Chương 03
"Mình ngốc. Thật đấy."
Trên đường về nhà, Kitahara Sota nhìn chằm chằm về phía trước với vẻ mặt vô hồn.
"Biết là tiền có thể khiến ma quỷ phải vất vả mưu sinh, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là người rơi vào cái bẫy đó."
Rõ ràng là anh ta đã quyết tâm tránh trở thành huấn luyện viên của bất kỳ Uma Musume nào cho đến khi Eclipse tốt nghiệp. Thế nhưng, ngay khi Tokai Teio đưa ra lời đề nghị, anh ta đã xấu hổ nhượng bộ.
Đối với các huấn luyện viên tại Học viện Tracen, ngoài mức lương cơ bản hậu hĩnh, nguồn thu nhập chính của họ đến từ tiền thưởng mà các Uma Musume do họ phụ trách giành được.
Mỗi khi Uma Musume thắng cuộc đua, các huấn luyện viên sẽ nhận được một tỷ lệ phần trăm nhất định trong tiền thưởng - một hệ thống được thiết kế để tạo động lực cho họ.
Là một trong những Uma Musume hàng đầu của JP, thu nhập từ các cuộc đua của Tokai Teio đạt đến đỉnh cao của môn thể thao này, và ngay cả phần chia tiêu chuẩn dành cho huấn luyện viên cũng rất đáng kể. Nếu là nhân đôi...
Nói một cách đơn giản, ngay cả khi Teio vẫn đứng tên anh ấy mà không chia đôi, cô ấy vẫn sẽ kiếm đủ tiền để chu cấp thoải mái cho cả anh ấy và Eclipse suốt đời.
Dĩ nhiên, Kitahara hiểu rằng Tokai Teio sẽ không mãi nằm dưới sự kiểm soát của anh.
Một khi cô ấy chứng minh được khả năng của mình hoặc gặp tai nạn khiến cô ấy không thể tham gia cuộc đua, nguồn thu nhập của anh ta sẽ lập tức cạn kiệt.
Nhưng như vậy cũng ổn rồi!
Với khả năng của Teio, chỉ cần một năm không, thậm chí chỉ nửa năm cũng có thể giúp anh ấy tránh khỏi cảnh khó khăn trong nhiều năm hoặc thậm chí cả một thập kỷ.
Sự cám dỗ của tiền bạc dễ kiếm đã khiến anh ta sa ngã một cách đáng xấu hổ.
Hơn nữa, cô ấy đã nói rõ rằng anh ta không nên can thiệp vào chuyện của cô ấy, có nghĩa là anh ta sẽ không cần phải tương tác với cô ấy chút nào. Sẽ không có cơ hội vô tình làm tăng tình cảm hoặc rơi xuống tầng hầm. Miễn là anh ta xử lý mọi việc tốt, khả năng xảy ra thảm họa gần như bằng không.
Anh ta chỉ cần nằm dài ở nhà và nhìn tiền chảy vào tài khoản ngân hàng của mình. Có công việc nào tốt hơn thế này không?
Nhưng dù vậy, vẫn còn một điều anh ấy cần làm rõ.
"Eclipse."
"Hm?."
"Chính em là người đã xúi Tokai Teio chọn anh, đúng không?"
Một Teio xuất hiện một cách đáng ngờ và đúng lúc, cần một huấn luyện viên lười biếng như anh ta. Và cô ta "tình cờ" nghe nói anh ta thích tiền, nên đã đưa ra mức giá mà anh ta không thể từ chối.
Quá nhiều sự trùng hợp hóa ra lại không phải là trùng hợp ngẫu nhiên.
Vẻ mặt của Eclipse vẫn bình tĩnh như thường lệ. "Tôi không sắp xếp gì cả. Tôi chỉ tình cờ nghe nói cô ấy lo lắng về tình hình huấn luyện viên của mình và vô tình nhắc đến việc quen một người phù hợp."
Đó không chỉ là nói bâng quơ. Cậu gần như đã đưa cho cô ta một chiến lược cụ thể để đối phó với tôi. Kitahara im lặng đáp trả khi lấy chìa khóa ra và mở cửa căn hộ.
