Chương 118: Buổi Vũ Hội Ra Mắt (4)
Vài ngày trước lễ phong tước.
Cái tên của Đại Công tước Ilensia đã triệu tập các quý tộc từ khắp mọi ngóc ngách của đế quốc đổ về Edelmarian.
Theo những gì công chúng được biết, cô là vị tiểu thư công tước đã ẩn mình trong suốt nhiều năm qua.
Và gần đây, cô đã thực hiện một cuộc thanh trừng quy mô lớn trong gia tộc mình, rồi xuất hiện với hai Kiếm Sư mới dưới trướng.
Xét về nhiều mặt, cô không thể không thu hút sự chú ý.
Lẽ tự nhiên, có khá nhiều người muốn được yết kiến Sirien trước khi buổi lễ diễn ra.
Vì Sirien chỉ có một thân một mình, cô không thể gặp hết tất cả.
Những người gửi thư có lẽ cũng không kỳ vọng quá cao.
Cô phải cực kỳ chọn lọc về việc gặp gỡ ai.
Giới quý tộc vốn khá trẻ con, họ có thể tị nạnh kiểu: “Cô từ chối tôi nhưng lại gặp bọn họ sao?”
Cô chỉ chấp nhận yêu cầu từ những nhân vật mà tầm quan trọng không ai có thể nghi ngờ. Ví dụ như Thánh Nữ của Giáo hội Robellia, đại diện cho “Đức Tin”, một trong năm vị thần.
Thánh Nữ Isabel Robellia là một người phụ nữ có mái tóc màu xanh thẫm đầy ấn tượng.
Cô mặc bộ thánh phục trắng tinh khiết, đối lập với màu áo của Hibras, được thêu các hoa văn màu xanh tượng trưng cho đức tin.
Từ ấn tượng đầu tiên, cô thực sự toát lên phong thái của một “Thánh Nữ”.
Việc dùng tên nữ thần làm họ và dần trở nên giống với nữ thần là đặc điểm riêng biệt của Giáo hội Robellia.
Đức tin trở nên sống động nhất khi được nhìn tận mắt.
Có lẽ vì vậy, Thánh Nữ Robellia bắt đầu mang những nét tương đồng với nữ thần của mình ngay từ thời điểm được chọn lựa.
Sự thay đổi đó tạo nên một diện mạo bước ra từ truyện cổ tích, hình ảnh chuẩn mực của một vị thánh.
Chà, còn việc nội tâm cô có khớp với vẻ ngoài đó hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Thánh Nữ của Đức Tin lên tiếng với một nụ cười nhân từ nhất.
“Cô có muốn dùng một chút đồ uống với tôi không?”
“...Tôi nên chứ?”
“Thưa Điện hạ.”
“Hừm. Được rồi. Chuyện uống rượu để khi khác vậy.”
Isabel đang cầm một ly rượu whisky mạnh trong tay.
Một viên đá tròn lớn nằm gọn trong chiếc ly vừa vặn với lòng bàn tay cô.
Sirien gần như bị mê hoặc bởi làn nước màu nâu sẫm ấy, nhưng tôi đã kịp ngăn cô lại.
Tất cả các Thánh Nữ của Đức Tin theo thời gian đều sẽ mang diện mạo giống với Robellia.
Sự biến đổi diễn ra hằng ngày hẳn đã khiến bản thân vị Thánh Nữ cảm thấy như mình đang dần đánh mất bản sắc riêng.
Đó là lý do tại sao tất cả các Thánh Nữ đời trước đều nảy sinh những tính cách kỳ quặc, như một cách để khẳng định cá tính cá nhân.
Theo cốt truyện gốc, vị Thánh Nữ tiền nhiệm nổi tiếng với những lời chửi thề thô lỗ, còn vị Thánh Nữ thế hệ này thì...
“Này, hai người đang ở trong mối quan hệ kiểu đó sao?”
“Xin lỗi?”
“Mỗi khi Nữ Đại Công tước nhìn Ngài Razen, mật ngọt như muốn tan chảy ra vậy. Tôi có thể nếm được vị ngọt ngay trong ly rượu của mình luôn đấy. Ôi trời, thật ngọt ngào làm sao.”
“Khụ. Hừm. Khụ. Đó không phải là điều cô định thảo luận khi đến đây đúng không?”
“Đó không phải ý định ban đầu, nhưng trong Điện Thần không có vị thánh nào quan tâm đến tình yêu bằng tôi đâu.”
Rượu, thuốc lá và tình dục.
Isabel cười một cách tinh quái.
Isabel Robellia chính là người phụ nữ đầu tiên hiện lên trong tâm trí mọi người khi bàn về sự phóng đãng trong giới thượng lưu.
