Nơi khởi nguồn của sự náo động là một chiếc xe hơi đang từ từ lăn bánh vào bãi đậu xe, nơi có thể nhìn rõ từ khoảng sân trong.
{Ơ kìa, chẳng phải là một chiếc Rolls Royce đó sao! Xe sang như vậy mà vẫn còn thấy xuất hiện đấy chứ!}
Bị những tiếng xì xào hút lấy, Homura cũng ngước mắt nhìn theo chiếc xe sang trọng đang đỗ lại ở bãi. Ngay sau đó, cánh cửa chiếc xe bật mở, và một người quen thuộc bước ra từ bên trong.
Dáng người cao ráo, mái tóc dài u ám. Đó là chủ tịch tập đoàn, Onjouji Kai.
Thấy vậy, Homura lập tức mất hứng và định quay đi, nhưng...
(Hửm?)
Đột nhiên, Homura nhận ra Onjouji đang nhìn thẳng về phía mình.
(Ông ta có việc gì với mình sao?)
Homura đáp lại ánh mắt khó hiểu với vẻ mặt nghi hoặc.
―Rồi, thêm một người nữa bước ra từ xe, một người đàn ông trong bộ vest khác đang theo sau Onjouji. Dù trông còn khá trẻ, vẫn ở độ tuổi trung niên, nhưng ông ta là một người gầy gò với mái tóc bạc trắng.
Khoảnh khắc người đàn ông đó xuất hiện,
{ { {Ơ―} } }
Tất cả mọi người trong sân, trừ Homura, đều nín thở.
Tại sao ư? Bởi vì người đàn ông theo sau Onjouji là một nhân vật mà người ta thực sự phải kinh ngạc đến mức đó.
Sự im lặng do bất ngờ ngay lập tức biến thành những tiếng xôn xao như {Sao người đó lại ở đây?} hay {Rốt cuộc ông ấy đến đây làm gì vậy?}.
Và rồi giữa sự náo động đó, người đàn ông cùng Onjouji thẳng tiến về phía sân trong—đến nơi Homura đang đứng.
Homura đã có một linh cảm chắc chắn khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
(À, thì ra là vậy. Người gọi mình—chính là ông. Đó là lý do Kai lại trở thành người trung gian.)
Chẳng mấy chốc, người đàn ông với mái tóc bạc trắng đã đứng trước mặt Homura.
Khi nhìn gần hơn, khuôn mặt ông ta hằn lên rất nhiều nếp nhăn. Sắc môi cũng tái nhợt, trông héo hon hơn nhiều so với khi nhìn từ xa. Sự khác biệt giữa hình ảnh người đàn ông này trong ký ức của Homura và thực tại lúc này thật sự bi thương.
Nhưng dù vậy, người đàn ông ấy vẫn nở một nụ cười thật hạnh phúc trên gương mặt mệt mỏi của mình trước Homura.
"Đã lâu không gặp. Homura-san."
Người đàn ông cung kính cúi chào. Cử chỉ và giọng nói của ông ta tràn đầy sự biết ơn và tôn trọng sâu sắc từ tận đáy lòng đối với chàng trai trẻ trước mặt.
Ngược lại, Homura cũng nói:
"Phải, đã năm năm rồi tôi mới gặp lại ông, Quyền đại diện Kinugasa. …À không,"
Đáp lại lời chào của người quen cũ, Homura chợt dừng lại giữa câu vì nhầm lẫn chức vụ của ông ta. Quyền đại diện—ông ta từng được gọi như vậy trong quá khứ. Còn bây giờ,
"―Hiện giờ ông là Thủ tướng đúng không?"
Đúng vậy… đó chính là thân phận thật sự của người đàn ông có phần tiều tụy này.
Thủ tướng Nội các thứ 99, Kinugasa Yoshinori.