Chương 85: Ngày Sinh Của Cây Thế Giới (3)
"... Để sau nhé."
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hơi thở cũng trở nên dồn dập, rõ ràng là có vấn đề gì đó không ổn, nhưng Haewon-ryang vẫn cố gạt phăng tay Fullame ra và vội vã rời đi.
"Ơ, này! Đợi đã!"
Cậu cảm nhận được Fullame đang hớt hải đuổi theo phía sau, nhưng cậu không thể dừng lại.
'Chết tiệt...'
Triệu chứng ngày càng tồi tệ hơn. Cậu cứ nghĩ rồi nó sẽ ổn thôi. Nhưng cậu cũng không thể nhập viện được. Nếu bắt đầu phải đi điều trị tâm lý, thời gian dành cho việc học sẽ giảm đi, và nếu bệnh tình nghiêm trọng, cậu có thể bị buộc phải nghỉ học.
'Bằng mọi giá, phải trụ được đến kỳ nghỉ...'
Lúc đó đi khám cũng chưa muộn. Cậu biết một bác sĩ rất giỏi trong lĩnh vực này.
Loạng choạng di chuyển vào một con hẻm khuất tầm mắt người qua lại, Haewon-ryang dựa lưng vào tường, túm chặt lấy chiếc áo sơ mi đã ướt đẫm mồ hôi.
Trạng thái đang dần ổn định lại.
Cứ như thế này, thỉnh thoảng đầu óc cậu lại bị bao trùm bởi cơn đau khủng khiếp như thể có một con sâu khổng lồ đang luồn lách bên trong, nhưng chỉ cần kiên nhẫn chịu đựng, nó sẽ lắng xuống.
'Cứ đà này thì mình vẫn có thể tham gia Lễ Ký Hợp Đồng Familiar...'
"Ô kìa, xem ai đây nào."
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Không phải là một giọng nói quen thuộc. Chỉ là cậu đã từng nghe qua vài lần khi chạm mặt.
Haewon-ryang chậm rãi nghiêng đầu quay lại để xác nhận danh tính đối phương.
"... Giáo sư Meizen, Tiren?"
Khuôn mặt bị che khuất một nửa bởi chiếc áo choàng đen, ẩn mình trong bóng tối, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra dáng vẻ đó rõ mồn một.
"Ta còn đang tự hỏi 'hạt giống' của mình đã đi đâu... hóa ra lại có một hạt ở đây sao? Huhu, vận may thật tốt."
"Thầy đang nói... cái gì vậy?"
"Không hiểu cũng không sao đâu."
A.
Lúc đó, Haewon-ryang mới nhận ra.
Kẻ này chính là nguyên nhân của cơn đau đang không ngừng gặm nhấm đầu óc mình.
'Nguy hiểm.'
Nhưng khi nhận ra điều đó thì đã quá muộn.
Một bước, hai bước.
Bà ta tiến lại gần, nhưng đôi chân cậu như đã mọc rễ xuống đất, không thể nhúc nhích.
"Đúng lúc lắm. Không ngờ 'độ ăn mòn' lại tiến triển đến mức này..."
Nhìn Haewon-ryang đã hoàn toàn đông cứng, Meizen nhếch mép cười.
Vận may thật tốt. Thật sự, không thể nào tốt hơn được nữa. Chẳng phải giống như một sân khấu được dựng lên dành riêng cho bà ta sao?
Tận hưởng cảm giác hạnh phúc đến rợn người, bà ta vươn tay về phía Haewon-ryang, người đang đờ đẫn với đồng tử giãn ra.
"Nào, đừng kháng cự."
Và cứ thế.
Hình ảnh cuối cùng mà Haewon-ryang nhìn thấy là bàn tay của Meizen đang vươn tới đầu mình.
'Vì ngươi đã trở thành nô lệ của cảm xúc rồi.'
Tâm trí Haewon-ryang chìm vào bóng tối.
Cái Nôi của Cây Thế Giới (Cheon-ryeong-na-mu-ui Yo-ram) tuy là một quốc gia, nhưng lại mang những đặc điểm khác biệt so với quốc gia của con người hay tộc Dwarf.
Trong số các Elf, những người có độ tương thích cao nhất với Cây Thế Giới được gọi là 'High Elf', và họ được đối xử như quý tộc trong xã hội Elf.
