“Hiện tại, Thánh Nữ điện hạ, điều ngài cần làm là nhanh chóng hồi phục trạng thái. Khi ngài đã gần như khỏe mạnh, chúng ta có thể cử hành nghi thức thụ phong cho ngài rồi.” Khi chuẩn bị đưa hai người rời khỏi văn phòng Giáo Hoàng, Fried đứng dậy, nói về kế hoạch tương lai của họ.
“Ừm?”
Sophia cố gắng quay đầu lại, nhìn Fried bên cạnh.
So với khi mới tỉnh dậy, hiện tại nàng đã có tiến bộ đáng kể, ít nhất là sau khi nghe thấy âm thanh, nàng đã có thể hơi vặn cổ mình.
“Đương nhiên là nghi thức ngài trở thành Thánh Nữ của Thánh Giáo Hội chúng ta, và nghi thức Rhein trở thành Hộ Vệ Kỵ Sĩ bên cạnh ngài.”
Fried nói vậy, ánh mắt nhìn Sophia tràn đầy dịu dàng và kính trọng, còn khi nhìn Rhein, hắn lại vô thức thở dài, dường như còn mang theo một chút chán ghét. Nếu Rhein không phải là một kẻ thờ ơ, hắn nhất định sẽ chất vấn tại sao thái độ của ông lại hoàn toàn khác khi đối xử với Rhein.
“Ưm ưm…”
Những gì Fried nói, Sophia cũng biết.
Nghe nói mình sẽ trở thành Thánh Nữ của Thánh Giáo Hội, Sophia trong lòng không quá kinh ngạc. Dù sao ngay từ đầu nàng đã tỉnh dậy với thân phận Thánh Nữ, nên trước khi thực sự chưa rõ quy mô của Thánh Giáo Hội Chủ Điện, nàng cảm thấy mình đổi một nơi khác để làm Thánh Nữ hoàn toàn có thể chấp nhận được. Ở đâu mà chẳng làm, chỉ cần mình dùng tâm cố gắng, bất kể ở đâu cũng có thể quản lý tốt thôi.
Còn về việc Rhein trở thành Thánh Kỵ Sĩ của mình, nàng cũng đã rõ trong lòng.
Dù sao trước đó Rhein đã chào hỏi rồi, nói Giáo Hoàng ủy nhiệm hắn trở thành Hộ Vệ Thánh Kỵ Sĩ của mình, nên nghe thấy sự sắp xếp này của Giáo Hoàng, nàng cũng không ngạc nhiên, chỉ là có chút lo lắng về tình trạng sức khỏe của mình, không biết mình phải đợi đến khi nào mới có thể hồi phục. Nàng không muốn vì mình mà làm lỡ “ngày lành tháng tốt” của Thánh Giáo Hội.
“Còn nữa, Thánh Nữ điện hạ…”
Fried lại một lần nữa xuất hiện tình huống ngập ngừng như trước. Hắn sờ sờ cằm, như thể dùng đầu ngón tay cảm nhận những sợi râu lún phún không mấy rõ ràng. Hắn đã tự mình chỉnh trang rất sạch sẽ để diện kiến Thánh Nữ, nhưng những tình huống như thế này cũng khó tránh khỏi.
“Nói thế nào đây, ta biết Thánh Nữ điện hạ hiện tại rất khó chịu, cuộc sống này khiến ngài không được thoải mái, nhưng – bất kể là ai trong Giáo Hội, cũng sẽ cố gắng vì ngài. Ngài hiện tại là Thánh Nữ của chúng ta, là đối tượng mà tất cả chúng ta ngưỡng mộ, cho nên – bất kể là chuyện gì, cũng không cần phải chịu áp lực, bất kể là hiện tại, quá khứ, hay tương lai.”
Lời nói của Fried nghe có vẻ sâu sắc, hắn như thể đang vòng vo muốn tiết lộ điều gì đó, nhưng có lẽ vì những gì hắn muốn nói thực sự không biết phải diễn đạt thế nào, nên trong lời nói, có thể nghe ra sự do dự trong lòng hắn.
“Ta tự cho rằng, ngài trở thành Thánh Nữ đến với chúng ta… cũng coi như một cơ hội, đồng thời – ta cũng phải xin lỗi ngài, ngài hiện tại đã ra nông nỗi này rồi, nhưng ta vẫn phải làm phiền ngài làm những chuyện này… Ta lẽ ra nên để ngài thư giãn một chút.”
“Ưm, ưm ưm.”
Nghe thấy lời nói của Fried mang theo một tầng tự trách, Sophia với tấm lòng lương thiện vĩnh cửu lập tức lắc đầu, lắc với tốc độ cao nhất trong khoảng thời gian này của nàng.
Theo nàng thấy, mình hiện tại đã rất tốt rồi.
Mặc dù cơ thể vẫn còn chút thiếu sót, nhưng ít nhất đãi ngộ của mình đã rất tốt.
Trước đó nàng không có thị giác, không biết mình đã gặp phải chuyện gì, nhưng nàng có thính giác nên có thể hiểu được từ những âm thanh và cuộc đối thoại xung quanh rằng mình đã bị những người đó đối xử như thế nào. Hơn nữa, không chỉ vậy, mình còn bị một người phụ nữ mà đến giờ vẫn không rõ là ai ném đến một nơi nào đó, nỗi đau và sự giày vò đó, dù thân thể nàng không cảm giác được nhưng vẫn có thể cảm nhận được qua nỗi đau tinh thần.
Nhưng bây giờ, nàng không còn ở đó nữa.
