Chương 119: Buổi Vũ Hội Ra Mắt (5)
Tôi đã bận rộn đến mức cái ngày không thể tránh khỏi cuối cùng cũng đã tới.
Vào ngày diễn ra lễ phong tước, biệt thự của Đại Công quốc Ilensia rộn ràng ngay từ khi bình minh chưa hé rạng.
Đây là ngày mà chủ nhân của dinh thự sẽ lần đầu tiên xuất hiện chính thức trong giới thượng lưu đế quốc.
Lẽ tự nhiên, không một sai sót nào được phép xảy ra.
Không chỉ các hầu gái trực tiếp phục vụ Sirien mà ngay cả nhũ mẫu cũng tất bật khắp dinh thự.
Tôi đã phải mặc thử từng món đồ đã được đặt hàng mà không có sự hiện diện của Sirien.
‘Chẳng phải ban đầu mình chỉ có đúng ba bộ đồ thôi sao?’
Giờ đây số lượng nhiều đến mức tôi không còn đếm xuể.
Tôi suýt chút nữa đã phải vật lộn với những phụ kiện phức tạp như dải huân chương và đai lưng, nhưng khi mặc vào theo sự chỉ dẫn của nhũ mẫu, trông tôi khá ra dáng.
“Trời đất ơi. Trông nó hợp với cậu làm sao. Tôi không nên gọi cậu là thiếu gia nữa rồi. Cậu đã trở thành một quý ông thực thụ.”
“Bà làm cháu đỏ mặt với tất cả những lời khen ngợi này đấy.”
“Vớ vẩn nào. Cậu trông rất bảnh bao. Tiểu thư, khụ, Nữ Đại Công tước chắc chắn cũng sẽ nói như vậy.”
Tôi tự hỏi liệu có đúng thế không. Nhớ lại thì, Sirien có vẻ thích nó.
Nhưng liệu tôi có nên tiếp tục tin tưởng vào gu thẩm mỹ của Sirien?
Tôi vẫn còn nhớ như in việc cô ấy gọi một cây rìu uống máu là “dễ thương”.
Nhũ mẫu vừa ríu rít trò chuyện vừa tạo kiểu tóc cho tôi.
Đôi tay khéo léo của bà di chuyển như thể đã làm việc này suốt nhiều thập kỷ. Tôi có thể cảm nhận được sự tỉ mỉ của bà.
Vì không quá bận tâm đến ngoại hình của mình, tôi chỉ ngồi yên thoải mái.
Sirien chắc hẳn đang trải qua một quá trình chuẩn bị còn căng thẳng hơn thế này nhiều.
Thế giới thượng lưu thường là chiến trường nơi phụ nữ, chứ không phải đàn ông, mới là những người chơi chính.
Sự cạnh tranh giữa những người phụ nữ về ngoại hình còn thô bạo và mãnh liệt hơn bất kỳ người đàn ông nào có thể tưởng tượng.
“Khi cậu gặp Điện hạ lát nữa, hãy nhớ khen cô ấy xinh đẹp nhé.”
“Siri... ý cháu là, vẻ đẹp của Điện hạ là điều hiển nhiên rồi ạ.”
“Giờ không có tai mắt nào đâu, nên cậu cứ nói chuyện thoải mái đi. Tôi cũng chỉ thay đổi cách xưng hô thôi.”
“Bà nói đúng. Sirien mặc gì cũng đẹp cả.”
Nhũ mẫu xoa bóp vai cho tôi.
Tôi có thể cảm nhận được đôi tay bà đang nhào nặn các cơ bắp một cách chắc chắn.
Vì lý do nào đó, một số người lớn thường xoa bóp vai khi họ có điều gì muốn nói.
Nhũ mẫu cũng thường làm vậy khi chúng tôi còn nhỏ, đặc biệt là với Terion. Nghĩ lại, có lẽ đó là cách bà khuyên bảo chúng tôi.
Nhũ mẫu nói khẽ.
“Dẫu vậy, hãy nói với cô ấy bằng lời. Cô ấy chắc chắn sẽ hạnh phúc. Trái tim sẽ trở nên xa cách nếu không được trấn an thường xuyên.”
“...Cháu sẽ làm vậy.”
“Tôi thấy cậu vẫn giữ được trái tim ấm áp từ thuở nhỏ. Nhũ mẫu này thực sự rất hài lòng.”
***
Khác với lần trước khi chúng tôi lặng lẽ gặp Hoàng đế rồi rời đi, lần này sự chú ý đổ dồn vào chúng tôi ngay từ cổng chính.
Ngay cả khi đi theo vị quan đại thần, thỉnh thoảng mọi người vẫn nhận ra và chào hỏi chúng tôi.
Sirien và tôi chỉ đáp lại đơn giản bằng cách vẫy tay hoặc gật đầu.
Trước khi buổi lễ bắt đầu.
Sirien và tôi đang lấy lại bình tĩnh trong một phòng chờ tạm thời.
Bên ngoài, chúng tôi có thể nghe thấy tiếng xì xào của đám đông.
