Chương 21: Hỏa Cầu Hạng F (5)
Lee Sung-joon.
Người thừa kế của gia tộc, một thiên tài nổi danh ngay cả bên ngoài Học viện. Hơn nữa, gia tộc họ Lee tuy không cùng đẳng cấp với gia tộc của Ha Si-yeon, nhưng vẫn là một trong những gia tộc danh tiếng về kiếm thuật.
Trên hết, niềm tự hào của gia tộc họ nằm ở Tốc Kiếm Thuật.
Riêng về Tốc Kiếm Thuật, họ có thể tự tin đối đầu với bất kỳ gia tộc nào khác mà không chút hổ thẹn.
Và trong số đó, bí kỹ được truyền lại qua nhiều thế hệ chính là: Hồng Hoa.
Khi thanh kiếm được vung ra với tốc độ cực cao, đối phương thậm chí còn không kịp nhận ra mình đã bị chém trước khi máu phun ra và ngã gục.
Máu bắn tung tóe trông như những cánh hoa đỏ đang nở rộ, đó cũng là nguồn gốc của cái tên này.
Và ngay lúc này, Sung-joon đang chuẩn bị cho chính chiêu thức đó.
Để đánh bại Hyun-sung, đó là cách duy nhất.
Cùng lúc đó, hắn hít một hơi thật sâu và bước vào tư thế rút kiếm.
Ngay sau đó, một làn khói xanh mờ ảo dao động quanh lưỡi kiếm và cơ thể của Sung-joon.
Chứng kiến cảnh này, Si-yeon nheo mắt lại.
Làn khói xanh đó, cô chắc chắn đã thấy nó trước đây. Dĩ nhiên, cô chỉ mới thấy một lần khi còn nhỏ, nhưng cô biết.
‘...Hồng Hoa.’
Các gia tộc kiếm thuật thường tổ chức các buổi gặp mặt để cùng phát triển và trao đổi. Gia tộc họ Ha của Si-yeon cũng không ngoại lệ, và chính tại một buổi gặp mặt như thế...
Khi còn là một đứa trẻ, cô đã được chiêm ngưỡng một đường kiếm được gọi là đỉnh cao của Tốc Kiếm Thuật.
Đó chính là Hồng Hoa.
‘Nếu chiêu kiếm đó thực sự là Hồng Hoa...’
Si-yeon nắm chặt tay. Đường kiếm cô thấy năm đó hoàn hảo đến mức thực sự xứng đáng với danh hiệu cực hạn của Tốc Kiếm Thuật. Một đường kiếm lóe lên trong nháy mắt.
Người ta thậm chí không thể nhận ra kiếm đã được rút ra khỏi bao. Tất cả những gì có thể thấy là hàng chục vệt chém vẽ vào không trung.
Và khi kiếm được tra vào bao... những cánh hoa đỏ rực rẽ ra khắp hướng. Đó là một kỹ thuật kiếm thuật hoàn toàn phù hợp với cái tên Hồng Hoa.
Và nếu Sung-joon sử dụng đường kiếm đó bây giờ...
‘...Liệu Hyun-sung có thể chịu đựng được không?’
Si-yeon nhìn Hyun-sung đang đứng đối diện. Nhưng tại sao chứ?
Cô lại đang mong chờ điều đó. Dù biết rõ hơn ai hết Hồng Hoa mạnh mẽ và hoàn thiện đến mức nào, cô vẫn không nhịn được mà kỳ vọng rằng Hyun-sung có thể cho cô thấy một điều gì đó.
Dù đó là sự tò mò thuần túy của một chiến binh, hay là một cảm xúc khác dành cho Hyun-sung, cô cũng không rõ, nhưng có một điều chắc chắn.
Thình thịch! Thình thịch!
Lúc này, trái tim Si-yeon đang đập liên hồi.
Và ngay khoảnh khắc đó, thật tình cờ, trái tim Hyun-sung cũng đang đập mạnh mẽ không kém.
