Chương 198: Canh Bạc Với Thời Gian (1)
"Hả? Chà... Tôi cũng chưa nghĩ đến chuyện đó."
"Vậy thì, quay lại Cung Điện Băng Giá đi."
Đó là lời đề nghị mà Hong Bi-yeon đã phải đắn đo suy nghĩ rất nhiều, gom hết can đảm... một cách phi thường mới dám thốt ra.
"Lúc đó, ta sẽ không thuê anh làm nhân viên tạm thời nữa, mà sẽ bổ nhiệm làm hiệp sĩ chính thức. Trở thành Hiệp sĩ Cận vệ trực thuộc Nữ hoàng."
"Của Nữ hoàng Hong Seryu sao?"
"Không! Của Nữ hoàng Hong Bi-yeon!"
...Không gian tĩnh lặng.
Vừa thốt ra khỏi miệng, cô nàng mới nhận ra câu nói đó xấu hổ và "quê độ" đến mức nào. Ngay cả một Hong Bi-yeon luôn kiêu hãnh ngẩng cao đầu giờ cũng đứng hình, miệng lắp bắp như bị lag, không thốt nên lời.
"Ha ha."
Baek Yu-seol phá vỡ bầu không khí ngượng ngập ấy bằng một tràng cười sảng khoái. Cậu xốc lại ba lô lên vai một cách dứt khoát rồi nói:
"Hiệp sĩ của Nữ hoàng à. Với tôi thì hơi quá sức, nhưng chắc chắn đó là một vị trí đầy vinh quang."
"Cái đó..."
Cô định nói thêm gì đó, nhưng Baek Yu-seol đã cướp lời.
"Nhưng mà, giờ chưa phải lúc. Trong khi tôi còn sống và còn thở, vẫn còn quá nhiều việc phải giải quyết. Tôi cũng không chắc liệu mình có thể gánh vác hết tất cả những thứ đó hay không. Cho nên, khi nào mọi lo toan và phiền muộn này được giải quyết xong..."
Cậu lướt qua người Hong Bi-yeon, thì thầm bằng một giọng nhỏ nhẹ, phảng phất chút ý cười:
"Lúc đó, hãy nói lại với tôi một lần nữa nhé. Với tư cách là một Nữ hoàng."
Nói rồi, Baek Yu-seol biến mất, để lại Hong Bi-yeon đứng chôn chân tại chỗ một hồi lâu như trời trồng.
Ánh hoàng hôn buông xuống khuôn mặt thiếu nữ, tạo nên một buổi chiều tà đẹp đến nao lòng.
Cạch cạch, xình xịch!
Tựa đầu vào cửa sổ, tiếng bánh xe lửa lăn trên đường ray rung lên nhè nhẹ trong đầu tôi.
Những chuyến du lịch bằng tàu hỏa quả thực rất lãng mạn. Ngắm nhìn khung cảnh kỳ ảo lướt qua ngoài cửa sổ, tôi thường vô thức thả hồn mình trôi theo nó.
Aether World không giống Trái Đất, nơi này có địa hình và thảm thực vật vô cùng phong phú và bí ẩn, nên đi du lịch chẳng bao giờ thấy chán mắt.
Đang thẫn thờ nhìn ra cửa sổ, tôi lôi từ trong ba lô ra một phong bì thư. Lật mặt sau lên, chỉ thấy một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc đơn giản: [Tháp Sakwol].
Tháp Sakwol à.
Lần trước, khi tôi lao vào thế giới băng giá để gặp Thần Nguyệt Cheongdong Sibiwol, bọn họ cũng bám theo. Có vẻ như Tháp Sakwol đang dành cho tôi một sự quan tâm đặc biệt. Thú thật, điều này khiến tôi khá áp lực. Nếu Tháp Sakwol trở thành đồng minh thì không còn gì vững chãi hơn, nhưng nếu lỡ đắc tội với họ, có khi tôi chẳng còn đất dung thân trên cái thế giới này nữa.
Nhưng dù sao thì tạm thời cũng yên tâm.
Ít nhất thì Kaen, Đoàn trưởng Đoàn Diệt Ám số 13, có vẻ có thiện cảm với tôi.
Tấm "thiệp mời" này là bằng chứng.
Tháp Sakwol, nơi ẩn mình trong cái bóng của thế giới, không phải là nơi ai muốn đến cũng được.
