Sau khi Sophia bình phục, Rhein có thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu về Hoàng Kim Giáo Đoàn.
Vàng của Hoàng Kim Giáo Đoàn rất đặc biệt, e rằng không thể tìm thấy trong thời gian ngắn, nên Rhein quyết định đến thẳng nhà của gã béo đã quên tên kia để xem bộ giáp vàng của hắn.
Còn về người môi giới, dĩ nhiên vẫn là Oliver. Với các mối quan hệ của hắn, hắn luôn có thể tìm ra gã béo đó.
Sức khỏe của Sophia giờ đã tốt hơn nhiều, việc đứng và đi lại không còn là vấn đề. Hơn nữa, sức mạnh của lời nguyền đã biến mất, sức mạnh thuộc về nàng cũng dần trở lại. Vì vậy, nàng quyết định tổ chức nghi thức nhậm chức Thánh Nữ mà nàng đã từng đề cập với Giáo Hoàng.
Dù sao, thân phận Thánh Nữ của Sophia là có thật. Trong Giáo Hội trước đây, nàng cũng luôn xuất hiện. Sau này, vì Rhein đưa nàng đi, nàng mới ở trong trạng thái “bế quan tĩnh dưỡng” và không xuất hiện. Bây giờ, Sophia trông có vẻ đã hồi phục, Fried cảm thấy đã đến lúc trả lại danh phận cho nàng.
Sau khi xử lý xong cái lưỡi bị bỏng của Sophia, Rhein dặn dò vài câu rồi chuẩn bị ra ngoài tìm Oliver để nói chuyện.
Còn Sophia thì được Fried gọi đi để nghiên cứu về vấn đề nghi thức Thánh Nữ.
Mặc dù Sophia là Thánh Nữ, nhưng nàng hoàn toàn không hiểu gì về nghi thức này, kể cả khi trở thành Thánh Nhân trước đây cũng vậy.
Lúc đó, nàng chỉ đi xem náo nhiệt, kết quả lại tình cờ được chọn làm Thánh Nhân. Toàn bộ nghi thức, vì quá căng thẳng lúc đó, nàng gần như không nhớ gì cả, chỉ nhớ một luồng sáng chiếu xuống, nàng liền đột nhiên bị những người đó vây quanh kinh ngạc kêu lên, hô to “Thánh Nhân xuất hiện rồi”.
Còn nghi thức Thánh Nữ lần này, theo ý của Fried, có lẽ sẽ đơn giản hơn so với nghi thức Thánh Nhân mà Sophia nhớ.
Bởi vì về bản chất, chúng là hai nghi thức khác nhau. Nghi thức Thánh Nhân là nghi thức thần linh tuyển chọn người đại diện. Fried năm đó cũng từng trải qua chuyện này, nhưng không phải là Thánh Nhân, mà là “Giáo Hoàng của Thánh Giáo Hội”. Chức vụ của hắn, dĩ nhiên cũng cần phải trải qua sự tuyển chọn của thần linh. Hắn rất may mắn, sau những nỗ lực không ngừng, cuối cùng cũng đạt được ước nguyện trở thành Giáo Hoàng.
Còn nghi thức Thánh Nữ lần này, chỉ là để thông báo cho mọi người rằng Thánh Nữ Sophia Beatrice đã hồi phục và trở lại. Về lý thuyết, đây chỉ là một nghi thức để lấy lại lòng dân.
Bất kể ở đâu, sức mạnh của thần linh luôn là sức mạnh mà mọi người mong đợi. Vì vậy, việc thông báo cho tất cả mọi người trên thế giới rằng Thánh Nữ đại nhân, người thực sự thừa hưởng sức mạnh của thần linh, đang ở quốc gia của họ, là một điều có thể khích lệ lòng dân.
Ban đầu, Fried cũng đã định làm chuyện này từ lâu. Sau khi Sophia bình phục, hắn đã định đưa việc này vào lịch trình. Hôm nay, hắn định hỏi ý kiến của Sophia.
“Sức khỏe ngài đã khá hơn chưa?”
Fried hỏi Sophia, thái độ vô cùng cung kính.
Trước đây, Fried luôn đối xử với Sophia bằng thái độ như vậy, cung kính đến mức khiến nàng có chút không chịu nổi.
Sophia trước đây nghĩ, mình chỉ là một Thánh Nữ tàn tật không làm được gì cả, vậy mà một Giáo Hoàng vĩ đại như Fried lại đối xử với mình cung kính như vậy, khiến nàng có chút không quen, thậm chí còn tự hỏi liệu mình có xứng đáng với danh xưng đó hay không.
Lúc đó, nàng đã tự hỏi, rốt cuộc vì sao Fried lại đối xử với mình cung kính như vậy. Bây giờ, khi đã khôi phục ký ức, nàng nhìn lại vẻ cung kính của Fried, lại có chút manh mối.