Lý do rất đơn giản.
‘...Đây sẽ là đòn cuối cùng.’
Cảm giác lệch nhịp mà cậu cảm nhận được đã khẳng định điều đó.
Bí kỹ cuối cùng của Sung-joon. Kết quả của trận đấu này sẽ được định đoạt bằng đòn tấn công này. Điều đó có nghĩa là Hyun-sung cũng phải chuẩn bị một chiêu thức tương xứng.
Thế là, một cách vô thức, cậu mỉm cười. Không hề có sự sợ hãi, thay vào đó, sự phấn khích ập đến trước tiên. Cậu đã thấy bao nhiêu chiêu kết liễu khi chơi rồi nhỉ?
Mỗi lần như vậy, tim Hyun-sung lại đập như điên.
Nó sẽ mạnh đến mức nào? Quỹ đạo của nó sẽ lắt léo ra sao? Liệu có cách nào để né tránh hay phản đòn không?
Và khi hóa giải được những chiêu thức đó, Hyun-sung chính là kiểu người cảm thấy một sự hưng phấn không thể diễn tả bằng lời.
Và rồi chuyện đó đã xảy ra.
“...!”
Cuối cùng, Sung-joon, người đang ở tư thế rút kiếm, đã cử động.
Vút!
Trong tích tắc, cơ thể Sung-joon mờ đi, đôi chân dậm xuống đất với tốc độ kinh hoàng, một tốc độ chưa từng thấy trong trận đấu này. Tốc độ của hắn gợi liên tưởng đến một viên đạn vừa rời nòng.
Chỉ trong chớp mắt, Sung-joon đã áp sát Hyun-sung và lẩm bẩm.
“Hồng Hoa.”
Dứt lời, Sung-joon vung thanh kiếm bên hông ra. Không, thay vì nói là vung, thì dùng cụm từ “mũi kiếm đã rung động” sẽ chính xác hơn.
Đường kiếm nhanh đến mức lưỡi kiếm chém thẳng vào chân Hyun-sung mà không chút do dự.
‘Đầu tiên là chân phải...!’
Có một luồng sát khí trên lưỡi kiếm của Sung-joon, thứ chưa từng và không nên xuất hiện trong một trận quyết đấu.
Nhưng đó không phải là sai sót. Đó là quyết tâm của hắn nhằm phế bỏ ít nhất một bộ phận trên cơ thể Hyun-sung bằng mọi giá.
Cảm nhận được nguy hiểm, Si-yeon bật dậy khỏi chỗ ngồi.
‘...Nguy hiểm quá!’
Nó giống như bản năng cô từng cảm nhận trước Daillunt ở sông Seoncheon. Dù năng lượng yếu hơn nhiều so với lúc đó, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được.
Kiếm của Sung-joon thực sự đang nhắm đến việc hạ sát Hyun-sung. Và cô không phải là người duy nhất cảm nhận được điều đó.
“Chị Si-yeon! Không ai ngăn chuyện này lại sao?!”
Một thành viên của hội Cheonghwa hét lên với Hwa-yeon. Nhưng Phó hội trưởng Jin Hwa-yeon chỉ khẽ nở một nụ cười dịu dàng và lẩm bẩm.
“...Ai biết được chứ?”
Đúng là có sát khí trong kiếm của Sung-joon.
Nếu cứ để mặc, trận đấu có thể dẫn đến chấn thương nghiêm trọng. Thế nhưng mối quan tâm của Hwa-yeon không nằm ở việc Hyun-sung bị thương. Thay vào đó, cô hoàn toàn tập trung vào việc Hyun-sung sẽ phản công như thế nào.
Trên hết, bản năng được tôi luyện từ hàng thập kỷ chiến đấu với quái vật và vô số lần cận kề cái chết mách bảo cô rằng:
— “Cậu ta đang giấu thứ gì đó...!”
