Dưới sự giúp đỡ của Helena, La Duy và Alethea cuối cùng đã thoát khỏi sự truy đuổi của Quân Phòng Thành. Hai người đi thẳng về phía bắc, đến điểm cao nhất của thành phố.
Đó chính là cung điện Hoàng gia nhìn xuống toàn bộ Saint Calun: Cung điện Hægelis.
"La Duy, anh sao rồi?" Sau khi dừng lại, Alethea thấy sắc mặt anh ngày càng tái nhợt.
"Không sao, không sao, vẫn chịu đựng được." La Duy xua tay.
"Cứ thế này không được!" Alethea lo lắng đỡ La Duy, tiếp tục cố gắng dùng Thần thuật để chữa trị vết thương cho anh.
Nhưng ánh sáng trắng trong trẻo đó ngày càng mờ nhạt. Alethea hầu như không còn cảm nhận được sự tồn tại của Sức mạnh tín ngưỡng nữa.
"Càng gần Hoàng cung, Lĩnh Vực Cấm Ma của ông ta càng mạnh..." Alethea nhắm chặt mắt. Trong cảm nhận của cô, thế giới xung quanh giống như một vùng chết chóc, không tồn tại bất kỳ "ánh sáng" nào.
"Đã tốt hơn nhiều rồi, cảm ơn em." La Duy hít một hơi sâu. Thuật trị liệu của cô đã giúp anh giảm bớt rất nhiều đau đớn.
Mặc dù trong lồng ngực và bụng vẫn âm ỉ đau, nhưng đã không còn khó đi như lúc nãy nữa.
"Đừng nói lời cảm ơn với em." Alethea nhẹ nhàng nói:
"Em sẽ không để anh chết trước mặt tôi em."
La Duy nhìn cô. Sau khi sát cánh chiến đấu đến đây, Alethea dường như đã trở lại với dáng vẻ trước kia, dịu dàng pha chút kiên nghị. Vẻ mặt thần thánh của cô dường như đã lâu không xuất hiện.
Điều này có lẽ liên quan đến "Lĩnh Vực Cấm Ma". Charles (Cha Nhĩ Đốn) vô tình đã cắt đứt sự kết nối giữa cô với hàng vạn tín đồ.
Tuy nhiên, đối với La Duy, điều này không hẳn là xấu. Mặc dù sức chiến đấu của cô giảm sút, nhưng anh cũng không cần lo lắng về việc Alethea ở mặt thần tính sẽ đột nhiên đâm lén mình.
La Duy cười trêu chọc: "Nhưng trước đây em từng nói, nếu anh cản đường, em sẽ không ngần ngại giết anh. Chẳng lẽ chỉ là nói suông thôi sao?"
Alethea sững người, sau đó cả khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên nghiêm nghị.
Cô lạnh lùng nói: "Hiện tại không đối phó với anh là vì chúng ta đang liên minh, tạm thời còn đứng trên cùng một chiến tuyến."
"Nếu sau khi chúng ta giải quyết Charles mà anh vẫn cản đường em, thì đừng trách em không nể tình. La Duy, đừng thử thách giới hạn của em."
"Nếu anh cố tình cản em thì sao?" La Duy thăm dò hỏi:
"Giết anh? Để hoàn thành sự nghiệp Đăng Thần của em?"
"La Duy!" Alethea đột nhiên tức giận trừng mắt nhìn anh:
"Sao anh lại không ăn mềm ăn cứng gì hết vậy?"
"Cứng thì không được, anh đánh không lại em..." La Duy cười toe toét nói:
"Mềm thì có thể thử một chút. Xin hỏi có Mỹ nhân kế không? Anh muốn chịu đựng thử thách đó xem sao."
Alethea nhìn nụ cười bất cần của La Duy, thở dài bất lực: "Sao phát đạn pháo lúc nãy không làm hỏng cơ quan phát âm của anh luôn đi..."
Vẻ mặt cô trở nên nghiêm túc trở lại: "La Duy, em nói cho anh biết, những gì em nói trước đây đều là thật... Cô ấy... hay nói cách khác là em ở mặt thần tính, không tồn tại bất kỳ cảm xúc nào. Đó chỉ là một cỗ máy lạnh lùng chỉ biết đến việc thành thần."
"Vì vậy, tuyệt đối đừng cản trở em, nếu không em chắc chắn sẽ làm ra những chuyện khiến cả em và anh đều phải hối hận!"
"Ồ..." Biểu cảm của La Duy không thay đổi, nhưng trong lòng anh càng thêm khẳng định ý nghĩ cô có hai nhân cách. "Alethea" kia, có lẽ không nên gọi là Alethea nữa.
