——
Nghe Lý sự trưởng Akikawa nói năm nay muốn đề cử mình đi Khải Hoàn Môn. Trong lòng Tokai Teio có một thoáng vui sướng. Dù sao như vậy mình có thể ra nước ngoài tìm Rei rồi. Quả thực là cơ hội ngàn năm có một, ân huệ từ trên trời rơi xuống.
Nhưng, sự khó hiểu và buồn bã liền bao trùm lấy tâm lý của Teio. Bởi vì cơ hội mà phía chính thức ban tặng cho mình nghĩ thế nào cũng quá bất hợp lý.
Đầu tiên, chính là vấn đề của T.M. Opera O. Là Mã Vương số một Nhật Bản giành chiến thắng Takarazuka Kinen năm nay. Takarazuka cũng là trận tiền tiêu để đi đến các giải đấu nước ngoài. Do đó sự tồn tại mà phía Nhật Bản đề cử đi Khải Hoàn Môn, nghĩ thế nào, Nàng Ngựa có độ ưu tiên cao nhất cũng là T.M. Opera O, chứ không phải Tokai Teio có thành tích thi đấu kém hơn một bậc.
Tiếp theo, tình hình đua ngựa quốc tế hiện tại, cũng như việc tổ chức Khải Hoàn Môn với tư cách là điểm cuối của các giải đua sân cỏ, nói thật lòng, tình hình cụ thể có chút... hỗn loạn? Lý do dẫn đến sự hỗn loạn, tự nhiên là Rei. Thời gian một năm. Tiếng Sấm dường như đã trở thành sự trừng phạt của thần linh đối với các giải đấu. Tàn phá bừa bãi trên các trường đua khắp thế giới.
Từ Nhật Bản ban đầu, du ngoạn đến Hồng Kông, Anh, Mỹ, sau đó đi đến Canada gần Mỹ, thậm chí còn chạy đến Đức, Nga, Pháp các nơi. Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất (UAE), Úc, Ireland (Orleans trong bản gốc có thể là nhầm lẫn hoặc tên địa danh khác, nhưng Ireland nổi tiếng về đua ngựa hơn, hoặc Orleans ở Pháp), những quốc gia nuôi ngựa quen thuộc đều bị Rei lần lượt đến đá cửa một lượt. Đủ loại cự ly và đủ loại Mã Vương đều đã trải qua những trận đấu vô cùng Tanoshii (vui vẻ).
Lý lịch bất bại khoa trương của cô ấy duy trì đến tận bây giờ, không nói đến việc thu hút thù hận khắp nơi, nhưng rất nhiều Nàng Ngựa không phục muốn so tài cao thấp với Rei một lần nữa là điều tất yếu. Thế là, có thể dự đoán các tuyển thủ đăng ký tham gia Khải Hoàn Môn số lượng là vô cùng hỗn loạn. Mã Vương của mỗi quốc gia đều muốn đổ xô vào giải Khải Hoàn Môn tìm lại danh dự, sau đó vì số lượng thực sự quá đông đảo, dẫn đến ban tổ chức Khải Hoàn Môn và hiệp hội ngựa của các nước, dường như đều không hẹn mà gặp ngầm thừa nhận một quy tắc ngầm.
(Ví dụ như Khải Hoàn Môn lần này, mỗi quốc gia bị Rei đánh bại, đều cử một Mã Vương ra tìm lại danh dự, gom đủ giới hạn số người tham gia thi đấu thì dừng lại, nếu có quốc gia nào vắng mặt hoặc tránh chiến, thì chỗ trống thừa ra...)
Mọi người lại cạnh tranh đàng hoàng? À không... nắm đấm của bên Âu Mỹ nói suất đó là của đại ca bọn họ. Các người có gì không phục có thể làm một trận đấu tập với Nàng Ngựa nhà họ, như vậy thậm chí có thể loại bỏ đám ô hợp gom cho đủ số ra ngoài, lấy được nhiều suất hơn.
Kết quả dẫn đến, giải Khải Hoàn Môn năm nay có thể nói là vô cùng quỷ dị. Thay vì nói là giải đua sân cỏ có điểm số cao nhất, chi bằng nói là giải đấu liên hợp quốc tế siêu to khổng lồ, cuộc chiến đẫm máu mỗi quốc gia cử đại diện lên lôi đài hỗn chiến. Cuộc đua kiểu này, đại diện của phía Nhật Bản, là 【Tokai Teio】.
"——Hít hà."
Nghĩ đến cảnh tượng quốc tế đó, thiếu nữ tóc nâu nhìn Lý sự trưởng Akikawa đang dùng quạt gấp che mặt trước mắt mình, không nhịn được lên tiếng hỏi. Mặc dù, đại khái, không nên xảy ra chuyện như vậy. Nhưng, thuyết âm mưu một chút thì.
(Mình sẽ không phải là bị cử đi làm đá lót đường chứ?)
...Hiệp hội JRA vì không muốn Mã Vương nước mình quá mất mặt, cho nên có ý định lười biếng, nhưng giải đấu liên hợp quốc tế không cử Nàng Ngựa xuất chiến cũng rất mất mặt. Tuy nhiên người dân đảo quốc cũng biết trường đua nhà mình chính là chỉ lo số liệu của người nhà chạy cho đẹp, Mã Vương địa phương cứ ra nước ngoài là lộ nguyên hình. Sân cỏ Khải Hoàn Môn, đối với người khác là bãi cỏ, đối với Nàng Ngựa Nhật Bản là hồ bơi không phải là chuyện đùa.
