Chương 6
Sáng sớm hôm sau.
Cốc cốc—
Leo đang đọc sách trong phòng thì nghe tiếng gõ cửa.
“Vào đi.”
Rầm—
Cánh cửa mở ra, và Celia bước vào, khoác trên mình bộ đồng phục hầu nữ giản dị của gia đình Plov.
“Tôi là Celia. Tôi sẽ phục vụ với tư cách là hầu nữ của Thiếu gia Leo trong một tuần. Xin hãy chỉ giáo.”
Leo ngước mắt khỏi cuốn sách nhìn Celia, người đang chào cậu với đôi mắt vô hồn.
“Chuyện này khá nghiêm trọng đấy, cô chắc chắn chứ?”
“Một trong những gia huấn của chúng tôi là phải chịu trách nhiệm cho lời nói của mình.”
Mặc dù đôi mắt cô trông như đã chết, nhưng tư thế của cô vẫn thẳng tắp.
Hình ảnh lý tưởng của một người hầu.
Vóc dáng đẹp bẩm sinh của cô khiến bộ vải xanh navy và những đường diềm xếp nếp trắng của bộ đồng phục hầu nữ trông cực kỳ vừa vặn.
Mái tóc đen của cô lấp lánh khi bắt lấy ánh nắng mặt trời.
Khi Leo lơ đễnh nhìn chằm chằm vào cô, Celia lên tiếng.
“Tôi hiểu nếu ngài đang ngưỡng mộ vẻ đẹp của tôi, nhưng nếu ngài nhìn tôi bằng ánh mắt dâm dục, tôi sẽ đánh bay ngài đấy.”
“Xin lỗi nếu tôi làm cô khó chịu.”
Leo tặc lưỡi.
“Tôi từng có một người bạn tự nhận mình là nghệ sĩ. Hắn là kẻ ca ngợi những thứ đẹp đẽ đến mức thái quá. Có vẻ như tôi đã nhiễm thói quen của hắn mà không hay biết.”
‘Cái đẹp luôn là nhất. Nó là vĩnh cửu và bất diệt. Một khi hòa bình đến với thế giới, ta dự định sẽ dành cả đời để lan tỏa cái đẹp đến mọi người!’
Đó là Dweno, vị anh hùng người lùn vĩ đại hiện được tôn xưng là [Thần Rèn].
Ông ấy lúc nào cũng có vẻ hạnh phúc khi chế tác các tác phẩm nghệ thuật hơn là vũ khí.
Ngay cả trên hành trình đánh bại Erebos, ông ấy cũng chưa bao giờ ngừng sáng tạo.
“Nghe có vẻ là một người bạn tốt, một người có thể thực sự cảm thụ cái đẹp.”
Nếu sinh ra trong gia tộc Zerdinger, bạn cần phải có tố chất để lãnh đạo người khác.
Sự quyến rũ là một trong những tố chất đó.
Nhìn Celia phổng mũi vì lời khen, Leo chống cằm lên tay.
‘Hắn chân thành đến mức cuồng tín, thậm chí còn yêu cầu Lysinas và Luna làm người mẫu khỏa thân để lấy cảm hứng—đó mới là vấn đề.’
Những ký ức cũ tự nhiên ùa về.
‘Lysinas, Luna. Tính cách các cô thì tệ hại, nhưng vóc dáng thì không ai sánh bằng. Nên hãy làm người mẫu khỏa thân vì nghệ thuật đi.’
Tất nhiên, chẳng đời nào Lysinas và Luna lại đồng ý.
‘Ngay cả loại biến thái đó cũng được tôn sùng là đại anh hùng. Vậy thì ta là cái gì đây?’
Cậu nhìn ra cửa sổ với nụ cười gượng gạo.
Trong khi đó, Celia cẩn thận quan sát Leo.
Cô chắc chắn rằng mình đã thua ngày hôm qua.
‘Nếu mình không mất cảnh giác, mình đã thắng… nhưng đó là một suy nghĩ ngu ngốc.’
Thất bại tối qua là kết quả của sự bất cẩn của chính cô.
Nếu gia đình biết cô làm hầu nữ trong một tuần, cô chắc chắn sẽ trở thành trò cười.
‘Nhưng đây là điều mình phải gánh chịu.’
Nếu trốn tránh, điều đó chỉ càng đáng xấu hổ hơn.
