Chương 05
"Kitahara Sota" là một truyền thuyết đô thị được lan truyền trong các học viện Tracen địa phương và các huấn luyện viên Uma Musume trong nhiều năm.
Theo lời đồn, nếu bạn gặp bất kỳ khó khăn nào liên quan đến Uma Musume, bạn chỉ cần treo ba củ cà rốt mỗi củ dài không dưới năm centimet-trước cửa nhà. Làm như vậy có thể thu hút một người hình người bí ẩn tên là Kitahara Sota đến gõ cửa nhà bạn.
Anh ta trông rất trẻ - nhưng lại sở hữu kiến thức và kỹ năng vượt xa các huấn luyện viên kỳ cựu. Bất kỳ câu hỏi nào về Uma Musume, dù khó hiểu hay phức tạp đến đâu, anh ta đều có thể dễ dàng nắm bắt và đưa ra giải pháp nhanh chóng, hiệu quả.
Anh ấy cũng rất giỏi trong các phương pháp huấn luyện và không bao giờ giấu giếm thông tin. Cho dù bạn là tân binh hay cựu binh dày dạn kinh nghiệm, nếu bạn tìm kiếm sự hướng dẫn của anh ấy, bạn luôn sẽ thu được điều gì đó điều này giúp anh ấy có được danh tiếng như một "ông tiên ban điều ước" trong thế giới Uma Musume.
Nhưng sự giúp đỡ của anh ấy không phải là không có cái giá phải trả: nếu bạn muốn nhận được sự giúp đỡ của anh ấy, bạn phải chuẩn bị tinh thần cho việc lương thực trong nhà mình sẽ bị cạn kiệt.
Thực thể tên Kitahara Sota không bao giờ xin tiền, chỉ xin thức ăn. Thông thường, một cô gái tóc đen tên Uma Musume luôn đi cùng anh ta sẽ lo việc thu thập thức ăn nhưng đôi khi, anh ta cũng tự mình đi lấy.
Một số người khăng khăng cho rằng anh ta chỉ là sản phẩm tưởng tượng của các huấn luyện viên địa phương, trong khi những người khác lại khẳng định anh ta có thật. Tuy nhiên, bất cứ khi nào ai đó yêu cầu bằng chứng, không ai có thể cung cấp được, vì Kitahara Sota chỉ xuất hiện thoáng qua ở một nơi rồi biến mất một cách bíẩn mà không quay trở lại gần như thể anh ta chưa từng tồn tại.
Không ai biết danh tính thực sự của anh ta, nơi anh ta sống, hay thậm chí liệu anh ta có phải là con người hay không.
Như vậy, truyền thuyết đô thị mang tên Kitahara Sota dần dần lan rộng.
"Tôi rõ ràng là con người."
"Hồi đó không ai tìm thấy tôi vì tôi không có nhà cửa ổn định. Tôi và Eclipse lang thang khắp nơi, và vì thường không đủ tiền mua thức ăn, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc kiếm đồ dùng theo cách này."
"Còn về lý do tại sao mọi người không thể tìm thấy tôi nữa - tôi chưa bao giờ ở lại một nơi nào lâu cả. Giúp đỡ mọi người thì tốt, nhưng sau khi vét sạch kho lương thực của họ, tôi không đủ trơ trẽn để quay lại và làm điều đó lần thứ hai."
"Ban đầu, chuyện ba củ cà rốt chỉ là một tín hiệu bí mật tôi dành cho những khách hàng đầu tiên của mình. Không hiểu sao, nó lan truyền rộng rãi, và vì việc kinh doanh phát đạt hơn cũng không gây hại gì, nên tôi chẳng buồn sửa lại."
Sau khi giải thích xong, Kitahara liếc nhìn những huấn luyện viên tân binh, thấy vẻ mặt họ rất kỳ lạ, rồi hỏi với vẻ bối rối:
"Dù sao thì... tôi thực sự nổi tiếng đến thế sao?"
"Vấn đề không phải là anh có nổi tiếng hay không, mà là anh có nhớ hết những nơi mình đã từng đến không, Kitahara-san?"
