Chương 4: Gió mùa hạ (4)
Cậu bé trong ký ức đã hỏi như thế này: “Tiểu Nha, cậu có sở thích (ái hào) gì không?”
Cô bé ngẩn người ra một lát, lí nhí đáp: “Ai hào? Trước đây… có một lần bọn họ dùng nắm giấy và dây thun bắn tớ, trúng ngay mắt, tớ đau đến mức kêu gào (ai hào) thảm thiết luôn…”
Cậu bé kinh ngạc mở to mắt, đôi môi mấp máy, rồi mới nói: “Không phải ‘ai hào’ (tiếng khóc than), mà là ‘ái hào’ (sở thích), thanh thứ tư. Nghĩa là việc mà cậu cực kỳ thích làm ấy.”
“Tớ thích… chạy bộ… còn có… kẹo chanh nữa.”
Còn có cả cậu nữa, Nhạc Nhạc. Cô thầm bổ sung trong lòng.
“Thế à? Một sở thích rất tuyệt đấy.” Nhạc Nhạc mỉm cười nói, “Vậy thì chạy đi, hãy chạy đi, rồi cậu sẽ quên hết mọi thứ.”
Đôi mắt cậu sáng lấp lánh: “Cậu sẽ chạy ngày càng nhanh, ngày càng xa, cậu sẽ bỏ xa đám trẻ hư kia ở phía sau, chẳng ai có thể đuổi kịp cậu đâu.”
Sau khi Nhạc Nhạc rời đi, mỗi khi nhớ về cậu, Triệu Thanh Ninh lại nhớ đến đoạn đối thoại này.
Thế là cô hít sâu một hơi, lồng ngực nhỏ phập phồng, bắt đầu sải bước chân.
Trên những con đường mòn giữa đồng ruộng quê nghèo, bỗng xuất hiện một thiếu nữ suốt ngày chạy bộ không nghỉ.
…
Cái đêm nhận được tin tức về Nhạc Nhạc, Triệu Thanh Ninh đã chạy rất lâu.
Ánh trăng vằng vặc rọi xuống con đường mòn uốn lượn, cô bé dốc sức chạy, những giọt mồ hôi lăn dài từ cằm xuống, làm bết bát mái tóc, thấm đẫm vạt áo, nhưng cô chẳng mảy may bận tâm.
Trong trí não cô liên tục hiện lên hình bóng một cậu bé đang trốn vào một góc, ngồi thụp xuống, vùi đầu vào đôi tay và lén lút khóc một mình.
Mẹ của Nhạc Nhạc qua đời rồi, cậu ấy chắc chắn là đau lòng lắm.
Tại sao một người tốt như vậy lại phải ra đi sớm thế chứ?
Trong lòng cô lúc đó chỉ có một ý nghĩ duy nhất: Cô muốn đi gặp cậu. Để an ủi cậu, để được ở bên cạnh cậu.
Cô lại một lần nữa chạy ra đầu làng, đứng thẩn thờ nhìn con đường nhựa uốn lượn kéo dài ra tận phía xa. Một ý tưởng nảy mầm trong đầu cô: Nếu cứ dọc theo con đường này mà chạy mãi, chạy mãi, liệu có thể chạy đến được nơi có Nhạc Nhạc không?
Thế là cô thực sự bắt đầu chạy.
Năm đó, Triệu Thanh Ninh mới gần mười tuổi, cô muốn dọc theo con đường không thấy điểm dừng này để chạy thẳng vào thành phố.
…
Nhưng cô đã chạy rất lâu, rất lâu, cho đến khi màn đêm buông xuống, xung quanh vẫn chỉ có cánh đồng tĩnh mịch và những ngọn núi xa xăm. Ánh đèn của thành thị xa vời vợi như một giấc mộng huyễn hoặc.
Cuối cùng cô cũng phải dừng bước, nhận ra mình đã thất bại. Cô đành xoay người, lủi thủi đi về hướng nhà mình.
Thành phố… xa quá…
Ánh đèn đường kéo cái bóng của cô dài thườn thượt, như một người bạn không lời, lặng lẽ đồng hành cùng cô trên con đường về cô độc.
Chú chim sẻ mà hai đứa cùng nhặt được năm đó đã hoàn toàn bình phục. Vào một buổi sáng nọ, nó đã rời đi mà chẳng lời từ biệt, khiến lòng cô hụt hẫng mất một thời gian.
