Chương 5: Tư cách tham gia Tế Săn!
Trong đại sảnh nghị sự của Tuyết gia, Tuyết Thiên Thu đang ngồi trên ghế chủ tọa, cùng các trưởng lão lắng nghe đệ tử trong tộc báo cáo.
"Đây là thu nhập từ các sản nghiệp trong tộc quý này, xin gia chủ xem qua..."
Vị chấp sự đưa danh sách thu nhập lên, lập tức lùi nhanh xuống, cúi đầu, không dám nhìn vị tộc trưởng này thêm một cái nào.
Nhìn danh sách trong tay, khuôn mặt anh tuấn cương nghị của Tuyết Thiên Thu dần trở nên âm trầm, lông mày nhíu chặt thành hình chữ "xuyên" (川).
Ngón tay người đàn ông gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ, âm thanh ấy vang lên trong đại sảnh yên tĩnh nghe đặc biệt nặng nề, như gõ vào tim mỗi người.
"Thu nhập tửu lầu không tăng không giảm, mỏ quặng giảm hai thành, thương đội giảm ba thành, tiệm lụa giữ nguyên... Hửm? Hừ! Các ngươi xem đi!"
Người đàn ông nhìn đến mục tiệm lụa, ban đầu lông mày hơi giãn ra, nhưng ngay sau đó lại nhíu chặt hơn.
"Tửu lầu của Ngưng Hương tuy thu nhập không thay đổi, nhưng không công không tội. Bên mỏ quặng vì sắp cuối hè, sắp đến Tế Săn, hình như có một con yêu thú cấp Trúc Cơ chạy vào, làm chết vài người. Còn thương đội, nếu không có gì bất ngờ, chắc là do đám trộm cướp ở Bình Giang trại! Cái lũ gan to bằng trời đó, đây không phải lần đầu tiên rồi..."
Người lên tiếng là một lão giả ngồi bên trái Tuyết Thiên Thu, người này chính là Đại trưởng lão Tuyết gia Tuyết Thanh Tùng, đồng thời cũng là ông ngoại của Tuyết Ngưng Hương.
Lão giả liếc xéo người đàn ông bên cạnh, cười như không cười.
"Còn về tiệm lụa, lão phu nghe nói thu nhập tăng đến hai thành, nhưng phần nộp lên lại chỉ bằng mức cũ! Không cần nghĩ, chắc chắn là lại bị con nhóc Tuyết Tình tự ý lấy đi, mua mấy loại đan dược vô dụng rồi!"
Nói xong, Tuyết Thanh Tùng đập bàn đứng dậy, trừng mắt nhìn Tuyết Thiên Thu.
"Lão phu đã nói gì rồi, con gái thì nên ở nhà thêu thùa, đợi gả chồng! Nhìn xem bây giờ, coi gia tộc không ra gì! Ra cái thể thống gì nữa!"
Tuyết Thiên Thu nhướng mày, trong lòng không vui, nhưng không nói gì thêm.
"Con bé Tình nhi đã nộp đủ phần lợi nhuận rồi, tuy cách làm có hơi không thỏa đáng, nhưng đứa nhỏ đó trước kia chịu nhiều khổ cực, con gái mà, thích làm đẹp một chút cũng không phải không thể hiểu..."
Nhị trưởng lão Tuyết Thanh Dương ngồi bên phải người đàn ông lên tiếng hòa giải, vẻ mặt hiền hòa. Tuyết Thanh Tùng bên cạnh hừ lạnh một tiếng, còn mặt Tuyết Thiên Thu thì càng đen thêm vài phần.
Hai vị trưởng lão còn lại thì mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, rõ ràng không muốn dính vào chuyện này. Nhất thời, không khí trong đại sảnh nghị sự trở nên có chút áp lực.
Đúng lúc này, một bóng người mặc váy trắng chạy vào, phá vỡ bầu không khí đó.
Thấy cảnh này mọi người đều nhíu mày, còn Tuyết Thiên Thu ngồi ở chủ vị sau khi nhìn rõ người đến, đôi mắt càng híp lại, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Đại trưởng lão bên cạnh thấy người đến là Tuyết Tình, đầu tiên là sửng sốt, sau đó cười lạnh mở miệng, lớn tiếng quát mắng:
"Tuyết Tình, trong tộc đang bàn việc, đâu đến lượt một tiểu bối như ngươi đến quấy rối! Nếu ngươi đã đến đây, vừa hay—"
"Xin lỗi! Phụ thân, Tình nhi chỉ là quá vui mừng, nên nhất thời xúc động, quên mất phép tắc, mới... mới..."
