Chương 82
Alon rảo bước trên con đường chính, chẳng mấy chốc đã đặt chân đến bờ biển phía đông của Syphra. Cậu đưa mắt nhìn quanh, nhận thấy bãi biển phía đông tĩnh lặng hơn hẳn so với ngôi làng nơi cậu mới đặt chân đến. Tất cả những gì cậu có thể thấy chỉ là cát, biển và những vách đá xa xa—ngoài ra chẳng còn gì khác.
"Mình thực sự đến được đây rồi..." cậu thầm nghĩ.
Nhớ lại gã đàn ông đột nhiên thay đổi thái độ và tận tình chỉ đường, Alon bày ra vẻ mặt kỳ quặc khi bắt đầu tản bộ dọc bờ biển. Một lát sau, cậu lấy ra chiếc vòng cổ có khắc hoa văn gỗ mun mà "thực thể đó" đã đưa cho cậu tại Thuộc Địa.
Cậu chưa từng nghĩ mình sẽ công khai gặp gỡ một chủng tộc khác ngay trên bờ biển này, đặc biệt là một chủng tộc cậu chưa từng thấy, ngay cả trong Psychedelia.
Cứ thế, với chiếc vòng cổ trên tay, Alon tiếp tục bước đi trên bãi cát vắng lặng hướng về phía những vách đá đang đến gần, cho đến khi...
"Hửm?"
Cậu nhận thấy một người phụ nữ đang quan sát mình từ con đường đá dẫn ra phía sau vách núi.
Không, đó không phải là một người phụ nữ.
"Nhân ngư."
Trong khi phần thân trên rõ ràng là con người, nửa thân dưới lại mang hình dáng thuôn dài của loài cá. Alon tiến lại gần cô, xác nhận lại hình dáng đó.
"Ngươi là ai, và tại sao ngươi lại có chiếc vòng cổ đó?"
Nàng nhân ngư xinh đẹp cất tiếng hỏi, giọng nói tràn đầy sự cảnh giác rõ rệt. Alon, nhận thấy giọng nói của cô cũng đẹp như vẻ ngoài, đáp lời:
"Tôi đến đây theo sự giới thiệu của Long Tộc."
"Long Tộc?"
"Tôi nghe nói rằng với vật này, tôi sẽ có thể nhìn thấy sự thật."
Khi cậu đưa chiếc vòng cổ cho nàng nhân ngư xem, cô lẩm bẩm từ "Long Tộc" vài lần như đang suy ngẫm điều gì đó, rồi hỏi:
"...Ngươi đang nhắc đến những kẻ có cái đuôi dài phải không?"
"Đuôi à... ừm, tôi đoán là chúng khá dài."
"Chính xác là dài bao nhiêu?"
"Đủ dài để uốn thành một dấu chấm hỏi chăng?"
Alon trả lời, dù khá bối rối trước câu hỏi. Tuy nhiên, câu trả lời của cậu dường như đúng ý cô muốn. Nàng nhân ngư, ban đầu còn dè chừng, giờ thả lỏng và nói:
"Có vẻ ngươi thực sự là khách. Ngươi đến để xem, đúng không?"
"Phải."
"Vậy, hãy đi theo ta."
Thấy Alon gật đầu, nàng nhân ngư trèo xuống vách đá và lặn xuống biển.
Vùùù-
Cô nhanh chóng tạo ra một quả cầu khổng lồ, trông như một giọt nước lớn ngay trước mặt mình. Nó lấp lánh sắc đỏ dưới ánh hoàng hôn.
"Vào trong này đi," nàng nhân ngư hướng dẫn.
Alon do dự một chút trước khi bước vào quả cầu. Ngay khi cậu vào trong, những lớp ma thuật bắt đầu bao phủ lấy nó.
"Được rồi, chúng ta đi thôi," cô thông báo, kéo quả cầu lặn sâu xuống biển.
Xuyên qua làn nước đỏ thẫm nhuộm màu hoàng hôn, họ nhanh chóng chìm vào những tầng sâu tối tăm. Alon, đang chìm dần xuống đáy biển sâu, không cảm thấy sợ hãi gì đặc biệt, như thể sự dửng dưng của nàng nhân ngư—người thậm chí còn chưa giới thiệu tên—đã lây sang cậu.
Tuy nhiên, Alon không thể không cảm thấy ớn lạnh khi xung quanh dần trở nên tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì nữa.
Cảm giác như cậu đang trôi nổi trong một khoảng không vô tận.
Giữa nỗi bất an và khó chịu kỳ lạ này, cậu thoáng cảm thấy một điều gì đó khác thường...
"Hả?"
"...?"
Tại một thời điểm nào đó, một tia sáng đơn lẻ xuất hiện trong màn đêm đen kịt. Ngay khi Alon nhận ra nó, một ánh sáng xanh lục tựa cực quang nhẹ nhàng lan tỏa khắp đáy biển sâu, xoa dịu nỗi lo âu trong cậu.
