Chương 04: Lời khuyên đầu tiên
Mải mê ngắm nhìn ma pháp của người đàn ông ban nãy, cô đã vô thức bước lên phía trước từ lúc nào không hay.
Thế này chẳng phải trông giống như cô đang muốn chơi lượt tiếp theo sao.
Cô muốn trả lời rằng "Không phải đâu", nhưng Aria lại chẳng thể cất lời.
Cô thò tay vào túi định lấy cuốn sổ tay thường dùng để bút đàm.
Thứ lấy ra lại là một con mực nướng.
"Nhầm rồi, nhầm rồi", cô lại lục túi.
Lần này lấy ra lại là một con mực nướng khác.
Trong túi cô nhét đầy năm gói giấy đựng mực nướng chia nhỏ.
(Vì được mua cho nhiều mực nướng quá nên mình không nhận ra là đã làm rơi mất cuốn sổ tay rồi……!)
Aria chết lặng.
「Sao con bé đó lại cầm nhiều mực nướng thế nhỉ……?」
Những giọng nói bối rối vang lên từ đám đông xung quanh.
Có vẻ như vì màn trình diễn ma pháp vừa rồi đã đẩy tiêu chuẩn lên quá cao, nên ngoài cô ra chẳng còn ai dám bước lên thử sức.
(Phải làm cách nào đó để truyền đạt rằng mình không có ý định tham gia mới được.)
Aria dùng đủ mọi cử chỉ tay chân (body language) để truyền đạt ý muốn của mình cho người anh trai đội mũ.
「À, ra là vậy. Thì ra là thế.」
Người anh trai đeo kính râm nheo mắt nói.
「Không sao đâu. Anh hiểu rõ ý của em mà.」
Nhìn nụ cười dịu dàng ấy, Aria vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm.
(May quá, gặp được người tinh ý.)
Anh trai nắm lấy tay Aria và dắt đi.
Đến khi nhận ra thì Aria đã đứng ngay trước thiết bị đo lường ma pháp.
(Hả? Ơ kìa?)
Thấy Aria bối rối, anh trai nói:
「Em muốn chơi lắm đúng không. Anh hiểu mà.」
(Hoàn toàn sai bét! Người này chẳng hiểu ý mình chút nào cả!)
Aria kinh hoàng.
Phải làm sao bây giờ, Aria đứng chết trân tại chỗ.
Ánh mắt của biết bao nhiêu người đang đổ dồn vào cô.
Nếu có thể sử dụng ma pháp đạt điểm cao trên máy đo thì không thành vấn đề.
Nhưng ngặt nỗi, Aria không thể dùng ma pháp niệm chú.
Thứ duy nhất cô có thể vỗ ngực tự tin mình dùng được là Vô Niệm Ma Pháp mát-xa mông mèo.
Ngoài ra, cô chỉ dùng được những ma pháp có công suất cực nhỏ, lại toàn là ma pháp tự chế khác xa sách giáo khoa, nên chưa chắc máy đo đã hiển thị điểm số.
Tim cô đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Hơi thở phả ra trong chiếc khăn quàng nóng hổi và ẩm ướt.
Thấy Aria luống cuống, anh trai thì thầm:
「Điều quan trọng là sự hình dung đấy.」
Giọng nói êm dịu làm rung động màng nhĩ.
「Đây là bí mật nhé, bí quyết để sử dụng ma pháp có công suất cao chính là gửi gắm ước nguyện vào những điều mình khiếm khuyết.」
Lời khuyên được tiết lộ như một bí mật ấy là điều cô chưa từng nghe qua bao giờ.
Cô đã đọc không biết bao nhiêu sách ma pháp, nhưng chưa từng thấy lời khuyên nào như thế.
Thế nhưng, những lời ấy lại thấm vào tâm trí Aria một cách tự nhiên đến kỳ lạ.
Cứ như thể cô đã biết điều đó từ trước vậy.
Sự bối rối ban nãy tan biến như chưa từng tồn tại, lòng cô trở nên tĩnh lặng.
Ngôn từ thật kỳ diệu.
Chỉ trong nháy mắt mà cô như trở thành một con người khác.
Đây là lời khuyên cụ thể về ma pháp đầu tiên cô nhận được trong đời.
Dù chỉ là lời của một anh trai trông quầy hàng, có thể chẳng chính xác đâu.
Nhưng trong cô nhen nhóm một sự kỳ vọng rằng "biết đâu mình làm được".
Cánh cửa vốn dĩ đóng chặt.
Cô cảm giác chiếc chìa khóa để mở nó đang nằm ngay tại đây.
