Chương 6
Chương Sáu
Live-On
“Tôi sẽ ngăn Tadasu-san.”
Churiri-sensei nói rằng cô muốn nói chuyện, nên tôi đã nghe máy—và sau từng ấy thời gian, câu đầu tiên tôi nghe được từ cô lại là câu đó.
“Hôm nay em ấy nhắn cho tôi, nói rằng sẽ gặp Hareru-san. Muộn thì muộn rồi, nhưng chính chuyện đó đã khiến tôi hạ quyết tâm. Khi em ấy quay về, tôi sẽ nói để kéo em ấy lại.”
“Vâng,” tôi đáp, để những lời của cô trôi qua mình, chỉ lặng lẽ gật đầu.
“Tôi nhận ra một điều. Tất cả, từ đầu đến cuối, đều xoay quanh hạnh phúc của Tadasu-san và Dagger-san. Chính khi nhìn thấy hai người họ hạnh phúc, tôi mới muốn tự cứu lấy bản thân mình. Nghe lạ phải không? Mà cũng trớ trêu nữa—nhưng tôi nghĩ nên gọi đó là nghiệp quả thì đúng hơn.”
Cô khẽ cười, và tôi cũng bật cười theo—một khoảnh khắc được chia sẻ. Bởi vì, thật đấy, còn gì “sensei” hơn thế nữa?
“Tadasu-san rất giống tôi. Còn Dagger-san thì hoàn toàn trái ngược,” sensei tiếp tục. “Nhưng chính việc nhìn hai con người khác biệt đến thế, vậy mà vẫn hạnh phúc bên nhau, đã cứu tôi. Nó cho tôi thấy rằng trên đời này có những con người như họ—những con người mà tôi có thể học cách yêu thương.”
Cô ngừng lại một nhịp. Khi giọng nói vang lên trở lại, nó mang theo cảm giác được giải phóng, như thể những xiềng xích đã trói buộc cô suốt bao năm cuộc đời cuối cùng cũng được tháo bỏ:
“Hóa ra là… cho dù tôi không thể cảm nhận sự hấp dẫn tình dục với người khác, tôi vẫn có thể yêu họ bằng tất cả những gì mình có.”
Những lời ấy tuôn ra như một lời xưng tội—lạ lùng thay, lại mang thì quá khứ, như thể cô đang nói về một phiên bản của chính mình mà giờ đây đã không còn nữa.
“Tất cả những gì tôi từng mong muốn chỉ là được thuộc về đâu đó. Tôi đã cố gắng đến mức tuyệt vọng để hòa nhập như một con người, và khi điều đó không thành, tôi tự thuyết phục mình rằng mình là người ngoài hành tinh—chỉ để có thể thuộc về một nơi nào đó trong vũ trụ lạnh lẽo, vô tận này. Tôi ghét bản thân vì không thuộc về đâu cả, vì được sinh ra theo cách này.”
Cô hít một hơi thật sâu, giọng nói giờ đã vững vàng hơn. “Nhưng sau khi gặp các em ấy, sau khi gặp mọi người… tôi nhận ra rằng con người đa dạng và phức tạp hơn tôi từng tưởng rất nhiều. Và rồi, lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy rằng có lẽ mình thực sự thuộc về nơi này.”
Sự kiên định khiến giọng cô cứng rắn lại.
“Vì vậy tôi sẽ ngăn em ấy. Tôi không quan tâm việc em ấy nghĩ rời đi là điều tốt nhất cho mình. Tôi thậm chí còn chưa biết sẽ nói gì. Nhưng với một người giống tôi đến thế, Live-On chính là nơi phù hợp nhất. Em ấy có thể không muốn ở lại đây—nhưng em ấy cần phải ở lại. Tôi cũng vậy.”
“Vâng.”
“Cô đã cứu tôi, Awayuki-san. Cảm ơn cô. Cảm ơn cô rất nhiều.”
“…Vâng.”
Ngay cả qua điện thoại, tôi cũng có thể cảm nhận được rằng cô đang cúi đầu thật thấp.
Cuối cùng, tất cả những gì tôi có thể làm… chỉ là gật đầu và nói “vâng”.
Rồi, ngay sau khi cô cúp máy, tôi lập tức gọi cho một người khác.
Trong khi đó, tại văn phòng Live-On…
“Này, xin lỗi vì đã khiến em phải đến tận đây,” Hareru nói.
“Không có gì đâu. Em cảm ơn vì chị đã dành thời gian gặp em,” Tadasu đáp.
Hai người ngồi đối diện nhau trong một phòng họp trống. Cũng giống như Awayuki và Churiri, họ đã không nói chuyện kể từ sau lần Tadasu sụp đổ.
“Vậy có chuyện gì thế, Tadasu-chan? Hôm nay em gọi chị ra đây khá gấp,” Hareru nói.
