Chương 29: Ranh Giới (7)
Cơn mưa tầm tã suốt đêm cuối cùng cũng dứt vào lúc bình minh.
Tôi từng lo nước mưa sẽ tràn vào hang, nhưng may mắn là trận mưa không quá lớn.
Đống lửa trại cũ kỹ đã thiêu rụi hết củi từ lúc nào không hay.
Nghĩ rằng nên giữ lửa thêm một chút, tôi đi nhặt thêm vài cành cây. Tôi phát hiện một cành cây lớn bị vùi lấp một nửa, và khi lôi nó ra, một đống đất xốp đổ sụp xuống.
Phía dưới đống đất đó là những thứ mà trước đây tôi không hề để ý.
Đôi mày tôi bất giác nhíu lại.
“Chậc. Quả nhiên. Làm sao một cái hang tốt thế này lại không có gì bên trong được chứ?”
Thứ bị che giấu là một đống xương.
Hầu hết đã cũ. Và số lượng quá nhiều để có thể tích tụ chỉ trong một đêm.
Có vẻ như cái hang này đã có chủ nhân cố định.
Một loại quái vật cụ thể hiện ra trong đầu, nhưng tôi nhanh chóng gạt đi.
Hang này quá hẹp để gã khổng lồ kia chui vào. Nhiều khả năng là một sinh vật khác.
Đống xương có vài mảnh khá lớn và dày, cho thấy bất cứ thứ gì tôi sắp đối mặt cũng sẽ không dễ xơi đâu.
Nên rời đi ngay bây giờ không?
Không. Như vậy thì vội vàng quá.
‘Bây giờ mà khởi hành ngay thì vẫn còn sớm quá!’
Sirien vừa mới chợp mắt. Đánh thức cô ấy lúc này sẽ khiến cô ấy kiệt sức cả ngày mất.
Hơn nữa, bên ngoài trời vẫn còn tối. tôi không muốn đọ kiếm với lũ dã thú tinh mắt ở một nơi mà tầm nhìn gần như bằng không. Nếu kiếm bị kẹt vào thân cây trong lúc chiến đấu, tôi cầm chắc cái chết. Di chuyển trong khu rừng nguy hiểm này vào ban đêm chẳng khác nào tự sát.
Ngược lại, mối đe dọa trong hang vẫn chưa rõ ràng.
Bất cứ thứ gì đã rời khỏi hang, có lẽ là để đi săn, hy vọng sẽ không quay lại cho đến khi chúng tôi rời đi.
Cứ mượn tạm nơi này cho đến khi mặt trời mọc vậy.
***
Hóa ra, chẳng có chuyện gì xảy ra cho đến tận lúc hừng đông.
Nghĩa là, chuyện chỉ xảy ra khi mặt trời lên và đã đến lúc phải rời đi.
Keng! Tôi dùng kiếm gạt phắt một chiếc chân trước sắc nhọn. Một âm thanh trong trẻo, sắc lạnh vang lên trong khi tóc tôi khẽ bay.
‘Tiếng kim loại va chạm khi kiếm chém vào da thịt? Nghĩa là lớp vỏ ngoài của nó cứng đến mức đáng tởm!’
Đối thủ của tôi trông giống như một con nhện.
Nhìn cách nó chạy nhanh bằng tám chân, nó không có vẻ là loại chăng tơ để săn mồi, mà là loại trực tiếp kết liễu con mồi bằng chân và hàm.
Nếu vậy, những chiếc răng nanh đó có thể chứa nọc độc. Tôi cần phải tránh bị cắn bằng mọi giá.
Việc đó xem ra không quá khó.
Những kẻ thù tôi đối mặt ở đây luôn sở hữu vũ khí có thể giết chết tôi trong tích tắc.
Chết vì bị cắn hay chết vì một cú đập, chẳng có gì mới mẻ cả. Ngay cả khi đối đầu với con người, một nhát kiếm cũng có thể gây tử vong tương tự. Tôi đã suýt chết cách đây không lâu. Hay đúng hơn, tôi đã gặp may, nếu chỉ tính riêng kỹ năng, tôi lẽ ra đã phải chết một lần rồi.
Dù sao thì, đòn tấn công chính của con nhện này là bổ mạnh hai chân trước xuống.
Với cấu trúc cơ thể đó, lựa chọn tấn công của nó bị hạn chế. Nhưng những cú bổ đó mang theo uy lực rất lớn.
“Dù vậy, cảm giác này vẫn còn quá dễ dàng.”
Tôi không yếu đến mức gục ngã trước những đòn tấn công như thế này. Đối thủ này tương đối đơn giản để đánh bại.
Tôi không hề ngạo mạn. Khách quan mà nói, con nhện này kém xa những con quái vật tôi đã đối mặt trước đây. Thêm vào đó, tôi đã mạnh lên trong thời gian qua.