Hwa-yeon chắc chắn như vậy. Vì Sung-joon đã dùng đến bí kỹ cuối cùng, nên Hyun-sung cũng phải có một chiêu bài ẩn giấu. Và ngay trước khi lưỡi kiếm của Sung-joon chém trúng chân Hyun-sung...
“Kết thúc rồi!”
Sung-joon hét lên.
Cùng lúc đó, Hyun-sung nắm chặt nắm đấm bọc găng và kích hoạt quân bài tẩy của mình, kỹ năng của Hiệp Sĩ Vương Tirika.
‘...Con Đường Chiến Thần.’
Và rồi, giống như lần đầu Hyun-sung sử dụng Con Đường Chiến Thần, mọi thứ xung quanh cậu bắt đầu trôi đi cực kỳ chậm chạp. Một ảo giác như thể thời gian đã ngừng trôi.
Cậu có thể thấy rõ thanh kiếm của Sung-joon đang hướng về phía chân mình. Ngay cả luồng khí xanh trên lưỡi kiếm cũng hiện lên rõ mồn một.
Và không chỉ vậy, cậu còn thấy những điểm đỏ rực sáng khắp cơ thể hắn, và một lần nữa, hình bóng của Tirika xuất hiện.
Lựa chọn của Hyun-sung rất đơn giản. Cậu bước theo những chuyển động của hình bóng đó.
Như Hiệp Sĩ Vương Tirika đã từng làm.
Vút!
Bộ pháp nhanh nhẹn nhưng chính xác.
Hyun-sung né được lưỡi kiếm của Sung-joon.
“...?!”
Sung-joon cau mày, nhưng chỉ trong thoáng chốc, Hồng Hoa vẫn chưa kết thúc.
Không một nhịp nghỉ, hắn tung ra đường chém thứ hai.
Ngay lúc đó, Hyun-sung tung nắm đấm ra.
Như Hiệp Sĩ Vương Tirika đã từng làm.
Keng!
Cùng với tiếng vang của lưỡi kiếm bị đánh lệch, luồng khí xanh và những tia lửa đỏ bắn tung tóe.
Sau đó, kiếm của Sung-joon tiếp tục chém tới tấp. Nhưng thứ vang lên không phải là tiếng thét của Hyun-sung, mà chỉ là tiếng kim loại va chạm sắc lạnh khi những đường kiếm bị gạt phăng đi.
Keng! Keng! Choảng! Xoẹt xoẹt!!
Điều này là không thể.
Cậu ta đang chặn đứng Hồng Hoa, niềm tự hào của gia tộc hắn, đỉnh cao của Tốc Kiếm Thuật. Đánh lệch những đòn đánh vốn không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vậy mà, điều không tưởng đó đang diễn ra ngay trước mắt họ.
Rắc!
Tiếng nghiến răng của Sung-joon lọt ra ngoài.
Chuyện này không thể nào xảy ra được.
Hồng Hoa là đỉnh cao của Tốc Kiếm Thuật, là bí mật của gia tộc hắn, và một kẻ từ gia tộc đã lụi bại như Hyun-sung lẽ ra không bao giờ có thể chặn được nó.
‘Tại sao?! Tại sao?! Tại sao lại như vậy chứ...!!’
Dù hắn có chém bao nhiêu lần, những đòn đánh vẫn không thể chạm đích. Đã bao nhiêu đường kiếm trôi qua rồi?
Đột nhiên, không gian xung quanh Sung-joon tối sầm lại.
Không thể nhìn thấy gì cả, chỉ có chính hắn đang vung kiếm vào khoảng không vô định. Và rồi ngay cả điều đó cũng biến mất.
Trong bóng tối, những cánh hoa đỏ xuất hiện.
Sung-joon nhếch mép cười.
‘...Những cánh hoa đỏ!’
Đó chắc chắn là Hồng Hoa.