“Em muốn báo với chị rằng em đã đưa ra quyết định,” Tadasu đáp.
Hareru ngừng lại trước khi lên tiếng. “Em biết là chị không hề đặt ra hạn chót cho em, đúng không?”
“Em biết. Nhưng em đã ngừng stream gần một tháng rồi. Em không muốn gây thêm rắc rối cho Live-On hay cho khán giả nữa. Nhưng trước đó… có một điều rất quan trọng mà em muốn nói với chị.”
“Chị hiểu. Vậy thì cứ nói đi. Chị đang lắng nghe đây.”
Tadasu hôm nay rất khác. Trong ánh mắt cô có một chiều sâu, một sự từng trải khiến Hareru hiểu rằng—lần này, vai trò của cô là lắng nghe.
“Đó là về em—Tadasu Miyauchi,” Tadasu nói, rồi nhìn thẳng vào Hareru.
“Ừ.” Hareru gật đầu, gương mặt trở nên nghiêm túc hơn, cảm nhận được trọng lượng của khoảnh khắc này.
“Khi em debut với tư cách Tadasu Miyauchi, em nhớ mình đã nói một điều,” Tadasu bắt đầu. Chậm rãi, cẩn trọng, gần như thể đang đọc lại lời của chính mình.
“Em nói rằng em thích quá trình khám phá những điều ẩn giấu, nhưng lại không thích câu trả lời đang chờ đợi ở cuối con đường. Em chưa bao giờ hiểu vì sao mình lại nói vậy. À—điều đó còn giả định rằng em đã từng cố gắng hiểu nó. Nhưng giờ đây, sau tất cả mọi chuyện, cuối cùng em cũng hiểu rồi. Em hiểu vì sao mình ghét việc tìm ra câu trả lời đến thế.”
Cô ngừng lại, như đang suy ngẫm về phát hiện của chính mình.
“Bởi vì mỗi lần em chạm tới sự thật bị che giấu đó…”
Chính là thứ mong manh, tựa như phản chiếu bản thân, từng khiến Churiri phải chùn bước.
“Em luôn nghĩ: ‘À… chỉ có vậy thôi sao?’”
Bản chất của Tadasu Miyauchi.
“Luôn có điều gì đó không ổn. Nó không bao giờ giống như em tưởng tượng. Sự thật đẹp đẽ trong đầu em—khi trở thành hiện thực—luôn bị hoen ố một chút, thiếu trọn vẹn một chút. Và rồi em nhận ra… mọi thứ em chạm vào đều mất đi ánh sáng của nó. Và theo đó, chính em cũng đang dần mất đi ánh sáng của mình.”
Hareru không nói gì.
“Nhưng dù vậy, em vẫn muốn trở thành một người tốt. Em tin rằng mình có thể là một người tốt. Thế nhưng, dù em cố gắng đến đâu, lý tưởng ấy vẫn bị lột bỏ khỏi em—từng chút, từng chút một.”
Cô giữ im lặng, chỉ để Tadasu tiếp tục trút bầu tâm sự.
“Làm sao em có thể tiếp tục sống trong một thế giới cứ hết lần này đến lần khác làm tan nát trái tim mình? Những kẻ được gọi là ‘người tốt’ của thế giới này—chúng chẳng qua chỉ là lũ bạo ngược, khoái trá giật phăng từng chiếc đinh nào dám trồi lên, rồi hả hê bẻ cong nó cho đến khi gãy vụn. Không còn ý nghĩa, không còn sức hấp dẫn nào trong những điều kỳ bí hay bí ẩn chưa được giải thích nữa. Không phải khi mọi thứ đều có thể bị mổ xẻ và lý giải bằng khoa học và lý tính.”
Tadasu ngừng lại, như thể sức nặng của những suy nghĩ đó đã kéo cô trở về những ngày tháng tăm tối.
“Những suy nghĩ ấy nuốt chửng em, đẩy em đến giới hạn. Em trở nên vỡ mộng. Và em biết… nếu mình còn vỡ mộng thêm nữa, em sẽ trở thành một người xấu. Vậy em đã làm gì? Em chối bỏ thực tại. Nếu sự ngu ngơ thực sự mang lại hạnh phúc, thì em sẽ chọn ngu ngơ. Em sẽ sống trong tâm trí mình—trong một thế giới hoàn hảo, nơi em vẫn có thể là người tốt như em từng nghĩ mình là.”
Cô gái yêu trí tưởng tượng hơn bất cứ ai… cuối cùng lại rơi vào trạng thái phủ nhận toàn bộ thực tại.
Theo một nghĩa nào đó, đây chính là sự phủ nhận trí tưởng tượng. Chỉ đơn giản là một cách tự lừa dối bản thân—giả vờ rằng mình có thể trở thành người tốt. Nhưng việc giả vờ để rồi trở thành một người tốt thật sự ư? Nghịch lý ấy vừa khiến Hareru bối rối, vừa khơi gợi hứng thú nơi cô, và vì thế, cô để Tadasu tiếp tục.