Cho đến một sáng kia thức dậy, Triệu Thanh Ninh đẩy cửa sổ ra, phát hiện trên cành cây ngoài cửa sổ là một hàng chim sẻ đang đậu ngay ngắn, lặng lẽ đứng đó nhìn cô.
Trực giác mách bảo cô rằng, trong số đó chắc chắn có chú chim sẻ năm nào, nó đã dẫn theo người thân bạn bè đến thăm cô.
Cô mím môi, khẽ mỉm cười.
Nhạc Nhạc, giá mà cậu cũng ở đây để thấy khoảnh khắc này.
Mấy năm tiểu học trôi qua trong nháy mắt. Bất tri bất giác, Triệu Thanh Ninh từ một cô bé luôn nép mình sau đám đông, mờ nhạt chẳng ai hay, nay đã lột xác thành một thiếu nữ duyên dáng, yêu kiều.
Năm đó, cô lên cấp hai. Cha mẹ cũng thực hiện đúng lời hứa, đưa cô vào thành phố định cư. Thành phố Ninh Hải, cái tên mà cô chỉ nghe Nhạc Nhạc nhắc tới một lần duy nhất nhưng đã ghi tạc vào sâu trong tâm trí, bởi đây chính là nơi Nhạc Nhạc đang sống.
Trên ghế sau của xe hơi, mặt Triệu Thanh Ninh gần như dán chặt vào cửa kính, tò mò nhìn ngắm những con phố náo nhiệt bên ngoài.
Những trung tâm thương mại nườm nượp người qua lại, dòng xe cộ nối đuôi nhau không dứt, tiếng còi xe inh ỏi vang lên… Xung quanh đâu đâu cũng thấy người, rất nhiều, rất nhiều người, còn nhiều hơn tất thảy những người cô từng gặp ở quê cộng lại.
Nhạc Nhạc, ở đây đông người như thế này, tớ phải đi đâu mới tìm thấy cậu được đây?
Lúc rảnh rỗi, cô rất thích lang thang vô định trong thành phố. Chính cô cũng không biết vì sao mình lại làm thế một cách tự nhiên đến vậy.
Có lẽ là bởi, cô muốn tìm kiếm dù chỉ là một chút dấu vết về sự tồn tại của Nhạc Nhạc trong thành phố này.
Cô đứng giữa ngã tư đường, nhìn dòng người và xe cộ chảy trôi không ngừng, tưởng tượng xem liệu cậu bé trong ký ức có từng đi qua chính con phố này, có từng đón nhận cùng một cơn gió chiều như cô không. Liệu cậu có từng ngắm nhìn cùng một vầng hoàng hôn bị những tòa cao ốc cắt xẻ vụn vằn, hay chia sẻ cùng một ánh trăng trong một đêm nào đó.
Nhạc Nhạc, giờ cậu đang ở đâu, sống một cuộc đời như thế nào, và ở bên cạnh những người ra sao?
Sau khi vào cấp hai, vẻ ngoài của cô ngày càng thanh tú và động lòng người. Giống như những cô gái khác ở độ tuổi này, cô bắt đầu chú ý đến diện mạo, học cách chăm sóc da, dùng dầu gội thơm để gội đầu.
Dần dần, cô thoát thai hoán cốt. Những nốt tàn nhang trên mặt năm xưa lặng lẽ biến mất, thay vào đó là một làn da trắng ngần, mịn màng. Những đường nét trên khuôn mặt cô dần giãn ra, lộ rõ vẻ dịu dàng của thiếu nữ và một chút quyến rũ thầm kín. Sống mũi cao thẳng lại điểm xuyết thêm cho cô một chút khí chất hiên ngang.
Những trải nghiệm thuở nhỏ khiến tâm tư cô trở nên vô cùng nhạy bén, luôn có thể cảm nhận được những thay đổi cảm xúc nhỏ nhất của người khác.
Cô cũng sớm học được cách không để lộ sự yếu đuối trước mặt người ngoài, bởi vì sự nhu nhược chẳng đổi lại được lòng thương hại, ngược lại còn trở thành cái cớ để kẻ khác bắt nạt. Thế nên cô luôn giữ vững nụ cười rạng rỡ, tươi sáng, như thể chưa từng bị bóng tối bao phủ bao giờ.
