Chương 5: Thủ khoa tỉnh gia cảnh bần hàn
"Trình Nhiên, rất nhiều người tưởng rằng lên đại học là vạn sự đại cát, nhưng đợt này tớ đi Thanh Hoa, trò chuyện với mấy anh chị khóa trên mới hiểu hoàn toàn không giống như tưởng tượng. Lượng kiến thức tiếp xúc mỗi học kỳ ngang ngửa ba năm cấp ba, rất nhiều người ngay cả trong kỳ nghỉ cũng không về nhà, tận dụng mọi thời gian vào phòng thí nghiệm, làm bài tập. Kinh khủng nhất vẫn là trước kỳ thi giữa kỳ và cuối kỳ, phòng tự học gần như chật kín thâu đêm, vô số người đọc sách làm bài, không có chỗ ngồi, ký túc xá tắt đèn, hành lang có đèn, có người còn mang ghế ra ngồi kín đặc cả hành lang. Ở nơi đó, người xung quanh đều rất xuất sắc, ai cũng không muốn bị bỏ lại. Trong bầu không khí đó, cậu có muốn lười biếng cũng sẽ bị cuốn theo cùng học. Cho nên tớ mới nói, lo cậu bỏ lỡ một sân khấu tốt nhất. Tớ đến đó, khả năng lớn cũng sẽ muốn không bị tụt hậu trong môi trường cạnh tranh ấy, tớ sẽ tiếp tục nỗ lực, cậu đừng có mà... bị tớ bỏ xa lại phía sau đấy nhé."
Dương Hạ nói.
Trình Nhiên cười: "Nói đi nói lại, cậu vẫn lo tớ vì sự thỏa mãn trước mắt, cộng thêm việc đến Trung Nam Khoa Đại, không bằng không khí ở Thanh Hoa, cuối cùng sẽ sa ngã?"
"Đúng là cái tật nói nhiều như bà cụ non từ bé đến lớn không đổi mà..."
Khi Dương Hạ đang trừng mắt lạnh lùng, Trình Nhiên gật đầu: "Lên đại học nghĩa là có nhiều việc phải làm hơn, tớ cũng sẽ không lơ là đâu. Muốn vượt qua tớ, e là không chỉ nói miệng trước mắt đâu, còn phải ra sức đuổi theo đấy."
"Xì, đồ giả tạo!" Dương Hạ nhíu mày, gằn từng chữ: "Tớ, không, hề, theo, đuổi, cậu!"
"Ngược lại," Dương Hạ ngẩng đầu, có chút bướng bỉnh và kiêu ngạo nhỏ, "Tớ cũng sẽ trở nên khác biệt."
Cái gọi là khác biệt, chính là xuất sắc hơn, độc lập hơn, cũng sẽ không kém cô gái ở Anh kia bao nhiêu.
Trình Nhiên ngẩn người, rồi cười gật đầu: "Khí thế này có chút giống 'Đợi đến ngày mùng tám tháng chín, hoa ta nở rồi hoa bách loài tàn' (thơ Hoàng Sào) đấy."
"Cái gì chứ!" Dương Hạ cau mày, nhưng đôi mắt dài lại có chút sắc lạnh, "'Hoa ta nở rồi hoa bách loài tàn', cũng không tệ nha."
Chỉ là ánh mắt sắc bén này, rơi trọn lên người Trình Nhiên.
Du Hiểu lúc này từ bên cạnh thò đầu ra, cười với Dương Hạ: "Hai người vừa nãy nói cái gì theo đuổi hay không theo đuổi, cái này có gì mà phải bàn, sao cậu lại sang Thập Trung chứ, tớ làm chứng, chính là theo đuổi cậu ấy mà!"
Sau đó là cảnh Dương Hạ đỏ mặt đằng đằng sát khí truy sát Du Hiểu đang ba chân bốn cẳng chạy trốn khắp nơi, khiến mọi người cười ồ không ngớt.
Mà đám phụ huynh các nhà trong Đại viện đang xã giao đều nhìn thấy cảnh này, mọi người cảm thán "quan hệ từ nhỏ đến lớn tốt thật đấy" cười nói, bố mẹ Dương Hạ nhìn nhau, lại nhìn cô con gái "không giết Du Hiểu thề không bỏ qua" kia của mình, ánh mắt cũng phức tạp khó tả.
