“Ân—A—Rhein—Rhein, Rhein!” Sophia lặp đi lặp lại việc luyện phát âm tên của Rhein. Mặc dù vẫn còn mơ hồ, giống như một đứa trẻ vừa mới học nói, nhưng nói gì thì nói, nó vẫn rõ ràng hơn nhiều so với những tiếng “ưm ưm a a”, và những gì nàng muốn biểu đạt cũng đã rõ ràng hơn, không cần Rhein phải đoán mò nữa.
“Ừm.”
Mỗi khi Sophia xác nhận tên của Rhein một lần, Rhein đều đáp lời theo. Sophia gọi bao nhiêu lần, Rhein sẽ hồi đáp bấy nhiêu lần. Quá trình này nghe có vẻ nhàm chán, nhưng cả hai dường như vẫn rất hứng thú. Biểu cảm trên khuôn mặt Sophia ngày càng rạng rỡ, còn nụ cười dung túng của Rhein vẫn luôn thường trực trên môi không hề phai nhạt.
“So hâ... Sophy—a, Sophia, Sophia!”
Sau khi nói xong tên của Rhein, Sophia lại chỉ vào chính mình, cố gắng lặp lại cái tên hiện tại của nàng. Tên của nàng khó đọc hơn tên Rhein rất nhiều, nên phải sau nhiều lần thử, nàng mới miễn cưỡng đọc rõ được tên mình.
“Sophia Beatrice.”
Rhein cũng lặp lại tên của Sophia theo. Hắn nói rất chậm, cứ như muốn Sophia ghi nhớ rõ ràng những chữ thuộc về chính nàng trong tâm trí.
Giống như việc Sophia gọi tên hắn là một điều mới mẻ đối với Rhein, thì đối với Sophia, việc Rhein gọi tên nàng nghiêm túc như vậy cũng là một chuyện hiếm thấy.
Cách xưng hô của Rhein rất kỳ lạ, hắn vẫn luôn gọi nàng là Thánh Nữ, nghe cứ như quan hệ cấp trên cấp dưới, nhưng lại không giống với cấp trên cấp dưới thông thường.
Nếu những người khác muốn gọi Thánh Nữ, phía sau chắc chắn phải thêm các danh xưng như “Điện Hạ” hay “Đại Nhân”, tệ nhất cũng là “Tiểu Thư” hoặc “Nữ Sĩ”. Nhưng chỉ có Rhein là khác biệt, hắn không gọi thẳng tên Sophia, cũng không thêm kính ngữ vào hai chữ Thánh Nữ, chỉ đơn giản gọi là “Thánh Nữ”, thậm chí còn không dùng từ “Ngài”.
Vậy thì—nếu không muốn dùng kính ngữ, tại sao không chọn gọi thẳng tên nàng?
“Sophia.”
Thế nên, Sophia lại tiếp tục nói tên mình, dùng ngón tay chỉ vào Rhein, rồi lại chỉ về phía mình.
“Tôi biết cô tên là Sophia.”
“Ngốc!”
Chữ “ngốc” này của Sophia lại nói ra vô cùng rõ ràng, cứ như thể học ngôn ngữ nào thì học chửi thề là nhanh nhất vậy.
“Tôi không chê cô ngốc.”
Rhein dường như đã hiểu sai ý, hắn rất nghiêm túc đáp lại một câu như vậy.
“...Ưm ha a...”
Câu trả lời của Rhein suýt chút nữa khiến Sophia tức đến mức không thở nổi, nàng thở hổn hển cứ như một con trâu già mệt mỏi và tức giận. Nhưng nghĩ đến việc Rhein lại nói ra câu này một cách nghiêm túc, trong lòng Sophia lại có chút cảm động.
Dù sao, trước đây, bản thân nàng vẫn luôn là kẻ bị người khác ghét bỏ. Còn bây giờ—tuy ngữ cảnh rất kỳ lạ, nhưng Rhein lại có thể nói ra lời này từ tận đáy lòng, Sophia cảm thấy mừng rỡ khôn nguôi.
Nhưng mà—
“Không ngốc!”
—Cảm động thì cảm động, Sophia vẫn phải đính chính lại cho bản thân. Nàng có thể trông hơi chậm chạp về mặt chức năng, nhưng tuyệt đối không phải là “ngốc”.
“Ừm, không ngốc.”
Còn Rhein thì cứ như đang khích lệ một đứa trẻ vừa mới học nói, nói gì cũng gật đầu nói “ừm”, tuổi còn trẻ nhưng lại mang cảm giác điềm tĩnh và hiền từ của người lớn tuổi. Cứ cảm thấy cái kiểu “không sao cả” thường ngày của Rhein cũng giống như tâm thái mà chỉ người già mới có...
“A ưm... Ơ—Rhein.”