Và trong số những High Elf đó, kẻ chạm đến gần Cây Thế Giới nhất sẽ được ban cho danh hiệu, 'Vương (Vua)'.
Vua của loài Elf không cai trị thần dân, cũng không làm chính trị.
Ngài chỉ ngự trị ở nơi cao nhất.
Sự tồn tại của Vua chính là nguồn sinh lực cho tất cả các Elf, là cầu nối giữa Cây Thế Giới và các tinh linh, là cội nguồn ban phát sự sống cho vùng đất này.
Tất nhiên, thời đại này không thể hoàn toàn bỏ qua chính trị và ngoại giao, nên phần đó do 'Hội đồng Trưởng lão' đảm nhiệm, nhưng mà...
[- Bệ hạ. Nếu lần sinh nhật này Người cũng không xuất hiện, Hội đồng Trưởng lão chắc chắn sẽ làm lớn chuyện đấy ạ.]
"Haizz..."
Vua của loài Elf, chỗ dựa của Cây Thế Giới, Kkot-seorin thở dài thườn thượt.
Vua chẳng có quyền lực gì sất. Quyền phát ngôn thực tế và quyền lực đều nằm trong tay Hội đồng Trưởng lão.
Những mưu hèn kế bẩn của đám già khú đế trong Hội đồng, những kẻ tham lam và âm hiểm đến mức khó tin là Elf, khiến Kkot-seorin cảm thấy vô cùng phiền phức.
[- Có lẽ... bọn họ định vin vào cớ này để tước quyền quản lý cánh cổng dẫn đến 'Khu Vườn Thần Thú'. Nơi đó vốn dĩ chỉ có Bệ hạ, người chống đỡ Cây Thế Giới, mới được phép vào, vậy mà bọn chúng dám...!]
"Không sao đâu, ngươi cứ làm tròn bổn phận hiệp sĩ của mình là được. Không cần can dự vào chính trị đâu."
[- ... Thần đã mạo phạm nói những lời vượt quá phận sự. Thần xin lỗi.]
"Không đâu. Chỉ cần tấm lòng của ngươi là ta đã thấy được giúp đỡ nhiều rồi. Chỉ là... ta thấy có lỗi khi kéo ngươi vào cuộc đấu đá nội bộ bẩn thỉu và nhớp nhúa này."
[- Thần đã hiểu.]
Khi giọng nói của hiệp sĩ biến mất, Kkot-seorin đứng dậy.
Căn phòng tối tăm vốn chỉ le lói chút ánh nắng mặt trời này lại sáng rực một cách kỳ lạ.
Như thể bản thân Kkot-seorin đang phát sáng vậy.
"Phải... trang điểm thôi."
Lễ sinh nhật lần này không thể vắng mặt được. Đó là đạo lý của một vị Vua Elf.
Hơn nữa, nhân tiện ra ngoài lần này, cô còn có việc cần giải quyết.
Cô phải giữ vị trí tại Bạch Cung cho đến khi các học viên Stella hoàn thành Lễ Ký Hợp Đồng Familiar, sau đó cô định ghé thăm khu vườn nơi người bạn thân lâu năm 'Iphanel' đang yên nghỉ.
"Haizz."
Thở dài đầy lo lắng, Kkot-seorin trút bỏ y phục.
Vô tính.
Elf chưa trải qua cảm xúc yêu đương thì không có giới tính. Cô tuy mang hình hài nữ giới nhưng chưa dậy thì nên hầu như không có đặc điểm cơ thể của phụ nữ.
Bất chợt, cô ngẩn ngơ nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong gương.
Kết tinh của cái đẹp mà thần linh ban tặng.
Tú lệ, mỹ lệ, diễm lệ và mâu lệ. Có người thốt lên rằng cô thật lộng lẫy, có người bảo cô thanh tao, lại có người trầm trồ trước vẻ rực rỡ của cô.
Nhưng đối với cô, vẻ ngoài này chẳng khác nào một xiềng xích.
Đã bao lâu rồi cô chưa được ngồi ăn đối mặt với người khác?
Đã bao lâu rồi cô chưa được nhìn vào mắt ai đó và trò chuyện?
Cái thời được tự do rong ruổi khắp phố phường.
Cái thời mà tuy không phải ai cũng thích cô, nhưng ai cũng có thể thích cô.
