POV: Miu
Và thế là, tôi đã thành lập một ban nhạc với Ioka-chan. Về mặt kỹ thuật, tôi vẫn đang nghỉ học, nên chúng tôi không thể thực sự sử dụng phòng câu lạc bộ để luyện tập, nhưng thay vào đó chúng tôi đã thuê một studio gần ga tàu, nơi chúng tôi có thể luyện tập thỏa thích. Nó thực sự giúp ích rất nhiều, vì bộ trống trong phòng câu lạc bộ không còn mới nữa, và bộ trống ở studio chắc chắn xử lý âm thanh tốt hơn nhiều, nên tay trống Seita-kun của chúng tôi cũng rất vui về điều đó. Bỏ qua Umi-kun là người chơi bass của chúng tôi, Seita-kun chắc chắn đã rất bối rối khi thấy Ioka-chan xuất hiện trong buổi tập của chúng tôi. Nhưng, tôi không thể trách cậu ấy được. Itou Ioka đó đột nhiên xuất hiện để tham gia ban nhạc của chúng tôi, khoanh tay đứng nhìn tôi luyện tập. Nhưng hơn bất cứ điều gì, lời nói của Seita-kun làm tôi ngạc nhiên.
“Làm thôi.”
Vì cậu ấy thường là người trầm tính, câu nói đó đã cho tôi một động lực mạnh mẽ. Nhưng cậu ấy nói đúng, tôi phải làm điều này, bất kể thế nào. Hai người họ và Ioka-chan đang cho tôi mượn sức mạnh của họ. Trên thực tế, cô ấy đã giúp đỡ vô cùng nhiều. Cô ấy thực sự là một chuyên gia khi nói đến việc xuất hiện trước mặt mọi người. Cô ấy dạy tôi cách hành động và cảm nhận khi bước ra trước mặt mọi người, và những điều không nên làm. Phải thừa nhận là, cô ấy đã nói rằng cô ấy không hiểu biết nhiều về âm nhạc, nhưng cô ấy nhận ra ngay lập tức khi nhịp điệu của chúng tôi bị lệch, và cô ấy thậm chí còn cho chúng tôi lời khuyên về âm nhạc của chính chúng tôi, điều này làm cả Umi-kun và Seita-kun ngạc nhiên. Nhưng vấn đề lớn nhất vẫn là giọng hát của tôi. Tôi không nghĩ mình sẽ quên khoảnh khắc tôi lần đầu tiên bước lên phía trước và hát.
“A... Ư...”
Đúng như dự đoán, cổ họng tôi thắt lại, không cho phép tôi tạo ra một giọng nói đàng hoàng. Nhìn tôi như vậy...
“Miu-san, xin thứ lỗi.”
“Hả?”
Trước khi tôi kịp hỏi tại sao cô ấy lại xin lỗi, nắm đấm của cô ấy đã đâm sầm vào bụng tôi. Một cú đấm móc gọn gàng đập thẳng vào đám rối dương của tôi. Tiếng tôi ho dữ dội lọt vào micro, khi âm thanh hú vang trong phòng tập.
“C-Cái đó là gì vậy?!”
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
“Hả...? Rằng tôi không muốn hát tệ, nên...”
“Mục tiêu của cậu có phải là hát hoàn hảo không?”
“K-Không.”
“Vậy thì là gì?”
“Đó là...”
Tất nhiên, tôi không thể nói điều đó khi đang cầm micro. Umi-kun và Seita-kun đang lắng nghe. Nhưng, tôi nghĩ Ioka-chan hẳn đã hiểu. Mục tiêu của tôi là nói với Aruha về cảm xúc của mình một lần nữa. Không chỉ trong lúc nóng vội, mà biến nó thành lời tỏ tình quan trọng nhất trong cuộc đời tôi.
“Nếu cậu nghĩ về điều gì đó vô nghĩa như việc không thể hát lại, tôi sẽ đấm vào bụng cậu một cú nữa. Hiểu chưa?”
“Tôi thực sự không muốn điều đó...!”
“Tốt. Vậy hãy nghĩ về những gì cậu nên làm ở đây. Umi-senpai, Seita-senpai, làm ơn thử lại lần nữa.”
Umi-kun nhún vai và Seita-kun đếm ngược cho chúng tôi trong khi gõ dùi trống vào nhau. Phối hợp với nhịp trống, Umi-kun tham gia với cây đàn bass của mình, và tôi theo sau với cây đàn guitar của mình. Và sau đó, tôi bắt đầu hát. Cổ họng tôi lại thắt lại một lần nữa, khi tôi cố gắng thở—Hoặc tôi đã nghĩ vậy, nhưng trước sự ngạc nhiên của chính mình, tôi đã hát được một cách ổn thỏa.
“Oa... Wow! Trước đây chưa bao giờ thành công cả, dù tớ có cố gắng bao nhiêu đi chăng nữa!”
“Cậu không cần phải ngạc nhiên đâu, Miu-san. Cậu luôn có thể làm được điều này,”
Ioka-chan nói với một nụ cười.