Bị mê hoặc bởi cảnh tượng tuyệt đẹp, Alon khẽ thốt lên. Khi nàng nhân ngư tiếp tục kéo quả cầu xuống sâu hơn, cực quang xanh lục ngày càng trở nên rõ nét trong mắt Alon. Sau một lúc nữa...
"Chúng ta đến nơi rồi."
Alon thấy mình đang ở trước một hang động.
"Nơi này là..."
Khi quả cầu tan biến, Alon bước vào hang động, nhìn quanh với vẻ mặt đầy tò mò. Nó trông giống như bất kỳ hang động nào khác, nhưng việc cậu có thể thở bình thường ở đây thật kỳ diệu.
"Đi theo ta."
Đang mải mê quan sát xung quanh, Alon giật mình bởi giọng nói của nàng nhân ngư. Cậu quay lại và thấy phần thân dưới của cô biến đổi: hình dáng thuôn dài của loài cá đã biến thành đôi chân người. Ngoại trừ những chiếc mang trên cổ, cô trông gần như không thể phân biệt được với con người. Nhận ra lý do Alon ngạc nhiên, nàng nhân ngư mỉm cười nhạt.
"Chuyện này chỉ xảy ra trong thánh địa này thôi."
Như hiểu phản ứng của Alon, cô dẫn cậu đi sâu hơn vào trong hang. Sau khoảng mười phút, Alon đến một căn phòng khổng lồ.
"...Chà."
Cậu không thể không trầm trồ. Ngoài bệ thờ ở trung tâm, căn phòng hoàn toàn trống rỗng, nhưng trần hang lại để lộ 'bầu trời'. Đúng vậy, là bầu trời. Dù đang ở dưới đáy biển sâu, một bầu trời đêm đầy sao lại trải rộng trên trần hang động.
Alon, người thậm chí chẳng thốt nên lời khi thấy cực quang ban nãy, giờ ngẩn ngơ nhìn lên trần hang, lần này không kìm được tiếng cảm thán.
"...Nó đẹp đối với ngươi sao?"
Đột nhiên, giọng nàng nhân ngư vang lên.
"Phải, rất đẹp."
Thấy Alon gật đầu, vẻ mặt cô trở nên buồn vui lẫn lộn một cách kỳ lạ. Không, đó là thứ gì đó hơn thế nữa—một nỗi u sầu sâu thẳm. Ngay khi Alon cảm nhận được bản chất của cảm xúc này...
"Ta hiểu. Tạm thời thì... ừ."
Cô lẩm bẩm khẽ khàng, giọng nói gần như không thể nghe thấy đối với Alon, trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện.
"Đây là bầu trời mà ngươi vẫn luôn nhìn thấy."
"...Nhưng chẳng phải lúc chúng ta vào đây vẫn còn là ban ngày sao?"
"Chúng ta mất một khoảng thời gian để lặn xuống mà. Giờ sao xuất hiện cũng không phải là quá sớm đâu. Dù sao thì—"
Nàng nhân ngư chuyển chủ đề.
"Chào mừng đến với Thánh Địa Quan Sát. Ta là 'Người Quan Sát'. Ngươi đến đây để nhìn thấy sự thật, phải không?"
"Đúng vậy. Tôi được bảo rằng mình sẽ có thể nhìn thấy sự thật ở đây."
"Ngươi đã có một lựa chọn khôn ngoan."
"...Vậy sao?"
"Phải. Một khi nhìn thấy sự thật, ngươi sẽ hiểu tất cả."
Nói rồi, cô tiến về phía bệ thờ, lấy ra một chiếc gương và đưa cho Alon.
"Đây là...?"
"Hãy nhìn vào nó. Ngươi sẽ thấy những gì ngươi đang tìm kiếm."
Cầm lấy chiếc gương, Alon nhìn vào đó. Cậu thấy khuôn mặt vô cảm của chính mình phản chiếu lại, cảm thấy khó hiểu.
Rồi, cậu trải qua một cảm giác kỳ lạ. Cứ như thể cả thế giới đang bị hút vào trong gương. Alon nhận ra góc nhìn của mình đã thay đổi.
[Các vị thần chân chính đã bị phế truất.]
Một giọng nói vang vọng trong tâm trí cậu.
Hidan, một đặc vụ của tổ chức làm việc cho Lam Nguyệt, đã đến Moolman, một trong những lãnh thổ của Asteria. Moolman là nơi ảnh hưởng của thế giới ngầm rất mạnh, bị giới quý tộc bỏ bê.
Hidan đến đây vì một lý do: cậu biết được rằng những kẻ cầm đầu, đang âm mưu chống lại Đại Nguyệt, sẽ tụ họp tại khu vực này. Tuân theo mệnh lệnh của Jaweol—Deus Macallion—cậu ở đây để xác định danh tính những kẻ đang mưu toan bôi nhọ Đại Nguyệt.