Rhein càng điềm tĩnh, Sophia càng sốt ruột. Rõ ràng việc gọi tên nhau là một chuyện rất quan trọng, thế mà lại bị thái độ của Rhein biến thành cuộc đối thoại giữa một cô bé và một ông già. Không phải là thái độ hắn không đúng mực... mà là thái độ hắn dùng hoàn toàn không hợp.
“Ta, hy vọng—Rhein, gọi ta—tên của ta!”
Sophia tốn nửa ngày trời cuối cùng cũng nói ra được câu này, sau khi nói xong, nàng còn sảng khoái thở phào một hơi. Bản thân nàng có thể nói được một đoạn dài như vậy, quả thực là một sự tiến bộ to lớn!
“Tên? ...Sophia?”
So với Sophia đang kích động, khuôn mặt Rhein lại hiện lên sự khó hiểu nhiều hơn. Hắn có chút mờ mịt, làm theo lời Sophia nói, thốt ra ba chữ “Sophia”.
“Ừm! Sophia!”
Chỉ là một cách xưng hô đơn giản, nhưng Sophia lại vô cùng vui vẻ. Tuy hiện tại được gọi là Thánh Nữ, nhưng Sophia không thích những kính ngữ quá trang trọng, cũng không thích người khác gọi mình là Thánh Nữ cho lắm. Hơn nữa—Rhein cũng được coi là người bạn đầu tiên của nàng kể từ khi nàng có ý thức, nàng không muốn Rhein dùng cách xưng hô quá xa lạ để gọi mình.
“...”
Nhìn dáng vẻ vui mừng của Sophia sau khi được gọi tên, Rhein luôn cảm thấy nàng nên có thêm một cái đuôi, như vậy vẻ mặt vui sướng của nàng sẽ càng dễ thấy hơn. Nếu có một cái đuôi, giờ này nàng chắc chắn sẽ xoay thành cánh quạt mà bay lên trời mất.
“Sophia?”
“Ừm ừm!”
Rhein thử lại một lần nữa, cảm thấy càng giống như đang gọi con thú cưng nhỏ của mình.
“Theo quy định, tôi không thể gọi thẳng tên cô.”
Để trở thành một Thánh Kỵ Sĩ bình thường không có gì khác biệt trong mắt người ngoài, Rhein đã học tập rất kỹ lưỡng từ Fried. Hắn trông có vẻ tính cách cổ quái, cứ như đầu óc không linh hoạt, nhưng hắn học mọi thứ rất nhanh, chỉ vài ngày đã thuộc lòng toàn bộ cuốn Quy Tắc Thánh Kỵ Sĩ Chủ Điện.
Trong suốt thời gian làm Thánh Kỵ Sĩ, hắn vẫn luôn làm theo quy định, bao gồm cả việc làm ngơ trước những lời phỉ báng của người khác. Bởi vì Quy Tắc ghi rõ, Thánh Kỵ Sĩ không được phép tự ý ẩu đả trong Thánh Giáo Hội, nên Rhein mới luôn phớt lờ những kẻ đó.
Việc xưng hô đương nhiên cũng được đề cập trong Quy Tắc, dù sao thì sự tôn ti trật tự trong Giáo Hội là vô cùng quan trọng. Vị trí của Thánh Nữ chỉ đứng sau Giáo Hoàng, Rhein là một Thánh Kỵ Sĩ nhỏ bé, dù đã được phong làm “Thủ Tịch”, cũng không thể tùy tiện gọi thẳng tên Sophia. Trong Quy Tắc, hành vi này được đánh dấu rõ ràng là một hành động “cực kỳ mạo phạm”.
“Ưm ê—”
Nghe Rhein nói vậy, sự hưng phấn vừa rồi của Sophia lập tức bị một gáo nước lạnh dội tắt đi quá nửa.
“Nhưng mà, Rhein, anh không phải cũng gọi—gọi—tên Giáo Hoàng sao?”
Kể từ khi biết mình có thể thử nói chuyện, Sophia bắt đầu luyện tập để nói được nhiều hơn. Rhein cũng không phải là người nóng nảy, hắn ngồi đó không vội vàng, có thể kiên nhẫn chờ Sophia nói xong, quả thực là hoàn toàn phù hợp với điều kiện “chăm sóc Sophia” ở mọi khía cạnh.
“Bởi vì tôi không thích Fried.”
Lời đánh giá của Rhein về Fried thật dứt khoát. Nhìn vào cách họ đối xử với nhau thường ngày, cũng có thể thấy thái độ của Rhein đối với Fried không hề tốt. Có lẽ mức độ chán ghét Fried đã vượt qua sự công nhận quy tắc, nên đối với Rhein, hắn mới thẳng thừng gọi tên Fried như vậy, chứ không tôn kính gọi “Giáo Hoàng Đại Nhân” như những Thánh Kỵ Sĩ khác.