Anh ta đẩy cửa bước vào, rồi nằm dài trên ghế sofa như thường lệ. Eclipse thì tự nhiên đi vào bếp.
"Tối nay ăn gì ?" anh ấy hỏi.
"Salad cà rốt và thịt hầm," cô ấy trả lời.
Thực tế, họ sống chung với nhau.
Nhưng thật đáng tiếc, anh ấy và Eclipse không phải là người yêu của nhau.
Nếu phải định nghĩa mối quan hệ của họ, anh ấy không thể nói chính xác là họ thân thiết chỉ có thể nói rằng họ đã dựa dẫm vào nhau từ thời thơ ấu.
Thực ra, nếu Kitahara sống một mình, những công việc trước đây của anh ấy đã đủ thu nhập rồi. Vấn đề thực sự là Eclipse.
Mặc dù Uma Musume có sức mạnh thể chất gấp ít nhất ba lần con người, nhưng lượng calo chúng tiêu thụ cũng khổng lồ không kém. Ngay cả khi không hoạt động, Uma Musume cũng ăn gấp đôi lượng thức ăn của một người trưởng thành.
Một số kẻ háu ăn đặc biệt thì nổi tiếng đến mức huyền thoại, như một cô gái tròn trịa quá khổ, hay một cô bé nhỏ nhắn, hoặc... chính là Eclipse.
Lần đầu tiên Kitahara chứng kiến sự thèm ăn của Eclipse, anh đã hoàn toàn bị sốc. Sau khi cô bước vào tuổi dậy thì và bắt đầu huấn luyện chuyên biệt, sự thèm ăn của cô tăng vọt hơn nữa, đến mức một bữa ăn bình thường đã ngốn của anh nửa ngày công - mà chưa kể những nguyên liệu đắt tiền.
Anh ấy đã nghĩ đến việc gửi cô ấy đến một chi nhánh Tracen địa phương để giảm bớt gánh nặng tài chính cho nhà ăn của họ.
Nhưng Eclipse đã kiên quyết từ chối, và các quán ăn tự phục vụ ở Tracen, dù được trợ cấp, cũng không hoàn toàn miễn phí.
Anh ấy cũng từng cân nhắc việc cho cô ấy tham gia cuộc đua để kiếm tiền thưởng. Anh ấy thậm chí đã thảo luận điều này với cô ấy, nhưng cô ấy đã phản đối, khăng khăng rằng anh ấy phải là huấn luyện viên của cô ấy nếu cô ấy tham gia cuộc thi.
Kitahara đúng là lười biếng, nhưng anh ta không đến nỗi tệ hại tới mức đó. Anh ta sẽ không ép buộc cô làm điều gì mà cô không thích.
Hơn nữa, cái tên "Eclipse" chưa từng xuất hiện trong game. Cô ấy có lẽ chỉ là một Uma Musume bình thường, không có tài năng gì, dù sao cũng sẽ bị đánh bại trong các cuộc đua thực tế.
Sau đó, thay vì tiền thưởng, sự thèm ăn của cô ấy sẽ tăng vọt do quá trình luyện tập cường độ cao, làm trầm trọng thêm những khó khăn tài chính của anh ta.
Nhưng giờ đây, điều đó không còn là vấn đề nữa.
"Học viện Tracen, hà..."
Kitahara ngả người sâu hơn vào ghế sofa, mắt nhìn xa xăm.
Mặc dù mặt tối ẩn giấu bên dưới bề ngoài có thể gây bất an, nhưng việc nhân viên và sinh viên được tự do sử dụng nhà ăn tự chọn hoàn toàn miễn phí quả thực rất hấp dẫn.
Vấn đề lương thực của họ đã được giải quyết, và họ sẽ có thu nhập đáng kể. Anh ta chỉ cần nhàn rỗi trong vài năm tới, sau đó cuối cùng anh ta có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà không cần lo lắng về tiền bạc...
Điều đáng tiếc duy nhất là sự liên quan ngoài ý muốn với Tokai Teio.