Đến sớm hơn giờ hẹn một chút, Hidan chuẩn bị ẩn mình trước.
Ngay khi đến lối vào tầng hầm, đập vào mắt cậu chỉ toàn là vết máu đỏ.
Nhìn thấy vệt máu kéo dài ra bên ngoài tòa nhà, Hidan nhận ra đã có một cuộc tấn công. Khi cậu mở cửa, một cảnh tượng kinh hoàng chào đón cậu.
Tỏng, tỏng.
Một khung cảnh địa ngục hiện ra trước mắt Hidan.
Căn phòng ngập tràn xác chết—khuôn mặt bị nghiền nát bởi thứ gì đó, cơ thể bị xẻ đôi, tứ chi đứt lìa. Thậm chí có những cái xác chết không nhắm mắt trong nỗi kinh hoàng. Vô số mảnh thi thể gớm ghiếc khác rải rác khắp phòng, tạo nên một bầu không khí đáng sợ.
Dù cảnh tượng rùng rợn là thế, tâm trí Hidan vẫn giữ được sự bình tĩnh.
"Kẻ nào có thể làm chuyện này? Những kẻ phản bội? Giáo phái Hắc Quang? The Roots? Không—không ai trong số chúng sẽ đi xa đến mức này. Có thể là The Shadows ư? ...Không, The Shadows sẽ không để lại bằng chứng như thế này."
Ngay cả trong tình huống tồi tệ này, cậu vẫn cố gắng suy luận xem ai là kẻ chịu trách nhiệm.
Rầm!
Nghe thấy tiếng động bất ngờ từ bên trên, Hidan nhanh chóng di chuyển lên tầng trên.
Khi lên đến tầng hai, cậu chứng kiến một cảnh tượng quái đản.
Năm người, chắc chắn là quý tộc của Asteria, ngồi quanh một chiếc bàn tròn lớn, cổ bị vặn xoắn hai vòng, chết theo một cách kỳ dị.
"Hả?"
Đứng giữa chiếc bàn tròn là một người đàn ông, đang nhìn chằm chằm vào cậu.
Người đàn ông tóc đen, mắt xanh đứng trong căn phòng yên tĩnh ngập ánh trăng, điềm nhiên nhìn Hidan, người vừa xuất hiện đột ngột.
Người đàn ông không cầm vũ khí nào. Không có gì giống vũ khí ở thắt lưng, hay bất cứ đâu trên người anh ta.
Dù vậy, Hidan theo bản năng hiểu rằng: người đàn ông này chính là kẻ đã gây ra cảnh tượng kinh hoàng kia.
Cậu vô thức cố gắng kìm nén trái tim đang đập loạn xạ, vẻ mặt căng thẳng.
Người đàn ông không làm gì cả. Tuy nhiên, Hidan cảm nhận được anh ta là một sự hiện diện đáng gờm.
Không có bằng chứng hay lý do rõ ràng, chỉ là một nhận thức theo bản năng rằng người đàn ông tóc đen, mắt xanh kia đang cho cậu biết sự thật này.
Nhưng Hidan không thể cứ đứng đó, nên cậu lặng lẽ đưa tay về phía thanh kiếm bên hông.
Ngay lúc đó—
"A."
Người đàn ông, trước đó vẫn vô cảm, bỗng mỉm cười.
Đó là một nụ cười ngây thơ, một nụ cười dường như không thể xuất hiện trên gương mặt kẻ đã tạo ra cảnh tượng đẫm máu này.
Khi nụ cười ấy xuất hiện, áp lực ngột ngạt cũng tan biến, để lại Hidan trong sự ngỡ ngàng.
Rồi—
Cộp! Cộp, cộp.
Người đàn ông bước xuống khỏi bàn tròn và bắt đầu đi về phía Hidan.
Thấy vậy, Hidan định rút kiếm, nhưng—
Bộp.
Người đàn ông, đã thu hẹp khoảng cách trong nháy mắt, ấn chuôi kiếm trở lại vỏ.
Cạch!
Thanh kiếm trượt trở lại một cách trơn tru, như thể Hidan chưa từng dùng chút lực nào. Trước khi cậu kịp xử lý chuyện vừa xảy ra—
"Công việc ở đây xong rồi, cậu có thể đi. Nhưng—nếu tôi được nói một điều."
Người đàn ông liếc nhìn Hidan, rồi—
Vỗ, vỗ.
Anh ta vỗ vai Hidan.
"Lần sau, nhớ làm tốt công tác hỗ trợ nhé."
Với nụ cười ngây thơ đó, anh ta nói thêm:
"Vụ này khá là nhạy cảm đấy."
Và với những lời đó, anh ta biến mất khỏi tòa nhà.
...
Bị bỏ lại một mình tại chỗ, Hidan đứng chôn chân, ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào cánh cửa nơi người đàn ông vừa rời đi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!