Chương 21. Người chết không biết nói (3)
*Sột soạt…*
Dược phòng của hậu cung vốn dĩ là một không gian yên tĩnh, nhưng lúc này, chỉ còn nghe thấy tiếng lật giấy thi thoảng vang lên khi Thụy Linh đang xem xét các ghi chép.
“…….”
Cứ thế, khoảng hai canh giờ đã trôi qua.
“Phù….”
Thụy Linh, người nãy giờ vẫn hí hoáy viết gì đó lên tờ giấy mà nàng đã yêu cầu Bạch Sa chuẩn bị, cuối cùng cũng rời mắt khỏi đống tài liệu trước mặt. Nàng ngửa đầu ra sau, thở hắt ra một hơi dài với vẻ mặt phức tạp.
“Cô đã vất vả rồi, thưa Vu nữ.”
Và rồi, một trong hai người vẫn lặng lẽ quan sát Thụy Linh nãy giờ — Chân Nhi, hộ vệ võ sĩ của nàng — đoán rằng công việc sắp kết thúc nên đã đưa cho Thụy Linh một ly nước đã chuẩn bị sẵn.
“A, cảm ơn cô, Chân Nhi.”
“Không có gì đâu ạ.”
Sau khi nhấp ngụm nước để làm dịu cổ họng khô khốc… Thụy Linh mới chợt nhận ra rằng Bạch Sa cũng đã đứng yên bất động tại chỗ cùng với mình suốt thời gian qua.
“Ôi, xin lỗi ông nhé, Bạch Sa. Nếu biết sẽ mất thời gian thế này, tôi đã bảo ông đi lo việc khác rồi quay lại sau….”
Chẳng lẽ vì mình không nói gì nên ông ấy cứ đứng đực ra đó sao? Nghĩ vậy, nàng toát mồ hôi hột, nở nụ cười ngượng nghịu và lên tiếng xin lỗi Bạch Sa.
“Vu nữ không cần phải xin lỗi. Nếu có việc cần thiết, tôi đã chủ động báo cáo và rời đi rồi.”
“Vậy… vậy sao?”
Dĩ nhiên, Bạch Sa chỉ lắc đầu với vẻ mặt thản nhiên, ra hiệu cho Thụy Linh rằng mình không sao.
*‘…Chẳng phải ông ta là quan viên trực thuộc của Hoàng đế sao? Lại còn phụ trách bên mảng giám sát nữa chứ.’*
Thụy Linh vẫn cảm thấy áy náy, vì nàng nghĩ một người như Bạch Sa chắc chắn không thể là kẻ rảnh rỗi được.
“Vậy, cô đã điều tra được gì rồi?”
Trước câu hỏi của Bạch Sa — người như muốn ám chỉ rằng nàng định giấu giếm đến bao giờ — Thụy Linh đáp:
“Như đã nói, tôi đã kiểm tra hồ sơ xuất nhập của một vài loại dược liệu.”
“Cô đã tìm thấy thứ mình muốn chưa?”
“…Vâng.”
Thụy Linh gật đầu với vẻ mặt cay đắng.
“Tuy nhiên, vẫn còn một việc cần xác nhận lại… Liệu ông có thể cùng tôi đến Tẩm phòng một chuyến không?”
“Vâng, dĩ nhiên rồi.”
Lặng lẽ quan sát dáng vẻ đó của Thụy Linh, Chân Nhi bước theo sau khi nàng đứng dậy. Nhìn cái đuôi vốn dĩ luôn linh hoạt nay lại ủ rũ cụp xuống, giấu kín dưới lớp áo choàng, Chân Nhi thầm nghĩ:
*‘Đúng là một người dễ thấu cám.’*
Có lẽ lần này nàng ấy cũng đang hy vọng rằng những gì mình suy đoán là sai lầm. Với một tiếng thở dài nhẹ, Chân Nhi dùng ngón tay ấn nhẹ lên bờ vai đang căng cứng của Thụy Linh như để giúp nàng thả lỏng.
“Chân Nhi?”
“Cô đang căng thẳng quá đấy. Cứ như vậy thì việc gì cũng không giải quyết được đâu.”
“…Cảm ơn cô.”