"Khoan đã..." Alethea vừa suy nghĩ, dường như lại nghĩ ra một ý hay.
Cô lẩm bẩm: "Vì dù thế nào anh cũng sẽ gây cản trở, hay là em ra tay trước để chiếm ưu thế?"
Nghe cô nói vậy, La Duy đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng: "Em muốn làm gì?"
Trên khuôn mặt nghiêm nghị của Alethea, một nụ cười từ từ xuất hiện: "Bắt cóc anh đi, sau đó tháo hết tứ chi của anh ra, làm câm cái miệng hay mê hoặc lòng người đó của anh, và an trí cậu thật tốt trong phòng em ở Thánh Thành. Như vậy anh sẽ không cản trở nữa, và cũng không khiến 'cái em khác' cảm thấy bị đe dọa."
La Duy rùng mình: "Sao em còn tàn nhẫn hơn cả Helena vậy..."
Helena cũng chỉ đòi tháo tay chân anh thôi, còn cô thì hay rồi, không cho tôi nói luôn...
"Helena?" Ánh mắt Alethea đầy tò mò:
"Cô nhóc đó còn có gan làm vậy sao? Anh đùa à?"
La Duy cười gượng hai tiếng: "Chuyện dài lắm..."
Hai người vừa nói chuyện, vừa đi sâu vào khu phức hợp cung điện rộng lớn và phức tạp này.
Tiếng bước chân xì xào vang lên xung quanh. Ánh mắt lạnh lùng của Alethea quét qua những Cấm vệ Hoàng gia đó. Cô siết chặt cây [Quyết Định] trong tay.
"Đừng để họ làm mất thời gian." La Duy thúc giục:
"Trước hết phải tìm được chính Charles."
[Hỗn Loạn Độ: 31↑]
[Hỗn Loạn Độ: 32↑]
Nội chiến cũng thúc đẩy sự hỗn loạn, và Saint Calun là Vương Đô, kéo một sợi tóc là động toàn thân. Sự hỗn loạn ở đây sẽ ảnh hưởng đến cả nước.
La Duy phải giải quyết triệt để cuộc hỗn loạn ở Saint Calun trước khi tình hình mất kiểm soát. Bây giờ họ chỉ còn một kẻ thù duy nhất, đó là Charles Đệ Nhị đang trốn trong căn cứ của mình.
"Biết rồi." Alethea trầm giọng nói.
Trong Hoàng cung hoàn toàn không thể phát huy ưu thế hỏa lực như Quân Phòng Thành. Đối mặt với Alethea, kẻ sát nhân đáng sợ này, sự phản kháng của các thị vệ hoàn toàn không đáng kể. Cô gặp người là giết, dẫn La Duy一路 (một mạch) xông thẳng vào nơi sâu nhất của Hoàng cung.
Trong một hành lang rộng rãi và lộng lẫy, La Duy chú ý thấy vài người hầu đang chạy tán loạn.
Bóng dáng Alethea nhanh như chớp. Chỉ trong chớp mắt, cô đã lao đến cuối hành lang, nhấc bổng một người hầu trung niên lên.
"Hoàng đế ở đâu? Nói!"
Người hầu nhìn Alethea người đầy máu, thậm chí chiếc búa còn dính đầy thịt nát, lộ ra vẻ kinh hoàng.
"Mau nói!"
Alethea dùng sức mạnh thô bạo, trực tiếp tháo hai cánh tay của hắn ra.
"Á á á á——!"
Người hầu vừa kêu gào thảm thiết, vừa khó khăn chỉ về một hướng: "Bệ hạ, Bệ hạ đang ở Thư phòng, rẽ trái từ bên hông Sảnh Thần Chiến là tới..."
"Còn có Cấm vệ Hoàng gia hoặc Pháp sư Hoàng gia nào không! Có bao nhiêu người bảo vệ Charles?"
"Không, không còn ai..." Người hầu đau đến đổ mồ hôi hột:
"Sau khi nghe thấy tiếng súng pháo bên khu Nhà Thờ Trắng, Bệ hạ đã đuổi tất cả chúng tôi đi, một mình đến Thư phòng, nói là muốn bế quan tu dưỡng, không cho bất kỳ ai quấy rầy..."
Alethea ném hắn ta đi, rồi nhìn về phía La Duy: "Chúng ta đi!"
Hai người đi nhanh rồi dừng lại, cuối cùng cũng đến trước cửa chính Thư phòng.
Lần đầu tiên anh được Charles Đệ Nhị triệu kiến, Hoàng đế đã tiếp đón anh và Ophelia tại căn Thư phòng này.
Tuy nhiên, La Duy trở lại chốn cũ, lại nhận thấy bầu không khí của Thư phòng trước mắt có chút khác biệt so với ban đầu.