Cái thời được thỏa thích tận hưởng sự tự do ấy.
Rốt cuộc là từ bao giờ?
Giờ đây, cô chỉ có thể cố gắng níu giữ những ký ức đang dần tan chảy vào miền quên lãng để chúng không bị phai nhạt đi.
Vốn dĩ những cảm xúc tiêu cực giống như thuốc nhuộm, chỉ cần rơi vào nước trong là lập tức nhuộm màu tất cả. Kkot-seorin linh cảm rằng một giọt thuốc nhuộm đang dao động trong lồng ngực mình.
Đó là trầm cảm, hay là cô đơn?
'... Tỉnh táo lại nào. Sắp đến lễ sinh nhật rồi, không thể cứ thế này mãi được.'
Kkot-seorin cố gắng trấn tĩnh lại. Nếu cô, người có khả năng giao cảm với Cây Thế Giới, cảm thấy u sầu, thì cả khu rừng Elf cũng sẽ u sầu theo.
Vì khu rừng có cảm xúc bị chi phối bởi chính mình, cô buộc phải cố giữ vẻ tươi tỉnh.
'Quần áo thì...'
Kể từ khi bị dính lời nguyền, cô luôn mặc cùng một kiểu trang phục.
Một chiếc váy trắng tinh khôi bao bọc kín mít, không để lộ dù chỉ một chút da thịt.
Gọi là váy nhưng thực chất trông chẳng khác nào trùm một cái bao tải khổng lồ lên người.
Thêm vào đó là đeo mặt nạ và trùm khăn voan. Dù vậy cô vẫn thấy bất an.
Lần ra ngoài cuối cùng, dù đã che chắn kín mít như thế này, vẫn có hàng loạt nạn nhân mắc bệnh "tương tư" vật vã.
Dù có che chắn, bao bọc cơ thể đến đâu, cũng không được lộ diện trước thế giới quá 1 tiếng đồng hồ.
Khắc cốt ghi tâm điều đó, cô nhắm mắt cầu nguyện.
'Làm ơn, mong sao lần này mọi chuyện sẽ trôi qua êm đẹp.'
Khu chợ ở Cái Nôi Mây Hoa (Gu-reum-kkot-yo-ram) không khác biệt lắm so với chợ ở thành phố con người. Tuy các mặt hàng có chút khác biệt, nhưng nhìn chung cũng na ná nhau.
Chỉ có điều, nếu chợ bình thường có dạng các con hẻm tỏa ra bốn phía như mạng nhện, thì Cái Nôi Mây Hoa lại có dạng những nhánh cây mỏng vươn thẳng lên xuống.
Bước vào chợ, một bên là dãy cửa hàng quần áo bán chăn ga, vải vóc do chính tay các Elf dệt, còn đi vào con hẻm đối diện là khu phố ẩm thực bán các món ăn vặt như bánh gạo, chả cá.
Hye-jin, Đội phó của Biệt đội Diệt Ám số 13, chẳng hề thích cái chợ này chút nào.
"Ư, nóng và ẩm quá. Đội trưởng~ đi thôi mà~!"
"Cửa hàng cá có cái quái gì thú vị mà chị ngắm nghía lâu thế?"
Sự bất mãn của cô nàng dâng cao thấu trời xanh, nhưng mặc kệ cô, Đội trưởng Kaen vẫn đứng im nhìn ngắm những con cá đang bơi lội.
"Haizz~"
Hết cách, Hye-jin chống hai tay lên hông nhìn quanh. Một khi Đội trưởng đã say mê cái gì thì còn lâu mới dứt ra được.
'Cái nơi khỉ ho cò gáy này chán chết đi được.'
Cô ghét Elf. Chính xác hơn là cô ghét tất cả các tộc tinh linh có tai nhọn. Vì vậy, việc hít thở ở đây thôi cũng khiến cô thấy khó chịu và buồn nôn, nhưng vì nhiệm vụ nên đành chịu.
'Còn chưa chắc Giáo sư Meizen có ở đây không nữa, sao Tháp chủ lại cử chúng ta đến đây chứ?'
Nhiệm vụ lần này là thâm nhập vào Cái Nôi Mây Hoa, nơi các học viên năm nhất đang thực tập, để giám sát Meizen Tiren, kẻ có dấu hiệu bị hắc ma hóa.
