“Chào cô, ta là thành viên của Đội Hộ Vệ Hoàng Gia. Ta có việc muốn nói chuyện với ngài Eaton Wallace. Ngài ấy có tiện không?”
Dù là gia đình giàu có, có thể mua vàng, nhưng nếu nhìn kỹ, nhà của vị quý tộc béo này vẫn có chút khác biệt so với những gia đình quý tộc thực sự giàu có.
Những người giàu có thực sự, dinh thự của họ thậm chí còn lớn bằng sân tập của học viện. Những người không quen đường vào sẽ phải đi vòng vài vòng mới biết đường đi. Dù không dám xây lớn hơn hoàng cung, nhưng mỗi căn đều lộng lẫy. Nếu hoàng gia thực sự kiểm tra từng người, chắc chắn sẽ tìm ra không ít kẻ tham nhũng.
“À, xin mời hai vị vào phòng khách chờ. Tôi sẽ đi gọi lão gia nhà mình.”
Thấy Oliver lấy ra giấy chứng nhận Đội Trưởng Hộ Vệ Hoàng Gia chính thức, bà lão quản gia mở cửa giật mình.
Eaton Wallace chỉ là một thương nhân, không có gia thế lớn như các quý tộc, làm sao dám không tiếp đãi người của hoàng gia. Bà lão quản gia vội vàng mời Oliver và Rhein vào nhà, dặn dò mấy cô hầu gái nhỏ pha trà cho họ.
“Bên ngoài nhìn bình thường, bên trong lại khá hoành tráng.”
Oliver chắc cũng đã quen ra vào các gia đình quyền quý, nên vào nhà không hề câu nệ. Ngồi xuống ghế sofa, hắn trực tiếp nhìn ngắm xung quanh. Trà do hầu gái dâng lên cũng được hắn khách khí uống vài ngụm, chỉ chờ gã béo tên Eaton từ lầu trên xuống.
“Thế nào, trong nhà hắn có gì bất thường không?”
Oliver là một người chuyên cận chiến, dù biết một số phép thuật cường hóa cơ thể, nhưng thực tế hắn vẫn thiên về các phương pháp vật lý hơn. Vì vậy, trong mắt hắn, dù Rhein bình thường không mấy khi thể hiện ma lực, nhưng cũng giống một pháp sư – hoặc thực ra đối với hắn, bất cứ ai biết chút phép thuật nhỏ đều là pháp sư, bởi vì hắn quá thích hệ cơ bắp.
“Tạm thời không có.”
Rhein cũng ngồi xuống cùng Oliver, nhưng có vẻ không có tâm trạng uống trà.
“Đại… Đại nhân à, những thỏi vàng đó tôi không dám lấy ra dùng một chút nào! Tôi chỉ làm một bộ giáp vàng thôi! Ngài tin tôi đi, tôi thực sự không lấy ra dùng một chút nào!”
Chưa kịp để Oliver và Rhein giải thích mục đích, giọng nói của người đàn ông béo đã từ tầng hai vọng thẳng xuống tầng một. Nghe giọng điệu, hắn rất lo lắng, suýt nữa thì vấp ngã khi xuống cầu thang, suýt chút nữa thì lăn thẳng từ trên lầu xuống.
“Đừng vội đừng vội, nhìn dáng vẻ chạy của ngài kìa, vì chút chuyện này mà ngã thì lỗ vốn lắm. Ngài ngồi xuống đi rồi chúng ta nói chuyện.”
Thấy Eaton thở hổn hển xuống lầu, Oliver khó mà không mỉm cười. Hắn đứng dậy đỡ Eaton, nhìn vẻ điềm tĩnh của hắn, không biết rốt cuộc ai mới là chủ nhân của dinh thự này.
“Ôi, đại nhân à, tôi biết hai vị đến đây là vì những thỏi vàng đó… Tôi thực sự là công dân hợp pháp, tôi không làm gì cả, chỉ là mua được một ít vàng giá rẻ để làm một bộ giáp vàng mà thôi.”