‘Hơn nữa, có một điều mình đang tò mò.’
Cô tự hỏi làm thế nào cậu ta có thể dồn nhiều sức mạnh đến thế vào thanh kiếm mà không cần dùng đến Đấu khí.
“Ngài đọc sách vào buổi sáng sao? Tôi tưởng ngài sẽ luyện kiếm chứ.”
Celia đã định quan sát phương pháp luyện tập của cậu.
‘Có lẽ cuốn sách đó là bí kíp luyện công đặc biệt?’
“Tôi thích buổi sáng thong thả.”
Nói rồi, cậu gấp sách lại.
Celia liếc nhìn tiêu đề và tỏ vẻ khó hiểu.
‘Một cuốn truyện cổ tích về các vĩ nhân.’
Cô nhìn vào giá sách của Leo.
‘Tất cả đều là sách về các vĩ nhân.’
Không chỉ truyện cổ tích.
Còn có sách lịch sử, luận văn nghiên cứu, đủ loại tài liệu.
“Cô có vẻ rất hứng thú với các đại anh hùng nhỉ. Chà, cũng hợp lý thôi.”
Celia cũng quan tâm đến những vị đại anh hùng.
“Tôi có thể xem qua giá sách của ngài không?”
“Cứ tự nhiên.”
Đứng trước giá sách, Celia không khỏi kinh ngạc.
“Thật đáng kinh ngạc. Ngay cả các học giả nghiên cứu về đại anh hùng cũng không thể sánh bằng.”
Nghiên cứu về các đại anh hùng vẫn là một trong những lĩnh vực sôi động nhất.
“Có rất nhiều sách về Kyle.”
“Tài liệu tham khảo thôi.”
“Phải. Có người nghi ngờ sự tồn tại của Kyle, nhưng có rất nhiều bằng chứng cho thấy chiến công của ngài ấy là thật.”
“Ngài cũng nghĩ vậy sao?”
“Đương nhiên.”
Bất kỳ thành tựu nào không rõ nguồn gốc thường được quy cho Kyle.
‘Dù ta đã biến mất khỏi lịch sử, ta vẫn chưa hoàn toàn bị lãng quên.’
Cậu cảm thấy tự hào.
“Có lẽ kẻ lừa đảo nào đó ở thế hệ sau đã cố nhận vơ những thành tựu mơ hồ đó là của mình chăng.”
Mắt Leo giật giật.
“Ý cô là Kyle là kẻ lừa đảo?”
“Rất có khả năng.”
Celia nhún vai.
Đó là quan điểm phổ biến trong giới học thuật.
“Ra là vậy. Hóa ra cô nghĩ thế.”
“Sao cơ ạ?”
“Ăn sáng xong rồi tập luyện nào.”
Mắt Celia sáng rực lên.
“Nếu ngài cho phép, tôi có thể tập cùng ngài không?”
Celia tò mò về bí mật sức mạnh của Leo.
“Bài tập của tôi có lẽ quá sức với cô đấy.”
“Hừ, tôi đã sống sót qua đợt huấn luyện của nhà Zerdinger ngon ơ đấy nhé.”
Nhìn vẻ mặt tự tin của Celia, Leo nở một nụ cười méo xệch.
“Thật sao?”
Sau này, cô sẽ nghĩ lại,
Lẽ ra lúc đó cô nên bỏ chạy mới phải.
* * *
Vút—!
Cốp—!
“Hự?”
“Cô chậm quá.”
Thanh kiếm gỗ của Leo gạt phăng kiếm của Celia sang một bên.
Celia vội vàng chỉnh lại tư thế đã bị phá vỡ.
Nhưng Leo di chuyển còn nhanh hơn.
Vút—
Bịch—
“Ư—!”
“Đây là lý do cô để hở lưng đấy.”
Bị kiếm gỗ của Leo đánh vào vai từ phía sau, Celia ngã gục trong đau đớn.
Sau bữa sáng, quá trình huấn luyện của Leo tiếp tục không ngừng nghỉ.
Khi cơn đau dịu đi, Celia cáu kỉnh.
“Thiếu gia Leo! Thế này mà cũng gọi là tập luyện sao?”
Đối với Celia, phương pháp huấn luyện của Leo giống ngược đãi hơn là rèn luyện kỷ luật.