Umi-kun và Seita-kun cũng cười toe toét với nhau. Chuyện này đã xảy ra rất nhiều lần. Càng nghe cô ấy nói, tôi càng cảm thấy xấu hổ. Không phải vì tôi không có kiến thức hay tài năng. Cũng không phải vì tôi luôn nghĩ quá tiêu cực về bản thân. Đó là vì tôi tin rằng Ioka-chan sinh ra đã có mọi thứ. Nếu cô ấy làm mọi thứ hoàn hảo ngay từ đầu, cô ấy sẽ không biết phương pháp chính xác để vượt qua những khó khăn này. Cô ấy biết cách kiểm soát bản thân vì cô ấy đã từng sợ hãi việc xuất hiện trước mặt mọi người giống hệt như tôi. Làm việc chăm chỉ vì nó, tôi đã có thể hát đàng hoàng. Tất nhiên, giọng tôi vẫn còn run một chút, và tôi không chắc liệu mình có thể làm điều tương tự trong buổi biểu diễn thực tế hay không, nhưng nó đã tốt hơn trước rất nhiều. Ioka-chan bảo tôi đừng bỏ cuộc, và đó chính xác là điều tôi tuyệt vọng không muốn làm.
Tuy nhiên, đứng trên sân khấu trước hàng trăm người mang đến một vấn đề khác—Ngoại hình của chính tôi. Vì tôi vẫn đội mũ lưỡi trai, và nhờ cái cớ của Sai-san rằng tôi trở nên táo bạo hơn vì căng thẳng, Umi-kun vô cùng lo lắng cho tôi. Anh ấy cảm thấy một phần trách nhiệm vì đã dồn tôi vào đường cùng như vậy. Nhưng, tôi rất vui vì anh ấy đã mời tôi, và cuối cùng tất cả là lỗi của tôi vì tôi nghĩ mình có thể làm được. Người bỏ chạy là tôi. Đó không phải là điều anh ấy nên lo lắng. Dù sao thì, tôi đã hỏi Ioka-chan về trang phục của tôi cho buổi biểu diễn live, và cô ấy nói cô ấy sẽ chuẩn bị thứ gì đó.
“Tôi sẽ lo tất cả các trang phục khác cho các thành viên ban nhạc nữa. Vì vậy, cậu nên chuẩn bị tinh thần đi,” cô ấy nói.
Nó có thể là một thứ gì đó vui vẻ và thú vị, nhưng đôi mắt Ioka-chan lấp lánh như thế làm tôi sợ. Lần này cô ấy hoàn toàn nghiêm túc.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là lời bài hát. Phải thừa nhận là, bốn trong số năm bài hát của chúng tôi chỉ là bản cover, nhưng bài cuối cùng là bản gốc của Umi-kun. Và tôi phải thêm lời vào đó. Trong quá trình luyện tập, chúng tôi chỉ sử dụng một số lời bài hát giả để làm cho có, nhưng tôi sẽ phải nghĩ ra thứ gì đó cho đến buổi biểu diễn live. Đối mặt với cảm xúc của chính mình khó hơn tôi nghĩ rất nhiều. Nhiều thứ hiện ra trong đầu tôi, xoay tròn và vặn vẹo cho đến khi cuối cùng tan chảy như bơ. Có phải tất cả các nghệ sĩ nhạc rock khác mà tôi nghe cũng trải qua cuộc đấu tranh tương tự không?
Tôi cảm thấy phần lớn, họ chỉ hát về bất cứ điều gì nảy ra trong đầu. Tuy nhiên, Ioka-chan đã giúp tôi từng bước trên đường đi. Chúng tôi thậm chí đã ngồi ở Saizeriya hàng giờ liền chỉ với quầy đồ uống, khi cô ấy quan sát tôi vật lộn. Tôi không thể viết bất cứ điều gì hay cho điệp khúc, vì vậy tôi đã hỏi ý kiến của Ioka-chan. Nhưng, cô ấy chỉ lắc đầu.
“Lần này, tôi không thể giúp cậu. Cậu phải tự mình đi đến kết luận.”
Nhưng sau khi suy nghĩ về nó một lúc, cô ấy nói những lời sau, nghe gần giống như cô ấy đang nói với chính mình.
“Bất cứ khi nào tôi lạc lối không biết phải làm gì, tôi chỉ cố gắng trung thực với bản thân mình nhất có thể. Cố gắng hiểu cảm xúc của những người đã làm ra bộ quần áo, tôi cảm thấy thế nào, và mọi thứ như vậy. Vì vậy, có lẽ sẽ ổn nếu chỉ viết ra cảm xúc thực của cậu.”
Nghe vậy, tôi nhớ ra mục tiêu chính của mình là gì—Nói với Aruha về cảm xúc của tôi dành cho cậu ấy.
“Này, Ioka-chan... Tại sao cậu lại đi xa đến thế?”
Ioka-chan do dự một lúc rồi mỉm cười.
“Bởi vì tôi là pháp sư trừ tà của cậu.”
