Vào buổi chiều, tại một quán cà phê ở Khu Nhà Thờ Trắng, La Duy vừa uống cà phê vừa nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ở xa xa, có một kiến trúc với phong cách hoàn toàn khác biệt so với xung quanh. Nó lấy thép làm khung, kính làm vật liệu xây dựng chính. Mái vòm trong suốt lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, trông giống như một cung điện pha lê. Đó chính là Cung Điện Pha Lê, nơi tổ chức Triển Lãm Công Nghiệp.
Trong thời đại này, một kiến trúc khổng lồ hoàn toàn bằng kính quả thực rất hiếm thấy. Và kiến trúc kỳ vĩ này cũng là biểu hiện cho thực lực công nghiệp của Đế Quốc Vigna, không gì thích hợp hơn để làm nơi trưng bày triển lãm.
Lúc này, trước cổng Cung Điện Pha Lê người ngựa qua lại tấp nập. La Duy vừa quan sát, vừa kiên nhẫn chờ đợi Ophelia.
Đến khoảng hai giờ, chiếc xe ngựa đen sang trọng cổ điển dừng lại trước cửa quán. Vệ sĩ mở cửa xe, Ophelia với vẻ mặt không cảm xúc bước xuống.
Cô ấy liếc mắt đã thấy La Duy đang ngồi bên cửa sổ ung dung uống cà phê. La Duy cười vẫy tay với cô ấy, và gọi thêm một ly cà phê nữa.
Vừa ngồi xuống, Ophelia đã bực bội nói: "Anh còn biết đường về à?"
Thấy cô ấy cau mặt, La Duy chỉ có thể cười gượng: "Sao lại không biết về chứ? Ở ngoài làm sao bằng ở nhà..."
Ophelia cười nhạt: "Đáng lẽ phải về từ tuần trước rồi. Kết quả lại dính lấy cô giáo ở phương Bắc lâu đến vậy. Em thấy anh không nỡ về thì đúng hơn?"
"Đâu có đâu!" La Duy vẻ mặt oan ức:
"Em cũng biết, cô giáo vừa mới lên nắm quyền, trong gia tộc lại nhiều kẻ cứng đầu như vậy. Bận muốn chết luôn! Anh đang giúp đỡ cô ấy đấy, đâu có như em nói..."
"Thật không?" Đôi mắt màu nhạt ghé sát lại, nhìn chằm chằm La Duy không chớp mắt.
La Duy không dám nhớ lại khoảng thời gian vui vẻ của mình với cô giáo, mà nhớ lại Monica bận rộn muốn chết, rồi nghiêm túc gật đầu.
"Thật mà, anh bận lắm."
"Hừ, lời nói dối!"
Ophelia liếc mắt đã nhìn thấu lời nói dối của La Duy. Kế hoạch thách thức máy phát hiện nói dối bằng người thịt của La Duy lại thất bại...
Thật là thần kỳ, La Duy lẩm bẩm trong lòng nhìn cô ấy. Khả năng này rốt cuộc được rèn luyện bằng cách nào vậy?
"Nếu không phải em đang bận, hôm nay chắc chắn không tha cho anh. Anh cứ chờ bị trừng phạt đi!" Cô ấy cười khẩy, rồi liếc nhìn tay La Duy.
"Nhẫn của em đâu, vứt rồi?"
"Đây này, đây này." La Duy vội vàng lấy chiếc nhẫn cổ kính ra từ túi ma thuật.
"Đeo vào!" Ophelia ra lệnh.
"Được rồi." La Duy đeo lại.
"Đừng tưởng chiếc nhẫn này bị hỏng là em không quản được anh!" Ophelia hừ lạnh:
"Sớm muộn gì em cũng đe dọa cái con phù thủy đó sửa lại chiếc nhẫn! Rồi từng phút từng giây đều nhìn chằm chằm anh, xem anh còn dám ra ngoài lén lút ăn vụng không!"
La Duy thầm nghĩ, vậy thì anh e là em không thấy ngày đó đâu, bởi vì Cô phù thủy sẽ không bao giờ giúp em sửa đâu...