Dĩ nhiên rồi, bí kỹ của gia tộc không đời nào thất bại được. Nhưng vào khoảnh khắc đòn tấn công cuối cùng của hắn vung ra...
“...Hả?”
Những cánh hoa đỏ bắt đầu bùng cháy trong sắc xanh.
Vùuu!
Và rồi tầm nhìn của hắn quay trở lại.
Trước mặt hắn là Hyun-sung, hai cánh tay bao phủ trong ngọn lửa xanh, đang lườm hắn trừng trừng.
Có gì đó không ổn.
“...Xong chưa?”
Trước câu hỏi của Hyun-sung, Sung-joon bàng hoàng lẩm bẩm.
“Kh-không... không thể nào...!”
Nhưng ngay lúc đó. Hyun-sung tung một cú đấm, và theo sau đó là một vụ nổ cùng ngọn lửa xanh bùng phát.
ẦM!
Và mọi chuyện chưa dừng lại ở đó, Con Đường Chiến Thần vẫn đang kích hoạt. Hyun-sung tung ra những cú đấm dồn dập không ngừng nghỉ. Mỗi cú đấm đều nổ tung thành ngọn lửa xanh, bắn ra những tia lửa điện.
Những tia lửa bay lơ lửng như những cánh hoa xanh.
Đùng đùng đùng đùng đùng!!
Chuỗi đòn đánh kéo dài bao lâu?
Hyun-sung bản năng nhận ra thời gian hiệu lực của Con Đường sắp kết thúc. Và mana của cậu cũng đã gần cạn kiệt.
Vậy thì, đây là đòn cuối cùng.
Bộp!
Dừng chuỗi combo, Hyun-sung chộp lấy mặt của Sung-joon.
Và rồi... Cậu đốt cháy những ngọn lửa cuối cùng và đập mạnh đầu Sung-joon xuống đất.
Cùng lúc đó, một vụ nổ chói tai vang lên và một cột lửa xanh vút thẳng lên trời ngay giữa đấu trường.
OÀNH!!
Lửa xanh rực cháy.
Khói dày đặc bốc lên, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.
Đấu trường chìm trong khói bụi. Cả khán giả lẫn những người theo dõi trận đấu đều không thốt nên lời.
Chỉ còn lại sự im lặng bao trùm.
Một lúc sau...
Làn khói dần tan đi. Và đứng ở giữa đó chỉ có duy nhất một người...
Yoo Hyun-sung.
“...Thấy chưa? Đã bảo là tôi đúng mà.”
Hwa-yeon mỉm cười nhẹ.
Ngay lập tức, không gian xung quanh bùng nổ, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Hyun-sung.
Dưới chân cậu là Sung-joon đang nằm gục.
Không hề cử động.
Sau những ngọn lửa đó, việc Sung-joon không thể đứng dậy nổi là điều hiển nhiên.
Khán giả bắt đầu xì xào.
“...Yoo Hyun-sung?”
“L-là Yoo Hyun-sung kìa!!”
“Vậy thì người chiến thắng là...”
Ngay lúc đó.
Hyun-sung phủi sạch những tia lửa trên người và quay sang phía người dẫn chương trình.
“Kết thúc đi chứ.”
“...Hả, cái gì cơ?!”
Chỉ tay vào Sung-joon đang nằm đo sàn, Hyun-sung nói.
“...Anh không định kết thúc trận đấu à?”
Nghe vậy, người dẫn chương trình mới sực tỉnh, vội vàng chộp lấy mic.
Hít một hơi thật sâu, anh ta tuyên bố.
“N-người chiến thắng trong trận quyết đấu này là...”
Chỉ tay về phía Hyun-sung, anh ta hét lớn.
“Sinh viên năm ba, Yoo Hyun-sung!!”
Giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng. Và khán đài nổ tung trong những tiếng reo hò sấm dậy.
Ngay sau đó, các cửa sổ thông báo hiện lên liên tục trước mắt Hyun-sung.
