Kạch, kạch.
Vị nữ tu đang đẩy xe lăn Thánh Nữ dưới ánh nắng ấm áp trong khu vườn phía sau nhà thờ.
Dẫu thỉnh thoảng vì những viên sỏi trên đường mà chiếc xe rung khẽ một chút, nhưng nhờ thiết kế bao quanh chắc chắn của xe lăn, nàng cũng không đến nỗi bị văng ra ngoài bởi những rung động nhỏ ấy.
Thánh Nữ đang đắm mình trong ánh mặt trời, thế nhưng nàng lại chẳng cảm nhận được chút ấm áp nào.
Giống như những gì nàng từng suy ngẫm trước đó, ý thức dường như không thể kết nối bình thường với thân thể. Ý thức nàng chìm sâu trong một cái hầm băng lạnh lẽo, cho dù thân xác có phơi dưới nắng bao nhiêu đi nữa, cũng đều vô nghĩa.
Ngay lúc nãy, khi nàng còn đang ở trong kho bị hai nữ tu kia “dọn dẹp”, nàng có thể nghe thấy âm thanh cây lau quét qua má mình, nhưng lại không cảm nhận được cảm giác ma sát của dụng cụ lên da thịt, khiến nàng cảm thấy một sự chia cắt vô cùng mãnh liệt.
Hay như lúc này, nàng có thể nghe thấy tiếng bánh xe lăn lăn trên nền gạch đá, nhưng không cảm nhận được sự xóc nảy từ chiếc xe.
Thật kỳ lạ phải không? Nhưng đúng là như vậy.
Nàng chỉ có thể nghe, chỉ có thể suy nghĩ đơn giản, ngoài ra, chẳng thể làm gì hơn.
Nàng có thể thu nhận thông tin từ lời nói của người khác, thậm chí có thể nghĩ ra cách đối phó nào đó dựa trên thông tin ấy — nhưng rồi thì sao?
Dù có nghe thấy điều gì, dù có nghĩ ra điều gì, thì thân thể tê liệt này cũng chẳng thể hành động. Nàng thậm chí không thể âm thầm điều tra vì sao mình lại biến thành như thế này, vì sao bản thân là Thánh Nữ lại mất đi khả năng tự do vận động, lại còn mất đi ký ức quá khứ.
Lý thuyết mà nói, nếu chỉ đơn giản là mất trí nhớ, nàng lẽ ra nên có chút cảm giác quen thuộc với những thứ xung quanh. Nhưng hiện tại, nàng hoàn toàn không cảm thấy như vậy.
Có phải vì nàng không nhìn thấy chăng? Nếu trong tầm mắt không xuất hiện cảnh vật, thì làm sao có thể “quen thuộc” được với mọi thứ?
“Thật là vinh hạnh khi được gặp Thánh Nữ đại nhân, mong Người ban xuống phúc lành cho chúng con.”
“Thánh Nữ đại nhân… xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con.”
“Trời ạ, hôm nay lại có duyên được thấy Thánh Nữ đại nhân! Chắc chắn Thánh Nữ đại nhân sẽ nghe thấy nguyện vọng của con…!”
Khu vườn phía sau nhà thờ không phải nơi cấm kỵ, giống như nhà nguyện, nơi này cũng mở cửa cho công chúng. Mọi người có thể thoải mái thư giãn tại đây, tận hưởng sự ấm áp của ánh nắng hay mùi hương dịu dàng, an thần từ những loài hoa.
Tuy nhiên, cho phép dân chúng vào không có nghĩa là nơi đây chịu được sự ồn ào. Những người ở khu vườn đều rất yên lặng; nếu có trò chuyện, họ cũng chỉ thì thầm nhỏ nhẹ với bạn bè, hoặc tìm nữ tu, tu sĩ để trao đổi về thần minh và đức tin.
Khi thấy nữ tu đẩy Thánh Nữ ngồi xe lăn bước vào, mọi người lập tức chắp tay cầu nguyện, cúi đầu thành kính trước mặt nàng, hy vọng nàng sẽ nghe thấy những nguyện vọng sâu thẳm trong tim họ — dù là lòng tín ngưỡng thuần khiết hay dục vọng tham lam, tất cả đều mong Thánh Nữ đại nhân lắng nghe tiếng lòng của mình.