Khi thấy La Duy đeo lại chiếc nhẫn, vẻ mặt không vui của Ophelia từ nãy đến giờ cuối cùng cũng dịu đi một chút. Cô ấy khẽ thở dài: "Những ngày anh không có ở đây, luôn có người gây rắc rối cho em. Em còn không có ai để chia sẻ."
Cô ấy nhìn La Duy: "Em cần anh giúp một tay."
La Duy gật đầu: "Được."
Giọng điệu không hề do dự, cũng không hỏi khó khăn là gì. Ophelia nhìn La Duy, ánh mắt càng thêm dịu dàng.
Cô ấy thổi hơi vào tách cà phê, khẽ nói: "Anh cũng biết khoảng thời gian này em chịu trách nhiệm tiếp đón phái đoàn Giáo Đình. Sau khi âm mưu của họ ở phương Bắc bại lộ, em lập tức chuẩn bị truy bắt họ. Đáng tiếc có một người đã trốn thoát."
Ánh mắt Ophelia thoáng hiện lên vẻ u ám: "Một Nghị viên đã lợi dụng cơ hội này để đàn hạch em, nói em làm việc không hiệu quả, suýt chút nữa khiến Kinh đô và Phụ hoàng lâm vào nguy hiểm. Phụ hoàng hiện tại cũng ra lệnh em phải bắt ngay thành viên phái đoàn đã trốn thoát đó."
"Nghị viên không có gan đàn hạch em đâu nhỉ?" La Duy nghĩ đến hai người anh trai của cô ấy.
Ophelia gật đầu: "Là người của William."
William chính là Nhị Hoàng Tử. La Duy đã gặp hắn một lần, tên đó là một kẻ miệng cười mà lòng dạ độc ác.
Vì phe Nhị Hoàng Tử đã bắt đầu công khai bôi nhọ, cuộc đấu tranh ở Kinh đô rõ ràng đã bước vào giai đoạn gay cấn. Quả nhiên đúng như lời Ophelia nói, cô ấy đang gặp rất nhiều rắc rối.
"Chuyện triều đình không cần anh giúp. Anh giúp em tìm ra kẻ đã thoát lưới đó đi." Ophelia nói:
"Em có thể điều động Cảnh trưởng Raymond sang. Người của Cục Sự Vụ Đặc Biệt cũng có thể hỗ trợ anh."
La Duy ừ một tiếng, rồi nhìn ra Cung Điện Pha Lê ngoài cửa sổ: "Anh có linh cảm, họ sẽ sớm gây ra hỗn loạn ở Saint Karen. Thành viên phái đoàn trốn thoát kia quả thực là một nhân tố bất ổn rất lớn."
Ophelia nhíu mày: "Ý anh là?"
La Duy kể cho cô ấy nghe suy nghĩ về việc Giáo Đình có thể ám sát Hoàng Đế tại triển lãm: "Những nhân vật cấp cao của Giáo Đình rất có thể là Người Được Thần Sủng Ái như Feline. Họ có một Thần thuật cấp cao gọi là 'Thuật Giáng Thần'. Và Alethea hiện tại, rất mạnh mẽ, cũng rất nguy hiểm."
Ophelia nheo mắt: "Ít nhất Phụ hoàng không nên chết vào thời điểm quan trọng này."
Cô ấy và La Duy phân tích tình hình hiện tại ở Kinh đô. Nhị Hoàng Tử nắm giữ Quân đội Phòng vệ Kinh đô. Ngoại trừ Cung Đình Vệ Đội trực thuộc Hoàng Đế, hắn sở hữu lực lượng quân sự lớn nhất trong toàn thành phố. Hơn nữa, hắn luôn có quan hệ tốt với quân đội. Với quyền thế hiện tại của hắn, e rằng người mong Charlton Đệ Nhị chết nhất chính là hắn.
"Nếu Phụ hoàng chết, William chắc chắn sẽ trực tiếp kiểm soát Kinh đô, tiện thể giết chết chị và lão Tam." Ophelia nhẽ nhấp một ngụm cà phê.