“Cái gọi là sự ái vật nảy sinh từ trí tưởng tượng quá mức của em chẳng qua chỉ là cái cớ. Việc yêu thích mọi thứ ẩn giấu thực chất chỉ là một cách nói hoa mỹ cho việc em nhắm mắt làm ngơ trước thế giới này—trước con người, và trước chính bản thân em. Vì vậy em mới tự đưa mình vào một trường nữ sinh nghiêm khắc, để tự tẩy não bản thân mà tin vào điều đó. Ở nơi ấy—pháo đài cuối cùng của trật tự trong thế giới hiện đại này, nơi người ta bị ép phải sống như những ‘thiếu nữ ngoan ngoãn’—việc tự lừa dối bản thân là dễ dàng nhất. Ở đó, em có thể trở thành con người mà em nghĩ mình là. Nhưng điều đó không kéo dài được. Lễ tốt nghiệp đang đến gần, và em đã ở rất gần—rất gần—với việc khép kín vòng lặp, hoàn toàn thuyết phục bản thân về sự chính trực của mình… thì chuyện đó xảy ra.”
Giọng kể đều đặn, mang tính tự sự của Tadasu sụp đổ. Cô để khoảnh khắc ấy treo lơ lửng trong không khí, rồi phun ra những lời tiếp theo với toàn bộ sức lực.
“Cái quái quỷ Live-On đó đã xảy ra!”
Cho đến lúc ấy, cuộc trò chuyện vẫn hết sức nghiêm túc, nhưng sự phi lý khi nghe cái tên đó trong hoàn cảnh này thật quá mức chịu đựng. Cả Hareru lẫn Tadasu đều bật cười.
“Đúng thật,” Hareru nói, vẫn cố nén tiếng cười. “Chuẩn luôn. Live-On đã xảy ra.”
“Không buồn cười chút nào!” Tadasu nói, vừa cười khịt mũi. “Lúc đó em thực sự rất khổ sở, chị biết không?”
“Chị đoán là vậy—đang cố che đậy bản thân bằng màn kịch ‘người tốt’ suốt cả thời gian, thì đùng một cái, một đám người vui vẻ bước vào, chẳng buồn khiêm tốn, cứ thế trơ trẽn phô bày bản thân.”
“Thật sự là em nghĩ mình phát điên rồi! Ít nhất, nếu mọi người còn giả vờ bình thường, em còn có thể dùng trí tưởng tượng để lấp đầy những khoảng trống. Nhưng các người thì không thèm cho em lấy một kẽ hở! Cứ phơi bày thẳng tuột, mọi lúc mọi nơi! Mọi kế hoạch của em—đổ sông đổ biển hết! Khi đó, em nghĩ là mình không thể để các người yên được.”
“Nhưng đó không phải lý do em nộp đơn gia nhập, đúng không?”
Với sự thô bạo chẳng khác gì một vụ tai nạn xe hơi, Hareru đột ngột chặn đứng cuộc trò chuyện. Tadasu nhất thời không thốt nên lời.
“Em không gia nhập chỉ để trả thù bọn chị, phải không? Còn một lý do khác. Lý do thật sự.”
Cô không thể không nghĩ rằng Hareru đã chọn đúng thời điểm hoàn hảo—đánh trúng chỗ đau nhất.
Và dĩ nhiên, cô ấy không sai.
“Chị đã nhìn thấu em ngay từ đầu rồi, phải không?” Tadasu nói, thở ra một hơi nặng nề. “Quả thực chị là một đối thủ đáng sợ.”
“Thật à? Cảm ơn nhé! Chị còn tưởng mình đã mất phong độ sau khi bị Shuwacchi đánh cho tơi tả cơ.”
“Và thế là cuộc trò chuyện lại bị kéo lệch hướng. Live-On. Ngay cả cái tên thôi cũng đã mời gọi hỗn loạn rồi. Đến mức khiến em tự hỏi vì sao—”Tadasu lắc đầu. “Không. Chính cái hỗn loạn đó mới là điều khiến em cảm thấy bất công đến vậy.”
Giọng nói của Tadasu thay đổi khi cô tiếp tục. Nó trở nên nhẹ nhàng hơn, tự nhiên hơn—như thể cuối cùng cô cũng đặt xuống được một gánh nặng. Giọng nói thật của cô, thứ mà cô đã lờ đi quá lâu đến mức quên mất sự tồn tại của nó, lại lấp ló xuất hiện.
Bất công. Nói cách khác—là ghen tị. Đó chính là lý do Tadasu đã căm ghét Live-On.