Thiếu nữ thấy vậy, vội vàng ngắt lời Tuyết Thanh Tùng. Tuyết Thiên Thu thấy lão già tức đến đỏ mặt tía tai, sắc mặt ngược lại dịu đi đôi chút, nhưng giọng điệu vẫn không có chút độ ấm nào.
"Vậy là có chuyện gì, có thể khiến con mất phép tắc như thế...?"
Tay người đàn ông gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn thiếu nữ từ trên cao xuống. Đại trưởng lão bên cạnh thấy vậy cũng không tiện phát tác, chỉ cười lạnh nhìn thiếu nữ.
Đối mặt với ánh mắt của Tuyết Thiên Thu, thiếu nữ rụt rè cúi đầu, nhưng trên người lại dần tỏa ra một khí thế lạnh lẽo và mạnh mẽ, thậm chí quanh người thiếu nữ đã nổi lên lớp sương băng nhàn nhạt!
"Trúc Cơ! Lại là Trúc Cơ cảnh! Chưa đến mười sáu tuổi đã Trúc Cơ! Tu luyện chưa đầy hai năm đã Trúc Cơ!"
Mấy vị trưởng lão bên cạnh bỗng đứng bật dậy, có chút không dám tin.
Trúc Cơ mười sáu tuổi tuy hiếm gặp, ở những đại gia tộc kia không phải là không có, nhưng người tu luyện hai năm đã có thể Trúc Cơ, tuyệt đối là thiên kiêu thực sự!
Gia tộc nghị sự không phải bí mật, mọi người nói chuyện cũng không cố ý che giấu, trước đó cô đã nghe thấy tất cả ở bên ngoài, nên mới chọn lúc này để đi vào.
Thiếu nữ cúi đầu, tim đập thình thịch. Cách làm hiện tại của cô quá phô trương, rất có khả năng khiến Tuyết Thiên Thu nghi ngờ, nhưng cô đã không còn thời gian để chần chừ nữa, Tế Săn lần này, cô tuyệt đối không thể bỏ lỡ!
"Bẩm báo phụ thân, Tình nhi đêm qua cảm ngộ đại đạo, tình cờ có được một tia đốn ngộ, lúc này mới may mắn thành tựu Trúc Cơ..."
Nói xong, cô từ từ ngẩng đầu lên, thay đổi vẻ mặt thành vừa vui mừng vừa thấp thỏm lo âu.
Nghe thiếu nữ giải thích, Tuyết Thanh Tùng tức giận nghiến răng nghiến lợi, còn Nhị trưởng lão bên cạnh thì nhìn đối phương với vẻ trêu tức.
Đôi mắt Tuyết Thiên Thu híp lại lộ ra một tia nghi ngờ thoáng qua rồi biến mất, lập tức nở nụ cười, nhìn thiếu nữ đầy vẻ từ ái.
"Nói đi, muốn thưởng gì..."
Nghe người đàn ông nói vậy, Đại trưởng lão bên cạnh định nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn nén xuống, nhìn chằm chằm vào thiếu nữ.
"Con gái không dám cầu xin gì khác, chỉ muốn có tư cách tham gia Tế Săn, để dương danh cho Tuyết gia ta ở Bạch Lộ Thành này!"
Người đàn ông sửng sốt, định từ chối, không ngờ Đại trưởng lão bên cạnh mắt sáng lên, cướp lời:
"Được! Vừa hay chuyện tiệm lụa là ngươi có lỗi trước, nếu có thể giành được thứ hạng trong Tế Săn thì coi như lấy công chuộc tội!"
Cái gọi là Tế Săn, là vì mỗi độ cuối xuân đầu hạ ở Bạch Lộ Thành, ma thú luôn trở nên xao động một cách khó hiểu tạo thành thú triều quy mô nhỏ, tấn công thành trì.
Bởi vì thú triều quy mô thường không lớn, hơn nữa yêu thú mạnh nhất cũng chỉ tầm Trúc Cơ, nên cũng trở thành cơ hội để các gia tộc cho hậu bối rèn luyện.
Lâu dần, nó trở thành lễ hội đặc trưng của Bạch Lộ Thành, mỗi gia tộc sẽ mượn dịp này để phô diễn thực lực của thế hệ trẻ, cũng nhân đó phân chia quyền sở hữu một số tài nguyên bên ngoài thành.
Sở dĩ Tuyết Thanh Tùng tác thành cho cô, không phải vì lòng tốt, dù sao hằng năm thường có một số con cháu gia tộc chết dưới miệng thú.
Sau khi nghe lão già nói, ánh mắt Tuyết Thiên Thu lóe lên, lập tức đồng ý.
