La Duy lại mở mắt ra.
Khung cảnh như địa ngục ở khu Hạ thành đã biến mất. Trước mắt anh chỉ còn Helena và Yvel đang ngồi trên ghế sô-pha.
Anh thầm thở phào một hơi. Thời gian đã quay trở về một ngày trước, đúng lúc anh rời khỏi Ophelia và trở về nhà đón Helena.
【Chương 2: Sự kiện kinh hoàng Wigner (kết)】
【Điểm lưu: Đường Bờ Sông, căn nhà cũ】
【Số lần đọc lại còn: 4/5】
【Xin hãy đến khu Hạ thành, phá hủy nghi lễ triệu hoán tà thần, chấm dứt sự hỗn loạn đang lan rộng khắp thành phố】
Vừa đưa Helena về ổn thỏa, La Duy lập tức chạy ra cửa, thay đồ nhanh nhất có thể.
Mở cửa, anh ngoái đầu gọi lớn:
“Đừng ăn nữa! Theo anh ngay!”
Đã trở về một ngày trước—mọi thứ vẫn còn kịp.
“Hả, sao vậy sao vậy?” Yvel thấy vẻ mặt căng thẳng cực độ của anh, vội bỏ dở chiếc xúc xích nướng rồi chạy theo.
“Anh ơi, mình đi đâu?” Helena lại chẳng hỏi nhiều. Từ trước đến giờ, anh trai cô vẫn thường như vậy—thình lình hốt hoảng, thình lình nghiêm trọng.
La Duy nhìn thẳng vào cô:
“Đi cứu thế giới.”
“Ồ, biết rồi.” Helena gật đầu đầy tự nhiên.
Yvel thì đứng ngẩn ra: “Hả???”
La Duy chẳng còn thời gian giải thích. Anh lướt nhanh lại diễn biến của lần đọc trước trong đầu rồi nói dứt khoát:
“Anh đi mượn xe! Mượn hai chiếc! Em lập tức đi tìm Ophelia. Anh nói gì thì lặp lại y như vậy. Rồi tụi mình sẽ gặp nhau ở cổng Hạ thành nhanh nhất có thể!”
Nói xong, anh cầm khẩu súng lục lao sang nhà hàng xóm.
**
Sau khi mượn được xe, La Duy chở Helena chạy thẳng về phía Hạ thành.
Khắp đường đi, thành phố vẫn hỗn loạn, nhưng so với những gì sẽ xảy ra vào ngày mai, tình hình bây giờ còn chẳng thấm vào đâu.
La Duy đạp ga sát ván, chỉ trong chốc lát đã đến điểm giao giữa Đông khu và Hạ thành.
Đây là nơi các nhà máy bắt đầu dày đặc. Địa hình mỗi lúc một thấp dần; vì nằm ở cuối dòng sông lớn nên nơi này thích hợp để xả thải công nghiệp. Hầu hết ngành công nghiệp ma đạo của cả thành phố đều đặt ở đây.
Khi xe chạy đến cây cầu thép với kết cấu chằng chịt, toàn bộ tầm nhìn lập tức mở ra theo chiều thẳng đứng: từ trên nhìn xuống là vô số công trình đen kịt xếp san sát, sâu đến mức chẳng thấy đáy; một mùi hôi nồng khó tả theo gió quẩn lên.
La Duy siết chặt khăn che mũi miệng cho mình và Helena. Xuống xe, anh thấy cây cầu thông vào Hạ thành đang bị phong tỏa. Rất nhiều cảnh sát—cả chó nghiệp vụ lẫn xe cảnh—đang tắc nghẽn ở phía Đông khu.
Trong đám người, La Duy trông thấy cảnh sát trưởng Raymond cùng cấp dưới của ông ta—anh lập tức nhẹ nhõm.
Họ vẫn chưa xuống Hạ thành. Đúng lúc!
“Cảnh sát trưởng!” La Duy chạy tới.
“La Duy?” Raymond tròn mắt nhìn anh và Helena. “Hai đứa tới đây làm gì? Tôi nhớ hôm nay cậu vừa xuất viện mà?”