Tuy nhiên, Giáo sư Meizen hiện đang bị đình chỉ mọi hoạt động và chịu án cấm túc tại Stella.
Hoạt động bên ngoài chắc chắn đã bị chặn đứng, vậy Meizen Tiren làm cách nào mà đến được đây?
'Dù sao thì cũng chả hiểu nổi.'
Bỏ lại Kaen đang ngẩn ngơ ngắm cá, Hye-jin đi dạo một mình trong chợ. Chẳng có gì để xem, cũng chẳng có gì để mua, nhưng vì chán quá nên đành đi vậy.
'Hửm? Thằng nhóc kia là...'
Đang lững thững ngắm nghía, cô bỗng phát hiện một gương mặt quen thuộc. Một học sinh Stella từng xuất hiện với tư cách đồng tác giả khi công bố thuật thức Giao thoa Lỗ hổng Ngẫu nhiên (Random Hole Cross).
'Hừm, tên là Baek Yu-seol thì phải.'
Cũng chẳng phải nhớ vì cái thuật thức đó đâu, chỉ là thằng bé trông khá dễ thương nên cô mới nhớ thôi.
Học viên Stella bình thường đến Cái Nôi Mây Hoa chắc sẽ đi tham quan các địa điểm du lịch hoặc khu bán đồ lưu niệm cao cấp, nhưng Baek Yu-seol lại kỳ lạ thay, đang lang thang ở khu chợ bình dân.
"Ôi chao, cậu học sinh. Xem cái này một chút đi."
Lúc đó, một bà lão mặc áo vải cũ kỹ níu lấy vạt áo khoác của Baek Yu-seol. Bà lão ngồi bệt xuống đất, trải một tấm chiếu manh, bày bán rau củ quả mà chẳng có lấy một cái sạp tử tế.
Bên cạnh bà lão là một cô bé nhỏ thó, khuôn mặt hốc hác như đã bị bỏ đói lâu ngày.
"Được thôi ạ."
Cậu ta ngồi xổm xuống và chậm rãi nhìn quanh tấm chiếu.
Trong thâm tâm, Hye-jin cứ nghĩ Baek Yu-seol sẽ lờ đi và bước qua, nên cô tròn mắt ngạc nhiên.
Dù là thường dân hay quý tộc, khoảnh khắc trở thành học viên Stella, sự kiêu ngạo của bọn họ thường cao ngút trời.
Lũ thanh thiếu niên 10x được gắn cái mác 'Stella', nơi quy tụ những pháp sư có tài năng cao quý nhất thế giới, thì còn lạ gì nữa.
'Chà, không phải học viên nào cũng bố đời, nhưng mà~'
Chỉ là Hye-jin không tốt nghiệp Học viện, và mấy tên pháp sư xuất thân từ Học viện cứ hay ra vẻ ta đây thượng đẳng nên cô mới có ấn tượng xấu thôi.
"Hưm..."
Cô lén lút tiến lại gần Baek Yu-seol và nhìn vào đống rau củ. Mang tiếng là rau củ của Elf nhưng rốt cuộc cũng chỉ là mấy thứ kém hiếm, chẳng có giá trị gì.
So với xã hội loài người thì cũng chẳng khác gì bán rau muống ngoài lề đường.
Thế mà lượng hàng còn lại khá nhiều. Có vẻ hôm nay buôn bán ế ẩm.
Đúng lúc đó.
'Ơ, cái kia là...?'
Hye-jin phát hiện ra một thứ khiến cô không tin vào mắt mình.
Lẫn trong đống rau củ vô dụng đến mức gọi là cỏ dại cũng được, lại có 'Cải Bó Xôi Tiên Nữ'.
'Sao cái đó lại ở đây...'
Cái tên nghe thì có vẻ tùy tiện, nhưng trái ngược với cái tên tầm thường đó, nó là một loại dược thảo cực kỳ quý hiếm. Ngày xưa, nó được ví ngang với nhân sâm trăm năm... à không, ít nhất là nhân sâm năm trăm năm từng làm mưa làm gió trong giới con người.
'Phải mua cho bằng được.'
Hye-jin nuốt nước miếng đánh ực một cái và chờ đợi. Không còn cách nào khác, vì Baek Yu-seol đang cầm cây Cải Bó Xôi Tiên Nữ đó lên và xoay qua xoay lại ngắm nghía.