Mặc dù là đồng nghiệp, một tân binh đã bắt đầu sử dụng cách xưng hô kính trọng.
"Không hẳn," Kitahara trả lời sau một hồi suy nghĩ. "Nhưng có lẽ đến giờ tôi đã đi hầu hết các vùng của Nhật Bản rồi."
Xét cho cùng, ông ta không đủ nhẫn tâm để liên tục hút cạn tài nguyên ở một nơi, thay vào đó, ông ta chỉ đơn giản là di chuyển đến những khu vực mới sau khi đã lấy hết lương thực trong kho.
Kết quả là, hầu hết mọi địa điểm có Uma Musume ở Nhật Bản đều đã bị anh ta "càn quét" ít nhất một lần.
Khoan đã nghĩ theo cách này thì quả thật anh ấy đã đi du lịch rất nhiều nơi trong những năm qua.
Quan sát kỹ hơn những người huấn luyện có mặt, anh nhận thấy một vài gương mặt khá quen thuộc. Có lẽ anh đã gặp một số người trong số họ tại các chi nhánh Tracen địa phương, và dựa vào những biểu cảm thay đổi chậm rãi của họ, dường như họ cũng nhớ lại những lần gặp gỡ đó.
Khi các huấn luyện viên nhận ra Kitahara Sota thực sự là một huyền thoại đô thị - và quan trọng hơn, vẫn còn sống - bầu không khí lại trở nên sôi động.
Lần này, không chỉ những người mới vào nghề mà ngay cả những huấn luyện viên kỳ cựu cũng đổ xô đến. Một số người đã trực tiếp nhận được sự giúp đỡ của Kitahara, trong khi những người khác thì nghe nói về anh qua lời truyền miệng.
Thế nhưng, trong khi các huấn luyện viên hào hứng bàn tán về huyền thoại xung quanh anh, Kitahara-người đang ở trung tâm của cơn bão không những không cảm thấy tự hào mà còn cả một cảm giác lo lắng ngày càng tăng.
Thật tệ. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nổi tiếng đến mức này.
Nếu tình trạng này tiếp diễn, hoàn toàn có thể Uma Musume sẽ tìm đến anh ta để huấn luyện chỉ dựa trên danh tiếng. Một Uma Musume bình thường thì dễ dàng bị từ chối, nhưng nếu một số tiểu thư giàu có và có thế lực tiếp cận anh ta với những lời đề nghị béo bở, anh ta không chắc mình có thể từ chối thêm lần nào nữa.
Anh ta nhận thức rất rõ về sự yếu đuối trong ý chí của mình về vấn đề đó.
"Um"
Thấy các huấn luyện viên đang hào hứng trò chuyện, Kitahara liền nói một cách nghiêm túc:
"Tôi có thể yêu cầu mọi người giữ kín tên của tôi được không?"
"Hả? Tại sao vậy?"
Kitahara ngập ngừng một lát, rồi cười gượng gạo. "Ừm, mọi người biết đấy, gia đình nào cũng có những khó khăn riêng."
Nghe vậy, các huấn luyện viên khác mỉm cười hiểu ý.
Ô, chúng tôi hiểu rồi.
Họ từng nghe nói Kitahara luôn có một cô gái tóc đen tên Uma Musume bên cạnh, có lẽ là người yêu thời thơ ấu. Cô ấy có lẽ không muốn anh ta thu hút sự chú ý bên ngoài và có thể đã đưa ra một số mệnh lệnh nghiêm khắc.
"Chắc chắn rồi. Nếu danh tiếng của cậu lan rộng hơn nữa, chúng tôi lo rằng cậu sẽ cướp mất tất cả những tài năng triển vọng nhất."
Cuối cùng, sự náo động lắng xuống, và buổi lễ chào mừng kết thúc với những cuộc thảo luận vẫn xoay quanh Kitahara Sota.
Ngay cả sau khi giải tán, các nhóm huấn luyện viên vẫn tiếp tục trò chuyện nhỏ với nhau về anh ấy.
Nói thật, các mấy người nhìn nhận tôi như thế nào? Một bậc hiền triết bíẩn nào đó à?