“Tại sao họ có thể hành động táo bạo như vậy, phô bày bản thân trơ trẽn đến thế, mà vẫn được yêu mến? Dĩ nhiên, có thể nói là em tự chuốc lấy—rằng đó chỉ là sự xung đột giữa hai hệ tư tưởng, của em và của Live-On. Và cuối cùng, tôi thua. Nhưng em thua vì em đơn độc. Sự ám ảnh với sự hoàn hảo chỉ khiến em trở nên hẹp hòi—với bạn bè đồng trang lứa, với tất cả mọi người. Mà cái ‘sự thật đẹp đẽ’ em bám víu vào rốt cuộc là gì chứ? Ép lý tưởng của mình nhét vào cổ họng người khác ư? Thật lố bịch. Em đã quá non nớt. Non nớt đến thảm hại…”
“Ừm… nói vậy thì cũng khó mà trách bản thân khi bị dồn vào chân tường, đúng không?” Hareru nói.
“Nhưng chính là ở chỗ đó,” Tadasu đáp. “Khi mọi lời bào chữa đều cạn kiệt, khi bị dồn vào góc không lối thoát—chẳng phải đó là lúc con người bộc lộ bản chất thật của mình sao? Các tiền bối đã giúp em nhận ra điều này: em yếu đuối. Một sinh vật đáng thương, mong manh, chẳng ra gì.”
“Ra vậy. Vậy thì chuyện này quả thật không chỉ đơn thuần là vấn đề fetish nhỉ.”
Những lời tự trách của Tadasu xoáy sâu trong tâm trí Hareru. Cô nhắm mắt lại, để sức nặng của cuộc trò chuyện lắng xuống, rồi sau một hơi thở nhẹ:
“Chị biết mà. Em đúng là một viên kim cương thô.”
Tadasu không tin vào tai mình. “Em là… em là cái gì cơ?”
“Ngay từ lúc gặp em lần đầu, Prez, chị đã thấy rồi. Em là một khối tài năng nguyên sơ, chỉ đang chờ được mài giũa. Đúng là có chút hành lý tinh thần, cần chút công sức để uốn nắn và đánh bóng, nhưng nếu làm được điều đó, tiềm năng để tạo nên thứ gì đó phi thường là hoàn toàn có thật.”
“Chị có thực sự nghe em nói không vậy? Em không phải kim cương hay tài năng gì hết. Em chỉ là yếu đuối thôi.”
“Không,” Hareru bác bỏ một cách nhẹ nhàng. “Em nghĩ một người yếu đuối sẽ đi xa đến mức đó chỉ để chứng minh với chính mình rằng họ là người tốt sao?”
Câu hỏi khiến Tadasu câm lặng.
“Đó chính là bằng chứng cho sức mạnh của em, Prez—hơn bất cứ điều gì khác. Em cực kỳ nhạy cảm, và trí tưởng tượng của em cũng vậy. Em đã nhìn thấy bóng tối của thế giới này nhiều hơn hầu hết mọi người từng thấy. Thế nhưng, dù như vậy, em vẫn chiến đấu để trở thành người tốt. Ngay cả khi ở đáy sâu nhất, em cũng không buông bỏ tia hy vọng cuối cùng ấy. Như vậy mà gọi là yếu đuối sao? Đúng là em có thể đã làm khác đi. Nhưng tấm lòng phía sau nó thì sao? Tấm lòng đó rất hiếm, và nó có giá trị, Prez. Đó là điều chị nhìn thấy ở em.”
“Liệu em thật sự… có quyền được thuộc về nơi này không?” Tadasu khàn giọng hỏi.
“Có chứ. Em đã vượt qua vòng tuyển chọn rồi mà?” Hareru mỉm cười dịu dàng.
Tadasu khẽ bật cười, một tiếng cười nhẹ như gió thoảng.“Ừm… nếu nói như vậy thì…”
“Đừng hiểu lầm,” Hareru nói tiếp. “Chị không đưa em vào Live-On vì thương hại. Nhưng đồng thời, mọi chuyện trước đây đã là quá khứ. Từ bây giờ—em chọn làm gì, em chọn đi về đâu—hoàn toàn là quyết định của chính em.”
“Hoàn toàn… là do em,” Tadasu thì thầm, để sức nặng của những lời ấy dần thấm vào tim.
“Em còn trẻ. Cả cuộc đời vẫn đang ở phía trước. Nếu hỏi chị, dĩ nhiên chị muốn em ở lại Live-On. Nhưng nếu trong sâu thẳm, em cảm thấy mình không xứng đáng với Live-On—hoặc thậm chí là Live-On không xứng đáng với em—thì đó là quyền lựa chọn của em. Hiện tại, em đã có được thứ gọi là ‘nhận thức’. Đó là dấu hiệu cho thấy em đang cố gắng trở thành ngôi sao rực rỡ mà em vốn là. Và nếu nơi em tỏa sáng nhất không phải Live-On… thì cũng không sao cả.”