『Giáo sư Iclea của Học viện bắt đầu chú ý đến bạn.』
『Sinh viên Yoo Seok-jin của Học viện ngưỡng mộ màn trình diễn của bạn.』
『Sinh viên Lee Ha-ryeon của Học viện không thể giấu nổi sự kinh ngạc trước kỳ tích của bạn.』
.
.
.
『Giáo sư Lipleca của Học viện cực kỳ quan tâm đến ma pháp của bạn.』
Không chỉ học sinh mà ngay cả các giáo sư cũng đang đổ dồn sự chú ý vào Hyun-sung. Những cửa sổ thông báo hiện lên liên tục chính là minh chứng rõ ràng nhất.
Hyun-sung ngạc nhiên nhìn quanh.
‘…Đây là lần đầu tiên mình thấy nhiều nhân vật phản ứng cùng lúc thế này.’
Ngay cả khi nhập vai nhân vật chính Yoo Jin, cậu cũng chưa từng thấy phản ứng nào cuồng nhiệt đến vậy. Những dòng thông báo cứ thế nhảy lên không dứt.
Khi Hyun-sung bước tới...
*Ting!*
Cùng với âm thanh vui tai, một cửa sổ thông báo sáng rực hiện ra.
『Danh tiếng của nhân vật Yoo Hyun-sung đã tăng lên.』
Một sự kiện chưa từng có tiền lệ: Hạng F Hyun-sung đánh bại Hạng A Sung-joon.
Phần thưởng thật sự ngoài mong đợi, Hyun-sung khẽ thốt lên một tiếng rồi nhếch mép cười.
‘Không ngờ là cả Danh tiếng cũng tăng luôn.’
Tăng Danh tiếng.
Đây là một hệ thống đặc biệt trong , chỉ kích hoạt khi người chơi lập được chiến công hiển hách trước đám đông, chẳng hạn như tranh biện hay quyết đấu. Ngay cả khi là nhân vật chính Yoo Jin, cậu cũng hiếm khi thấy thông báo này.
Vậy mà giờ nó lại xuất hiện ngay trước mắt cậu.
Tiếng reo hò chính là minh chứng rõ nhất.
"Oaaaaaaa!"
Tiếng cổ vũ của đám đông cuồng nhiệt hơn bất kỳ trận đấu nào trong năm nay.
* * *
Trận đấu giữa Hyun-sung và Sung-joon kết thúc.
Đấu trường tạm nghỉ để bảo trì.
Lý do đơn giản là vì những vết tích từ ngọn lửa của Hyun-sung, và không khí lúc này cũng đang quá nóng để tiếp tục.
Dù cặp đấu tiếp theo đã vào sân, cái tên Hyun-sung và tiếng reo hò vẫn không dứt. Học viện quyết định tạm dừng vì không thể tiếp tục trong tình trạng này.
Còn tâm điểm của sự chú ý, Hyun-sung, thì đang ngồi trong phòng y tế.
Trước mặt cậu là Iclea đang kiểm tra cơ thể.
"Sao rồi cô? Em ổn chứ?"
"…Hả."
Iclea bật cười ngơ ngác nhìn cậu. Vết thương duy nhất chỉ nằm ở mu bàn tay, mà đó còn là vết thương do tập luyện chứ chẳng phải do trận đấu.
Hyun-sung cười ngây ngô.
"Giáo sư dặn em là không được để bị thương mà quay lại đây mà. Đây ạ."
Trên tay cậu là một chiếc bánh churro socola.
"Của cô đây. Em giữ lời hứa rồi nhé?"
"..."
Iclea đứng hình mất một lúc rồi mới nhận lấy chiếc bánh. Thôi thì cứ ăn cái đã.
Sau đó cô chỉ tay ra ngoài cửa sổ.
"Nhưng mà... có một đứa nát bét rồi kìa. Cậu tính sao về chuyện đó đây?"