Eaton được Oliver đỡ đến bên ghế sofa, “phù” một tiếng ngồi xuống, suýt nữa thì làm lún cả chiếc ghế sofa. Hắn có vẻ rất sốt ruột, miệng khô khốc, vừa ngồi xuống chưa được bao lâu đã uống cạn một tách trà trong hai ba ngụm. Oliver còn khách khí rót thêm cho hắn một tách nữa, khiến gã béo sợ hãi vội vàng nói “Làm phiền ngài rồi làm phiền ngài rồi”.
“Ta biết, chúng ta lần này chỉ đến để tìm hiểu tình hình, sẽ không làm gì ngài đâu.
Ngài cứ thở phào nhẹ nhõm đi, hít thở đều đặn rồi chúng ta nói chuyện.”
Oliver có vẻ không phải là người làm việc nghiêm khắc. Từ khi rời khỏi Kỵ Sĩ Đoàn và lên xe ngựa cùng Rhein, hắn luôn cười toe toét, trông vừa hiền lành vừa sảng khoái.
Cũng phải, dù Oliver trông khá ổn, nhưng vết sẹo trên mặt hắn thực sự hơi đáng sợ. Nếu hắn cứ trừng mắt nhìn suốt quãng đường, chắc chắn sẽ làm gã béo sợ đến mức không nói được lời nào trong nửa ngày, chi bằng cứ hòa nhã nói rõ mọi chuyện.
“Ha… hừ…”
Người đàn ông thở dốc, dùng chiếc khăn tay nhỏ tinh xảo trong lòng lau những giọt mồ hôi trên trán.
Dù Eaton là người béo, nhưng không phải kiểu đàn ông béo ngậy. Hắn chỉ là trông béo hơn so với nhiều quý tộc mảnh khảnh và tuấn tú, nhưng chỉ là béo chứ không phải béo phì. Nếu tỷ lệ cơ bắp nhiều hơn một chút, có lẽ hắn sẽ thuộc loại vạm vỡ.
Có lẽ vì khuôn mặt hắn khá dễ nhìn, không quá hung dữ, nhìn qua có cảm giác béo đáng yêu, khiến Oliver cũng không nhịn được muốn trêu chọc gã này.
“Hai vị đại nhân, tôi đây, cách đây một thời gian, vì cái buổi săn bắn đó, tôi đã chuẩn bị những thỏi vàng đó. Ôi, tôi cũng bị cái sĩ diện làm mờ mắt. Ngài biết đấy, tôi là người béo, tôi cũng muốn giảm cân, nhưng gia đình tôi ba đời đều có vóc dáng này, so với họ thì tôi cũng coi như giảm cân có hiệu quả rồi…”
Nói đến đây, Eaton dường như đã nói mệt, lại uống nửa tách trà, mới tiếp tục nói:
“Cách đây một thời gian, có người giới thiệu cho tôi một tiểu thư của gia đình quý tộc. Tôi cũng có ý muốn tiếp xúc với cô ấy, nhưng cô ấy nhìn tôi béo, còn chê tôi vụng về, còn nói gia đình tôi làm thương nhân không có mấy xu bằng mấy công tử quý tộc. Tôi trong lòng sốt ruột, liền nghĩ ra cách này, tự mình ăn mặc giàu có một chút, để cô gái đó thấy, tôi cũng coi như là một cổ phiếu tiềm năng.”
Eaton nói những lời này, khuôn mặt tròn trịa của hắn thậm chí còn đỏ lên. Hắn có lẽ cũng biết mình khi mặc bộ áo giáp vàng óng ra ngoài trông lố bịch đến mức nào, và lúc đó hắn “dám chơi” bao nhiêu, thì bây giờ lại xấu hổ bấy nhiêu.