Im lặng.
“Nhưng trước khi kết thúc, cho chị để lại em một suy nghĩ cuối cùng—hoàn toàn trung lập. Không phải để thuyết phục, cũng không phải để ép em đi theo hướng nào.”
Tadasu nhìn Hareru với ánh mắt đầy cảnh giác.“Là gì vậy?”
“Giả sử nhé… giả sử rằng bản chất của cả thế giới này là xấu xa. Chị, em, tất cả mọi người—đều như vậy. Nhưng nếu thế thì… có ai thực sự đáng bị trách không? Chị, em, hay bất kỳ ai?”
Phòng họp chìm vào một sự tĩnh lặng nặng nề. Cả hai đều biết—những gì cần nói đã được nói hết rồi. Bất cứ điều gì tiếp theo cũng sẽ là lời kết luận cuối cùng.
Bên trong Tadasu, một cuộc chiến bất tận diễn ra.Hareru chờ đợi kết quả. Kiên nhẫn, lặng lẽ—bao lâu cũng được.
Khoảnh khắc kéo dài.Từng giây trôi qua.Từng phút chồng chất lên nhau.
Rồi, sau một khoảng thời gian dài đến mức tưởng như vĩnh cửu, Tadasu ngẩng đầu lên—đôi mắt rực cháy một quyết tâm hoàn toàn mới.
“Em sẽ.”
Hai từ vang lên trong không gian tĩnh lặng, mang theo sức nặng của một quyết định không thể đảo ngược. Cô đứng dậy, giọng nói cao lên, dứt khoát.
“Tôi—Miyauchi—sẽ…!”
“Hm?”
Bước ra khỏi trụ sở Live-On, Tadasu nhận ra trong lúc họp, Churiri đã nhắn tin cho cô.
Muốn nói chuyện với mình ở nhà à…?
Không có kế hoạch gì khác trong ngày, cô đồng ý và đi đến căn hộ của Churiri. Khi tới nơi, cô bấm chuông—và…
“Ê, chị tới rồi à!”
“…Dagger-chan?”
“Ừ, ừ, là em đây! Vào đi, vào đi!”
Điều khiến Tadasu ngạc nhiên là người ra mở cửa không phải Churiri, mà là Dagger. Trước khi cô kịp phản ứng, Dagger đã nắm lấy tay cô, kéo thẳng vào trong căn hộ, dẫn đến phòng khách. Ở đó, đứng lúng túng ngay giữa phòng, là một Churiri trông vô cùng căng thẳng.
“Chị ấy tới rồi, đúng như chị bảo!” Dagger lớn tiếng gọi.
“P-Phải. Chào mừng em.”
“Hm?” Tadasu khẽ nghiêng đầu, một bên lông mày nhướn lên trước sự cứng nhắc bất thường ấy.
Dagger chạy lại bên Churiri, chọc chọc vào hông cô.“Này! Nói gì đi chứ! Em chỉ đồng ý vụ này vì chị bảo là ‘có rất nhiều điều muốn nói’ mà, nhớ không?” Dagger thì thầm—dù chẳng hề nhỏ tiếng.
“C-Chị đang định nói đây! Đừng có hối!” Churiri thì thầm đáp lại.
Bắt gặp ánh nhìn bối rối của Tadasu, Churiri hắng giọng, cố lấy lại bình tĩnh. Cô nhìn thẳng vào Tadasu, hít một hơi sâu, rồi cất tiếng—kiên quyết, nhưng vẫn hơi run.
“Tadasu-san. Xin em… đừng rời khỏi Live-On. Nếu em đã định nghỉ thật, thì ngay bây giờ—làm ơn hãy liên lạc với họ và nói rằng em đã suy nghĩ lại.”
Mắt Tadasu mở to.
“Ai quan tâm chuyện em không hoàn hảo chứ?! Ai quan tâm việc em có chút mâu thuẫn hay đạo đức giả?! Chị là một trong rất nhiều fan yêu em đúng như con người em vốn có—và thế thôi là quá đủ lý do để em ở lại rồi! Lần tới nếu em thấy khổ sở, hãy tìm đến bọn chị trước—bọn chị luôn ở đây! Vì vậy đừng có nghĩ đến chuyện bỏ cuộc với chị!”
Vừa mới nhận lời khuyên từ người này, giờ lại có một người khác nói điều hoàn toàn khác.Con người… đúng là mỗi người một kiểu, Tadasu lại thở dài nghĩ thầm.
Trước đây, cô sẽ coi sự giằng co không ngừng này như một minh chứng nữa cho việc con người rối rắm, lệch lạc và phức tạp—một điều đáng chán ghét, tiêu cực. Nhưng giờ đây, có điều gì đó bên trong cô đã thay đổi.