Tôi vẫn chưa thực sự hiểu điều đó có nghĩa là gì. Tôi đã ngừng biến hình thành Ioka-chan sau sự cố đó, nhưng tôi vẫn còn đôi tai dài, nên con quỷ chắc vẫn còn bên trong tôi. Điều ước bên trong tôi vẫn đang cháy bỏng. Khi tôi nghĩ về Aruha, lồng ngực tôi thắt lại. Nhưng đồng thời, nó cũng thật trọn vẹn. Nó cho phép tôi cố gắng hơn nữa. Có một lúc, sức mạnh ma quỷ của chúng tôi va chạm... và tôi đã làm tổn thương Aruha. Cả trái tim và thể xác cậu ấy. Đó là lý do tại sao, nói những điều như thế này cảm thấy quá thuận tiện cho lợi ích của tôi và tôi đã giữ kín nó suốt thời gian qua, nhưng... Tôi không coi cô ấy là pháp sư trừ tà của mình. Nhà sản xuất của tôi? Có lẽ... Nhưng hơn bất cứ điều gì, tôi muốn chúng tôi là bạn.
POV: Aruha
Cho đến khi tôi được gọi vào ngày hội, tôi không liên lạc với bất kỳ ai. Không phải Ioka, không phải Miu, và không phải Sai-san. Ý tôi là, làm sao tôi có thể chứ? Ioka đã đẩy tôi ra xa bằng những lời lẽ cay nghiệt như vậy. Tôi không còn là pháp sư trừ tà của Miu nữa. Ngay cả khi tôi liên lạc với Sai-san, chị ấy cũng chỉ giả ngốc và nói vòng vo tam quốc. Tôi thậm chí đã đi xa đến mức liên lạc với Rosy về buổi biểu diễn live, nhưng khi cô ta phát cuồng vì nó, tôi chỉ không biết phải trả lời thế nào. Mặc dù chính tôi đã đề cập đến nó. Tôi thật thảm hại. Ngay cả như vậy, như thể chưa có chuyện gì xảy ra, tôi vẫn tiếp tục sống qua ngày và đến trường.
Chỗ ngồi bên cạnh tôi lẽ ra phải có Miu ngồi thì trống trơn, và Ioka không bao giờ sang từ lớp bên cạnh lớp chúng tôi. Nhờ sự hỗ trợ của Sai-san, Miu có lý do để nghỉ học, có lẽ sử dụng thời gian đó để luyện tập. Và nếu ngay cả các thành viên ban nhạc của cậu ấy cũng trốn học, thì các quy định lỏng lẻo của trường đang đi hơi quá đà rồi. Tôi dành phần lớn thời gian trong ngày để nhìn chằm chằm vào điện thoại thông minh của mình một lần nữa, quay trở lại cách tôi đã sống cuộc sống của mình trước khi gặp con quỷ của Ioka. Nhưng... nghe có vẻ quá tích cực.
Ý tôi là, tôi đã ước có một cuộc sống bình yên, không nghi ngờ gì nữa. Nhưng bây giờ, điều đó đã hoàn toàn biến mất. Tôi có Ioka bên cạnh, Miu bên cạnh, Sai-san bên cạnh, Rosy bên cạnh... Và chỉ sau khi mất tất cả, tôi mới nhận ra rằng thời gian tôi dành cho họ là những gì tôi phân loại là cuộc sống hàng ngày của mình. Và tuy nhiên, tất cả đã biến mất. Tôi chỉ quay lại như trước, nhưng tôi cảm thấy trống rỗng bên trong. Với quá nhiều thời gian rảnh rỗi, tôi bắt đầu nghĩ về mọi thứ không cần thiết. Lẽ ra tôi nên chấp nhận tình cảm của Miu lúc đó sao? Tôi nên làm gì để Ioka không ghét tôi? Liệu tôi có thể trở thành một pháp sư trừ tà đàng hoàng để trục xuất con quỷ của cô ấy không?
Tất nhiên, tôi biết rằng không có câu trả lời cho điều đó. Đó là lý do tại sao, khi Miu mời tôi đến ngày hội, cảm giác như tôi trèo lên máy chém vậy. Cánh cổng khổng lồ ở phía trước trường cho tôi biết rằng một sự kiện nào đó đang diễn ra. Hẳn là do học sinh làm. Sự tự chủ kiểu này thật đáng sợ. Họ làm tất cả những điều này vì họ muốn, không phải vì ai đó yêu cầu họ. Tất nhiên, không rõ liệu nhà trường có ý định như vậy hay không vì họ chỉ làm nửa vời trong mọi lĩnh vực khác, nhưng lễ hội văn hóa chắc chắn mang lại cảm giác phấn khích vì mọi người giúp đỡ đều mang trong mình một niềm đam mê nhất định.
Vì đây là một lễ hội mở, bạn cũng thấy rất nhiều người từ bên ngoài. Tôi không giỏi những nơi đông đúc và ồn ào, nhưng đó không phải là lý do chính khiến tôi cảm thấy khó chịu ở đây. Nhìn xuống đôi tay của chính mình, chúng trống rỗng một cách đáng xấu hổ, cho thấy tôi thực sự không nắm giữ gì trong đó.