Nhờ vậy, dáng vẻ của Thụy Linh đã trở nên mềm mỏng hơn so với lúc đầu. Khi đến Tẩm phòng — nơi luôn tấp nập các cung nữ và thợ thủ công — nàng dừng lại trước một căn phòng.
*Cộc, cộc.*
Bàn tay lốm đốm những vảy xanh của nàng thận trọng nắm lấy tay nắm cửa phòng nơi Châm tuyến trưởng (trưởng bộ phận may vá) đang ở, gõ nhẹ hai tiếng.
“Cửu Huệ nương nương, bà có trong đó không? Ta là Vu nữ Seo Seo-ryeong đây.”
Cảm nhận được hơi người bên trong, nàng thở hắt ra một hơi nhẹ rồi chỉnh đốn lại tư thế.
“Ôi chao, Vu nữ có việc gì mà lại… À không, cả Thượng tiên đại nhân cũng đến nữa sao….”
Có vẻ như đang nghỉ ngơi, một người phụ nữ có gương mặt phúc hậu — Cửu Huệ — bước ra, tay che miệng vẫn còn vương chút hương thơm nhẹ nhàng của trà bánh.
“Ta chỉ tình cờ gặp Vu nữ trên đường nên đi cùng thôi, bà không cần bận tâm.”
Bạch Sa nói với Cửu Huệ khi bà định hành lễ, ra hiệu rằng không cần để ý đến mình.
“Vu nữ có chuyện muốn hỏi bà, cứ tự nhiên mà nói chuyện.”
Ông liếc nhìn Thụy Linh, người nãy giờ vẫn đang im lặng quan sát biểu cảm của Cửu Huệ.
“Vu nữ muốn hỏi tôi sao? Hì hì, chắc là cuối cùng cô cũng quyết định may áo mới rồi phải không. Nào, đừng căng thẳng thế, mời vào trong.”
Theo chân Cửu Huệ vào trong phòng — căn phòng có lẽ cũng là phòng làm việc, với những sấp vải đủ màu sắc bày biện ngổn ngang.
“Xin lỗi nhé. Bình thường chỗ này sạch sẽ lắm, nhưng hôm nay tôi có việc gấp phải làm nên hơi bừa bộn….”
“Không sao đâu ạ.”
Thụy Linh mỉm cười nhẹ nhàng với Cửu Huệ, người đang vừa phân bua vẻ ngượng nghịu vừa chuẩn bị trà bánh.
“Cửu Huệ nương nương.”
“Hôm nay sao Vu nữ của chúng ta lại căng thẳng thế này. Cứ tự nhiên nói đi.”
“Hôm nay không phải là trà Thần Lục Đằng nhỉ.”
Thụy Linh vừa nói vừa nhẹ nhàng lướt ngón tay quanh miệng tách trà đặt trước mặt.
“Số Thần Lục Đằng tôi kiếm được đã dùng hết rồi. Nếu cô đến vì mong chờ nó thì cho tôi xin lỗi nhé.”
Trước câu hỏi của Thụy Linh, cơ thể Cửu Huệ khựng lại trong thoáng chốc. Hành động đó không chỉ Thụy Linh mà cả Bạch Sa cũng không bỏ lỡ.
“Vậy sao?”
Chầm chậm, Thụy Linh dùng bàn tay phủ vảy xanh thận trọng nâng tách trà lên môi.
“Có vẻ như các thợ thủ công đột nhiên đều mê mẩn trà Thần Lục Đằng thì phải.”
“Dĩ nhiên rồi. Trước đây chẳng ai thèm ngó ngàng tới, nhưng từ khi có tin đồn Bệ hạ dùng hương Thần Lục Đằng, ai nấy đều nhặng xị đòi thêm cho bằng được.”
Nhìn chằm chằm vào Cửu Huệ, người đang trả lời một cách thản nhiên mà không hề tỏ ra bối rối, Thụy Linh tiếp tục:
“À, đúng rồi. Không biết bà có nghe nói về Hàn Nhu nương nương, một trong những ứng viên Trung cấp Phi không?”
Nàng bắt đầu hỏi về Hàn Nhu, vị ứng viên Phi tần đã qua đời.
“…Vu nữ.”
“Vâng.”
“Chuyện về người đã khuất, không nên tùy tiện nhắc đến.”
“Vâng, đúng là vậy.”
Trước câu hỏi của Thụy Linh, Cửu Huệ lộ vẻ mặt u buồn.