Nhưng không sao.
Ngay cả những học giả bình thường cũng khó mà phân biệt được Cải Bó Xôi Tiên Nữ. Phải có khả năng cảm nhận ma lực đặc biệt, óc quan sát nhạy bén và kiến thức sâu rộng về thực vật mới nhận ra được.
Một thằng học sinh mười bảy tuổi ranh làm sao mà biết được. Không, ở cái chốn này chắc chắn không ai biết đâu. Thế nên nó mới bị vứt lăn lóc ở cái chỗ tồi tàn này chứ.
'Chỉ cần mua rẻ rồi bán lại với giá cắt cổ là...!'
Ngay khi Hye-jin đang tưởng tượng đến cảnh tiền rơi trúng đầu ngập mặt.
"Bà ơi. Bà hái cái này ở đâu vậy ạ?"
"Hừ hừ, bà hái ở nền nhà cũ đấy. Thấy nó lạ lạ nên mang theo."
"Cái này bà tuyệt đối đừng bán nhé."
"Hả...?"
"Đây là loại dược thảo cực kỳ quý hiếm đấy ạ. Muốn biết chính xác thì phải gọi chuyên gia thẩm định, nhưng mà..."
Baek Yu-seol lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, ký tên vào đó rồi quấn quanh cây Cải Bó Xôi Tiên Nữ. Nhìn thấy cảnh đó, đồng tử Hye-jin rung lắc dữ dội.
'C-Cái gì. Không lẽ thằng nhóc đó...?'
Như để khẳng định dự đoán của cô là đúng, Baek Yu-seol lấy từ trong túi ra một con dấu ma pháp và đóng lên đó.
"Đây là giấy chứng nhận đảm bảo chất lượng của Giả Kim Thành đấy ạ. Bà đi lên phía trên kia sẽ thấy chi nhánh Cây Hoa Trời của Giả Kim Thành, bà mang đến đó để họ định giá nhé. Chắc là bà sẽ không phải lo chuyện cơm ăn áo mặc trong một thời gian dài đâu ạ."
"Ôi chao... thật thế sao..."
"Vâng."
Sau đó, cậu lấy từ trong túi ra một viên kẹo, đưa cho cô bé ngồi phía sau cùng với cây Cải Bó Xôi Tiên Nữ.
"Nhóc con. Ai hỏi xin cái này cũng tuyệt đối không được đưa đâu nhé? Sắp tới sẽ có các nhà giả kim tìm đến, bán cho họ là nhóc có thể mua đồ chơi thỏa thích luôn."
"... Thật ạ? Có được ăn cơm trắng không ạ?"
"Hả? À... được ăn cơm trắng chứ."
"Oa..."
"Ăn kẹo ngon nhé."
"Vâng ạ."
"Cháu sẽ mua giúp bà ít rau củ khác nhé."
Nói rồi, Baek Yu-seol nhặt một ít rau củ mà cậu chẳng bao giờ dùng đến bỏ vào túi, trả vài đồng xu rồi biến mất.
Phía sau, Hye-jin nhìn cậu với ánh mắt đầy hoang mang.
'Thằng nhóc đó bị làm sao thế...?'
Giấy chứng nhận đảm bảo chất lượng. Chẳng ai lại đi dán cái đó lên bó rau chân vịt bình thường cả, chắc chắn Baek Yu-seol đã nhận ra Cải Bó Xôi Tiên Nữ.
'Không, làm thế nào chứ?'
Tất nhiên, nếu là học sinh quan tâm đến dược thảo học thì có thể đã từng nghe qua cái tên Cải Bó Xôi Tiên Nữ. Nhưng ngay cả những chuyên gia thẩm định dược liệu ma pháp xuất sắc cũng không thể nhận ra nếu không có dụng cụ đặc biệt.
Chẳng lẽ Phòng Thẩm Định Ma Pháp sinh ra để làm cảnh à?
Trừ khi sở hữu năng lực đặc biệt như Hye-jin cộng với kiến thức uyên thâm, còn không thì việc nhìn bằng mắt thường mà phân biệt được ngay lập tức là điều không thể.
'Thằng nhóc đó... đặc biệt hơn mình nghĩ nhiều đấy?'