“A, Aruha...”
Vì vậy, khi tôi xuất hiện trong lớp học trống, đối mặt với Miu, tôi vô cùng lo lắng. Đồng thời, chỉ một cái nhìn thoáng qua cũng cho tôi biết rằng cậu ấy cũng cảm thấy như vậy. Cậu ấy trông nhợt nhạt hơn nhiều so với những gì tôi biết về cậu ấy, và khuôn mặt cậu ấy trắng bệch như tuyết.
“Miu?! Bộ trang phục đó là sao vậy...?!”
Tôi không thể kìm nén giọng nói của mình.
Cậu ấy trông giống như một bunny girl. Cậu ấy không tỏ ra có ý định che giấu đôi tai to mọc ra từ đầu mình, khi chúng dựng đứng thu hút sự chú ý của tôi ngay lập tức. Bên dưới đó, cậu ấy khoác một chiếc áo khoác đen qua vai, kết hợp với quần da bó sát hoàn toàn để lộ đùi, đồng thời để lộ cái đuôi mọc ra từ phía sau. Xuống dưới nữa, cậu ấy đi đôi bốt trông có vẻ nặng nề. Nhìn kỹ hơn, đó không phải là kiểu cô gái thỏ mà tôi từng thấy. Nhưng, đôi tai và cái đuôi hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo nên chúng không cảm thấy lạc lõng.
“Thực ra Ioka-chan đã nghĩ ra bộ trang phục này. Dù sao thì cũng không thể giấu được tất cả những thứ này, nên cô ấy nghĩ tốt nhất là nên khoe nó ngay từ đầu... Cậu thấy thế nào?”
“Chà, ừm...”
Cậu ấy nở một nụ cười bẽn lẽn khi hàng mi dài của cậu ấy chuyển động lên xuống mỗi khi chớp mắt. Tôi hẳn trông giống như một con cá vàng ngoi lên mặt nước để được cho ăn, miệng há hốc. Nói một cách đơn giản nhất—cậu ấy trông thật hoàn hảo trong bộ đồ đó. Tôi thực sự không biết thế nào là dễ thương hay không, thế nào là phong cách hay không, nhưng nó khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là diện mạo thực sự của cậu ấy không. Tất nhiên, điều đó là không thể. Cậu ấy vẫn bị quỷ ám, và cậu ấy đang mặc bộ trang phục mà Ioka chọn cho cậu ấy. Và tuy nhiên...
Tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào Miu và sau đó nhận ra một điều. Không chỉ vì quần áo mà tôi cảm thấy như thể cô ấy vẫn luôn như thế này. Bản thân cô ấy dường như đã thay đổi. Và đây không phải là điều có thể mang lại bởi trang phục của cô ấy. Lưng cô ấy có vẻ thẳng hơn, và ánh mắt cô ấy mang nhiều sự tự tin hơn. Đó là tất cả những điều đó kết hợp lại.
“Nói sao nhỉ... Trông rất giống cậu, Miu.”
Đó là tất cả những gì tôi có thể nói trong lúc nóng vội.
“Cậu biết đấy, tớ phải đồng ý. Tớ chưa bao giờ tưởng tượng rằng Ioka-chan sẽ chọn một bộ trang phục cho bất kỳ ai khác ngoài cô ấy... Chắc chắn làm tớ ngạc nhiên.”
“Không, ý tớ không phải thế...”
Tôi miễn cưỡng rút lại tuyên bố trước đó của mình. “Chỉ là... Tớ không biết nói thế nào, nhưng cậu thực sự trông giống như cậu nên thế bây giờ.”
“Haha, thế nghĩa là sao chứ?”
Cô ấy nở một nụ cười phức tạp.
“Nhưng, điều đó thực sự giúp ích. Tớ sẽ hát sau, nên cậu nhớ lắng nghe nhé, được không?”
“Tất nhiên rồi,”
Tôi trả lời ngắn gọn.
Tôi không nghĩ lời nói của mình đến được với cô ấy. Nhưng, tôi cảm thấy những gì thực sự quan trọng, cô ấy chắc chắn đã hiểu.
“Tớ phải quay lại chuẩn bị đây. Hẹn gặp lại sau,”
Miu nói, quay lưng lại với tôi và rời khỏi lớp học.
Tôi nhớ lịch trình của nhà thi đấu, và trí nhớ của tôi cho biết hiện tại là lượt của một nhóm nhảy nào đó trên sân khấu. Tuy nhiên, tôi có thể nghe thấy tiếng nhạc thoang thoảng. Tôi nghĩ mình nên tự mình đến đó thì đột nhiên có một giọng nói gọi tôi ngay khi tôi rời khỏi lớp học.
“Yo.”
“Oái!”
Quay lại, tôi có thể thấy mái tóc mái dài che một bên mắt.
“Ồ, Umi-senpai?”