Cậu ép cô phải liên tục di chuyển, vắt kiệt sức lực vượt quá giới hạn bản thân.
Và tất nhiên, cậu không bao giờ sử dụng Aura.
Cô chưa từng nghe nói về kiểu tập luyện như thế này.
Khi Celia phản đối, Leo lầm bầm,
“Giới trẻ ngày nay yếu đuối thật.”
“Ngài nói cái gì cơ!”
“Tôi đã bảo rồi. Bài tập của tôi rất nặng. Sao không bỏ cuộc đi nếu thấy quá sức?”
“Đừng có chọc cười tôi! Kiểu tập luyện này tôi có thể làm cả ngày!”
Celia, lòng tự trọng bị tổn thương, lớn tiếng phản bác.
“Thật sao? Vậy chúng ta bắt đầu lại nhé?”
“Được thôi!”
‘K-khoan đã? Có gì đó không đúng?’
Sau khi tỏ ra cứng cỏi chẳng vì lý do gì và bắt đầu lại buổi tập, Celia sớm bị thanh kiếm gỗ đánh trúng lần nữa và lăn lóc trên sàn.
Dù không sử dụng Aura, sự chênh lệch về khả năng giữa hai người vẫn quá áp đảo.
‘Tại sao! Tại sao mình không thể thắng!’
Không chỉ về sức mạnh—cô cũng không thể thắng về kiếm thuật.
Hôm qua và hôm nay.
Lòng kiêu hãnh của cô đã bị chà đạp hoàn toàn.
‘Đúng là so với năm ngàn năm trước, việc tu luyện Aura đã tiến bộ vượt bậc.’
Nhìn xuống Celia đang nằm dài trên sàn thở hổn hển, Leo cảm thấy ấn tượng.
So với năm ngàn năm trước, các kỹ thuật hiện đại để điều khiển Aura rõ ràng đã tiến bộ hơn.
Nhờ đó, trình độ trung bình của các hiệp sĩ hiện nay cao hơn nhiều.
Nhưng tiêu chuẩn về sức mạnh tuyệt đối thì không thay đổi mấy.
‘Nếu có gì khác, thì con người năm ngàn năm trước thậm chí còn mạnh hơn.’
Khi việc tu luyện Aura phát triển trong thời đại này, việc rèn luyện thể chất đã bị lãng quên.
Aura là sức mạnh tối đa hóa khả năng của cơ thể.
Vì vậy, nếu rèn luyện cơ thể, Aura cũng sẽ mạnh lên theo.
‘Với sự tiến bộ của Kỹ thuật Aura nhà Zerdinger, những vấn đề như thế này đã nảy sinh.’
“Cô vẫn khá đấy chứ. Tôi không ngờ cô theo kịp lâu đến thế.”
“Đừng có coi thường tôi.”
“Chúng ta kết thúc buổi tập chiều nay ở đây nhé? Tối nay sẽ tập tiếp.”
Đã đến giới hạn chịu đựng, Celia nghiến răng.
‘Dù mình không thể thắng hắn về sức mạnh, mình sẽ không bao giờ thua về kiếm thuật! Mình sẽ thắng bằng mọi giá!’
* * *
“Đừng có coi thường ta, tên nhãi tóc trắng chết tiệt.”
Sau khi buổi tập tối kết thúc.
Celia lê đôi chân run rẩy trở về dinh thự.
Leo đã về phòng trước.
‘Hự... Tên đó có phải người không vậy?’
Nhớ lại Leo, người liên tục vung kiếm không biết mệt mỏi mà chẳng hề lộ chút dấu hiệu kiệt sức nào, Celia rùng mình.
Nếu hắn làm thế này mỗi ngày, thảo nào cơ thể hắn lại được rèn giũa tốt đến vậy.
‘Dù sao thì... ít nhất mình cũng không bị đẩy lùi về kiếm thuật trong buổi tập tối!’
Nhờ vận dụng mọi kỹ năng mình có, cô đã không bị đánh bại dễ dàng trong buổi tối nay.
‘Nếu mình cứ tập luyện thế này, liệu mình có thể trở nên giống hắn không?’
Nhưng cô không thể tưởng tượng nổi điều đó.
Chỉ riêng hôm nay cô đã nôn thốc nôn tháo năm lần.
‘Nghĩ lại thì, xấu hổ chết đi được!’
