Ở một nơi khác, La Duy và Tillys xuất hiện trên bãi triều ven biển.
Gió biển lạnh lẽo thổi vào mặt La Duy, khiến anh rùng mình.
“Cô định dẫn tôi đi đâu vậy?” Anh nhìn Tillys đầy thắc mắc.
Tillys mới buông tay ra, nở nụ cười và hướng mắt về phía xa bờ. Sương mù dày đặc ven biển, chỉ lờ mờ thấy bóng dáng một căn nhà gỗ nhỏ.
“Đưa anh về nhà tôi!” Cô nháy mắt đầy bí ẩn,
“Trong nhà tôi có rất nhiều đồ đẹp đấy!”
“À…” La Duy hiểu ra, “nhà” mà cô nói chắc là nơi cô sinh sống trong nửa năm qua.
Nhưng anh lại tò mò, “Sao cô không trực tiếp dịch tôi tới đó?”
Từ thị trấn ra căn nhà gỗ ven biển đó, khoảng cách khá xa.
“Vì tôi muốn nói chuyện với anh chứ~”
Tillys lém lỉnh nháy mắt, “Lâu rồi tôi mới có dịp tám chuyện cùng anh, thật nhớ những ngày xưa ấy…”
Và quan trọng hơn, đây là lần hiếm hoi hai người có không gian riêng tư, không bị người ngoài làm phiền…
“À…” La Duy lặng lẽ gật đầu.
Rồi hai người bước dọc theo bờ biển, vai sát vai.
Tillys lặng lẽ kể với La Duy nhiều điều.
Cô kể về nghiên cứu suốt nhiều năm không thấy kết quả, về việc không thể tìm ra nguyên nhân khiến các pháp sư phát điên; càng theo đuổi phép thuật, dường như càng tiến gần tới tự hủy hoại, khiến cô dần tuyệt vọng…
Cô cũng kể về hội pháp thuật ẩn tu, nơi có nhiều học phái tranh giành nhau, khác biệt đường lối thường biến thành thù hận, thậm chí xảy ra tử chiến…
Ngoài ra còn rất nhiều chuyện khác: Giáo hội truy đuổi không ngừng, các trưởng lão đặt kỳ vọng và áp lực lên cô; Tillys giờ không chỉ thất vọng về cộng đồng pháp sư, mà còn thất vọng về nhân loại…
Thậm chí thất vọng về cả thế giới.
Nghe cô than phiền từng câu từng chữ, La Duy cảm nhận một luồng năng lượng tiêu cực nặng nề, đến nỗi anh cũng thấy u ám…
Cô phù thủy Tillys chắc chắn là một “nữ trọng” kinh điển; ở bên cô, áp lực xung quanh lập tức thay đổi, loại năng lượng nặng nề và u sầu ấy khiến người ta khó thở.
La Duy lặng lẽ nhìn Tillys. Những gánh nặng ấy vốn không thuộc về cô, nhưng năng lực cô quá cao…
Có lẽ ngay từ khi cô được thầy mình – cũng là hội trưởng trước đây – chọn làm học trò, số phận đã được định sẵn.
Kể xong những chuyện này, Tillys đưa tay ngáp một cái.
“Không muốn nghĩ đến những chuyện phiền não nữa…”
Cô quay mặt đi, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi, thầm thì:
“Không hiểu sao ở bên anh lại luôn muốn ngủ, anh là loại tinh dầu giúp ngủ sao…”
La Duy lắc đầu cười, “Tôi có chức năng đó đâu?”
Rồi anh nhìn kỹ Tillys ngay trước mắt.
Gương mặt xanh xao, mệt mỏi, bọng mắt rõ rệt.
Khi nói chuyện với người khác thì trông vẫn bình thường, nhưng chỉ có hai người, cô lại trở nên uể oải – chứng tỏ phần lớn thời gian cô đang cố gắng gồng mình.
“Sao nhìn tôi chăm chú vậy?” Tillys nghi hoặc, vuốt má.
“Cô đã bao lâu chưa ngủ ngon?” La Duy cau mày quan sát.
Càng gần, cảm giác mệt mỏi càng rõ, còn đáng sợ hơn cả những lần anh thức xuyên đêm ở quán net thuở học sinh. Anh thật sự lo cô sẽ kiệt sức mà ngất đi…
“Ngủ sao?” Tillys lắc đầu, bất lực.
“Tôi ngủ làm gì chứ? Còn nhiều việc phải làm, bí ẩn tối thượng của phép thuật, chân lý của thế giới đang ở trước mắt, tôi sao có thể lãng phí thời gian để ngủ…”
La Duy nhìn cô, không nói gì được, kiểu như: “Cô chẳng bao giờ ngủ thật sao?”
“Nhưng cũng không thể không ngủ chứ…” Anh thở dài, cố gắng khuyên nhủ,
“Giữ tinh thần tốt mới dễ dàng nghiên cứu hơn, đúng không?”