“Chính xác. Lâu rồi không gặp, nhỉ?”
Anh ấy mỉm cười, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn.
“Miu nói cậu ấy phải chuẩn bị, nên chẳng phải anh nên đi cùng cậu ấy sao?”
Tôi lên tiếng nghi ngờ, nhưng Umi-senpai lúng túng vuốt mái tóc mái dài của mình.
“Anh sẽ theo ngay sau em ấy thôi. Chỉ là... Aruha, phải không? Anh có chuyện muốn hỏi.”
“...Hỏi em ạ?”
“Ừ. Chỉ mình em thôi.”
Tôi chỉ vào mình, và Umi-senpai cũng làm tương tự, vì vậy bây giờ có hai ngón tay chỉ về hướng tôi.
“Ý anh là, cũng chẳng có gì điên rồ đâu. Miu thích em, phải không?”
Tôi bối rối. Đây có lẽ là ý nghĩa của việc nghi ngờ đôi tai mình. Nó đến bất ngờ đến mức tôi phải vật lộn để nắm bắt ý nghĩa đằng sau lời nói của anh ấy.
“Ừm, chà...”
“Phản ứng đó nói cho anh biết đủ rồi.”
“...Vâng. Cậu ấy đã tỏ tình với em, và một số chuyện đã xảy ra. Bây giờ, em vẫn đang cố gắng tìm hiểu cảm xúc của mình...”
“Hahaha, chuẩn luôn! Có lý đấy. Phù, anh cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.”
Tôi vẫn còn nửa bối rối, nhưng Umi-senpai chỉ bật cười như thể anh ấy vui mừng từ tận đáy lòng.
“Vậy... Em không nghe về chuyện này từ bất kỳ ai, phải không? Làm sao anh biết được...?”
“Bài hát chúng ta chơi hôm nay. Anh nghĩ ra nhịp điệu, và Miu thêm lời bài hát. Vì vậy, anh tò mò đó sẽ là loại bài hát nào. Xin lỗi vì đã hỏi một câu kỳ lạ như vậy.”
“Không sao ạ...”
“Mặc dù vậy,”
Đôi mắt Umi-senpai nhìn chằm chằm vào tôi, thậm chí tỏa sáng qua mái tóc mái của anh ấy. “Âm nhạc không biết nói dối, nhỉ?”
Không biết anh ấy đang nói về cái gì, tôi im lặng.
“Thôi nào, đừng làm vẻ mặt đó với anh. Cứ giao cho anh, chúng ta sẽ biến nó thành buổi biểu diễn live tuyệt vời nhất mà em từng thấy.”
Tôi không biết mình đã làm vẻ mặt gì với anh ấy, nhưng có lẽ trông tôi khá ngu ngốc. Và như thể vẫn chưa đủ, anh ấy đột nhiên khoác tay lên vai tôi, ghé mặt lại gần hơn.
“Và như một lời xin lỗi vì đã hỏi một câu kỳ lạ như vậy, để anh cho em biết một bí mật.”
“Vâng?”
“Thực ra anh thích Miu.”
Tiết lộ này gây sốc đến mức tôi thậm chí không thể thốt nên lời. Tuy nhiên, tôi cảm thấy như có thứ gì đó vừa đâm sầm vào ngực mình. Sau vài giây, đầu tôi cuối cùng cũng nắm bắt được ý nghĩa đằng sau những lời đó.
“Nhưng, Miu... Cậu ấy có...?”
“Làm sao anh có thể nói với em ấy được? Nó sẽ chỉ làm em ấy mất cân bằng bây giờ thôi. Anh không ngu ngốc đến thế đâu.”
“Em... hiểu rồi...”
Tôi chỉ có thể đưa ra một câu trả lời mơ hồ. Dù tôi đồng ý hay không, nó cũng sẽ không cảm thấy chân thành. Ít nhất là không khi xem xét vị trí của tôi. Tôi hẳn đã có một biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt vì Umi-senpai lại phá lên cười một lần nữa.
“Lỗi của anh. Anh không muốn làm phiền em với chuyện đó. Cảm xúc của Miu là cảm xúc của em ấy, và anh cảm thấy thế nào không quan trọng.”
“Điều đó có thể đúng, nhưng...”
“Chà, không phải mọi thứ trong cuộc sống đều diễn ra theo ý mình, phải không? Nếu vậy, thì Eric Clapton đã không viết “Layla”, phải không?”
“Em không thực sự hiểu ý anh, nhưng anh bắt đầu nghe giống Miu rồi đấy.”
“Anh đoán họ nói đúng khi nói rằng bạn bắt đầu giống người mình yêu, nhỉ?”
Chúng tôi nhìn nhau và cười. Mặc dù cuộc trò chuyện này gượng gạo và kỳ quặc, nhưng cảm giác không tệ chút nào.
“Anh rất vui vì đã hỏi em. Cảm ơn nhiều nhé! Và hãy cho anh nghe cảm nghĩ của em về bài hát sau nhé,” anh ấy nói và bước đi trong khi vẫy tay.