Ngay cả trong nguyên tác game Aether World Online, vật phẩm "Thiệp mời đến Đại bản doanh Tháp Sakwol" cũng thuộc hàng cực hiếm, khó kiếm vô cùng.
Việc mời tôi đến trụ sở chính chứng tỏ họ đã tin tưởng tôi ở một mức độ nào đó.
Về phần này, chắc tôi có thể thở phào nhẹ nhõm được rồi.
Tiếp theo là những phần thưởng tôi nhận được sau khi kết thúc arc truyện lần này.
[Phước Lành Của Thần Nguyệt Cheongdong Sibiwol Lv.1]
Sức mạnh tăng 49%
Thể lực tăng 21%
Giác quan tăng 19%
Thể Chất Lãnh Huyết (Cold-Blooded Body): Ở nhiệt độ dưới -17°C, mọi chỉ số tăng 9%, không cảm thấy lạnh trong hàn phà, và có thể di chuyển tự do trong bão tuyết.
Hàn Khí (Cold Ki): Có thể chứa đựng luồng khí cực thuần khiết và lạnh lẽo trong mana.
Đạp Tuyết Vô Ngấn (Footprints on Snow): Có thể đi trên tuyết mà không để lại dấu vết, hoặc ngược lại, cố tình để lại dấu vết.
Ký Ức Bông Tuyết: Có thể nhớ lại những dấu vết in trên tuyết.
Bào Băng Sương Giá: Ăn băng có thể hồi phục thể lực, nhưng cái giá phải trả là bị sốt cao sau khi hồi phục xong.
'Một bông tuyết nở giữa sông băng chết chóc sẽ không bao giờ tàn phai.'
Tôi khẽ thốt lên một tiếng cảm thán. Mới chỉ là cấp 1 thôi mà các chỉ số cộng thêm đã quá ngon lành.
Chỉ cần có được một cái thôi là đã nhận được những đặc tính bá đạo nhất thế giới quan này rồi, vậy mà tôi đã sở hữu tới hai Phước Lành của Mười Hai Thần Nguyệt.
'Cơ mà, vẫn còn yếu lắm.'
Trong cộng đồng game thủ, có rất nhiều kẻ "cày cuốc" điên cuồng. Hễ vớ được cái gì đặc biệt là bọn họ sẽ tìm cách khai thác triệt để lợi ích đến mức cực hạn.
Trong số đó, có người chơi đã nâng Phước Lành của Cheongdong Sibiwol lên cấp tối đa. Lúc nhìn thấy cái đó, tôi đã suýt rớt hàm vì kinh ngạc.
Nào là lăn bất cứ thứ gì trên tuyết cũng biến thành cầu tuyết khổng lồ (snowball) theo đúng nghĩa đen, rồi tạo ra bão tuyết (Blizzard) dù có giới hạn, thậm chí đóng băng cả một khu vực nhỏ.
Thực tế, khi gặp phải đối thủ này trong đấu trường PVP, tôi đã thua liểng xiểng vì cái khả năng đóng băng chân cực kỳ khó chịu đó.
Tất nhiên, sau này tìm ra cách khắc chế (công lược) thì tôi lại hành ngược lại hắn ta.
Phần thưởng không chỉ có thế.
[Dự án Constellatio đề xuất cho bạn 2 phần thưởng đặc biệt.]
Mặc dù lần này không phải là cốt truyện chính (Main Episode), nhưng vì tôi đã giải quyết một sự kiện có quy mô gần như cốt truyện chính một cách quá hoàn hảo, nên Dự án Constellatio đã hứa tặng hẳn hai phần thưởng.
Cộng với một cái chưa nhận lần trước, nghĩa là tôi có thể chọn liên tiếp ba phần thưởng.
Thế nên tôi bắt đầu tính toán.
"Này, thay vì chọn ba cái riêng lẻ, tôi muốn gộp lại lấy một cái xịn hơn, được không?"
Do vấn đề về "Sức mạnh Cốt truyện" (Narrative Power), những phần thưởng tôi có thể nhận bị giới hạn. Nếu nhận lại những vật phẩm đã dùng trước đây, khả năng cao là chúng sẽ bị nerf (giảm sức mạnh) thê thảm và không còn tác dụng như cũ...
Vậy thì chi bằng gộp ba cái lại làm một thì sao?
[...Sẽ xem xét.]
"Được rồi, được rồi. Nhớ xem xét tích cực đấy nhé."