Trong dòng thời gian gốc, cô đã trở nên bớt cực đoan hơn một chút, có lẽ vì cô bắt đầu biết kiềm chế hoặc vì kỹ thuật kiểm soát thông tin của cô đã tốt hơn, chẳng ai biết được lý do thực sự là gì.
Nói cách khác, đây chính là thời điểm đỉnh cao của những ham muốn không kiềm tỏa của cô.
“Tôi biết rấtttt nhiều về mối quan hệ giữa nam và nữ. Tôi có thể giúp ích chút ít cho chuyện tình cảm của cô đấy?”
“Mối quan hệ... hừm.”
“Thưa Thánh Nữ.”
“Tôi sẽ bị mắng nếu cứ tiếp tục đùa giỡn mất. Chúng ta bắt đầu với những chuyện nhàm chán trước nhé?”
Cô là một nhân vật khá cực đoan đối với một người lãnh đạo giáo hội.
Lý do một người như vậy có thể xuất hiện trong một cuốn tiểu thuyết lãng mạn dành cho phái nữ có lẽ vì cô cũng là một phản diện.
Giống như Sự An Nghỉ có Cái Chết là mặt khác của nó, mọi thần tính đều có một bộ mặt ẩn giấu. Mặt khác của Đức Tin chính là Sự Cuồng Tín.
Trong cốt truyện gốc, thánh lực của Isabel đã tạo ra những chiến binh cuồng nộ đối đầu với Thánh Nữ của Chiến Tranh.
Ngòi nổ là một cuộc tranh giành quyền lực nào đó trong Điện Thần.
Vì Điện Thần không phải là một tổ chức trong sạch, nên lẽ tự nhiên nó đã thất bại trong việc quản lý các xung đột nội bộ.
Trong số những mâu thuẫn đó, Đức Tin và Chiến Tranh là kẻ thù truyền kiếp. Mối quan hệ tồi tệ của họ là một bí mật công khai đầy xấu hổ.
“Hỡi Chiến Tranh, hãy ban lòng dũng cảm cho các chiến binh của Người!”
“Ahahaha! Nữ thần của các ngươi đã giáng thế tại đây, hỡi các tín đồ, hãy chứng minh đức tin của mình đi. Theo lệnh của nữ thần, hãy giết và thiêu rụi kẻ thù của Người. Sẽ không có sự khoan dung nào cho bọn dị giáo!”
Đức Tin thắng trận đánh, nhưng Chiến Tranh thắng cả cuộc chiến.
Khác với Thần Chiến Tranh coi trọng bản thân cuộc chiến, Nữ thần Đức Tin tiến bước bằng cách “thanh tẩy” những kẻ dị giáo.
Lý do duy nhất khiến Isabel không bị sụp đổ về mặt chính trị lúc đó là vì có Sirien đứng sau ủng hộ.
Đây có phải là một mối lương duyên nghiệt ngã khác với nữ chính không?
Dẫu vậy, thật khó để từ chối bàn tay của Isabel ngay lúc này.
Những hội nhóm bị ràng buộc bởi chính trị hoặc lợi ích luôn có lý do của họ.
Ngay cả hoàng gia, dù đứng ở đỉnh cao chính trị đế quốc, cũng không tùy tiện can thiệp vào năm giáo hội lớn.
Lần này, Sirien đã làm lung lay họ bằng cách lấy thuế làm cái cớ, nhưng đó cũng là giới hạn.
Điều đó chỉ khả thi vì nó liên quan đến tung tích số tiền mà Sirien đã chi ra, chứ không phải là một lá bài có thể sử dụng bất cứ lúc nào.
Đức Tin luôn là một lĩnh vực nhạy cảm.
Cuối cùng, để Giáo hội Hibras phát triển, họ cần một người bảo vệ sau lưng trong thế giới tôn giáo.
“Điện Thần lần này đã bị đảo lộn cả lên. Mọi người đều lo lắng về việc tạo ra một tiền lệ xấu.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Thánh Nữ của Đức Tin nghĩ sao?”
“Vô nghĩa. Nếu họ đã hưởng lợi từ chính trị quyền lực cho đến tận bây giờ, họ nên biết cách chấp nhận tổn thất theo cùng một cách đó. Cô có đồng ý không?”
Đức Tin và Sự An Nghỉ là những đối tác hoàn hảo về mặt đó.
Đức Tin, vốn là giáo hội có nhiều tín đồ cuồng nhiệt nhất, thường độc tôn đối với các giáo hội khác, nhưng Hibras là một vị thần khá khác biệt.
Một đức tin tập trung vào thế giới bên kia hơn là hiện tại. Nó gần như không có xung đột với thứ “đức tin” mà Giáo hội Robellia nhấn mạnh.
“Tôi đã cảnh cáo nghiêm khắc mấy lão già kia đừng có nuôi ý đồ ngu ngốc. Họ nghĩ rằng sự tự do lâu nay cho phép họ được buông thả. Đã đến lúc Điện Thần cần phải thay đổi rồi.”