Nhưng bản thân Thánh Nữ còn không thể tự bảo vệ chính mình, làm sao có thể thực hiện được nguyện vọng của họ?
Có lẽ đây chỉ là một loại hư vinh thôi. Khi hai nữ tu đang đẩy Thánh Nữ nhìn thấy các tín đồ cúi đầu thành kính trước họ, lập tức cảm thấy khoan khoái, tận hưởng cảm giác “cáo mượn oai hùm”. Thánh Nữ thậm chí có thể nghe thấy tiếng thở thoải mái của họ, dù bản thân nàng vẫn còn chưa hiểu rõ vì sao.
Từ cuộc trò chuyện của họ, nàng biết rằng hai nữ tu này hẳn là người thay phiên chăm sóc nàng. Nhưng — nói thật thì, thật thiếu lễ phép, lại dùng chổi quét thẳng lên mặt nàng, lời nói cũng đầy sự thiếu tôn trọng. Dù nàng không còn cảm giác cơ thể, nhưng xét về mặt thông thường, đây rõ ràng không phải là cách “thiện ý” đối xử với nàng.
So với việc hoàn toàn mất trí nhớ, nàng cảm thấy mình giống như bị “xóa sạch mọi ký ức về bản thân”. Nàng vẫn sở hữu phần lớn kiến thức thông thường; nếu mở mắt ra thấy sách vở, nàng vẫn có thể nhận biết chữ nghĩa. Nhưng riêng việc “ta là ai”, nàng hoàn toàn không nhớ chút nào.
Giống như — quá khứ của nàng đã bị ai đó tẩy xóa hoàn toàn.
“Ê, nhìn kìa, hôm nay người đó cũng đến rồi.”
“Ừ… ồ, đúng là một mỹ nam tử đẹp mắt thật.”
Đang lúc Thánh Nữ chìm trong suy nghĩ về những chuyện có thể đã xảy ra với mình, hai nữ tu phía sau nàng lại bắt đầu trò chuyện, rõ ràng là bị điều gì đó thu hút, bước chân chậm dần.
“Anh ta tên gì nhỉ?”
“À… quên mất rồi, hình như chỉ thoáng gặp vài lần? Chị đâu có hỏi tên, như vậy thì trông mình mất duyên dáng quá.”
Dù miệng nói vậy, nhưng sau khi liếc mắt nhìn nhau, hai người vẫn nở nụ cười e thẹn, vừa đẩy xe lăn của Thánh Nữ làm bình phong, vừa tiến về phía người đàn ông mà họ đang nói đến.
Người họ đang bàn tán là một nam tử tóc vàng ngắn, dung mạo hắn thực sự xứng đáng với ba chữ “mỹ nam tử”. Từ “mỹ” — vốn thường dùng để khen ngợi nữ giới — khi dùng cho hắn cũng không hề quá lời. Những lời khen đơn thuần, thuần khiết này còn mạnh mẽ hơn cả hàng tá tính từ hoa mỹ.
Không chỉ tóc, ngay cả lông mi hắn cũng là màu vàng, cộng thêm đôi mắt xanh lam trong vắt, khiến người ta cảm thấy trên người hắn toát lên một khí chất dị quốc, như thể chỉ thiếu đôi tai nhọn hay đôi cánh mỏng để trở thành một ma huyễn chủng như tinh linh .
Từ khi xuất hiện, hắn luôn ngồi bên ghế dài cạnh tượng thần để đọc sách. Tượng thần bằng vàng dưới ánh mặt trời rực rỡ, mái tóc vàng của hắn cũng cùng đón ánh sáng ấy, trông rực rỡ như chính bức tượng, tựa như Hoàng Kim biết đi.
Và bức tượng đó không phải của ai khác, chính là tượng của Thánh Nữ — người đang ngồi co rúm trong xe lăn này. Bức tượng đã tồn tại từ khi Thánh Nữ xuất hiện, có lẽ đã vài trăm năm nay.
