽ có thật sao? Sẽ nhận được thật sao?
Không có đâu. Sẽ có sao?
Lương Tiếu Tiếu năm 7 tuổi không biết câu trả lời.
Lương Tiếu Tiếu năm 17 tuổi cũng chẳng hề hay biết.
Nhưng cô của hiện tại... cô đã biết. Câu trả lời là: —— Sẽ không bao giờ có.
Rắc... Rắc...
Tiếng nứt vỡ vang lên khô khốc, tựa như những mảnh kính sắc nhọn đang cứa vào da thịt, từng chút từng chút một vang vọng nơi sâu thẳm linh hồn. [Kén Tâm] được xây dựng bằng ánh sáng thuần khiết đang tiếp tục sụp đổ, nhường chỗ cho bóng tối ngọ nguậy vốn đã được nuôi dưỡng từ lâu bắt đầu sinh sôi nảy nở.
Ơn phước của thiên sứ đang dần rời xa. Hành lang ác mộng đã ngưng trệ bấy lâu nay bỗng quay trở lại, nhấn chìm cô với sự cuộn trào khủng khiếp gấp trăm lần quá khứ... À không, chính xác là cô đang chủ động ôm lấy nó.
Lương Tiếu Tiếu chấp nhận hòa mình vào bóng tối này. Cô từ bỏ khát khao tỏa sáng, từ bỏ cái kén rực rỡ thuộc về [Phù thủy], từ bỏ dòng ma lực đang dâng trào. Cô mặc kệ cho tai khí xâm thực, ăn mòn cái tôi của chính mình.
Lòng trắng trong mắt thiếu nữ nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng, chỉ còn lại sự trắng dã vằn vện tia máu và những đường vân đen gớm ghiếc. Dáng vẻ cô giờ đây nhếch nhác và khó coi, khuôn mặt vốn xinh xắn trở nên dữ tợn như ác quỷ. Cô cảm nhận rõ luồng tai khí đang lan tràn, dị hóa cơ thể, ban cho cô một loại sức sống vay mượn từ việc "thấu chi" (tiêu hao trước) sinh mệnh.
Nhưng chưa đủ! Vẫn còn quá chậm!
Trong toa xe đổ nát, xúc tu của con quái vật vẫn đang trườn tới. Đáng lẽ nó sẽ dứt khoát cuộn lấy con mồi, nhưng dường như nó ngửi thấy mùi của "đồng loại" toát ra từ cô, nên có chút do dự và tiếp cận một cách chậm rãi.
Lương Tiếu Tiếu chủ động lao đến ôm chặt lấy đối phương. Quần áo trên người cô lập tức bị thứ dịch thể quái dị như axit sunfuric ăn mòn, làn da nhanh chóng truyền đến cơn đau rát buốt tận xương tủy như bị thiêu đốt, lộ ra từng mảng thịt máu cháy sém.
Thiếu nữ bỏ qua mọi cảm giác đau đớn, há miệng cắn xé điên cuồng vào xúc tu. Hàm răng cô ngập sâu vào lớp da thịt mềm dẻo dai như gân bò. Môi cô nhanh chóng bị ăn mòn, răng bắt đầu tan chảy, khoang miệng nứt nẻ lở loét, khuôn mặt dần biến dạng sụp đổ.
Máu tươi tuôn ra xối xả.
Dù đã chuẩn bị tinh thần kỹ lưỡng đến đâu, sự phản kháng của cô lúc này trông vẫn thật yếu ớt và nực cười biết bao.
Nhưng...
Nỗi đau thấu trời này, cùng dòng máu đang chảy ra dường như đã trở thành vật dẫn hoàn hảo. Luồng tai khí ẩn sâu trong linh hồn không kìm nén được khát vọng tiến hóa điên cuồng, nó nương theo dòng máu chảy ra, lao vào gặm nhấm và xâu xé tai khí bên trong cái xúc tu kia.
Trong nháy mắt, máu của cô như cũng biến thành axit cực mạnh, bắt đầu phân rã ngược và nuốt chửng xúc tu. Giống như một căn bệnh truyền nhiễm chết người, nó điên cuồng lan dọc theo xúc tu. Từng giọt máu rơi xuống như cơn mưa axit, tàn nhẫn cướp đoạt và gặm nhấm sức mạnh của con Tai thú này.
"——!!!"
