——
Mái tóc màu nâu hạt dẻ dài đến eo. Trang phục kẻ sọc xanh trắng đan xen, khoác hờ hững trên người như chiếc áo choàng, cô gái sở hữu tỷ lệ cơ thể hoàn hảo, là vẻ đẹp tuyệt diệu khiến người ta hồn xiêu phách lạc. Đó chính là Nàng Ngựa mang tên 【Secretariat】.
Trường đua Churchill Downs rộng lớn, chỉ có một mình thiếu nữ ngồi ở khán đài, lẳng lặng nghỉ ngơi, hay nói đúng hơn là đang nhắm mắt dưỡng thần chờ đợi ai đó? Nhưng ngay sau đó... một người phụ nữ khác đã xuất hiện ở đây. Mái tóc màu nâu đỏ, đầu đội mũ beret. Cô ấy là huấn luyện viên của Secretariat. Thành thật mà nói, nhắc lại tên thì hơi dài dòng, nên ở đây cứ gọi tắt là 【Secretariat】 và 【Cô thư ký】 của cô ấy nhé.
【Câu chuyện lúc này, xảy ra trước khi Rei đến Mỹ.】 Xem ra chuyến bay của hai nhóm người có chút chênh lệch về thời gian. Nhưng khoảng cách không lớn lắm, chỉ là sự so le ngắn ngủi mà thôi.
——
"..."
Cô thư ký nhìn Nàng Ngựa phụ trách của mình, không... thực ra cái danh hiệu huấn luyện viên này của cô đã sớm hữu danh vô thực rồi. Nếu không cô cũng chẳng rảnh rỗi đến mức chạy sang Anh chơi bời lêu lổng. Bởi vì, Secretariat hiện tại mặc dù vẫn chưa chính thức tuyên bố giải nghệ, nhưng luôn ở trong trạng thái không mấy hứng thú với các cuộc đua, dù cho năm cổ mã đã trôi qua gần năm tháng, đối phương cũng hoàn toàn không tham gia bất kỳ giải đấu chính thức nào nữa. Chỉ là một huyền thoại treo tên tồn tại trên đời. Khi Nàng Ngựa xuất hiện tình trạng này, gần như đã không còn xa ngày rời khỏi đường đua nữa rồi.
Thiếu nữ tên là Secretariat, thực ra đã sớm muốn giải nghệ. Không phải vì chấn thương bệnh tật, cũng không phải vì gặp trắc trở về tâm lý, càng không phải vì bản thân đã đạt đến giới hạn của sự nghiệp Nàng Ngựa, tiềm năng cạn kiệt. Thuần túy là vì——
(Giới hạn chưa đến, nhưng đỉnh cao nhân gian đã chạm tới.)
Tất cả những gì thiếu nữ sở hữu, đều là trạng thái hoàn hảo. Ông trời đã ban tặng cho cô những thứ tốt đẹp nhất. Cũng vì thế, câu chuyện của Secretariat sẽ hạ màn với tư thế nhàm chán nhất. Thường thì kết quả nhàm chán nhất, mới là hiện thực.
Vinh dự cả đời, tại sao lại nhàm chán và tiếc nuối? Đó đương nhiên là chưa từng được dốc hết toàn lực sảng khoái tràn trề. Vốn dĩ khu vực Âu Mỹ không thịnh hành chạy năm cổ mã, giành được vinh dự năm cổ điển gần như là toàn bộ sự nghiệp của Nàng Ngựa. Dựa trên tiền đề này, sau khi một Nàng Ngựa được ca tụng là truyền thuyết trên cả truyền thuyết vào năm cổ điển, cô ấy còn có thể đi về đâu?
(Đã đi đến điểm cuối của câu chuyện tự truyện rồi.)
Đối với Nàng Ngựa mà nói, lý do chạy và ở lại trên đường đua, ngoài tâm lý vinh dự đơn giản ra, chính là sự theo đuổi cảnh giới cao hơn, cũng như ý chí chiến đấu giao phong với đối thủ tốt hơn phải không? Và khi ý chí chiến đấu này cũng mất đi, thì cuộc đua cũng trở nên vô nghĩa.