Con nhện có lớp vỏ cứng, nhưng không dày.
Một cú đâm quyết đoán có thể xuyên thủng nó dễ dàng, và một cú nện bằng chuôi kiếm cũng đủ để làm nó vỡ vụn.
Tôi thậm chí đã cân nhắc việc cầm kiếm theo kiểu nửa tay, nắm lấy lưỡi kiếm và dùng đốc kiếm nện như một cây búa chiến.
Lý do duy nhất tôi không làm vậy là vì thiếu kinh nghiệm. Tôi từng làm thế trước đây, nhưng là khi có mặc giáp tay.
Tôi không tự tin mình có thể nắm lấy lưỡi kiếm sắc bén mà không làm tay bị thương.
Tôi có thể tự làm mình bị thương nặng hơn cả những gì con nhện có thể gây ra.
‘Sinh vật này chắc chẳng liên quan gì đến cái hang. Phải chăng bọn mình chỉ xui xẻo đụng phải nó thôi?’
Những mảnh xương bên trong hang...
Có vài mảnh thuộc về những con mồi không thể bị săn đuổi chỉ với mức sức mạnh này.
Con nhện khổng lồ tiếp tục tấn công bằng đôi chân trước cứng và sắc, dùng khối lượng cơ thể vượt trội để ép tôi.
Mỗi khi chân nó nện xuống đất, chúng đều để lại những hố sâu.
Nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Tôi vẫn cảnh giác với việc nó có thể phun độc, nhưng sự lo lắng đó hóa ra lại thừa thãi.
Nếu nó có thể dùng nọc độc, nó đã làm thế từ lâu rồi.
Trước khi đôi chân trước bị chặt đứt.
Tôi vung kiếm theo một đường vòng cung rộng. Bầu trời buổi sáng nhuốm màu xanh nhạt phản chiếu trên lưỡi kiếm, để lại một dư ảnh màu xanh lơ.
“Kieeeek! Kiek!”
Một trong tám chiếc chân của nó bị chém đứt lìa.
Những đòn tấn công dồn dập vào lớp vỏ ngoài của tôi đã phát huy tác dụng. Tôi đã tạo ra những vết nứt trong khi gạt những chiếc chân trước của nó, và giờ tôi đang gặt hái thành quả.
Chiếc chân kia cũng trong tình trạng tương tự.
Chân trái tình cờ rụng trước, nhưng việc chặt đứt chân phải chỉ là vấn đề thời gian.
Con nhện phát ra một tiếng thét đau đớn kỳ quái.
Những chiếc chân còn lại của nó quờ quạng vô định. Những chiếc mắt chi chít của nó giật giật và đảo liên tục, dường như đang quan sát xung quanh. Nó có vẻ đã từ bỏ việc chỉ tập trung vào tôi. Nó không còn coi tôi là con mồi nữa.
‘Nó định chạy sao?’
Trông nó chắc chắn đã sẵn sàng bỏ chạy ngay khi có cơ hội.
Như vậy thì sẽ rắc rối lắm.
Làm sao tôi biết được liệu con nhện này có thù dai hay không?
Tôi không chắc nó chỉ là một con nhện khổng lồ hay là một ma thú dạng nhện. Điều quan trọng là vài loại ma thú nổi tiếng với việc biết “trả thù”.
Dù thế nào, giết nó ở đây sẽ ngăn chặn những rắc rối về sau. Xác chết thì không biết trả thù.
Con nhện vung chiếc chân trước còn lại trong tuyệt vọng. Trông nó giống như một tay kiếm tập sự đang vung vẩy trong cơn hoảng loạn.
Những cú vung loạn xạ đó có hiệu quả trong việc tạm thời giữ khoảng cách với tôi.
Ngay cả tôi cũng không ham hố gì việc lao thẳng vào đó.
Nhưng những chuyển động lớn thì rất dễ đoán, và một vũ khí được vung ra trong cơn kích động sẽ không còn tâm trí cho những gì xảy ra tiếp theo.
Với sự chuẩn xác hoàn hảo, một nhát chém gọn gàng. Ánh kiếm lóe lên chớp lấy thời cơ.
Máu xanh bắn tung tóe xuống đất khi chiếc chân lớn rụng xuống một cách yếu ớt.
Bây giờ sinh vật đó chẳng còn vũ khí nào nữa. Với cấu trúc cơ thể này, lựa chọn duy nhất của nó là dùng thân mình húc tới.
Cơ thể đồ sộ của nó chậm rãi lùi lại phía sau.
Tôi tiến bước tương ứng. Khoảng cách giữa chúng tôi vẫn không đổi.
Tôi buộc nó phải lựa chọn.
Nó sẽ tiếp tục chiến đấu dù đã mất hai chân trước?