Nếu gộp cả ba phần thưởng lại làm một thì nên lấy cái gì đây nhỉ?
Vấn đề này... chắc phải từ từ suy nghĩ sau.
'Mệt chết đi được.'
Giải quyết xong vụ phần thưởng, tôi lại thẫn thờ nhìn ra cửa sổ.
Có lẽ do sự kiện vừa trải qua quá lớn và dữ dội nên dư âm của nó vẫn chưa tan biến hẳn.
Hoặc là...
Cũng có thể là do thái độ thay đổi một cách kỳ lạ của Hong Bi-yeon dạo gần đây.
'Sao dạo này nhỏ đó lạ thế nhỉ.'
Hồi còn chơi Aether World Online, ấn tượng của tôi về Hong Bi-yeon gói gọn trong mấy điểm này:
1. Học sinh cấp 3 láo toét.
2. Bệnh công chúa giai đoạn cuối, tự luyến nặng.
3. Ác nữ tính nết khó ưa.
4. Mặt đẹp một cách vô lý.
Thú thật, nếu chỉ nhìn vào điểm 1, 2, 3 thì đúng là cực kỳ mất cảm tình, nhưng nhờ cái điểm số 4 bá đạo "gánh team" nên rất nhiều game thủ nam, trong đó có tôi, vẫn thích Hong Bi-yeon.
Chỉ riêng ngoại hình thôi đã đủ để cô nàng cân kèo về độ nổi tiếng với các nhân vật nữ khác hội tụ đủ cả cốt truyện, tính cách lẫn nhan sắc... Đằng này, giờ đến cả tính cách và chiều sâu nhân vật cô ấy cũng đang dần hoàn thiện.
Vẫn còn chút đanh đá nhưng tính cách đã mềm mỏng hơn một cách kỳ lạ, cộng thêm ý chí được tôi luyện qua gian khổ và nghịch cảnh đã trở nên cứng rắn như thép.
'Điên mất thôi.'
Chẳng hiểu sao tôi thấy lòng mình rối bời.
Dù Hong Bi-yeon đã vượt qua cái "Death Flag" (cờ tử) nguy hiểm nhất, nhưng tôi vẫn có cảm giác như còn một kiếp nạn lớn hơn đang chờ đợi phía trước...
'Chắc là do mình lo xa thôi.'
Nghĩ rằng không nên lo lắng vớ vẩn nữa, tôi lục túi lấy cái bịt mắt đeo vào rồi nhắm mắt lại.
Giờ phải đến "Cái Nôi Của Cây Thiên Linh" để giải trừ lời nguyền của Nữ hoàng Hoa Băng, tôi không muốn hại não vì mấy chuyện tình cảm cá nhân đâu.
Kỳ nghỉ hè ở Học viện Stella chán ngắt như con gián đất.
Ít nhất thì Pung Ha-rang nghĩ vậy.
Rốt cuộc thì cũng chẳng khác gì trong kỳ học, ngày nào cậu ta cũng vùi đầu vào các lớp học bổ túc.
Giảng đường mùa hè vắng tanh như chùa bà Đanh. Sắp hết hè rồi nên cái phòng học chứa được 100 người giờ chỉ lèo tèo chưa đến 20 mống.
"Này, Pung Ha-rang. Nghỉ hè mà mày không về quê à?"
Mac, thằng bạn đang nhìn chằm chằm vào cái đầu hói của giáo sư đang viết lia lịa trên bảng, quay sang hỏi Pung Ha-rang.
"Chà. Về đó chắc cũng chẳng có gì vui vẻ đâu."
"Gớm. Thế á. Tao là dân thường nên chịu, không hiểu được. Cái thằng anh trời đánh của tao lấy đôi giày mới mua của tao đi rồi dẫm phải cứt mang về, lúc đó tao muốn giết nó thật sự, nhưng mà tao cũng đâu có giết thật đâu."
"Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh mà."
Lớp S năm nhất, Pung Ha-rang.
Là con út trong dòng dõi trực hệ của gia tộc Pung (Phong) cai quản toàn bộ "Đồng bằng Pungwol" ở phía Nam, nghe đồn vì tài năng quá xuất chúng nên từ nhỏ cậu ta đã bị các anh trai kìm kẹp, ganh ghét dữ dội.