Tôi cảm thấy Miu thực sự may mắn khi có những người tiền bối tốt.
Dù bạn có chuẩn bị hay không, thời điểm đưa ra quyết định sẽ luôn đuổi kịp bạn. Khi tôi bước vào nhà thi đấu, đèn vẫn sáng. Đứng trên sân khấu là các nhạc cụ cho buổi biểu diễn live sắp tới. Mặc dù đã đến đây nhiều lần đến mức phát ngán, chỉ một sự khác biệt nhỏ này cũng khiến nơi này cảm thấy giống như một thế giới hoàn toàn khác. Nhìn quanh, tôi có thể thấy các thiết bị và máy móc đứng xung quanh, với các học sinh vây quanh nó. Những học sinh khác kiểm tra đèn cho sân khấu. Một màn hình trắng lớn treo ngay sau sân khấu, có lẽ để chiếu thứ gì đó sau này, điều này làm tôi nhớ đến live house. Mặc dù xét về kích thước, nơi này cung cấp nhiều hơn thế.
Những đường kẻ đầy màu sắc được vẽ trên sàn, với một lượng lớn học sinh đứng xung quanh. Bầu không khí có chút bồn chồn, báo hiệu cho mọi người biết rằng điều gì đó sắp xảy ra trong thời gian ngắn. Nhìn quanh, tôi cũng thấy một vài học sinh nắm tay nhau, buộc tôi phải nhìn đi chỗ khác. Cảnh tượng đó quá chói lòa đối với tôi ngay lúc này. Tôi định ở lại phía sau để xem buổi hòa nhạc từ xa, nhưng ngày càng có nhiều người xuất hiện phía sau tôi, vì vậy tôi bị đẩy vào giữa hội trường. Sẽ khá khó xử khi chạm mắt với Miu trong buổi biểu diễn, nhưng tôi không thể nào len lỏi qua đám đông được. Cuối cùng, tôi chỉ bỏ cuộc và quyết định. Với ngày càng nhiều người đến, môi trường xung quanh tôi ồn ào hơn từng giây.
“A, là Ngài Bạn trai!”
Giữa đám đông đó, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, đi kèm với một danh hiệu khó chịu. Nhìn quanh, tôi phát hiện ra một khuôn mặt tôi biết trong đám đông, với mái tóc sáng màu trong suốt đó.
“...Rosy? Tại sao cô lại ở đây?”
“Tại sao Rosy lại không ở đây chứ? Đây là buổi biểu diễn live của Miu, phải không?” Cô ấy trả lời cộc lốc và đứng cạnh tôi.
Nghĩ lại thì, tôi là người đã nói với cô ấy về buổi biểu diễn live. Không thể tin được là tôi lại quên mất chuyện đó. Tôi đoán tâm trí tôi thực sự không ổn định ngay lúc này.
“Tôi ngạc nhiên là cô phát hiện ra tôi đấy.”
“Hả? Ý cậu là sao?” Rosy hỏi.
“Ý tôi là, tôi không thực sự nổi bật trong đám đông này, phải không?”
“Rosy có thể biết ngay lập tức. Rốt cuộc... tôi đã ngửi thấy mùi của cậu.”
“Cái...?!”
“A, khoan đã, không. Không phải theo cách đó. Chỉ là, bầu không khí mà cậu tỏa ra. Rosy chỉ có thể biết về những điều này.”
Tôi nhớ lại lần Rosy bám đuôi Ioka khắp nơi. Tôi đã tự hỏi làm thế nào một người nghiệp dư như cô ấy có thể làm được điều đó mà không bị phát hiện, nhưng tôi đoán giác quan động vật của cô ấy đã giúp ích rất nhiều. Vì cô ấy dường như không bao giờ thay đổi, tôi cảm thấy muốn nói chuyện với cô ấy về những vấn đề của mình. Tuy nhiên, tôi đã ngăn mình lại. Cô ấy không biết về Miu và tôi. Tôi không muốn làm hỏng niềm vui của cô ấy bằng cách đẩy những vấn đề của mình lên cô ấy. Cuối cùng, đây là vấn đề của tôi và chỉ của riêng tôi. Tôi phải tự mình giải quyết nó.
Nhắc mới nhớ, Ioka có ở đâu đó quanh đây không? Tôi nhìn quanh, nhưng không tìm thấy cô ấy ở đâu cả. Nếu đây là một buổi trình diễn thời trang, cô ấy sẽ ngồi gần sân khấu nơi những người tham gia ngồi, nhưng chúng tôi không có điều đó ở đây trong nhà thi đấu. Tôi cũng không thấy cô ấy gần đèn hay thiết bị. Và trong khi tôi đang nhìn quanh, đèn mờ đi. Tiếng lầm bầm xung quanh tôi biến mất như khi thủy triều rút, khi tất cả ánh đèn tập trung vào sân khấu.