Dù chưa ai nghiên cứu xem toàn bộ tượng có phải làm bằng vàng nguyên khối hay không, nhưng lớp vỏ ngoài chắc chắn là vàng tinh khiết nhất, được vị hoàng đế năm xưa tập hợp vàng quý hiếm khắp nơi luyện thành một khối kim phôi. Quý đến mức có truyền thuyết kể rằng con «Rồng Tham Lam · Faavra» từng nhiều lần toan tính chiếm đoạt khối vàng này, mãi đến khi Thánh Nữ đánh bại con ác long chuyên cướp vàng và của cải của nhân loại, con rồng mới chịu yên phận một thời gian.
Vì thế, vị hoàng đế đã đặc biệt ban khối vàng đó để tạc nên tượng vàng vinh danh vị Thánh Nữ vĩ đại — cũng chính là thiếu nữ ngồi xe lăn trước mắt này.
Nhìn lại câu chuyện quá khứ, rồi so với hiện tại, có cảm giác vật đổi sao dời, thật chua xót.
Con rồng tham lam huyền thoại bị đánh bại đã trăm năm, nhưng nhiều năm trước lại tái xuất, mãi đến khi bị một Thánh Kỵ Sĩ nước láng giềng tiêu diệt hoàn toàn, mọi chuyện liên quan đến ác long mới chấm dứt.
Tuy nhiên, người ta đồn rằng vị Thánh Kỵ Sĩ kia đã bị nhiễm độc bởi huyết dịch của rồng, tính cách ngày càng kỳ quái, đến nay vẫn chưa tìm ra cách thanh tẩy.
Còn về phía Thánh Nữ từng chiến đấu với ác long cách đây vài trăm năm — người lập nên chiến công hiển hách ấy — nay cũng trở thành bộ dạng này, trông hoàn toàn khác xa so với hình tượng trên tượng vàng.
Tượng khắc họa Thánh Nữ thánh khiết và tuyệt mỹ, nhưng nếu so sánh thực tế, dung mạo thật của Thánh Nữ còn tinh xảo gấp trăm, gấp ngàn lần bức tượng kia.
Dù có người nói Thánh Nữ mất đi thần lực thì trở nên vô dụng, có người bảo Thánh Nữ tê liệt chẳng còn ý nghĩa gì, hay có kẻ bảo Thánh Nữ nằm im bất động chẳng khác con búp bê — nhưng không ai dám chê bai nhan sắc tuyệt mỹ của nàng. Ngay cả những nghệ nhân điêu khắc tài hoa nhất thế giới, người hiểu rõ nhất về cái đẹp, cũng không thể tái hiện hoàn hảo dung mạo nàng. Chỉ cần nàng yên lặng ngồi đó, nàng cũng đã tựa như một “xe lăn figure” đẹp đến mê hoặc lòng người.
Có lẽ vì thân phận Thánh Nữ, nàng mang theo một khí chất thánh khiết, không thể xâm phạm. Thêm vào đó, người ta thường đồn nàng bị trói buộc bởi “cấm chế”, nên dù nàng xinh đẹp đến vậy, cũng chẳng ai dám dễ dàng đụng chạm nàng dù chỉ một sợi lông tơ.
Kạch, kạch.
Hai nữ tu đẩy xe lăn, cuối cùng cũng đến bên cạnh người đàn ông kia, lấy hết can đảm chào hỏi.
“Vị tu sĩ này, anh khỏe chứ?”
“…”
Nghe tiếng, người đàn ông ngước lên, “rầm” một tiếng khép lại cuốn Kinh Thánh dát vàng với họa tiết thần minh bằng một tay.
“Ta khỏe.”
Nhưng nếu họ nhìn kỹ hơn, sẽ phát hiện cuốn sách trong tay hắn chỉ khoác một lớp bìa Kinh Thánh giả. Tựa thật sự của cuốn sách kia — là Bí Quyết Làm Giàu Từ Con Số Không.