La Duy mở trang đầu của cuốn sổ, những nét chữ mạnh mẽ và dứt khoát hiện ra trước mắt:
“Vinh quang của Đế quốc Ma thuật đã kết thúc từ lâu, những kỳ tích vĩ đại của tổ tiên giờ đã thất lạc trong đống giấy tờ cũ kỹ của lịch sử.”
“Nhưng khi nghiên cứu lịch sử cổ đại, không khó nhận ra rằng, lúc đó các pháp sư là con cưng của thần linh, thần thông quảng đại, là nhóm người gần nhất với chân lý.”
“Vậy điều gì đã dẫn tới sự suy tàn của nhóm pháp sư?”
“Các hiền giả từ Hội đồng Cựu lão truyền lại rằng, là do lòng tham của pháp sư, hành động tọc mạch chân lý thế giới khiến thần linh phẫn nộ, dẫn tới trừng phạt; kể từ đó, sức mạnh trở thành lời nguyền, điên loạn sẽ theo suốt đời mỗi pháp sư.”
“Nhưng tôi không đưa ra bình luận về điều này.”
“Qua nghiên cứu nhiều tư liệu lịch sử, tôi nhận ra Thánh Ma Đạo Sư – người được hậu thế tôn xưng là Thần Ma Thuật ElTuga – đã sống trong thời kỳ đó. Người thực sự chạm tới chân lý, và thể xác trở thành thần, mặc dù cách thời kỳ bị nguyền rủa hàng nghìn năm.”
“Vậy sự thật thời đó không đơn giản như các hiền giả nói.”
“Có lẽ muốn hiểu, thậm chí giải quyết căn bệnh nan giải đã ám ảnh chúng ta bấy lâu, phải bắt đầu từ nghiên cứu chính bản thân thần linh.”
Đó là lời mở đầu của đại sư Usoma. Cách cô kể chuyện chậm rãi, mạch lạc khiến La Duy trong lòng dần hình dung ra một hình ảnh pháp sư điềm tĩnh, thông tuệ, dường như có thể thấu suốt mọi thứ.
Nói về Usoma, thực ra cô cũng có chút liên hệ với La Duy…
Tác giả cuốn “Sách Ma Thuật của Gould” – Hiệu trưởng già của Đại học Kalen, Gould – thực ra là sư đệ của Usoma.
La Duy phát hiện ra điều này qua những ghi chép trong sổ tay của Gould; trong các ghi chú, ông thường nhắc tới sư tỷ, mối quan hệ có vẻ rất tốt.
Nhưng hiện tại, trong Hội pháp thuật ẩn tu không còn nhân vật nào kiểu Gould, hai người hẳn đã rẽ đường từ lâu: một người tiếp tục nghiên cứu chân lý ma thuật, thậm chí nghiên cứu tới thần linh; người kia thực dụng hơn, nghiên cứu máy hơi, thúc đẩy cách mạng công nghiệp ma đạo tại Saint Kalen.
La Duy thừa kế “Sách Ma Thuật của Gould”, coi như là học trò của Gould; còn Tillys là đệ tử của Usoma – thật sự là một sự trùng hợp kỳ lạ…
La Duy tiếp tục lật các trang, không dám đọc những phân tích chi tiết, chỉ chọn đọc những ghi chép, cảm nhận của Usoma.
Nhưng càng đọc, anh càng thấy mọi thứ bắt đầu rối rắm…
Bởi càng về sau, nét chữ của Usoma càng hỗn loạn, cảm xúc trong chữ viết cũng mất ổn định:
“Tôi phát hiện ra gì đây?”
“Thần cũng có thể bị giết sao??”
“Thần dường như cũng có phe phái, để giết được thần, có lẽ chỉ thần khác mới làm được…”
Tillys lặng lẽ cúi sát bên La Duy, mái tóc đen trượt xuống vành tai anh.
Càng lật, nhịp thở của Tillys càng gấp gáp, cô dường như cũng giống Usoma – trở nên hưng phấn và cuồng loạn.
La Duy lật tới giữa cuốn sổ, nét chữ Usoma ngày càng méo mó, giọng điệu của Tillys cũng trở nên điên cuồng:
“Trời ơi!”
“Thần, sức mạnh thần linh cũng có thể nằm trong tay chúng ta sao??”
“Chìa khóa của cánh cửa!”
“Chìa khóa vĩ đại của cánh cửa!”
“Chỉ cần chạm được tới Ngài, mở được cánh cửa chân lý! Mọi nguyện ước, mọi mâu thuẫn sẽ được giải quyết! Đây là cơ hội nghìn năm có một! Thời gian! Tôi cần nhiều thời gian hơn nữa, không được lãng phí chút nào! Tôi không thể chờ thêm nữa!!”
Nhìn những chữ viết méo mó gần như không nhận ra, La Duy cảm thấy một luồng lạnh rùng mình.
Hình ảnh Usoma điềm tĩnh, thông tuệ ngày trước đã hoàn toàn biến mất; thay vào đó là một Usoma điên loạn, viết nhảm nhí, không theo mạch nào.