Kể từ khi gia nhập Live-On, Tadasu cuối cùng cũng đối diện với điều mà cô đã né tránh suốt cả cuộc đời: nhìn con người đúng như bản chất của họ. Trong quá khứ, những khoảnh khắc thoáng thấy bản ngã thật của người khác luôn hiện lên xấu xí, không trọn vẹn—đầy khiếm khuyết. Việc dựa vào những hình ảnh lý tưởng hóa do chính trí tưởng tượng của mình tạo ra luôn dễ chịu và an toàn hơn việc đối mặt với thực tại méo mó ấy. Trí tưởng tượng—từ trước đến nay—luôn dễ chịu hơn sự hỗn loạn khó lường của tồn tại.
Nhưng khi nói đến các thành viên của Live-On, cô nhận ra rằng lối suy nghĩ cũ kỹ, an toàn ấy… không còn áp dụng được nữa.
Đúng, họ là những con người kỳ quặc—hỗn loạn theo cách khiến cô phải nghi ngờ mọi thứ mình từng biết về hành vi con người. Họ thô lỗ, vô trật tự, thiếu hoàn toàn sự khiêm nhường hay chừng mực—đến mức mà việc gán chữ “tốt hơn” cho họ nghe thật nực cười.
Và thế nhưng…
Liệu cô có thể thành thật nói rằng mình thích giữ họ như những hình ảnh tưởng tượng trong đầu hơn là thực tại sống động, thô ráp ấy không?
Họ có phải là “người tốt” không?Tadasu không chắc mình có thể trả lời là có. Suy cho cùng, thiện ý của người này có thể dễ dàng trở thành ác ý trong mắt người khác. Thế giới hoàn hảo, hài hòa mà cô từng bám víu—nơi mọi người đều hiểu nhau, sống hòa bình và vừa vặn trong khuôn khổ do cô dựng lên—có lẽ… chưa từng tồn tại.
Nhưng đây mới là sự thật đáng ngạc nhiên:
Con người không được định nghĩa bởi việc họ có vừa khít với những cái hộp gọn gàng ấy hay không.Và thế giới này… cũng không hoàn toàn bị phủ kín bởi sự ô uế mà cô từng sợ hãi.
Và tại sao cô biết điều đó?
Bởi vì khoảng thời gian cô ở bên những con người hỗn loạn, bừa bộn này—những kẻ thậm chí chẳng buồn che giấu bản chất thật của mình—đã vui đến không ngờ.
Bởi vì những ngày cô cho phép bản thân thốt ra những suy nghĩ từng bị chôn sâu trong lòng đều tràn ngập cảm giác tự do.
Và bởi vì ngay lúc này, những cảm xúc thô ráp, xấu xí, phức tạp đang cuộn trào trong tim cô—bất chấp người khác có nói gì—đều đẹp đẽ theo cách riêng của chúng.
Tadasu hiểu chính mình, theo cách mà trước đây cô chưa từng. Và ngay cả khi mọi khiếm khuyết đã bị phơi bày, cô vẫn có thể nói điều này mà không chút do dự:
Những cảm xúc cô đã trải qua khi ở bên các cô gái của Live-On—niềm vui, cơn giận, nỗi buồn, sự phấn khích, và cả lòng tử tế—đều là thật. Hoàn toàn là của cô. Chân thật, không che giấu.
“Vậy thì,” Tadasu bình thản nói,“chúng ta stream nhé?”
“Hả?”Hai người còn lại đồng thanh.
“Hai người muốn tôi ở lại Live-On mà, đúng không? Vậy thì stream đi. Nào, chuẩn bị thôi.”
Theo lời Tadasu, cả ba nhanh chóng chuẩn bị cho một buổi stream du kích. Khi mọi thứ sẵn sàng, luồng phát sóng khẽ rung lên—và người giành quyền lên tiếng đầu tiên, không để ai kịp chen vào, chính là Miyauchi Tadasu.
“Chào mọi người. Live-On thế hệ năm—Tadasu Miyauchi xin được ra mắt.”
Cô gái không thể tìm thấy chốn dung thân trong trí tưởng tượng, cũng chẳng tìm được trong thực tại—cuối cùng đã tìm thấy nó trong thế giới ảo.
Trong nền trời rực cháy sắc hoàng hôn, tôi chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
“Awacchi! Từ khi nào mà em lại có khiếu làm màu dữ vậy?”
Giọng nói phía sau phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Khi tôi quay lại, Hareru-senpai đang đứng đó, nở nụ cười như thể cô ấy đang nắm trong tay một bí mật riêng.
Chúng tôi đang ở trên sân thượng của trụ sở Live-On. Sau cuộc nói chuyện với Churiri-sensei, tôi đã nhắn tin cho Hareru-senpai, hẹn gặp cô ấy ở đây.
