Trong khi bên ngoài đủ loại tin tức, ý thức hệ giáo dục tranh luận xôn xao, bên trong trường Thập Trung cũng sôi sục.
Những người có mặt trong buổi nói chuyện ở giảng đường hôm đó, vẫn còn nhớ lúc đó Trình Nhiên bắn ra một loạt đạn pháo, Tôn Tiêu đối mặt với sự thật mà cứng họng, sắc mặt tái xanh, chỉ thiếu nước mất hết bình tĩnh ngay tại chỗ. Buổi nói chuyện đó kết thúc không kèn không trống, nhiều người lúc đó vội vã chạy ra ngoài, nhìn Tôn Tiêu trong sự tiễn đưa của vài người bên phía nhà trường, không còn vẻ ung dung tự tại như lúc đầu, tiu nghỉu, ảm đạm lên xe rời đi. Rất nhiều người không kìm được mà vung nắm đấm lên trời, mặt mày hớn hở, không kém gì sự kích động khi có tên trên bảng vàng, càng giống như một người lính vừa thắng một trận chiến lớn.
Sau đó họ còn thấy vô số người, các bạn học cùng lớp xung quanh Trình Nhiên, "vù!" một tiếng như một đàn ong vây kín cậu đến không kẽ hở.
Hôm đó, từ giảng đường đến hành lang dẫn ra ngoài tòa nhà Dật Phu, hai bên chật kín học sinh. Khi Trình Nhiên và Khương Hồng Thược bước qua, có người tự nhiên, hào phóng, có người thì mang theo chút e thẹn, rụt rè và hồi hộp. Người thì giơ ngón tay cái tỏ ý tán thưởng, người thì ném ánh mắt ngưỡng mộ, thậm chí có người còn trực tiếp hô to gọi tên họ — khung cảnh náo nhiệt, sôi động như một buổi lễ nhỏ.
"Làm tốt lắm! Khương ca!"
"Trình ca! Ngầu vãi!"
Có những nữ sinh rõ ràng không quen biết, gào thét, hai tay chụm lại quanh miệng, hét lớn: "Trình Nhiên... cậu là thần tượng của tớ!"
Gây ra một trận huýt sáo, la ó. Mọi người lại càng được đà.
"Ngưỡng mộ cậu quá..."
Sự việc sau đó càng lan truyền nhanh chóng khi những học sinh nghe buổi nói chuyện trong giảng đường này về kể lại, chẳng mấy chốc cả trường Thập Trung không ai không biết.
Báo chí và dư luận bên ngoài thi nhau lên men, trong một số bữa tiệc gia đình, những buổi tụ họp bạn bè, họ hàng, khi nói về chuyện này, các học sinh trường Thập Trung có mặt đều sẽ kiêu hãnh nói: "Người đó tớ quen, là học sinh khối 11, tên là Trình Nhiên..."
"Nữ sinh tên là Khương Hồng Thược, bình thường thành tích đã rất tốt, là tuyển thủ thi học sinh giỏi..."
"Chuyên gia lúc đó ở đó đủ kiểu tráo đổi khái niệm, dùng lý lẽ lớn để áp đảo người khác, Khương Hồng Thược bị chỉ trích, Trình Nhiên lập tức đứng lên, trích dẫn bằng chứng, phản bác từng điểm một, thật là quá tuyệt vời..."
Cho nên đối mặt với tình hình như vậy, các lãnh đạo của trường Thập Trung cũng rất khó xử.
Bởi vì không chỉ học sinh đồng lòng đối ngoại, mà từ phản hồi của nhiều giáo viên chủ nhiệm, giáo viên bộ môn, Trình Nhiên, người đã lên án kịch liệt sự bịa đặt của chuyên gia Tôn Tiêu, đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi.
Thậm chí có giáo viên còn công khai bày tỏ trong lớp học của mình: "Tôi đã nói bài viết đó có vấn đề, cháu của nghị sĩ Nhật Bản không phải là con ruột sao, trong hoàn cảnh đó, không chữa bệnh cho cháu mình, bị viêm phổi thì làm thế nào? Cho nên chuyên gia đó chạy đến trường Thập Trung của chúng ta nói năng bừa bãi, chẳng lẽ không đáng bị mắng? Theo tôi thấy, người như vậy là bị mắng ít quá rồi."
Thực ra phía nhà trường cũng rất bất lực, họ xuất phát từ một sự cân nhắc khác. Dù sao thì bối cảnh và danh tiếng của Tôn Tiêu, nếu sự việc này lan rộng, Trình Nhiên có một cái cớ là đã chửi đối phương, cho nên đây là lý do nhà trường muốn cậu viết một bản kiểm điểm, bởi vì đến lúc đó dù có bão táp gì, một học sinh trung học xin lỗi vì đã chửi người khác, là có thể kiểm soát được sự việc. Đối phương cũng không thể bám riết không buông truy cứu trách nhiệm pháp lý của cậu... Tất nhiên, sự thay đổi của tình hình sau này, Tôn Tiêu tự biết mình có chỗ yếu, cho nên cũng không dám lớn tiếng chinh phạt.