...
Học sinh khóa này của Thập Trung Dung Thành có hướng đi phổ biến khá tốt, được Thanh Hoa Bắc Đại nhận 47 người, tỷ lệ đỗ trọng điểm khối Tự nhiên là 88%, khối Xã hội là 70%, có thể nói là một mùa bội thu.
Khóa này cũng sinh ra sự kiện thủ khoa tỉnh thi đỗ Thanh Hoa Bắc Đại, được tổ tuyển sinh tranh nhau chiêu mộ, cuối cùng lại chọn đến Trung Nam Khoa Đại, gây ra cuộc thảo luận rộng rãi trong xã hội.
Người ta phần nhiều vẫn không quan tâm người này tên gì, chủ yếu vẫn là gây ra tranh cãi kiểu "nhân tài tốt nhất có nên đến sân khấu tốt nhất hay không".
Rất nhiều người chưa từng gặp Trình Nhiên, nhưng sau này họ sẽ thấy bóng dáng cậu ở nhiều nơi, ví dụ như trên một số bài văn lấy sự kiện này làm đề tài, hoặc trong các cuộc tranh biện liên trường đại học, phe thuận phe nghịch mỗi bên một ý cãi nhau ỏm tỏi.
Mà Trình Nhiên - kẻ đầu têu gây ra sự kiện, vào lúc đó thực ra tỏ vẻ cuộc đời vẫn rất bình yên, không có nhiều sóng gió nhấp nhô đến thế. Vòng bạn bè của cậu không lớn, chỉ liên lạc với những người bạn cố định đó. Mã lão bản (Jack Ma) vào một thời điểm quan trọng của Alibaba đã gọi cho cậu một cuộc điện thoại.
"Nasdaq của Mỹ vẫn đang lao dốc, rất nhiều công ty tiêu hết tiền rồi. Chúng ta vẫn rất may mắn, có vốn của cậu, vẫn còn có thể đốt, nhưng cũng chỉ duy trì được sáu tháng. Tôi cảm thấy thuyết 'năm viên đạn' của cậu là đúng, chúng tôi quyết định cắt giảm nhân sự."
Alibaba khi nhận được vốn của Trình Nhiên, từ chỗ ngày nào cũng ăn cơm hộp đến khi có tiền thì mời gọi quản lý cấp cao khắp nơi, mời các loại quản lý cấp Phó chủ tịch của doanh nghiệp Top 500 thế giới với những danh xưng dọa người về, chi nhánh mở khắp nơi: Đại lục, Hồng Kông, Mỹ, Châu Âu, Hàn Quốc. Làm cho Alibaba thực sự giống như một công ty quốc tế. Mã lão bản còn vì thế mà lên tạp chí Time, một bức ảnh mặc áo vàng, tạo dáng nắm tay xông về phía trước, hình tượng "cỏ rễ" (bình dân) lội ngược dòng này rất được lòng các nhà đầu tư Mỹ. Trình Nhiên từng nói, 5 chiến trường Alibaba mở ra trên thế giới giống như 5 viên đạn, nhưng chỉ có đúng một viên có thể trúng hồng tâm.
Câu nói này lúc đó Mã lão bản không cho là đúng. Chiến lược ban đầu của Alibaba là dùng những kỹ sư giỏi nhất để cạnh tranh với Microsoft, Yahoo, eBay, vì thế trả lương cao mời lượng lớn kỹ sư và quản lý hiểu biết về thương mại quốc tế, văn phòng đại diện cũng nở rộ nhiều điểm, dẫn đến chi phí nhất thời tăng cao. Sau này cả mùa đông Internet ập đến, trên dưới Alibaba không thể không nghiêm túc cân nhắc thuyết "năm viên đạn" của Trình Nhiên.