Chẳng phải cậu chỉ là một người lang thang khắp nơi, làm đủ mọi việc lặt vặt để nuôi sống gia đình sao? Sao họ lại phải buôn chuyện nhiều đến thế?
Kitahara thở dài bất lực, lo lắng những huấn luyện viên này có thể vô tình tiết lộ danh tính của cậu cho chính Uma Musume. Nếu điều đó xảy ra, cậu sẽ khó mà lơ là được nữa.
Làm ơn, làm ơn hãy để họ im miệng. Tôi thực sự không muốn có thêm bất kỳ tương tác nào với Uma Musume hơn mức cần thiết.
Nghĩ đến đó, anh rời khỏi khu vực họp và đột ngột đứng khựng lại.
Khoan... mình nên đi đâu tiếp theo?
Eclipse có lẽ đang tham gia các lớp học bình thường ngay lúc này, và Tokai Teio đã cấm cậu ta can thiệp vào chuyện của cô ấy.
Nếu cậu ta tìm một chỗ ngẫu nhiên để lười biếng quanh khuôn viên trường, bị bắt gặp có thể dẫn đến việc bị trừ lương. Lang thang vô định còn tiềm ẩn nguy cơ đụng độ với các nhóm Uma Musume rắc rối, có thể gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.
Ngắm nhìn khuôn viên rộng lớn, Kitahara chìm vào suy tư sâu sắc.
...
Một lát sau.
Vừa hoàn thành các bài tập khởi động, Tokai Teio liếc nhìn Kitahara Sota với vẻ khó chịu, người đột nhiên xuất hiện trên khán đài.
"Em tưởng chúng ta đã thống nhất là anh sẽ không can thiệp vào chuyện này chứ?"
Kitahara chống cằm lên lòng bàn tay, vẻ mặt đầy tuyệt vọng và chán nản.
Cô nghĩ tôi muốn ở đây sao?
Anh thở dài, rồi bắt đầu giải thích tình cảnh hiện tại của mình cho Teio nghe.
Khi lắng nghe, nét mặt cô dần dịu lại cho đến cuối cùng, cô không thể nhịn được cười.
Đây là lần đầu tiên cô ấy thấy một huấn luyện viên trong tình trạng đáng thương đến vậy.
"Được rồi! Teio-sama bất khả chiến bại đã rộng lượng cho phép anh quan sát quá trình luyện tập của tôi!" Cô ưỡn ngực, vẻ mặt đầy tự hào và mãn nguyện.
"Không, không sao đâu. Anh sẽ không xem đâu. Anh chỉ ở đây chơi điện thoại thôi."
Ngay cả việc xuất hiện ở đây cũng đòi hỏi một lượng can đảm rất lớn; Kitahara tuyệt đối không muốn mạo hiểm nhìn cô ấy nhiều hơn mức cần thiết.
Nếu, chẳng may vì một tai họa khủng khiếp nào đó, Teio quay lại và nói điều gì đó kiểu như, "Huấn luyện viên, làm ơn chỉ nhìn vào em thôi," thì tốt hơn hết là cậu ta nên lập tức đặt chỗ trong tầng hầm của cô ta.
Nghe câu trả lời của anh ta, Teio có vẻ khá hài lòng – xét cho cùng, đây chính xác là điều cô ấy muốn.
Nhưng dù Kitahara làm theo đúng ý muốn của cô, vì một lý do nào đó, khi nghe câu trả lời cộc lốc của anh ta, cô vẫn cảm thấy một chút khó chịu, bực bội dâng lên trong lòng như thể cô đã bị coi thường một cách tinh tế.
Teio gạt bỏ những cảm xúc nhỏ nhặt đó, kìm nén sự khó chịu và tiếp tục luyện tập.
Đúng như lời hứa, Kitahara ngồi sang một bên, mở điện thoại và thản nhiên xem những video đã tải sẵn. Cho đến khi buổi tập của Teio kết thúc vào buổi trưa, anh ta chưa một lần ngước nhìn cô ấy trong những bài tập tự luyện.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!