La Duy gật đầu. Mặc dù Ophelia những năm gần đây rất được chú ý, nhưng so với Nhị Hoàng Tử hay Tam Hoàng Tử, quyền thế của cô ấy không lớn như tưởng tượng.
Cô ấy luôn làm việc cho cha mình, làm những chuyện không thể đưa ra ánh sáng, ví dụ như xử lý dị chủng, ví dụ như Lăng Mộ Rồng Antius. Toàn bộ quyền lực của cô ấy đều đến từ sự ủy quyền của lão Hoàng Đế. Mỗi lần xử lý xong những chuyện rắc rối đó, quyền lực lại bị thu hồi ngay lập tức. Vì vậy, so với Nhị Hoàng Tử, nền tảng của Ophelia không vững chắc, cấp dưới cũng không đủ mạnh.
La Duy không khỏi nghĩ đến sự sắp xếp của lão Hoàng Đế đối với mấy người con này. Đại Hoàng Tử hỗ trợ xử lý chính sự, Nhị Hoàng Tử đi đánh trận, Tam Hoàng Tử Giáo Hội, Ngũ Hoàng Nữ Cục Sự Vụ Đặc Biệt. Thực ra, sự sắp xếp ban đầu rất hợp lý. Mọi người đều vây quanh Đại Hoàng Tử, người được công nhận là người kế vị, trở thành cánh tay phải của hắn. Chỉ đáng tiếc, người thừa kế được công nhận đó đã chết.
Hắn chết, sự cân bằng bị phá vỡ trực tiếp. Bây giờ thái độ của lão Hoàng Đế lại không rõ ràng, mặc kệ bọn họ tự đấu đá lẫn nhau. Vì vậy, đó vừa là sự cân bằng lại, lại vừa là một kiểu nuôi dưỡng.
Tuy nhiên, La Duy có linh cảm, cuộc thi "ăn gà" ở Kinh đô này sắp thu hẹp vòng, là vòng chung kết cuối cùng rồi.
"Nên lập tức rà soát các nguy cơ an toàn ở triển lãm..." Ophelia suy tư:
"Nếu cần thiết, tốt nhất là không cho Phụ hoàng tham gia. Nhưng nếu em bày tỏ ý kiến này, e rằng ấn tượng của Phụ hoàng về chị sẽ tệ đi. Dù sao ông ấy rất coi trọng triển lãm lần này. Chiến tranh sắp xảy ra, các giao dịch vũ khí trong triển lãm là trọng điểm của lần này..."
Ophelia càng nghĩ càng bực bội: "Người phụ nữ tóc hồng đáng chết đó, rốt cuộc muốn gì? Cô ta thực sự trở nên lợi hại như vậy sao? Các Pháp Sư Cung Đình mà Phụ hoàng nuôi dưỡng cũng rất mạnh, chẳng lẽ họ chỉ ăn chay thôi sao?"
La Duy nhắc nhở: "Ở núi tuyết phương Bắc, cô ấy trong trạng thái Giáng Thần đã đánh hòa với Tillys."
"Ồ." Ophelia lặng lẽ nói:
"Vậy thì quả thực lợi hại."
Sau đó, cô ấy liếc nhìn La Duy đầy oán giận: "Cũng là lỗi của anh!"
"Chuyện này không trách anh được!" La Duy bất lực nói:
"Em xem, cô ấy căn bản không phải nhắm vào anh. Tham vọng của cô ấy là để Giáo Hội thống trị thế giới. Nếu không, ở Lâu đài Hoa Hồng Gai, cô ấy có vô số cách để bắt anh về, cô ấy không phải cũng không làm vậy sao?"
"Thế cũng là lỗi của anh..." Ophelia u oán nói:
"Hồi hỗn chiến ở các nước Trung Bộ, anh không nên đi qua đó, cũng không nên cứu cô ta. Nếu cô ta chết ngay năm đó, làm gì có nhiều chuyện rắc rối như vậy?"