Hay nó sẽ quay đầu bỏ chạy?
Dù thế nào, tôi cũng không có ý định để nó sống sót.
Sột, sột. Tôi nhẹ nhàng kéo mũi kiếm trên mặt đất.
Cơ thể sinh vật đó co rúm lại.
Quyết định của nó là bỏ chạy.
“Phải. Như vậy thông minh hơn đấy.”
Dễ dàng cho cả hai chúng ta.
Tôi không bỏ lỡ động tác quay người của nó. Tôi đâm sâu kiếm vào thân mình nó và kéo mạnh như đang rút một cái tay cầm, để lại một vết thương lớn.
Máu phun ra xối xả. Những thứ lẽ ra phải nằm bên trong giờ đổ tràn ra ngoài. Không muốn máu nhện dính lên quần áo, tôi bước sang một bên trước khi nhảy lên lưng nó.
Những gì tiếp theo là một cuộc thảm sát một chiều.
Giống như một chàng cao bồi trong phim viễn tây, tôi giữ thăng bằng trên lưng sinh vật đang vùng vẫy dữ dội trong khi liên tục vung kiếm chém xuống.
Rầm! Rầm! Sinh vật đó đâm sầm vào những cái cây và vách đá. Những cái cây rung chuyển dữ dội, nhưng vì bám rễ sâu nên chúng không đổ.
Lớp vỏ ngoài tuy cứng nhưng ở phần thân trên lại mềm hơn.
Cuối cùng, sự vùng vẫy của sinh vật đó chỉ kéo dài chưa đầy ba phút. Cuối cùng, lưỡi kiếm của tôi xuyên qua cổ và đầu nó, kết thúc sự sống của nó.
Khi cơ thể nó lịm đi, tôi bồi thêm vài nhát vào cổ để xác nhận cái chết. Chỉ khi nó hoàn toàn ngừng cử động, tôi mới rút kiếm ra.
Thấp thoáng. Sirien thò đầu ra từ đằng xa.
Cô chắc hẳn đã ra kiểm tra khi thấy khu vực này im ắng trở lại.
Việc chúng tôi chạm mắt nhau hoàn toàn là tình cờ.
“Razen! Kết thúc rồi à?”
“Vâng. Người ra được rồi.”
“Làm tốt lắm. Tôi có chuẩn bị ít thịt khô này. Cậu có muốn ăn không?”
“Được. Dù sao thì vận động xong tôi cũng thấy đói. Cho tôi vài miếng thôi.”
Vì đã ăn hết thịt từ buổi đi săn hôm qua, chúng tôi cần phải ăn khẩu phần lương khô bảo quản.
Thịt khô vẫn dai và mặn như thường lệ. Dù nó không được làm ra để ngon miệng, nhưng lưỡi tôi vẫn phải phản đối.
“Chúng ta còn lại bao nhiêu thịt khô?”
“Không nhiều lắm. Chúng ta cần phải tiết kiệm.”
“Vậy tôi sẽ dừng lại sau miếng này.”
Ánh mắt tôi lướt qua xác con nhện.
Về mặt kỹ thuật, nó là thịt. Có vài quốc gia ở thế giới hiện đại vẫn ăn nhện, đúng không?
Tuy nhiên, tôi không thể nào ép mình cân nhắc điều đó được.
“Vì là nhện nên trông chẳng ngon miệng chút nào. Có lẽ chúng ta nên bỏ nó đi thôi.”
“Eo! Cậu định ăn thứ đó sao? Tôi từ chối nhé. Dù thế nào tôi cũng không thể ăn thứ đó đâu.”
“Tôi không định bắt người ăn đâu. Dù sao tôi cũng không biết cách phân biệt các tuyến độc của nó.”
“Hừm.”
Chúng tôi đã thong thả nhai thịt khô được bao lâu rồi?
Trong lúc chúng tôi đang thu dọn hành lý, những tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía xa.
“Sirien, vào trong ngay!”
“Đ-được...!”
Nó rất lớn. Những rung chấn làm rung chuyển mặt đất thật đáng báo động. Căn cứ vào cường độ rung động và âm thanh ngày càng tăng, bất cứ thứ gì đang đến cũng đang hướng thẳng về phía chúng tôi.
Cây cối vẫn che khuất hình dáng của nó. Tôi nắm chặt kiếm một lần nữa và ổn định nhịp thở.
Chẳng mấy chốc, nó lộ diện từ trong rừng.
“KIAAAAAAAK!”
Vừa nhìn thấy sinh vật đó, mục đích của nó đã rõ ràng.
Nó trông y hệt như một phiên bản trưởng thành của con nhện tôi vừa giết.
Nỗi đau khổ của một bậc cha mẹ vừa mất con sắp sửa giáng xuống đầu chúng tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!