Từ lúc nghe nói cậu ta là đồng tác giả luận văn Giao thoa Lỗ hổng Ngẫu nhiên, cô đã biết đầu óc cậu ta không phải dạng vừa, nhưng cô cứ nghĩ chỉ đến thế thôi. Nhưng giờ cô cảm thấy thằng bé này còn ẩn giấu điều gì đó mà mình không biết.
... Nhưng mà.
Kể cả là thế đi nữa.
Chẳng phải quá ngốc nghếch sao?
'Cứ thế mà cho không à?'
Bà lão chẳng biết gì cả, chỉ cần mua lại Cải Bó Xôi Tiên Nữ với giá rẻ mạt là có thể kiếm được một món hời khổng lồ rồi.
'Hừ, trước khi bà ấy đến chi nhánh Giả Kim Thành, mình cứ mua trước là được chứ gì.'
Khi Baek Yu-seol đã đi khuất, Hye-jin cười hớn hở ngồi xổm xuống trước mặt bà lão.
Với ý định mua đứt cây Cải Bó Xôi Tiên Nữ với giá rẻ bèo.
Thế nhưng, cuộc trò chuyện lọt vào tai khiến tay cô khựng lại.
"Bà ơi. Hôm nay mình được ăn cơm trắng hả bà?"
"Hừ hừ, ừ. Bà nhất định sẽ mua cho cháu."
"Oa, thật ạ?"
"Thật mà, thật mà."
Cô lỡ nghe thấy cuộc đối thoại của hai bà cháu mất rồi.
Nếu chưa nghe thấy thì không nói làm gì, nhưng nhìn đứa bé ngây thơ vui sướng vì sắp được ăn cơm trắng như thế kia, mà mình lại đi nẫng tay trên thì... có chút... hơi bị...
'Aiss, chết tiệt!'
Cái thằng nhóc Stella chết tiệt đó sao lại nói thừa thãi thế không biết. Thà Baek Yu-seol cứ lừa bà lão rồi mua đi, thì cô còn có thể dùng vũ lực cướp lại giữa đường được.
"Aiss chết tiệt thật chứ..."
"Có vấn đề gì sao cô..."
"Dạ? Không ạ! Không có gì đâu, lá cải thảo này đẹp thật đấy! Chắc là ăn phấn trang điểm hay sao mà mướt thế!"
"Hừ hừ."
Rốt cuộc, Hye-jin chẳng chạm được vào cây Cải Bó Xôi Tiên Nữ, mà lại phải ôm một đống cải thảo to đùng về.
"Haizz... đúng là số nhọ mà!"
Hye-jin đang ôm cái túi đen đi đứng thiểu não thì Kaen đã tiến lại gần từ lúc nào.
"Hye-jin. ... Cái gì đấy?"
"À, đồ lưu niệm~"
"Đồ lưu niệm? Gu của cô độc lạ thật đấy. Di chuyển ngay thôi. Tôi cảm nhận được bước sóng ở gần đây."
"Hả? Bước sóng á?"
Kaen đanh mặt lại, rút đũa phép ra.
"Nhiệm vụ."
Nghe vậy, Hye-jin cũng nghiêm mặt rút trượng phép ra. Dù cô đi dạo với tâm thế nửa đi chơi, nhưng một khi đã có nhiệm vụ thì phải nghiêm túc.
Cô nhẹ nhàng đặt túi cải thảo vào một góc, rồi giơ cao trượng phép.
Ngay lập tức, những bậc thang cầu vồng xuất hiện giữa không trung, đưa cơ thể Kaen và Hye-jin bay vút lên cao.
Cung điện của Vua Elf thường được mọi người gọi là 'Bạch Cung'.
Sở dĩ có tên gọi như vậy là vì nó được xây dựng từ 'Cây Bạch Luân', một loại cây cực kỳ quý hiếm với lớp vỏ trắng toát, độ cứng và độ bền còn hơn cả đá tảng.
Dùng Cây Bạch Luân, thứ mà ngay cả một cành cây nhỏ cũng có giá trị thiên văn, để xây cung điện.
Các học giả ma pháp trên thế giới thường tặc lưỡi bảo rằng đúng là chỉ có Elf mới nghĩ ra được cái trò đó.