Thường thì lớn lên trong môi trường như thế người ta sẽ trở nên rụt rè, nhưng cậu ta lại trưởng thành một cách ngay thẳng với ý chí kiên cường, xung quanh lúc nào cũng có nhiều người vây quanh.
Từ thường dân cho đến các giáo sư Stella, thậm chí cả các pháp sư của Ma Tháp đều tôn trọng ý kiến của cậu ta, đủ thấy Pung Ha-rang là người có chính kiến rõ ràng đến mức nào.
Vậy mà gần đây, con người ấy lại có một nỗi trăn trở.
"...Mac. Mày nghĩ sao?"
"Hả? Về cái gì?"
"Fullame."
Vốn là người trầm tính, nên mỗi khi Pung Ha-rang trầm tư suy nghĩ, đám nữ sinh lại xuýt xoa: 'Chắc chắn cậu ấy đang lo lắng cho sự an nguy và phát triển của gia tộc!'
Tất nhiên, dù là Pung Ha-rang thì cũng không thể ngày nào cũng lo chuyện đại sự như thế được. Đôi khi cậu ta cũng chỉ là một nam sinh bình thường, lo tối nay ăn gì, hay stress vì bài tập quá nhiều.
Nhưng mà.
Dù có thế đi nữa.
"Mày cũng... biết nghĩ đến con gái cơ à?"
Câu hỏi vừa rồi của Pung Ha-rang - kẻ vốn coi phụ nữ như tảng đá và đã từ chối phũ phàng vô số lời tỏ tình - thực sự là một cú sốc đối với Mac.
"...Đừng hiểu lầm. Tao chỉ hỏi vì tò mò thuần túy thôi."
"Không, ý tao là. Tò mò tức là mày có quan tâm đến cô bạn đó nên mới tò mò chứ?"
"...Là vậy sao?"
"Chứ còn gì nữa! Chắc chắn là vậy."
"Thế mày, ngày nào cũng dính lấy Eisel như sam, mày không thấy tò mò chút nào à?"
"Tò mò cái khỉ mốc. Con điên đó có lăn ra chết giữa đường tao cũng chả quan tâm."
Nghe Mac nói vậy, Pung Ha-rang im lặng.
"Gớm thật. Cũng có ngày mày phải đau đầu vì gái... Mà cũng phải, Fullame vốn nổi tiếng từ đầu năm học rồi mà."
Hai thằng đang thì thầm to nhỏ về Fullame thì bất thình lình, cánh cửa sau của giảng đường vang lên tiếng RẦM!!! một cái rõ to, kèm theo tiếng gỗ gãy răng rắc kinh dị.
Cả lớp quay ngoắt lại nhìn ra cửa sau. Ở đó, Fullame đang đứng ngơ ngác, một tay cầm nguyên cái cánh cửa đã bị giật tung ra.
"...Lại chuyện gì nữa đây, Fullame."
Cô nàng này gây họa không biết bao nhiêu lần rồi nên giáo sư chỉ thở dài hỏi theo thói quen. Fullame cười trừ, gãi đầu nói:
"Chuyện là... em tưởng nó là cửa mở ra mở vào, nhưng đẩy mãi không được nên..."
"À há."
Giáo sư gật đầu ra chiều đã hiểu.
"Nên em dùng sức đẩy cái cửa trượt (cửa lùa) và giật tung nó ra luôn?"
"Dạ, ừm... vâng..."
Trời đất, trên đời còn lý do nào hoang đường hơn thế không.
Cửa trượt sang ngang mà dùng sức trâu bò đẩy bung ra được thì chắc cả cái trường này, không, cả thế giới này chỉ có mỗi cô nàng này làm được.
"Hơ... em xin lỗi ạ... Em sẽ sửa lại..."
Dù là Fullame thì làm cái trò ngớ ngẩn này cũng thấy hơi quê, cô nàng cúi đầu xin lỗi với vẻ mặt ngượng ngùng rồi vác nguyên cái cánh cửa đi ra ngoài.
"Khà khà, sao nhỏ đó hài hước thế nhỉ?"
"Mày không thấy thế à?"
Pung Ha-rang không trả lời câu hỏi của Mac, chỉ lẳng lặng nhìn theo bóng lưng Fullame vừa rời đi.
'...Càng nhìn càng thấy đặc biệt.'
Cậu ta chỉ nghĩ đơn giản vậy thôi.
"A, xì. Nhục chết đi được..."