Khoản đầu tư của Alibaba là do Trình Nhiên rót vào, tiền dùng vào đâu, Mã lão bản sẽ định kỳ báo cáo. Hồi đó khi Alibaba quyết định tiêu tiền kiểu này, Trình Nhiên không đưa ra ý kiến phản đối, chỉ dùng cách nói "năm viên đạn" để ám chỉ bóng gió. Trình Nhiên đương nhiên hiểu cách đốt tiền hiện tại của Alibaba về cơ bản là công cốc, nhưng cậu không đưa ra cảnh báo hay can thiệp cưỡng chế vào nghị quyết của tầng lớp lãnh đạo Alibaba.
Có những đáp án cần họ tự mình tìm kiếm. Trình Nhiên cố nhiên có thể đứng ở độ cao của hai kiếp người để giúp họ tránh đi đường vòng, nhưng có những đường vòng là bắt buộc phải lội qua. Kết quả của việc lội qua đó có thể là tróc một lớp da, nhưng quá trình lột da có thể đau đớn, lại là một trải nghiệm sửa sai về chính đạo.
Đương nhiên, tuy biết Alibaba sau khi gọi được vốn mở rộng mù quáng chắc chắn sẽ mang lại rắc rối cho họ vào lúc này, nhưng lý do Trình Nhiên không can thiệp, mặc kệ cho họ giày vò, có lẽ vẫn là vì cho dù giày vò thế nào, dù lần này quỹ đạo của Mã lão bản có khác với kiếp sau, dù có giày vò Alibaba đến mức thê thảm, không duy trì nổi nữa, thì Trình Nhiên vẫn có đủ đạn dược để đứng ra "đỡ đòn".
Thậm chí còn có thể nhân cơ hội này, nắm được nhiều cổ phần Alibaba hơn. Nhưng điểm này có lợi có hại, Trình Nhiên sẽ không cố ý bố cục trong đó, nói cho cùng, cậu coi Mã lão bản là đối tác, nguyên tắc là không được đánh lén đối tác của mình, trừ khi đời này bạn chỉ muốn làm đúng một vụ này.
Sống hai kiếp người, danh tiếng là quan trọng nhất.
Trình Nhiên nói: "Vậy anh buộc phải cân nhắc kỹ, trong năm viên đạn đó, viên nào có khả năng chí mạng nhất."
Mã lão bản rất kiên định: "Bất kể là Hồng Kông, Mỹ, hay Châu Âu, Hàn Quốc, thực ra đều không cần thiết, chúng ta chỉ cần giữ được Đại lục là đủ, cho nên viên đạn này chính là Đại lục, chính là Hàng Châu."
"Vậy anh phải đưa ra quyết định rồi."
"Tôi biết, đây là một quyết định khó khăn."
Cuộc đối thoại của hai người lúc này, đồng nghĩa với một trận gió tanh mưa máu tại Alibaba, đồng nghĩa với việc mười văn phòng đại diện toàn cầu, giữ lại không quá ba. Đồng nghĩa với việc nhân viên mới sẽ bị cắt giảm toàn bộ, nhân viên cũ không giữ lại nổi một phần ba, đây là một quá trình thảm khốc không kém gì cuộc Vạn lý Trường chinh vượt núi tuyết qua đồng cỏ. Mã lão bản sau khi bàn bạc xong quyết định này với Trình Nhiên, mấy ngày tiếp theo đều mất ngủ triền miên. Mà những việc tiếp theo, sa thải từng nhân viên một, đó mới là cục diện thảm khốc nhất.
"Đây là việc bắt buộc phải làm, nếu thực sự không được, thì đẩy một người ra, đóng vai phản diện (mặt trắng) đi."
"Thực ra bây giờ công ty phát triển lớn rồi, tôi lại phát hiện ra mình hoàn toàn không biết nên quản lý thế nào. Sau đợt cắt giảm nhân sự này, tôi phải thu hồi tinh lực, chỉnh đốn nội bộ, luyện binh, để việc quản lý lên một tầm cao mới. Nếu mùa đông trói buộc bước chân chúng ta, đánh chúng ta co về cứ điểm, vậy thì chúng ta rụt nắm đấm lại, chỉnh biên lại từ đầu. Tin rằng khi nắm đấm đã nắm chặt đánh ra lần nữa, sẽ càng thêm uy lực."