Bên ngoài toa xe, con quái vật với cái đầu xòe ra như đóa hoa đầy bào tử bỗng nhiên ngừng nhai nuốt. Nó gần như ngay lập tức buông bỏ tứ chi của Lương Tiếu Tiếu (bản sao/thế thân? - Đoạn này văn bản gốc là Lâm Bảo Nhi nhưng trong ngữ cảnh là Lương Tiếu Tiếu hoặc bạn của cô ấy). Cơ quan thị giác quái dị của nó nhìn chằm chằm vào "con kiến hôi" đang ở bên trong toa xe, gầm lên một tiếng đầy giận dữ và khó hiểu.
Ầm ầm ầm!
Toa xe đột ngột bị con Tai thú điên cuồng hất văng ra xa. Nó dứt khoát vứt bỏ luôn cái xúc tu to lớn đang bị máu của cô gái ăn mòn.
Người đi đường xung quanh sợ hãi la hét, bỏ chạy tán loạn. Xác toa xe đâm sầm nát bấy một cửa hàng và dãy máy bán hàng tự động ven đường.
Lương Tiếu Tiếu cũng bị hất bay theo toa xe, lăn lông lốc thảm hại. Cơ thể cô đập mạnh vào đâu đó, không rõ là nóc xe hay vách ngăn kim loại. Lục phủ ngũ tạng như vỡ nát mất đi cảm giác, trong miệng cô hộc ra đầy máu tươi và những mảnh vụn nội tạng.
Nghiêm trọng nhất là cánh tay và đùi cô bị ghế ngồi và những tảng bê tông đè nát, tạo thành những góc uốn khúc vặn vẹo cực kỳ bất thường. Đừng nói là cử động, chỉ cần nhìn qua thôi cũng biết thương tích này đã đến mức hoại tử, cần phải cắt bỏ ngay lập tức.
Nhưng kỳ diệu và cũng đáng sợ thay, luồng tai khí vừa nuốt trọn từ con quái vật đang cuộn trào mạnh mẽ trong tứ chi bách hải của cô, cưỡng ép duy trì sự sống một cách thô bạo.
Cơ thể thiếu nữ dường như biến thành chất dẻo cao su quái dị. Có thứ gì đó đang phình to, nảy nở bừa bãi bên trong lớp da thịt. Máu thịt sinh sôi lan tràn mất kiểm soát. Hiện tượng "tai hóa" (biến thành Tai thú) đang diễn ra với tốc độ chóng mặt, bất cứ lúc nào cũng có thể biến cô thành một con quái vật phi nhân loại gớm ghiếc.
Trong sâu thẳm linh hồn, những thử thách của hành lang ác mộng vẫn chưa chịu buông tha.
Cơ thể thực tại của Lương Tiếu Tiếu đang bị đống đổ nát đè nghiến. Cô ho ra từng ngụm máu lớn, cảm giác ngạt thở bủa vây, linh hồn như muốn vỡ nát thành từng mảnh vụn. Lòng trắng mắt cô giờ đã hoàn toàn bị nhuộm đen kịt, trông chẳng khác nào ác ma hiện hình.
Nhưng làm ác ma cũng tốt mà.
Ma pháp thiếu nữ là thứ gì đó quá đỗi lấp lánh, quá xa vời, và mãi mãi là giấc mơ không thể chạm tới đối với cô. Cô chỉ là một người bình thường, và người bình thường thì đến chết cũng vẫn hoàn bình thường. Sẽ chẳng có chuyện vì gặp đau khổ hay tai nạn mà vớ được vận may đổi đời, cũng sẽ chẳng có chuyện vì cận kề cái chết mà tạo ra được kỳ tích phi thường nào cả.
Cho nên, không thể trở thành Ma pháp thiếu nữ thì cũng chẳng sao cả. Trở thành ác ma, quái vật cũng rất tuyệt. Đó cũng là một loại vận may hiếm có mà người bình thường cầu cũng không được.
"Giết... mày."
Đôi mắt đen kịt hỗn độn của thiếu nữ đã mất đi tiêu cự, nhưng khuôn mặt đang dần được phục hồi lại mang một biểu cảm lạnh lùng đến rợn người. Cô lặp lại từng từ một cách kiên định, vô thức như đang mộng du:
"Giết mày."
"Tuyệt đối... tuyệt đối... phải giết chết mày!"
Sự chấp niệm điên cuồng này trở thành pháo đài cuối cùng, điểm tựa duy nhất giúp cô trụ vững khi tai khí đang ra sức xâm chiếm và dị hóa linh hồn.
Dù có phải trở thành một ác ma bị đóng đinh cô độc ngàn năm dưới đáy địa ngục tăm tối, cô cũng quyết phải một lần thử đoạt lại những thứ thuộc về mình.
