“Người của Giáo hội à?”
Yvel khựng lại một chốc, rõ ràng đối với cái gọi là “Giáo hội” chẳng có chút thiện cảm nào.
“Chỉ còn cách này thôi.” Dù nghĩ thế nào đi nữa, ở cái vùng biên của Đế quốc này, chỉ có Thánh Dụ Giáo hội là lực lượng siêu phàm chính thống duy nhất. Đây cũng là thế lực duy nhất đủ sức áp chế Hội Ẩn Tu Pháp Sư.
Quan trọng hơn, họ lại không trực thuộc chính quyền thành Brugg, tính độc lập rất cao. Chỉ cần báo cho họ biết ở thị trấn Heggles có phù thủy tà ác gây loạn, họ sẽ lao đến như bầy sói đánh hơi được mùi thịt, vui vẻ xắn tay vào ngay.
“Nhưng mà…” Yvel nhìn La Duy, đôi mắt đầy lo lắng.
“Anh để em rời đi rồi, còn anh thì sao? Nếu mụ phù thủy kia thật sự muốn làm hại anh thì sao? Đến lúc đó em quay lại cứu anh… liệu có kịp không?”
“Cô giáo…” La Duy nhìn thẳng vào mắt cô.
“Thật ra, chuyện này… cũng là đang cứu chính cô đó. Ở một phương diện nào đó, cô còn nguy hiểm hơn cả anh.”
Yvel ngẩn người.
La Duy âm thầm nghĩ lại mọi chuyện mấy ngày qua. Cậu mơ hồ cảm thấy rằng… nếu không phải vì Tillys còn đang để ý đến cảm xúc của cậu, không muốn xé toạc quan hệ quá sớm, thì Yvel có lẽ đã sớm bị cô ta giết chết rồi.
Bởi vì cậu nhận ra rất rõ — ánh mắt Tillys đặt lên Helena và Yvel… hoàn toàn khác nhau.
Có thể vì Helena luôn tự xem mình là em gái của cậu. Hai người gắn bó như anh em ruột, vì thế khi đối mặt với Helena, Tillys thỉnh thoảng vẫn lộ ra chút ấm áp, thậm chí khi tặng quà, ngoài phần của cậu, còn nhớ để cho Helena một phần.
Còn Yvel thì…
Hoàn toàn chẳng để tâm. Không chút nhiệt độ. Lạnh như nhìn một cái bóng thừa.
Điều đó khiến La Duy thật sự thấy sợ.
Cậu không biết Tillys hiện giờ mạnh đến mức nào, nhưng một khi cô ta đã quyết, dù là chuyện cậu không muốn chút nào, cô ta cũng đủ sức ép buộc thành sự thật.
Và cậu cũng hiểu rất rõ — ngày tiến vào nghiên cứu sở chính là ngày sự thật bị lật mở.
Cũng là thời khắc nguy hiểm nhất.
Khi đó hai bên chắc chắn sẽ xé toàn bộ lớp vỏ hòa khí, tất cả dịu dàng trước đây đều tan thành mây khói.
“Tiểu Duy.” Yvel vẫn còn do dự. “Nhưng mà…”
“Không có nhưng nhị gì hết.” La Duy nghiêm giọng nhìn cô.
“Cô giáo, nghe lời.”
Yvel im lặng vài giây. Cuối cùng nhẹ gật đầu.
“…Được rồi. Em nghe anh.”
Cô ngước nhìn về phía Tillys ở đầu đội ngũ, thấy đối phương đang hoàn toàn tập trung nhìn nghiên cứu sở trên đỉnh núi, căn bản không để ý bên này. Thế là Yvel khẽ nhún chân.
Cô không rời đi ngay trước mắt mọi người, mà lao thẳng về phía đám quái ngư vẫn đang không ngừng bám đuôi phía sau.
Thêm một lát nữa.
Dưới sự hỗn loạn của giao tranh và bóng tối của cánh rừng, bóng dáng Yvel cuối cùng cũng biến mất khỏi tầm mắt của La Duy.
La Duy thở phào một hơi.
Lúc này, bàn tay cậu bỗng truyền đến một hơi ấm.
Helena nắm lấy tay anh, ngoảnh lại nhìn sau lưng:
“Anh, đi nhanh chút, đám kia sắp đuổi lên rồi.”
La Duy khẽ siết tay cô bé, hỏi nhẹ:
“Em sợ không, Helena?”
Dĩ nhiên cậu không hỏi về mấy con quái cá đó. Helena cũng hiểu ngay ý anh.
Cô bé mỉm cười lắc đầu.
“Không sợ.”
“Chỉ cần có anh ở đây, em chẳng sợ gì cả!”
La Duy xoa khẽ mái tóc vàng nhạt mềm mại của cô, mỉm cười dịu dàng.
“Đi thôi. Ta lên gặp lũ yêu ma quỷ quái này một phen.”
Cậu kéo tay Helena, không hề do dự bước tiếp lên đoạn đường cuối dẫn đến nghiên cứu sở của Thần.
Khi tới chân núi, đội ngũ lại dừng lần nữa.