La Duy càng thêm bất lực. Năm đó anh cũng không muốn đi, chẳng phải vì nhiệm vụ sao...
Ai có thể ngờ, một Thần Quan nhỏ bé ở một quốc gia hẻo lánh, giờ lại có thể trở thành một nhân vật lợi hại đến vậy. Trời mới biết bốn năm qua cô ấy đã làm những gì...
"Cái đó..." La Duy cố gắng chuyển đề tài:
"Chuyện bắt người và chuyện triển lãm em không cần quá lo lắng. Nếu Hoàng Đế nhất quyết đi, vậy anh cũng tham gia triển lãm vậy."
"Anh cần em giúp không?" Ophelia nghĩ một lát:
"Em có thể liên hệ với ban tổ chức, xem có thể cài một nhân viên an ninh vào không..."
"Không cần đâu." La Duy xua tay:
"Bây giờ có nhiều người đang theo dõi em. Đừng làm vậy. Anh sẽ tham gia dưới danh nghĩa nhà trường, với tư cách là bên tham gia triển lãm."
"Bên tham gia triển lãm?" Ophelia ánh mắt nghi hoặc.
Nhắc đến điều này, La Duy cười: "Cô phù thủy ngày nào cũng tự nhốt mình trong phòng nghiên cứu cái máy hơi nước kia. Anh thúc giục em ấy một chút, rồi kéo em ấy đi không phải là được sao."
"Như vậy cũng tốt." Ophelia gật đầu. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng nếu có thể kéo Tillys tham gia vào chuyện này, cô ấy cũng sẽ cảm thấy yên tâm hơn một cách kỳ lạ.
Nói chuyện xong, Ophelia chuẩn bị về.
"Cảm ơn anh." Cô ấy đứng dậy, cười tươi nói với La Duy.
"Hừ! Không còn bày vẻ mặt khó chịu với anh nữa? Vẫn là anh có ích đúng không?" Lần này đến lượt La Duy tự hào.
Ophelia thấy vẻ mặt kiêu ngạo của La Duy khi được tâng bốc, bật cười khúc khích. Cô ấy ghé sát lại, nhẹ nhàng hôn La Duy một cái.
"Anh có ích, anh là người có ích nhất. Anh là đại anh hùng của em ~"
La Duy liếc cô ấy: "Chỉ vậy thôi sao? Phần thưởng này chưa đủ đâu?"
Ophelia nháy mắt tinh nghịch: "Vậy thì đợi em làm xong việc rồi về. Đến lúc đó, anh đừng sợ phần thưởng quá nhiều nha ~"
La Duy hừ một tiếng: "Cứ việc đến đi."
Sau khi Ophelia cười tươi rời khỏi quán cà phê, La Duy đi tham quan một vòng Cung Điện Pha Lê, rồi trở về căn nhà cổ trước khi mặt trời lặn.
Helena đang ở phía sau bếp chuẩn bị bữa tối. Thấy anh trai về, cô bé khoe món trứng xào cà chua mới học được.
"Ừm... cũng được." La Duy đánh giá khó tính:
"Lần sau cho thêm một chút đường, hương vị sẽ ngon hơn."
"Ồ..." Helena mặc tạp dề ngoan ngoãn gật đầu:
"Thì ra còn có bí quyết này. Anh trai biết nhiều thật đấy..."
La Duy còn muốn tiếp tục chỉ điểm cho cô bé vài món ăn Trung Hoa, nhưng không ngờ, một tiếng nổ dữ dội từ tầng trên khiến cả căn nhà cổ rung chuyển.
Helena bịt tai, kinh hoàng nhìn lên lầu: "Thí nghiệm của Cô phù thủy... lại bắt đầu rồi sao!!"
La Duy nghi ngờ nhìn lên đó. Nếu căn nhà cổ không phải là Trại Thu Dung, anh cảm giác vụ nổ này có thể san bằng cả khu vực năm trăm mét xung quanh rồi...
"Rốt cuộc là đang nghiên cứu cái quái gì vậy?" La Duy tò mò bước lên cầu thang, gõ cửa phòng Tillys.