Tokai Teio đứng gần đầu bảng xếp hạng những kẻ nguy hiểm nhất một người mà cậu ta nên tránh cả việc nói chuyện với dù chỉ một lời. Những mối đe dọa tương đương bao gồm Symboli Rudolf, Grass Wonder và Satono Diamond.
Anh ta cũng đã ghi nhớ trong đầu một số Uma Musume mà anh ta cho là tương đối an toàn, phù hợp cho các cuộc tiếp xúc thông thường hoặc thậm chí có thể dùng làm tantou nếu thực sự tuyệt vọng.
Ví dụ: Twin Turbo, Agnes Digital và Gold Ship.
Ba người này đều là những nhân vật lập dị nổi bật - lần lượt đại diện cho "kẻ ngốc", "biến thái" và "người ngoài hành tinh". Không hẳn là dễ tính, nhưng lại bất ngờ vô hại như những dòng thác lũ -không, đúng hơn là những dòng suối trong vắt - giữa biển cả những truyện fanfiction kinh dị.
Ban đầu họ rất tiêu cực, nhưng sau đó lại chuyển hướng hoàn toàn sang tích cực.
Nhưng giờ đây, khi đã có hai tantou-một trong số đó là Tokai Teio-thi không còn cần thiết phải mạo hiểm giao chiến với chúng nữa.
Trong lúc anh đang chìm đắm trong suy nghĩ, bữa tối đã sẵn sàng. Khi đang ăn dở, anh đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
"Nhân tiện, Eclipse, nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ thực sự thấy cậu thua cuộc ý tôi là, trong một cuộc đua."
"Tại sao tôi lại phải thua?" Eclipse đáp trả thẳng thừng.
Thực tế không hẳn là như vậy, phải không?
Câu hỏi thẳng thừng của cô đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Kitahara, vì vậy anh lặng lẽ tiếp tục ăn, vừa ăn vừa suy ngẫm về điều đó.
Bây giờ khi thực sự suy nghĩ kỹ, Eclipse có vẻ mạnh hơn hẳn so với các Uma Musume bình thường. Mặc dù cô ấy hiểm khi tham gia thi đấu, nhưng kết quả của mỗi cuộc đua dường như hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của cô ấy.
Nếu tâm trạng tốt, cô ấy sẽ thằng suýt sao; nếu bình thường, cô ấy sẽ áp đảo đối thủ một cách dứt khoát; còn nếu tâm trạng tệ... thực ra, cô ấy chưa bao giờ có tâm trạng tệ cả.
Thôi, quên đi. Dù sao thì tôi cũng đâu có trông chờ cô ấy kiếm tiền. Sao phải lo lắng về những chuyện vô bổ này chứ?
"Sota."
Sau bữa tối, giọng nói của Eclipse đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.
Đứng trong bếp, một tay rửa bát, tay kia bình tĩnh vỗ nhẹ vào không khí rồi nói:
"Trước khi đi ngủ tối nay, hãy chống đẩy 3.000 cái trong vòng 30 phút."
"Sao hôm nay nhiều thế?" Kitahara giật mình. Eclipse thỉnh thoảng đưa ra những chỉ dẫn ngẫu nhiên, chẳng hạn như chạy một quãng đường nhất định trong thời gian giới hạn hoặc hít đất, nhưng cô ấy chưa bao giờ yêu cầu nhiều như vậy trước đây.
"Liệu có thể giảm giá một chút được không?" anh ta thận trọng hỏi.
"Không được thiếu một cái. Và không được trì hoãn hay chia nhỏ chúng ra," Eclipse bình tĩnh đáp lại.
Tuy hoàn toàn thờ ơ với hầu hết mọi thứ khác, Eclipse luôn đặc biệt khắt khe khi nói đến vấn đề này.
Có lẽ vì hôm nay anh ta đã lơ là quá mức, sự lười biếng còn sót lại trỗi dậy trong Kitahara, thúc đẩy một thôi thúc hiếm hoi muốn nổi loạn.
"Nhưng... Ta từ chối."
Eclipse bước ra khỏi bếp, nhìn anh ta chằm chằm với ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một người chết.
"Làm hoặc tôi sẽ đánh anh. Chọn đi."
"....anh sẽ làm được chưa? Anh sẽ làm mà! "
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!