"Tình nhi nhất định sẽ cố gắng hết sức!"
Cô bé khẽ cúi người hành lễ với lão già, nhìn dáng vẻ cung thuận ngoan ngoãn của cô, Đại trưởng lão cũng chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi gật đầu.
Sự đã rồi, Tuyết Thiên Thu cuối cùng cũng chỉ im lặng một lát, ưng thuận chuyện này.
Buổi nghị sự sau đó thiếu nữ cũng không bị đuổi ra ngoài. Giờ khắc này, một số người nhạy bén bắt đầu nhận ra, gió chiều ở Tuyết gia dường như đã đổi.
Đợi nghị sự kết thúc, mọi người giải tán, Tuyết Thiên Thu giữ thiếu nữ ở lại một mình, nhìn xuống cô, trên mặt không vui không buồn, trên người tỏa ra cảm giác áp lực nhàn nhạt.
Thấy vậy, thiếu nữ chỉ do dự vài giây, liền trực tiếp quỳ rạp xuống đất.
"Phụ thân! Tình nhi biết sai rồi! Xin phụ thân trách phạt!"
"... Sai ở chỗ nào?"
Người đàn ông nhìn thiếu nữ đang phủ phục dưới đất từ trên cao, lộ ra vẻ hứng thú.
"Tình nhi không nên cố ý nhân lúc trưởng bối đang nghị sự mà xông vào quấy rầy... Dùng cách này, dùng cách này để cầu xin danh ngạch tham gia Tế Săn!"
Cảm nhận không khí xung quanh dần lạnh đi, thân thể gầy gò của cô bé khẽ run lên, xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ, thậm chí tiếng mồ hôi lạnh rơi xuống nền đá xanh cũng nghe rõ mồn một!
"... Nói tiếp đi!"
"Nhưng Tình nhi không cam tâm! Thẩm công tử rõ ràng quen biết con gái trước, bây giờ lại kết duyên cùng tỷ tỷ! Trước đây Tình nhi chỉ là một kẻ phàm tục, không thể không chịu cảnh thấp cổ bé họng, nay đã có sức mạnh, nếu không đi tranh một phen, làm sao có thể cam tâm! Làm sao có thể hết hy vọng!?"
Giọng nói nhỏ như muỗi kêu dần lớn lên, đến cuối cùng gần như là gào lên, giọng nói mềm mại trở nên chói tai, thậm chí cuối cùng đã lạc điệu.
Dùng tình cảm để che đậy lời nói dối, thiếu nữ bỗng ngẩng đầu lên, trong mắt là sự không cam lòng thực sự, và tràn đầy dã tâm!
Ánh mắt này người đàn ông rất rõ, bởi vì trong đôi mắt đen láy xinh đẹp của cô bé, ông ta nhìn thấy hình bóng của chính mình!
"Khí thế không tồi... Nhưng chỉ vì một người đàn ông... Thôi được, nếu muốn tranh thì cứ thử xem... Nếu Ngưng Hương cuối cùng thua cuộc, chứng tỏ nó cũng chỉ đến thế mà thôi..."
Thiếu nữ hơi sững sờ, đối phương dễ dàng tin tưởng mình như vậy, khiến những lời lẽ cô chuẩn bị trước đó đều trở nên vô nghĩa.
"Ta không ghét người có dã tâm, cũng không ghét người thông minh, nhưng loại khôn vặt này, đừng để ta phát hiện lần thứ hai!"
Nhìn thiếu nữ cúi đầu rũ mắt, trở lại dáng vẻ cung thuận, ông ta gật đầu.
"Được rồi, lui xuống đi, chuẩn bị cho Tế Săn, cần gì thì có thể đến võ khố lấy. Còn về tiệm lụa, sau này phải nộp thêm một thành lợi nhuận, chỉ cần bịt được miệng đám già khú đế kia, những cái khác tùy con làm gì thì làm!"
"Vâng, Tình nhi đã hiểu..."
Thiếu nữ đứng dậy cúi chào, chậm rãi rời khỏi đại sảnh, ngay khi sắp rời đi, lại nghe thấy một tiếng lẩm bẩm rất nhỏ.
"Viên minh châu trong lòng bàn tay Tuyết gia, một người là đủ rồi. Nếu đủ xuất sắc, để Ngưng Hương 'gả xa' cũng chưa biết chừng lại hay..."
Nghe thấy lời này, sống lưng thiếu nữ lạnh toát, giả vờ như không nghe thấy, bước nhanh rời khỏi nghị sự sảnh.
...