Trình Nhiên nói: "Tôi cũng tin, trải qua đợt phong sát chỉnh đốn này, Alibaba tuy nhỏ đi, nhưng sức mạnh ngưng tụ bên trong ngược lại sẽ lớn hơn."
...
Năm 2000 là một năm gian nan. Internet gặp mùa đông lạnh giá, công ty Phục Long đồng thời bị Mỹ phong tỏa, Alibaba sa thải nhân viên quy mô lớn, lượng lớn công ty Internet phá sản trong thời gian này, bên ngoài hỗn loạn, không ai biết ánh bình minh sau mùa đông tuyệt vọng này nằm ở đâu.
Trình Nhiên chính vào cuối tháng 8 năm này, đã bước lên con đường đại học của mình.
...
Dương Hạ đến Bắc Kinh vào ngày 24 tháng 8, đi tàu giường nằm từ Dung Thành đến Bắc Kinh, bố mẹ cũng đi cùng cô. Trên chuyến tàu này có khá nhiều tân sinh viên đến Bắc Kinh nhập học, Dương Hạ còn tình cờ gặp bạn học Thập Trung ở cùng một toa, đó là một nữ sinh lớp 3 tên là La Thiến, cũng đỗ Thanh Hoa, thành tích ngang ngửa Dương Hạ.
Trong hành trình một ngày một đêm, không phải Dương Hạ đi tìm cô ấy thì là cô ấy qua tìm Dương Hạ. Hai người tối đến tắt đèn, hoặc sáng sớm dậy ra nhà vệ sinh tàu hỏa vục nước máy rửa mặt xong, ngồi ở bàn ghế nghỉ ngơi chỗ giường nằm trò chuyện. Nói chuyện cũ, nói tương lai, đối mặt với cuộc sống đại học sắp bắt đầu nơi đất khách quê người, hai người thân thiết vô cùng, thực ra trong lúc này, còn có chút cảm giác gặp nhau quá muộn.
Và không thể tránh khỏi, La Thiến vẫn nhắc đến một số chuyện của Thập Trung: "Thật không ngờ nha, trước kia Thập Trung là Khương Hồng Thược và Chu Húc cậu đuổi tớ bám, thành một giai thoại đẹp rồi. Kết quả sau khi Trình Nhiên chuyển đến, cục diện bị phá vỡ. Cậu biết không, hồi trước Chu Húc và Khương Hồng Thược đi thi học sinh giỏi, họ thi thố có đặc quyền, đều ngồi loại xe buýt nhỏ về trường, chúng ta còn đang khổ sở học hành, họ khải hoàn trở về, lúc đó cả tòa nhà hò reo, gọi tên hai người họ. Kết quả sau này Trình Nhiên vừa đến, liền nghiễm nhiên biến thành Thần Điêu Hiệp Lữ với Khương Hồng Thược. Bây giờ mọi người đều gọi là 'Thần Điêu Hiệp Lữ' rồi, đâu còn ai nhớ năm xưa họ gán ghép đùa vui Chu Húc và Khương Hồng Thược nữa... Tiếc là khóa chúng ta đi rồi, đám đàn em khóa sau, liệu còn có thú vị như chúng ta không, khó nói lắm à nha!"
"Nhưng thực tế ấy mà... cũng cảm thấy tiếc thật..." La Thiến nói, "Khương Hồng Thược thì thực ra chỗ người ta đến còn tốt hơn chúng ta, University College London, trường danh tiếng top đầu thế giới mà. Tuy cậu ấy không thi đại học, không giành được thủ khoa tỉnh, nói ra có chút tiếc nuối, nhưng nghĩ đến đường đi của cậu ấy, thực ra cũng khá phù hợp với năng lực bản lĩnh của anh Khương (Khương Ca). Chỉ là Trình Nhiên... tiếc quá."