(Cả đời Secretariat không có bất kỳ sự tồn tại nào có thể gọi là đối thủ.)
Nếu không có sự va chạm giữa địch và ta có thực lực tương đương, cuộc đua khó có thể gọi là 【Quyết đấu】. Những thứ còn lại, đều chỉ là sự giày xéo đơn phương. Thậm chí để đảm bảo niềm vui, thỉnh thoảng giả vờ yếu kém đục nước béo cò, trình độ của những người khác cũng còn lâu mới đạt đến mức độ có thể chia năm xẻ bảy với cô.
Thực lực dư thừa, khiến cô trở thành đỉnh cao của thời thiếu nữ, đồng thời cũng là sự kết thúc. Không còn khả năng trưởng thành, không còn khả năng tiến thêm bước nữa. Cũng không thể khơi dậy niềm vui đối với giải đấu.
Secretariat là Nàng Ngựa đứng trên đỉnh cao. Quy cách giải đấu của Âu Mỹ cũng là đỉnh cao của thế giới. Sinh ra ở đây, chiến đấu ở đây, và được ca tụng là người vinh quang mạnh nhất ở đây, còn nơi nào để tiếp tục tiến lên nữa? Tự nhiên, là không có. Cho nên quyết tâm kết thúc câu chuyện hạo hạo đãng đãng mà nghèo nàn này. Sự lựa chọn đương nhiên.
(Nhưng, vẫn còn nuối tiếc chứ?)
Bởi vì vẫn còn khao khát, bởi vì chưa thực sự được thỏa mãn bởi cuộc đua. Nếu không phải kết thúc câu chuyện của mình trong sự mãn nguyện. Vẫn khao khát điều gì đó cơn khát khao không thể thấu hiểu này, cũng chỉ có thể được giải thoát trong khi chạy. Hiện tại, tinh thần của Secretariat vẫn còn lưu luyến trên các giải đấu. Người quyết đấu vinh dự có thể khiến ý chí chiến đấu bùng cháy sôi sục. Đối thủ có thể đánh bại cô đang ở đâu... thực sự tồn tại sao? Người đẹp lạc lối, mang theo nội tâm nhàm chán mờ mịt, cầu nguyện với Ba Nữ Thần. Và Thần cũng đáp lại sự mong đợi của cô.
(Tiếp tục chạy đi, đợi đến ngày nhật thực toàn phần, con sẽ gặp được đối thủ mạnh nhất, Nàng Ngựa Nhật Thực.)
Lời thiên khải xa xưa, cho đến tận bây giờ, đều khiến Secretariat nhiệt huyết sôi trào, háo hức muốn thử. Nàng Ngựa Nhật Thực, đó là ai chứ? Quả thực không ai không biết, không ai không hay. Điểm khởi đầu của truyền thuyết Nàng Ngựa, thủy tổ của ngựa đua. Giống như sự tồn tại trong truyền thuyết đô thị, thậm chí được cho là sự giáng lâm của Nữ Thần. Khởi nguồn của câu nói 【Một ngựa đi đầu, vạn ngựa lu mờ】.
Tại đây, hy vọng mọi chuyện đúng như lời Thần nói. Cho Secretariat một cơ hội bắn hạ truyền thuyết Nhật Thực. Cô cao nói với tất cả mọi người.
"Tôi không phải là kiếp sau của ai cả, tôi không phải là Nhật Thực hiện đại. Tôi là đỉnh cao độc nhất vô nhị."
Nàng Ngựa khao khát vinh dự, khao khát đối thủ, khao khát để lại trang sử truyền thuyết, cũng khao khát trở thành vương tọa tuyệt đối trên đỉnh cao. Ngồi trên ghế mạnh nhất thế giới hiện tại, đối thủ có thể khiến Secretariat tiến đến giai đoạn tiếp theo, chỉ có con gái của Nhật Thực.