Việc sớm nắm vững hai kỹ năng này đối với một học sinh cấp hai mà nói chẳng khác nào một sự bóp nghẹt về trình độ. Cô nhanh chóng trở nên nổi bật giữa bạn bè đồng lứa, sống vô cùng thuận lợi và nhận được sự yêu mến, tình bạn từ rất nhiều người.
Đúng như lời Nhạc Nhạc nói năm xưa, cô thực sự đã kết giao được rất nhiều bạn bè.
Song hành với đó, cũng có không ít những ánh mắt thầm kín của đám con trai dõi theo cô.
Cô bắt đầu nhận được hết lời tỏ tình này đến lời tỏ tình khác, trong hộc bàn thỉnh thoảng lại xuất hiện những phong thư viết tay nắn nót. Nhưng cô luôn viện đủ mọi lý do để khước từ, lịch sự mà kiên quyết.
Trong thâm tâm cô, lý do cho việc này rất đơn giản: Cô không thích bọn họ, hoàn toàn không thích chút nào.
Chỉ khi ở một mình, cô mới thi thoảng rũ bỏ vẻ mặt rạng rỡ kia, cho phép bản thân được tĩnh lặng lại. Cô nhớ về cậu bé ngồi vắt vẻo giữa những tán lá sâu thẳm trong ký ức.
Nhạc Nhạc, cậu vẫn ổn chứ? Tớ vẫn rất tốt, và tớ mong rằng… cậu cũng vậy.
Kỳ nghỉ cuối cùng trước kỳ thi chuyển cấp lên lớp mười, để giúp cô giải tỏa áp lực, mẹ đã cho cô một khoản tiền để đi chơi cùng bạn bè và mua vài bộ quần áo mới.
Khi đi ngang qua cửa kính của một cửa hàng, cô đã bị thu hút ngay lập tức bởi một chiếc kẹp tóc bằng bạc. Phần cuống hoa bằng bạc, nhụy hoa trắng nhỏ xíu, tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nó khiến cô không sao rời mắt đi được.
Là hoa dành dành…
Chẳng bao lâu sau, khi bước ra khỏi cửa hàng, trên mái tóc đen nhánh của cô đã cài thêm chiếc kẹp tóc ấy. Bông hoa dành dành bằng bạc khẽ đung đưa bên tóc mai, mỗi khi cô hơi nghiêng đầu, nó lại lóe lên một tia sáng rạng rỡ.
Cô đưa tay khẽ chạm vào đường nét của cánh hoa, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười mãn nguyện.
Cô thích nó quá đi mất.
Nhạc Nhạc, như thế này thì giống như cậu vẫn luôn ở bên cạnh tớ vậy.
…
Ngày thi thể chất chuyển cấp chính là ngày căng thẳng nhất trong cuộc đời cô cho đến lúc bấy giờ.
Tiếng súng hiệu lạnh lẽo, tiếng thúc giục của huấn luyện viên và giáo viên, tiếng thở dốc đầy đau đớn của các thí sinh, tiếng cổ vũ hỗn loạn từ trên khán đài, tiếng trò chuyện ồn ào của đám đông đứng xem bên ngoài sân vận động…
Ồn quá… đáng sợ quá.
Cô vô thức đưa tay chạm vào chiếc kẹp tóc. Chẳng hiểu sao, cô lại bình tĩnh lại một cách kỳ diệu.
Chẳng biết từ lúc nào, mỗi khi cảm thấy căng thẳng hay bất an, chỉ cần đưa tay chạm nhẹ vào chiếc kẹp tóc hoa dành dành này, những cảm xúc lo âu, căng cứng kia liền tan biến sạch sành sanh, mang lại cho cô một nguồn sức mạnh từ tận đáy lòng.
Ngày hôm đó, cô đã bứt phá giới hạn của bản thân, phá kỷ lục cá nhân, và cán đích với thành tích đáng kinh ngạc: Đứng đầu toàn thành phố.
Nhờ sự thể hiện xuất sắc đó, cô đã được tuyển thẳng vào trường trung học phổ thông trọng điểm của thành phố, trung học Ninh Hải.
…
Một ngày nọ, khi đi ngang qua tiệm làm tóc, cô nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trên lớp kính, đưa tay sờ vào mái tóc đã hơi dài của mình, thầm nghĩ: Vào tỉa lại một chút vậy.
Vốn dĩ cô định cắt ngắn hơn nữa, chỉ ngang tai thôi cho mát mẻ và tiện vận động.