Thế là, thân thể cô như một cái kén căng phồng thành đống thịt dị dạng. Nửa người bị đè nát bấy sụp đổ rồi lại lập tức được dị hóa mọc lại. Nguồn sức mạnh vô tận điên cuồng sinh sôi nảy nở, pha lẫn chút tính chất còn sót lại của [Phù thủy] khiến quá trình tai hóa càng thêm phần kinh khủng và quỷ dị.
Xì xào... Xì xào...
Sóng đen cuộn trào mãnh liệt, nhưng những đốm sáng thuần khiết rải rác xung quanh lại bất ngờ bùng cháy dữ dội, kiên cường che chở cho vùng lõi cốt lõi nhất, thiêng liêng nhất trong linh hồn cô.
Đó là những tia sáng hy vọng từ Sở Nguyên Thanh (Thanh Bảo). Những lời cầu nguyện thầm lặng của cô ấy dành cho cô suốt thời gian qua, nay đã thực sự bám rễ và nảy mầm trong tâm hồn cằn cỗi này.
Dù [Kén Tâm] đã vỡ vụn tan tành, nhưng "ánh tàn dư" của vị Cứu Thế Chủ vẫn hiện hữu. Nó mang bản chất chán ghét Tai ách đến cùng cực, lại được nuôi dưỡng bởi chính vài phần nguyện lực mà Lương Tiếu Tiếu đã dành trọn cho thần tượng của mình. Giờ đây, nó đang cưỡng chế ràng buộc cơ thể cô, quyết liệt giữ cho cô nguyên vẹn hình dáng con người.
Đen và Trắng - hai luồng sức mạnh đối lập đan xen, giằng co không ngừng.
Lương Tiếu Tiếu cảm giác như mình đang bị ngâm trong bể dung nham nóng bỏng. Máu thịt bị tai hóa dị biến liên tục sụp đổ tan chảy, rồi lại ngay lập tức được ánh sáng trắng thuần khiết gột rửa, cưỡng ép tái tạo và khôi phục hình dáng ban đầu dưới hình thức lột xác liên tục.
Khoảnh khắc này, trong luồng năng lượng hỗn độn pha trộn giữa tai khí đen ngòm và ánh sáng trắng lóa, máu thịt cô không ngừng bị lột bỏ, tan chảy rồi tái sinh.
Thiếu nữ khẽ hít một hơi. Lòng trắng mắt vẫn đen kịt, nhưng đồng tử giờ đây hiện lên những vòng xoắn ốc màu xám tro kỳ bí. Mái tóc dài đến ngang lưng cũng biến đổi thành màu trắng xám pha lẫn đen tuyền. Thân hình mảnh mai yểu điệu đầy vết máu và quần áo rách nát, nhưng lại được bao bọc bởi một lớp hào quang trắng thánh thiện.
Tai khí như sinh vật sống bám theo quấn quanh cơ thể, đúc thành lớp máu thịt trắng xám, trào lên cắn khớp vào nhau, áp sát làn da đang được lớp màng trắng bảo vệ. Chúng xếp chồng lên nhau tựa như vảy rồng, hình thành nên một bộ "giáp váy" sinh học dữ tợn nhưng cũng đầy mỹ cảm ma mị.
Hình thái kỳ diệu chưa từng có trong lịch sử này, chính là kết quả của sự cân bằng mong manh và thỏa hiệp bắt buộc giữa Ánh tàn dư trắng thuần của Cứu Thế Chủ và Tai khí hắc ám.
Việc linh hồn Lương Tiếu Tiếu chưa sụp đổ hoàn toàn có thể coi là một kỳ tích. Ý thức chủ động của cô thực chất đã chìm vào trạng thái hôn mê sâu, cơ thể hiện tại hoàn toàn được điều khiển bởi chấp niệm báo thù mãnh liệt.
Giây tiếp theo, một nguồn năng lượng bùng nổ khủng khiếp. Không phải là ma lực thuần túy, không phải là tai khí hoàn toàn, cũng không hẳn là sự ban phước của thần linh. Mà đúng hơn là sự kết hợp quái dị của cả ba. Nó thiêu rụi hoàn toàn xác toa tàu điện, bùng cháy lên thành một biển lửa màu xám tro cô độc và chết chóc.
Thiếu nữ chậm rãi bước ra từ biển lửa. Cô cúi xuống nhặt đôi dép xăng-đan đầy máu và bụi bẩn lên, đôi mắt chứa đầy những vòng xoáy ốc chết chóc nhìn trân trân về phía con Tai thú đang bối rối cực độ.
