“Để vị Kỵ Sĩ nhiễm máu ác long kia tham gia Đại Hội Săn Bắn? Ngươi không sợ hắn nuốt chửng hết dã thú trong rừng sao?” Trong phòng họp Chúng Thần Viện, giọng một lão già nghe có vẻ the thé, lão vuốt bộ râu tết bím của mình, vẻ mặt đầy bất mãn.
“Ta đoán hắn không có khẩu vị lớn đến thế, vả lại không ăn thịt người là được rồi phải không? Dù sao những dã thú săn được cũng sẽ dùng làm tiệc tối. Nếu ngài không còn gì để nói, ta sẽ coi như ngài đã đồng ý.”
Fried ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn họp dài, khác với vẻ tùy tiện thường ngày, lần này tư thế ngồi của hắn nghiêm túc hơn nhiều, như thể đang rất nghiêm túc xử lý đề nghị Sophia đã đệ trình cho hắn. Nhưng từ ngữ khí và cách dùng từ, hắn lại có vẻ không nghiêm túc đến thế, cứ như thể đang thực hiện một “thủ tục cần thiết” vậy.
Hơn nữa, sau khi nói lời phản bác, Fried cũng rất dứt khoát đóng dấu của lão già kia lên tài liệu của mình, coi như lão đã đồng ý đề xuất này.
Chúng Thần Viện là tầng lớp quản lý cấp cao của Thánh Giáo Hội, ban đầu gồm bảy người không bao gồm Giáo Hoàng, nhưng sau này vì các lão già lần lượt nghỉ hưu hoặc đơn giản là tuổi cao qua đời, nên hiện tại trong Chúng Thần Viện, ngoài Giáo Hoàng Fried, chỉ còn lại ba lão già.
Hiện tại, những vị này của Thánh Giáo Hội đều là những người có đức cao vọng trọng trong thời đại đó. Họ tích lũy năng lực và kiến thức của mình, từng bước ngồi lên vị trí chỉ sau Giáo Hoàng, thậm chí có thể kiềm chế Giáo Hoàng.
Các vị trong Chúng Thần Viện, ngoài việc đôi khi dùng chữ cái đầu của tên để xếp thứ tự, thì không có quá nhiều khác biệt về quyền vị. Các vị đều ngang hàng với Hồng Y Giáo Chủ, có khả năng hỗ trợ và kiềm chế Fried, đều là những người được đắm mình trong ân huệ của Thần Minh, về lý thuyết đều sở hữu “Thần Lực”.
Nhưng dù cho những lão già này trông có vẻ đức cao vọng trọng hơn Fried, thì rõ ràng, sự gia trì của Thần Minh trên người Fried lại càng mạnh mẽ hơn.
Các đời Giáo Hoàng đều như vậy, họ sở hữu Thần Lực mạnh mẽ, trong mắt người thường, giống như người đại diện do Thần Minh đích thân lựa chọn vậy.
Vì vậy, mặc dù những lão già kia ỷ vào “đức cao vọng trọng” của mình, nhưng vẫn sẽ kính trọng Fried, bởi vì dù họ có khắc nghiệt đến mấy, thì cũng đều là những người trung thành với Thần Minh, và cũng sẽ trung thành với người đại diện của Thần Minh.
Giống như hiện tại, toàn bộ Chúng Thần Viện đều không mấy thiện cảm với Thánh Kỵ Sĩ Rhein mà Fried kiên quyết bảo vệ. Khi đối xử với những chuyện liên quan đến hắn, họ đều tỏ ra hung hăng, bầu không khí này đã ảnh hưởng đến một số Nữ Tu và Tu Sĩ trong Giáo Hội, khiến họ có chút chán ghét vị Thánh Kỵ Sĩ bị long huyết làm ô nhiễm này.