“Tôi rất vui vì chúng ta hiểu nhau rõ đến vậy.”
Hơn nữa, Sirien còn mang họ Ilensia.
Giống như đế quốc không dễ dàng can thiệp vào chuyện tôn giáo, điều ngược lại cũng đúng.
Họ có thể bổ trợ cho những điểm yếu của nhau.
Trước khi cốt truyện gốc bắt đầu, Sirien xuất hiện với tư cách không chỉ vực dậy hoàn toàn Đại Công quốc Ilensia mà còn phát triển thành công Giáo hội Hibras.
Trong khi tiểu thuyết có thể tóm gọn điều này trong một hoặc hai câu, thì để đạt được nó đòi hỏi những nỗ lực không ngừng nghỉ ở hậu trường.
“Vậy nên, tôi muốn chúng ta tiếp tục là những ‘người bạn’ tốt như thế này. Cô có nghĩ chúng ta có thể cùng nhau đạt được nhiều thành tựu không?”
“Có Giáo hội Robellia bên cạnh sẽ là một sự trấn an to lớn. Điều đó cũng rất tích cực cho ‘Ilensia’ nữa.”
“Ồ, nhân tiện, những người tôi gửi đến có giúp ích được gì không? Tôi nghe nói cô đã sử dụng họ rất hiệu quả.”
“Năm giáo hội lớn quả thực rất khác biệt. Tôi rất biết ơn.”
Và đây không phải là cuộc gặp đầu tiên của Sirien với Isabel.
Cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ là tại tang lễ của phu nhân Đại Công tước. Xứng tầm với một tang lễ tổ chức tại Đại Công quốc, nhiều gia tộc quý tộc đã tham dự, nhưng Đức Tin là giáo hội duy nhất mà Thánh Nữ đích thân đến viếng.
Isabel đã gửi các cố vấn của mình đến mà không kèm theo bất kỳ điều kiện nào.
Đây cũng là một bước đi khá táo bạo.
Nếu lộ ra chuyện giáo hội đang huấn luyện các chuyên gia tra tấn, hình ảnh của họ sẽ bị hoen ố nghiêm trọng.
Lẽ tự nhiên, họ sẽ không muốn công khai chuyện này. Vậy mà Isabel đã sẵn sàng đưa ra lời đề nghị trước, và cả hai đứa con của Bá tước Roxen đều trở thành tác phẩm của họ.
Sirien rất hài lòng với kết quả đó.
Sau đó, nhiều chủ đề khác nhau đã tuôn ra từ miệng của hai vị thánh nữ.
Đây hẳn là cái mà người ta gọi là cuộc trò chuyện giữa những thiên tài.
Sẽ là lãng phí thời gian nếu những người ra quyết định lại đi thảo luận về những chuyện tầm thường. Vì họ cùng nhìn thấy những bức tranh tương tự, họ chỉ cần vẽ những nét cần sự rõ ràng.
Không thể theo kịp cuộc trò chuyện của họ, tôi chỉ biết nhìn chằm chằm vào vị thánh hiệp sĩ đối diện.
Nhìn vào cẳng tay và bàn tay lộ ra, anh ta có vẻ được huấn luyện rất bài bản.
Trông anh ta khá chính thống. Có lẽ tương tự như Ngài Mallon của lãnh địa Nam tước Esquente.
‘À, mắt chúng ta chạm nhau rồi.’
Cái gật đầu nhẹ của anh ta dường như là cách thể hiện sự tôn trọng.
Việc đáp lại phép lịch sự của một hiệp sĩ là quy tắc ứng xử đúng đắn. Tôi đáp lại lời chào giống như cách anh ta đã làm.
Một chút niềm vui hiện lên trên gương mặt vốn dĩ nghiêm nghị của anh ta.
Thấy vậy, tôi thực sự cảm nhận được mình đã được công nhận là một Kiếm Sư.
“...Vậy nên, cô có phiền một chút không? Có vài chuyện tôi muốn nói riêng với cô.”
“Ừm, được thôi.”
Tôi cảm nhận được một gợn sóng thánh lực cực kỳ mờ nhạt.
Tôi tự hỏi cô ấy đang làm gì, nhưng Isabel đang thì thầm điều gì đó vào tai Sirien.
Cuộc thì thầm không kết thúc nhanh chóng.
Khi Isabel vừa cười khúc khích vừa nói, mặt Sirien đỏ bừng lên.
Thấy cô ấy còn đưa tay bịt miệng, tôi có thể đoán được cô ấy đang nói những chuyện gì dù không nghe thấy.
Tôi lo rằng Sirien có thể bị vấy bẩn.
Nhưng vị thánh nữ của tôi, dường như chẳng hay biết gì về sự lo lắng của tôi, vẫn mải mê đắm mình trong những lời kể của Isabel.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!