Trong thung lũng phía dưới, tiếng gào rú và rít gầm của quái vật vang dậy liên hồi.
Đối với các pháp sư thì chúng chẳng phải mối đe dọa lớn, nhưng nghe suốt cả chặng đường, đúng là càng lúc càng bực bội.
Hai pháp sư nhân lúc nghỉ ngơi thì thầm với nhau, ánh mắt hướng xuống dưới.
“Mấy pháp sư bị bắt hồi nãy nói… bọn đó là ‘sứ giả’ của Hải Thần, huyết thống còn thuần hơn đám tín đồ trong thị trấn. Chúng đến để báo thù thay thần linh, nên mới liều mạng như vậy. Phiền thật…”
“Nhưng cái xác của ‘Hải Thần’ đó có phải do tụi mình giết đâu. Nghe nói hôm Tillys và Usoma tới, xác thần đã trôi dạt vào bờ rồi…”
“Vậy thì phải hỏi xem Hội trưởng làm cái quỷ gì trong nửa năm qua rồi… Trước đó sao lại không có nhiều quái vật điên loạn như thế?”
Những lời xì xào khiến mặt trưởng lão Magrie tối sầm.
Bà nghiêm mắt đảo một vòng, cả đội lập tức im bặt.
Lúc này, trưởng lão Rohnse nhìn sắc trời rồi nói với Tillys:
“Đỉnh núi nói Hội trưởng thường hoạt động ban đêm phải không? Giờ trời cũng sắp tối rồi. Chi bằng ta hạ trại, dựng pháp trận phòng thủ? Đợi trời sáng rồi vào nghiên cứu sở cũng không muộn.”
Một đề nghị rất hợp lý.
Nhưng Tillys lập tức sa sầm mặt.
“Đợi? Chờ cái gì? Cửa nghiên cứu sở ngay trước mắt rồi, và ông bảo tôi… đợi trời sáng?”
“Nhưng mà, Tillys Hội trưởng…”
Rohnse chưa từng thấy Tillys bất thường như vậy.
Trước đây dù chuyện lớn chuyện nhỏ, cô đều sẽ nghe chút ý kiến của ông và Magrie. Nhưng lần này cô lại hoàn toàn không nể mặt?
“Nhưng gì?” Ánh mắt tím lộ ra cái lạnh như băng, Tillys lạnh giọng:
“Nếu các người không dám vào, vậy ở lại đây. Ta tự vào.”
Nói rồi, cô lại nhìn về tòa kiến trúc trên đỉnh núi.
Trong mắt đã là một sự nôn nóng khó kìm nén.
“Không được!” Magrie lập tức bác bỏ.
“Sao để cô đi một mình được? Cô là hy vọng duy nhất của cả Hội! Việc toàn bộ pháp sư chúng ta có thoát khỏi ‘lời nguyền’ hay không, Hội có thể khôi phục huy hoàng thời Đế quốc hay không… tất cả đều trông cậy vào cô!!”
Nhưng khi nghe những lời nhìn như cổ vũ ấy, Tillys chỉ khẽ nhíu mày.
Trong mắt cô hiện lên không chỉ chán ghét…
Mà còn có một tia sát ý rất nhỏ, gần như khó nhận ra.
La Duy trông thấy hết.
Bởi từ dưới chân núi đến đây, cậu vẫn luôn quan sát từng thay đổi của Tillys.
Cảm xúc cô càng lúc càng kích động, như thể nơi đó có thứ gì đang gọi cô đến…
“Vậy thế này đi, ta và Rohnse cùng đi với cô.” Magrie nhanh chóng đề nghị.
Sau đó quay sang dặn những pháp sư còn lại:
“Các ngươi ở đây chờ đội hậu viện. Trước khi trời tối, phải phong tỏa toàn bộ lối ra vào nghiên cứu sở. Đừng tiết kiệm ma tinh thạch! Rõ chưa?”
“Tất cả rõ!”
Tillys cùng hai vị trưởng lão gần như không nghỉ ngơi, lập tức tiến lên tòa kiến trúc nghiên cứu sở.
La Duy và Helena cũng theo sát phía sau.
“Cô Tillys… bọn họ cũng vào sao?” Rohnse liếc nhìn phía sau.
Ông vẫn cảm thấy khó hiểu về sự có mặt của mấy người trẻ này.
“Họ là bạn của ta.” Magrie giải thích. “Là những nhà huyền bí học, am hiểu các truyền thuyết thần linh dân gian, lại thông thạo luyện kim, có thể hỗ trợ Tillys. Cô ấy bảo chuyến này không thể thiếu họ.”
“Ồ… ra vậy…”
Rohnse nhìn La Duy đang mỉm cười đáp lễ, gật đầu như đã hiểu.
La Duy nghe xong cách Magrie tự mình “chế” cho cậu một thân phận mà cười thầm trong bụng.
Không biết Tillys đã nói gì để khiến bà ấy tưởng tượng ra được từng đó thứ.
Nhưng câu cuối thì đúng thật.
Chuyến này đúng là không thể thiếu cậu—
Vì một trăm phần trăm là Tillys nhắm vào cậu mà tới.