Còn về tiểu thư quý tộc được giới thiệu, Rhein thầm nghĩ chắc hẳn là người đó – cái cô gì đó tên quả táo vẫn là nho vẫn là cái gì dưa hấu quả thanh long gì đó, Sophia gọi như vậy, Rhein thì hoàn toàn không nhớ, dù sao cũng là người phụ nữ lần trước muốn họ đi xin lỗi.
Như vậy thì những gì hai người họ nói khớp với nhau. Gã béo này cũng vì sĩ diện nhất thời mà tiêu xài bốc đồng, mua những thỏi vàng đó, kết quả lại đúng lúc Hắc Long gây chuyện. Hắn mặc đồ nổi bật nhất, bộ giáp nặng như vậy, chạy chắc chắn tốn sức nhất. Khoảng thời gian này chắc chắn đã trở thành trò cười của không ít người. Buổi tiệc săn bắn lần trước Rhein và Sophia thực sự không đi, nếu đi thì có lẽ còn nghe được bao nhiêu lời nhắc đến người đàn ông này.
“Ha ha, ta cũng hiểu. Đàn ông mà, ai cũng muốn lấy lại thể diện trước mặt phụ nữ. Vậy những thỏi vàng đó bây giờ ở đâu? Có thể cho chúng ta xem không?”
Oliver cũng bắt chuyện với hắn, vẻ mặt tươi cười cũng khiến gã béo vốn không có tâm cơ này dần dần buông bỏ cảnh giác.
Nhưng khi hắn hỏi những thỏi vàng ở đâu, gã béo đột nhiên nghẹn lời, sắc mặt cũng trở nên khó coi.
“Sao vậy?”
Oliver nhận ra sự khó xử của Eaton, lại rót thêm cho hắn một tách trà, nhưng ba chữ này vừa hỏi ra, hành động rót trà đó trong mắt Eaton, đều tràn đầy áp lực.
“Đại nhân à… Ngài tin tôi đi, những thỏi vàng này tôi thực sự không dùng vào việc khác…”
“Ồ? Sao lại căng thẳng thế? Những thỏi vàng đó có chuyện gì sao?”
Ngay từ đầu khi nghe Eaton vội vàng phủ nhận mối quan hệ với những thỏi vàng đó, Oliver trong lòng đã có chút nghi ngờ.
Mặc dù những thỏi vàng này được mua với giá rẻ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc lưu thông bình thường của vàng. Hắn cứ nói mình không làm gì cả, lẽ nào vàng thực sự có vấn đề gì sao?
“Những thỏi vàng đó… những thỏi vàng đó…”
Eaton vẫn rất khó xử, nhìn sang trái rồi lại nhìn sang phải. Hắn không dám nhìn Oliver, liền nhìn sang Rhein bên cạnh. Kết quả, vẻ mặt lạnh lùng của Rhein trông còn đáng sợ hơn Oliver, khiến ánh mắt của Eaton lại sợ hãi quay về.
“Những thỏi vàng đó có chuyện gì.”
Thêm vào giọng điệu lạnh nhạt truy hỏi của Rhein, Eaton càng run rẩy tay khi lau mồ hôi.
“Ngài cũng phải nói chứ?”
Thấy Eaton có vẻ không muốn hợp tác, thái độ của Oliver cũng dường như thay đổi. Hắn đứng dậy đi đến bên cạnh Eaton, nhẹ nhàng vỗ vai hắn.
“Chúng ta đến đây là để điều tra chuyện vàng bạc, ngài không cần căng thẳng, có chuyện gì thì cứ nói, chúng ta cũng sẽ không làm khó ngài đâu.”
“…”
Mặc dù Oliver chỉ vỗ nhẹ một cái, nhưng chỉ một cái đó, toàn thân Eaton đã nổi da gà. Hắn vô thức nuốt một ngụm nước bọt, hít một hơi thật sâu run rẩy rõ rệt.