Vậy là cuối cùng cũng đến lúc rồi sao? Cảm giác mong đợi từ mọi người xung quanh tôi hoạt động như một lực lượng bóp nghẹt cổ họng tôi. Tất nhiên, người vật lộn với điều đó nhiều nhất là Miu. Tuy nhiên, tôi không thể rũ bỏ sự căng thẳng đang lấp đầy cơ thể mình. Sau một thoáng im lặng, Umi-senpai xuất hiện từ bên cạnh sân khấu. Không có tiếng vỗ tay, không có tiếng reo hò, khán giả chỉ đơn giản quan sát trong im lặng. Khi anh ấy cầm lấy cây đàn bass trông có vẻ nặng nề và đeo nó lên vai, người đánh trống xuất hiện với dùi trống trong tay, ngồi sau bộ trống. Cả hai người họ có vẻ khá thoải mái với tình huống này.
Sau một sự chậm trễ dài hơn, cuối cùng Miu cũng xuất hiện. Cô ấy rõ ràng là căng thẳng, di chuyển như một con robot cứng nhắc. Tôi không nghĩ cô ấy thậm chí có thể đủ khả năng để tìm tôi trong khán giả. Có lúc, cô ấy suýt vấp phải dây cáp, nhưng cuối cùng cô ấy cũng đến được cây đàn guitar trên giá đỡ. Thấy vậy, tôi càng thêm lo lắng. Liệu cô ấy có thực sự ổn không? Cô ấy đã quen với việc hát nhờ sự hướng dẫn của Ioka chưa? Nhưng tất nhiên, những câu hỏi của tôi vẫn chưa được trả lời. Umi-senpai cầm lấy miếng gảy đàn màu xanh lá cây của mình, khi anh ấy vuốt tóc mái.
“Chúng tôi là “Nightly Rain”. Xin hãy thưởng thức,” anh ấy nói vào micro của mình.
Tôi cảm thấy như đó là lần đầu tiên tôi nghe thấy tên ban nhạc của họ. Người đánh trống gõ dùi trống vào nhau trên đầu để tạo nhịp điệu, và sau đó âm nhạc bắt đầu vang lên. Họ thực sự giỏi, tôi nghĩ. Khi anh ấy chơi đàn bass, giọng hát của Umi-senpai thoải mái và bình tĩnh hơn nhiều so với giọng nói hàng ngày của anh ấy. Tôi chắc chắn rằng ánh nhìn say đắm của cô gái bên cạnh tôi chắc chắn không chỉ là tưởng tượng của tôi. Trong khi đó, người đánh trống cứ tiếp tục đập vào bộ trống như thể anh ta đang tra tấn một con người.
Về phần Miu, cô ấy có vẻ hơi cứng nhắc lúc đầu, nhưng cô ấy vẫn chơi đàn guitar không một lỗi lầm. Ngay cả khi là một người mới bắt đầu như tôi, tôi cũng cảm thấy yêu cầu cô ấy theo kịp các tiền bối là một nhiệm vụ khá khó khăn, nhưng cô ấy vẫn xoay xở để theo kịp. Nếu bạn không biết cô ấy, bạn thậm chí sẽ không biết rằng cô ấy đang vật lộn với nỗi sợ sân khấu.
“Tuyệt vời, phải không?”
Giữa các bài hát, Rosy thì thầm vào tai tôi. Vì tai tôi thấp hơn tai cô ấy, cô ấy phải cúi xuống một chút.
“Ừ, hoàn toàn đồng ý,” tôi nói lên ấn tượng chân thực của mình.
Các bài hát cho đến nay nghe có vẻ quen thuộc, rất có thể là do Miu đã cho tôi xem chúng vào một thời điểm trước đó. Tôi không quá quen thuộc với những thứ đó, nhưng kiểm tra phản ứng xung quanh tôi, đó hẳn là một bài hát khá phổ biến mà họ đang... gọi là gì nhỉ, cover lại? Sau khi họ hoàn thành bốn bài hát mà không gặp vấn đề gì, Umi-senpai ra hiệu cho Miu. Tôi lập tức hiểu điều đó có nghĩa là gì. Tôi nhận ra mình đang nắm chặt tay lại với nhau. Miu đặt một tay lên ngực để hít một hơi thật sâu, nhưng cô ấy lại ho, tiếng ho bị micro thu lại. Khi cô ấy hoảng hốt, các học sinh trong khán giả đáp lại bằng tiếng cười yếu ớt. Nhìn cô ấy như vậy chỉ khiến sự căng thẳng trong cơ thể tôi tăng lên. Tôi hít một hơi thật sâu của riêng mình và quan sát cô ấy.
“Ưm, bài hát tiếp theo này sẽ là bài hát cuối cùng của chúng tôi. Đối với bài này, tôi đã yêu cầu được đảm nhận phần hát. Đó là bài hát tôi đã viết.”
Với vài lời này từ Miu, các học sinh trong khán giả một lần nữa bắt đầu thì thầm với nhau.
“A, chà, tôi hiểu rằng các bạn có thể không quan tâm đến nó nhiều lắm, nhưng có một lý do cho việc này...”