“Không nói mấy chuyện đó lúc này.” La Duy liếc sang cổng kiểm soát đang từ từ mở, liền kéo cảnh sát trưởng qua một góc, ghé sát giọng thấp:
“Cuộc tụ tập của bọn tà giáo là cái bẫy. Không thể manh động. Nếu tiến vào bây giờ—mọi người sẽ chết.”
“Cái gì!” Raymond tái mặt. “Sao cậu biết?”
“Hơn nữa…” Ông nhìn sang bên kia đường, “dù là bẫy thì đã sao? Cậu nhìn đi, đám người đi cùng chúng tôi là đặc vụ của Cục Vụ Việc Đặc Thù. Đều là siêu phàm mạnh mẽ. Chúng tôi buộc phải tiêu diệt chân lý giáo lần này.”
La Duy nhìn theo tay ông chỉ—quả nhiên, vị chỉ huy của đặc vụ vẫn khoác chiếc áo choàng đen dài, đang đứng phân công cho cấp dưới.
“Không, chính bọn họ mới là rắc rối.”
La Duy lập tức giải thích chuyện đám mây độc khuếch tán chất gây ảo giác, và vì sao siêu phàm sẽ phát điên.
Raymond nghe xong thì sợ đến trắng bệch:
“Đến cả đặc vụ cũng không chống nổi? Nếu họ phát điên… vậy nguy hiểm nhất lại là chúng ta!”
La Duy gật đầu. Lần trước cảnh sát trưởng trở thành bộ dạng thảm hại kia, ngoài lũ quái vật của giáo đoàn, đám siêu phàm phát cuồng cũng góp công không nhỏ.
“Vậy giờ làm sao? Không thể ra lệnh rút quân được, nhìn xem—cả đám cấp trên đều đứng đây, tôi nói không có quyền quyết định.”
“Không cần rút. Nhưng phải kéo dài thời gian.”
La Duy nhìn về hướng anh vừa đến, “Hiện tại tuyệt đối không được vào Hạ thành.”
Raymond nhìn vẻ mặt nghiêm trọng đến mức căng thẳng của La Duy, bèn thở dài bất lực.
“Được rồi… tôi thử… nhưng cậu mà lừa tôi thì tôi mất mặt trước lãnh đạo cả đời đấy…”
La Duy nhìn ông như muốn trợn trắng mắt:
“Giờ nào rồi mà đùa kiểu đó! Cảnh sát trưởng, mau đi đi!”
Raymond rầu rĩ kéo chân bước về phía đồng nghiệp.
La Duy đứng lại, mắt chăm chăm nhìn về lối cũ, bình tĩnh chờ đợi trong làn sương độc.
“Anh… đang đợi viện binh à?” Helena khẽ hỏi. Cô biết anh đã sai Yvel đi tìm “người kia”.
“Có viện binh.” La Duy gật đầu. “Nhưng còn nhiều thứ khác nữa.”
**
Hai mươi phút trôi qua.
Cổng đã mở từ lâu, nhưng đoàn quân vẫn đứng yên bất động. Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên.
Đúng lúc này, ba chiếc xe ngựa đen xé màn sương chạy tới, dừng lại giữa cầu.
“La Duy!”
Ophelia bước nhanh đến, vẻ mặt đầy nôn nóng. Sau lưng cô là nhóm ảnh vệ, mỗi người đều vác một thùng lớn.
Một bóng máu lướt qua—Yvel đã trở lại.
“Những gì em nói, cô đều truyền lại hết.”
“Cảm ơn cô giáo.” La Duy khẽ mỉm cười rồi tiến lên.
“Đã báo cho Nhị hoàng tử. Quân phòng thành sắp hành động. Còn nữa…”
Ophelia đưa cho anh một cái hộp, lấy ra một chiếc mặt nạ mũi chim.
“Anh bảo em thay thế đống than gỗ này vào trong… rốt cuộc để làm gì?”
La Duy nhận lấy mặt nạ, kiểm tra kỹ một lượt rồi gật đầu hài lòng:
“Để tránh hít phải khí độc.”