Thế là sau đó nói là sẽ có ý kiến xử lý đối với Trình Nhiên và Khương Hồng Thược, cuối cùng cũng biến thành lời cảnh cáo nửa đùa nửa thật của Vương Hiến: "Tim tôi không tốt, lần sau trước khi cậu chửi người ta như vậy... cậu ít nhất cũng phải bàn bạc trước với tôi, vô tổ chức vô kỷ luật, ra thể thống gì!"
...
Hôm nay đến lớp, giáo viên vật lý được gọi là "Tào công công", Trang Thuận Siêu, bước vào cửa, nhìn quanh cả lớp. Trang Thuận Siêu bình thường đeo một cặp kính gọng hẹp, mặt gầy, tạo cho người ta cảm giác lạnh lùng. Cộng thêm bình thường ngoài việc dạy học cũng không giỏi nói chuyện, trong giới giáo viên, cũng thuộc loại không giỏi giao tiếp, ngày nào cũng soạn bài, dạy học, đi đi về về một mình. Vì tổng thể tạo cho người ta cảm giác giống như Tào công công trong phim Long Môn Khách Sạn, cho nên biệt danh này cũng từ đó mà ra.
"Tào công công" vẫn là cái dáng thẳng cổ thiên nga, ôm sách bước vào, giáo án "cộp!" một tiếng đặt lên bàn, giống như dao mổ chém lên thớt thịt, cả lớp 5 tim đập thình thịch, thầm nghĩ Tào công công sao thế, ai chọc giận ông ấy mà sắp bùng nổ?
Sau đó ông lạnh lùng mở lời: "Trước khi vào lớp, có một câu tôi phải nói..."
"Ca sĩ thực thụ có thể hát lên sự im lặng trong lòng người. Trình Nhiên, làm tốt lắm! Vỗ tay!"
Nói xong ông nhìn Trình Nhiên, dẫn đầu vỗ tay. Học sinh lớp 5 đầu tiên là sững người, rồi mọi người đột nhiên phản ứng lại, trong một trận hò reo và tiếng cười, tập thể phấn chấn hưởng ứng.
Đối mặt với tiếng vỗ tay của cả lớp, Trình Nhiên thấy trong ánh mắt nhìn lại của mọi người, đồng tử của Khương Hồng Thược lấp lánh như những vì sao.
Trình Nhiên chợt nhớ lại hôm đó, lúc từ giảng đường bước ra, cô đứng dưới tòa nhà Dật Phu, ánh chiều đỏ cuối cùng sắp lụi tắt, khuôn mặt cô hồng ửng, xung quanh người qua lại không ngớt, mà cô thì lẻ loi, đơn độc, đứng đó một mình giữa dòng người.
Đó là một cảm giác mà dù thời gian và không gian có đổi thay, vẫn luôn như câu: “Thế gian như triều, người như nước, dù vạn người cũng đều lướt qua.”
Độc chiếm một cành thược dược nở.
"Tào công công" chắp tay, tiếng vỗ tay dứt, tiếp tục mặt không biểu cảm.
"Được rồi, vào lớp!"
...
Vì chuyện này mà bị mời đến trường, Trình Phi Dương và Từ Lan về nhà cũng không nói gì nhiều về Trình Nhiên. Hiệu trưởng Vương Hiến lúc đó nói chuyện với Trình Nhiên, cũng đã trao đổi với họ, ý kiến của nhà trường là không xử lý nữa. Trình Phi Dương và Từ Lan thực ra cũng không coi đó là chuyện lớn, chẳng qua là chống lại một chuyên gia thôi, đối với hai người, chỉ cần không phải là Trình Nhiên có vấn đề về học tập, thì không phải là chuyện lớn.
Ở một mức độ nào đó, Trình Phi Dương và Từ Lan cũng là hình ảnh thu nhỏ của rất nhiều phụ huynh trong nước.
Nhưng khi Trình Phi Dương sau đó đọc được đủ loại bài báo trên báo chí, gây ra cuộc thảo luận lớn, ông cầm mấy tờ báo đó xem đi xem lại, cuối cùng mới đặt lên bàn làm việc, hiểu ra tại sao trường Thập Trung lại mời họ đến để uyển chuyển nói về chuyện này.
Nhưng điều duy nhất may mắn, là trên báo không công khai tên của cậu. Thực ra sau đó cũng có một số phương tiện truyền thông, báo chí thông qua việc phỏng vấn học sinh trường Thập Trung, đã biết được Trình Nhiên, gọi điện thoại cho ông, muốn phỏng vấn Trình Nhiên, hỏi ý kiến của ông, người giám hộ, Trình Phi Dương đương nhiên không do dự mà từ chối.
Nhưng đôi khi, khi nhìn thấy những tranh cãi ồn ào về giáo dục trên mặt báo, Trình Phi Dương lại nghĩ — thế mà tất cả những chuyện này đều do chính con trai mình khơi lên — trong lòng không khỏi cảm thấy khó tin, thậm chí còn tự hào hơn cả khi thấy sản phẩm của Phục Long được đưa lên trang nhất.