Tôi có thể lắng nghe kỹ hơn nếu tập trung các giác quan, nhưng tôi đã chọn không làm vậy.
Hầu hết những lời đó chắc chắn là về chúng tôi.
Tôi chẳng mấy hứng thú với việc tìm hiểu danh tiếng hay những lời đồn thổi về mình.
Nó có thể thú vị trong một vài lần đầu, nhưng về lâu dài, nó chỉ gây thêm áp lực.
Đặc biệt là đối với một kiếm sĩ như tôi. Với một người phải nhìn thấy máu của kẻ khác, việc không biết gì về danh tiếng của mình lại là một điều hạnh phúc.
“Em... em sẽ ổn chứ? Em sẽ không mắc lỗi gì chứ?”
Sirien nắm lấy tay tôi.
Lần này cô ấy có vẻ khá lo lắng.
Dáng vẻ bồn chồn này thật không giống với con người thường ngày của cô ấy. Dù tôi nhớ về cô ấy như một người xử lý mọi việc với sự điềm tĩnh, nhưng Sirien cũng là một người có tâm hồn nhạy cảm bên trong.
Sợ hãi những điều chưa biết và cảm thấy căng thẳng trước những sự kiện quan trọng là điều tự nhiên đối với bất kỳ ai.
Vì vậy, mặc dù chính mình cũng đang lo lắng, tôi vẫn giả vờ bình tĩnh.
“Em sẽ ổn thôi. Có anh ở đây với em mà.”
“Vâng..!”
“Trang phục của em rất hoàn hảo, và sắc mặt em trông rất tươi tắn. Em vốn dĩ đã xinh đẹp rồi, và hôm nay em còn đặc biệt chuẩn bị nữa. Đây là lúc em xinh đẹp nhất mà anh từng thấy.”
“Ư, gì cơ? Ừm... hehe. Cảm ơn anh.”
Sirien hắng giọng.
Đôi gò má cô ửng hồng. Dù cô tránh ánh mắt của tôi, tôi có thể nhận ra tâm trạng cô đã phấn chấn hơn đáng kể.
Thế này là đủ để không bị nhũ mẫu mắng rồi.
Nhưng tôi không chỉ nói những lời sáo rỗng để làm cô ấy vui.
Sirien của ngày hôm nay thực sự rực rỡ và mê hoặc.
Cô ấy là điều duy nhất không bao giờ mất đi vẻ rạng ngời trong suốt cuộc hành trình gian khổ của chúng tôi.
Sinh ra với vẻ đẹp lấn át, hôm nay cô ấy còn dồn hết tâm sức để làm đẹp thêm cho bản thân.
Thật không thể nào một Sirien như vậy lại không xinh đẹp cho được.
Và đối với tôi, việc nhìn trực diện vào cô ấy cũng khó khăn không kém.
Cô ấy đẹp đến nín thở khiến việc duy trì sự điềm tĩnh trở thành một thử thách.
Chỉ cần nhìn thấy những đầu ngón tay hay bờ vai khẽ để lộ cũng đủ khiến tôi cảm thấy nóng bừng mặt.
Khoảng thời gian có chút ngượng ngùng và vụng về qua đi nhanh chóng.
Cốc cốc. Có ai đó gõ cửa từ bên ngoài.
“Đã đến lúc vào xuất hiện rồi ạ.”
Sirien bước lên phía trước, tôi theo sau ở một khoảng cách ngắn.
Uy quyền của Hoàng đế đang ở ngay trước mặt chúng tôi.
Hoàng đế ra lệnh bằng một giọng nói dõng dạc.
Vị Hoàng đế của Đế quốc có giọng nói mạnh mẽ hơn nhiều so với tôi mong đợi.
“Sirien Ilensia. Và Razen Vertus, hãy tiến vào trước sự hiện diện của hoàng gia.”
Cánh cửa lớn, chạm trổ tinh xảo mở ra một cách mượt mà, Sirien bước vào trước.
Tôi đi bên cạnh cô ấy, lùi lại một bước.
Dưới bầu không khí trang nghiêm, những ánh mắt thiêu đốt đổ dồn vào chúng tôi.
Âm thanh duy nhất là tiếng bước chân đều đặn của cả hai.
Mặc dù không một lời nào thốt ra từ miệng mọi người, tôi biết họ đang đánh giá và phán xét chúng tôi.
Mỗi người chúng tôi quỳ một gối trước Hoàng đế.
Lão già ngồi trên ngai vàng đế quốc vuốt râu trắng một cách hài lòng.
“Hãy để người thừa kế hợp pháp của Ilensia ngẩng đầu lên.”
Sirien ngẩng đầu trước.
Tân Đại Công nương của Ilensia đại diện cho một luồng gió mới trên chính trường đế quốc.
Lẽ tự nhiên là mọi ánh mắt đều tập trung vào cô ấy.