Vì Cây Bạch Luân chứa đựng giá trị ma pháp khổng lồ nên đối với các pháp sư coi trọng hiệu quả, việc này quả là phí phạm của giời.
Tuy nhiên, nếu những pháp sư đó được tận mắt chứng kiến Bạch Cung dù chỉ một lần, họ sẽ phải nuốt lại những lời đó ngay lập tức.
Bạch Cung vươn cao nhọn hoắt như một khối pha lê, tọa lạc tại nơi cao nhất của Cây Thế Giới. Khi nhìn lên bầu trời vào ban đêm, nó tạo ra ảo giác như một ngôi sao khổng lồ đang lơ lửng, đến mức có người nói đùa rằng nên gọi là Bạch Tinh (Ngôi sao trắng) chứ không phải Bạch Cung (Tòa thành trắng).
Khi Lễ sinh nhật Cây Thế Giới bắt đầu, Vua Elf sẽ bước ra từ Bạch Cung, đi theo đường xoắn ốc dọc thân Cây Thế Giới xuống đến Thác Nước Vĩnh Cửu, rồi quay trở lại Bạch Cung, hoàn thành một vòng tuần du quanh Cái Nôi Mây Hoa.
Các Elf và mọi người có thể dễ dàng chiêm ngưỡng chuyến tuần du của Vua Elf.
Gọi là tuần du nhưng thực chất chỉ là đi lên đi xuống dọc theo thân Cây Thế Giới nằm ở trung tâm thành phố, nên dù đứng ở bất kỳ đâu trong Cái Nôi Mây Hoa với cấu trúc lập thể này cũng đều có thể nhìn thấy.
'... Lâu lắm rồi nhỉ.'
Bước ra khỏi Bạch Cung, Vua Elf Kkot-seorin cẩn thận để mặt nạ không bị tuột rồi ngẩng đầu lên.
"Đức Vua đã xuất hiện rồi!"
Theo tiếng hô của ai đó, cô cảm nhận được vô số ánh mắt như muốn xuyên thủng lớp váy bao bọc cơ thể.
Tại Cái Nôi Mây Hoa, vô số tinh linh, con người, người lùn, Elf và các chủng tộc khác đã tụ tập để chiêm ngưỡng Lễ sinh nhật Cây Thế Giới, đông hơn hẳn so với mọi khi.
Suýt chút nữa thì tắc thở, nhưng cô cố gắng chịu đựng.
Vì cô là Vua.
Vì đó là việc Vua phải làm.
Xào xạc-!
Khi đôi chân trần chạm vào thân cây, những đóa hoa bắt đầu nở rộ nơi cô bước qua. Là hoa nghênh xuân, như để báo hiệu mùa xuân về.
Một bông, hai bông.
Mỗi bước chân cô đi qua lại nở ra những loài hoa khác nhau, và chúng không hề tàn phai, cứ thế dõi theo bước chân của Kkot-seorin.
Hôm nay là ngày Vua thay mặt ý chí của các tinh linh gửi gắm đến Cây Thế Giới.
Vù vù vù...
Gió bắt đầu thổi.
Bất chợt, mọi người nhận ra bóng tối đang bao trùm toàn bộ không gian và ngẩng đầu lên.
"C-Cái gì thế này...!"
"Hự..."
Những cành cây vàng óng bao phủ toàn bộ bầu trời. Cây Thế Giới đã nghe thấy tiếng lòng của Vua Elf và phản hồi lại.
Kkot-seorin không làm gì cả.
Cô chỉ đang đi bộ theo đường xoắn ốc dọc theo thân Cây Thế Giới mà thôi.
Chỉ thế thôi là đủ.
Chỉ cần Vua bước đi trên thân cây, ý chí của tất cả Elf, tinh linh, yêu tinh và Druid đã được truyền đến Cây Thế Giới thông qua Vua Elf.
Khi Kkot-seorin bắt đầu bước đi chậm rãi như đang khiêu vũ, những làn sương ngũ sắc rực rỡ như thể ai đó đã vò nát những vì sao trên trời rồi rắc xuống, hay như thể bóp vụn mặt trời trong lòng bàn tay, bắt đầu rơi xuống thế gian.
Chứng kiến cảnh tượng đó, các Elf quỳ xuống và bắt đầu cầu nguyện.
Cầu mong nguyện vọng của mình sẽ chạm đến Cây Thế Giới.