“Không chỉ là nghe nói đâu. Có lẽ trong số các ứng viên Phi tần, nương nương ấy là người thường xuyên ghé thăm Tẩm phòng nhất.”
Bà kể rằng bên ngoài Hàn Nhu trông có vẻ lạnh lùng, nhưng bên trong lại là một người vô cùng ấm áp.
“Thật đáng tiếc. Có lẽ vì không lọt được vào mắt xanh của Bệ hạ nên nương nương ấy mới đau lòng đến thế.”
Cửu Huệ cẩn thận liếc nhìn Bạch Sa — một trong hai người đứng sau lưng Thụy Linh — như để dò xét.
“…….”
Tuy nhiên, Bạch Sa chỉ nhắm mắt lại như muốn ra hiệu rằng dù có nhắc đến Hoàng đế, ông cũng sẽ coi như không nghe thấy gì.
“…Mạng sống đâu phải thứ dễ dàng từ bỏ như vậy.”
Cửu Huệ cúi gầm mặt xuống, như để che giấu một giọt nước mắt vừa rơi.
“Đúng vậy. Mạng sống con người, bất kể cao thấp sang hèn, đều đáng quý như nhau.”
Chính vì thế, Cửu Huệ đang cúi đầu đã không thể nhìn thấy biểu cảm của Thụy Linh. Một cảm xúc khinh miệt đậm đặc bắt đầu hiện rõ trên gương mặt nàng.
“Thế nhưng, Cửu Huệ nương nương, bà có biết điều này không?”
Thụy Linh nói, đôi đồng tử vàng rực giống như loài rắn nheo lại đầy sắc sảo.
“Công dụng của Thần Lục Đằng là xua tan mệt mỏi và làm giãn cơ bắp.”
“…….”
“Nhưng đó là khi Thần Lục Đằng được pha thành trà hoặc đốt thành hương một cách bình thường.”
Biểu cảm của Cửu Huệ lúc này đã thay đổi thế nào? Thụy Linh không mấy quan tâm.
“Nếu tiêu thụ một lượng lớn trong thời gian ngắn… toàn bộ cơ bắp trên cơ thể sẽ bị giãn ra hoàn toàn, đến mức không thể cử động nổi dù chỉ là một ngón tay.”
Bản chất của thuốc và độc không hề khác nhau. Nhớ lại lời của vị sư phụ ở quê nhà, người từng dạy nàng về dược lý và y thuật, Thụy Linh tiếp tục:
“Tuy nhiên, dù cơ thể không thể cử động, nhưng ý thức vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Nghe nói, cảm giác đó giống như bị giam cầm trong chính nhà tù mang tên xác thịt của mình vậy.”
Tại sao linh hồn oán hận mà nàng gặp trước đây lại mang một nỗi hận thù sâu đậm đến mức không thể rời khỏi trần thế dù đã chết? Sau một thời gian dài suy ngẫm, nàng đã đưa ra kết luận.
“Tôi đã xem ghi chép xuất nhập dược liệu của Dược phòng. Trước khi Hàn Nhu nương nương qua đời, bà đã nhận một lượng lớn Thần Lục Đằng.”
Lý do là chuẩn bị cho các thợ thủ công của Tẩm phòng. Đó là một lý do chính đáng, và số lượng đó cũng nằm trong phạm vi cho phép.
“Thế nhưng, để dùng hết ngần ấy Thần Lục Đằng làm trà… thì ngay cả khi toàn bộ thợ thủ công của Tẩm phòng ngày nào cũng uống, thì lẽ ra bây giờ vẫn phải còn dư lại mới đúng.”
Thụy Linh hướng về phía Cửu Huệ, người nãy giờ vẫn im lặng cúi đầu, không biết là đang nghe hay không.
“Tiếp theo đây chỉ là suy đoán của tôi. Không có bất cứ bằng chứng nào cả. Chỉ là sự võ đoán của tôi… không, có lẽ chỉ là một ảo tưởng đơn thuần thôi.”
Thụy Linh nói, như thể đang cầu xin bà hãy chứng minh rằng suy nghĩ của nàng chỉ là ảo tưởng.