Giọng cô ấy bắt đầu yếu đi, khi cô ấy kết thúc bằng việc lầm bầm. Một số học sinh đã nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ. Umi-senpai dường như không thể tiếp tục quan sát và bước vài bước về phía cô ấy, vỗ vào lưng cô ấy. Một tiếng rên rỉ yếu ớt truyền đến khán giả qua micro, khi đôi tai thỏ lớn của cô ấy giật giật. Cô ấy mất thăng bằng và suýt ngã về phía trước, va vào chân đế micro cũng được khán giả nghe thấy. Umi-senpai không nói một lời và chỉ gật đầu khi Miu quay lại nhìn anh ấy. Tôi không biết anh ấy cảm thấy gì trong khoảnh khắc đó, nhưng khi Miu đối mặt với khán giả một lần nữa, cô ấy có vẻ quyết tâm hơn.
“...Thực ra! Có một người mà tôi đang yêu! Nhưng, tôi đã bị từ chối!”
Vô số học sinh lắng nghe lời thú nhận của cô ấy. Ngày càng nhiều người bắt đầu thì thầm với nhau. Bạn có thực sự nói tất cả những điều đó trên sân khấu không? Mặt tôi lúc đó chắc đỏ bừng như gấc. Rosy có vẻ bối rối trước những gì đang diễn ra, nhìn về phía tôi và nở một nụ cười tinh quái. Đúng vậy, cô ấy hẳn đã đoán ra vào lúc này. Tôi chỉ nhún vai trong im lặng, cô ấy gật đầu vài cái. Khi đã hài lòng, cô ấy nhìn lại lên sân khấu.
“Nhưng, tôi chỉ không thể từ bỏ người đó...”
Khi cô ấy bắt đầu nói lại, khán giả im lặng. Mọi người đều lắng nghe lời cô ấy.
“Bởi vì điều đó... rất nhiều điều tồi tệ đã xảy ra, và tôi đã làm tổn thương rất nhiều người. Nhưng, bạn tôi đã nói với tôi rằng tôi nên cố gắng hết sức và nói với họ cảm xúc của mình một lần nữa. Đó là lý do tại sao bài hát này ra đời.”
Tôi nghĩ tôi đã nghe thấy ai đó thở. Nhưng, đó không phải là Miu. Đó là từ các học sinh. Giống như một làn sóng đến và đi, tôi nghĩ mình đã nghe thấy nhịp thở đồng bộ của họ. Hít vào, thở ra, rửa sạch, và lặp lại. Nó liên kết với lời nói của Miu, tạo ra một nhịp điệu.
“Tôi xin lỗi vì đột nhiên biến tất cả chuyện này thành chuyện của tôi. Bài hát này có thể là về cảm xúc của tôi, nhưng tôi chắc chắn rằng có rất nhiều người trong đám đông này mang trong mình những cảm xúc đơn phương, đau khổ vì bị từ chối, hoặc cảm thấy thất bại vì tình yêu của họ không thành.”
Tôi không thể tin rằng tôi đang nhìn Miu ngay lúc này. Mặc dù mặc quần áo hào nhoáng, cô ấy là người hướng nội hơn nhiều, luôn lùi lại một bước thay vì tiến về phía trước để gặp những gì cô ấy yêu thích, vậy mà cô ấy đã va chạm trực diện với tôi. Ngay lúc này, cô ấy đang nói tất cả những điều này bằng chính lời nói của mình. Cô ấy sẽ không ngần ngại nói tất cả những điều này trước mặt rất nhiều người. Và đó là lý do tại sao tôi ngạc nhiên. Tôi nghĩ cô ấy muốn hát vì lợi ích của riêng mình. Để đối mặt với những cảm xúc mà cô ấy mang theo. Nhưng, không phải vậy. Cô ấy đã vượt qua điều đó rồi.
“Đây là bài hát của tôi. Cho chính tôi, và cho người tôi yêu. Nhưng, đó không phải là tất cả.”
Trong nụ cười của cô ấy, không còn sự do dự nào nữa. Cô ấy đang nhìn vào trái tim mình, mối quan hệ của chúng tôi, và tất cả mọi người trong hội trường.
“Tôi sẽ hát cho tất cả những người đang yêu một ai đó một cách bất lực.”
Tôi nhìn Miu, đang đứng trên sân khấu. Cô ấy vẫn bị quỷ ám, như được thấy qua vẻ ngoài quỷ dữ của mình. Thông thường, bạn sẽ không muốn bất kỳ ai nhìn thấy ham muốn mà nó tượng trưng. Nhưng nếu có bất cứ điều gì cho phép bạn phơi bày tất cả cảm xúc của mình—thì đó chắc chắn là nhạc rock.
“...Xin hãy lắng nghe bài hát của tôi: “Bản Ballad của Thỏ”.”
Tiếng trống bắt đầu vang lên, khi tiếng bass làm rung chuyển các làn sóng. Cây đàn guitar nhảy lên không trung và vặn xoắn không khí khi tiếp đất. Từ đó trở đi, Miu bắt đầu hát.