“Chúng ta coi Ilensia là trụ cột đã từ lâu nâng đỡ Đế quốc. Nói cách khác, làm hại Ilensia cũng tương đương với việc làm hại trụ cột của Đế quốc. Chừng nào Ilensia còn nhớ rõ nghĩa vụ là một thần dân của Đế quốc, chúng ta cũng sẽ kiên quyết bảo vệ Ilensia.”
“Ơn huệ của Ngài là vô biên, thưa Bệ hạ.”
Vậy là mọi chuyện bắt đầu từ cuộc thanh trừng gần đây.
Mặc dù được diễn đạt một cách hoa mỹ, nhưng cuối cùng nó có nghĩa là vì Sirien đã nắm lấy tay Hoàng đế, ngài sẽ ủng hộ cuộc thanh trừng của cô.
Hiện tại, Đế quốc đang trong thời kỳ hoàng quyền vững mạnh.
Sự đoàn kết giữa Hoàng đế và Nữ Đại Công tước Ilensia sẽ làm tăng thêm sức nặng cho quyền lực hoàng gia.
Biểu cảm của một số quý tộc sáng lên, trong khi những người khác lại thể hiện phản ứng ngược lại.
‘Chỉ cần quan sát những phản ứng này cũng có thể giúp hiểu được tình hình chính trị của Đế quốc.’
Chà, Sirien chắc chắn sẽ giỏi việc đó hơn tôi.
Tất cả những quý tộc đáng chú ý đều có mặt tại điện của Hoàng đế.
Những quý tộc đã ủng hộ chúng tôi đến cùng trong cốt truyện gốc. Những kẻ đã phản bội giữa chừng. Những kẻ đã chết dưới tay nữ chính.
Đủ loại người tập trung tại điện thờ lộng lẫy này, tạo nên một tình thế phức tạp.
Khi có thông báo rằng Sirien là Thánh Nữ của Hibras, đã có một sự xôn xao không hề nhỏ.
Đó là một sự thật bằng cách nào đó đã lan truyền đi, nhưng mọi người có lẽ vẫn coi tính xác thực của nó là không chắc chắn.
Giờ đây khi Hoàng đế đã lên tiếng chính thức, nó đã trở thành sự thật được xác nhận.
“...Vì vậy, chúng ta tuyên bố Sirien Ilensia là Người Bảo Hộ Phương Tây mới. Chúng ta công nhận quyền hạn của người đứng đầu mới của Nhà Ilensia nhân danh Rodrick Edelmar.”
Và thế là Sirien chính thức trở thành Nữ Đại Công tước của Ilensia.
Cả Đế quốc giờ đây sẽ biết đến tên cô ấy.
Dù là tốt hay xấu.
“Tiếp theo, hãy để người thừa kế hợp pháp của Nhà Vertus ngẩng đầu lên.”
Sau đó đến lượt tôi.
Trong khi phần giới thiệu của Sirien khá dài, phần của tôi có lẽ sẽ ngắn hơn nhiều.
Ngoài việc là một Kiếm Sư, Nhà Vertus không có nhiều điều để khoe mẽ.
“Chúng ta coi Nhà Vertus là sự hưng thịnh mới cho Đế quốc.”
Hoàng đế bắt đầu bằng những lời lẽ mang tính nghi thức, hoặc tôi đã nghĩ vậy.
“Ngươi, Kiếm Vương, người sẽ mở ra một kỷ nguyên mới. Ngươi đã phò tá Nữ Đại Công tước Ilensia trong việc tiêu diệt Ma Vương Decarabia và Kiếm Sư của tộc quỷ Nezra, giành chiến thắng trong các trận chiến liên tiếp chống lại kẻ phản loạn Levan Hintz, và thắng lợi trong cuộc đấu sinh tử với Carlton Malsius.”
Hoàng đế bình thản liệt kê những thành tựu quân sự của tôi.
Vì Sirien luôn ở bên cạnh nên tôi không đạt được những điều này một mình.
Đặc biệt là trong trận chiến với Nezra, việc Sirien một mình phòng thủ chống lại Decarabia là yếu tố quan trọng.
Khi mắt chúng tôi tình cờ chạm nhau, Sirien mỉm cười.
Đôi mắt cô cong lên tinh nghịch như vầng trăng khuyết. Có vẻ như cô muốn bảo tôi hãy cứ giữ im lặng, nên tôi quyết định chỉ lắng nghe.
“Có người nói rằng Hiệp sĩ của Đội Tiên Phong đã tái sinh trong Nhà Vertus, và Ilensia một lần nữa sở hữu thanh kiếm sắc bén nhất Đế quốc. Chúng ta đồng ý. Giống như người cha quá cố của ngươi là một hiệp sĩ mẫu mực, chúng ta tin chắc rằng ngươi cũng là một hiệp sĩ danh giá.”
Vậy là, cho đến tận bây giờ, họ vẫn chưa nhận ra.
Rằng Sirien không phải là người duy nhất mang lại cú sốc cho Đế quốc.
“Razen Vertus. Chúng ta bổ nhiệm ngươi làm Tân Bá tước Vertus, và công nhận quyền hạn của ngươi nhân danh Rodrick Edelmar.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!