Trên đường về, nhớ lại lời cuối cùng của Tuyết Thiên Thu.
Nhân vật máu lạnh bạc tình như vậy, cô cộng cả hai kiếp lại cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.
Trước đó cũng từng có khoảnh khắc, thiếu nữ từng động ý định thay thế Tuyết Ngưng Hương.
Nhưng nghĩ kỹ lại, đây cũng có thể là thủ đoạn đối phương làm tê liệt mình, muốn mình dốc lòng dịch Huyết Ma Thiên Công.
Cuối cùng cô chỉ đành bất lực lắc đầu, ngộ ngộ của hai kiếp người, hiện tại cô đã không thể dễ dàng tin tưởng người khác.
Huống hồ là nhân vật kiểu gian hùng như Tuyết Thiên Thu, đã không thể tin lời đối phương, vậy thì những việc cần làm sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.
Nghĩ đến đây, thiếu nữ hồi tưởng lại tất cả mọi chuyện trước đó, nhớ lại những người trong sảnh nghị sự lúc nãy, chắc đó đã là tuyệt đại đa số chiến lực cao nhất của Tuyết gia rồi.
Nếu xảy ra tình huống tồi tệ nhất, e rằng mình sẽ giao đấu với những người đó.
Trong số các trưởng lão, Đại trưởng lão Tuyết Thanh Tùng đứng đầu, cùng Nhị trưởng lão Tuyết Thanh Dương đều là tu vi Trúc Cơ đỉnh phong, còn hai vị trưởng lão còn lại cũng chỉ là Trúc Cơ thất trọng.
Đây không phải là thực lực Huyền Linh Châu kém cỏi, chỉ vì Bạch Lộ Thành này, ở Huyền Linh Châu chỉ là một tòa thành nhỏ hẻo lánh nơi biên thùy.
Nơi này linh khí loãng, tài nguyên cũng tương đối thiếu thốn, lâu dần, các thế lực lớn không để mắt tới, tự nhiên chỉ còn lại mấy con tôm tép.
Vừa nghĩ ngợi, cô vừa đi về căn chòi nhỏ của mình, phát hiện Nhị trưởng lão Tuyết Thanh Dương vậy mà đang cười híp mắt nhìn mình.
Trước đó ở sảnh nghị sự, người này nói đỡ cho mình, thiếu nữ biết điều đó, nhưng điều này sẽ không khiến cô cảm kích chút nào.
Kể từ khi cô bước vào tu hành thể hiện thiên phú nhất định, đã có không ít người đánh chủ ý lên cô, mà vị Nhị trưởng lão được gọi là "Hổ mặt cười" này cũng là một trong số đó.
Lão già trước mắt vẫn luôn muốn gán ghép cô với đứa cháu trai bất tài của lão, cô đã sớm chán ngấy.
"Không biết Nhị trưởng lão hôm nay đến chỗ Tình nhi, có việc gì không ạ?"
Nhìn khuôn mặt già nua nhăn nheo như quả cam thối của đối phương, thiếu nữ làm ra vẻ ngoan ngoãn lễ phép, khẽ cúi người gật đầu.
Nhìn cô bé ngoan ngoãn trước mắt, Tuyết Thanh Dương cười gật đầu, tâm tư bắt đầu hoạt động.
Hiện tại Tuyết Ngưng Hương đã đính hôn với Thẩm Phong, chung quy là phải gả ra ngoài. Nếu cháu trai Tuyết Minh Thần của mình cưới được cô bé trước mắt, dựa vào thiên phú xuất chúng của thiếu nữ, chưa chắc không thể tranh giành vị trí gia chủ đời sau.
Nghĩ như vậy, lão càng thêm hài lòng với cô bé trước mắt.
Một cơn ớn lạnh không biết từ đâu ập tới, khiến thiếu nữ căng thẳng toàn thân.
Người trước mắt cứ nhìn chằm chằm vào mình cười mãi, khiến cô vô cùng khó chịu.
Nụ cười trên mặt cô bé bắt đầu từ từ thu lại, ho nhẹ một tiếng, lúc này mới khiến đối phương hoàn hồn.
"... À, con bé Tình nhi tháng sau là tham gia Tế Săn rồi, lão hủ cũng là muốn qua xem con có cần giúp đỡ gì không..."
Nghe vậy thiếu nữ chợt sững sờ, ngay sau đó cũng không tỏ ra e dè, nở một nụ cười bẽn lẽn.
"Đã là Nhị trưởng lão mở lời, vậy Tình nhi cũng không khách sáo nữa, vừa khéo thật sự có vài chuyện muốn thỉnh giáo trưởng lão..."