Khi Alethea dùng [Quyết Định] phá cửa xông vào, một luồng khí lạnh lẽo thổi ra từ bên trong, khiến La Duy bất giác rùng mình.
Môi trường bên trong Thư phòng cực kỳ tối tăm, không sử dụng ánh sáng ma pháp. Chỉ có vài chiếc đèn khí treo lơ lửng. Ánh lửa vàng vọt khiến mọi vật xung quanh bị chiếu sáng lờ mờ, không nhìn rõ.
Khi hai người bước vào, một cảm giác quen thuộc khó tả tràn ngập trong tâm trí La Duy.
Lạnh lẽo, sự nhúc nhích (蠕动, run rẩy/biến dạng), sự nhìn trộm (窥视) vô hình khắp nơi...
Bầu không khí kỳ dị và khó diễn tả này, La Duy không thể quên. Khoảng thời gian anh bị Ophelia giam trong trang viên, từng cố gắng nhìn trộm mặt thật của Cảnh Giới Ảo Mộng (Phantasmagoria Realm), gần như y hệt nơi này, và căn Thư phòng trước mắt này còn có bầu không khí kinh khủng hơn thế.
La Duy nhìn quanh, thoạt nhìn không tìm thấy Charles. Đó là vì diện tích Thư phòng đã mở rộng gấp nhiều lần so với ban đầu. Nhìn qua ánh sáng lờ mờ, những giá sách gần như kéo dài đến vô tận, và mỗi giá sách đều chất đầy những cuốn sách dày cộp.
La Duy đến gần giá sách, tùy tiện nhặt một cuốn sách nặng trịch về Thần Bí Học (Mysticism).
Charles gần như đã chú thích chi chít trên mọi trang sách.
"Ông già này cũng thích học hỏi thật..."
Nghĩ vậy, La Duy tiếp tục đi tới, phát hiện các sách ở đây hầu hết đều liên quan đến Thần Bí học hoặc sức mạnh siêu phàm.
Thiên thể và tinh tượng, Ma pháp phù văn, Thần linh dị giáo, Thần thuật và Mật sử Giáo hội... còn có nhiều bản thảo nghiên cứu của các phù thủy dân gian vô danh. Anh thậm chí còn thấy một luận văn mang tên 《Nghiên Cứu Điều Tra Tình Hình Sinh Tồn Của Dị Chủng Trong Lãnh Thổ Đế Quốc》, là tác phẩm nổi tiếng của Giáo sư Yvel Abraham thuộc Đại học Calun.
Bầu không khí này khiến La Duy nhớ đến Ophelia gần như phát điên lúc trước. Cô ấy thức trắng đêm nghiên cứu Cảnh Giới Ảo Mộng, muốn tạo ra một Saint Calun chân thật đến mức đáng kinh ngạc. Còn cha cô ấy, thì còn quá đáng hơn thế...
"Lĩnh Vực Cấm Ma" của Charles chắc chắn đã được nghiên cứu bí mật trong nhiều năm. Ông ta không chỉ là một kiến trúc sư vĩ đại của Cảnh Giới Ảo Mộng, mà còn là chuyên gia am hiểu nhiều loại sức mạnh siêu phàm.
"Ông ta... ở đâu?" Alethea hỏi nhỏ. Cô đã tìm kiếm một vòng nhưng không thấy Charles.
"Ông ta ở ngay đây, ông ta ở khắp mọi nơi." La Duy nói:
"Bởi vì nơi này không phải là thực tế, hay nói cách khác, căn Thư phòng trước mắt đang nằm ở giao điểm giữa hư ảo và hiện thực. Đây cũng là lý do ông ta có thể che giấu mọi người, bí mật nghiên cứu Thần Bí và siêu phàm suốt bấy nhiêu năm."
"Thông minh." Từ sâu trong Thư phòng, một giọng nói già nua từ từ vọng ra.
"Có thể nhìn thấu hư thực của căn Thư phòng này ngay lập tức, La Duy, có lẽ ta đã thực sự đánh giá thấp ngươi rồi."
Alethea và La Duy cùng quay lại. Ở phía trước tối tăm không xa, Charles Đệ Nhị đang cúi đầu trên bàn, nghiên cứu một chồng cuộn sách trong tay.
"Ophelia đâu?" Ông ta từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào La Duy:
"Nó sao không đi cùng ngươi?"
"Di ngôn thì không cần để lại cho con gái nữa, nói với chúng tôi cũng như nhau thôi." Alethea cười lạnh, vung chiếc [Quyết Định] nặng nề lên lấy đà. Giây tiếp theo, cô đã lao đến trước mặt Charles.