Vài năm trước, con rồng tham lam kia sau mấy trăm năm lại xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Không biết là lo lắng tiền tài bị con ác long này cướp đoạt dẫn đến dân chúng lầm than, hay xuất phát từ nỗi sợ hãi sức mạnh cường đại, Hoàng Đế đã bắt đầu triệu tập Kỵ Sĩ khi con ác long tên Fafnir còn chưa bắt đầu cướp bóc – thậm chí có thể nói là chỉ có dấu hiệu hoạt động mà chưa làm gì cả.
Dù thực lực chênh lệch, họ cũng phải hành động trước một bước, nhân lúc ác long chưa hoàn toàn tỉnh giấc, phải như những tổ tiên mấy trăm năm trước, đi chinh phạt con ác long kia.
Trận chiến toàn diện chinh phạt ác long này kéo dài mấy tháng. Mặc dù tài nguyên trong Vương Thành không bị tổn thất nghiêm trọng, nhưng những chiến binh ở tiền tuyến đã chọc giận ác long đều bị trọng thương, thậm chí hy sinh vì chiến sự.
Những tin buồn này đã kích động sự bất mãn của dân chúng, kéo Thánh Giáo Hội vốn lấy “Nhân Ái và Từ Bi” làm tín điều ra chất vấn, hỏi họ tại sao khi xảy ra chuyện lớn như vậy mà vẫn không sử dụng sức mạnh của Thần Minh.
Mặc dù ban đầu Fried chủ trương “rõ ràng là con người đã kinh động con Kim Long đó trước, Thánh Giáo Hội là một tổ chức hoàn toàn trung lập đối với vạn vật chúng sinh, không nên thiên vị bất kỳ bên nào trong chiến tranh”, nhưng dưới áp lực của dân chúng, hắn vẫn đại diện cho Giáo Hội ra mặt.
Sau đó, chính là lịch sử “Thánh Kỵ Sĩ tên Rhein đã đánh bại ác long”.
Trong truyền thuyết, vị Thánh Kỵ Sĩ này, vốn là “lực lượng dự bị” của Fried, đã đánh bại ác long, nhưng lại bị nhiễm long huyết, linh hồn ô uế có nguy cơ bạo tẩu bất cứ lúc nào. Để ngăn cản hắn trở thành một “ác long” tiếp theo, Thánh Giáo Hội đã thiết lập cấm chế lên hắn, cấm chế đó giống như một sợi dây xích chó khóa ở cổ hắn, khiến hắn chịu đủ mọi hạn chế.
Nhưng đối với những người trong Chúng Thần Viện, họ cho rằng chỉ như vậy vẫn chưa đủ.
Nói trắng ra, họ căn bản không chấp nhận Rhein.
Đương nhiên, không phải không chấp nhận công lao của Rhein, thực ra trong lòng họ, mặc dù không biết quá trình cụ thể ra sao, nhưng vị Thánh Kỵ Sĩ có thể đánh bại ác long này quả thực có thể được gọi là anh hùng. Thế nhưng, họ hoàn toàn không chấp nhận việc hắn sau khi bị nhiễm long huyết vẫn có thể tiếp tục trở thành “người bình thường”.
Nếu nói Fried, người nhận được nhiều ân huệ nhất của Thần Minh, đại diện cho Thần Minh, thì Chúng Thần Viện chính là phe đại diện cho con người trong Thánh Giáo Hội.
Chủ trương của họ là phải loại bỏ Rhein trước khi hắn hoàn toàn bị ô nhiễm, hoặc phong ấn hắn vào một nơi nào đó, một nơi hẻo lánh không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của con người.
Về lập trường, các vị trong Chúng Thần Viện thiên vị con người hơn. Họ cho rằng thà để Rhein ở đây làm một quả bom hẹn giờ, chi bằng tìm cách đưa hắn đi, hy sinh một người cứu vớt mọi người, vốn là một giác ngộ cao cả mà đám lão già đó luôn tự hào.