“Thế, vụ ‘tư vấn’ này là sao đây?” cô hỏi, giọng điệu đầy trêu chọc. “Hôm nay ai cũng tìm đến chị xin lời khuyên, chắc sắp lấy lại được sự tự tin mất rồi!”
“Tadasu-chan à?” tôi hỏi, như đã đoán trước.
“Ừ. Vừa nói chuyện xong với em ấy,” Hareru đáp, liếc xuống trong chốc lát rồi lại nhìn tôi. “Nhưng trước khi em nói, để chị hỏi em một câu nhé, Awacchi. Em đã biết trước mọi chuyện sẽ kết thúc thế này rồi, đúng không?”
Tôi do dự một chút, nhưng né tránh cũng chẳng ích gì.“Đó cũng chính là điều em muốn nói,” tôi thừa nhận.
“Đúng như chị nghĩ.”
Tôi cười khổ. Hareru-senpai—sắc bén như mọi khi. Nhưng có người nhanh nhạy như vậy cũng chẳng phải điều xấu. Tôi cần nói với cô ấy về một cảm giác bất an còn vương lại—chưa hẳn là lo âu, nhưng vẫn khiến lòng không yên—mà chuyện lần này đã khơi lên.
“Em cứ nghĩ mãi về cách mọi chuyện diễn ra,” tôi bắt đầu, lời nói dè dặt. “Nếu là em của trước đây, chắc chắn em sẽ lao thẳng vào trung tâm sự việc, chẳng cần suy nghĩ gì. Nhưng lần này… em lại hành động từ phía sau, như kiểu một kẻ thao túng trong bóng tối.”
“Ừ,” cô gật đầu.
“Và thật lòng mà nói… đúng là em đã đoán được kết cục. Em nhìn thấy trước. Và khi nó xảy ra—y như những gì em nghĩ—em lại thấy sợ. Sợ vì mình đã đúng.”
“Sợ à?”
“Cảm giác nó… kỳ lắm. Khi mọi thứ khớp lại hoàn hảo như vậy. Chưa bao giờ em trải qua chuyện này. Em sợ không biết điều đó sẽ dẫn mình đi đâu, sợ bản thân sẽ trở thành người như thế nào. Ý em là… nếu cuối cùng em có thể trở thành như Hareru-senpai thì cũng không tệ. Nhưng nếu đây đã là đỉnh cao của em thì sao? Nếu từ đây em chỉ còn có thể héo mòn dần thì sao?”
“A ha ha ha ha ha ha!”
Phản ứng trước lời bộc bạch chân thành của tôi lại là… một tràng cười to và đầy phóng khoáng.
“H-Hey! Em đang nghiêm túc đấy!”
“Xin lỗi, xin lỗi!” cô vừa nói vừa cố nín cười. “Chỉ là—em quên mất rồi à?”
“Quên? Quên cái gì cơ?”
“Được rồi, Awacchi, nghe chị nói này,” Hareru lên tiếng, giọng hơi đổi khác. “Trong em có một thứ gì đó. Một thứ rất lớn. Một động lực, một tham vọng sẽ đưa em đi xa hơn rất nhiều so với những gì chị từng đạt được. Vì vậy—không cần phải lo lắng mấy chuyện đó đâu.”
“Thứ… thứ gì cơ?”
“Ừm… chị không nói đâu. Như vậy mới thú vị chứ. Nhưng em cứ tin vào ‘bảo chứng Harerun’ của chị. Em sẽ ổn thôi.”
“Ờ… vâng…?”
Nếu là người khác nói vậy, chắc chắn tôi đã phản bác rằng họ không hề coi trọng vấn đề của mình. Nhưng vì người đó là Hareru-senpai—chính là Hareru-senpai—nên tôi thực sự cảm thấy được trấn an.
“Đây đơn giản chỉ là cảm giác của sự trưởng thành thôi, Awacchi. Lần này em làm rất tốt. Điều quan trọng nhất khi khủng hoảng xảy ra là gì? Chính là những người liên quan. Bằng cách lùi lại và không can thiệp trực tiếp, em đã hỗ trợ họ theo cách giúp họ tự trưởng thành. Nếu em chỉ ép Churi-sen phải giữ tinh thần tích cực, hay chị cưỡng ép Prez ở lại, thì mọi chuyện có thể kết thúc được như thế này sao?”
“E-Em… đoán là không,” tôi lẩm bẩm, vẫn đang tiêu hóa lời cô nói.
“Đúng rồi đó! Em làm rất tốt, Awacchi!” Hareru nói, nguồn năng lượng và sự tự tin của cô dập tắt mọi khả năng tranh luận tiếp. Cô vươn tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu tôi.