"Cậu không biết đâu, kỳ nghỉ bọn tớ họp lớp, rất nhiều người sẽ bàn tán, có người trượt tay không đỗ Thanh Bắc, vào trường thấp hơn một bậc, cảm thấy cứ nghĩ đến Trình Nhiên là thấy cân bằng ngay. Cũng có người cùng đỗ Trung Nam Khoa Đại, tỏ vẻ học cùng trường với Trình Nhiên rất vui, trước kia không quen biết cậu ấy, lên đại học phải lập hội đồng hương Thập Trung cho xôm. Quá đáng nhất là còn có người vốn nhắm đến trọng điểm hạng nhất, kết quả thi hỏng chỉ được nhận vào trường hạng nhất thường, lớp 7 có Vương Minh Đào cậu biết không, bình thường rất húng, toán có thể đạt điểm tuyệt đối, tiếng Anh chỉ đủ điểm qua môn. Vốn định thi Đại học Công nghiệp Cáp Nhĩ Tân, kết quả thi hỏng chỉ vào được Đại học Công trình Cáp Nhĩ Tân, hỏi cậu ta hay là học lại, kết quả cậu ta nói thẳng Công trình Cáp Nhĩ Tân thì Công trình Cáp Nhĩ Tân, Trình Nhiên loại đó cuối cùng còn vào cái Trung Nam Khoa Đại, có người lót lưng, cậu ta có gì phải sợ. Trình Nhiên quả thực là... có thể nói dựa vào sức một người, làm tấm đệm thịt cho chúng ta, mọi người thi xong có gì cảm thấy không thuận tâm, cứ nghĩ đến cậu ấy là khí huyết lưu thông ngay."
Cuộc trò chuyện của hai người khiến bố mẹ Dương Hạ cách một giường cũng phải nhìn sang, trong mắt hai người đều có một thứ gì đó khó diễn tả, đó là sự không thể lý giải đối với kiểu người như Trình Nhiên. Mặt khác cũng ôn hòa nhìn con gái mình, cảm thấy an ủi vì có được cục diện như ngày hôm nay.
Đúng vậy, ở thời đại này, Thanh Bắc có ý nghĩa gì, đặc biệt là gia đình Dương Hạ từ thành phố Sơn Hải đến Dung Thành, càng biết rõ ở cái thành phố Sơn Hải một năm cũng chẳng ra được một hai người đỗ Thanh Hoa Bắc Đại kia, học sinh như vậy có thể nói là niềm tự hào của một địa phương, niềm kiêu hãnh của một thành phố. Mà đến Dung Thành, nơi lớn rồi, đương nhiên nếu cậu đủ điểm Thanh Bắc mà trượt tay rơi xuống trường dưới thì thường xuyên có. Còn cậu thi đỗ Thanh Hoa, nghĩ đến chuyện an toàn một chút mà chọn trường thấp hơn một cấp để được tùy ý chọn chuyên ngành, điều này cũng có thể khiến người ta hiểu được.
Quan trọng là thi được hạng nhất toàn tỉnh, hơn nữa còn trong tình huống tổ tuyển sinh Thanh Bắc tranh nhau mời gọi, thế mà vẫn từ chối hai trường đại học này, vậy thì đúng là kinh thế hãi tục.
Trong kỳ nghỉ này, Dương Hạ nghe người xung quanh bàn tán về chuyện này đến mức tai sắp mọc kén, thậm chí có lúc kết hợp con người trong miệng họ với Trình Nhiên mà cô quen biết từ nhỏ đến lớn, đều có cảm giác xa lạ ma huyễn, rất khó tin rằng người họ đang bàn tán chính là người cô quen thuộc.
Tâm trạng là đè nén, cũng có chút hưng phấn mơ hồ đối với tương lai, cứ như vậy trong tâm cảnh đó và tiếng tàu hỏa xình xịch, cô đến ga Tây Bắc Kinh.
Sau đó là cảnh tượng hỗn loạn như binh biến: lấy hành lý, ra ga, tìm điểm đón của Thanh Hoa. Ra khỏi ga tàu hỏa là nhìn thấy băng rôn đỏ của Thanh Hoa, có sinh viên mặc đồng phục tình nguyện viên đứng trước bàn đã kê sẵn tiếp đón tân sinh viên và phụ huynh, sau đó hướng dẫn qua ngồi xe buýt chuyên dụng, chở từng đợt sinh viên về trường.