Nhưng dù sao đi nữa, người quản lý cao nhất trong Thánh Giáo Hội vẫn là Giáo Hoàng. Chỉ cần Fried không chịu nhả ra, và Rhein vẫn luôn ngoan ngoãn không làm gì cả, họ sẽ không thể đưa Rhein đi. Họ chỉ có thể như thế này, trong các cuộc họp lải nhải vài câu, rồi bị Fried phản bác lại tất cả.
“Vị Thánh Kỵ Sĩ tên Rhein kia luôn có sự bất ổn, làm sao có thể để hắn tham gia hoạt động quy mô lớn như vậy?”
Chúng Thần Viện không chỉ có các lão ông, mà còn có các lão bà.
Một lão phụ nhân trông cực kỳ trang nghiêm và nghiêm túc ngồi ở phía đối diện, giọng nói nghe có vẻ trang trọng hơn nhiều so với vị vừa rồi. Chỉ cần một cái liếc mắt, cũng có thể khiến người ta cảm nhận được áp lực từ vị lão giả.
“Các người năm nào cũng gia cố cấm chế trên người Rhein, nếu cấm chế có thể cụ thể hóa theo số lượng, e rằng lúc đó hắn sẽ trông như một người mọc đầy cấm chế vậy. Đến mức này rồi mà các người còn sợ gì? Có gì sợ thì hãy soạn thành một báo cáo chi tiết, nộp cho ta phê duyệt trước khi cuộc họp kết thúc. Nếu không soạn được thì coi như các người không có ý kiến.”
Đùng một tiếng, Fried nói xong đoạn này gần như không cho lão phụ nhân kia cơ hội nói thêm, trực tiếp đóng dấu thứ hai xuống. Lão phụ nhân tức đến mức đánh mất vẻ trang nghiêm thường ngày, thở hổn hển, như thể Fried chỉ cần nói thêm vài câu nữa là bà ta có thể tức đến mức lên cơn đau tim.
“Andrella không đến sao?”
Khi Fried cầm lấy con dấu thứ ba, hắn liếc nhìn bàn họp, phát hiện hôm nay chỉ có hai vị đến dự, vị Hồng Y Giáo Chủ thứ ba tên Andrella không có mặt.
“Hắn nói hắn tuổi cao ngồi lâu đau lưng, còn nói dù sao thì dù có đến hay không kết quả cuộc họp cũng sẽ không thay đổi, nên không đến nữa.”
Lão phụ nhân nghe thấy câu hỏi của Fried, mặc dù vẫn còn tức giận vì chuyện vừa rồi, nhưng vẫn thành thật trả lời. Có vẻ như mấy lão già này mặc dù liên tục cãi vã không ngừng, nhưng đôi khi lại hòa thuận một cách bất ngờ.
“Cũng đúng.”
Đùng.
Vừa nói vậy, Fried lại đóng một dấu lên tài liệu, cuối cùng lấy ra con dấu của mình, ấn mạnh vào chỗ ký tên của Giáo Hoàng, đề xuất này coi như đã được “toàn phiếu thông qua”.
“Được rồi – các vị đã vất vả rồi, xem ra nghị quyết lần này của chúng ta cũng đã được thông qua thuận lợi, rất cảm ơn sự ủng hộ của hai vị.”
Fried nói, đứng dậy cúi chào hai lão già. Vị trí của hai vị Hồng Y Giáo Chủ thấp hơn Fried, nên dù cuộc họp này diễn ra không mấy vui vẻ, họ vẫn phải đứng dậy đáp lễ Fried.
“Thật không thể chịu nổi…”
Đợi Fried quay người rời đi, lão phụ nhân nhíu mày ngồi xuống, vỗ ngực để trái tim mình hơi thư thái.
“Không hiểu cái tên Rhein kia rốt cuộc có quan hệ gì, lai lịch thế nào với hắn… Che chở hắn như vậy, rốt cuộc có ý nghĩa gì?”