Nhưng sau một hồi do dự, cô lại đổi ý.
“Hay là… để dài đến ngang vai?”
Cô nhìn mình trong gương, thầm nghĩ: Làm thế này trông có ra dáng con gái hơn không nhỉ?
Người thợ làm tóc nhẹ nhàng chăm sóc mái tóc cho cô, ngắm nghía bóng hình trong gương rồi mỉm cười nói: “Đúng là một cô bé thanh tú và xinh xắn.”
Triệu Thanh Ninh nhìn mình trong gương, vừa thấy quen thuộc lại vừa có chút lạ lẫm, không kìm được mà mỉm cười.
Nhạc Nhạc, nếu cậu thấy tớ bây giờ, chắc chắn cậu sẽ kinh ngạc lắm cho xem.
Lại đến tháng Sáu, mùa của sự chia ly.
Năm nay, Triệu Thanh Ninh mười lăm tuổi, tốt nghiệp cấp hai.
Cô đứng lặng lẽ, lắng nghe các bạn học cùng nhau hợp xướng, tiếng hát vang vọng khắp vòm mái của lễ đường.
“Hoa dành dành nở…”
“Đây là mùa ấy, chúng ta sẽ rời xa…”
“Đáng yêu làm sao, vẫy tay chào tạm biệt những niềm vui và nỗi ưu phiền…”
“Hoa dành dành nở rộ, hoa dành dành nở rộ, chính là thanh xuân dịu dàng…”
Cô ngẩng đầu, ánh mắt hướng về khoảng không, một lần nữa nhớ lại mùa hè rợp tiếng ve sầu năm ấy.
Nhạc Nhạc, tớ đã tốt nghiệp rồi.
Nhạc Nhạc, tớ sắp đi mòn hết cả thành phố này rồi, vậy mà chẳng nơi nào tìm thấy cậu. Cậu đang ở đâu vậy?
Nhân lúc bầu không khí tốt nghiệp đang dâng trào, có rất nhiều người đã lấy hết dũng khí để làm những điều đặc biệt. Một nam sinh bước đến trước mặt cô, khom người đưa ra một bức thư viết tay, run rẩy nói: “Triệu Thanh Ninh, thực ra tớ vẫn luôn…”
Cô gật đầu, bình thản đón lấy bức thư, khẽ nói: “Cảm ơn cậu.”
Lần cuối cùng bước ra khỏi cổng ngôi trường này, cô đi một mình trên con đường nhựa nhỏ hẹp. Bên phải là những dãy nhà thấp lụp xụp, bên trái là một bãi cỏ dốc nghiêng, phía dưới con dốc là dòng sông chảy xuyên thành phố.
Triệu Thanh Ninh đọc qua mấy bức thư tình nhận được. Bức nào cũng không ngoại lệ, đều viết rằng “Cậu thực sự rất xinh đẹp”, “Tớ vẫn luôn âm thầm dõi theo cậu”.
Cô thầm nghĩ: Nếu như cô không xinh đẹp, liệu họ có còn thích cô không?
Chỉ có Nhạc Nhạc, chỉ cón cậu ấy mới sẵn lòng tiến lại gần cô vào lúc cô mờ nhạt nhất. Chỉ có Nhạc Nhạc, mới chấp nhận cái dáng vẻ nguyên bản nhất của cô. Chỉ có Nhạc Nhạc, vì cô chính là cô mà lựa chọn ở bên cạnh cô.
Cô nhẹ nhàng ném những bức thư tình vào thùng rác bên đường, chắp tay sau lưng tiếp tục tiến về phía trước. Gió thoảng qua, thổi tung mái tóc ngắn cá tính của cô, phần tóc mái khẽ lay động trong gió.
Nhạc Nhạc, tớ đã vứt hết những bức thư tình người khác viết cho tớ rồi. Chúng quá nông cạn, trái tim tớ chẳng hề có chút cảm xúc nào, chúng quá đơn điệu, chẳng bằng một phần vạn những gì cậu mang lại cho tớ.
Tớ nghĩ, tớ đã sớm nhận được một bức thư tình tuyệt vời nhất rồi.
Nhạc Nhạc, cậu chính là bức thư tình mà thế giới này đã gửi tặng cho tớ vào năm tám tuổi ấy.
Nhạc Nhạc, tớ rất nhớ cậu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!