Cánh cửa nát bươm, mang đến trung tâm sửa chữa của Stella thì người ta bảo thà thay cái mới còn hơn.
'Mình đẩy mạnh thế cơ à...'
Dạo này đầu óc cứ lơ mơ nên đi đứng không nhìn đường, nhưng cũng đâu đến mức tệ hại thế này, chẳng hiểu sao nữa.
Đang lê bước dọc hành lang, ánh mắt cô vô tình va phải tờ báo được dán chình ình trên bảng tin của lớp.
[Nguy cơ ập đến Bờ biển Levian]
[Tai ương của Lửa và Băng]
[Màn đại hỏa lực của Công chúa Hong Bi-yeon!]
[Kiểm soát Hwaryeong-kkot (Hoa Linh Hỏa) sau ngàn năm...]
Toàn là tin tức về Hong Bi-yeon. Nhưng Fullame biết thừa dư luận này là nhờ ai mà có.
'Baek Yu-seol. Cậu lại làm cái gì rồi.'
Lần cuối nhìn thấy Hong Bi-yeon, không khí u ám như thể cô ấy bị lôi về hoàng cung và sẽ không bao giờ trở lại nữa. Vậy mà Baek Yu-seol đã mò đến tận đó, giải quyết êm đẹp tai ương, rồi lại lẳng lặng biến mất.
Cô nhìn vào hình ảnh tai ương khổng lồ in trên báo... đó là "Vua Hải Tặc Black Veliz".
Người đời đồn đại đó là Hóa thân của Băng, nhưng Fullame biết rõ nguồn gốc của nó.
Hóa thân của Băng đến từ Thần Nguyệt Cheongdong Sibiwol.
Hóa thân của Lửa đến từ Thần Nguyệt Jeokha Yuwol.
Đó chỉ là những mảnh vỡ của Mười Hai Thần Nguyệt. Chỉ là mảnh vỡ thôi mà đã tạo ra tai ương khiến con người khó lòng chống đỡ, đủ thấy bọn họ là những thực thể khủng khiếp đến nhường nào.
'Lần này cũng là Mười Hai Thần Nguyệt sao?'
Nhắc mới nhớ, Baek Yu-seol có vẻ đặc biệt bị ám ảnh bởi sự tồn tại của Mười Hai Thần Nguyệt.
Hồi trước lúc "giả vờ hẹn hò" ở thư viện, cậu ta cũng ôm khư khư mấy cuốn sách về Mười Hai Thần Nguyệt cả ngày, thậm chí còn đăng ký học môn Thần Nguyệt Học vốn chẳng ai thèm học nữa là.
'Nhắc mới nhớ...'
Đi trong vô thức, chẳng mấy chốc cô đã đến trước thư viện. Tuy đến để trả sách nhưng đã muộn, sinh viên đang lục tục ra về.
Fullame nhét sách vào hòm trả tự động rồi bước vào trong.
Vừa thấy cô, thủ thư đã chặn họng: "Giờ không cho mượn sách nữa đâu nhé." Nhưng không sao.
Đó đâu phải mục đích của cô.
Fullame chậm rãi đi sâu vào bên trong thư viện. Giờ này vắng tanh, chẳng còn mấy ai nên không lo bị dòm ngó.
Sâu hơn chút nữa.
Vào sâu bên trong nữa.
[Lịch sử Cổ đại A1-A12]
Thư viện Stella chứa đựng rất nhiều bí mật.
Vì nó quá rộng, quá lớn.
Trong không gian được thiết kế để người ta tưởng rằng kích thước bề ngoài là tất cả này... có một nơi được giấu kín.
[Ma Đạo Học C36-48]
Một nơi được che giấu khéo léo trong bóng tối bởi ma thuật tinh nghịch của Hiệu trưởng Stella, Eltman Eltwin.
[Giả Kim Thuật B12-24]
Đi theo con đường đó, cuối cùng một không gian sẽ hiện ra.
[Thuyết Thoại]
Một hiệu sách nhỏ đáng ngờ không hề có bất kỳ biển hiệu hay chỉ dẫn nào. Fullame biết rất rõ nơi này. Vì trong nguyên tác tiểu thuyết lãng mạn (Lopan), cô đã đọc đi đọc lại đoạn này không biết bao nhiêu lần.
Phải rồi.
Chính là nó.
'Đây là arc mà Eisel... tìm ra sự thật về cha mình.'
Fullame quay ngoắt đầu lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!