Mặt đỏ bừng, Celia thở hổn hển và thở dài.
‘Mình chỉ muốn tắm rửa rồi đi ngủ thôi.’
Nhưng trước đó, cô phải chuẩn bị giường cho Leo.
Hiện tại, thân phận của cô là hầu nữ của Leo.
‘Mình sẽ chuẩn bị chăn gối cho hắn, rồi đi tắm và ngủ.’
Celia đến trước cửa phòng Leo và hít một hơi thật sâu.
Cô trấn tĩnh đôi chân đang run rẩy và bày ra vẻ mặt bình thản.
Đó là sự phản kháng thuần túy—không muốn để lộ bất kỳ điểm yếu nào.
Cốc cốc—
“Vào đi.”
Cạch—
“Cô trông khá hơn tôi tưởng đấy.”
“Hừ—Chuyện đó chẳng là gì với tôi cả.”
Celia bày ra vẻ mặt tự tin.
“Không phải cô đã nôn năm lần sao?”
“Tôi sẽ chuẩn bị giường cho ngài.”
Phớt lờ lời nhận xét của Leo, Celia dọn giường cho cậu.
“Vậy thì, thưa Thiếu gia. Hẹn gặp ngài vào sáng mai.”
“Khoan đã. Lại đây. Ta có quà cho cô.”
‘Quà sao?’
Trước lời nói bất ngờ của Leo, Celia bước lại gần.
“Cảm ơn vì sự vất vả của cô hôm nay.”
Mỉm cười, Leo đưa cho cô một hộp quà.
‘Ít nhất hắn cũng biết biết ơn.’
Celia cảm thấy nút thắt trong lòng nới lỏng ra một chút.
‘Phải rồi. Mình là con gái của gia chủ Zerdinger cơ mà. Hắn nên biết ơn vì mình đang phục vụ hắn.’
Cảm thấy hơi tự mãn, Celia mở hộp ra.
Bên trong là một chiếc vòng tay bạc đơn giản dạng xích.
Cô cảm nhận được một luồng ma pháp đáng ngại từ chiếc vòng.
“Đây là chiếc vòng tay được yểm ma pháp trọng lực. Từ mai hãy đeo nó khi tập luyện.”
Leo cười toe toét.
Rắc—Gương mặt Celia đông cứng lại.
“Tôi ổn.”
“Hầu nữ mà từ chối đồ chủ nhân ban tặng thì không lịch sự lắm đâu nhỉ?”
“Này! Ngài chỉ đang cố hành hạ tôi thôi đúng không?! Chính là nó đấy! Sao có thể gọi là tập luyện nếu tôi phải đeo cái này và làm những việc như hôm nay? Đây là tra tấn thì có!”
Cuối cùng, Celia bùng nổ phản đối.
“Cô yếu đuối thật đấy.”
Gương mặt Celia bừng lên giận dữ.
“Ai yếu đuối cơ!”
“Trước đây tôi cũng vừa đeo nó vừa tập luyện đấy. Nhưng nếu cô thực sự không làm được thì tôi cũng chịu thôi.”
“Ai bảo tôi không làm được?! Tôi sẽ đeo cái thứ này cho ngài xem!”
Một lần nữa, dễ dàng bị khiêu khích, Celia tuyên bố hùng hồn rồi đùng đùng lao ra khỏi phòng Leo.
Và ngay bên ngoài cửa phòng cậu, cô ôm đầu nguyền rủa sự ngu ngốc của chính mình.
‘Cô ta đơn giản thật.’
Leo nhếch mép cười.
‘Giờ thì ai là kẻ lừa đảo nào?’
Leo vẫn ghim câu nói của Celia về việc Kyle là kẻ lừa đảo từ sáng nay.
Chẳng ra dáng anh hùng cứu thế chút nào, nhưng Leo không hề thấy xấu hổ về cảm xúc của mình.
‘Nếu là mấy tên kia, bọn họ chắc chắn đã khiến cô ta khổ sở hơn nhiều.’
Bạn bè của cậu toàn là những kẻ gây rắc rối lớn hơn cậu nhiều.
‘Ta sẽ biến nó thành một tuần lễ đẫm máu.’
Tưởng tượng cảnh Celia run rẩy trong đau đớn suốt một tuần, Leo mỉm cười nguy hiểm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!