Gia đình La Thiến và gia đình Dương Hạ lên cùng một chuyến xe, hai người cũng chen chúc ngồi cùng nhau. Theo xe buýt đến vườn Thanh Hoa, kết quả xe còn chưa dừng hẳn, bên ngoài khuôn viên trường đã nhao nhao đâu đâu cũng thấy sinh viên khóa trên giơ biển của khoa mình, gào thét đến khản cả giọng, gần như điên cuồng gọi tên khoa mình: "Vật lý Công trình! Vật lý Công trình! Khoa Thủy lợi Thổ mộc! Học viện Vật liệu! Anh chị em ơi! Tập hợp tập hợp!" Trận thế cứ như đi cướp người vậy.
La Thiến và Dương Hạ nhìn đến ngẩn tò te: "Đây là Thanh Hoa ư?... Sao trông ai cũng như phát điên thế, chúng ta được chào đón đến thế sao..."
Sau cuộc đại chiến cướp người gần như đánh trận, La Thiến bị bên khoa Báo chí cướp đi mất, Dương Hạ thì bị người khoa mình túm được. Ngay tại điểm tư vấn dựng tạm của khoa ngoài cổng trường nhận các loại giấy tờ lưu ý khi nhập học và đồ dùng, bố mẹ Dương Hạ giúp sắp xếp đồ đạc, Dương Hạ điền bảng biểu. Ngồi ngay phía trước chỗ điền bảng biểu là một nữ sinh, nhìn hồ sơ của Dương Hạ, cười: "Hóa ra em là học sinh Thập Trung Dung Thành à, nhìn chị quen không?"
Dương Hạ ngẩn người một chút, nữ sinh kia nói: "Chị đi theo tổ tuyển sinh đến Thập Trung các em tuyển sinh rồi đấy... Cái cậu thủ khoa tỉnh của các em, thảo nào không đăng ký Thanh Hoa chúng ta..."
"Hả?" Dương Hạ nhất thời không hiểu.
Nữ sinh kia lôi từ chồng tài liệu bên cạnh ra một tờ báo, trải ra trước mặt Dương Hạ, chu môi: "Đấy."
Dương Hạ nhìn theo ngón tay cô ấy, trên đó có một bài báo về việc Trung Nam Khoa Đại nhận Trình Nhiên. Đoạn dài phía trước Dương Hạ không chú ý, thông tin bắt đầu từ đây: "...Em Trình Nhiên gia cảnh bần hàn (nhà nghèo), nhưng lại có thể thi được thành tích tốt như vậy, thực sự không dễ dàng. Trung Nam Khoa Đại để biểu dương em Trình Nhiên, đặc biệt trao tặng học bổng 10 vạn tệ. Học bổng hậu hĩnh cao như vậy, trong lịch sử Trung Khoa Đại vẫn chưa thấy nhiều, đây vẫn là lần đầu tiên, nhưng đối với một thủ khoa tỉnh mà nói, dường như cũng không quá đáng. Trung Nam Khoa Đại nhằm mục đích khuyến khích học sinh ưu tú khắc khổ học tập, phấn đấu vươn lên, học bổng hậu hĩnh cũng có thể giúp các em thuận lợi hoàn thành việc học..."
Thời đại này, 10 vạn tệ học bổng (khoảng 350 triệu VND theo thời giá hiện tại, nhưng sức mua lúc đó lớn hơn nhiều), cũng đủ để đập ánh mắt của đại chúng vào chuyện này.
"Xem đi, Trung Nam Khoa Đại cứ giở mấy cái tà môn ngoại đạo này! Thảo nào không đến Thanh Bắc chúng ta, một khoản tiền hậu hĩnh thế này, không bị tha hóa mới là lạ!" Vị sư tỷ kia còn có chút nghĩa愤 (đầy căm phẫn vì nghĩa).
Dương Hạ lại trợn mắt nhìn chằm chằm bản tin này, đôi môi khẽ hé mở.
Gia cảnh bần hàn...
Thủ khoa tỉnh...
Mười vạn học bổng...
Những từ ngữ này.
Trình Nhiên đợt khai giảng này... lại không biết sẽ phải trải qua những gì nữa đây...
(Hết chương)
________________
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!