...
Thứ Bảy tuần này, điện thoại reo lên, Trình Nhiên nhìn mã vùng của số gọi đến, là điện thoại của Sơn Hải. Nhấc máy, bên trong truyền đến tiếng nói cười của một nhóm người.
Sau đó hình như một nhóm người đẩy nhau, một nữ sinh mới nhận điện thoại, giọng của Dương Hạ hoạt bát như chuông bạc truyền đến: "Alo! Trình Nhiên... bọn tớ đang ăn đồ nướng ở ngoài... tụ tập lớn ở sân nhà đấy, Du Hiểu này, Diêu Bối Bối này, Liễu Anh, Chu Bân, La Dược Văn... họ đều ở đây... lâu lắm rồi mới tụ tập như thế này, mẹ Liễu Anh mời đấy..."
Trình Nhiên hoảng hốt trong chốc lát, lại như nhớ về lúc tái sinh, ở nhà Liễu Anh tụ tập mọi người đấu thơ, nhìn lại, thời gian trôi nhanh như bay.
"Được rồi được rồi, đừng hỏi bọn tớ nữa, nói về cậu đi... cậu bây giờ tình hình thế nào rồi... vẫn xếp hạng hơn một trăm ở trường Thập Trung à, thời gian qua, có chăm chỉ học hành không? Chuyện ở trường Thập Trung của các cậu lên báo rồi, Báo Đô thị Dung Thành cả một trang thảo luận đấy! Cậu biết không... à, biết à... đúng rồi, Tôn Tiêu phóng đại, bịa đặt chuyện trại hè, học sinh trường các cậu nói hay thật! Bọn tớ vừa mới thảo luận xong, cậu biết mẹ Liễu Anh không, bà ấy còn đang kể cho bọn tớ nghe chuyện này, nói về tình hình bài báo ra đời năm đó, giữa những người làm cha làm mẹ như họ, đặc biệt là người làm giáo dục như bà ấy, đã gây ra chấn động lớn như thế nào... nói trường Thập Trung của các cậu đúng là khác biệt, không hổ là trường trung học tốt nhất tỉnh..."
"Cậu xem, cũng là học sinh trường cậu, sao người ta lại ưu tú như vậy... còn cậu? Không cầu cậu nói những lời đanh thép có trách nhiệm như vậy, cũng phải quét dọn trước cửa nhà mình chứ."
Trình Nhiên cười: "Sao cậu giống mẹ tớ thế."
Dương Hạ sững lại, giọng điệu kéo dài bất mãn: "Lòng tốt bị coi như lòng lang dạ sói! Cậu tưởng tớ muốn nói cậu à... thôi thôi, Du Hiểu muốn nói chuyện với cậu."
Du Hiểu nhận lấy, ở bên kia nóng lòng: "Woa! Trình Nhiên, trường Thập Trung của các cậu gây ra tin tức lớn rồi! Buổi nói chuyện của Tôn Tiêu cậu có đi xem không, có ở hiện trường không? Bọn tớ ở đây còn đang nói, Thập Trung không hổ là Thập Trung, các cậu ở đó toàn người tài!"
Trình Nhiên mỉm cười lắng nghe, trong lòng đột nhiên nảy sinh một ý nghĩ ác trêu chọc: "Tớ nói cho cậu một bí mật."
"Nói đi nói đi! Tớ thích nghe bí mật nhất..."
"Nếu không có gì bất ngờ, người mà các cậu đang vừa ăn đồ nướng vừa thảo luận... chính là tớ."
Bên kia, Du Hiểu như bị sét đánh ngang tai, sững người hồi lâu không thốt nên lời. Cuối cùng, khó nhọc mở miệng:“Cậu… lừa tôi!?”
Đây là lời thề độc nhất của hai người từ nhỏ đến lớn.
"Ừ, tớ lừa cậu."
Những người ở quán nướng bên cạnh cậu chắc thấy biểu cảm của cậu kỳ lạ, một số giọng nói từ trong điện thoại bay ra: "Du Hiểu cậu ngốc à?" Đây là giọng của Diêu Bối Bối.
"Hai người có phải đang nói chuyện gì không phù hợp với trẻ em không? Hừ hừ, giữa cậu và Trình Nhiên lần nào có chuyện mờ ám cũng như vậy!" Đây là giọng của Dương Hạ.
"Du Hiểu cánh gà của cậu bị cướp rồi..." Đây là giọng trêu chọc của Liễu Anh.
Nhưng những điều này đều không khiến Du Hiểu động lòng.
Một lát sau, trong điện thoại đột nhiên bùng nổ giọng nói kích động của cậu: "Người đó là Trình Nhiên! Người đó là Trình Nhiên! Chính là cậu ta!"
"Cậu ta thừa nhận rồi!"
"Cái gì? Cậu nói Thập Trung..."
"Không phải chứ..."
"Sao có thể..."
Trình Nhiên cười nghe điện thoại bị ngắt, cuối cùng là một mớ hỗn loạn.