(Gửi gắm ước nguyện vào những điều mình khiếm khuyết.)
Điều mình khiếm khuyết là gì nhỉ?
Câu trả lời xuất hiện ngay lập tức.
Cô không thể cất tiếng.
Cô không thể làm được những điều bình thường mà mọi người đều làm được.
『Bé Aria chán ghê, chẳng nói chuyện được gì cả.』
『Nếu cho con bé kết hôn rồi sinh ra một đứa trẻ không thể nói thì sao――』
『Đã không thể niệm chú thì làm sao dùng được ma pháp. Trách nhiệm của cha mẹ là phải khiến nó từ bỏ đi chứ.』
Cô đã giả vờ như không nghe thấy.
Nhưng những lời lẽ mà cô thực sự nghe thấy ấy, có lẽ đều đúng cả.
Cô biết chứ.
Ước mơ thường chẳng bao giờ thành hiện thực, và hiện thực thì chẳng hề dễ dàng, một người đã luyện tập ma pháp suốt bảy năm không nghỉ một ngày nào như cô hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Có lẽ đối với một người không thể làm được những điều bình thường như cô, đây là chuyện quá sức.
Có lẽ sẽ đến ngày cô buộc phải từ bỏ.
Dẫu vậy, cô vẫn chưa muốn từ bỏ.
Cô muốn nỗ lực trên con đường mình đã chọn, chứ không phải con đường được chọn sẵn.
Cô muốn được công nhận.
Cô muốn rung động con tim, muốn truyền tải đến mọi người.
Rằng ngay cả một người không thể cất tiếng như cô cũng có thể làm được điều gì đó――
―― Rằng chính vì không thể cất tiếng, nên mới có những điều chỉ mình cô làm được.
(Ra là vậy. Ra là thế này đây.)
Cô hiểu được bằng trực giác.
Điều khiếm khuyết của một Aria không thể nói.
Ma pháp của mình, chắc chắn là――
Rung động (Vibration).
Cô điều chỉnh nhịp thở, dồn ma lực xuống đầu ngón tay.
Cơ thể chuyển động như được dẫn dắt.
Ma pháp thức triển khai.
《Nén》
Aria cô đọng một thứ gì đó vô hình và tập trung nó lại một điểm.
《Rung động》
Di chuyển chậm rãi thứ vừa được tập trung lại.
《Rung động》
Di chuyển thứ vừa tập trung.
《Rung động》
Di chuyển.
《Cường chấn》
《Cường chấn》
《Cường chấn》
Dòng ma lực mạnh mẽ làm mái tóc Aria bay phần phật.
Ma pháp thức được khởi động bằng hình ảnh của sự rung động.
Làm cho vô số những thứ nhỏ bé rung động và chuyển hóa chúng thành nhiệt năng.
Phía bên kia tầm mắt, anh trai nhếch mép cười.
「Cứ làm hết mình đi.」
Aria thốt lên bằng giọng nói không thành tiếng.
《Giải phóng》
Ánh sáng nhuộm trắng vạn vật.
Một thế giới trắng xóa.
Luồng gió nóng rực thiêu đốt mi mắt.
Chói lòa đến mức đôi mắt đang nhắm nghiền cũng cảm thấy bỏng rát.
Thể tích của các chất khí xung quanh giãn nở tức thì do sự bùng cháy.
Cô cảm nhận được qua các giác quan, những hạt ma lực hòa lẫn trong không khí đang phản ứng chồng chéo lên nhau và lóe sáng.
Tiếng nổ ầm ầm như đấm thẳng vào màng nhĩ.
Mặt đất rung chuyển dữ dội.
Cô dồn lực xuống đôi chân để không bị cơn gió mạnh thổi bay.
Cố mở đôi mắt đang đau rát vì hơi nóng, thứ Aria nhìn thấy là một cảnh tượng hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.
Khối tinh thể đa diện vỡ tan tành vương vãi khắp nơi, kim đồng hồ trên thiết bị đo dừng lại ở mức kịch trần.
Mái che và tường của gian hàng biến mất như bị xé toạc.
Phía sau đó, Thánh Tường xuất hiện một vết nứt nhỏ, bụi phấn bay mù mịt xung quanh.
Một khán giả thốt lên.
「Cái gì vậy, vừa rồi là……」
Một người phụ nữ che miệng lùi lại.
Ai nấy đều trợn tròn mắt, nhìn Aria với vẻ mặt kinh hoàng.
(Hả? Đùa sao, hả?)