“Ừ…” Tillys bĩu môi, không hài lòng,
“Ngay cả anh cũng nói vậy à…”
Trước đây trưởng lão Margri và những người khác trong hội cũng nói thế, nhưng cô chưa bao giờ để tâm; thời gian của cô là thứ quý giá nhất trên đời…
Nhưng trước La Duy, cô không từ chối thẳng thừng, mà mỉm cười dịu dàng:
“Vậy… tôi sẽ cân nhắc.”
La Duy nhìn cô đầy nghi ngờ, cảm thấy lời đó có vẻ hời hợt.
Anh lại cười:
“Thiếu ngủ lâu dài sẽ làm xấu đấy, cuối cùng trông cô sẽ càng tệ, giống mấy mụ phù thủy truyền thuyết ấy.”
Tillys hơi giật mình, rồi thản nhiên:
“Vậy thì sao? Chỉ là vẻ bề ngoài thôi mà.”
Cô luôn nghĩ, cô và La Duy thu hút nhau vì đồng điệu về lý tưởng, chủ đề trò chuyện không bao giờ trùng lặp, có thể nói chuyện suốt ba ngày ba đêm.
Tinh thần và linh hồn họ hòa hợp cao độ, là bạn tốt nhất và đồng đội đáng tin cậy nhất, nên ngoại hình tầm thường chẳng quan trọng.
Nhưng khi nghĩ tới đó, Tillys chợt nhìn La Duy gần kề và giật mình.
Bạn…
Người bạn tốt nhất… phải không?
Trước đây, cô luôn chắc chắn điều đó, vì thầy từng dạy: người thân thiết nhất là bạn bè…
La Duy là người thân cận nhất, là người tốt nhất với cô…
Vậy ra:
La Duy = bạn.
(Logic tuyệt đối)
Nhưng đó là cách nghĩ trước đây…
Khi La Duy mất tích hoàn toàn bốn năm trước, cô điên cuồng tìm kiếm, trên hành trình du ngoạn khắp lục địa, cô chứng kiến nhiều mối quan hệ thân mật không phải “bạn bè”…
Cô như khám phá ra thế giới mới!
Thầy nói hoàn toàn sai! Người thân cận nhất, tốt nhất, đâu phải bạn bè?
Rõ ràng là…
Tillys rơi vào trầm tư, nhìn lại xã hội nhỏ bé của mình, hầu như chỉ đếm trên một bàn tay; lại thường xuyên say mê nghiên cứu phép thuật với thầy, chuyện quan hệ xã hội cô chẳng mấy để tâm…
Thầy nói gì cô nghe nấy, chưa bao giờ thực sự suy nghĩ…
Đến sau này mới nhận ra:
Thầy sống cả đời chẳng có đàn ông nào, độc thân lớn tuổi! Sao có quyền dạy cô điều này chứ… thật phi lý!
Tillys lẩm bẩm trong lòng, lại nhìn La Duy.
Có lẽ vì những suy nghĩ hỗn độn trong tim, khi thấy La Duy nhìn chằm chằm mình, cô chợt rối bời.
Đã không còn là bạn nữa, từ lâu rồi…
Tillys lặng lẽ cúi đầu.
“Sao vậy?” La Duy nhìn cô, nghi hoặc.
Vừa nãy còn bình thường, sao đột nhiên lại thế này?
“Không… không có gì…” Tillys lúng túng lắc đầu.
Rồi như chợt nhớ ra gì, cô vung tay, đột nhiên tạo ra một chiếc gương nhỏ.
Cô né ánh mắt La Duy, căng thẳng nhìn vào gương.
Hình như… có hơi mệt mỏi thật…
Tillys cảm thấy bản thân càng ngày càng kỳ lạ.
Dù thầy từng nói cô là người đẹp nhất trong hội, nâng trung bình nhan sắc những pháp sư luyện phép kỳ dị, quái gở…
Nhưng trước giờ cô chưa từng quan tâm ngoại hình.
Không ngờ hôm nay lại lo lắng vì chuyện này…
“La Duy…”
Tillys ngẩng đầu, nhẹ nhàng hỏi:
“Bây giờ, tôi… có còn xinh không…”
La Duy nghi ngờ liếc cô, không hiểu cô nhỏ nhít này đang làm gì.
Nhưng vẫn đáp:
“Sao vậy, cô luôn xinh mà!”
Anh nói thật lòng.
Dù bây giờ Tillys mệt mỏi, nhưng khí chất vẫn đặc biệt, có thể gọi là “mỹ nhân u ám”…
Cách mô tả chính xác: ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy hình tượng “nữ phản diện”, “nữ ma đầu”, kiểu có thể hủy diệt thế giới bất cứ lúc nào…
“À…” Tillys lặng lẽ gật đầu.
Nhưng lòng vẫn hơi bối rối:
Vậy, mình có thật sự nên ngủ một giấc cho đẹp da không nhỉ?