Đeo lên xong, giọng anh vang ra hơi nghẹt lại.
“Chỉ vậy là được sao?” Yvel tò mò hỏi. Khi hướng dẫn đám người của công chúa sửa mặt nạ, cô cũng thắc mắc—chỉ thay dược liệu bằng đầy ắp than củi mà có thể chống độc được sao?
“Ít nhất còn hơn cái ban đầu.”
La Duy bật cười. Than hoạt tính có thể hấp phụ độc chất và lọc khí—đó chính là nguyên lý của mặt nạ chống độc hiện đại.
Kiến thức khoa học hiện đại: MVP của ngày.
Chỉ tiếc thời này không thể tìm được than hoạt tính chuyên dụng, anh chỉ có thể dùng than củi tự xử lý qua loa để thay thế. Trong thế giới anh từng sống, lứa mặt nạ chống độc đầu tiên trong Thế Chiến I cũng thô sơ như vậy.
Anh chuyển những thùng lớn sang chỗ cảnh sát trưởng Raymond, dạy sơ qua cách dùng.
Sau đó, mọi người chia phần còn lại cho phía đặc vụ.
“Bắt chúng tôi đeo cái này?” Một đặc vụ nhíu mày nhìn cái mặt nạ mũi dài như mỏ chim, đầy vẻ không hài lòng. “Đeo vào chẳng thấy được gì. Đã vậy còn sương mù dày thế này—làm sao chiến đấu?”
“Không còn cách khác. So với việc phát điên… cái này vẫn tốt hơn.” La Duy quét mắt khắp đội ngũ.
“Tất cả những ai tiến vào Hạ thành diệt chân lý giáo—bắt buộc phải đeo.”
Đám người nhìn nhau khó hiểu. Gã đặc vụ ban nãy còn hừ lạnh, rõ ràng không phục một “người ngoài” như anh ra lệnh.
“Ngài La Duy…”
Vị chỉ huy khoác áo đen—người từng tạm thời bị Ophelia quản lý trong Cục—nhìn anh với vẻ lưỡng lự. Ông ta không tỏ thái độ quan liêu, nhưng sự hoài nghi thì vẫn rõ rệt.
“Ý cậu là chỉ cần hít phải sương mù là siêu phàm sẽ rơi vào trạng thái phản phệ? Nhưng đám sương này đã tồn tại mấy ngày rồi. Chúng tôi không có bất kỳ dấu hiệu gì cả.”
“Vì các ngài là siêu phàm cấp chính quy, trải qua khảo nghiệm nghiêm ngặt nên sức chịu đựng mạnh hơn rất nhiều. Và…” La Duy kể lại toàn bộ thông tin lấy được từ tên tín đồ—đặc biệt là nguyên lý của thứ thuốc.
“Có thể kích thích giác quan, phóng đại cảm xúc con người…”
Vị chỉ huy nhíu mày, “Nếu vậy thì quá nguy hiểm…”
Ông ta không phải dạng người cổ hủ. Ông hiểu rõ—even những siêu phàm được giám sát và trị liệu sau khi gia nhập Cục vẫn có xác suất rơi vào trạng thái điên loạn vì lạm dụng năng lực.
Nhất là những vụ án dính đến tà giáo và tà thần—luôn là ác mộng.
“Hãy nghe theo cậu ấy đi, lão Fred.”
Ophelia đứng sau La Duy lên tiếng.
Fred nhìn nàng công chúa từng thay ông quản lý cả Cục, rồi lại nhìn La Duy—cuối cùng gật đầu:
“Đội 1, đội 2, đội 3! Tất cả—đeo mặt nạ!”
Sau khi toàn đội đều trang bị xong, đoàn quân lại bắt đầu chuyển động, tiến về Hạ thành với tốc độ nhanh nhất.
La Duy, Ophelia và những người khác đi ở phía đầu. Nơi cư ngụ bí mật của bọn tà giáo đang ngày càng gần.
Tim anh cũng dần căng như dây đàn.
Lần này… mong rằng tất cả vẫn còn kịp.