Nhưng Sophia luôn cảm thấy mối quan hệ giữa Fried và Rhein thực ra không tệ đến thế. Mặc dù Rhein rõ ràng là không thích Fried lắm, nhưng nhìn vào việc hắn luôn thỏa hiệp với Fried, mối quan hệ giữa hai người họ giống “bạn bè chí cốt” thì đúng hơn.
“Vậy, ta—không thể, gọi tên sao?”
“Theo quy định thì là—”
“Ưm a a a—”
Nhất thời không nghĩ ra lời nào để cắt ngang Rhein, Sophia liền dứt khoát kêu lên một tiếng thất thanh, khiến Rhein phải nuốt ngược mấy chữ còn lại vào bụng.
Thực ra ban đầu, Sophia muốn Rhein đừng quá xa cách với cô nên mới định để hắn gọi tên cô với tư cách là bạn bè, nhưng bây giờ, khi thấy Rhein lại là một người cố chấp như vậy, trong lòng cô ấy bỗng nhiên bùng lên một sự hiếu thắng kỳ lạ.
– Hôm nay nhất định phải khiến Rhein gọi tên mình!
Nếu Rhein coi trọng quy tắc như vậy…
A a – ta hiểu rồi!
“A – Rhein!”
Sophia hít một hơi thật sâu, lớn tiếng gọi tên Rhein, khiến Rhein còn theo bản năng lùi lại một chút.
“Ưm, ta, ta lấy, danh nghĩa Thánh Nữ, ra lệnh cho ngươi! Gọi tên của ta!”
Nói xong câu này, Sophia lại cảm thấy mình đã hô ra mấy chữ “lệnh của Thánh Nữ”, mà chỉ gọi tên thì liệu có hơi không thể hiện được trọng lượng của mệnh lệnh của mình.
Thế là, cô ấy lại cứng đầu nói thêm một câu:
“A, còn… ta ra lệnh cho ngươi! Ôm, ôm ta, một cái!”
Nếu quay lại câu hỏi mà Rhein đã hỏi trước đó – thứ mà cô ấy muốn nhất, thì Sophia muốn có lẽ chính là một cái ôm của Rhein.
Dù sao thì chỉ có sức mạnh trên người hắn mới có thể mang lại sự ấm áp cho cô ấy.
Vì vậy, Sophia mang theo sự tham lam này, lớn tiếng hô lên nhu cầu đó.
“…Ưm?”
Nhưng khi nghe thấy giọng nói đầy nghi hoặc của Rhein, cô ấy mới nhận ra mình vừa hét lên điều gì kỳ lạ khi quá khích.
Cô ấy vốn đã cố gắng dang rộng cánh tay một chút, nhưng nghe thấy giọng nói của Rhein, cô ấy lập tức xấu hổ cúi đầu, cũng thu cánh tay về phía mình.
Trời ạ…
Sophia ngượng ngùng nhắm mắt lại, như thể những lời mình vừa nói ra vẫn còn văng vẳng bên tai.
Cô ấy không dám nhìn biểu cảm của Rhein, nhưng dường như đã biết vẻ mặt nghi hoặc, mơ hồ của Rhein rồi.
Thần ơi… ta rốt cuộc đang nói gì vậy…
Ta là Thánh Nữ sao có thể đưa ra yêu cầu trơ trẽn như vậy –
“– Ưm?”
Nhưng chưa đợi cô ấy sám hối xong, cơ thể cô ấy đã được bao bọc bởi một sự ấm áp quen thuộc.
Sự ấm áp quen thuộc, đáng tin cậy đó, chỉ có Rhein mới có thể mang lại cho cô ấy.
“Rhe, Rhein…?”
“Ừm.”
Giọng đáp lại của Rhein rất nhẹ, nhưng vì hắn ở ngay bên tai cô ấy, nên dù là giọng nói nhẹ đến mấy cũng nghe rõ mồn một.
Và hơi thở của hắn, nhịp tim của hắn, cũng rõ ràng tương tự.
Cô ấy hơi không thể tin được khẽ mở mắt, nhìn về phía bóng người cao lớn đang ôm mình vào lòng.
Mệnh lệnh của Thánh Nữ… thực sự hữu dụng đến vậy sao?
Đột nhiên, Sophia dường như phát hiện ra một lục địa mới, trong đầu nảy ra không ít ý tưởng.
Nhưng vừa nghĩ đến hành vi cưỡng chế này không tốt, liền vừa sám hối vừa xóa bỏ từng ý tưởng vừa nảy ra trong đầu mình.
Thật sự là… quá không phù hợp với giá trị quan của “Thánh Nữ cao thượng thần thánh” rồi.