Vẫn còn những điều cô chưa nói, những chỗ cô cố tình để mơ hồ. Nhưng tôi có linh cảm rằng dù có hỏi tiếp, cô cũng sẽ không nói rõ hơn. Vì vậy, tôi quyết định tin cô. Tin vào sự tin tưởng mà cô dành cho tôi—và như thế, tôi để cho nỗi bất an còn sót lại dần lắng xuống.
“À mà, em đang xem gì thế?” Hareru hỏi.
“Gen năm đang stream,” tôi đáp.
“Ồ, guerrilla stream à?”
Tôi xoay điện thoại để cô ấy nhìn thấy.“Họ đang nói về kỳ hiatus của Tadasu-chan, giải thích mọi thứ cho khán giả một cách đầy đủ. Hiếm khi thấy hậu trường như thế này. Khá thú vị.”
“Dễ thương ghê!” Hareru rúc rích.
“Dễ thương… theo nhiều nghĩa lắm.”
Để minh họa rõ hơn, tôi im lặng và lắng nghe những gì gen năm đang nói.
“Tôi—Miyauchi—sẽ không còn đứng với tư cách một anti nữa, mà là một thành viên độc lập của Live-On, ở đây để chia sẻ những điều kỳ diệu của trí tưởng tượng với mọi người! Trước hết, nói về Live-On—nơi này á? Chính là Eden.”
“Hả…?” giọng Dagger-chan vang lên, nhỏ và đầy do dự.
“Còn về tôi,” Churiri-sensei nói thêm, “mọi người hãy biết rằng sensei của các em cuối cùng cũng đã chấp nhận chính mình. Vì vậy, ship khách quan? Không đủ nữa rồi. Từ giờ trở đi, tôi sẽ nhắm tới thứ lớn hơn. Tôi sẽ làm TÌNH với mọi đồ vật trên thế giới!”
“Á—Hả?!”
Tôi thở ra một hơi dài nhất từ nãy đến giờ.“Thấy chưa? Em nói có sai đâu. Tadasu-chan thì thôi, có thể coi đây là bước phát triển logic của em ấy. Nhưng Sensei thì sao chứ? Vì sao thành viên mất trí nhất Live-On lại quyết định rằng mình cần phải… mất trí hơn nữa vậy?! Làm ơn giải thích giùm em đi, Hareru-senpai!”
“Nhưng em là người nói chuyện với Churi-sen mà, đúng không?”
“Đúng, nhưng em đâu có biết là mọi chuyện sẽ thành ra thế này!!! Cái này em KHÔNG dự đoán được!!! Không phải lỗi của em!!!”
Ở mọi thời điểm, trong mọi xã hội, luôn tồn tại một khái niệm gọi là “bình thường”—được duy trì và tôn vinh. Có thể bạn sẽ nói rằng trong những năm gần đây, chúng ta đã thoát khỏi sự bình thường cứng nhắc ấy, bắt đầu tôn vinh cá tính và chấp nhận sự khác biệt. Nhưng… có thật sự là vậy không? Hay chỉ là chúng ta đã định nghĩa lại “bình thường” để phù hợp với một thế giới mới?
Khi những đặc điểm mới trở thành “bình thường”, những đặc điểm cũ buộc phải bị gạt sang một bên, trở thành “bất thường”. Thứ từng là dòng chính hôm qua có thể trở thành kẻ bị xa lánh hôm nay—và vòng lặp ấy cứ thế tiếp diễn, hết lần này đến lần khác.
Tôi thường tự hỏi liệu con người chúng ta có bao giờ thoát khỏi vòng xoáy ấy để đạt được sự chấp nhận thực sự hay không. Nhưng nhìn quanh, thấy ai cũng bị bó buộc, bị kìm nén, thật khó để tin rằng điều đó sẽ xảy ra.
Con người và xã hội có lẽ vốn dĩ đã mâu thuẫn với nhau. Có lẽ đó là cách mà mọi thứ được định sẵn. Bởi vì có một điều rất lạ thế này: ngay cả khi xã hội ép cá nhân phải kìm nén một phần bản thân để hòa nhập, chúng ta vẫn chấp nhận điều đó. Ta thỏa hiệp với nó, thậm chí ôm lấy nó—chỉ để tránh cảm giác cô độc và bị bỏ rơi. Điều đó rất con người—rất mạnh mẽ—khi hy sinh một phần bản thân để được thuộc về, để cùng nhau tồn tại.
Nhưng dù vậy… điều đó cũng không khiến nỗi đau ấy vơi đi chút nào.
Vô số người mỗi ngày vẫn đang vật lộn, cố gắng nhét mình vào một khuôn mẫu quá chật, quá ngột ngạt. Và chính vì thế, Live-On mới có ý nghĩa.
Một nơi để những kẻ điên rồ, lệch nhịp, hỗn loạn được tung hoành.Một nơi mà cá tính không chỉ được dung thứ—mà còn được tôn vinh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!