Ngoại trừ tộc Elf, các chủng tộc khác chẳng thể làm gì ngoài việc đứng ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Họ bị mê hoặc bởi từng cử động nhẹ nhàng như đang dạo bước trên mây của Kkot-seorin, đến mức việc hít thở cũng như bị ai đó kiểm soát.
Đôi khi, những sinh vật có trí tuệ và ngôn ngữ thường trở nên kiêu ngạo.
Họ tin rằng ngôn ngữ của mình có thể mô tả và diễn đạt vạn vật trên thế gian.
Thế nhưng, sự kiêu ngạo ấy đôi khi sụp đổ thảm hại khi đối diện với những điều kỳ diệu và vẻ đẹp vượt quá giới hạn nhận thức.
Họ đau đớn nhận ra rằng ngôn ngữ của mình nghèo nàn đến nhường nào.
Có lẽ, tất cả những ai đang có mặt ở đây đều chung một tâm trạng ấy.
Rắc rắc, uỳnh uỳnh!!
Khi làn sương mờ ảo bao phủ toàn bộ Cây Thế Giới, cả thành phố "Cái Nôi Mây Hoa" bắt đầu chuyển mình.
Bắt đầu từ việc những tòa nhà nhỏ nhắn mọc ra lúc lỉu trên cành cây như những chùm quả, ngàn hoa đua nhau khoe sắc khắp bốn phương.
Xa xa, một công viên giải trí mọc lên giữa khu vườn, những tòa tháp cao vút được dựng lên, những cây cầu được bắc qua, và những mái nhà được lợp kín.
Đúng như mong ước của tộc Elf, Cây Thế Giới đang vun đắp cho tổ ấm của họ.
Kkot-seorin bước xuống một quãng khá xa, và cuối cùng cũng đến được Thác Nước Vĩnh Cửu nằm ở tầng thấp nhất.
Đến được đây coi như đã xong một nửa chặng đường. Phần còn lại chỉ cần quay ngược trở về theo con đường cũ như một dấu nhắc lại trong bản nhạc là xong.
Với suy nghĩ đó, cô bước qua cây cầu nối liền Thác Nước Vĩnh Cửu, nhẹ nhàng đặt chân lên thân cây để đi lên.
... Giật mình!
Đâu đó, một luồng khí tức chẳng lành bị phát hiện.
'Cái này là...'
Không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là hắc ma lực. Cô khẽ quay đầu nhìn những chiến binh Elf tinh nhuệ nhất đang đi theo hộ tống mình.
Họ sở hữu kỹ năng ma pháp xuất sắc, nhưng đáng tiếc thay, dường như họ không hề cảm nhận được luồng hắc ma lực này.
Có lẽ... tại nơi này, người duy nhất có thể cảm nhận được thứ hắc ma lực kia chỉ có mỗi Vua Elf là cô mà thôi. Ý nghĩ đó khiến cô dấy lên một nỗi bất an mơ hồ.
Trong suốt quá trình diễn ra Lễ Khánh Đản Cây Thế Giới, Vua Elf tuyệt đối không được mở miệng nói dù chỉ một lời.
Bởi vì ngay khoảnh khắc này, Vua Elf phải hoàn toàn trở thành cây cầu nối giữa Cây Thế Giới và thần dân.
Giây phút cô mở miệng can thiệp vào ý chí đó, mọi thứ sẽ tan tành mây khói.
Nhưng mà...
Dù vậy, cũng không thể cứ thế trơ mắt nhìn tên Hắc Ma Nhân to gan dám xâm phạm vào Cái Nôi Mây Hoa.
Thà rằng đó là một tên Hắc Ma Nhân sở hữu khí tức bá đạo, mạnh mẽ thì các chiến binh Elf khác đã sớm nhận ra rồi. Đằng này, thứ hắc ma lực kia lại ẩn giấu một cách kỳ dị đến mức không ai hay biết.
'... Một tên Hắc Ma Nhân không tầm thường đã lẻn vào rồi.'
Phải báo tin này cho ai đó. Nhưng bằng cách nào?
... Ít nhất, cho đến khi Lễ Khánh Đản Cây Thế Giới kết thúc là điều bất khả thi.
Vậy thì chỉ còn một cách.
Kết thúc buổi lễ, rồi đích thân đi đến đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!