Cô đang nói đến Lee Sung-joon.
Ngay sau trận đấu, Hyun-sung đã lôi xác Sung-joon đang bất tỉnh đến phòng y tế rồi vứt xó. Sung-joon lúc đó coi như là "gần đất xa trời" luôn rồi. Iclea đã vội vàng cho hắn uống thuốc hồi phục và băng bó, nhưng tình trạng đó đã vượt quá khả năng của phòng y tế. Một chiếc xe cấp cứu đã được gọi đến để đưa hắn tới bệnh viện lớn. Thế mà giờ Hyun-sung còn dám vác mặt đến đây bảo là giữ lời hứa.
Đến cả cô cũng thấy chuyện này thật cạn lời.
"Cậu làm thế xong mà còn nói được câu đấy à... Thôi bỏ đi. Ít nhất thì cậu vẫn an toàn."
Cô thở dài, lắc đầu ngán ngẩm rồi nhìn Hyun-sung.
"…Mà thật sự là cậu đã thắng đấy à?"
"Ơ? Cô thấy rồi sao?"
Hyun-sung cười hì hì.
Iclea gật đầu.
"Ừ. Tiếng hò reo vang tận đến đây mà."
Làm sao mà không thấy cho được, một trận đấu khiến cô không thể rời mắt. Màn trình diễn của Hyun-sung thực sự quá ấn tượng.
‘…Cậu ta thắng thật rồi.’
Iclea nhìn chằm chằm vào cậu, cô chưa bao giờ ngờ một Hạng F lại có thể hạ gục Hạng A như Sung-joon.
Cô nói với cậu:
"Dù sao thì, chúc mừng nhé."
"Em cảm ơn cô."
Nhưng rồi ánh mắt cô trở nên nghiêm túc.
"…Cậu biết rồi đúng không?"
"À. Ý cô là buổi điều tra vào hai ngày tới ạ?"
Đánh bại Sung-joon thì sướng thật đấy, nhưng sau trận đấu, một vài giáo sư đã đặt nghi vấn về thứ hạng và lớp của Hyun-sung, giống như họ đã làm với Sung-joon. Vì vậy, Học viện quyết định cậu sẽ phải trải qua một buổi tái đánh giá sau hai ngày nữa.
Iclea đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai cậu.
"Vậy tôi đi trước đây. Cậu cứ nghỉ ngơi ở đây đi."
"Hả? Cô đi đâu thế?"
"…Đi giải quyết vài việc."
Cô tặc lưỡi rồi vẫy tay chào cậu.
Buổi tái đánh giá sau hai ngày. Các giáo sư được lệnh phải chuẩn bị trước. Đặc biệt là Iclea, người trực tiếp giám sát buổi đánh giá trước trận của Hyun-sung. Cô phải có mặt để chứng minh không có sự gian lận nào.
‘Bảo là chứng minh chứ thực chất chỉ là mấy lão giáo sư đang đấu đá phe cánh thôi...'
Nghĩ đến thôi là cô đã thấy đau đầu rồi. Nếu là nghiên cứu thì không sao, chứ còn tranh chấp phe phái á?
"Túm lại là cứ nghỉ đi, rõ chưa?"
Cô lầm bầm nhỏ.
"…Chắc sắp tới sẽ thành một trận cắn xé nhau ra trò đây."
"Hả? Cô nói gì cơ?"
Hyun-sung nghiêng đầu thắc mắc.
Cô vẫy vẫy tay rồi đi ra phía cửa.
"Không có gì. Cứ nghỉ đi. Nhớ chưa?"
"…Vâng, em biết rồi."
"Tốt. Hẹn gặp lại sau hai ngày nữa."
Nói xong, cô rời khỏi phòng y tế. Đứng giữa hành lang Học viện, cô nhăn mặt gãi đầu.
"Hầy. Phen này mệt mỏi đây."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!