Nàng đã thoát khỏi những nữ tu không thân thiện với mình, rời khỏi Giáo Hội nói rằng sẽ vắt kiệt thần lực của mình. Nàng như thể từ địa ngục được kéo lên thiên đường, hiện tại đang tận hưởng một cuộc sống hoàn toàn khác so với trước đây.
— Cho nên, nàng thậm chí cảm thấy may mắn.
May mắn vì Rhein đã tìm thấy mình, may mắn vì Giáo Hoàng có thể thu nhận mình, may mắn vì mình vẫn còn sống.
“Cảm ơn sự thông cảm của ngài, Thánh Nữ điện hạ.”
Fried hiểu ý của Sophia, liền cúi đầu bày tỏ lòng biết ơn. Đường đường là Giáo Hoàng lại vì nàng mà cúi đầu, trong Giáo Hội, đây là vinh dự tột bậc, ngay cả Sophia cũng cảm thấy dường như có chút không dám nhận, dù sao hiện tại vẫn chưa có nghi thức thụ phong, mình không được coi là Thánh Nữ thực sự của Thánh Giáo Hội, hơn nữa nói trắng ra, thần chức của mình nằm dưới Giáo Hoàng, mình không nên nhận đại lễ này.
“Ngài biết không, ta luôn rất sùng bái ngài, nhưng – ngài thực sự quá vất vả rồi.”
Đầu của Fried vẫn cúi thấp, những sợi tóc lòa xòa rơi xuống, khiến Sophia với thị lực vốn đã mơ hồ không thể nhìn rõ biểu cảm hiện tại của hắn.
“Ta vẫn luôn nghĩ, nếu ngài có thể sống một cuộc sống huy hoàng thực sự thuộc về ngài thì sẽ như thế nào – bây giờ, có lẽ chính là một cơ hội.”
Hắn như thể đang bày tỏ điều gì đó với Sophia, nhưng cũng giống như đang tự mình giải tỏa.
Hắn lẩm bẩm, từ Sophia nhìn sang Rhein, rồi lại từ Rhein nhìn trở lại Sophia.
“Đợi khi ngài hồi phục, đợi khi trái tim ngài đủ trọn vẹn… Ta sẽ kể cho ngài một câu chuyện, Thánh Nữ điện hạ, một câu chuyện mà ngài – không biết có chấp nhận hay không.”
Lời nói của Fried đối với Sophia có cảm giác nặng nề một cách khó hiểu, lưng của Fried khom xuống, trông như bị một sứ mệnh và quá khứ nào đó đè nặng.
Fried từ tận đáy lòng ngưỡng mộ nàng, giống như một đứa trẻ thơ sùng bái một anh hùng nổi tiếng thế giới.
“Trước đó, những khổ nạn mà ngài phải chịu đựng, sẽ có Thần Minh giáng xuống trừng phạt. Ta giờ đây cuối cùng đã trở thành Giáo Hoàng, lần này tuyệt đối không cho phép bất cứ ai có thể sỉ nhục danh dự và phẩm giá của ngài. Khi ngài thực sự tỉnh lại, ta sẽ nói cho ngài biết, tất cả đã kết thúc rồi.”
Fried quỳ xuống, lại một lần nữa thực hiện nghi lễ của Kỵ Sĩ.
Có lẽ là vì lịch sự, cũng có thể là vì “cấm chế” của Sophia, Fried không như những Kỵ Sĩ thực sự mà nâng đầu ngón tay của Sophia lên, chỉ yên lặng cúi người, chờ đợi phản hồi của Sophia.
“— Ừm.”
Những lời Fried nói đối với Sophia có lẽ là quá phức tạp.
Nhưng ít nhất, tấm lòng tôn trọng mà Fried dành cho nàng, nàng có thể hiểu được.
“Vậy tiếp theo, giao cho con.”
Fried đứng dậy, liếc nhìn Rhein đang ngẩn người ở một bên.
Rhein tuy không giống người quản chuyện, nhưng nghe thấy lời dặn dò của Fried, vẫn nhẹ nhàng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.
“…”
Fried tiễn Sophia và Rhein rời đi, như thể đang chứng kiến sự kết thúc của một giai đoạn nào đó.
Vật đổi sao dời? Đúng, lại hình như không đúng.
Có lẽ lời nói của Fried thực sự quá nặng nề, cho đến khi Sophia rời khỏi đó rất lâu, nàng vẫn suy nghĩ về lời nói của vị Giáo Hoàng này.
… Một câu chuyện?
Nàng có chút không hiểu, nhưng lại không thể hỏi ra điều gì.
Nàng chỉ có thể im lặng cúi đầu, trông có vẻ lo lắng nhẹ nhàng véo nhẹ diềm váy của mình.
“Không phải chuyện cô cần phiền não.”
Giọng nói của Rhein vang lên từ trên đầu nàng. Không hiểu sao, mặc dù giọng điệu của Rhein luôn lạnh nhạt, nhưng trong lòng Sophia, ngay cả lời nói của hắn cũng mang theo nhiệt độ mà nàng yêu thích.
“...Ừm…”
Giống như chữ “ừm” có thể lây lan, Sophia cũng trở thành một “quái vật ừm ừm” như vậy, học theo dáng vẻ của Rhein, nhẹ nhàng ừm một tiếng.
Cảm giác được mọi người bảo vệ khiến Sophia cảm thấy có chút vi diệu, nàng cảm thấy mình mới nên là người bảo vệ mọi người, nhưng bây giờ – lại ngược lại.
Tuy nhiên… nói là vậy, mặc dù mình không nên là bên được bảo vệ, nhưng…
… Cảm giác… thực sự rất tốt.
Có người có thể bảo vệ mình thậm chí thiên vị mình… thực sự rất tốt.