“Cửu Huệ nương nương chắc hẳn đã gặp Hàn Nhu nương nương vốn thân thiết với mình, và mời nương nương ấy uống trà như mọi khi. Nhưng tách trà ngày hôm đó, chắc chắn đậm đặc và ngọt ngào hơn hẳn bình thường.”
“…….”
“Sau khi uống trà xong và trở về cung, Hàn Nhu nương nương cảm thấy uể oải nên đã nằm xuống nghỉ ngơi. Và rồi, nương nương ấy nhận ra mình không thể cử động được nữa, dù đầu óc vẫn hoàn toàn tỉnh táo.”
Thụy Linh nhìn thẳng vào đôi mắt của Cửu Huệ, người lúc này cũng đang nhìn lại nàng với vẻ mặt lạnh lùng đến rợn người.
“Khoảng thời gian đó chắc chắn là quá đủ để dàn dựng cái chết của một người thành một vụ tự sát.”
“…Khi Hàn Nhu nương nương chết, cửa sổ và cửa chính đều được chốt chặt từ bên trong. Tôi đâu phải là ma quỷ?”
“Vâng. Nhưng trên đời này, vẫn có những cách để xâm nhập mà không cần mở cửa.”
“Đúng như cô nói, toàn là ảo tưởng thôi, thưa Vu nữ. Tôi không phải người của Chu Liên, cũng chẳng phải thuật sĩ.”
“Tôi đâu có nói phương pháp đó là thuật pháp của Chu Liên?”
Cơ thể Cửu Huệ cứng đờ khi đang cố gắng thản nhiên phủ nhận sự liên quan của mình.
“Cái đó… là do tình cờ, có nhân duyên nên mới biết….”
“Thuật pháp là một kỹ thuật được quản lý trong một môi trường cực kỳ khép kín. Không phải cứ có nhân duyên là có thể biết được đâu.”
“Huống hồ, nếu là thứ của Chu Liên… thì lại càng không cần phải bàn cãi.”
Lời phân bua của Cửu Huệ bị cắt ngang bởi Chân Nhi và Bạch Sa, những người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe.
“Châm tuyến trưởng Cửu Huệ.”
Trước giọng nói của Bạch Sa gọi tên mình kèm theo một áp lực tĩnh lặng.
“Không, không phải vậy… Thượng tiên đại nhân…! Không phải tôi, không phải tôi…!”
“Điều đó không phải do bà quyết định.”
Cửu Huệ lộ vẻ mặt nhăn nhó như đang cân nhắc điều gì đó với đôi mắt dao động dữ dội.
“Hỏng rồi…!”
“Dừng… Dừng lại ngay!”
Như thể định cắn lưỡi tự sát, Cửu Huệ lùi lại một bước và há to miệng trước khi Chân Nhi và Bạch Sa kịp phản ứng.
*Khậc…!*
Ngay sau đó, bà cảm nhận được một thứ gì đó lành lạnh và cứng ngắc đang đâm sâu vào miệng mình… và ngã ngửa ra sau.
“Tôi đã nói rồi mà…! Mạng sống con người, bất kể cao thấp sang hèn, đều đáng quý như nhau…!”
Mở mắt ra vì ngạc nhiên trước cảm giác của một khối thịt mềm mại đang đè lên người mình, thứ đập vào mắt Cửu Huệ là…
“Đừng có tự tiện muốn chết như vậy. Hãy chịu trách nhiệm cho tử tế vào!”
Đó chính là Thụy Linh, vị Vu nữ với mái tóc trắng, người đã không ngần ngại lao mình tới, đè lên người bà và thọc ngón tay vào miệng bà với vẻ mặt giận dữ.
*‘A….’*
Chắc hẳn bà không ngờ Thụy Linh lại liều mình như vậy. Cửu Huệ ngơ ngác nhìn vào đôi đồng tử vàng rực của Thụy Linh… Đôi mắt rực rỡ ấy, lấp lánh và chói lọi như mặt trời vậy.
*‘Phen này, không thắng nổi rồi.’*
Như muốn thể hiện ý định không kháng cự nữa, bà giơ hai tay lên quá đầu và nói với vẻ cam chịu.
“…Tôi sẽ khai ra tất cả sự thật.”
Bà nhìn theo bàn tay xanh và cái đuôi xanh của Thụy Linh đang rút ra khỏi miệng mình, rồi buông xuôi tất cả.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!