——
"Trò chơi đi Anh trải nghiệm cuộc sống kết thúc rồi sao? Huấn luyện viên."
Secretariat đầu cũng không ngoảnh lại, cứ thế hỏi người phụ nữ phía sau, còn cô huấn luyện viên bị hỏi, thì tức giận ôm lấy cổ thiếu nữ từ phía sau.
"Em còn gọi tôi là huấn luyện viên thì ngoan ngoãn đi thi đấu đi chứ, có biết Mã Vương ngôi sao của cả nước Mỹ không thi đấu khiến tôi bị fan hâm mộ bên ngoài mắng bao lâu không hả? Chỉ đành trốn sang bên Anh trốn chui trốn lủi."
"Chị tự tạo áp lực tâm lý cho mình quá lớn rồi, cũng đâu có ai thực sự đến tìm chị gây phiền phức đâu, sợ ngộ nhỡ thì em cũng sẽ ra tay, huống hồ chị ở bên ngoài chơi trò thư ký với giám đốc công ty người ta chẳng phải cũng rất vui vẻ sao?"
"Tôi là thông qua đại gia trong ngành ở châu Âu là Coolmore để giúp em tìm kiếm đối tượng tốt đấy, mặc dù nhìn quanh phần lớn đều là nguyên liệu nhàm chán, vài kẻ nổi bật hiếm hoi... thôi, mấy cái này để sang một bên. Cái tên lên nắm quyền sau đó tầm nhìn và năng lực đều quá nhỏ bé, nhìn Galileo thối rữa trong tay hắn tôi trực tiếp xử lý tên giám đốc đó luôn, lão đổng sự sau sự kiện này cũng đến lúc phải để tâm tìm người thừa kế thích hợp rồi, cuốn vấn đề lợi ích liên quan đến con người vào cuộc đua của Nàng Ngựa, thực sự khiến người ta không thể nhìn nổi nữa."
Bất kể là Nàng Ngựa ở nơi nào, đều là những đứa trẻ đơn thuần và nghiêm túc tích cực. Tính cách có thể khác nhau rất lớn, nhưng bản chất đều là thiện lương vô cùng. Để những đứa trẻ đó đi đóng vai ác, thực sự là hành vi khá đáng khinh bỉ.
"Vậy à."
Secretariat nheo mắt lại, bị huấn luyện viên đưa ngón trỏ chọc vào má cũng không phản kháng, hoàn toàn là bộ dạng bị động và không hứng thú.
"Đừng có lười biếng như vậy nữa, mau đi thi đấu đi."
"Chạy những cuộc đua trăm phần trăm thắng, vô số lần đánh bại những tuyển thủ yếu ớt, loại giải đấu thuần túy dùng để thỏa mãn hư vinh đó em không có hứng thú."
Kết quả của việc chạy nghiêm túc, chính là kỷ lục của Kentucky Derby bị nén xuống trong vòng hai phút chưa từng có. Đặt trong thực tế là suốt hai mươi năm không có người sau, và những con ngựa đua khác chạm đến kỷ lục trong vòng hai phút, cũng không công phá được chiến tích kiêu ngạo của Secretariat. Belmont Stakes càng là bỏ xa người thứ hai tận 31 thân ngựa. Truyền thuyết về chênh lệch gấp ba lần (Đại Sai).
Người Mỹ lúc đó đều đã phát điên hết cả rồi. Căn bản đã không coi Secretariat là ngựa đua nữa, cô là sự hiển linh của Ba Nữ Thần, là sự tái thế của truyền thuyết Nhật Thực. Người dân bắt đầu coi cô như một hiện tượng văn hóa thần tượng quốc dân để đối đãi.