Fried là Giáo Hoàng, lại còn là Giáo Hoàng của St.Varna, Quốc Gia Thần Linh.
Có lẽ ngay từ đầu, hắn đã biết điều gì đó.
Vì vậy, Sophia định thăm dò một chút.
“—Fried, ông là Giáo Hoàng, hẳn phải biết rất nhiều chuyện liên quan đến thần linh, đúng không?”
Có lẽ vì đã thức tỉnh ký ức của Durandal, nên đôi khi, đặc biệt là khi nghiêm túc, phong cách nói chuyện của Sophia có chút khác so với trước đây. Nàng bị ảnh hưởng bởi quá khứ của Durandal, khi nghiêm túc, luôn có một áp lực khó tả.
Dù Durandal ngày xưa là một kẻ hiền lành đến mức có chút ngốc nghếch, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn là một người nói chuyện nhỏ nhẹ khi cất tiếng trước công chúng.
Ngược lại, Sophia này, từ khi tỉnh lại đã luôn rụt rè vì cơ thể yếu ớt và nỗi sợ hãi về thế giới xa lạ. Sau khi Durandal tỉnh lại, hắn đã sửa được tật xấu này của nàng.
Chỉ là khi đối mặt với Rhein, nàng vẫn sẽ trở lại nguyên hình mà thôi.
Đối ngoại, nàng là Thánh Nhân Durandal từng đứng trên vạn người, đối với Rhein, nàng chỉ là tiểu Thánh Nữ luôn dựa dẫm vào hắn.
“Ừm?”
Nhìn thấy Sophia đột nhiên thay đổi khí chất khác thường và câu hỏi nàng đặt ra, Fried trong lòng dường như đã hiểu ra điều gì đó.
“Quả thật, ta năm đó cũng đã trải qua sự tẩy lễ của thần linh mới trở thành Giáo Hoàng. Được thần linh công nhận là một bước không thể thiếu.”
“Thì ra là vậy.”
Sophia nhẹ nhàng gật đầu.
Có lẽ sau khi trở thành Durandal, mọi khả năng của Sophia đều được nâng cao. Đối với giọng điệu và ánh mắt của người khác, nàng cũng trở nên nhạy cảm hơn.
Chỉ là sự nâng cao này hoàn toàn vô dụng đối với Rhein, bởi vì trước mặt Rhein, nàng hoàn toàn không thể bật chế độ “Durandal”. Đối với Rhein, Durandal hoàn toàn là một kẻ cần bị “cắt bỏ”, nàng trở nên nhạy cảm hơn, cũng không còn là ánh mắt và giọng điệu nữa.
Chỉ có thể nói, vị Thánh Nhân năm xưa cũng thật đáng thương.
Mấy trăm năm bị Giáo Hội coi là công cụ, mấy trăm năm sau lại tự coi mình là công cụ.
“Vậy… vì đều là những người được thần linh ban ân, chuyện của ta, ông hẳn cũng biết, đúng không?”
Nghĩ rằng khi mình hỏi câu đó, Fried, lão cáo già này hẳn đã hiểu ý mình là gì, Sophia liền dứt khoát không giả vờ nữa, nói thẳng ra những gì mình nghĩ trong lòng.
“Vâng, đúng vậy — Điện hạ.”
Nhìn thấy Sophia ám chỉ rõ ràng như vậy, Fried cũng không còn vòng vo nữa.
Hắn bước lên, đến trước mặt Sophia, như lần đầu gặp mặt, cúi người quỳ một gối, thực hiện một nghi thức kỵ sĩ còn chuẩn hơn cả Rhein.
“Kỵ sĩ Thánh Giáo Hội năm xưa, Fried Varna, mấy trăm năm qua… ta vẫn luôn chờ đợi sự trở lại của ngài.”
Fried nói, tuy đã là một lão già, nhưng khi nhìn thấy người mà mình mong đợi cuối cùng cũng trở về, trong lòng vẫn không khỏi xúc động.
Nhiều năm rèn luyện đã giúp hắn rèn luyện được khả năng không biểu lộ hỉ nộ ra mặt, nhưng khi đối mặt với Sophia — hay nói đúng hơn là Durandal, đối mặt với vị Thánh Nhân này, hắn vẫn không khỏi đỏ hoe mắt.
Dù sao, bao nhiêu năm nỗ lực, bao gồm cả việc liều mạng trở thành Giáo Hoàng, cũng chỉ vì điều này.
Lão già này có ý nghĩ gì với Thánh Nhân ư, chẳng qua là đối mặt với thần tượng mấy trăm năm trước, ân nhân cứu mạng mấy trăm năm trước, hắn muốn tự mình vươn tay cứu vớt một lần mà thôi.