“Vậy… vậy được rồi…”
Thấy Oliver và Rhein không có ý định bỏ qua, Eaton đành phải thỏa hiệp. Hắn đứng dậy làm một động tác “mời”, lấy ra một chùm chìa khóa từ trong túi, dẫn Oliver và Rhein lên tầng hai, đi vòng ra sau cầu thang vào phòng chứa đồ.
“Chỗ này, là phòng chứa đồ linh tinh của tôi. Vì bộ áo giáp này trước đây đã làm tôi mất mặt quá nhiều, nên tôi mặc nó một lần rồi khóa lại, mắt không thấy tâm không phiền. Nhưng…”
Eaton vừa nói vừa dùng chìa khóa “cạch” một tiếng, mở cánh cửa phòng chứa đồ nhỏ đó ra.
“Nhưng mà… ngài nhìn xem đây…”
Cánh cửa “kẽo kẹt” mở ra, vật ẩn giấu trong phòng chứa đồ liền hiện ra trước mắt họ.
Oliver thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng phòng chứa đồ chắc chắn đầy bụi, đã bắt đầu hít thở sâu trước khi mở cửa. Nhưng khi mở ra, hắn lại thấy phòng chứa đồ không chỉ rất sạch sẽ, mà còn sáng sủa.
“…!”
Và nguyên nhân của sự sáng sủa đó, chính là ở giữa phòng chứa đồ, có một khối lửa vàng rực đang cháy.
Ngọn lửa này dường như đã đốt cháy mọi thứ, nên bên trong không có gì cả, thậm chí không một hạt bụi.
“Bà lão quản gia nhà tôi một ngày nọ dọn dẹp đồ đạc… thì thấy bộ giáp vàng đó bắt đầu bốc cháy, sau đó không lâu, nó biến thành ngọn lửa vàng này, còn đốt cháy hết đồ đạc. Ngọn lửa này ngày càng nhỏ đi, e là phải chờ cháy hết hoàn toàn mới biến mất… Tôi trước đây có đọc sách, nói rằng ngọn lửa vàng tượng trưng cho con ác long đó. Tôi, tôi thực sự không dám nói chuyện này ra ngoài, sợ các ngài nói tôi là kẻ theo tà giáo, nên tôi cứ để ngọn lửa này trong phòng chứa đồ mà không quản. Đại nhân, hai vị tin tôi đi, tôi thực sự không làm gì cả!”
Oliver nghe lời Eaton nói, trong lòng bán tín bán nghi. Hắn nghĩ gã béo này không có lý do gì để nói dối, nhưng trong chuyện kỳ lạ này, cũng không thể hoàn toàn loại trừ nghi ngờ của hắn.
Hắn liếc nhìn Rhein bên cạnh, thấy Rhein cúi người bước vào phòng chứa đồ, đi về phía đống lửa vàng đó.
Eaton dường như sợ hãi, còn muốn ngăn Rhein lại để nói cho hắn biết ngọn lửa này tà môn đến mức nào, nhưng bị Oliver chặn lại.
Rhein nhìn những ngọn lửa vàng đó – đây là thứ khá quen thuộc rồi.
Không phải là vật chất khác, cũng không phải là sức mạnh giả mạo hay mô phỏng.
Hắn vươn tay, từ trong đống lửa đó, một tay trực tiếp lấy ra một khối vàng đã bị đốt cháy biến dạng.
Thảo nào hắn cứ cảm thấy những thỏi vàng này kỳ lạ.
Đây đâu phải là vàng bình thường, thứ này chính là vàng trong địa mạch Hoàng Kim mà hắn – tức là Fafnir – canh giữ, là đồ trong hang động của hắn.
Cái đám gọi là Hoàng Kim Giáo Đoàn đó lẽ nào là kẻ trộm mộ, còn trộm đến tận đầu hắn?
Thực sự coi hắn đã chết rồi sao?