Do cảm thấy tiếng ồn xung quanh quá chói tai, chạy nghiêm túc dường như cũng không thể nhận được thứ có giá trị, dù thắng giải đấu thế nào dường như cũng chỉ là những lời khen ngợi đồng nhất hóa nghiêm trọng, còn có thể hiện đại của Nhật Thực. Mặc dù người dân có thể cảm thấy đây là lời khen ngợi cao nhất mà họ có thể dành cho Secretariat, nhưng rõ ràng Secretariat không muốn mình bị so sánh với quá khứ như vậy. Nhưng giận dỗi với loại Nàng Ngựa chỉ tồn tại trong truyền thuyết cũng không biết có tồn tại hay không là không có kết quả. Cho nên Secretariat đôi khi giở chứng kỳ quái, dưới tình huống huyết áp của huấn luyện viên tăng vọt chạy đua bắt đầu diễn sâu. Đại khái chính là kiểu 'Đây không phải là cuộc đua tôi muốn! Chức vô địch này không có ý nghĩa!' Sau đó liền ném chức vô địch đi vài trận như đùa giỡn. Thực sự là đứa trẻ có vấn đề với cá tính vô cùng rõ rệt.
Xuất thân từ quốc gia đua ngựa quy cách cao như Mỹ, lại hoàn toàn không có nhiệt tình đi ra nước ngoài, kỷ lục thi đấu và thời gian của những con ngựa nổi tiếng nhà người ta cũng không phải là không tra được. Mà sau khi đánh bại hết đối thủ trong nước một lượt, năm cổ mã chạy đua với những đối thủ cũ cũng hoàn toàn không hứng thú, giống như đang đánh bao cát huấn luyện giống nhau vậy. Cho nên Secretariat hiện tại cơ bản đang ở trạng thái khá Phật hệ (mặc kệ sự đời). Sau khi tượng trưng đi qua quy trình các giải đấu quy cách cao một lượt, các cuộc đua ngựa đều trở nên vô vị.
"A~ chán quá, siêu~ chán~ Nếu sự chán chường có thể bán lấy tiền thì em tự tin kiếm được một món hời lớn."
"Cho nên em một mình ru rú ở khán đài trường đua này làm gì?"
"Thiên khải mà Nữ Thần ban cho em lúc đó. Nói ngày nhật thực toàn phần Nàng Ngựa Nhật Thực sẽ xuất hiện. Nhưng đối thủ như vậy không thể nào không có lý lịch mà bình bạch vô cớ mọc ra được. Trình độ của đối thủ trong nước em đại khái đều nắm rõ trong lòng. Vậy thì chỉ có thể là khách đến từ nước ngoài. Trong thời kỳ này, giải đấu long trọng duy nhất và được chú ý nhiều nhất, chỉ có Kentucky Derby sắp được tổ chức ở trường đua Churchill Downs. Mà khách đến từ nước ngoài em nghĩ chắc không ai bỏ qua vấn đề sân bãi hoàn toàn không làm biện pháp ứng đối đâu nhỉ. Tóm lại, kẻ xuất hiện ở trường đua này hôm nay, chính là người mà thiên khải chỉ đến, đối thủ mà em mong đợi."
"Em làm sao đảm bảo tìm được đối tượng của em trong số bao nhiêu khách đến chứ."
"Nói chuyện thật kỳ lạ nha, đây không phải là điều đương nhiên sao... Đầu tiên Nàng Ngựa ngao du hải ngoại đã khá hiếm rồi, mà Nàng Ngựa đến đây hôm nay chỉ có thể là mục tiêu của em, về vấn đề thích ứng với trường đua, những kẻ bản địa khác ít nhiều đều đã diễn tập trước sân bãi ở các giải đấu ngoài Derby, kẻ đặc biệt đến đây đã không phải là mức độ lác đác không có mấy người rồi."
"Thì ra là thế."
Nghe xong, mắt cô huấn luyện viên hơi nheo lại. Nếu là như vậy, trong lòng cô ngược lại có một đối tượng hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn. Nghĩ lại kẻ cuồng lịch chiến mới nổi ở Anh kia, bây giờ chắc cũng đã đến Mỹ rồi. Nói không chừng trên đường rời đi sẽ gặp được đối phương cũng nên. Thiếu nữ đó, liệu có thể khiến đứa trẻ có vấn đề hay giở chứng nhà mình động lòng không nhỉ?
——