Tình huống như vậy, để Mã Vương hàng đầu đi chạy ra một thành tích dở dở ương ương, chi bằng nói người ta phong độ không tốt, sau đó ném một đứa hạng hai vốn dĩ cũng chẳng ra sao lên lót đường. Thắng thì, hây, nước ngoài cũng chỉ có thế. Thua thì, không sao, người ta chỉ là bị tụt đường huyết thôi. Như vậy, mất mặt cũng có thể nói là kẻ mạnh nhất chưa đến.
Mặc dù nghĩ như vậy rất trừu tượng, cũng rất thuyết âm mưu. Nhưng sau khi Tokai Teio cân nhắc ra một cách giải thích hợp lý, vẫn không kìm được co giật gò má, hỏi Lý sự trưởng Akikawa, hét lên chói tai.
"Chẳng lẽ em sắp trở thành vật hy sinh của quốc gia rồi sao?!"
"Phụt——"
Lý sự trưởng tiểu thư, lập tức không giữ được sắc mặt. Quả nhiên a, được ban cho chức trách bất ngờ như vậy, nhìn thế nào vị Nàng Ngựa được ban ân huệ đó, nếu không phải bản thân thực lực là hàng đầu quốc gia Nhật Bản đệ nhất, đều khó tránh khỏi sẽ cảm thấy mình là vật hy sinh bị hiệp hội ngựa ném ra ngoài. Không cần em chạy tốt đến đâu, chính là để em đi mất mặt làm đệm lót.
"Phủ định! Teio học viên, em đừng nghĩ quá nhiều chuyện quỷ dị."
Nhưng lời này nhìn thế nào nghe thế nào cũng thấy hoàn toàn không có sức thuyết phục. Dù sao thì đức hạnh của cấp trên nhà mình là gì, mọi người đều hiểu rõ trong lòng. Không thể nói là mất mặt, chỉ có thể nói là vô cùng mất mặt.
Lý sự trưởng Akikawa cũng chỉ đành mang vẻ mặt không nhịn được cười, lập tức nói tiếp lời sau. "Thực ra trước khi em đến, tôi đã tìm T.M. Opera O nói chuyện rồi. Hỏi em ấy có muốn đi Khải Hoàn Môn hay không, nhưng bản thân em ấy từ chối, cho nên suất đó rơi vào tay em, người đứng thứ hai Takarazuka Kinen."
"Cậu ấy từ chối?!"
Tokai Teio nghe xong, phát ra âm thanh ngỡ ngàng. Mỗi Nàng Ngựa sinh ra ở Nhật Bản, không có ai là không theo đuổi Khải Hoàn Môn. Bởi vì đây là sự khao khát ám ảnh trong tâm trí mỗi người, cũng là cơn ác mộng của người dân. Nhật Bản mặc dù có vấn đề về ưu nhược điểm của sân cỏ, nhưng chung quy vẫn là cường quốc đua ngựa hàng đầu, Orfevre cũng là thực sự có thể giành được Khải Hoàn Môn, Deep Impact nếu trước khi ra nước ngoài thi đấu có thể thông qua một trận đấu chính thức để thích nghi trước với sân cỏ, kết quả có lẽ cũng sẽ khác biệt rất lớn, không dám vì vấn đề thuốc men, mà... những chuyện này không nhắc tới nữa. Trình độ thực lực của Mã Vương vẫn có, trái tim muốn đoạt chức vô địch cũng có.
Mà cái tính cách phô trương đó của T.M. Opera O, chắc chắn cũng mang theo tâm tư 'muốn khắc ghi truyền thuyết Bá Vương Cuối Thế Kỷ vào lịch sử thế giới', muốn tất cả mọi người chú ý. Cô ấy không sợ bất kỳ đối thủ nào, Mã Vương đều có lòng kiêu hãm, không thể nào tránh chiến. Hơn nữa bản thân Vua Ca Kịch ở năm cổ mã cũng không nhìn ra dấu hiệu bị bệnh. Do đó nghĩ trước nghĩ sau, tổng hợp đủ loại lý do. Tokai Teio nghĩ nát óc cũng không nghĩ ra lý do T.M. Opera O từ chối đi Khải Hoàn Môn. Tên đó ước gì được đi, cũng chắc chắn không cảm thấy mình sẽ mất mặt, sau khi mất mặt cũng sẽ thẳng thắn và cười hì hì chấp nhận.
Cho nên, Teio tự nhiên hỏi Lý sự trưởng với vẻ khó hiểu. "Tại sao vậy?"
"Lý do đó em ấy không nói cho tôi biết, công thức hóa giao nộp công việc một chút, hỏi và từ chối hay không, vì từ chối mà bị loại, suất đó liền rơi xuống đầu em. Cho nên lý do đó, xin em hãy tự mình đi hỏi em ấy đi nhé."
Thế là, chủ đề quay lại chuyện chính. Cuộc đối thoại giữa Tokai Teio và Lý sự trưởng Akikawa, cũng chỉ cần đi thẳng vào vấn đề và giải đáp.
"Đi không? Hay là không đi?"
Câu hỏi Có và Không đơn giản như vậy.
"..."
Mà câu hỏi thẳng thắn, lời lựa chọn đó lại quanh quẩn trong lòng Tokai Teio, khiến cô gái rơi vào trầm mặc. Tuy nhiên, sự im lặng không kéo dài bao lâu. Tokai Teio nắm chặt nắm đấm, mím chặt môi. Trong đầu, hiện lên bóng lưng màu vàng kim đung đưa ngày xưa đó. Tiếp đó, gắng sức lên tiếng.
——Tôi muốn đi.
"Xin hãy cho em đi đi ạ!"
——