Trong lúc Aria còn đang hỗn loạn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, anh trai trông quầy vừa gãi đầu vừa nói với vẻ thích thú:
「Anh biết em là một cô bé có năng lực, nhưng không ngờ lại đến mức này.」
Anh nhìn Aria, nheo mắt cười tươi.
「Em giỏi lắm.」
Giữa khung cảnh hỗn loạn, anh vẫn giữ được dáng vẻ điềm tĩnh như một chú mèo vào buổi trưa hè.
(Không, tình hình này có vẻ không ổn chút nào đâu ạ.)
Thấy Aria đảo mắt hoang mang, anh trai nói:
「Không sao đâu. Cứ giao cho anh.」
Thứ gì đó như một tấm màn che phủ quanh người anh được gỡ bỏ.
Tháo chiếc kính râm xuống, anh để lộ mái tóc màu hoa tử đằng và đội một chiếc mũ đen to bản.
Nhìn thấy anh trai đội chiếc mũ y hệt như những phù thủy trong truyện, một khán giả hét lên:
「Đặc Cấp Ma Pháp Sư Lawrence Hatfield……!」
Anh trai đội mũ nháy mắt với đám đông đang nín thở, rồi nói:
「Ma pháp sửa chữa vật thể là sở trường của tôi đấy.」
Anh trai khởi động ma pháp thức.
Cảnh tượng ấy có lẽ Aria sẽ không bao giờ quên được.
Sau câu niệm chú tựa như lời hát, ma pháp thức được kích hoạt đẹp hơn bất kỳ ma pháp nào Aria từng biết.
Bụi bặm bay lên, phản chiếu ánh sáng.
Những mảnh vỡ lạch cạch rung động. Chúng bay lên, tập hợp lại và liên kết với nhau.
Những thứ đã tan tành vụn vỡ lại tạo thành một hình thể thống nhất.
Như thể thời gian đang quay ngược lại, Thánh Tường và thiết bị đo, trần và tường của gian hàng đều trở về hình dáng ban đầu.
Quả là một cảnh tượng như phép màu.
Cô quên cả thở.
Cô nhìn chằm chằm như bị mê hoặc.
Sau khi xác nhận Thánh Tường, khối tinh thể của máy đo, cùng trần và tường đầy màu sắc của gian hàng đã được sửa chữa không sai một ly, anh trai quay lại nhìn Aria.
「Hân hạnh được gặp em. Anh là Lawrence Hatfield. Người ta gọi anh là pháp sư sửa chữa đệ nhất vương quốc. Tên em là gì?」
Aria muốn trả lời, nhưng cô không thể cất tiếng.
Thấy Aria luống cuống, Lawrence nheo mắt cười rồi đưa cho cô cuốn sổ tay và cây bút.
〈Em là Aria Franbert.〉
「Nét chữ đẹp đấy. Chắc là do em đã vẽ rất nhiều ma pháp thức nhỉ.」
Anh nhìn xuống một lúc rồi nói:
「Nếu em không phiền, anh muốn nhận em làm đệ tử, em có hứng thú không?」
Cô không hiểu mình vừa nghe thấy gì.
Aria ngước nhìn anh với ánh mắt không thể tin nổi.
Ước nguyện mà cô hằng khao khát.
Thứ cô luôn tìm kiếm đang ở ngay trước mắt.
Câu trả lời đã quá rõ ràng.
Cô gật đầu thật mạnh liên tục rồi đặt bút viết.
〈Xin hãy giúp đỡ em ạ!〉
Lawrence nhìn xuống dòng chữ, khẽ cười khúc khích.
「Ừ, mong em giúp đỡ nhé.」
Lần đầu tiên trong đời sử dụng được ma pháp công suất cao.
Vị Đặc Cấp Ma Pháp Sư ngỏ lời muốn nhận làm đệ tử.
Những ngày tháng luyện tập một mình chợt ùa về trong ký ức.
(Mình được phép ở lại thế giới ma pháp rồi.)
Cô vùi khuôn miệng đang giãn ra vì hạnh phúc vào trong khăn quàng cổ.
Aria cảm thấy thật may mắn vì mình đã luôn cố gắng.
☆☆☆
Vài giờ sau.
Đêm trăng lưỡi liềm lấp ló sau những đám mây.
Trong một căn phòng trọ, Lawrence đang áp thiết bị liên lạc ma đạo vào tai.
「Có báo cáo nói rằng Thánh Tường xuất hiện vết nứt, chắc là đùa anh nhỉ. Bức tường do Thánh Nữ và Thất Đại Ma Pháp Sư Khởi Nguyên tạo ra làm sao có thể bị nứt được chứ.」
Giọng nói bên kia đầu dây hơi run rẩy.