Không một lời nói, không một lời đe dọa.
Lương Tiếu Tiếu chỉ khẽ hít thở. Lớp áo giáp sinh học trên tay cô ngọ nguậy sống động, trong chớp mắt vươn dài ra thành nhiều tầng lớp, rồi bật tanh tách tạo thành một lưỡi dao sắc lẹm dài đến ba mét. Cô vung tay chém đứt ngọt xớt hàng loạt xúc tu đang lao tới tấn công.
Lưỡi dao bản chất là máu thịt này như thể đang mở tiệc ăn mừng. Để chống lại sự thanh tẩy của ánh tàn dư cứu thế, nó điên cuồng gặm nhấm và hấp thụ tai khí từ đối phương, khiến bộ giáp trên người phát ra những tiếng ma sát rợn người, vặn vẹo hình thể một cách đầy tham lam.
Từ đùi, bắp chân, cho đến tận mắt cá chân của thiếu nữ đều nhanh chóng bị bao phủ bởi lớp vảy dày đặc. Cô giờ đây giống như loài rồng hóa thành hình người ("Kamen Rider" sinh học?), dưới sự gia trì của bộ giáp máu thịt, cô vung ra vô số loại vũ khí được tái hiện từ ký ức, bắt đầu phân giải con Tai thú cấp E (nghi là mới ấp nở) này ra từng mảnh.
Đây là một cảnh tượng tàn nhẫn và lạnh lùng đến rùng mình, hệt như một đầu bếp lão luyện đang xử lý con cá sống. Cô bóc tách từng lớp vỏ ngoài của con Tai thú, đồng thời há miệng nuốt chửng tai khí, nuốt trọn cả những mảnh tàn dư xúc tu vào trong bộ giáp để bồi bổ cho bản thân.
Lương Tiếu Tiếu đang cộng sinh cùng tai khí. Theo bản năng săn mồi, cô biết chính xác nơi nào tập trung tai khí nồng đậm nhất trên cơ thể đối phương. Cũng giống như khi ăn cơm thì phải gắp thịt ăn trước, cô lạnh lùng phân giải và ăn sạch trái tim, các xúc tu chính, cái đầu, và khối tinh thể chứa năng lượng được giấu sâu bên trong cơ thể con quái vật.
Rất nhanh chóng, quá nửa lượng tai khí của cả một con Tai thú cấp E đã bị cô nuốt chửng gọn ghẽ.
Tuy nhiên, lớp màng trắng bảo vệ máu thịt cô khỏi bị xâm thực dưới sự gia trì này đang dần mờ đi, đứng trước nguy cơ bị phá vỡ hoàn toàn.
Bộ giáp váy của thiếu nữ bắt đầu vặn vẹo mất kiểm soát, hình thể mảnh mai dần bị che lấp. Chất xương và máu thịt tăng sinh điên cuồng khiến cô trông ngày càng giống một con quái vật dữ tợn, một thực thể dị thường đáng sợ hơn là con người.
Lương Tiếu Tiếu mặc kệ tất cả. Cô cẩn thận che chở đôi dép xăng-đan nát bấy trong lòng bàn tay, nâng niu như báu vật. Giống như một con quái vật nhỏ đang chơi trò bác sĩ với búp bê, cô lại gần cái xác tàn tạ của con Tai thú, từ từ bóc tách vị trí khoang bụng của đối phương.
Tiểu quái thú đào bới một cách tỉ mỉ và cẩn thận cực độ, cố gắng hết sức để móng vuốt sắc nhọn không làm tổn thương bất cứ thứ gì bên trong khoang bụng đó. Sau một hồi lâu tìm kiếm, cuối cùng cô cũng như tìm được kho báu vô giá trong lòng đất. Nhìn vào cái xác to lớn rỗng tuếch như xác ve sầu kia, cô run run nâng niu thi thể người con gái yếu ớt và đầy khiếm khuyết từ bên trong ra ngoài.
Đúng lúc này,
Vị Ma pháp thiếu nữ rực rỡ như đóa hoa hồng lửa (Trần Diệc Ngưng) cuối cùng cũng bay đến được hiện trường dưới sự chỉ dẫn của Astrid. Chứng kiến cảnh tượng quái đản và kinh hoàng này, cô vừa định giận dữ giơ cao ngọn giáo lửa đầy gai nhọn trong tay để tấn công, thì lập tức bị tiếng hét ngăn cản của Astrid giữ lại. Cả không gian rơi vào sự im lặng dài đằng đẵng và bi thương tột cùng.