La Duy lật đến cuối cuốn sổ:
“Mọi chuẩn bị đã sẵn sàng.”
“Khoảnh khắc chứng kiến chân lý, sắp đến rồi!”
“Tôi đã sẵn sàng!”
Anh nhíu mày, lật xuống cuối cùng – chỉ thấy bìa da.
Đây là trang cuối cùng sao? Không còn gì nữa?
Quan sát kỹ, La Duy phát hiện ra một chi tiết: thực ra trang cuối chưa đọc là trang bị xé rời. Các cạnh giấy rách vẫn còn đó…
Usoma xé trang cuối? Tại sao?
Theo sổ, Usoma đã chuẩn bị sẵn sàng, sắp chứng kiến chân lý… nhưng mọi thứ đột ngột dừng lại.
Thật đáng ghét.
La Duy cảm thấy khó chịu như bị cắt ngang, rất muốn biết chuyện gì xảy ra tiếp theo, Usoma gặp chuyện gì…
Anh đặt sổ xuống, hít sâu, mồ hôi trên trán ướt đẫm.
Đọc một cuốn sách thế này áp lực quá lớn; anh lo sẽ giảm lý trí, vì hệ thống nói rằng nếu học sâu, sẽ phải liên tục kiểm tra lý trí – tức là đọc tới phát điên.
Bất chợt, La Duy sững sờ: Tillys đã đọc xong toàn bộ!
Anh ngẩng lên, nhìn Tillys đang kề sát bên.
Quả nhiên, cơ thể cô run rẩy dữ dội, đôi mắt tím ánh lên một sự cuồng nhiệt và điên loạn.
“Tillys!?” La Duy lo lắng nhìn cô.
Cô mỉm cười hưng phấn:
“Thấy chưa! Tôi nói thật mà! Tôi không lừa anh!!”
Cô siết chặt tay La Duy đến nỗi cổ tay anh đau nhói.
“Chìa khóa của cánh cửa!”
“Chìa khóa vĩ đại của cánh cửa!”
“Đây là chìa khóa chạm tới chân lý! Anh có thấy không! Cô giáo chắc chắn đã làm được! Tôi cũng sẽ làm được!!”
La Duy kinh ngạc trước Tillys như vậy – lần này cô còn đáng sợ hơn lúc ở bàn ăn.
“Anh bình tĩnh đã!” La Duy cố gắng rút tay, rồi nắm ngược lại tay cô thật chặt.
“Bình tĩnh? Sao tôi bình tĩnh được!!”
Cô nhìn chằm chằm vào mắt La Duy, khuôn mặt méo mó:
“Nếu tôi trở thành thần! Tôi sẽ bảo vệ tất cả những người tôi quan tâm! Tôi sẽ không còn phải nhìn anh rời đi nữa!”
La Duy nhìn cô, chỉ biết cười khổ. Mục đích tìm chân lý của Usoma là chân lý thuần túy, còn Tillys… là để bảo vệ những người cô quan tâm.
Anh thở dài, nhìn đôi mắt như lửa cháy:
“Tillys, cảm xúc của cô đang bất thường, lý trí của một nhà nghiên cứu đâu rồi?”
Anh nhìn cô, nói nhẹ:
“Cô không thấy chuyện này có gì đó không ổn sao?”
“Không ổn?” Tillys sửng sốt, “Chỗ nào không ổn?”
La Duy cầm cuốn sổ, đưa trang cuối bị xé ra cho cô xem:
“Cô giáo cô, chưa chắc chạm tới chân lý, cũng chưa chắc trở thành thần…”
“Nếu không, tại sao lại xé trang cuối đi?”
Anh nhìn sâu vào mắt cô:
“Suy nghĩ kỹ đi, cô thông minh mà, chắc chắn sẽ hiểu.”
“Cô giáo… có lẽ đã thất bại, nên mới xé trang đó, không muốn cô vấp ngã như vậy.”
Nhưng Tillys trở nên âm u, cả căn phòng bỗng nặng nề, La Duy cảm giác khó thở.
Cô nhìn La Duy, giọng đầy uất hận:
“Không thể nào, tuyệt đối không thể!”
“Anh lừa tôi, anh đang lừa tôi!!”
“Cô giáo chắc chắn đã thành công!”
“Vậy tôi cũng sẽ thành công, tôi sẽ đi theo cô ấy! La Duy! Anh cũng phải theo tôi! Chúng ta cùng trở thành thần đi!!”
Bầu không khí ngày càng đáng sợ.
La Duy nghiến răng, gồng mình trước áp lực, kiên cường đối diện với cô.
“Được! Nếu cô muốn vậy.”
“Vậy cô nói đi, cô giáo cô bây giờ đâu rồi?”
Áp lực trong không khí lập tức tan biến, Tillys sững người.
La Duy tiếp tục hỏi dồn:
“Usoma bây giờ đâu?”
Tillys há miệng, do dự một lát:
“Cô giáo cô…”
“Bà ấy đã biến mất nửa năm trước rồi…”