Người đó là một Chuẩn Nhất Cấp Ma Pháp Sư, hậu bối của Lawrence hồi anh còn làm ở Cung đình.
「Làm gì có chuyện đó. Kết luận là do ảo giác từ Ảo Ảnh Ma Pháp rồi mà.」
Lawrence nhún vai, nói với giọng "bó tay".
「Về mặt đối ngoại thì là thế. Nhưng tiền bối bảo nếu là Lawrence thì có khả năng làm được lắm, nên bảo em phải xác nhận sự thật.」
「Tiền bối nào cơ?」
「Là chị Raines ạ.」
「À, ra thế.」
Khuôn mặt của người đồng nghiệp mà anh đã gây không ít phiền toái thời còn ở Cung đình hiện lên trong tâm trí.
「Vậy sự thật là thế nào ạ?」
「Chuyện có vết nứt là thật. Nhưng không phải do anh làm.」
「Ngoài anh ra thì còn ai làm được nữa chứ.」
「Mà, cậu nghĩ thế cũng là đương nhiên.」
Lawrence nói.
「Chi tiết thì mai anh đến rồi nói sau. Vậy nhé, nhờ cậu đấy.」
「A, khoan đã, anh Lawrence――」
Anh ngắt kết nối mà không đợi giọng nói hốt hoảng kia nói hết câu.
Sau đó, anh dựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Công trình kiến trúc khổng lồ chia cắt màn đêm đen kịt.
Một thiếu nữ mười hai tuổi đã làm nứt Thánh Tường.
Tại sao cô bé lại có thể phá hủy, dù chỉ là một phần, bức tường mà ma pháp thông thường không thể để lại dù chỉ một vết xước?
(Hoài niệm thật. Quả nhiên đó là thứ ma pháp giống hệt như người.)
Thứ ma pháp dị biệt khác hẳn thông thường.
Sức mạnh đặc biệt được tạo nên từ ước nguyện gửi gắm vào những điều khiếm khuyết.
(Anh hiểu mà. Không sao đâu.)
Anh lấy ra một chiếc vòng tay đan thủ công từ trong ngực áo.
Những nút thắt vụng về.
Anh nắm chặt chiếc vòng đã được sửa chữa cẩn thận ấy trong tay.
☆☆☆
Đêm đó, Aria trằn trọc mãi không ngủ được.
Lần đầu tiên trong đời thành công với ma pháp công suất cao.
Tuy lỡ đà làm hỏng cả Thánh Tường khiến các kỵ sĩ biên phòng kéo đến làm ầm ĩ cả lên.
Nhưng nhờ thầy Lawrence đứng ra bảo lãnh nên Aria không bị trách phạt gì cả.
Đặc Cấp Ma Pháp Sư vĩ đại nhất vương quốc.
Ma pháp sửa chữa Thánh Tường thực sự quá rực rỡ và xinh đẹp.
Được một người tuyệt vời như thế chỉ dạy, chỉ tưởng tượng thôi lồng ngực cô đã tràn ngập niềm vui sướng.
(Hạnh phúc quá, chắc mình chết mất thôi.)
Cảm giác như sinh nhật và Giáng sinh cùng đến một lúc vậy.
Cô thật sự thấy may mắn vì mình đã không bỏ cuộc.
Cô đã được công nhận trong thế giới ma pháp mà mình yêu thích.
Cô đã được người ta bảo rằng mình được phép ở lại đây.
Tự nhiên cô lại nhớ về người bạn chưa từng gặp lại kể từ ngày hôm đó.
〈Nhất định mình sẽ tiếp tục! Hãy trở thành bộ đôi mạnh nhất rồi gặp lại nhé!〉
Dòng chữ viết vội trong lúc cảm xúc dâng trào.
Nhưng cậu ấy là một người chăm chỉ và yêu thích ma pháp, chắc chắn cậu ấy cũng đang nỗ lực hết mình để vươn lên đỉnh cao.
Mình cũng không thể thua kém được.
Chỉ cần nhắm đến vị trí số một, chắc chắn sẽ có ngày gặp lại.
Có thể mình sẽ không làm được.
Có thể mình sẽ bị cười chê.
Nhưng ít nhất hãy cứ đặt chí hướng thật cao xem sao.
(Cố lên nào! Mục tiêu là trở thành ma pháp sư số một thế giới!)
Aria hân hoan trước tương lai đang rộng mở.
Thật tốt biết bao nếu có những việc mà chỉ những người không thể làm điều bình thường mới làm được.
Aria vừa mỉm cười vừa lén lút ăn chỗ mực nướng giấu cha mẹ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!